Стать сильнее

Глава 20

Короткие резкие слова призыва разлетелись по комнате ледяными осколками. Мигнул свет и стало заметно холоднее, настолько, что даже у меня волосы на руках встали дыбом, а там, где их нет, кожа покрылась мурашками. Егор побледнел, но остался стоять у меня за спиной, а вот Устинов попятился, пока не очутился за пределами бывшего кабинета Снежиных.

Душа, ещё даже не успевшая покинуть своё постоянное пристанище, заметалась, пойманная в ловушку мёртвой плоти, но ещё одно касание магии смерти, и она замерла, полностью покорная воле некроманта.

Ну а теперь нужно было действовать быстро. Пять минут, у меня было всего пять минут, пока душа Снежина не сообразила, что никакая сила не сможет удержать её в этой тюрьме, в которую превратилось тело. И через пять минут со мной останется весьма свеженький зомби первого уровня без малейшего проблеска сознания. Ну, может на что-нибудь и он сгодиться, сейф какой-нибудь открыть, к примеру. Дом-то вроде на меня отписали. Вот только сомневаюсь, что сейфы всё ещё полные, грамотная засада в коридоре дала возможность выкроить время, и отправить семейство из обреченного дома с весьма солидными активами. Но, чем демоны не шутят, может быть, что-то завалялось. А пока я знаю способ получить на этой ситуации неплохой доход. Думаю, что для того, чтобы моя газета взлетела в рейтингах, хватит и вот такого вот репортажа, с места событий, мать его.

Я сунул руку в карман и незаметно нажал кнопку записывающего устройства. Надеюсь заряда манны в нём хватит, чтобы написать приличную статью. Тело зашевелилось и на меня посмотрели уже поддернутые смертной дымкой невидящие глаза Снежина. От этого зрелища кровь стыла в жилах, особенно у неподготовленного человека. Егор громко выдохнул, а пальцы его руки, лежащие на спинке стула, побелели, так сильно он в эту спинку бедную вцепился. Но не уходил. Молодец. Ему надо привыкать, возможно, такие допросы самому придётся вести, будет неловко, если некромант всё сделает блестяще, а командир будет в это время блевать в сторонке. Мне же было всё равно. В моей армии таких экземпляров было навалом, да и высшие личи, каким-то образом умудрялись разумом обзаводиться, так что с ними и за жизнь можно было поболтать. Снежин окончательно выпрямился в своём кресле. Ну что же пора начинать.

— Кто руководит вашей организацией? — на чепуху вроде контрольных вопросов я время не тратил. Свежеподнятый зомби не может солгать. Это для него в принципе невозможно.

— Не знаю, — что? Приплыли. Захотелось вскочить, ударом ноги выбить из-под него стул и долго пинать уже ничего не чувствующее тело. Так, спокойно. Что-то он должен знать.

— Приказы шли из дворца?

— Да, скорее всего. Я не задавался подобными вопросами. Главное, что мне платили, и я сумел хоть немного подтянуть наше пошатнувшееся положение и обеспечить сына, — Снежин улыбнулся жуткой улыбкой.

— Откуда у тебя были телепорты? — несмотря на ярость, я старался говорить холодно и безэмоционально. Именно такой вид общения они больше всего признают и на него охотно откликаются.

— Передал Рыськов. Они кончились, последний отдал жене. Какая жалость.

— Кто такой Рыськов?

— Генерал Рыськов. Командует второй армией. И имеет неограниченный доступ к складам. Там, скорее всего, даже и не слышали, что у них что-то пропало. Этих телепортов на складах очень много. Одной сотней больше, одной меньше...

— Действительно, — я перебил ушедшего в ассоциации зомби. Ещё одна особенность такого допроса — если он окончательно заблудится в образах, которые как вспышки мелькают в затухающем разуме, то ничего конкретного он уже не скажет. — От кого поступали приказы?

— От Рыськова. Началось всё с поезда. Я был против того, чтобы в этом участвовала Света, но она сама вызвалась.

— Какие ещё были задания?

— Разные поделки. Мне не сложно, а платили много. Да и на налоги ничего тратить не приходилось. Это вообще было весело. Смотреть на постную рожу того же Вольфа, сталкиваясь с ним у нашего общего портного. Он поди думал, что так как с нами никто не хочет иметь дел, то мы в нищете прозябаем, — и зомби запрокинул голову так, что отчетливо послышался хруст позвонков, и захохотал. Всё, пора было заканчивать. Всё-таки, что-то мне удалось выяснить, а именно, с какого именно склада вынесли телепорты. Теперь надо брать этого генерала Рыськова за жабры. Даже, если он тоже не в курсе, кто же такой талантливый кукловод, то всё равно цепочка посредников существенно сократится.

— Твоя дочь Светлана тоже ушла с помощью телепорта?

— Нет, — он выпрямил голову. — На Светку не хватило, так же, как на меня.

— Почему ты её оставил? — вот это действительно был интересный вопрос.

— От неё не зависит судьба клана. Для клана она — никто. Девицу из Снежиных даже замуж никто из приличных кланов не возьмёт.

— Где она? — я подался вперед. А зомби впервые на моей памяти начал сопротивляться. Да, Снежин действительно любил дочь, и даже сейчас пытался скрыть её от меня. Я усилил нажим, правда, тем самым сокращая время нашего общения, но это было уже неважно. — Где она? — он сдался не в силах противиться воле некроманта.

— Там, — голова зомби упала на грудь, и он замолчал. Всё, теперь это самый обыкновенный зомби. Но он успел махнуть в сторону книжного шкафа у себя за спиной. Попалась.

Я встал со стула и подошёл к шкафу. М-да, я здесь до следующего утра провожусь. А ведь через несколько часов начинается аукцион, на котором мои усилия по кургану оценят в денежном эквиваленте.

— Он не опасен? — послышался напряженный голос Егора. Я обернулся и посмотрел на него. Нахмурившись, Ушаков смотрел на сидящее в кресле тело.

— Опасен, — я задумался. Затем призвал дар, и слегка усилил зомби, сделав его чуть сообразительнее, чем та зубастая кукла, которая при ненадлежащем упокоении могла бы устроить здесь кровавое пиршество. — Открой потайную дверь, — приказал я. Зомби поднял голову и в его глазах мелькнул красный огонёк. Ебическая сила, лич, мать его. Так, быстренько открываем дверь и убираем эту тварь, которая за столь быстрое время сумела сориентироваться. А ведь лич просто так не рождается. Этот скот заранее приготовился. Получается, что я снова спас Егору жизнь, потому что одержимый местью лич не остановился бы, пока не прикончил виновного в его смерти. А так-как мозгов у личей первого уровня нет, то он с восьмьюдесятью процентов вероятности решил бы, что виноват Егор. Двадцать процентов на то, что он обвинил бы меня, но даже в пустой башке лича промелькнула бы мыслишка о том, что не нужно нападать на некроманта, хуже будет. Тем временем Снежин довольно бодро подошёл к шкафу и вытащил несколько книг в странной последовательности, а потом пнул по правой ножке. Да-а, я себя явно переоценил. Возился бы я с дверью пару дней не меньше, а потом открыл бы её случайно. Или Светлана сама бы вылезла, чтобы от голодухи в потайной комнате не сдохнуть. Часть шкафа вместе со стеной отъехала в сторону, открыв проход. Комнаты сразу за дверью не было. К очередной двери спускалась лестница в пять ступенек.

Как только дверь открылась, лич посчитал свой долг исполненным, и бросился на Егора, на ходу формируя файербол. Я так и думал, что он его выберет в виноватые.

— Отпускаю, — плавный взмах рукой, и тело грузно упало у ног застывшего на месте Егора. — Я бы на твоём месте собрал всех покойников из местных и отвёз в крематорий. Не могу сказать за других, но вот этот и без моей помощи в следующую ночь встал бы, чтобы тебя навестить.

— Я это уже понял, — Ушаков прошёл к двери и заорал. — Устинов! — Когда командир подразделения подбежал, Егор отдал приказ. — Собрать всех мертвых и устроить погребение, со всеми почестями, но в семейном крематории. Снежина сожгите первым, к чертовой матери. Захоронить урну с прахом. Он не встанет этой ночью? — спросил Егор у меня. Я же в это время изучал механизм двери, чтобы не оказаться запертым в этой потайной комнате.

— Не должен. — Наконец, разобравшись, я повернулся к Ушакову. — А ты, я полагаю, хочешь пойти со мной?

— Мне стало дико любопытно, особенно с того момента, как прозвучало в твоей беседе с трупом слово «поезд». В последние почти полгода — это слово имеет только одно значение. — Егор проследил, как его ребята ловко упаковывают тело Снежина в плотный черный мешок и выносят из кабинете. Здесь я был уверен на все сто, что приказы выполнятся в точности и все погибшие в этом доме люди будут сожжены ещё до того момента, как я появлюсь в аукционном доме.

Хмыкнув, я спустился на эти пять ступенек, отделяющих меня от Светланы, и постучался в дверь.

— Тук-тук. Открой радость моя, Светлана. Ты же прекрасно слышишь, что тут творится, — промурлыкал я. Ушаков предусмотрительно держался у двери, чтобы иметь возможность манёвра. За дверью не было слышно ни одного звука. — Открывай, я же всё равно войду, вот только, войти можно по-разному.

— Сдохни, тварь, — Светлана владела даром воды, кроме своего семейного дара иллюзий. Изразцов, правда, никак не мог получить от неё приличный ответ, но, вполне возможно, что всё изменилось в то время, как я занимался отдельно от группы. Вот только, похоже, максимум, на что её хватило, это создать волну, которая ударила в распахнутую дверь. Я вовремя поставил щит, а Егор и вовсе отпрыгнул в сторону, пропуская поток воды мимо себя.

Буквально в полуметре от меня воздух словно исказился, и я рванулся ему навстречу. Я ожидал, что могу наткнуться на Светлану, которая использовала воду как отвлекающий манёвр, чтобы воспользоваться иллюзией и попытаться удрать, поэтому не удивился, когда мои руки сомкнулись вокруг женского тела. Но вот чего я не ожидал, так это того, что она изловчится и пнёт меня по голени. Я не удержался на ногах, и мы влетели в ту самую тайную комнату, в которой Светлана вполне могла пересидеть опасность, если бы я вовремя не подсуетился.

Вскочив на ноги, я схватил её за шиворот и швырнул в стоящее неподалёку кресло, сплевывая на пол кровь, потому что умудрился как следует приложиться об небольшой порог.

— Сидеть, и не вздумай двигаться, иначе я могу сделать тебе очень больно, — прошипел я, вытирая кровь с лица рукавом.

— Сильно, — прокомментировал Егор, входя в комнату и разглядывая меня. — Пройти штурм без единой царапины и умудриться расквасить физиономию, когда ловил слишком шуструю девицу. Тебе лучше позаботиться от этом, чтобы предстать на балу в достойном виде.

— Постараюсь, — ответил я, не сводя тяжелого взгляда со Светланы. Она, как ни странно, совсем не пострадала. Получается, что я принял весь удар на себя.

— Что, Керн, собрался на бал? Поди и предложение Аньке там же сделаешь? Всё согласно протоколу, — Светлана закинула ногу на ногу. — Знаешь, а мне даже немного жаль, что я не успела тебя попробовать под иллюзией Аничкиной мордашки. Обычно, я так и делала. А у Стояновой такие глаза были, когда кто-то из парней начинал ей намекать на то, как бы повторить. Так что звание всеобщей давалки останется за твоей женушкой, как бы ты не старался её обелить.

— Почему-то я так и думал, что ты вполне могла учудить нечто похожее, — я продолжа смотреть на неё. — Но твоя мелкая месть девушке, которая ничего плохого тебе не сделала, даже подругой считала, меня сейчас мало интересует.

— И что же тебя интересует? — она нагло улыбнулась.

— Поезд. Это ты дернула стоп-кран? — когда я задал этот вопрос, она лишь пожала плечами.

— Ну да, жаль только, что задание было такое скудное. Хотя, мне всё же удалось прибрать парочку. Витеньку Белова, например, и Гришу Бергера. Потом эти скоты, которые шли со мной, отобрали у меня оружие и засунули в твоё купе. И почему тебя в списке на ликвидацию не было? — она надула губки, сразу став похожей на избалованного ребенка.

— Наверное, потому что, меня убивать при любых тогдашних раскладах было невыгодно. Тот план был почти идеален. Даже твоя одержимость Анной пошла в дело и совершенно не испортила общей картины. — Я прищурился. В голове мелькнуло понимание. — Да, тот план был идеален, в отличие от попытки расстрелять Юрку и меня заодно возле школы. Его вряд ли придумал тот, кто разработал резню в поезде.

— Зато у нас почти получилось, — зло прервала Светлана меня. — Кто же знал, что ты со смертью дружишь. А Рыськов уже потом решил моим успехом воспользоваться и организовал покушение в клинике. Но ты словно кучу дерьма в детстве сожрал, слишком везучий, козёл. — Она обвела комнату полубезумным взглядом, не останавливая его на нас с Ушаковым. — Как же я вас всех ненавижу, твари. Сына шлюшки, которая даже с сыном императора, Великим князем Виталием, по слухам путалась, и чёрт знает, с кем ещё, в конце концов признали, а нас вообще перестали даже на паршивые вечеринки приглашать, типа свадьбы Вольфа. Но последней каплей стало то, что нам не пришло приглашение на Новогодний императорский бал. Убить вас всех — вот что стало смыслом моей жизни.

— Кто такие «мы»? — я зацепился за вырвавшееся слово.

— О, тебе его никогда не достать. Доставалка не выросла ещё. — Её глаза загорелись фанатичным огнём, и я понял, что она в курсе, кто направлял этого генерала Рыськова. Но я всё никак не мог понять, что это вообще такое? Заговор против императора? Только вот ничего, вообще ничего не выдаёт наличие этого заговора. Вообще все действия, которые совершают, ну пусть будут заговорщики, как будто не касаются правящей семьи. Они были глубже, и в то же время терялись среди чего-то мелкого.

— Да она просто рехнулась, настоящая сумасшедшая, — покачал головой Ушаков.

— Просто слишком часто выдавала себя за кого-то другого, вот крыша и поехала. — Я стоял, глядя на исказившееся лицо Снежиной. — Так кто такие «мы», Светик? — Проще всего было убить её и допросить труп, чем пытаться разговорить, постоянно при этом сомневаясь, правду она сказала, или же нет. Приняв решение я потянулся за пистолетом. Чтобы можно было допросить, нужно было действовать очень аккуратно.

Но тут случилось нечто непредвиденное. Светлана вскочила и выхватила из-за пояса какой-то жезл, на кончике которого начали зарождаться печально известные мне флюктуации, от которых я бегах по подвалам завода Кернов. В голове ещё успела мелькнуть мысль: неужели Снежиным удалось довести эту херомуть до какого-то логического конца? Но, пока эта мысль полностью сформировалась, в руке уже очутился палаш. Свистнул рассекающий воздух клинок, и одновременно раздался выстрел. Голова Светланы покатилась по полу. Кисть я не стал отсекать, чтобы не произошло рефлекторного сжатия мышц пальцев. Просто шагнул к телу, которое ещё не осознало, что умерло, выхватил из руки жезл и деактивировал его. Благо на нем всего-то две кнопки находились. А затем бросился к голове. Конечно, нужно постараться, но и из головы без тела вполне можно добыть нужную информацию. Подняв голову девушки за волосы, я тут же положил её на стол, действуя преувеличенно аккуратно.

Потом упал на стул и расхохотался, прикрыв глаза рукой. У нас обоих сработали рефлексы. Но, если я выбрал в последний момент из двух зол меньшее, то вот Егор, даже не думая, выстрелил ей прямо в лоб, превращая мозг в месиво.

— Все демоны бездны сейчас ржут надо мной и правильно делают, — я поднялся, быстро проверил ящики стола. Они были пусты. В стену был вмурован сейф, даже не спрятанный на какой-нибудь безвкусный пейзаж. Сейф был открыт, всё-таки Светлана не оставляла надежды сбежать. Вот только забрать из сейфа, судя по пылевым следам, кроме этого жезла, который лежал в моём кармане, она не успела. Так я обнаружил еще три артефакта, и просто сгрёб их в карман. Потом разберусь, что это такое. У меня целые лаборатории есть, как раз для этого созданные.

— Чем она хотела нас убить? — голос Егора звучал глухо. Ну да, он же обещал её отцу по возможности сохранить им жизнь.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Разберусь, напишу письмо.

— Не забудь только, — он замолчал. — Ты здорово мечом владеешь.

— Да, так получилось. Зато я стрелять почти не умею. Не парься, я её папаше ничего не обещал, а вот эффект от подобной штуки однажды видел. Ничем хорошим для нас соприкосновение с ней не кончилось бы. — Тут я вспомнил, что в моём кармане лежит записывающее устройство и всё ещё пишет. Сунув руку в карман, я его отключил. — Только вот мы так и не узнали, кто стоит за всем этим, — сделав неопределенный жест рукой, я посмотрел на Егора.

— Мне все эти заговоры не интересны. Если прадед скажет, что они должны меня заинтересовать, значит, так тому и быть. Могу дать совет, попробуй любовника этой куклы найти. Восемьдесят процентов он-то как раз и составляет «мы».

— Да я и сам об этом подумал, — и тут мой взгляд упал на часы. — Господь всемогущий, аукцион! Егор, меня кто-нибудь может быстро довести до нужного места?

— Да, почему, нет? — я почувствовал, как по моему телу и одежде пробежала теплая волна. — Я кровь убрал, — спокойно ответил Егор на мой недоуменный взгляд, после этого провел рукой возле шлема. — Устинов, отвези Керна, куда он скажет. Да, Костя, предлагаю обмен. Ты даешь мне несколько уроков фехтования, я учу тебя стрелять и, что самое главное, попадать в цель и не в упор, а с расстояния.

— Угу, созвонимся, — мы без колебаний пожали друг другу руки, и я побежал к выходу, молясь про себя, чтобы в аукционном доме не было дресс кода, или, чтобы он был не слишком строгим.