Стать сильнее

Глава 25

— Мяу-у-у! — дикий вопль кота выдернул меня из полудрёмы, в которую я всё-таки погрузился. Вопль был настолько громким, что я едва не слетел с кровати. Вскочив на ноги, я всё-таки упал на пол, потому что мне под ноги бросился комок тьмы, который был виден даже в темноте комнаты. — Мяу-у-у-у-у!

— Да что с тобой такое происходит? — я сел, чтобы больше не падать и попытался поймать Паразита, который пронесся мимо меня отчаянно крича. Мне удалось перехватить его и прижать к груди. Кот трясся, словно в лихорадке и пытался вырваться, одновременно вцепившись в меня, до крови раздирая кожу, располосовав тонкую шелковую рубашку, которую я так и не снял. — Да что с тобой?

Я совершенно на автомате попытался призвать светляка. Языки пламени, видимые в прорехе на груди, ярко вспыхнули, ударив по глазам вспышкой, от которой поплыли круги, и тут же погасли

— Мяу-у-у-у! — Паразит прекратил меня царапать и задрожал ещё больше.

— Что за черт? — я поднялся на ноги, продолжая держать кота на руках. — Что, мать вашу, здесь происходит?

И тут за дверью бухнуло, да так, что у меня в ушах заложило, а с потолка посыпалась штукатурка. Я больше не задавал дурацких вопросов и бросился к двери. Руки дрожали, и я с трудом отпер замок. Дверь тут же распахнулась и меня втолкали в комнату. Паразит извернулся и выскочил из комнаты, а дверь уже закрылась. На мою кровать упал фонарик, самый обычный не магический, а Назар Борисович поставил на пол вниз прикладом здоровенное ружье с раструбом на конце, и принялся прямо в ствол по очереди засыпать разные вещества, из рогов, которые снимал с пояса. Луч света осветил его, и я сразу же напрягся. Его одежда была порезана в нескольких местах, а на щеке виднелась свежая глубокая, сильно кровоточащая царапина. Судя по тому, что из раструба его ружья всё ещё вился дымок, тот жуткий грохот был следствием выстрела из этого монстра.

— Что происходит? — я встал перед ним и снова попытался призвать хотя бы один дар. Ничего. никакого отклика, словно я вовсе и не маг. Жуткое чувство пустоты, словно я снова всё бездумно истратил, потому что я не ощущал даже искры. — Ответь мне, ради всех богов, что, твою мать, происходит? — я схватил его за плечо и встряхнул. Его рука дрогнула и дворецкий чуть не просыпал дробь, которую засыпал сейчас мимо раструба. Он посмотрел на меня безумными глазами и опустил руку.

— Это нападение. На нас напали. Охрану практически сразу вырубили. Да и не так и много её у нас. — Он закрыл глаза, а когда открыл, то продолжил заряжать своё жуткое ружьё.

— Кто на нас напал? — сквозь зубы процедил я, пытаясь в очередной раз призвать дар. Мне многого не надо, всего лишь, чтобы зашевелились серые нити магии смерти. Тогда вам всем придёт большой и толстый писец, скоты! Бесполезно. — И почему не действует магия?

— Не знаю, ответ на оба ваших вопроса. Дом накрыл антимагический купол, который сразу вырубил все приборы, в которых было хоть немного магии, а когда охрана на мгновение ослепла, их всех убили. Работают тихо и быстро, очень профессионально. — Ответил Назар Борисович, и поднял готовое к новому выстрелу ружьё. — Ну, ничего, мы с моей лапочкой уже дали этим тварям прикурить, и ещё дадим. — Он невозмутимо вскинул голову и со своим обычным безразличным выражением на лице пошел к двери.

Я же заметался по комнате. Вытащив из стола обрез, схватил какую-то сумку, набросил её на плечо и принялся выгребать патроны. Эффективность огнестрельного оружия я ещё у Снежиных оценил. Подумав, сунул за пояс палаш, зарядил обрез и выскочил из комнаты. Как только я очутился в коридоре, раздался крик матери. А потом жуткий выстрел из утятницы Назара Борисовича. Я аж присел от этого звука, от которого, казалось, весь дом содрогнулся.

Когда в ушах перестало звенеть, я бросился в ту сторону, откуда раздавались крики и лязганье холодного оружия. В голове вертелась только одна мысль, ставить глушитель магии имеют право и возможность только члены императорской семьи.

На меня выскочили двое человек. Их движения были стремительны, а лица закрыты темными платками, это если учесть тот факт, что в отсутствие магии дом был освещен крайне скудно. Почему-то у них не было огнестрельного оружия. Почему? Отвечать на этот вопрос мне было некому, а вступать в схватку с этими двумя, которые явно не в первый раз держат в руках клинки, я не собирался.

Два выстрела, и оба упали на пол коридора. Переломить стволы, зарядить и броситься дальше по коридору, туда, где в моей помощи нуждалась мать.

У нападающих было огнестрельное оружие, правда, похоже, что не у всех. Вообще, если судить по тому, что я видел, у каждого из них была своя задача и своя жертва. Раздались выстрелы из чего-то автоматического, а потом снова грохнула лапочка Назара Борисовича, послышались стоны и маты сквозь эти стоны. В голосе я с удивлением узнал дворецкого. Похоже, что его ранили. Но тут снова раздался крик матери, и я ускорил бег, перепрыгивая через трупы, которые сделала лапочка. Правда, Назар Борисович при этом калечил не только нападающих, но и их оружие. Ни одного неповрежденного автомата я не видел. Но он молодец, работает исключительно по тем типам, которые вооружены огнестрелом. На меня выскочили ещё трое. У двоих в руках были автоматы. Третий вооружен мечом. Теперь я могу представить себе картину: этот в центре — убийца, которому поручено избавить этот мир от кого-то из нас, а эти его охрана и страховка.

Два выстрела слились в один. Они явно не ожидали меня здесь увидеть, поэтому промедлили всего на одну секунду, которой хватило мне, чтобы выстрелить. Вот тут я понял, что мне говорил Устинов, когда мы только ехали к Снежиным про обрез. В умелых руках — это действительно страшное оружие. Не такое страшное, как лапочка Назара Борисовича, да и руки у меня не так чтобы умелые, но с короткого расстояния и этого хватит. К тому же я узнал одну особенность — купол, блокирующий магию, блокировал абсолютно всё — нападающие тоже не могли призвать дары. Как и Паразит не мог телепортироваться.

Двое автоматчиков упали, я уронил обрез на пол и выхватил палаш. Но мечник сумел воспользоваться теперь уже моей секундной задержкой. Я сумел отклониться, но кончик меча все равно располосовал мне щеку и полоснул по кромке волос, поддев скальп. Кровь хлестала, затекая в глаза и марая волосы, но я всё же сумел сделать скользящий шаг в сторону, и палаш вошел в незащищенный бок убийцы. Повернуть клинок в ране, и выдернуть. Так, теперь поднять обрез, перезарядить, палаш за пояс. Послюнявив палец, кое-как прилепил кусок содранного скальпа, шипя от боли. Ничего, главное, чтобы немного продержался, а потом затромбуется. Лечиться полноценно будем потом. Сейчас нужно от этой падали избавить мой дом.

Мать стояла, прижавшись к стене. На её щеке расплывался огромный синяк, руки были в крови. На полу валялся окровавленный нож для колки льда. Перед ней стоял Егор и сдерживал натиск двоих убийц своей шпагой, спрятанной в трость. Двое нападающих лежали мертвые неподалёку. Громов справлялся, но силы были явно неравны.

Я поднял обрез и выстрелил, а вот на втором выстреле произошла осечка. Выругавшись, я выхватил палаш, и швырнул его в бросившегося на меня убийцу. Клинок вошел ему в горло, и вышел со стороны спины. Схватившись за лезвие, он попытался выдернуть мешающую ему сделать вздох сталь, но только завалился ничком на пол.

— Костя! — мать попыталась рвануть ко мне, но её удержал за талию тяжело дышащий Егор. Спасибо, приятель, сочтёмся.

— Мяу-у-у-у! — Паразит взвыл неподалёку. Я пошарил рукой в сумке и ругнулся, остался всего один патрон.

Я кивнул Егору и выскочил из комнаты, уже в коридоре вспомнив, что так и не вытащил из трупа свой палаш. Вой кота повторился. И я припустил на помощь.

Дед держал в одной руке кинжал, рядом валялся разряженный пистолет, выстрелом из которого он убил одного из нападающих. Деду почти удалось добраться до лестницы, ведущей в холл. На него наседал один из нападающих, в то время как второй деловито поджигал висящие на лестнице картины. Паразит помогал деду, нападая на его противника и отскакивая в сторону, не давая приблизиться ни к себе, ни к Керну, которого он защищал.

Я быстро сунул обрез в сумку, стянул с шеи галстук и захватил этой удавкой шею поджигателя. Освободиться из правильно накинутой удавки невозможно. Вот и этот урод не смог. Он не смог издать ни одного звука, а просто опустился на пол, когда перестал дёргаться, и я позволил уже бездыханному телу упасть. На стене в это время начало загораться пламя.

Я отпустил его, выхватил обрез и сделал шаг к деду. Тут убийце удалось выбить из руки деда кинжал и полоснуть по плечу. Дед зашипел и оступился. Паразит с диким воплем кинулся на нападающего, но тот сумел подловить его в полете и кончик кинжала полоснул кота по лапе. Паразит упал на пол и заскулил, а у меня в глазах потемнело, я сделал ещё один шаг, поднимая обрез. Судя по звукам, раздававшимся вокруг, эта тварь была последней.

— Какие же вы Керны всё-таки уроды, — я замер, услышав голос. В это время Великий князь Павел схватил деда за светлые волосы и запрокинул его голову, приставив к горлу кинжал. — Вот что вам стоило забыть про эти проклятые телепорты? Нет, всюду шныряли, вынюхивали. Как будто мне эту крысу Подорова мало. Он как та акула всё ближе и ближе подбирался, круги нарезал, сволочь. А потом этот ублюдок, твой внучок, сдал Снежиных Ушаковым. Ещё и эту зарвавшуюся скотину допросить сумел. А ведь я предупреждал этих скотов, чтобы были аккуратнее. Твари! Вокруг меня одни твари! — он повернулся, встав боком, и в его глазах в свете разгорающегося у меня за спиной пожара блеснуло безумие. — Я совсем один остался! Мишка начал меня подозревать, недаром поручил именно тебе расследование на складах Рыськова начать, а не как обычно, родному дяде! Да ещё и Васька воду начал мутить, всё против собственного отца идти норовит. Как будто я мало его художества прикрывал! Я остался совсем один! И с каждым днем Подоров всё ближе и ближе. Это вы во всём виноваты! Вы! — он слегка ослабил нажим на кинжал, отстранив его от шеи деда, по которой уже текла кровь. Я снова вскинул руку с обрезом. До этого просто боялся стрелять, потому что он мог успеть перерезать деду глотку. К тому же именно сейчас я понял, что это не он стоит за творящимися событиями. Может быть, он сам и ощущает себя главным, вот только во всей этой истории есть кто-то главнее.

И тут произошло сразу несколько событий: распахнулась дверь и в неё ворвались те самые бойцы, которые охраняли императорский комплекс, а потом вошли Подоров и сам император.

— Павел, всё кончено, — в голосе императора звучала усталость. Тяжело переживать предательство близких людей, слишком тяжело.

— Ничего ещё не закончено, — Павел оскалился, а я почувствовал, как во мне всколыхнулись скованные до этого чужой силой дары. — Васька, сука сдал, — он рассмеялся. Я так и думал, ждать, скотина не захотел, убрал претендента на корону, не так ли, дорогой племянник?

— Отпусти Керна, Павел. Он тут точно не при чём, что бы не пришло в твою затуманенную голову. Ты сошел с ума, но эти люди не виноваты. — В Павле что-то сломалось. Он сгорбился и начал опускать руку с кинжалом, отстраняя её от дедовой шеи всё дальше и дальше.

— Костя, опусти ствол, всё кончено, — тихо произнёс Подоров, а Дядька императора встрепенулся, и я увидел, как его рука крепче сжала кинжал. Услышав Подорова, он словно обрёл силы, и я не мог дать ему реализовать эти силы, потому что это будет стоить жизни моему деду.

— Нет, ничего ещё не кончилось, — рука с обрезом взлетела в воздух в мгновение ока, и я выстрелил.

Время остановилось, хоть в этом не было никакого смысла, и я увидел, как множество дробинок врываются в голову Павла, вырывая кусочки плоти, дробя кости, превращая его лицо в кровавое месиво. Все эти кусочки плоти, вперемешку с кровавыми брызгами как мелкий дождь брызнули в разные стороны, частично попав на лицо деда. Я целился таким образом, чтобы не попасть в него, но от этого пара дробинок с визгом вгрызлась в дерево перил, что заставило парней внизу вскинуть своё оружие, и лишь окрик Подорова и самого императора не позволили им сделать из меня решето.

Дед спихнул навалившееся на него тело и встал с пола, держась за раненную руку. Когда он поднялся, то потёр шею, стирая кровь, которая всё равно продолжала медленно сочиться. Я же подошел в Паразиту. Кот был жив. Клинок прошёл через плечо и вышел со спины, не повредив внутренние органы. Я погладил слипшуюся от крови шерстку.

— Потерпи, маленький, тебе скоро помогут. — Он почувствовал меня, приподнял голову и потерся мордочкой о мою руку.

После этого я поднялся на ноги и бросил обрез на пол. Туда же полетела сумка. Обернувшись, плеснул водой на охваченные огнём картины, и повернулся к осторожно подходящему ко мне Подорову, чувствуя, как лоскут скальпа съехал и снова начал кровоточить. На лестнице появился пошатывающийся Назар Борисович. Он с трудом удерживал свою лапочку, а из простреленного плеча пульсирующей струйкой вытекала кровь. Живой, хвала всем богам.

Подоров подошёл вплотную и прошептал.

— Зачем? Он всё равно был не жилец. Осознал бы, что натворил и тихонько застрелился под домашним арестом, — прошептал он.

— Я должен быть уверен, что эта падаль наверняка не навредит моей семье, — процедил я и протянул ему руки. — Давайте быстрее. Всем нам нужно оказать помощь, и мне в том числе.

— Вы не имеете права его трогать, — прошептал дед, видимо этот скот всё-таки ему что-то повредил. — Это прямое нарушение Кодекса.

— На самом деле — нет, — покачал головой Подоров. — Хотя бы потому, что мы действительно пришли вам на помощь, что противоречит тому же Кодексу.

— Не слишком же вы и торопились, — яростно прошипел дед.

— Мы примчались, как только узнали, — спокойно ответил ему Подоров и надел мне на руки наручники.

— Я этого так не оставлю! Никто из кланов не оставит! — дед охнул и схватился за горло.

— Это будет решать Совет. А пока, Константин Керн, вы арестованы за убийство Великого князя Павла, совершенного хладнокровно и преднамеренно в присутствие свидетелей. — Он поднял мои руки в наручниках и повел вниз. В тот миг, когда мы проходили мимо застывшего императора, зажегшиеся магические лампы не выдержали напряжения и мигнули на мгновение погрузив комнату в полумрак. Кровь сделала мои волосы темными, а лицо, в кровавой маске исказилось, став неузнаваемым. Вот только император, подняв на меня взгляд вдруг отступил назад и схватился рукой за сердце, прошептав.

— Виталий, это ты. — Наши глаза встретились, и Михаил помотал головой, словно пытаясь прогнать причудившийся ему образ. Мне на плечи набросили пальто и вывели на улицу. Просто охрененный Новый год получился. Я вдохнул колючий холодный воздух. Ну что же, посмотрим, куда тут определяют убийц. И я пошел за Подоровым, который отпустил мои руки, позволяя идти за ним самостоятельно.