Стать сильнее

Глава 16

— Я могу поинтересоваться, куда ты намылился с утра пораньше? — я столкнулся с дедом в дверях, когда уже собирался покинуть дом. А ведь специально встал пораньше, в надежде потихоньку смыться, чтобы ни перед кем не оправдываться. Не получилось, что же, бывает.

— У меня встреча в городе, — куртка была испорчена. Подняв куртку и рассмотрев со всех сторон, я бросил её Назара Борисовичу, который поймал летящую к нему вещь, и невозмутимо повесил на руку. Я же в это время костерил себя на все лады, потому что совершенно разодрал оба кармана, вытаскивая статуэтки вчера в лавке Аарона Семёновича. Это же хватило ума туда их засунуть. Как бы то ни было, но подклад был испорчен и практически не подлежал восстановлению. Да, даже, если бы куртку и залатали, вид уже был бы не тот. Хвала богам, я не нищий, чтобы обноски носить, поэтому злополучная куртка сразу же была определена в утиль. Но для того, чтобы приобрести новую куртку, нужно было попасть в магазин. А чтобы попасть в магазин, нужно было, как минимум, выйти на улицу и сесть в машину. И тут у меня особых вариантов не было, поэтому я надел короткое темное пальто, самое нейтральное из своего не так чтобы и обширного гардероба. Альтернативой было светлое пальто, но оно зарекомендовало себя не с лучшей стороны, да ещё я никак не мог от него избавиться. Что бы я не делал, эта паскудная тряпка всегда возвращалась ко мне.

— Наверное, это действительно важная встреча, раз ты оделся как следует, — проворчал дед, разглядывая меня. — С кем, если не секрет, ты встречаешься?

— С Егором Ушаковым, и нет, это не секрет, — тайны в этом никакой не было, при желании о том, с кем я встречаюсь, можно было узнать без особых проблем. Да и для случайных свидетелей, если нас узнают, какая разница, зачем довольно близкие родственники решили встретиться. Кроме меня и Егора это совершенно никого не касалось.

— Неужели, — дед резко захлопнул дверь перед моим носом, которую я успел открыть. Оттолкнув меня плечом, он встал спиной к двери и ко мне лицом. При этом дед хмурился, да так, что брови, казалось, срослись на переносице. — Помнится, кто-то обещал мне, что разберется с газетой. Или ты приобрел её чтобы она просто была? Почему ты всё ещё не посетил редакцию и не познакомился с сотрудниками? Или тебе для этого нужен определенный настрой?

— Я... — ответить мне было нечего. Я вообще забыл про эту чертову газету. Даже не помню, как её название. И совершенно не представляю, что с ней делать. На хрена я послушал Подорова и стребовал с Водникова именно её в качестве отступного? Вот что я с ней буду делать? Какие события, нужные для клана, нужно освещать?

— Ты забыл, я прав? — дед скрестил руки на груди, прервав мои судорожные попытки что-то придумать, чтобы не выглядеть совсем уж жалким.

— Да, я забыл, — я мрачно взглянул на него. — Мне было некогда заморачиваться ещё и газетой. Как-то же они просуществовали до этого момента? Никто не жаловался и не прибегал, заламывая руки, что им срочно нужен хозяин. К тому же газета ещё не прошла аккредитацию, насколько мне известно.

— И чем таким безусловно важным ты был занят, например, в последние два дня? Я ведь тебя два дня как не вижу, не так ли? — дед продолжал сверлить меня суровым взглядом. Роста мы были одного, хоть в этом у него не было преимущества передо мной. — Единственное, что мне внятно сумел поведать Назар, это что тебя навестила Ведьма, и ты ушел с ней. С этого момента, как за вами закрылась входная дверь, и я увидел тебя еще вечером.

— Я с Маргаритой Сергеевной вскрывал один старый курган. В кургане обосновалась нежить, которую без наличия нашего семейного дара, лучше было не трогать. В итоге у меня получилось этого проклятого духа одолеть, а те вещи, которые нам удалось добыть пойдут с аукциона, принося приличную прибыль, — резко ответил я.

— Костя, мне, конечно, нравится тот факт, что ты сам пытаешься добыть легких денег, но это не отменяет того факта, что это именно что легкие деньги. И потом, я не урезал тебе содержания.

— Ничего себе легкие, — пробормотал я. — Да я каждый раз жизнью рискую, и это не для красного словца сейчас сказано, если что. Даже с этим духом всё оказалось не так и просто. И я вовсе не считаю добытые таким способом деньги слишком у легкими.

— Костя, все эти авантюры с Ведьмой — это фарт. Адреналиновое приключение, густо завязанное на везении. Да, ведение дел клана — это скучно, это не сиюминутная прибыль, но, мать твою, это то, что и является твоим долгом! И ты справлялся, когда меня не было. Что изменилось?

— Ты, наконец-то, оказался дома, а наше имя перестали склонять у каждого полудохлого фонаря, — я развел руками. Прекрасно понимая, что он прав, я, тем не менее, не был готов смириться с этой правдой. — Я обещаю, что как только закончу с этим делом, то сразу же возьмусь за ум. Моя жизнь станет скучной и стабильной, наполненной рутиной и в ней станет очень много Вольфа.

— Почему-то я тебе не верю, — дед покачал головой. — После встречи с Ушаковым, будь добр посети редакцию. Хотя бы для того, чтобы поздравить сотрудников с Новогодними праздниками. Прояви порядочность, даже, если её у тебя с гулькин хер.

— Я же уже сказал, что после встречи сразу же направлюсь в редакцию, — как только я сказал это, дед отошел от двери, пропуская меня к выходу. Вот только сразу выйти мне не удалось, потому что, на этот раз вход перекрыл Паразит. Он сидел как фарфоровая статуэтка, обвив себя хвостом и глядя с укоризной.

— Мяу, — наконец, произнес Паразит, пристально глядя мне в глаза.

— Да ты-то хотя бы не начинай, — я поморщился. — Я обещаю, что сразу после разговора с Егором, поеду в редакцию. И потом, уж ты-то всегда, в любой момент можешь меня проверить, выполняю я свои обещания, или нет. — Паразит ещё немного посмотрел на меня, а затем исчез с лёгким хлопком.

В машину я сел в прескверном настроении. Нет, мне не сложно было заехать в редакцию, чтобы познакомиться с сотрудниками. Но как сделать это вот прямо сейчас? Скоро Новый год, надо, как минимум, подарить подарки, поздравить. А как это сделать, если я ни численности коллектива не знаю, ни полового состава. Просто сунуть денег, ну, не знаю, как-то это...

Выехав с территории нашего особняка, я продолжал раздумывать над подарком для сотрудников газеты, потому что думать о Снежиных не хотелось. По дороге к месту встречи с Егором, я увидел большой магазин, точнее огромный комплекс, в котором было гигантское количество отделов, в том числе и ювелирный. Не такой ювелирный, как лавка Аарона Семёновича, а настоящих с сияющими витринами и улыбчивыми продавцами. До назначенной встречи оставалось ещё почти час, я специально выехал пораньше, чтобы позавтракать в кафе, раз уж решил встретиться с Ушаковым именно там. Так что, я решительно припарковался, решив, что поесть можно будет и с Егором.

Первое, что я купил — это была куртка. Всё-таки в пальто мне было немного некомфортно. Как-то быстро привык к курткам. Правда, с такой жизнью куртки превратились у меня в расходный материал ещё быстрее, чем я привык их носить, но тут уж ничего не поделаешь. Так как я знал, что покупать, то курткой обзавелся быстро, а вот на подарках застрял. Просто не представлял, что можно подарить людям, которых в глаза не видел. В любом случае, это должны быть абсолютно одинаковые презенты, чтобы никого не обидеть.

Обойдя несколько отделов, я сел на пуфик, расположенный посредине огромного коридора и задумался. Заходя сюда я понятия не имел, что же можно купить в подарок людям, которых в глаза не видел. Это должно быть нечто нейтральное и в тоже время не слишком дешевое. Но, все демоны бездны, не ручки же дарить. Ручки, точно. Вскочив с пуфа, я поспешил в ювелирной отдел, из которого не так давно вышел.

— Вот эта ручка — она из чего сделана? — я ткнул в сувенирную ручку, которая почему-то была сделана в виде пера.

— Это серебро, инкрустированное фианитами. — С готовностью ответила молоденькая девушка, к которой я и обратился. — Сейчас они пользуются определенным спросом: не слишком дорогие, красивые, подходят почти всем. Как небольшой подарок коллегам, по-моему, отличный вариант.

— Она пишет? — деловито спросил я, более внимательно разглядывая ручку.

— Конечно, — девушка даже слегка обиделась, что я позволил себе усомниться в том, что эта драгоценная безделушка ещё и не является обманкой.

— Сколько у вас их в наличие? — я выпрямился, и достал карточку.

— Эм, — она задумалась. — А сколько вам надо?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Сотня будет? Не думаю, что нужно больше. А если и останется, то я всегда могу кому-нибудь ещё задарить. Будет у меня этакий подарочный фонд, представительские расходы.

— Очень разумная мысль, — девушка, видимо, мучительно соображала, найдется ли в их отделе сто одинаковых ручек. — Вот только, абсолютно одинаковых ручек у нас нет.

— И чем они отличаются друг от друга?

— Цветовой гаммой камней.

— Плевать, тащи, какие есть. Да, каждую надо положить в футляр, подарок всё-таки, — добавил я, и уже отходящая от прилавка продавщица кивнула, и скрылась, наверное, на складе.

В итоге набралось как раз сто ручек. Сотая была с витрины. Расплатившись и забрав целую коробку с подарками, я помчался на встречу с Егором, понимая, что начинаю опаздывать.

Егор уже ждал меня в кафе. Он с аппетитом поглощал пирог и запивал кофе, поглядывая на дверь, когда я вошел.

Официантка с тревогой посматривала на двоих мордоворотов, которые расположились за столиком возле двери и заворачивали всех посетителей, которые пытались зайти, чтобы позавтракать. Егор поднял руку, приветствуя меня, чтобы не говорить с набитым ртом, когда я сел за его стол.

— Привет, — я кивнул ему и сделал знак официантке, чтобы она подошла. — Принеси мне пирог и кофе, милая. — Она скованно улыбнулась, и убежала на кухню, я стянул пальто, повесил его на стоящую рядом со столом вешалку и сел, поглядывая на жующего Ушакова.

— Ты был прав, здесь очень хорошо кормят, — Егор отодвину тарелку, в то время, как я ждал свою порцию.

— Надеюсь, ты ей заплатил за то, что она сейчас вынуждена платить определенные убытки, — я поблагодарил официантку и посмотрел на Ушакова, прежде, чем приступить к еде.

— Конечно, — Егор пожал плечами. — Кстати, ты опоздал.

— Дед решил меня поучить с утра пораньше, — весьма обтекаемо ответил я.

— Это да, когда дедам что-то приходит в голову, то лучше их выслушать, чем терять ещё больше времени и нервов, — Ушаков хмыкнул. — Что тебе сделали Снежины, что ты решил разделаться с ними нашими руками?

— Почему ты так думаешь? — я спокойно проглотил кусок пирога и посмотрел ему в глаза.

— Не хочешь говорить, не говори, у всех нас есть тайны, — пожал плечами Егор.

— В тот момент, когда я к вам обратился, положение Кернов было довольно шатким, и у меня отсутствовала уверенность, что мы справимся. Теперь же всё нормально, и, если глава Ушаковых по каким-то причинам передумал, то, думаю, нам хватит сил, чтобы самим решить эту проблему, которая становится через чур навязчивой и наглой.

— Не заводись, я же сказал, что уважаю твое решение не посвящать меня в свои проблемы. Тем более, что дед санкционировал решение наказать Снежиных. — Егор поморщился и сделал глоток кофе, словно ему в рот попало что-то мерзкое. — На редкость нечистоплотный клан оказался. В процессе моего расследования выяснились ещё кое-какие подробности их делишек, которые касаются Ушаковых. Так что, сегодня в полночь будь готов. Я за тобой заеду.

— Сегодня в полночь? — я моргнул. Если сегодня ночью я буду принимать участие в нападении на Снежиных, то, как я пойду на аукцион, приглашение на который мне прислал, как и обещал, Аарон Семёнович, ещё вчера вечером.

— Да, — просто ответил Егор. — Ты поел? — я кивнул. — Тогда я сейчас дам тебе карту дома, и предварительный план операции. С собой ничего не отдаю, сам понимаешь.

Я понимал. Как понимал и то, что он абсолютно прав. Я бы тоже ничего не отдал совершенно постороннему участнику порученного мне дела. Да и гложут меня сомнения в том, что он сам додумался позвать меня с собой. Ладно, на самом деле, мне наплевать, кто из Ушаковых дал отмашку. Сейчас надо быстренько всё изучить, затем сгонять в редакцию и вернуться домой, чтобы ещё раз как следует всё обдумать.

Итак, дом Снежиных имел вытянутую подковообразную форму. Никаких даже условных делений на флигели и основной дом особняк не имел. Зато, если войти с правого входа, то можно запросто заблудиться, потому что кто-то из совсем одаренных Снежиных построил натом месте лабиринт. Это у этих психов такое развлечение невинной шуткой называлось, и их мало волновал тот факт, что человек, попавший в их дебильную ловушку, может умереть. Проход через этот лабиринт отметался сразу, Ушаков только выставлял трех бойцов перед входом, чтобы никто не сумел выскользнуть из дома. Основные силы войдут через главный вход, а я с левого входа вместе с Егором. Непосредственная зачистка территории в наши обязанности не входила, это было дело ведущей группы, но я также не думаю, что мы с ним просто прогуляемся по дому. Вряд ли со Снежиными будет легко. Особенно, если ни при каких условиях не забывать про особенности их дара и возможное наличие телепортов.

— А есть какая-нибудь глушилка магии? Чтобы установить на подходе к дому? — спросил я, отрываясь от бумаг.

— Есть, — Егор рассеяно флиртовал с покрасневшей официанткой, и на меня мало обращал внимания. Но понять его можно было, я бы тоже не мог всё утро сидеть и смотреть, как его будущий напарник читает. — Но они лимитированы и принадлежат императорской семье. Закон в этом плане очень строг: каждый клан имеет право защищать свой дом и свою семью любыми доступными ему способами.

— Таким образом лишь император может заглушить дар непослушных и зарвавшихся подданных, — я отложил бумаги. В общем-то, всё понятно. В остальном на месте разберемся. — А жаль. От Снежиных можно ждать всё, что угодно. Да, у них могут быть телепорты с универсальными ключами.

— Ну вот, я всё-таки узнал, чем же так сильно насолили Снежины Кернам. Да этих тварей даже на различные мероприятия уже никто не приглашает. Стало быть, нигде в кашу плюнуть они тебе не могли, — Егор широко улыбнулся. Ну и думай, что раскусил меня. Тем более, что эти подозрения почти соответствуют действительности. — Да и шаткое положение Кернов... — он не договорил, а я поднялся и принялся одеваться. — Уходишь уже?

— Да, у меня есть ещё дела, — я не стал ждать, пока официантка подойдёт, и сам направился к стойке, чтобы расплатиться. Активировав карту, я немного прибавил к получившейся сумме на чай.

— До вечера тогда, — Егор смотрел мимо меня на официантку. — А я, пожалуй, ещё пирога поем.

— Смотри, не обижай девочку. Где я ещё такие вкусности найду, — помимо воли в моём голосе прозвучала угроза.

— Иди уже, мы сами разберёмся, — хохотнул Егор. — Да не бойся, ничего я милой хозяюшке не сделаю, за кого ты меня принимаешь?

Я не стал отвечать, что принимаю его за довольно беспринципного и привыкшего к определенной безнаказанности типа. Зачем, сомневаюсь, что сам Егор об этом не знает. Но и марать своё имя сомнительными поступками он вряд ли будет. В случае даже намека на скандал, в котором замешана обычная девушка, прадед ему лично ноги вырвет и вместо рук вставит. У Ушаковых дисциплина железная, это я лично наблюдал. Единственным исключением кошка моей бабки была. Поэтому, махнув рукой, я вышел из кафе.