Старшая школа Йокай 2

Глава 14

Олена сидела в кабинете перед выточенной из первой попавшейся сосны коробкой.

Лика наблюдала, что будет дальше.

— Смотри, — программистка разложила ланчбокс.

Тот послушно разошелся на три этажа.

— Бенто! — вслух произнесла она. — Итадакимасу!

В ланчбоксе начали появляться блюда японской кухни. Лика взяла в пальцы онигири. Пирожок развалился прямо в руке. Откусила на пробу.

— Да это полбеды, — пояснила Олена. — Дальше хуже.

Паровая булочка не поднялась, оставшись плоской крошечной лепешкой. Кунжут, которым был посыпан салат, почему-то отливал синим. Куриный шашлычок был зажарен до угольков.

— А самая большая катастрофа — это жидкости.

— Да, вижу.

Вместо положенного по списку соуса в бенто радостно стоял крошечный контейнер с томатной пастой. В нем уныло плавала веточка базилика, подчеркивая инаковость происходящего.

— Ну, тестировщиков под рукой нет, давай так думать. Прошивка как?

— Прошивка норм, здесь я проверила.

— Ну, тогда в дело вступают инженеры. Показывай, по какой схеме пилили коробку.

После изучения чертежа Лика подняла глаза. Ее озарило.

— Из чего, говоришь, бокс?

— Какая-то кедровая сосна, — удрученно ответила Олена.

— Какая-то местная кедровая сосна? — уточнила сестра.

— Да. Ой.

— Именно.

— Отлично, продолжаем эксперимент…

Олена углубилась в мысли, откуда бы заказать аутентичную японскую древесину. Лика сгребла себе все онигири. Выглядели они прискорбно, но на вкус были очень пристойными. Аутентичность — дело десятое.

— Слушайте, это же издевательство какое-то.

— Фомо-фян, фы о фём? — Кавагути, довольный жизнью, уплетал завтрак.

— Да дурь всякая в голову лезет, — великанша выглядела раздосадованной, и это с утра. То есть к обеду станет еще и язвительной. — Туда сходили, сюда сходили, за вишнями вон вызвались… И вроде серьезное мероприятие, и всякие встречи, и Ван-Хан этот с ружьем, и големов пачки, а мы ведь вообще ни с кем не воевали и даже подраться ни разу не смогли.

— Всё так, — согласилась кицунэ.

— Мы что, такие слабаки? — Томоко вгрызлась в блин, как будто тот олицетворял всю несправедливость мира, мешающую ей демонстрировать йокайское превосходство.

Я задумался. Где-то в прошлой жизни, еще в Японии Айсонаку Уэно мне доступно объясняла, что в мире японской нечисти слабый неизбежно подчиняется сильному. Если культ силы не идет к нам, то мы идем к нему? Спокойная жизнь для хилятиков?

— Томо-тян, я думаю, твое высказывание будет разумно прокомментировать, — наконец собрался с мыслями я.

— Ну попробуй, — великанша внимательно посмотрела на меня с выражением в духе «скажи мне, где я не права».

Задача будет труднее, чем я думал.

— Ты помнишь, зачем пришла в старшую школу Сайтама?

Она кивнула, не понимая, куда я веду.

— Напомню. В ней учат вести себя как люди. Слабость и сила в мире йокаев и в мире живых — очень разные понятия. Вот сейчас, вызвавшись помочь бабуле Яге, мы вели себя как обычные, — я изобразил пальцами кавычки, вспоминая подробности утаскивания вишни, — подростки, которые забрались в соседский сад нарвать вкусняшек. То есть мы не просто подражали людям. Мы вели себя в точности как люди.

Она задумалась. Отлично, зернышко упало куда надо, осталось прорастить.

— Я попробую объяснить на реальном примере. Томо-тян, давай представим, что ты окончила школу, завершила обучение в спортивном институте и сейчас работаешь крутым тренером. И появился у тебя ученик, боец смешанных боевых искусств. Обычный человек. Он старается, потеет, тягает железо, чтит «рей», рвет жилы на каждой тренировке. И вот спустя несколько лет он пробился на вершину. Он мировой чемпион. Зарабатывает миллионы. Его знает вся планета. Каждый его бой — огромное событие, и за билетами стоят очереди. Круто, правда?

— А то! — задрала нос они, отчетливо представив себе такую красочную картинку. Томоко уже гордилась этим парнем.

— И его без труда убьет даже Кавагути-кун.

— Эй, спокойно, я не собираюсь этого делать! — запротестовал недзуми, почувствовав на себе яростный взгляд великанши, которая увидела реальную угрозу любимому несуществующему ученику.

— Ведь с точки зрения йокая любой человек по сути слабак. Так что, знаешь, сила и слабость — штука относительная, — я невозмутимо закончил мысль.

В столовую, где мы точили завтрак, совершенно бесшумно зашел дедушка. Все вскочили от неожиданности. Бессмертный особо не баловал своим присутствием даже домашних, не говоря уж о гостях.

— Костик, японцы и японки, у меня тут дело есть…

Притихшая компания слушала дедов рассказ. Я преимущественно занимался выбором варенья к блину, поскольку тему знал прекрасно.

Каждая уважающая себя сказка, где есть Кощей Бессмертный, всегда состоит из одной броской темы, которая обмусоливается на разные лады. Злобный тощий лич похищает некую странную девицу (лягушку, лебедь, подставить нужное), которая появляется перед молодцем по сути из ниоткуда. И ее потом приходится долго и муторно вызволять.

Если посмотреть на наше семейное древо, несложно заметить, что все эти сказочные девицы почему-то приходятся Кощею родственницами. Ой, как неловко. В чем же дело?

А дело в том, что все эти легендарные похищения были специальными и тщательно спланированными свадебными ритуалами. В процессе жених проходит Навь и Явь, доказывает свою стать и удаль, а в результате инициируется, прокачивается и может спокойно жениться на кощейке и жить с ней вместе долго и счастливо.

Мы были первыми, кто изобрел такой способ принятия в семью. Учитывая, что рождались практически только девочки, женихи должны были соответствовать им в том числе по уровню энергии, которого без правильно проведенной инициации не видать им как своих ушей. Ну а зачем честной кощейке жених, который умрет через неделю совместной жизни? Прочие древние семьи прознали про этот момент, но в разработке не преуспели. Но разве они хуже? Тогда кощеям предложили создать облегченную версию ритуала, чтобы прочие старые кланы тоже могли скреплять браки своих детей.

Выглядело это со стороны, конечно, великолепно. Злой тощий лич прилетает за красной девицей, уносит ее в неизвестном направлении, а настоящий герой проходит целую кучу испытаний, спасает свой экземпляр жены и живет с ней, разумеется, исключительно долго и счастливо. Ну, с кощеевой стороны, конечно, не бесплатно. Семейный бизнес веками работал отлично, хотя периодически случались и казусы. Как с Тамамо-но Маэ, когда на редкого и искренне героического принца нашелся еще более редкий, хотя и не такой героический, амурский тигр.

В настоящее время нравы изменились. Казалось, подобным уже никто не промышляет, и героизм ушел куда-то в историю.

Тем неожиданней был сегодняшний запрос из Осетии. Осколок древнего рода, Джимшер Батаразов, по уши влип в Ферузу Бурхоралиеву, и всё бы ничего, но она приходилась родной любимой дочерью местному божку Бурхорали, отвечающему за благополучие хлебных злаков. Для всего должны быть боги. Такой немного японский подход в условиях Северного Кавказа.

И это тоже была не единственная проблема. Феруза была ультрасовременной женщиной и понятия не имела о двух вещах. Во-первых, о том, кто ее отец. Как-то не поговорили за всю жизнь. И это вполне понятно: вот будь Феруза мальчиком… Во-вторых, о том, что ее обожаемый Джимшер ниже ее по эпическому статусу. Здесь тоже объяснимо. Где богическая дочь, а где потомок крутого витязя, который нагибал семиглавых великанов каждые две строчки в народной песне.

В общем, надо было помогать. И при этом не напугать Ферузу. И при этом прокачать Джимшера. И при этом не встрять на пару отрядов семиглавых великанов (хотя для Томоко развлечение было бы отличное). И при этом…

Короче, Джимшер просил Ферузе до поры до времени ничего не рассказывать. Вот когда они встретятся после длительных испытаний, тогда и выложить карты на стол. Мол, ты так замечательна, я тоже так замечателен, наконец мы вместе, а ты, мерзкий тощий лич, свое бабло на расчетный счет получишь… кхм… то есть будешь гореть в аду, конечно же, или в другом более удобном месте, ну, мы пошли жениться.

Дед ушел, получив наше согласие на авантюру. Поскольку батя в царстве отсутствовал по понятным причинам, за дело нужно было браться мне. Будто специально подгадали под школьные каникулы.

Нет, конечно, за дело рьяно выступала Аля. Правда, странно бы выглядело. Маленькая девочка, похищающая другую девочку, пусть и постарше, а потом выдающая нехилых звездюлей доброму молодцу, а то с чего бы он такой слабый, нам такие не нужны… Слегка выходило за рамки ТЗ. Кощей я или где?

Недзуми дожевал пирожок и достал свой вечный блокнот.

— У меня тем временем еще кой-какое предложение имеется.

Мы повернулись к нему, понимая, что это будет вряд ли интереснее похода за божественной невестой.

— Вообще-то, друзья мои, мы забили на учебу.

Все дружно закатили глаза.

— Да я серьезно. Между прочим, это предложение не такая уж дрянь, как вы думаете.

Он развернул блокнот к нам. Там был скромного вида график.

— Костя, если ты нам нарисуешь печати, то по моим подсчетам вся домашка занимает около десяти часов в неделю.

Ответом ему были дружно вытаращенные глаза.

— То есть, — медленно произнесла Томоко, не веря счастью, — или мы занимаемся два часа в день по будням, или по пять, но только в выходные?

— Именно! — недзуми поднял карандаш. — И есть самый здоровский вариант, как по мне. Засаживаемся на две недели по восемь часов в сутки, а остальное время можно жевать травинку.

Бить баклуши суммарно полтора месяца выглядело изумительным планом. Причем почти две недели из них мы уже потратили.

— Кавагути-кун, — невинно произнесла Уэно. — А меня ты в своем чудо-плане учёл?

— Разумеется, — он с готовностью перелистнул блокнот. — У тебя всё примерно то же самое, с единственным отличием. Ты не сможешь списывать с нас, поскольку на класс старше.

— Ой, да пофиг, — махнула рукой кицунэ. — Я учебу не запускала. Если при сопоставимых объемах заданий вы можете всё сделать за восемьдесят часов, то я тоже осилю.

— Между прочим, Кавагути-кун мне напомнил еще кое о чем, — Томоко рисовала пальцем на столешнице какую-то ей одной понятную схему. — Я в потолок плевала с момента вылета в Москву. По утрам занималась воркаутом, и на этом всё. Мне бы боевые искусства хоть какие-нибудь. Кто хочет присоединиться?

Я знал ответ, но нужно было сначала отвадить великаншу от приставаний с этим вопросом к домашним.

— Здесь спорт — очень относительная штука. В доме вся еда энергетическая, то есть она по умолчанию питает конструкт, помогая возрастать физической силе. Самая хилая кощейка работает художницей и без особого труда жмет четверть тонны, если вдруг ей охота это проверить. Боевым искусствам здесь вообще учат в детстве, долго и крепко, до создания динамических стереотипов, когда движения настолько вбиваются в мышечную память, что оттуда их уже не выбить. Подростки уже не занимаются. Однако у нас есть Полкан-богатырь. К нему молодняк из зеленых беретов присылают, чтобы он их кошмарил. Мол, если с этим псоглавцем справитесь, дальше вам никакие нарушители будут не страшны.

— А как бы мне к такому красавцу подойти? — моментально заинтересовалась они.

— Да просто, записывай фразу. «Здравствуйте, дяденька Полкан-богатырь, научите меня, пожалуйста, справляться с такими, как вы».

— И всё?

— И всё, — развел я руками. — Ты же сама любишь искать простые пути.

— Костя, а Костя, — кицунэ смотрела в спину убегающей великанше, решившей не откладывать дело в долгий ящик. — А вот у меня как раз вопросы по еде.

— Да, дорогая, — точно, я же в своем монологе про кощеек и тяжелую атлетику упоминал еду.

— Здесь такая огромная кухня, и ею явно пользуются. А зачем готовить, если есть скатерти-самобранки?

— Некоторым кощейкам нравится сам процесс, — пояснил я. — Говорят, это чистое творчество. К тому же одинаковый набор блюд приедается, особенно если ты ешь вдумчиво и в таком режиме живешь лет, — я снизил цифру на порядок, — пятнадцать. А еще бабуля называет это рашн тимбилдинг.

— Я слова поодиночке понимаю, а смысл ускользает, — призналась Уэно.

— А, тогда попрошу устроить. Это, кажется, объяснить невозможно. Но будет вкусно.

— Поняла. Следующий вопрос: про энергетическую еду. Это как?

— Это просто. При готовке на этой кухне и скатерть-самобранка, и живой кулинар используют какую-то навью добавку, не особо влияющую на вкус, запах и цвет блюда. Когда любой кощей ест такое, пища усваивается гораздо быстрее и эффективно усиливает тело.

— Так это же та самая бафф-еда в RPG, — подал голос недзуми. — Они так читерят. Поели — и стали сильнее.

— В целом верно. Почему я сказал про готовку именно на этой кухне: другая еда поддерживает конструкт, но эпических сил не добавляет. Кстати, работает только на кощеях и кощейках.

— Тогда, пожалуйста, объясни вот это.

Айсонаку Уэно встала передо мной и выпустила хвосты. Четыре образцово пушистых хвоста были мне полностью знакомы…

— Потому что оно, — лисичка помахала призрачным пятым хвостом, — обнаружилось утром. Конечно, я знаю, прирост сил мало предсказуем, но есть тут у меня одна мысль… Или я внезапно сыграла в ящик, изобразив Спящую Красавицу на сотню лет, или…

Мне с большим трудом удалось сохранить невозмутимое лицо, но острый приступ женской интуиции сбили на подлете: недзуми, что с любопытством ходил вокруг кицунэ, внезапно поднырнул под обеденный дубовый стол. И поднял его. Чашки запрыгали.

— Эй, поставь на место, хулиган, — я понимал, к чему он. — Есть там двести кило, есть. Я проверял.

— Так вот, — продолжила лисица, — что-то мне подсказывает, миска с вишнями тоже не просто так была презентована.

— Да, — подтвердил я, — вот такой побочный эффект.

— А если… — глаза Хана-куна зажглись.

— Остынь, горячая голова, это только первый раз работает. Зато работает отлично.

— Воистину, — Уэно убрала хвосты. — Ладно, авось отрастет в ближайшем будущем.

Разработку спецоперации «Кавказская пленница» мы начали с вечернего перекуса пирожками.

— Итак, чтобы не палиться, на время пребывания на Кавказе нашими кодовыми именами будут Трус, Балбес и Бывалый.

— Я не хочу быть Трусом, — заныл крысюк, но тут же заинтересовался деталями, вооружившись блокнотом. — А кто такой балбес и почему бывалый?

Я задумался. Потом понял, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать мой пересказ.

Три дня спустя картина в доме изменилась.

— ЖИВЬЕМ БРАТЬ ДЕМОНОВ!!! — гоготала Томо-тян, бегая за Алей.

Мелкая довольно визжала, наслаждаясь салками и иногда прячась за предметы мебели.

— Аля, ты же не баньши! — я, поморщившись от сверхвысоких частот, от которых еще чуть-чуть и нефигурально взорвется мозг, кинул в сестру пирожком с вишней. Пирожки я, между прочим, собственноручно пек под надзором бабушки. Уникальный артефакт, можно сказать. В Алю я не попал, но лакомство исчезло, а счастливая сестрица унеслась вдаль — к счастью, уже с закрытым ртом.

— Киномарафон удался на славу, — довольно потянулась Уэно-тян. — Но позывные откровенно так себе.

— Я внимательно слушаю ваши предложения.

— Будешь Царевичем.

— Это типа будет Кощей-дурак и Иван Бессмертный?

Мне пришла в голову самая очевидная вещь.

— Культурного кода я вам добавил, хотя это и заняло три дня. Однако же позывные… ну, это дело десятое. Можно называть друг друга видовыми терминами или как-нибудь попроще.

— Крыса! — сообщил Кавагути.

— Лисица, — согласилась Уэно.

— Великанша? — предположила Томоко.

— Кощей, — гордо представился я. — Годится.

Сборы в Осетию начались с информационной подготовки.

— Алло, госпожа Бурхоралиева? — я общался с матерью Ферузы по телефону. — Здравствуйте, Кощей беспокоит. Да, по поводу свадьбы. Хочу обсудить, как вашу умницу, красавицу, спортсменку и комсомолку похищать. Мне бы пару слов о личности невесты. Может, у нее фобии есть, а я случайно ее каким-нибудь пауком напугаю, будет неловко. Да, записываю…

— Короче, — я собрал всех участников, кроме Изаму-куна, который мирно дрых в библиотеке. — Похищаем невесту без уведомления, должно выглядеть традиционно. Она полностью готова выходить замуж именно за этого парня, здесь вопросов нет, согласие с обеих сторон. Выкуп он подтащит семье, уже когда вернет невесту домой.

— А как мы должны увезти девушку из этой ее деревни? — задала логичный вопрос Уэно.

— Маменька Ферузы пообещала, что поучаствует в каком-нибудь конкурсе типа «отпуск в доме отдыха». И выиграет. Так-то мы ее и уволочем.

— Я тут по карте уточнил, где Осетия, — вклинился недзуми. — Байка про дом отдыха сработает?

— Да черт ее знает. Я в этом впервые участвую. Короче, дальше мы попадаем на окраину царства, там будет гостевой домик на отшибе. Ну, и дальше молодцу надобно оформить испытания.

Все дружно зависли.

— Убивать нельзя? — уточнила Томоко.

— Вообще-то можно, — мне было неловко, но из песни слов не выкинешь. Подниму его, станет посильнее, это даже на руку…