Неигровой персонаж "Срыв" Том 2

Часть IV. Возвращение домой Глава 19

Скажу честно: такого поворота я не ожидал.

Я человек простой и ошибаться мне было не впервой. Какие-то мои ошибки не имели или практически не имели никаких последствий, другие вызывали череду многочисленных событий, так или иначе менявших всю мою жизнь. Мне не так уж и много лет, не могу сказать, что я многое успел повидать, но всё же я успел понять, что ошибки - это неотъемлемая часть нашей жизни. Избежать всех невозможно, а бояться их - бессмысленно, нужно лишь уметь извлекать из них уроки, чтобы не повторить их в будущем.

И эту ошибку, которая чуть было не стала фатальной для всех нас, я запомнил навсегда.

Сразив всех белогвардейцев в зале, мы невольно расслабились: опустили оружие, потеряли бдительность и разбрелись по помещению. Такое безответственное и безалаберное поведение не могло остаться без наказания. И первой жертвой истинного босса подземелья стал Аврелий. И почему мы только решили, что главным монстром, стоящим на нашем пути, является белогвардеец?.. Пора бы уже привыкнуть, что эта Игра любит удивлять.

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока мимик неторопливо разминал свои лапы и лениво кружил вокруг нас. Проклятая тварь всем своим видом излучала непоколебимую уверенность в своей победе и должен признать, что на то у неё имелись довольно веские причины.

Цок - цок - цок...

То, что мы по глупости приняли за очередной сундук с добычей, оказалось высокоуровневым чудовищем, способным принимать вид безобидных вещей. По всей видимости, тварь так охотилась: затаившись в засаде, монстр терпеливо поджидал очередного глупого, самоуверенного или слишком храброго авантюриста и охотника за сокровищами, после чего совершал молниеносное нападение, не оставляя своей добыче и тени шанса на спасение. И теперь, расправившись с гангстером, мимик сбросил свой камуфляж, представ перед нами во всём своём ужасном великолепии.

Цок - цок - цок...

Он действительно напоминал сундук очертаниями своего туловища, лишь обводы и углы его несуразного тела были несколько сглажены. Передвигалась тварь на четырёх мощных лапах, оканчивающихся острыми как бритва когтями, которые и издавали этот равномерный и, судя по реакции моих живых соратников, раздражающий звук при соприкосновении с каменной кладкой пола. Пасть монстра была невероятно широка, и даже сейчас её легко можно было принять за открытую крышку сундука. Вот только там отчётливо были видны бесчисленные клыки и мясистый розовый язык, что мелькал между ними. Янтарные глаза существа пристально и неотрывно следили за нами, подмечая каждый жест и движение, в надежде подловить кого-нибудь на ошибке. Тело этого хищника надёжно закрывала чешуя, которая постоянно меняла свой цвет, подстраиваясь под окружение. Из-за этого силуэт монстра казался размытым и нечётким, да и следить за его движениями было затруднительно.

Нам предстоял сложнейший бой с сильным противником. И результаты этого столкновения предугадать было решительно невозможно. Более того, наши шансы на победу я оценивал как не очень-то и высокие.

Цок - цок - цок...

Став свидетелями мгновенной смерти Аврелия, мы выбрали единственно правильное в нашем положении решение - сбились в одну группу, встав спина к спине и ощетинившись клинками. Очертя голову бросаться на монстра, который играючи прикончил гангстера было бы глупо. Конечно, численное преимущество было на нашей стороне, но количество далеко не всегда ведёт к победе. Я не склонен был недооценивать врага, который уже успел показать себя. Лучше занять оборону и подождать прибытия Аврелия, который вскоре возродится у нашего походного алтаря, оставленного нами несколько залов позади. Вот тогда-то и можно будет потягаться с прытким сундуком, выясняя кто из нас круче.

Но как это часто и бывает, план сразу же полетел в топку.

По какой-то причине мимик не захотел давать нам время на подготовку и бросился вперёд со скоростью и грацией, совершенно неожиданной для существа с такими неуклюжими на вид пропорциями тела. Монстр двигался удивительно плавно и изящно. Это была смертельная красота атакующего хищника. И она завораживала.

Атака была внезапной. Вот монстр медленно обходит нас по кругу, а уже в следующее мгновение летит в нашу сторону словно снаряд, выпущенный из орудия. Подскочив к нам, он нанёс мощный удар лапой по валькирии, существенно уменьшив её индикатор здоровья.

Хельга не собиралась просто стоять на месте и ждать, пока мимик прикончит её. Издав яростный вопль, она ткнула монстра копьём, но промахнулась. Воспользовавшись её промашкой, чудище ударило открывшуюся валькирию лапой, отбрасывая её на несколько метров в сторону и разрушая наш нехитрый боевой порядок.

- Лиза, спрячься за мной! - рявкнул я, рассекая воздух перед собой клинком, пытаясь воспрепятствовать дальнейшему сближению с монстром. Я не забыл, что у Канарейки не было больше дополнительной жизни, а никаких иллюзий по поводу её шансов выстоять в прямом противостоянии с этой тварью я не питал. Она боец поддержки и дальнего боя - мимик порвёт её на куски и даже не напряжётся.

А вот со мной ему придётся повозиться.

- Иди ко мне, спальный гарнитур, - приглашающе поманил я врага клинком. - Ты всего лишь взбесившийся комод для ношенных носков и ничего более! Попробуй справиться со мной.

Издав невнятное хрюканье, моб кинулся в атаку.

Сосредоточившись на противнике, я использовал весь спектр своих боевых возможностей: меня прикрывали призванные скелеты, "Поцелуй вампира" то и дело крал драгоценные очки жизни у мимика, а меч мелькал в воздухе быстрее молнии. Я полностью отдался бою, сосредоточившись на своих умениях и навыках, реагируя на малейшие предупреждения от моего чувства опасности. В этом бою я был великолепен, говорю это без ложной скромности. Впервые за долгое время мне попался противник, заставивший выложиться на все сто процентов и даже больше.

Хельга тоже не отставала от меня, в диком и прекрасном танце кружа вокруг нас и нанося точные удары по то и дело подставляющемуся врагу. Лиза пыталась помогать нам своими Криками, но толку от них было мало - звуковые волны рассеивались в стороны, стоило им только соприкоснуться с бронированным телом мимика. Похоже он был устойчив к подобной магии. Попытка одурманить и подчинить монстра у баньши также ожидаемо не увенчалась успехом - тварь лишь насмешливо рыкнула, усиливая свой натиск.

Я настолько погрузился в битву, что совершенно потерял счёт времени, так что топот сапог торопящегося нам на выручку гангстера стал для меня приятным сюрпризом. Ворвавшись в зал, Аврелий с ходу принялся поливать из пулемёта мимика, чьё здоровье медленно, но верно поползло вниз. Грохот выстрелов заполнил зал, а мы с Хельгой с удвоенной яростью набросились на монстра, торопясь разделаться с ним. Победа была так близка!

Тем горше оказалось наше поражение.

Поняв, что чаша весов качнулась в нашу сторону, и почувствовав неизбежность скорого поражения и бесславной смерти, мимик сделал свой ход.

Сражаясь с монстром, мы непрерывно двигались, бессистемно кружа по залу. И в какой-то момент Канарейка оказалась за спиной у мимика. Она мало чем могла помочь в бою, да и сам монстр уделял внимание лишь нам, словно бы позабыв о существовании баньши, поэтому я и потерял её из виду, целиком отдавшись бою. Я надеялся на её благоразумие и инстинкт самосохранения.

Что ж, теперь я точно знаю, что у моей подопечной с этим туго.

Нанеся мне по корпусу очередной сокрушительный удар своей когтистой лапой, мимик неожиданно отпрыгнул в сторону, не став развивать свою атаку. Одним гигантским прыжком он сократил разделявшее их с Канарейкой расстояние и оказался буквально в шаге от замершей в растерянности девушки.

Никто из нас не успел ничего сделать, как широкая пасть монстра распахнулась, и он... вдохнул в себя баньши. Фигура Лизы словно бы скомкалась и уменьшилась, после чего исчезла в бездонном брюхе мимика.

Битва остановилась. Хельга и Аврелий в немом шоке смотрели на монстра, только что окончательно убившего нашу соратницу. А я стоял на месте и размышлял о том, чего от нас захочет Аид за возвращение Лизы к жизни.

- Может, поговорим? - гулким басом поинтересовался мимик.

***

- Итак, ты разумен, - в очередной раз повторил я. Чего я только не повидал в последнее время, но почему-то именно мысль о разумности монстра-сундука с трудом умещалась у меня в голове. Сам он расслабленно сидел на задних лапах вывалив язык на противоположной стороне зала. Монстр выглядел безмятежным.

- У меня есть парочка гранат, - прошептал мне на ухо Аврелий, с враждебностью косясь на мимика. - Пока он далеко, есть смысл использовать их. Если мы внезапно нападём...

- Повоевать мы ещё успеем, - покачал я головой. - Он уже убил Канарейку. Не стоит рисковать, нужно попробовать решить дело миром.

- О чём шушукаетесь? - ехидно спросил мимик. Морда у него была прямо скажем квадратная, но он как-то умудрялся передавать с её помощью целый спектр эмоций. Вот и сейчас весь его вид так и лучился открытой насмешкой. Он нас совершенно не боялся.

- Как давно ты обрёл разум? - я проигнорировал его вопрос.

- О, относительно недавно, - махнул лапой монстр. - До этого я жил словно бы в тумане. У меня не было желаний, мыслей, я действовал по алгоритму, словно бы выполняя заложенную в меня инструкцию: охранять зал, помогать этим трупакам, - он пренебрежительно кивнул в сторону останков белогвардейцев. - Но потом что-то произошло. Туман рассеялся, и я осознал себя! Я будто бы родился заново. Такой восторг!

В этот момент грозный и смертельно опасный монстр был похож на щенка, впервые попавшего на улицу - счастье просто переполняло его.

Аврелий хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Я понял его без слов - наш ритуал, который освободил богов, спровоцировал "срыв" игроков и дал самосознание неписям, и был той причиной, по которой монстр осознал себя как личность. Опять мы встретились с последствиями наших действий. Перед нами был очередной освободившийся искин.

- Всё это здорово, и я тебя поздравляю, но ты убил нашу подругу и не даёшь нам забрать то, ради чего мы сюда пришли, - я решил вернуть разговор в конструктивное русло. - Зачем ты напал на нас, если не обязан был больше нести стражу?

- Ваша подруга жива, - ухмыльнулся мимик, продемонстрировав нам весь свой богатый набор клыков, которому позавидовала бы любая акула. Огорошив нас этим заявлением, он с видимым удовольствием полюбовался на наши лица, после чего продолжил. - Есть у меня несколько интересных абилок. Использовав одну из них, я одним укусом убил этого вашего с "тарахтелкой" в руках, ну а с помощью другой проглотил вашу девчонку. У меня внутри очень много места на самом-то деле. Она моя пленница, и я в любой момент могу как убить её, так и выплюнуть обратно. Всё зависит от вас.

- Чего ты хочешь? - Лиза была жива, а значит нужно было сделать всё, чтобы вернуть её. Она неплохая боевая единица, не хотелось бы её потерять. Это снизит эффективность нашего отряда.

- Я хочу покинуть это место, - заявил монстр. - В своей жизни я не видел ничего, кроме этих подземелий. Хочу выйти в большой мир!

- И что тебе мешает? - удивилась валькирия, с подозрением смотря на мимика. Копьё она так и не опустила, оставаясь в полной боевой готовности. - Почему ты не ушёл после того, как осознал себя?

- Я пытался, - недовольно скривил морду он. - но есть одна проблема - монстры не могут самостоятельно покинуть подземелье. Таковы условия. И всё же выход есть.

- Какой? - я уже начал догадываться, к чему он клонит.

- Возьмите меня в свою группу. Тогда я смогу пройти через выход, после чего выплюну вашу подружку. Да и артефакты можете забрать, они мне не нужны, - махнул он лапой в сторону небольшой двери.

- Я вот чего не могу понять, - подал голос Аврелий. - Если ты хочешь сотрудничать, то зачем напал? Почему сразу нельзя было договориться?

Мимик хищно оскалился, грозно сверкнув глазами:

- Переговоры пройдут лучше и успешней, если показать свою силу, - обманчиво мягко пророкотал он. - Теперь вы воспринимаете меня всерьёз, не так ли?

- Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом, - кивнул я. - Хорошо, мы согласны.

Мимик Чу - мад - дан добавлен в состав вашего отряда!

Аврелий не сдержался и фыркнул.

- Чумадан?! Ты серьёзно?

- За насмешки я освежую тебя заживо, - равнодушно пообещал монстр.

Не обращая больше внимания на их перебранку, я подошёл к двери. Она была закрыта на засов и расписана множеством непонятных символов, но никаких сюрпризов не преподнесла. Беззвучно открывшись, она привела меня в маленькое помещение - скорее даже каморку, в центре которой возвышался каменный пьедестал.

- Ну наконец-то, - выдохнула Хельга за моей спиной. - Как думаешь, сможешь поднять? Или окажешься недостойным?

- Какая оригинальная шутка, - я шагнул вперёд и взял в руки артефакты, ради которых мы и спустились в этот данж. Именно это охраняли от коммунистов белогвардейцы. Простой крестьянский серп, чьё лезвие было настолько острым, что резало сам воздух и оставляло за собой полупрозрачную дымку, и массивный молот с короткой рукояткой.

- Могу помочь донести, - произнёс мимик, неслышно подойдя к нам и открыв пасть.

Что ж, а почему бы и нет?

***

Обратный путь занял намного меньше времени. Все залы, помещения и коридоры были уже нами зачищены, ловушки знакомы, так что уже совсем скоро мы стояли перед вратами, ведущими наружу.

Алексей терпеливо ждал нас, развалившись прямо на полу и привалившись спиной к стене. Он спал, и наше появление выдернуло его из царства Морфея. Вздрогнув от звука открывающихся врат, он вскочил на ноги и с улыбкой шагнул нам навстречу.

- У вас получилось? - с надеждой спросил он.

- У нас всегда всё получается, - ответил я. - Веди нас к Ильичу, бравый строитель светлого будущего.

- Хорошо, - радостно кивнул он и увидел Чумадана, до этого скрывавшегося за нашими спинами. Вид монстра не на шутку перепугал миньона Ленина. Отпрыгнув в сторону, он вжался в каменную кладку стены. - Это что ещё такое?!

Мимик довольно ухмыльнулся. Увидев количество зубов, парень сбледнул с лица. На кончиках его пальцев стало разгораться алое сияние. Монстр тоже приготовился к атаке.

- Спокойно, - я вышел вперёд, подняв руки. Не хочу проверять, на что способен этот фанатик. Хватит уже битв на сегодня. - Это наш союзник, артефакты у него. Он не нападёт.

- Точно? - в голосе Алексея ясно слышалось недоверие.

- Точно, - хмыкнул Чумадан.

- Кстати, ты ничего не забыл? - обратился я к нему. - Мы кое о чём договаривались.

- Да, конечно, - раскрыв пасть, монстр выплюнул Канарейку. Лиза покатилась по полу, после чего вскочила, дико озираясь.

- Где я?! - девушка была на грани истерики, но жива и здорова. Супер.

- Снова в нашей дружной компании, - просветил её я. - Хельга тебе всё объяснит. Некогда стоять на месте, давайте пошевеливаться.

Не знаю точно, что придавало ускорение Алексею: радость от нашего успеха и желание поскорее сообщить об этом своему Вождю, или осознание того, что за его спиной находятся два монстра, которые совсем не прочь пустить ему кровь - Лиза и Чумадан. Как бы то ни было, нёсся он по лестнице с такой скоростью, что мы еле поспевали за ним. Я был не против - чем скорее мы разделаемся с этим заданием, тем лучше.

Ленин принимал всё в том же кабинете.

- Здравствуйте, товарищи, - радушно поприветствовал нас он, улыбаясь. Его глаза лучились добротой и любопытством. И как это ему удаётся так имитировать эмоции, оставаясь мёртвым? Загадка. Вот уж точно - опытный политик. - Вы так быстро управились! Не ожидал, не ожидал. Присаживайтесь. Хотите чаю?

- Благодарю, но нет, Владимир Ильич. У нас не так много времени. Мы добыли то, что вы просили. Чумадан!

Подойдя к столу, за которым восседал добрый дедушка Ленин, мимик открыл свой рот, и из бездонного чрева монстра вылетели символы первого советского государства.

Реакция Вождя была молниеносной: Ленин мгновенно схватил артефакты, встав во весь свой невеликий рост. Его фигуру окутало кроваво-красное сияние, нас словно бы придавило чем-то тяжёлым. Ощущение колоссальной мощи и силы заполнило кабинет. На улице грохотал гром и сверкали молнии, раз за разом ударяя по башням Кремля. Звуки "Интернационала" стали слышны даже в самых отдалённых частях города.

Мы этого не видели, но у кремлёвской стены во многих местах вспучилась земля, раскидываемая в стороны костлявыми руками, стремительно обрастающими плотью.

Пророк Коммунизма обрёл свою истинную мощь и призвал старых товарищей на подмогу.