Неигровой персонаж "Срыв" Том 2

Часть III. Красный рассвет Глава 13

Корабль уверенно рассекал волны, стремительно унося нас прочь от таинственного острова. Попутный ветер наполнял паруса, что не могло не радовать. За те дни, что мы провели у острова, Буян успел надоесть всем.

Я сидел прямо на палубе, привалившись спиной к борту, и рассматривал эфес своего клинка. Стилизованный под череп, он словно бы игриво подмигивал мне светящимися тусклым синим цветом провалами глазниц. Чем дольше я всматривался в него, тем больше мне казалось, что череп ухмыляется мне, оскалив зубы. Что ж, учитывая мой ник, в этом не было ничего удивительного.

Может, мне Весёлый Роджер в качестве личного герба взять? Осталось только над девизом подумать. Смех сквозь слёзы? Уныло и вторично. Смеюсь последним? Или...

- О чём задумался, Скоморох? - прервал мои раздумья Аврелий, плюхаясь рядом.

Я перевёл взгляд на гангстера.

- Да так, о разном. Как успехи?

- Потихоньку, - пожал плечами он. - Видео моего прохождения острова уже в тренде. Я-то там отжёг!

- Ага, - согласился я. - И погиб. Только со второго захода справился с миссией.

Это было действительно так. Из нашей команды лишь Аврелию понадобился второй шанс - остальные умудрились добыть живую воду с одного захода. Но всё же гангстер был не одинок - компанию ему составили другие неудачники из числа крупного отряда неписей, что прибыли на остров вместе с нами. Собственно, потому мы все и задержались у острова на несколько дней. И эта задержка мне не нравилась. В последнее время ситуация в мире менялась стремительно, и кто теперь знает, что мы увидим, прибыв в Москву? Разрушенный демонами город? Или быть может, красные флаги и торжество идей коммунизма? Конечно, последнее из разряда ненаучной фантастики, но после всего пережитого я уже ничему не удивлюсь.

- Бывает, - равнодушно пожал плечами Аврелий. - Зато я всё же достал это, - он с гордым видом помотал в воздухе фляжкой с живительной жидкостью.

- Только тебе-то она зачем? - проворчал я.

- На всякий случай. Уникальная вещь, всё-таки. И, Скоморох, я тебя прошу, открой лицо. Твоя маска... нервирует.

Блин, точно. Я опять забыл убрать личину. Стальная маска, изображающая череп, практически постоянно закрывало моё лицо. Обзору она не мешала, а иные неудобства мне были не страшны - мертвец веса не ощущает.

- Так лучше? - с тихим звяканьем я открыл своё лицо, уставившись на Аврелия ничего не выражающим взглядом.

- Намного, - криво усмехнулся тот. - Что теперь делать будешь? Уже совсем скоро ты вернёшь себе жизнь и воскресишь родных - все твои цели будут достигнуты.

- Я думал над этим. Наверное, нужно будет продолжить работать на Аида. Вокруг Апокалипсис, ситуация становится только хуже и бог Смерти - один из немногих, кто имеет представление о том, что нужно делать. Я надеюсь. А ты?

- А я в растерянности, - Аврелий нервно взлохматил волосы, уставившись в морскую даль. - Видимо, я застрял здесь навсегда. Нужно что-то делать, думать о будущем, но у меня просто нет на это никаких моральных сил. Остаётся только довериться судьбе и плыть по течению.

- Не торопись с выводами, - я постарался утешить гангстера, положив ему руку на плечо. - Возможно, это ваша Корпорация всё-таки разберётся с механизмом Срыва и вытащит вас в реальный мир.

- Ага, как же, - насмешливо фыркнул он. - Ты сам-то в это веришь? Я мониторю новости. Так вот - никто не знает, что делать. У учёных даже самых завалящих гипотез нет! Какая-то магия, блин.

Мне нечего было ему сказать. Он не маленький - сам всё прекрасно понимает. И фальшивые натужные утешения ему не нужны. В то, что их учёные найдут способ вытащить людей из виртуальности, я и сам не верил. Скорее, правительство всё же решится отключить Игру, обрекая нас всех на забвение. Не удивлюсь, что только так можно разрубить этот чёртов Гордиев узел. Нет людей - нет проблемы.

Я был твёрдо уверен в том, что политики везде одинаковы. Что в виртуальности, что в реальности.

Остаток путешествия прошёл спокойно. Никто не напал на наш корабль, чего я втайне ожидал. Не было конфликтов между неписями и командой корабля - все были слишком погружены в свои мысли. Из разговоров я понял, что долбаный Кот подобрал ключик к каждому из нас, а потому все присутствующие имели сомнительную радость столкнуться со своими внутренними демонами. Это ведь только кажется, что встретиться лицом к лицу со своими страхами, сомнениями и переживаниями - легко. На самом же деле, в душе каждого человека есть тёмный закоулок - заброшенный чулан, покрытый пылью и паутиной. Туда мы выбрасываем всё то, что мешает нам жить. Мы закрываем эту дверь на ключ, потому что страшимся своих мыслей, своего прошлого. Мы боимся себя, предпочитая забыть и не вспоминать. Вот только проклятая зверюга видела всех насквозь. Кот не постеснялся использовать против нас наши же слабости. И не прогадал.

Последнее испытание было самым сложным. Оно выбило из колеи всех. Даже могучий Рарог - этот свирепый берсерк, что внушал ужас своим врагам одним только видом, был удивительно тих и задумчив.

Что ж, возможно, оно и к лучшему. Бежать от себя бессмысленно, лучше встретиться со своими страхами лицом к лицу. Понять их причину и принять их. Вот только сказать куда легче, чем сделать. Лицо мёртвой матери до сих пор стояло перед глазами. Её обвинения и укоряющий взгляд... Не самое лучшее воспоминание.

К берегу мы пришли под вечер. Хотя теперь это было весьма условное понятие - облака всё также походили на бурлящее кровавое варево, изредка озаряемое вспышками молний. Понятия дня и ночи размылись - повсюду царили вечные сумерки.

Попрощавшись с командой, чей капитан - Тарас Счастливчик - дружелюбно пожелал "сухопутным крысам сдохнуть как можно позже", мы все погрузились на уже осточертевшие шлюпки и двинулись в сторону берега. Тёмный силуэт храма Бога Смерти, что возвышался на небольшом холме, уже виднелся вдали. Интересно, что нас ждёт там? Какие новости и неприятности уже приготовился вывались нам на голову много возомнивший о себе искин? Уверен, какая-нибудь подлянка будет.

Так, предаваясь мрачным мыслям и строя пессимистичные прогнозы на будущее, я и добрёл до храма в компании своей команды и разношёрстного отряда неигровых персонажей.

- Ты ждёшь от жизни только гадостей, а потому сам программируешь на них реальность! Мысли материальны, ты разве не слышал об этом? - а вот Хельга моих опасений, которыми я не преминул со всеми поделиться, не разделяла. Она вся прямо-таки светилась от предвкушения и нетерпения. Её мечта, к которой она так долго шла, была уже совсем рядом - только руку протяни! И валькирия никого не хотела слушать.

Спишем это на то, что девушка ослеплена любовью.

- Чушь полнейшая. Если кто реальность и программировал, то точно не мы. С этим прекрасно справлялись администраторы и создатели Игры, ублюдки такие. Не могли что-нибудь получше придумать? Вместо Апокалипсиса - нашествие кошкодевочек, к примеру. Мы бы все были им только благодарны.

- Вот тут я с тобой согласна, - ухмыльнулась Хельга, мечтательно зажмурившись.

- Хватит болтать, - прервал наш разговор Аврелий, останавливаясь рядом с массивными дверьми, ведущими в храм. - Кошкодевочек не завезли, зато есть суровый и пафосный греческий бог. И он нам всем задолжал. Пора бы вытряхнуть из него все долги.

И то верно.

***

В который раз я убеждаюсь, что тронный зал Аида - это островок стабильности в нашем стремительно меняющемся мире.

Здесь ничего не поменялось: всё также царила темнота, как в погребе, а на пафосном троне памятником самому себе восседал наш работодатель.

- Приветствую, друзья мои! - дружелюбно произнёс он, разводя руки в стороны, словно бы собираясь нас обнять.

Такой тёплый приём не мог не настораживать.

- Я вижу, что все справились с заданием, не так ли? - лукаво произнёс он, оглядывая нашу команду. Мы вновь были здесь одни, остальные неписи отсутствовали. Аид, как всегда, решил воспользоваться своей возможностью создавать множество параллельных мыслительный потоков.

- Само собой, - кивнул я, доставая флягу с водой. Канарейка, Хельга и Аврелий зашевелились, решив последовать моему примеру. - Что дальше? - Я не был настроен на долгую болтовню.

- Самая малость, - бог лениво щёлкнул пальцами, и сосуды с живой водой на несколько секунд оказались покрыты тёмным маревом, внутри которого поблескивали ослепительно-белые разряды молний. - Вот и всё. Один глоток этой воды, Скоморох и Канарейка, и вы вновь познаете все прелести жизни. Чтобы воскресить своих родных - откопайте их тела и окропите остатками. Всё просто, не правда ли?

Я стоял и смотрел на флягу в своих руках. Вот оно - то, к чему я стремился! Один глоток отделяет меня от мечты. Я вновь буду чувствовать вкус пищи, прикосновения... А ещё вспомню, что такое усталость, боль, страх, отчаяние и голод. Моя эффективность в качестве боевой единицы снизится на порядок. Могу ли я себе это позволить?..

- Скоморох? - голос Лизы вывел меня из раздумий. - Ты чего застыл? Мы пьём? - она уже держала свою флягу у губ, ожидая ответа.

Я перевёл взгляд на Аида. Самодовольный бог сидел на троне и с улыбкой наблюдал за нами. Уверен, он прекрасно понимал причину моей заминки.

- Перед тем, как покинуть остров, я получил новое задание, - тихо произнёс я. Мои товарищи изумлённо посмотрели на меня - этого я им ещё не говорил. - Да и после воскрешения родителей мои проблемы никуда не исчезнут. На дворе Апокалипсис, а значит мне потребуются все мои навыки и возможности, чтобы просто выжить и защитить их. У живых слишком много слабостей. Пожалуй, я повременю со своим воскрешением.

- Понимаю, - кивнула баньши. - Но я больше ждать не хочу, - и запрокинула голову, прильнув губами к горлышку.

Мы зачарованно наблюдали за тем, как с Канарейкой происходили удивительные метаморфозы. Точно такая же аура, что до этого обволакивала флягу, окутала теперь и нашу соратницу. Тонко вскрикнув, Лиза упала на колени. Девушку трясло, словно в припадке. Через мгновение дымка рассеялась, и мы смогли увидеть новую, изменившуюся баньши.

Это была всё та же бледная девушка, но теперь это была не мертвенная бледность трупа, а скорее цвет кожи человека, давно не видевшего солнце. На её щеках появился слабый румянец, а из глаз текли слёзы. Елизавета порывисто дышала, видимо за долгое время успев отвыкнуть от самого процесса.

- Живая, я живая! - вдруг закричала она и затряслась в рыданиях, сквозь которые пробивался истерический смех. Поняв, что ей нужна помощь, Хельга бросилась к ней и заключила в объятия, что-то успокаивающе бормоча.

- Да уж, - покачал я головой, убеждаясь в правильности принятого решения. - Представляю, какое это сильное потрясение. Сейчас это точно ни к месту.

- Аид, - подал голос Аврелий. - А что насчёт Конца Света? Боги уже решили, как справиться с этой угрозой?

А вот это действительно важный вопрос. Родителей-то я воскрешу, но что дальше? Мир теперь - опасное и недружелюбное место. Будет очень обидно, если они погибнут вскоре после возрождения.

- Мы работаем над этим. А пока я хочу предложить вам новое задание...

- Мы больше не работаем на тебя, - решил вмешаться я. - Мы договаривались.

Соглашаться пахать на него просто так я не собирался. А вот за плату - совсем друге дело.

- Да, но разве ты сам не заинтересован в разрешении этого конфликта? Выполните для меня ещё несколько заданий - это в ваших же интересах. Скоморох, я готов предоставить твоим родителям абсолютно безопасное укрытие. Как и твоей любимой, Хельга. Да и тебе мне есть, что предложить, Аврелий. Кто знает, на сколько ты застрял в нашем мире? Тебе пригодятся деньги и артефакты для комфортного существования. Всё это у меня есть.

Я молча стоял и смотрел на Аида. Он нас всех просчитал - его предложение было идеальным для нас и отказываться от него было бы глупо. Вот только ощущение засасывающей меня трясины никуда не пропало, а лишь только усилилось. Аукнется мне всё это, как пить дать.

- Чего ты хочешь?

- Отправляйтесь в Москву на переговоры. Ленин захватил уже внушительную часть столицы, да и во многих других городах его отряды усиливаются с каждым днём. Мы, боги, изо всех сил сдерживаем монстров, что рвутся наружу. Надолго нас не хватит, так что нам нужно перемирия, а в идеале и союз с Коммунизмом. Встреться с пророком нового бога, убеди его сотрудничать.

Убедить сотрудничать Ленина? Да уж, задачи у Аида всё интереснее и веселее. Не уверен, что этого товарища возможно переубедить, если он уже принял решение. Как бы он нам красный террор не устроил.