Срыв. Том 2

Глава 8

Глава 8

На собственном опыте нам предстояло убедиться в том, насколько удобно теперь путешествовать после проведения злополучного ритуала Срыва Оков. Если раньше Аид и другие мятежные искины имели по одному храму, найти и проникнуть в которые было не так-то и просто, то теперь их святилища имелись во многих крупных и не очень городах. И побеседовав с Аидом, мы всего лишь покинули его обиталище и очутились не на скрытой (хотя какая она теперь скрытая?) улице Москвы, а в совершенно ином месте.

Двери храма распахнулись, выпуская нашу компанию наружу. В паре десятках метрах от нас начинался каменистый берег, и морские волны с тихим рокотом накатывались на него. Ни машин, ни зданий - лишь лес кругом. Красивое место, вот только зловещие багровые небеса, освещаемые всполохами молний, портили всё впечатление. Признаки Апокалипсиса были видны повсюду, из любой точки планеты, не давая забыть о приближающемся конце света.

- Мы вас уже заждались, - нарушил молчание Рарог. Остальные поддержали его тихим ропотом.

Покинув мрачное, но величественное в своей строгости здание храма, в гордом одиночестве стоящее на побережье Чёрного моря, мы направились в сторону внушительного отряда неигровых персонажей. Это были наши товарищи по несчастью: все они кого-то потеряли, и теперь жаждали поскорее отправиться на таинственный остров, чтобы добыть заветную воду. Рарог и на этот раз оказался главой отряда. Интересно, кого потерял он?

- Непредвиденные обстоятельства, - ответил я. Да уж, пробуждение нового бога действительно подходило под этот критерий.

- Мы все тоже получили системное сообщение, - произнёс Рарог, шагая к берегу. Его дракончик сладко дремал, удобно устроившись у него на плечах и обвив их хвостом. Из его ноздрей шёл дымок. - Что это значит, что сказал Аид? Просто мы уже были здесь, когда это произошло, - пояснил он.

- Я почти ничего не знаю, - равнодушно ответил я. - Сам знаешь - наш наниматель не спешит делиться инфой. Но вроде как это не связано с Апокалипсисом. Правда, переполох в городе поднялся знатный. Аид сказал, что военные, игроки и неписи в срочном порядке выдвинулись к Красной площади. Не знаю зачем, да мне сейчас и не до этого, - отмахнулся я.

- Понятно, - угрюмо кивнул берсерк и больше не проронил ни слова, погрузившись в свои мысли. Впрочем, я и не стремился к общению, в отличие от остальных. В нашем отряде было около сотни человек, и все они общались и разговаривали друг с другом, продолжая двигаться к берегу. Аврелий и Хельга тоже о чём-то переговаривались с какими-то воинами, лишь Канарейка шла молча рядом со мной. Мы, мертвецы, не страдаем от тишины и отсутствия общения.

К тому же, мои мысли занимали другие вещи. Недавнее повышение уровней принесло мне новые знания и навыки, которые мельтешили у меня в голове: усовершенствованные заклинания, приёмы боя на мечах... Всё это требовалось обдумать и осознать.

На берегу нас уже ждали: четыре вместительные деревянные лодки с вёслами и загорелый мужик с обветренным лицом. Он был одет в простую рубаху, которая когда-то была белой, и простые холщовые штаны. На боку у него висела изогнутая сабля. Абордажная, что ли?..

- А вот и мои пассажиры! - весёлым голосом воскликнул мужик, окидывая наш отряд блестящими глазами. Он сидел прямо на песке, привалившись спиной к одной из лодок. Скучающим он не выглядел: в руках у него была бутылка, к которой он время от времени прикладывался. Думаю, он отлично проводил время. - Извольте занимать свои места! - вскочив на ноги, он обвёл плавсредства рукой и громко икнул. - Я доставлю вас на корабль, сеньоры.

За его спиной действительно виднелись паруса корабля, стоящего на рейде. Я не специалист, а потому не мог определить название и тип этого судна - корабли для меня все одинаковы. Деревянный борт, несколько парусов, какие-то снасти... Интересно, это корыто доплывёт до места назначения?

- Надеюсь, это не капитан, - произнёс я, оглядывая покачивающегося пьянчугу.

- Я тоже на это надеюсь, - мрачно кивнул Рарог, после чего зычно крикнул, обращаясь к нашему сводному отряду. - Все по вёслам!

Лодки оказались достаточно вместительными, так что их как раз хватило на всех неигровых персонажей. Путь к кораблю не занял много времени, и вот мы уже поднимаемся на борт раритетного судна.

- Меня зовут Тарас Счастливчик! - с абсолютно серьёзным лицом заявил нам капитан этого корабля, как только последний человек из нашего отряда забрался на палубу. Выглядел он получше, чем окружившие нас матросы: камзол, рубаха, более дорогие штаны. Да и лицо у него было не такое бандитское. Но имя, бог мой... Несколько человек у меня за спиной заржали. Остальные еле сдерживали рвущийся наружу хохот.

- Я сказал что-то смешное? - тихо спросил он, кладя руку на эфес своей сабли. Весь экипаж корабля последовал его примеру. Чёрт, нам только кровопролития не хватало.

- Нет, уважаемый! - примирительным тоном произнёс берсерк. - Простите моих людей, они не хотели вас обидеть.

Короче говоря, конфликта удалось избежать, и вот мы уже несёмся по волнам, рассекая водную гладь. Должен сказать, что море выглядело довольно крипово - вода казалась кровью, из-за отражения неба, и весь наш корабль оттого выглядел невероятно зловеще. Интересно, мы похожи на "Летучий голландец"?

- Почему храм Аида располагался не в городе? - спросил я у Рарога, подходя к нему. Он в одиночестве стоял у борта, облокотившись на перила и смотря куда-то вдаль.

- Храмы богов часто находятся не в городах, - ответил он после минутного молчания. - А почему - не знаю, все вопросы Аиду. Он же бог, - он замолчал и о чём-то задумался. - Скажи, Скоморох, ты веришь в то, что всё это как-то хорошо закончится? - задал он неожиданный вопрос.

- Что "всё"? Наш поход за святой водой?

- Ты меня понял, - упрямо качнул он головой. - Вообще всё это: Апокалипсис, искины, игра... У нас вообще есть шанс на нормальную жизнь?

- Без понятия, - честно ответил я. - Ты бы меня ещё о смысле жизни спросил. Но я надеюсь выжить во всей этой заварухе. Ведь что нам остаётся кроме надежды?

- Согласен, - Аврелий подкрался к нам совершенно неожиданно и бесшумно. - Только надежда. Чёрт, я вас теперь понимаю! Вы узнали, что ваш мир - игра, а я в ней застрял. Возможно, навсегда.

- Везде есть плюсы, - успокаивающе прогудел Рарог, сочувственно хлопнув гангстера по плечу. - Бессмертие, например. У тебя ведь теперь нет тела, ты не состаришься... Думаю, многие бы захотели оказаться на твоём месте.

- Может быть, - пожал он плечами. Кажется, берсерку не удалось его убедить.

- Ты тоже пойдёшь за водой? - спросил я у него, чтобы как-то сменить тему. - Тебе ведь она не нужна, ты мог бы подождать нас тут, на корабле.

- Нет, пожалуй я с вами, - упрямо мотнул головой Аврелий. - Я же блогер, не забыл? Связь восстановили, поэтому продолжу стримить. Никто ещё не был на Буяне - мой ролик точно войдёт в тренды, - криво усмехнулся он.

Часа через два перед нами замаячили неясные очертания острова, скрытого в густом тумане.

- Грузитесь на шлюпки! - скомандовал капитан. - К берегу мы не подойдём - слишком мелко.

Пришлось нам всем вновь сесть за вёсла.

- Как думаете, что нас там ждёт? - тихо спросила Хельга, смотря на смутные силуэты других лодок, бесшумно скользящие рядом. Туман был настолько густым, что даже своего соседа можно было рассмотреть с большим трудом.

- Скоро узнаем, - философски ответил я, налегая на весло. - Будьте осторожны, ведь на этот раз нам придётся сражаться в одиночку. Конечно, у всех нас есть дополнительная жизнь, а у Аврелия их и вовсе бесконечное количество, но всё же постарайтесь не рисковать. Хельга, алтарь на корабле?

- Да, - кивнула валькирия. - Если что - возродимся там.

- Хорошо, - ответил я. - Будем надеяться, что это нам не понадобится.

Через несколько минут мы почувствовали лёгкий толчок, и днище лодки проскрежетало о дно.

- Пора, - произнёс я, встал и спрыгнул на мелководье.

Хельга

Жизнь никогда особенно её не баловала. Пожалуй, единственное, в чём ей повезло - это место рождения. О да, Питер она обожала! Это был лучший город на свете, в котором она хотела бы прожить всю свою жизнь. И даже на редкость мерзкая для этих краёв погода её не отпугивала - она находила своеобразную прелесть в этих тяжёлых свинцовых тучах, закрывающих небо над северной столицей. Отсутствие солнца её не угнетало - Хельге было вполне комфортно находится в постоянных мрачных сумерках. Суровый, хмурый и торжественный облик Санкт-Петербурга отлично гармонировал с её душевным состоянием.

Но на этом везение и заканчивалось. Ещё в школе она поняла, что отличается от других. Когда её подружки стали засматриваться на мальчиков, она не чувствовала ничего. А в какой-то момент она и вовсе с удивлением поняла, что ей нравятся девушки. Она была глупым подростком, а потому поделилась этой новостью с подругой. Хельга считала, что она сможет её понять, ей просто хотелось поделиться с кем-то своими переживаниями. Какой же наивной она была!

Подруга отвернулась от неё, после чего растрепала об этом всем. И тогда началась травля. Её оскорбляли и унижали, не давая проходу. "Ненормальная", "извращенка" - это самое приятное, что она слышала в свой адрес. Но на этом её чёрная полоса не закончилась - это было только начало того ада, в который она погрузилась на несколько лет.

Внезапная смерть отца, проблемы с деньгами, невероятное горе матери, которая стала заливать его алкоголем, всё больше погружаясь в тёмную пучину невменяемости... Всё это свалилось на неё, чуть было не погребя заживо. В какой-то момент она осознала, что больше не может, да и не хочет больше жить. Наверное, она бы решилась на самоубийство, если бы не Инга.

Хельга познакомилась с ней во время выпускного. Она была красива, умна и остроумна. А ещё ей тоже нравились девушки. Именно поддержка Инги позволило ей взять себя в руки. Хельга поступила в институт, нашла подработку, и всё, казалось бы, почти наладилась, когда Игра ворвалась в их жизни.

Они с Ингой стали случайными свидетельницами боя между игроками, которые не церемонились, используя свои умения по максимуму. Инге не повезло - она погибла. Дальше было знакомство с новыми реалиями мира, которые оказались совсем не такими, как все привыкли думать, встреча с Одином и верная служба, за которую он обещал воскрешение её подруги. И вот пришло время вернуть её.

Она прошла такой долгий путь, и вот его финишная прямая - остров окутанный непроницаемым туманом. Где-то там находится родник с живой водой, и она собиралась сделать всё возможное, чтобы добраться до него. Когда-то Инга помогла ей, принеся смысл в её никчёмную жизнь. Настало время вернуть долг.

- Пора, - произнёс Скоморох и, взмахнув полами своего балахона, спрыгнул с лодки.

Улыбнувшись, Хельга последовала за ним. Лидер их отряда ей нравился. Нет, не в том смысле! Просто он был хорошим человеком, и даже смерть не смогла этого изменить. Она не была уверена в том, что смогла бы сохранить своё чувство юмора и силу духа после собственной кончины.

С тихим всплеском, её ноги по колено погрузились в прохладную морскую воду. На мгновенье у неё всё расплылось перед глазами, и закружилась голова. Сделав несколько неуклюжих шагов, Хельга чуть было не упала, но всё-таки смогла удержать равновесие.

- Что за, - пробормотала она, оглядываясь. Лодки и остальные неписи исчезли, она была совершенно одна. Валькирия усмехнулась и решительно зашагала к берегу, перехватив древко копья. Аид предупреждал, что на острове каждый будет сам за себя. Что ж, пришло время доказать самой себе, что и в одиночку она способна на многое.

Удивительное дело, но стоило только ей выйти из воды и ступить на песок, как туман рассеялся, открывая перед ней вид на остров Буян.

Перед ней лежал песчаный пляж, за которым шумел дремучий лес. От него словно веяло чем-то древним и могучим. Невероятные ощущения.

Оглянувшись, Хельга убедилась, что туман не исчез совсем - он всё так же окружал плотной стеной остров, стелясь над водой, но не заходя дальше.

Девушка глубоко вздохнула - воздух здесь был невероятно свежим и ароматным. Он пах морем и хвоей, чей запах доносился со стороны леса. Остаться бы тут на недельку... Но, к сожалению, это лишь пустые мечты.

Ещё раз вздохнув, Хельга сняла со спины щит и взяла его в левую руку. В правой она держала своё верное копьё, а на левом бедре висел короткий клинок, успокаивающий её своей приятной тяжестью. Пора в бой!

Она совершенно не знала, куда идти, а потому пошла прямо, резонно рассудив, что рано или поздно она выйдет к нужному месту. Конечно, они спрашивали у Аида о местонахождении источника, но по его словам, география этого места весьма своеобразна. Принцип этой игровой локации таков, что остров будет испытывать их, заставляя проходить различные испытания, и лишь потом сам выведет их к источнику живой воды. А значит нужно лишь просто идти... куда-нибудь.

Хельга осторожно пробиралась сквозь лес, в любой момент ожидая нападения. Услышав любой шорох, она настороженно замирала на месте, и в какой-то момент это принесло свои плоды. Серые тени мелькнули между деревьев, с огромной скоростью приближаясь к валькирии, но она оказалась готова.

Первый волк молниеносно прыгнул на неё, стремясь сбить с ног, повалить на землю и разорвать горло, но так просто её было не взять. Хельга приняла удар его туши на щит, отбрасывая зверя в сторону, после чего нанесла быстрый укол копьём. Взвизгнув, зверь отпрянул в сторону, лишившись сразу трети очков жизни. Послышался вой, и перед валькирией появились ещё пять волков. Они были умнее своего торопливого сородича, а потому не торопились нападать, медленно кружа вокруг воительницы, выжидая удобного момента.

Валькирия оскалилась. Волки были намного меньше её уровнем, так что не было смысла уходить в глухую оборону - только атаковать. И с воинственным криком она бросилась вперёд. Наконечник её копья горел ярко-синим светом, ей достаточно было одного-двух ударов, чтобы полностью обнулить противника, после чего она переходила к следующему. Конечно, волки не стояли на месте. С яростным рычанием они бросались на неё, впивались в её плоть и пытались прогрызть доспехи.

Было больно, но Хельга уже привыкла к этому ощущению - таков уж мир Игры. Боль - это не самое страшное, её можно перетерпеть. Да и урон от волков был весьма невелик, так что она продолжала яростно крутиться на месте, нанося удары то копьём, то щитом. Спустя несколько минут всё было кончено - она стояла посреди леса, а вокруг валялись окровавленные туши мёртвых зверей.

- Неплохое начало, - выдохнула она. Урон она получила небольшой, поэтому отдохнув минут десять, она отправилась в дальнейший путь.

Чем дальше Хельга шла, тем сложнее ей становилось: лес становился всё гуще, появлялись рухнувшие деревья, которые приходилось либо обходить, либо перелазить. Врагов всё не было, и она стала терять бдительность, что чуть было не стоило ей жизни - очередное рухнувшее дерево, которое она решила обойти, напало на неё.

Атака была неожиданной - поваленное дерево мигнуло и исчезло, превратившись в странное существо, которое нанесло ей сильный удар, отбросивший Хельгу на несколько метров в сторону. Вскочив на ноги, валькирия увидела необычного человекоподобного монстра, чьё тело состояло из дерева. Скрепя своими конечностями, он неуклюже поковылял к ней, размахивая своими лапами. Над ним висела табличка:

Лешак

- Нечисть, - прошипела сквозь зубы Хельга и метнула в него копьё. Снаряд вонзился в деревянную шкуру существа и отбросил его на несколько шагов. Решив, что сражаться с таким противником копьём глупо, она обнажила свой клинок и бросилась в бой.

Двигался лешак медленно и неуклюже, поэтому Хельга решила, что сможет разделаться с ним довольно легко. Она кружила вокруг медлительного соперника и наносила ему множество быстрых ударов, прикрываясь щитом. Но лешак оказался не так прост. Проскрипев что-то, он взмахнул своей кривой лапой, больше похожей на сучок дерева, и Хельга почувствовала невероятное сопротивление воздуха. Её движения больше не были такими быстрыми и точными как раньше, она словно оказалась в какой-то густой жидкой массе. Видимо, это и было одним из боевых умений её врага.

Поняв, что она больше не представляет опасности, лешак принялся её избивать. Его удары были медленными, но сильными. Каждый такой отнимал у валькирии порядочное количество очков жизни. Она уж было решила, что на этом её приключение и кончится, как вдруг вновь почувствовала, что может спокойно двигаться. Действие умения Лешака было временным.

Видимо, он не мог воспользоваться им сразу же, поэтому Хельга поспешила обрушить на него град сокрушительных ударов. Отскочив от нечисти, она вложила клинок в ножны и призвала к себе копьё, после чего у неё за спиной возникли призрачные крылья. Взмахнув ими, она метнула копьё со сверкающим наконечником в лешака. Молнией прочертив воздух, оружие вонзилось в монстра, обнуляя его.

- Вот и всё, - устало выдохнула Хельга, после чего достала из сумки небольшой пузырёк с зелёным зельем и одним глотком осушила его. Лечебное зелье подействовало практически мгновенно, исцеляя её и восстанавливая счётчик с очками здоровья.

На пути Хельги встретились ещё препятствия: её обстреляли из луков мелкие зеленокожие гоблины, прячущиеся в густых зарослях. Они не выходили на прямой бой, предпочитая осыпать стрелами матерящуюся валькирию издалека, и убегая от неё, стоило ей только броситься в их стороны. Потом на неё набросились три гарпии, пытаясь разодрать Хельгу на части своими острыми когтями. Но взбешённая воительница быстро доказала им, что не стоит нападать на валькирий, мирно гуляющих по лесу.

Но вот спустя несколько часов блужданий Хельга неожиданно для самой себя вышла на поляну, посреди которой возвышался гигантский дуб. Это было огромное величественное дерево, чья крона закрывала собой всю эту поляну, ствол был настолько широким, что понадобилось бы десять человек, чтобы обхватить его. А ещё его обвивала невероятно толстая золотая цепь. Но не это привлекло внимание валькирии, а ручеёк, бьющий из-под корней царь-дерева.

Словно заворожённая, Хельга шагнула вперёд и замерла столбом.

- Любимая, - с тёплой улыбкой произнесла девушка, возникшая перед ней. Она была невероятно красива, Длинные рыжие волосы водопадом ниспадали на её плечи, а зелёные глаза лукаво смотрели на растерявшуюся воительницу.

- Инга, - мгновенно пересохшими губами произнесла она, делая шаг к ней.

- Это я, - успокаивающе произнесла она, касаясь своими пальцами щеки Хельги. - Я соскучилась.

- Я тоже, - со слезами на глазах произнесла валькирия.

- Так пойдём отсюда, - потянула её за руку Инга. - Мне столько нужно тебе рассказать.

Это была невероятная пытка - держать свою девушку за руку, слушать её голос... Хельга хотела пойти с ней, она почти сделала этот шаг в сторону от источника, но потом она вспомнила.

- Мы скоро увидимся, - всхлипнула Хельга, после чего отпрыгнула в сторону и нанесла быстрый удар копьём. С противным хрустом оно вошло в центр груди Инги. Девушка в удивлении распахнула глаза и с болью посмотрела на Хельгу.

- Ты убила меня! - воскликнула она и ухмыльнулась. Изо рта у неё текла кровь. - Это ты виновата! - Её голос звучал в голове Хельги, даже когда ненастоящая Инга исчезла, растворившись в воздухе, как пустынный мираж.

Несколько раз всхлипнув, валькирия вытерла слёзы и шагнула к ручью, доставая фляжку. Пора было заканчивать это задание.

Поздравляю победителей прошедшего конкурса! Пользователи NetNarco, Guns, Сергей, Читай и Asta получат от меня промокоды на бесплатное чтение третьей книги, когда я начну её выкладывать. Благодарю всех тех, кто также купил подписку. Ваша поддержка - это отличная мотивация! И не расстраивайтесь, думаю, я буду периодически ещё делать подобные конкурсы.