Срыв. Том 2

Глава 10

Канарейка

Тихий плеск вёсел, пылающие небеса над головой, густой непроглядный туман вокруг и тревожащая неизвестность впереди - вот, что окружало Лизу и её соратников. И если остальные пытались справиться со своим волнением вступая в бессмысленные разговоры и сыпя неуклюжими шутками, неумело стараясь спрятать под слоем юмора и напускной бравады свои страхи, то ей на всё это было наплевать.

Начавшийся Апокалипсис, феномен "срыва", всколыхнувший всё игровое сообщество - до всего этого ей не было дела. Она уже давно была мертва, и, в отличие от Скомороха, успела растерять последние качества, присущие живым людям. Канарейка с некоторой долей снисходительности взирала на попытки своего командира сохранить в себе остатки человечности. Она его прекрасно понимала: вначале и она симулировала привычные ей эмоции, находясь в ужасе от своего нового состояния и боясь принять новую себя. Но потом это прошло, и Лиза поняла, что все эти жалкие попытки казаться кем-то другим лишь мешают ей и отвлекают от настоящей цели.

Лодка качнулась, отвлекая баньши от размышлений. Поднявшись во весь рост, Скоморох первым из их команды прыгнул в воду, спеша добраться до берега сказочного острова. Хельга и Аврелий не пожелали отставать и также без раздумий последовали за своим командиром. Не стала задерживаться и она, одним прыжком перемахнув через борт лодки и погружаясь в накатывающиеся на берег Буяна морские волны.

Переждав несколько секунд пространственной дезориентации, вызванной местной магической аномалией, Канарейка спокойно и деловито побрела вперёд, с некоторым трудом удерживаясь на ногах и сопротивляясь морскому прибою, толкающему её в спину. Оглядевшись, она убедилась, что Аид оказался прав - вокруг действительно никого не было: ни лодок, ни других неписей. Словно она появилась здесь из ниоткуда, перенесясь сюда не иначе как с помощью портала.

Равнодушно пожав плечами, мёртвая девушка продолжила свой путь, целеустремлённо шагая к берегу. Хоть она и избавилась от большей части эмоций и стремлений, кое-какая цель у неё всё-таки была. Единственное желание, толкавшее её вперёд и роднившее с остальными членами их команды: жажда мести и мечта вновь стать живой.

Лиза не была дурой, и прекрасно видела, что вся их команда держится вместе лишь благодаря объединяющей их до поры цели. Они все были временными соратниками, и ни о какой дружбе между ними говорить не приходится. Недавний раскол в их рядах наглядно доказал её правоту: стоило только их целям разойтись, как Ганс, Теодор и Бритва покинули их отряд, из союзников превращаясь если ещё не во врагов, то в потенциальных противников точно. И почему-то Лиза не сомневалась в том, что они ещё встретятся. И встреча эта будет отнюдь не тёплой.

В этом не было ничего удивительного: все неписи, а теперь ещё и многие игроки, имели те или иные психологические отклонения. Страхи, навязчивые желания, обиды... Всё это бурлило в душах людей, грозясь в скором времени выплеснуться наружу. И всемирная вакханалия и бойня, всё сильнее набирающая обороты, никак не способствовала нормализации обстановки.

Путь до берега занял несколько минут. Выбравшись на сушу, Лиза поправила свой "Проклятый балахон", являющийся зеркальной копией такового у Скомороха, и проверила наличие парных кинжалов. Её класс был заточен на дальний бой с возможностью поддержки и усиления союзных игроков, но и в ближнем бою ей было чем неприятно удивить неосторожного противника. А артефактный балахон, увеличивающий часть её характеристик, был приятным дополнением к её способностям.

Канарейка неподвижно застыла на берегу, внимательно всматриваясь в стену леса, практически вплотную подступающего к береговой кромке. Ей некуда было спешить: одно из преимуществ мертвеца - безграничное терпение и холодная голова. Она была внимательна, собрана и не собиралась допускать глупых ошибок, так свойственных существам с горячей кровью в жилах.

Так и не заметив ничего опасного, Лиза медленно побрела в сторону деревьев, в любой момент готовясь вступить в бой. Вот она уже оказалась под сенью вековых деревьев, чей обхват стволов вызывал уважение, а врага всё не было. Это, однако, не заставило баньши забыть об осторожности и расслабиться. Отсутствие видимого врага ещё не говорит о том, что его нет. Это означает лишь то, что он хорошо маскируется.

Пробираясь сквозь густой подлесок, Канарейка в очередной раз задумалась о том, как ей повезло. Поддавшись эмоциям, она совершила непростительную ошибку, но благодаря стечению обстоятельств, загадочным алгоритмам Игры и очередному программному сбою, она получила второй шанс. Далеко не каждому так везёт. И она не собиралась упускать возможность исправить свою ошибку. Она поступила опрометчиво, лишив себя жизни, теперь-то она это понимала. Как же она была наивна и глупа! Но теперь всё будет по-другому. Она вновь станет живой, а потом настанет время мести. Она не забыла того, кто стал причиной её самоубийства. И она заставит его поплатиться...

Прилетевшее откуда-то со стороны ледяное копьё прервало её сладкие мечты о скорой мести. Полутораметровая сосулька с хрустом вонзилась ей в грудь, пробив её тело насквозь. Удар был такой силы, что баньши отбросило в сторону, что спасло её от второго снаряда, прилетевшего следом.

Будь на её месте кто-то другой, подобная атака невидимого противника могла бы его ошеломить и заставить паниковать, но с Канарейкой такой фокус не прошёл. Ледяное копьё, торчащее у неё из груди, спустя секунду рассыпалось снежной крошкой, оставляя после себя страшную рану. Но уже через мгновенье от неё не осталось и следа, лишь просевший уровень здоровья напоминал о случившемся.

Вскочив на ноги, Лиза метнулась за ствол ближайшего дерева, разминувшись с очередным снарядом. Кем бы ни был её загадочный противник, медлительностью он явно не страдал, да и недостатка в метательных снарядах тоже не испытывал. Канарейка готова была побиться о заклад, что её враг является магом, и это знание ни коем образом не прибавляло ей радости. Маги были для баньши весьма неудобными противниками.

Прячась за деревом, Канарейка быстро просчитывала все возможные варианты действий. Она понимала: долго прятаться не выйдет, уже скоро враг обойдёт её убежище, и она вновь окажется на линии огня. Радовало лишь одно: она была мертва, а потому не испытывала никаких болевых ощущений. На этом можно было попробовать сыграть.

Невидимый враг, между тем, не прекращал свой обстрел, раз за разом со свистом отправляя в её сторону сосульки. Судя по их траекториям, он постепенно смещался в сторону, явно вознамерившись обойти её по кругу. Постоянный обстрел несколько беспокоил баньши. Какой же запас маны у её противника, что он может позволить себе с такой частотой метать в её сторону явно магические снаряды?..

Тщательно обдумав текущую ситуацию, Канарейка решилась на активные действия. Дождавшись, пока враг бросит очередное копьё, она выскочила из-за дерева и бросилась в сторону, одновременно использовав одно из своих умений.

Тонкий Крик разнёсся по лесу, невидимая волна хлынула в сторону врага, после чего вернулась к Канарейке, которая залегла за поваленным деревом. Вернувшийся к своей хозяйке невидимый поток принёс ей смутное видение: что-то расплывчатое, бесформенное, бурлящие и холодное медленно движется ей навстречу. Вот и пригодилась ей недавно приобретённое умение "Крик нетопыря". Пока что оно было плохо развито и действовало лишь на небольшом расстоянии, но пользу принести уже смогло.

Вот только размытый образ противника вызвал у Канарейки больше вопросов, чем ответов. Эта холодная клякса совсем не походила на мага. Тогда кто же это?

Решив, что гадать нет смысла, баньши выскочила из-за своего укрытия, разворачиваясь лицом к приближающемуся врагу. Тишину леса вновь разорвал Крик, но на этот раз он был совсем другим.

Тугая и плотная волна дрожащего воздуха ударила навстречу наконец-то показавшемуся противнику, сбивая в полёте очередное копьё. Атакующее умение Лизы отлично показало себя, нанеся урон и ошеломив на несколько секунд её соперника, дав ей возможность внимательно разглядеть таинственного копьеметателя.

В нескольких метрах от Канарейки в воздухе застыло дрожащее и переливающееся всеми оттенками синего небольшое облако. Трава и стволы ближайших деревьев покрывала изморозь, а над странным существом можно было разглядеть табличку:

Морозный дух

Уровень: 55

Судя по шкале здоровья, удар Канарейки не прошёл впустую, но и фатальных повреждений монстру он не нанёс.

Наступившая в бое пауза была не долгой. Оправившись от секундного оцепенения, вызванного звуковой атакой, агрессивный дух негодующе затрещал и сменил цвет на ярко-синий. Кажется, такое обращение ему было совсем не по нраву. Сжавшись до размера небольшого полутораметрового шара, дух сверкнул синим цветом, и в сторону Лизы понеслись сразу три копья.

Вот только баньши оказалась готова к такому повороту событий. Мгновенно припав к земле, она пропустила магические снаряды над собой, угрожающе просвистев которые со стуком вонзились в древесные стволы.

Избежав ответного удара, Канарейка бросилась в сторону, одновременно вновь атакуя медлительного духа. Она уже знала, что её врагу потребуется несколько секунд, прежде чем он вновь будет способен дать залп. А несколько секунд в бою - это целая вечность. Она не собиралась терять время зря.

Следующие несколько минут напомнили Лизе какой-то безумный танец: мерцая, издавая странные звуки, напоминающие треск льда, и постоянно меняя свою форму, морозный дух продолжал засыпать баньши смертоносными снарядами, пытаясь поразить вёрткую и ловкую цель. Канарейка же не оставалась внакладе и сама атаковала врага, одновременно уворачиваясь от острых сосулек. Правда стоит признать, что ей это далеко не всегда удавалось. Время от времени очередной ледяной снаряд вонзался в мёртвое тело девушки, нанося ей существенный урон.

У баньши ещё оставалось около половины очков здоровья, но она прекрасно понимала, что если всё так дальше и продолжится, то победа окажется точно не за ней. Нужно было срочно что-то придумать.

Удачно в очередной раз использовав свой боевой Крик, баньши ошеломила врага, заставив его на время зависнуть на месте. Задумчиво взглянув на врага, Канарейка решила воспользоваться небольшой передышкой, развернулась и стремительно бросилась прочь.

В конце концов, ведь совсем необязательно сражаться с врагом до конца, тем более если он превосходит тебя в силе. Она ведь прибыла на остров совсем не за этим.

Спустя несколько мгновений её противник оправился от последствий удара и, сбросив временное оцепенение, пустился в погоню.

Полупрозрачное синее марево неслось сквозь густой подлесок в нескольких метрах над землёй. Трава, кусты, стволы многочисленных деревьев - всё покрывалось тонким слоем льда и инея, отмечая тем самым путь злобного духа. Судя по всему, он твёрдо вознамерился довести схватку до конца и отнюдь не собирался так просто отпускать свою добычу.

Вот только иногда добыча сама может стать охотником.

Канарейка прекрасно понимала, что спастись бегством она не сможет: духу не было нужды огибать временами встречающиеся овраги, перелазить через поваленные деревья и продираться сквозь густые заросли, а потому расстояние между баньши и её врагом неумолимо сокращалось. Признаков усталости у духа также не наблюдалось. Что ж, в этом они с Канарейкой были похожи.

У Лизы был план, вот только надёжным его не назвал бы и самый законченный оптимист. План этот был целиком построен на условностях и предположениях, полностью завися от удачи. Баньши не оставалось никакого иного выхода, кроме как положиться на волю случая и довериться судьбе.

И судьба не преминула вознаградить её. Что ж, должна же была и ей хоть когда-то улыбнуться удача?

Весь этот остров, покрытый дремучими лесами, был одной огромной игровой локацией. И, если следовать игровой логике, он должен быть густо населён многочисленными монстрами, необходимыми для охраны главного сокровища Буяна - источника живой воды. Так что Канарейка совсем не удивилась, когда выскочив на очередную небольшую полянку, она напоролась на зеленокожего гуманоида с топором в руках.

Сохранись у неё чувства - она бы чертовски обрадовалась.

Гуманоид был очень занят: сидя прямо на земле он с удовольствием жрал убитого оленя.

Из приоткрытой пасти сохатого торчали внушительные клыки. Канарейка мельком подумала о том, что Скоморох не упустил бы случая схохмить о повышенном радиационном фоне этого места. Да, шуточки у него зачастую были весьма бородатыми.

Заметив появившуюся из леса баньши, огр - а это был именно огр девятнадцатого уровня - вскочил и грозно зарычал, оскалив жёлтые кривые зубы и многозначительно покачивая топориком. Его маленькие красные глубоко посаженные глазки злобно смотрели на Канарейку. С первого взгляда было понятно, что монстр туп как пробка - его звероподобная морда не была обезображена печатью интеллекта. Простодушное и наивное дитя природы.

Именно такой монстр и нужен был баньши - он идеально подходил для её плана.

Слыша треск приближающегося морозного духа, Канарейка атаковала огра, сработав на опережение. Вот только использовала она не старый-добрый боевой крик.

У класса баньши было множество интересных умений, но одним из лучших Канарейка по праву считала именно это - "Крик подчинения".

Звуковая волна мягко ударила изготовившегося к прыжку монстра, обволакивая его и проникая внутрь, затуманивая и так слабый рассудок и путая немногочисленные мысли. Огр пошатнулся и встряхнул головой, ошалелым взглядом вглядываясь в стоящую перед ним хрупкую женскую фигуру. Мгновение спустя оскалившись, он с яростным рыком вскинул над собой мясницкий топор и ринулся в атаку.

Канарейка спокойно отошла в сторону, пропуская мимо себя зеленокожего громилу. Не обратив на неё никакого внимания, огр пронёсся рядом, нападая на только что появившегося из-за деревьев духа.

На какое-то время Крик баньши поработил примитивный разум монстра, превратив его в вынужденного союзника Канарейки. Потом морок спадёт, и огр вновь захочет растерзать её, но пока что его ярость была направлена совсем в другую сторону.

Появление ещё одного противника резко поменяло расклад боя, качнув чашу весов в сторону Лизы. Теперь духу приходилось атаковать огра, который яростно размахивал своим топором во все стороны, стремясь поразить своего нового врага. Канарейка же, тем временем, продолжала атаковать духа, всё сильнее укорачивая его полоску здоровья.

Можно было бы подумать, что атаки дикаря-огра не будут приносить видимого результата. Ведь как обычный топор может повредить бесплотному духу? Однако, Канарейка уже давно приняла изменившуюся реальность, в которой законы логики претерпели существенные изменения. Игровые условности диктовали свои особые правила, благодаря которым каждый удачный выпад монстра наносил морозному духу небольшой урон.

Разница в уровнях между огром и духом была слишком большой. Будь это честным боем - дух довольно быстро стёр бы дикаря в порошок. Вот только честными бои бывают очень редко.

Изначально Канарейка планировала отвлечь своего врага порабощённым монстром, после чего просто и незатейливо сбежать, оставив двух мобов выяснять отношения. Но ввязавшись в бой, она поняла, что имеет все шансы на победу. Их совместный натиск вполне мог увенчаться успехом и сокрушить надоедливого духа. Ну а разобраться потом с потрёпанным огром не составит особого труда. Древний как мир секрет успеха: разделяй и влавствуй.

Коварный план баньши сработал как надо: через несколько минут морозный дух был обнулён и уничтожен, с треском развеявшись облаком инея и снежинок, и оставив после себя аккуратную промороженную проплешину на поляне.

Потрёпанный и практически обнулённый огр резко развернулся к Канарейке и отчаянно завыл, злобно размахивая топором - действие Крика закончилось, и огру не терпелось расквитаться с мёртвой ведьмой. Бросившись к баньши, дикарь грудью напоролся на боевой Крик, но всё же сумел добраться до своей цели. Вот только счастья это ему не принесло.

Через минуту всё было кончено: обнулив огра Криком, баньши вступила с ним в ближний бой. И острые как бритва изогнутые клинки показали себя как нельзя кстати - монстру хватило нескольких точный ударов, чтобы рухнуть на землю, заливая её своей кровью.

Закончив с последним противником, Канарейка подошла к месту гибели духа, равнодушно перешагнув через тело огра. Её внимание привлёк странный мерцающий голубой кристалл, лежащий в промороженной проплешине. Резонно рассудив, что лут лишним не бывает, Лиза сунула находку в рюкзак, решив разобраться с ней позже.

Дальнейший путь баньши был несравненно проще: на пути ей встретилась небольшая волчья стая, с которой она разделалась довольно-таки уверенно, и один земляной элементаль, от которого она сумела убежать - он имел слишком высокую сопротивляемость к её магии, но зато не отличался скоростью.

И вот, через несколько часов блужданий, перед Канарейкой открылась обширная поляна, посреди которой возвышался могучий дуб, овитый золотой цепью, у корней которого журчал заветный ручей с живой водой.

Она смогла!

- Здравствуй, Лиза, - вкрадчиво произнёс ненавистный и когда-то любимый голос.

Вздрогнув, Канарейка резко повернулась в сторону. В её мёртвом сердце появились, казалось бы, давно позабытые чувства: дикая смесь из страха, глухой тоски, ярости и безнадёжной любви. Источник этих эмоций спокойно стоял в нескольких метрах от неё, закутанный в бесформенный чёрный балахон.

Из-под глубоко надвинутого капюшона на неё смотрели до боли знакомые глаза.

- Ты! - прорычала она, с остервенением сжимая рукояти кинжалов.