Среди нас 3

Глава 8 Другие

Нет, определённо есть плюсы в том, когда враг не может тебя убить.

Я бродил по ночному городу до самого рассвета, распугивая на своём пути всех, кто имел хоть какое-то отношение к бесам. Это было даже немного забавно, странно и непривычно одновременно. Судя по всему, последним из рода я стал относительно недавно, иначе не объяснить все предыдущие попытки убрать меня с пути. Возможно, они даже боялись, что из всех выживу именно я. И я их прекрасно понимаю, ведь договориться со мной ой как не просто. Однако Баал нашёл способ, поставил меня перед очевидным выбором.

Итак, пора бы подвести итоги. Что я имею на данном этапе? Сомнительных союзников, которые мнят себя вершителями судеб и не хотят, чтобы рухнули границы миров. Посвящённых, которые с радостью прикончат меня, как только представится такая возможность. Зато есть иммунитет от бесов и их исчадий, что даёт мне полную свободу передвижения. Правда, времени у меня не так много, недели три плюс-минус. А ещё я знаю, что среди бесов есть те, кто преследуют иные цели, нежели Баал. И на данном этапе враг моего врага — мой друг. Остаётся выяснить: что им нужно? А то как бы не вышло так, что, победив одного врага, мы заработаем нового, в несколько раз хуже предыдущего. И такая вероятность существует. Вот только вряд ли они честно поделятся планами. Лично я бы так не поступил.

Интересно, что имел в виду Шанс, когда произнёс: «В этом и проблема»? Похоже на то, что они не хотят падения границы. Но тогда зачем нужно было присылать парламентёров? Ведь разговор с Баалом всё равно бы состоялся. Может быть, не в этот день, но на следующий, или через неделю. Он бы нашёл способ сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться.

Одно ясно наверняка: Баал — не последняя шишка в иерархии, он исполняет чью-то волю. И этот кто-то настолько силён и всемогущ, что наша возня для него — утренник в детском саду. Бесы опережают нас шагов на тридцать, и это очевидно. Что бы я ни решил, какие бы действия ни предпринял, меня каждый раз загоняют в угол. Вот как сейчас, например.

Нас лишили союзников, можно сказать, устроили блокаду. И этот ход понятен и логичен. Мне не у кого спросить совета, соответственно, никто не сможет повлиять на мой выбор. Вот только зря они считают, что я настолько предсказуем. Со мной стандартные решения не работают, и брыкаться я буду до последнего. Плюс в моей жертве больше нет смысла, ведь я уже не последний из рода — у меня будет ребёнок.

Стоп!

Я остановился и уставился в никуда, пытаясь поймать ускользающую мысль.

Баал вернул мне Алису, которая впоследствии забеременела. Если он всегда на несколько шагов впереди, а это именно так, тогда зачем? Он слишком много прожил и наверняка как никто другой умеет играть вдолгую, чтобы совершать подобные ошибки. Или это вовсе не ошибка, а часть хитрого плана?

Я снова побрёл вперёд, пробиваясь сквозь сугробы. Физические усилия всегда помогали мне собрать мысли в кучу и разложить всё по полочкам. И как только основные вопросы выстроились в ряд, стало очевидно: я всё ещё не вижу картину в целом. Словно собрал поля мозаики и несколько небольших фрагментов по центру. И вот экспозиция уже видна, однако любая новая деталь способна изменить весь её смысл. Но самое смешное, что у меня не хватает кусочков, без которых я никогда не смогу увидеть законченную картину. А хочется, и потому я натягиваю сову на глобус в попытке додумать детали.

Наконец я выбрался на площадь перед центральным входом и замер, рассматривая наше жилище на фоне восходящего солнца. Мощное монументальное строение, в котором заключено величие нашей земли и её народа. Мы воевали всегда. Так часто, что каждое из поколений носит шрамы, полученные в боях. Даже многострадальная Африка со своими вечными идеями революций и государственными переворотами, которые случаются каждый вторник, не видела столько сражений, как наша земля. Именно поэтому наше оружие всегда было лучшим в мире, как и способы защиты от него.

Так неужели предки не придумали ничего такого, что способно раз и навсегда уничтожить угрозу? Нет, не верю! Исай был воином, и очень крутым. Старейшины утверждают, что зло нельзя победить силой. Тогда для чего они воспитывали витязей? Любая оборона провалится, если не попытается перейти в атаку. Войну не выиграть, отсиживаясь в окопах, врагов нужно давить, чтобы они больше никогда не посмели возвращаться.

И что же, тысячелетняя война, которая завершилась победой, не оставила знаний об оружии? Лишь какие-то обрывки информации о соборах и выстроенных границах? Даже если это единственный способ победить, почему не повторить процедуру? Что мешает обновить печати, сменить замки́, а, соответственно, и ключи тоже?

Так нет же, они ограничили доступ к знаниям, словно боятся, что до истины сможет докопаться недостойный, или ещё хуже — шпион. А значит, есть сила, способная принести победу, заставить врага трепетать от страха. Возможно, оно настолько сильное, что неверное обращение с ним погубит и плохих, и хороших.

Хотя, как правило, когда двое дерутся, оба считают себя правыми. Кто знает, как бы сложились обстоятельства, окажись я по другую сторону баррикад? Где бы тогда была правда?

Я подошёл к воротам и уже занёс руку, чтобы постучать, как они распахнулись. На пороге стоял Мишка, улыбаясь во все тридцать два зуба. Вначале я решил, что это глюк, и протёр глаза, но десантник никуда не исчез. Нет, я не против чудес, вот только жизнь не раз мне доказывала, что их не бывает. А как ещё назвать воскрешение товарища — я не знаю.

В памяти всплыла беседа с тем, кто вытащил меня из лап чудовища, застрявшего в границе миров. Внимательно присмотревшись, я смог узнать своего предка, Исая.

— Не великоват костюмчик? — мрачно спросил я и, толкнув его плечом, шагнул внутрь крепости.

— Не злись, — бросил мне в спину он, — так было нужно.

— Кому? — не оборачиваясь, буркнул я.

— Он бы всё равно погиб в этот день. Я занял пустой сосуд и не вижу в этом ничего предосудительного.

— Блядь, ты реально не догоняешь? Каково Насте видеть тебя каждый день и понимать, что её мужа больше нет в этом теле⁈

— Он единственный, кто был способен меня вместить.

— Почему?

— Дальний родственник по материнской линии. Надо поговорить.

— Кто бы сомневался, — грустно усмехнулся я. — Говорить ты любишь больше чем делать.

— Опять хамишь старшему?

— Иди на хер, — огрызнулся я. — Я устал.

Больше не останавливаясь, я поднялся в казарму. Скинул автомат, рюкзак и разгрузку в свой шкафчик за изголовьем и устало опустился на кровать. Кажется, я попал в пересменку. Бойцы с ночного дозора ещё не вернулись, а те, кто должен был их заменить, наверняка сейчас завтракают. Тем лучше, может, получится вырубиться в тишине.

Скинув ботинки, я растянулся, закинув руки за голову, и закрыл глаза, пытаясь поскорее погрузиться в царство Морфея. Однако прямо на физическом уровне почувствовал на себе пристальный взгляд. И открыв глаза, нисколько не удивился, увидев возле кровати Исая в Мишкином теле.

— Да ты, блядь, издеваешься⁈ — возмутился я. — А если я срать пойду, тоже вот так в дверях встанешь⁈

— Пойдём со мной, — пропустив упрёк мимо ушей, спокойным голосом позвал он.

— Ты ведь не отстанешь? — на всякий случай уточнил я.

— Слушай, кончай выёбываться, — наконец прорвало предка. — Подними жопу и пойдём поговорим.

Я усмехнулся и рывком поднялся с постели. Сунул ноги в ботинки, затянул шнурки и покосился на предка.

— На улицу будем выходить?

— Да, — ухмыльнулся он. — Шапку надень.

— Очень смешно, — поморщился я, но головной убор всё же натянул.

Мы выбрались на стену и не спеша двинулись по ней в сторону реки. Некоторое время Исай молчал, рассматривая замерший город.

— Вы очень далеко продвинулись, — заговорил он на отстранённую тему. — Все эти дворцы, автомобили, компьютеры…

— Ты меня за этим позвал? Хочешь поговорить о былом величии человечества?

— Нет, просто… ты не должен этого делать.

— Чего — этого?

— Умирать. Тебе не обязательно собой жертвовать.

— Ты хоть примерно представляешь, что такое загрязнение ядерными отходами?

— Я видел, на что они способны.

— Ладно, — пожал плечами я, — какие есть варианты?

— Для начала мне нужно увидеть ситуацию. Хочу понять, насколько всё плохо.

— Поверь, всё гораздо хуже, чем ты представляешь. Речь не о каком-то конкретном месте, это происходит во всём мире.

— Кажется, ты не понимаешь, о каких силах идёт речь.

— Так объясни.

Исай остановился и посмотрел на меня с некой хитрецой, будто задумал какую-то гадость. А затем прикрыл глаза, поднял руку ладонью вверх и… вдруг начало твориться что-то невероятное. Резко похолодало, пространство вокруг загустело, а на ладони Исая появилась бесформенная масса. Она дрожала, будто желе, периодически распадалась и снова формировалась, пока не превратилась в яблоко. Самое обыкновенное, со слегка красноватым боком.

Предок усмехнулся, глядя на моё ошалевшее от происходящего лицо, и, подбросив фрукт, молниеносным движением выхватил меч, рассёк его на две равные части. Поймав их, он убрал клинок и протянул мне половину.

— Ешь, тебе понравится, — заметив мои сомнения, произнёс он.

— Это что, какой-то фокус?

— Отнюдь, всё более чем реально. Как бы тебе это объяснить?.. — Исай задумчиво почесал подбородок. — В мире есть всё необходимое, чтобы созидать и более сложные вещи. Просто вы пошли по иному пути развития. Ведь вы тоже умеете менять форму вещей, смешивать материалы, чтобы получить нечто новое.

— Да, но фрукты из воздуха мы не получаем.

— Это та же материя, правда, я влияю на неё иначе. Ты ведь тоже умеешь управлять энергиями, искажать пространство, влиять на плотность предметов. Мы оставили вам все необходимые знания. Те символы, которыми вы пользуетесь, — это не просто рисунки, а подсказки, как нужно формировать материю, чтобы получить определённые законы. Они указывают направления энергий. Нечто подобное есть и в вашем мире, вы называете это «схема» или «чертёж». Да, когда мы ушли и перенаправили часть потоков, всё стало немного сложнее.

— Подожди…— Я помотал головой. — Как всё это поможет нам?

— Зная, как управлять материей, можно не только созидать, но и разрушать. Этот кирпич, который кажется тебе твёрдым, подчиняется тем же законам энергии. Она как спутанные снасти. Потяни за нужные концы — и узелки развяжутся, превращая его в первичную материю.

— Типа распадётся на атомы?

— Атомы — это тоже узелки первичной материи.

— Я ни хера не понял из того, что ты сказал. Что за первичная материя?

— Всё потому, что ты мыслишь привычными для тебя формами. Повторюсь: вы пошли по другому пути развития. То, что для меня понятно и обыденно, тебе кажется магией. И наоборот: ваши инструменты, машины, процессы, которые в них происходят, слишком сложны для меня.

— Хорошо, давай оставим эти дебри. Вы сможете помочь остановить те процессы, которые происходят на атомных станциях? Сможете обратить их в первичную материю?

— Вот теперь мы наконец подобрались к самому главному. Я уже говорил, что мы перенаправили некоторые потоки энергии, чтобы выстроить границы между мирами. Понадобится очень много энергии для предотвращения катастрофы такого масштаба.

— Что ты хочешь этим сказать? Не получится спасти человечество, если не разрушить границы?

— Есть один способ. Но, честно говоря, я не уверен…

— В чём? Ты можешь говорить нормально, без этих ваших закидонов? Это у вас впереди вечность, а потому можно не спешить и рассуждать о первичной материи.

— Ты ведь видел его? Я знаю, Радомир рассказал мне.

— Ты о том существе, которое застряло в границе?

— Оно там не застряло — мы его заперли. Печати, которые так упорно разрушает Баал, — это антенны. Не совсем так, конечно, но тебе этот термин более понятен. С их помощью мы отвели энергию для поддержания силовых полей. Ты тот самый узел, который удерживает всё в закрытом состоянии, последний узел. Ты не думал, почему так важна именно жертвенность ритуала?

— Наверное, потому, что таков порядок, хрен его знает? Ты ведь принёс себя в жертву, чтобы закрыть границы, значит, я должен всё повторить, чтобы запустить обратный процесс.

— Нет, это вопрос выбора. Когда тело перестанет сдерживать разум, ты всё поймёшь. Сможешь увидеть мир, каким его задумал творец. И в тот момент, когда твоя душа оторвётся от тела, всё будет зависеть от последнего решения. Пойми, ты отдашь жизнь, преследуя конкретную цель. Именно так работает добровольная жертва. Освободившееся сознание сделает всю работу прежде, чем ты поймёшь, что уже слишком поздно.

— Мы снова ушли в теорию. Что не так с тем существом?

— Это скорее разум. Форма жизни иного порядка. Всё началось с его появления в информационном поле. Никто не знает, откуда оно пришло и что ему нужно. Что мы только не пробовали, чтобы его уничтожить! Но ничего не вышло.

— Мозги уже кипят от всей этой информации, — честно признался я. — Так что нам теперь делать? Мне что делать?

— До меня дошли слухи, что против Баала играет кто-то свой. Я хочу его найти.

— У меня для тебя отличная новость, — ухмыльнулся я. — Если всё пройдёт как задумано, то вскоре я с ним увижусь.

— Кто-нибудь ещё об этом знает?

— О чём? Что в рядах Баала крыса или о предполагаемой встрече?

— И то, и другое. Как ты вообще узнал?

— Не ты один умеешь думать. И да, о крысе знают как минимум двое, о нашей встрече — только Шанс.

— Шанс? Кто это?

— Ты вроде жил в моей голове?

— Это не значит, что я следил за каждой твоей мыслью. И я там не жил, просто выходил на связь.

— Бывший боец из моего отряда, был связистом и отличным парнем. Вот только почему-то после смерти попал в ад.

— Значит, что-то терзало его, раз он обрёк себя на страдания. Я так понимаю, он связной в переговорах о встрече?

— Всё верно.

— А кто из наших об этом знает?

— Только ты и я.

— Пусть так и остаётся.

— Хочешь сказать, в наших рядах тоже завёлся шпион?

— Тебя это так удивляет?

— Нет, просто вы ведь все такие белые и пушистые, — не упустил возможности подколоть я.

— Очень смешно, — скорчил рожу Исай. — Ладно, иди отдыхай, мне тоже нужно переварить информацию. Ваш мир слишком странный для меня.

— Не страннее вашего. — Я хлопнул предка по спине. — Развлекайся.

Я снова вернулся в казармы, скинул тёплую куртку и шапку в шкафчик и, сняв ботинки, развалился на кровати. В помещении стало заметно теплее. Видимо, парни, что явились со смены, подкинули дров в печи. Их мерный храп доносился из дальнего угла.

Уснуть не получалось. Мысли беспорядочно метались, перескакивая с одной на другую. Всё-таки Исай хороший дипломат, не сказал ничего конкретного, но смог вселить надежду. Будущее уже не кажется таким мрачным и бесперспективным. С другой стороны, дальше слов дело может так и не сдвинуться. Ладно, пока рано судить… А вот крыса в наших рядах — это серьёзно. Интересно, что он имел в виду: сторону светлых в целом или конкретно внутри наших стен?

К слову, поведение Валерича в отношении Кости, как, впрочем, и вся ситуация с гостями, выглядит странновато. Пожалуй, следует задать ему несколько вопросов. Орать, конечно, будет, но это ничего — потерплю. Да и не верится мне, что он стал бы такое затевать. Похоже на подставу, но исполнение оставляет желать лучшего, как-то всё небрежно, словно планировалось в спешке. А Валерич так не работает. Тогда кто? Лёха? Нет, в это я ни за что не поверю, этот парень патриот до мозга костей, такой же, как и я. Маркин тоже отпадает, в нём я уверен на все сто. Да и с чего я вообще взял, что это кто-то из близких? Может, я даже не знаю этого человека. Однако найти его как-то нужно.

Про сон можно смело забыть. С таким ворохом вопросов уснуть не получится, да и разгулялся уже.

Я поднялся, снова натянул ботинки, накинул куртку и, подхватив мечи, выбрался на стену. Спустившись вниз, я направился решать ещё одно незаконченное дело. По центральной тропе до здания администрации, где ещё совсем недавно мы с Алисой занимали комнату. Теперь она живёт здесь одна.

Я занёс руку и тихонько постучался.

— Ты что-то забыл? — глухо прозвучал её голос, и дверь распахнулась.

Увидев меня, девушка поспешила её закрыть, но я успел просунуть в образовавшуюся щель ногу.

— Чего тебе? — сухо спросила она.

— Нужно поговорить, — буркнул я. — Ты одна?

— Какое тебе до этого дело? Ты меня бросил, я имею право…

— Я не претензии предъявлять пришёл, — прервал я её гневную речь. — Встречайся с кем хочешь.

— Тогда что тебе нужно?

— Этот ребёнок… он от меня? — Я указал на её живот, который ещё не был заметен.

— Кто тебе сказал? Хотя я, кажется, догадываюсь.

— Ответь на вопрос.

— Зайди, пожалуйста, не хочу, чтобы соседи слышали.

Она распахнула дверь, и я вошёл в сильно натопленное помещение. В углу огромная охапка дров, на столе у окна — какой-то пакет со снедью и мокрые следы на полу, словно тот, кто ушёл, заглядывал сюда всего на минутку. Постель тоже заправлена, а значит, гость точно не ночевал, да и одежды лишней не видно. Выходит, я всё не так понял.

— Кто заходил?

— Ты же сказал, что тебе нет до меня дела?

— Алис, не начинай. Я никогда так не говорил.

— Зато думал.

— Это ведь мой ребёнок, верно?

— Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты знал.

— Почему — поэтому?

— Не хочу, чтобы ты отбывал повинность.

— Господи, как же с вами, женщинами, сложно! — Я вздохнул и стянул шапку. — Душно у тебя.

— Валерич заходил, полную топку дров напихал, — усмехнулась Алиса. — Заботится вот, еды принёс.

— Значит, ему ты сказала?

— Нет, я никому не говорила. Твоя возлюбленная не умеет держать язык за зубами.

— Она мне не…

— Серёж, давай не будем, ладно? Мы оба прекрасно знаем, почему у нас с тобой ничего не получилось. Я не собираюсь держать тебя возле себя насильно, так что можешь бежать к своей Любочке.

— Может, обсудим?

— Здесь нечего обсуждать. Я не хочу жить с человеком, который ложится со мной в постель, думая о другой бабе. С ребёнком можешь видеться, когда пожелаешь. Естественно, после того, как он или она родится. А со своей жизнью я как-нибудь разберусь, не маленькая.

— Как-то это неправильно, — пробормотал я. — Не по-людски.

— Серёж, выйди на улицу и осмотрись. Вся жизнь полетела к чёртовой матери, а ты переживаешь о том, что скажут люди?

— Позволь хоть помочь.

— Считаешь, что я нуждаюсь? — Она кивнула на стол и звонко расхохоталась. — Валерич каждое утро что-нибудь приносит, мне это уже складывать некуда. Знаешь, это так странно… Людей почти не осталось, а мы, напротив, стали жить ещё более тесно.

Я молча смотрел на неё и не понимал себя. Красивая, полная сил и энергии, умная… Порой мне очень не хватает таких вот простых и душевных разговоров. Вот только сердце тянулось к другой, и это необъяснимо.

— Ну… тогда я пойду? — Я натянул шапку и развернулся к двери.

— Может, чаю? Или лучше кофе? — вдруг предложила она.

— Давай кофейку, — улыбнулся я и, привычным движением забросив шапку на вешалку, скинул ботинки и куртку.

Обстановка как-то сама по себе разрядилась. Впрочем, Алиса всегда это умела, с первой нашей встречи с ней было легко и уютно. А вот с Любовью мне каждый раз приходится что-то выдавливать из себя, чувствовать неловкость, словно я какой-то пацан, пытающийся обратить на себя внимание одноклассницы. Так, может, я действительно сделал неверный выбор и сто́ит отыграть назад? Тем более что с Алисой нас теперь связывает нечто бо́льшее, чем взаимная симпатия.

— Так и будешь молчать? — Девушка уселась напротив, подобрав под себя ноги. — Рассказывай, что там у вас стряслось. Слышала, тебя чуть не убили. Кстати, ты Мишку видел? Он когда во время службы из гроба выскочил, это было что-то! Настю часа два откачивали.

— Как она?

— В норме, вся светится от счастья. Она ведь с ним уже попрощаться успела, и тут — на тебе.

— Ты же в курсе, что это не он?

— Как не он⁈ — округлила глаза от удивления она. — А кто?

— Исай, это он теперь в его теле.

— Твою же мать! — Алиса хлопнула себя ладонью по лицу. — Настя знает?

— Я её ещё не видел.

— Не говори ей.

— Алис, ну ты дура, что ли? Рано или поздно она сама всё поймёт, и будет только хуже.

— Тоже факт, — согласилась она. — По сути, она ведь будет спать с чужим мужиком. Ох, бедная баба…

Разговор прервал настойчивый стук в дверь. Алиса бросила на меня вопросительный взгляд, в ответ на который я пожал плечами.

— Кто? — крикнула она.

— Простите, а Могила не у вас?

— К тебе, — кивнула на дверь она.

Я поднялся и буквально в один шаг добрался до двери. Распахнув её, увидел на пороге Кирюху. Он служил в дозоре на стене, и раз его прислали, значит, случилось что-то серьезное.

— Тащ майор, вас срочно требуют на стену.

— Что там? — сухо спросил я.

— Пока не ясно, но, кажется, на нас напали.

— Бесы? Сколько их? — Я уже зашнуровал ботинки и накинул куртку.

— Нет, — покачал головой дозорный, — там люди, много.

— Вот так сюрприз, — буркнул я и, натянув шапку, выскочил за дверь. Затем замер на пороге и обернулся к Алисе. — Ты не против, если я ещё как-нибудь зайду?

— А ты хочешь? — склонив голову набок, спросила она.

— Да, — уверенно кивнул я и поспешил за Кирюхой.