Среди нас 3

Глава 11 На вольных хлебах

Протопить зимой храм невозможно. Как ни старайся, сколько печек ни ставь, весь тёплый воздух попросту скопится под куполом. А у нас даже дров нормальных нет, не то что печи. Небольшой костерок, чтобы согреть воду да приготовить пищу — вот и все удобства. Зато вокруг все свои. Самые верные друзья, те, кто не задумываясь прикроет спину, пожертвует собой ради жизни другого. И сейчас это было в тысячу раз важнее, чем тепло и уют.

Маркин помешивал кашу, Лёха развалился на спальном мешке и, закинув руки за голову, смотрел в потолок. Шкет разбивал очередную скамейку, чтобы пополнить запас топлива для костра. А я лежал на боку, так же подсунув под себя спальный мешок, и с улыбкой рассматривал свою команду. Да, с этими парнями хоть в огонь, хоть в воду — ничего не страшно. Да и неудобства эти временные. Завтра с утра осмотримся и подберём себе что-нибудь более подходящее. Или вообще, отправимся дальше, в очередной посёлок, где нет ни бесов, ни их отродий. И гори оно всё синим пламенем…

— Чего зубы сушишь? — спросил Рустам, — Опять какую гадость задумал?

— Ага, хочу послать всё к чёртовой матери и свалить куда-нибудь в тайгу, подальше от этого дерьма, — ответил я.

— Ой, я тебя умоляю, — хмыкнув, присоединился к беседе Лёха. — Мы все здесь прекрасно знаем, что ты никогда так не поступишь.

— Чё это? — не столько ради спора, сколько для поддержания разговора подкинул я.

— Да потому что ты воин. Ну, допустим: вот уехал ты в Сибирь… и на сколько тебя там хватит? Да ты на следующий же день побежишь с медведем бороться, а уже через неделю на африканскую революцию будешь проситься.

— А вот и нет, — заупрямился я. — Жил я в покое, и не один год.

— Бухал ты на кладбище, — усмехнулся Маркин. — А не жил.

— Ой, да в жопу вас, — отмахнулся я и уставился в огонь.

— Завтра на АЭС пойдём? — сменил тему Шкет и с громким хрустом наконец-то переломил доску.

— Да хорош тебе греметь, — попросил Рустам. — Хватит нам дров, чтоб кашу доварить.

— Пусть лучше на углях потомится, — предложил Лёха, — так нажористее. Ты, главное, тушняк в неё перед этим закинь и воду слей. Пусть жирком напитается.

— Не учи учёного, — огрызнулся Маркин.

— Да это я так, — вяло отмахнулся Лёха, — ностальгия навалилась. Мы как-то с парнями выцепляли барыгу одного. Лютый тип, я вам скажу. Он в области деревеньку одну скупил, как барин там жил. Я про такое только в кино видел, как раз про тайгу. Никогда бы не подумал, что у нас это увижу. Так вот мы тоже там, в храме на отшибе, засели, только что костры не жгли.

— А с барыгой тем что? — поинтересовался Шкет.

— Да взяли, ясен пень, — усмехнулся витязь. — Ну просто сама картина… Прикинь! — Лёха приподнялся на локтях. — Он когда в деревню приехал, в лапти переобулся, рубаху льняную натянул и давай на коне рассекать. Во как крыша у людей от бабла уезжает. А нас, главное, отправили уже, а приказа всё нет и нет. Мы там два дня сидели, пока начальство бумажками перекидывалось. В самый ответственный момент какую-то писульку потеряли. И ведь всё знают, всё понимают, а разрешения не дают.

— Как я тебя понимаю, — поддержал приятеля Маркин. — Порой так задолбают, неделями протоколы туда-сюда гоняем.

— Ого! — раздался голос Шкета за спиной.

— Чё там? — Я перевернулся на спину и посмотрел в спину пацана.

— А батюшка-то необычный здесь был, — обернулся тот и продемонстрировал нам гитару.

— О, — оживился Лёха, — дай-ка сюда.

— Не холодновато для концертов? — поинтересовался я.

— Нормально, — с ухмылкой ответил он. — В нашем деле главное настроение, а остальное не помеха.

— Давай вот эту… — попросил Рустам. — «Всё как он сказал» которая.

— Ща, — кивнул витязь и принялся настраивать инструмент.

Зазвучали струны, эхом улетая под храмовый свод, и мне показалось, что я даже увидел лёгкие, едва уловимые вибрации пространства. Ощущение покоя было настолько ярким, что сейчас я мог бы без труда уйти в резонанс. Вот только мне не хотелось.

Лёха прочистил горло, несколько раз бряцнул по струнам, приноравливаясь к расположению пальцев. Даже слегка перебором пробежался. А затем сочным, сильным голосом запел:

Оттого, что его не слушал,

Потому что не стал просить,

Он заранее отнял душу

И оставил жить.

И с тех пор, как ему хотелось,

То ли сон, то ли забытье,

По инерции дышит тело,

Вот и все.

Всё, как он сказал,

Всё, как он сказал,

Оттого, что и это время

Стороной для меня пройдет,

Понимаю, что я не с теми,

Я не тот.

И теперь из песка и глины

Выбираю себе места,

Потому что не без причины

Дом построил, а жить не стал.

Всё, как он сказал,

Всё, как он сказал,

всё, как он сказал,

всё, как он сказал,

всё, как он сказал.

Потому что его не слышал,

Забывая про все свое,

По инерции тело дышит.

Вот и всё.

(Клип на песню вы найдёте во вкладке «доп. материалы», сразу под аннотацией)

— Да, ты прав, не лучшее решение — на таком морозе струны дёргать… — Лёха отложил инструмент.

— Чё, думаешь, он всё-таки есть? — бросив взгляд вверх, спросил Шкет.

— Да кто же знает? — пожал плечами тот. — Похоже на то, что мы и после смерти на это ответ не получим. Хотя… выходит, что рай и ад существуют. Может, и всё остальное не вымысел.

— Тему вы, конечно, завели, — поморщился Маркин. — В приличном обществе вопросы религии и политики оставляют при себе.

— А ты где здесь приличное общество увидел? — усмехнулся я.

— Что есть — то есть, — поддержал меня Шкет.

— Тушёнку кто-нибудь откройте. — Маркин поднялся и подхватил походный котелок. — Я пока воду лишнюю солью.

Лёха рывком поднялся на ноги и, вытянув нож, достал из рюкзака жестяную банку. Одним точным ударом пробил крышку, и вскоре по храму распространился аромат тушёной говядины. Мой рот сразу наполнился слюной, хотя ещё секунду назад есть совершенно не хотелось.

Хлопнула входная дверь, пропуская внутрь Маркина, который выбегал слить лишнюю жидкость из каши. Он скинул крышку, выпуская густые клубы пара, а Лёха вывалил в котелок содержимое жестянки, даже по донышку постучал, чтобы внутри ничего не оставалось. Аромат сразу сделался гуще, но к еде мы пока не приступали. Рустам снова накрыл кашу и повесил котелок над тлеющими углями.

— Вещь! — в предвкушении потёр ладони Лёха. — Сейчас распарится, во рту таять будет, гарантирую!

— Ты как блокадный, — подначил приятеля Маркин. — Все мысли только о жратве.

— Так холодно же. На морозе всегда голод острее чувствуется.

— Серый, ты так и не ответил: что делать будем, если на АЭС всё в порядке? — вернул нас в рабочее русло Рустам.

— Не знаю, — честно признался я. — Я уже ничего не знаю и не понимаю. Совет что-то мутит, Баал какие-то интриги плетёт. Понимаешь, Рус, я далёк от всего этого.

— И тем не менее, мы здесь, — обвёл помещение руками Лёха.

— Ждать нужно, — поморщился я. — Только не спрашивайте, чего и зачем — я сам не знаю. Просто думаю, что кто-то должен отреагировать на изменение ситуации. Мы официально изгнанники, не нужны своим, и этим должны воспользоваться наши противники.

— Да завалят нас — и дело к стороне, — подметил Шкет.

— Может, и так, но я думаю иначе, — не согласился я. — Скорее всего, нас попытаются завербовать. Лично я бы поступил именно так.

— Думаешь, явится Баал и вот так просто попросит перейти на его сторону?

— А почему нет? — пожал плечами я. — Я ему нужен, так как являюсь ключом или источником знаний, который к нему приведёт. Мы когда с Рязани вернулись, я спокойно по городу разгуливал, и ни один бес меня не тронул.

— А мы ему зачем? — снова довольно тонко подметил Серёга.

— А вы нужны мне. И даже не вздумайте шутить по этому поводу, — обведя друзей пальцем, пригрозил я.

— А чё тебе там Миш… ой, Исай передал? — поинтересовался пацан.

— Амулет, — честно ответил я и даже продемонстрировал его остальным, вытянув из кармана. — Сказал, что он меня на следующую ступень поднимет.

— И чего не активируешь?

— Понятия не имею, как это сделать, — усмехнулся я. — Он что-то говорил о покое и безопасности, но я, как обычно, ни хрена не понял.

— Да уж, эти могут загадочности напустить, — поддержал меня Лёха. — Ну чё там? Жрать ещё не пора?

— А тебе бы только пузо набить, — усмехнулся Рустам и, открыв крышку, заглянул в котелок.

— Всё, хорош мозги ебать, давай сюда эту кормушку, — на сей раз не выдержал я. — Реально уже кишки крутит.

Однако раньше всех ложку в котелок запустил Шкет. Пока мы отшучивались, пацан начал действовать и присел возле повара с миской. Впрочем, мы и не спорили. Какая разница, кто получит порцию первым, ведь в итоге всем достанется одинаковое количество.

Сытость в животе быстро перешла в сонливость. Друзья вырубились, а я взял на себя обязательство охранять их покой. В клетке выспался, а вот парням пришлось побегать, чтобы вытащить меня на свободу.

За окном уже брезжил рассвет. Наверняка все бесы сейчас попрятались, и улицы стали безопасными. Но в последнее время их присутствие уже не кажется нам столь сильным препятствием. Мы научились давать им отпор. Да, инциденты случаются, мы всё ещё гибнем, однако и враг несёт немалые потери. Возможно, именно с этим связано то, как действует Баал. В его решениях явно проскакивает поспешность. А дезинформация о положении дел на АЭС выглядит так, словно он уже понимает, что проиграл, и отчаянно пытается выкрутить ситуацию в свою пользу.

Да, воочию я пока в этом не убедился, но что-то подсказывает: я прав. Не может быть, чтобы после Чернобыльской катастрофы инженеры не озаботились безопасностью и не перестраховались лет на десять вперёд. Не исключаю, что могу ошибаться, ведь я сильно далёк от науки, тем более таких масштабов. А потому мы обязаны проверить, как всё обстоит на самом деле.

Я снова вытянул из кармана амулет, который передал мне Исай перед побегом, и принялся рассматривать его под яркими лучами встающего солнца. И когда поднял его на уровень глаз, чтобы взглянуть на просвет, в голове взорвалась бомба. Лица предков промелькнули в памяти, быстро сменяя друг друга. Но я успел узнать отца, деда, Исая…

Обычно на нём моя память обрывалась, но в этот раз процесс пошёл дальше. Лавина чужих воспоминаний заполнила сознание, кровь гулко застучала в висках, а в следующее мгновение я ощутил себя лежащим на полу. С каждым ударом сердца я видел новые образы: какие-то события, людей в странных одеждах… Их круговорот становился всё быстрее и ярче, пока не превратился в сплошной поток мешанины.

Как вдруг всё замерло.

Я стоял посреди прекрасного города. Тот, кто возвёл его, — истинный мастер. Он проработал каждую деталь, каждую мелочь. Совершенство линий поражало настолько, что любоваться его творением можно было бесконечно. И каждый раз находить что-то новое. Отполированный до идеального состояния мрамор казался прозрачным и невесомым, словно это не каменные глыбы весом в несколько десятков тонн, а пушистые облака, искрящиеся под лучами солнца.

Вокруг сновали люди и будто не замечали того великолепия, в котором им посчастливилось жить. Их лица выражали озабоченность и… кажется, страх. Я прислушался к своим ощущениям и вдруг осознал, что испытываю нечто похожее. Будто сама смерть заглянула мне в душу и сжала сердце холодными пальцами.

Внезапно всё вокруг замерло, даже ветер стих, словно боялся потревожить возникшую тишину. Так бывает, когда надвигается буря. Люди, что ещё секунду назад сновали вокруг, остановились. Их лица выражали обречённость, а глаза были направлены вверх. Именно там развернулось главное событие, что вселяло ужас в их души.

Я не стал исключением. Поддался искушению и, задрав голову, уставился на небосвод. И… это было последнее, что я успел. Смерть настигла меня мгновенно, я даже не успел понять, что её принесло.

Душа покинула тело и влилась в общее информационное поле, растворилась в нём, а вместе с ней и моё сознание. Мир моментально расширился, пространство и время сделались ощутимыми измерениями, как и то, что пыталось пробиться сюда, растягивая и разрывая первичную материю. Это «что-то» не обременяли эмоции, ему не был ведом страх. Словно бездушная компьютерная программа, оно выполняло свою работу. Я это понимал, будто в один миг овладел всеми знаниями когда либо живущих и даже ещё не рождённых.

Люди продолжали умирать, присоединяясь к общему полю, а вместе с ними росло и понимание происходящего. Собственно, ради этой цели существо и уничтожало человечество — оно что-то искало. Каждая душа, что присоединялась к общему полю сознаний, вначале сталкивалась с ним, охранником. О да, это был лишь цепной пёс, которого послал хозяин, чтобы вернуть то, что у него украли. Нечто очень ценное и запретное. И ради этого он был готов стереть всех, методично просеивая каждое сознание на предмет похищенных знаний.

— Да очнись ты, ёб твою мать! — словно сквозь вату донёсся чей-то крик.

Я вынырнул из глубины воспоминаний и ещё некоторое время нервно всматривался в лица окруживших меня людей, пока не узнал их. Сознание плавно сжалось до привычного состояния, оставляя небольшой шлейф сожаления. Казалось, я был так близок к разгадке, но её умыкнули у меня прямо из-под самого носа.

— Вы чего это? — хриплым голосом спросил я.

— Мы чего? Да ты чуть не сдох! — сорвался на крик Лёха. — Хорошо, я поссать проснулся. А ты лежишь здесь, не дышишь, глаза закатил… Какого хуя тут случилось?

— Не знаю, — честно признался я. — Я на стрёме стоял… Бля, амулет!

— Да ёпт… Куда⁈ — попытался схватить меня витязь, но я играючи отвёл его руку и прошмыгнул к окну.

— Сука… — только и смог выдохнуть я, подняв за плетёный шнурок потускневший камень.

— Может, всё-таки объяснишь, что случилось и при чём здесь амулет? — скрестив руки на груди, навис надо мной Лёха.

Рядом точно в такой же позе встали Маркин с Серёгой, и настроены они были явно очень серьёзно.

— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — Я стоял у окна и посмотрел на амулет, а затем…

Я потёр лицо руками и бросил виноватый взгляд на парней. Они ведь реально за меня переживают.

— Че там было-то? — с горящими от любопытства глазами поинтересовался Шкет. — Я про амулет.

— Даже не знаю, как рассказать… Меня занесло куда-то… Кажется, за границы рода или что-то типа того. Похоже, эта штука — что-то типа навигатора для сознания.

— Хорош навигатор, едва на тот свет тебя не завёл, — усмехнулся Маркин.

— Похоже, как раз туда он меня и завёл. Я был в глубоком прошлом, даже точно не скажу, сколько тысячелетий отмотал.

— Динозавров видел? — снова влез с нелепым вопросом Серёга.

— Ага, вот как тебя сейчас, — отшутился я. — Там что-то случилось, страшное… Стоп! Кажется, я наконец понял, из-за чего весь замес! Баалу вовсе не границы нужны, он ищет знания!

— Похоже, у него часть мозга всё же умерла, — покрутил пальцем у виска Лёха. — Я ни слова не понимаю из того, что он там лопочет.

— Какие знания? — Маркин присел передо мной на корточки.

— Кто-то из людей смог проникнуть за ленточку сущего и забрал оттуда то, что не следовало. Оно искало знания, я это точно помню.

— Кто — оно? — продолжил допытываться бывший следователь.

— Я… я не знаю, как объяснить. Рус, это невозможно передать человеческим языком. То, где я побывал, просто необъяснимо. Я видел, как течет время, понимаешь?

— Нет, — ответил он. — Но я тебе верю.

— В этом я как раз и не сомневался.

— И где это знание? — задал самый правильный вопрос Шкет. — Как вообще можно спрятать то, что нельзя потрогать?

— Кажется, теперь я понимаю, зачем ему нужна моя смерть, — усмехнулся я. — Похоже, что оно спрятано не здесь.

Лёха почесал макушку.

— Теперь я запутался ещё больше… Почему бы ему тебя просто не грохнуть?

— Потому что в этом случае я окажусь не на той стороне, — прислушавшись к себе, ответил я. — Ему необходим акт самопожертвования, только так можно перечеркнуть всё то, что я натворил в жизни. Именно это и пытался донести до меня Шанс.

— Но почему ты? — задал резонный вопрос Маркин. — Каким боком это связано с тобой?

— Не уверен, но, кажется, один из моих предков спрятал эти знания. Амулет перенёс меня в его сознание прямо в момент смерти, ну, может за секунду до… Я был там и всё видел. Стоп! — Я задумчиво уставился на Лёху. — Помнишь, тогда, в храме, когда я пытался найти Костю?

— Ну, — кивнул витязь.

— Кажется, эта тварь всё ещё здесь.

— М-да, час от часу не легче, — вздохнул Лёха. — Бесов нам маловато, теперь ещё какая-то потусторонняя тварь будет за нами охотиться.

— Нет, всё обстоит иначе, — покачал головой я. — Кажется, я наконец понял, откуда взялись бесы и кто ими управляет на самом деле.

— Хочешь сказать, их породило то самое существо? — спросил Шкет. — Выходит, если его убить, то всё закончится?

— Боюсь, вы не до конца понимаете, о чём именно идёт речь. Эту тварь невозможно убить. По крайней мере, известными нам способами. Я точно не знаю, как, но нашим предкам удалось её остановить, именно поэтому мы всё ещё живы.

— Кажется, я начинаю понимать, о чём ты, — задумчиво добавил Маркин. — Существо остановили, и оно создало бесов, чтобы закончить работу.

— Именно так, — кивнул я. — Тогда предки и начали учиться с ними бороться, создали систему ступеней, печати, а затем и границы. И, похоже, не обошлось без помощи знаний, что когда-то просочились в наш мир. Они где-то там, у наших, за той самой границей, которую так стремится разрушить Баал.

— Та-а-ак, — протянул Лёха, — а вот теперь становится действительно интересно.

— Ты о чём? — уставился на приятеля Маркин.

— Да всё о том же, — с ухмылкой ответил витязь. — Кажется, кто-то из наших собирается вернуть эти знания законному владельцу, но есть и те, кто этого не желает. Вот только я никак не пойму: как мы должны всё разрулить? Ведь цель там, а мы — здесь.

— Если только наша задача заключается вовсе не в этом, — задумчиво пробормотал я.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Лёха. — Нам специально присвоили статус изгоев, чтобы отвлечь внимание от действительно важных событий?

— Очень похоже на то, — согласился я.

— И чё нам теперь делать-то? — всплеснул руками Шкет.

— То, что и собирались, — спокойно ответил я. — Двигаем на АЭС, затем пробиваем встречу с крысой у бесов.

— Короче мутим воду и наводим как можно больше шороху, — усмехнулся Лёха. — Нужно заставить Баала понервничать.

— Мне нравится, — хищно оскалился Шкет.

— Я один это слышу? — прервал наш оптимистичный настрой Маркин.

Мы моментально заткнулись и прислушались к отдалённому треску, похожему на звук двигателя. И судя по тому, что он приближался, это было действительно так. К нам кто-то едет, и вряд ли случайно. В мире сейчас не так много машин, чтобы не обращать на это внимания.

— Мухой по точкам! — скомандовал я и первым сорвался с места.

Рюкзаки были упакованы ещё с ночи, чтобы в любой момент можно было закинуть их за спину и свалить. Оружие тоже готово к бою в любую секунду. А потому подхватить вещи и занять огневую позицию много времени не заняло. Не прошло и десяти секунд, как помещение храма опустело и погрузилось в тишину. Лишь чёрное пятно от костра намекало на недавнее присутствие человека.

Мерный рокот дизеля приблизился к храму. Вскоре послышался стук закрываемой двери и хруст снега под ногами. Тот, кто приехал, точно знал, где нас искать, и это настораживало.

Я чуть сильнее вдавил приклад автомата в плечо и медленно перевёл палец на спусковой крючок. Напряжение нарастало по мере того, как приближались шаги к двери храма. Наверняка снаружи остались чёткие следы нашего здесь пребывания.

Скрипнули петли, эхом улетая под купол пустого помещения, и в проёме появился силуэт в бесформенном тулупе. Человек не таясь шагнул внутрь, а в дополнение ко всему ещё и ногами потопал, сбивая с ботинок налипший снег. Непохоже, что он явился нас убивать, потому как более тупого захода в стан враг, я в жизни не видел.

— Блядь, кажись, не успел, — прозвучал знакомый голос.

— Колян, ты, что ли? — опустив автомат, спросил я.

— А ты кого ждал? Деда Мороза? — огрызнулся тот. — Ну и сволота вы, конечно.

Шкет выбрался из укрытия.

— Ты это, базар-то фильтруй.

— Совести у вас — вот ни на столько. — Колян даже изобразил тот мизер, на который надеялся. — А ещё друзья называются.

— Ты как нас нашёл? — спросил я. — И какого хера вообще сюда припёрся?

— Я своих в беде не бросаю, в отличие от некоторых, — ответил он. — Кинуть меня решили, с этими оставили, думали, я вас не найду⁈ В общем, это… валить нам надо, пока остальные не подтянулись. Вы за собой такой след на снегу оставили, только слепой не увидит. На вас всех собак спустили, почти десять отрядов на поиск отправили. Я своих у начала следа кинул, но они наверняка уже с остальными связались, так что вопрос времени, когда по ваши головы явятся.

— Ну и чего стоим тогда, языками чешем? — Маркин выбрался из-за колонны. — Рад тебя видеть, дружище.

— Всё, потом целоваться будете. — Лёха прошмыгнул мимо нас, на ходу закидывая автомат за спину. — Поехали.

— Тьфу, — брезгливо сплюнул на пол Колян. — От жешь придурок, а?

— Потом подерётесь. — Я хлопнул приятеля по плечу и тоже направился к выходу.