Созвездия для Грифона

Часть 8

В храме Апопы Верховная жрица Валетта извивалась в чувственном танце посреди полутемного помещения. Сегодня утром она обнаружила у себя на столе старинный свиток, в котором был описан ритуал, позволяющий снять с себя старую кожу и забрать тело более молодое и красивое. И хотя ее тело было не совсем уж дряхлым, но как будто безумие поселилось в ее душе, после изучения свитка. Ее хозяин — бог спал после последнего кровавого пиршества глубоко под землей. Его адепты захватывали в свои сети все больше последователей, угрозами, посулами, а иногда и магически подчиняя более слабых. Как кстати подвернулась возможность отобрать для ритуала 13 девушек. Самых юных и прекрасных. Их свезли в храм для обучения на жриц. Они даже и представить себе не могли, что обучение будет проходить совсем не тому, о чем они могли мечтать. Все они станут сладким леденцом, соблазнительным и порочным оружием, благодаря которому потекут в храм мужчины, неся золото, драгоценности, еду и свои души. Она усмехнулась, вспоминая, как боролись они за возможность стать именно ее ученицами. Самые сильные и красивые. Ритм барабанов ускорился, в чашах, расставленных вдоль стен сам собой, вспыхнул черный дым, когда она начала напевно произносить слова заклинания. Все тринадцать девушек обнаженные с завязанными глазами были кругом, в котором она танцевала. Она помнила из свитка, что там было сказано — сила сама выберет сосуд для ее духа.

Неожиданно факелы полыхнули почти черным, зал заполнил мрак, в котором не было видно ни проблеска настолько плотным он казался. Медленно втягиваясь в фигуру жрицы он разъедал ее тело, черные жгуты мрака бугрились мышцами на ее хрупком теле, настолько уродливо и гротескно, что сторонний наблюдатель подумал бы что великан пытается втиснутся в тело подростка. Но никто не мог видеть это, потому что сама жрица уже ничего не видела, казалось, что только искра души еще светиться сквозь мрак, но вот и она померкла, только сердце пульсировало, разнося по храму гулкие удары. Рука — плеть выстрелила в сторону одной из девушек, как платье с вешалки сдернуло с нее ее кожу, оставив медленно оседать на пол кровавую фигуру. Крутнуло вокруг хозяйки новое одеяние, возвращая ей способность воспринимать окружающее. Словно очнувшись, она открыла глаза, в которых клубилась тьма, сделала вдох, крылья носа затрепетали, уловив сладкий запах крови. — Еда, — почти томно прошептала в воздух.

Спускаясь по ступеням из храма, она приказала прибраться в главном зале святилища, сладко потянулась, предвкушая еще более утонченное пиршество. Эмоции — это деликатес, которым она будет делиться со своим хозяином, усиливая путеводную нить, по которой он придет на Землю.

Она облизалась в мельчайших подробностях представив, что сделает со своим любовником. Жажда обладания захлестнула, заставив ускорить шаги в сторону своего жилища.

Когда Валетта исчезла из-под крыши храма выпорхнула большая черная птица, широкие крылья быстро уносили ее прочь. Ворон летел с плохими вестями.

В небольшом городке, в таверне, в отгороженном закутке, да еще с пеленой для отвода глаз сидела теплая компания. Кирка и Анна, переглядываясь, с облегчением смотрели как две их спутницы сдерживали себя, что б не набросится на еду. Одна из них, миниатюрная японка, худая, с горящими глазами, отламывала лепешку маленькими кусочками, подхватывая со своей тарелки кусочки рыбы с соусом, забрасывала их в рот, стараясь растянуть удовольствие. Вторая — более коренастая, сбитая, со слегка раскосыми глазами, вся в темно-сером, резала мелкими кусочками кусок зажаренного мяса остро отточенным кинжалом, глотала почти не жуя, изредка бросая взгляд в их сторону. Огненно-рыжие волосы были заплетены в косу, сейчас — небрежно закинутую за спину, а при встрече — спрятанную под подобие банданы.

Анна даже предположить не могла, во что выльется предложение Кирки посетить ярмарку. После того как она вернулась от Древа Жизни, каждый день они занимались практической магией, с утра и до поздней ночи отрабатывая заклинания, практикуясь в нападении и защите, варя зелья, дрессируя фамильярда. Непроизвольно она усмехнулась, вспоминая, как свободолюбивый Ферр орал истошным голосом в гнезде орла, когда она практиковалась в открывании порталов и построении векторов привязки к точке выхода. Порталы открывались, где угодно, но не там, где она хотела. Ферру было обещано кроличье мясо в качестве платы за то, что он будет подопытным. Она же не виновата, что его к этому мясу забросило само собой, а орлица затолкнула пол кролика в его разинутую пасть, перепутав со своим птенцом. Хорошо, что Грифон спугнул мамашу, и та не стала разбираться с комком шерсти. Но боевой трофей Ферр не отпустил, так и приземлился из лап грифона с половиной тушки кролика. Гнездо было последней каплей, которая переполнила чашу терпения египетского мяу, он фыркнул на мою просьбу — ну давай еще разок и исчез в подлеске, волоча кролика в зубах. Вот тогда и предложила Кирка поискать материалы для артефакта, помогающего настраивать точку выхода на ярмарке.

Отдохнуть и развеяться. И столько мечтательности было в ее голосе, что я тут же согласилась. Да только на ярмарке нам сразу на глаза попался бродячий цирк. И Кирку туда как магнитом потянуло. Она когда в беличьем колесе Кицунэ увидела — чуть с ума не сошла, бросилась вызволять магическое животное. Да только колесо сильно зачарованным оказалось. Там такое началось, хозяин цирка натравил на нас охранников — двух огров, на шум прибежали городские стражники. Их там человек десять было, желающих нас как воровок в тюрьму заточить. Она в них мешочком с мар травой запустила в последний момент, и они как ослепли — видеть нас перестали. Пока они между собой пререкались да отношения выясняли, я Кирку подальше оттянуть пыталась. А она как полоумная причитала, что я ничего не понимаю, и что Кицунэ спасти надо. Вот эти ее причитания и услышала вторая девушка. Никто не слышал, а она как вкопанная остановилась мимо нас проходя. Ее тоже никто не видел, точнее из-за ее серого наряда на нее никто внимания не обращал. Вот она к колесу и пошла. Кирка как ее возле колеса увидела, даже дышать перестала. Как она замок открыла — мы не видели, уж слишком быстро это произошло, когда она Кицунэ на руки взяла, Кирка пальцами щелкнула и парочка возле нас оказалась.

Лишившись чар заколдованного колеса, Кицуне в японку обернулась прямо на руках у своей спасительницы, а та от неожиданности вместе с ней прямо под ноги Кирке хлопнулась. У Кирки проблем с порталами не было, она их за шиворот схватила и в таверну портал открыла.

В первый момент рыжеволосая попыталась сбежать, но Кирка на нее так глянула, что та, как приросла к скамье.

— Ну что девочки, — пропела Кирка, — сначала еда, а потом разговоры! — и заказ сделала.

Закончив трапезу обе девушки, настороженно уставились на Кирку. Стало немного обидно, что они точно определили, кто из нас сильнее.

Кирка как будто просчитывала варианты, наконец вздохнув заговорила.

— Между нами, девочками, не просто так мы столкнулись. Ты, — она посмотрела на Кицуне, — никак не должна была в колесе как белка бежать, даже не знаю, какие злые люди на тебя чары наложили и в ловушке заперли. С нами пойдешь, помогу тебе найти себя. Видно, зря сразу отпустила. — Вздохнув, сверкнула глазами на рыжеволосую. — Ну а тебя, красавица как звать — величать?

Рыжеволосая, крутя в руках клинок, не спешила отвечать. От нее не веяло опасностью, скорее недовольством и раздражением. И еще почему-то казалось, что она тоже похожа на лису, только рыжую. Удивление от этого открытия не смогла скрыть, не удержалась, и напрямую спросила у девушки — ты что, тоже лиса?

Та непонимающе уставилась своими зелеными глазами на нас с Киркой. И наконец ответил: — В смысле, лиса?

Кирка хохотнула, — вот так подарок, молодая Хули-цзин.

— Как вы меня назвали? — в голосе рыжеволосой проскользнули стальные ноты.

— Ничего такого, что бы не было правдой. — Кирка примирительно улыбнулась. — Сколько тебе лет, девочка?

— Не ваше дело, вскипела рыжеволосая!

— Как раз мое, — в голосе Кирки зазвенела сталь, — ты китайская лисица- оборотень, и если ты одна, не знаешь кто ты, а главное не чувствуешь себя лисой, то это очень плохо. — Вытащив из своей котомки зеркальце, она протянула его девушке — вот, посмотри в него.

Рыженькая с недоверием уставилась в глаза Кирки, так и казалось, что воздух полыхнет пламенем, но через пару секунд это ощущение схлынуло и девушка решилась.

— В этом зеркальце можно увидеть вторую ипостась, — продолжала Кирка.

Только после этих слов девушка опустила глаза и замерла, вглядываясь в отражение. Не известно, что она увидела в нем, но по ее щекам потекли слезы, и она вдруг прошептала, — бабушка.

Положив зеркальце на стол. Она представилась — Меня зовут Ликиу.

— Пойдешь с нами, красивая осень? — спросила Кирка.

И через пару секунд Ликиу кивнула.

В глубине Зачарованного леса высился замок. Лилия сидела на балконе за изящным столом, сервированным к чаю. Она ждала гостя. Он не принадлежал к их племени, эльфы не пускали в замок чужаков. Несколько дней назад она осознала себя, словно после длительной болезни. Прошлое было скрыто за плотной серебристой завесой и только иногда оттуда долетали какие-то отголоски даже не воспоминаний. Запахов, вкусов, цветов. Подданные не могли ей ничем помочь. Они только повторяли, что сердце замка признало в ней королеву. Сердцем замка было прекрасное дерево, скрытое посреди ее сада. Именно под ним нашли ее спящей несколько дней тому.

И тем удивительнее была информация первого Советника. Он сказал, что ее сон охранял огромный волк. И только когда ее нашли, он отступил от дерева и словно растворился среди деревьев. И что волк был Оборотнем.

И вот вчера ей принесли письмо. Обычное, совсем не магическое, в тонком изящном конверте. В нем было всего пару строк. Просьба о чаепитии, рисунок кулона и подпись Дерек.

Рисунок повторял образ кулона, в котором нашли ее. Только ее был с серебристым камнем, а на рисунке Дерека он светился рубином.

Даже сейчас она не могла объяснить себе, почему дала согласие на эту встречу.

В глубине души она понимала, что прошлое не зря скрыто за серебряной завесой, и дар забвения, возможно подарок высших сил. Но тем не менее, имя подписавшего требовало от нее, толкало сказать да.

Служитель распахнул балконную дверь и позвал, — моя Королева, гость прибыл.

— Проведи его ко мне, — кивнула головой. Не в силах побороть беспокойство, встала и оперлась о перила, чувствовала, как внутри натягивается струна. Начинает звенеть, заставляя вибрировать каждую клеточку тела. И что самое необычное, чувствовать крылья за спиной.

Вошедший на балкон высокий мужчина почти сразу впился в нее взглядом. Не отрываясь от ее глаз, делает мягкий поклон, почти неуловимый. Именно поклон приносит понимание, что она перестала дышать. Что за наваждение, проносится мысль.

— Приветствую, — Дерек на секунду замирает, пытаясь подобрать правильное обращение, — Королева Лилия.

От него расходятся волны звериной харизмы. Осязаемо в воздухе чувствуется сила. Он не похож на мужчин, которые окружают во дворце. Нет, все в нем говорит о безудержной, звериной мощи и, как ни странно, страсти. Сдерживаюсь, чтобы не облизать губы. Хочется пить, и поэтому мягко улыбаясь, говорю — очень приятно, Дерек. Просто Дерек? — понимаю, что вопрос звучит слегка игриво. Ловлю себя на мысли, что я с ним пытаюсь флиртовать.

Губы мужчины трогает еле уловимая улыбка. — Для Вас, просто Дерек, — его голос перекатывается рыком, когда он произносит свое имя. А у меня по позвоночнику мягко встают волоски, наваждение какое-то, одергиваю себя.

— Не хотите ли составить мне компанию, я как раз собиралась пить чай. — Мужчина кивает и подходит ближе.

Служитель направляется ко мне, чтобы придержать стул, но в глазах Дерека отражается такая гамма чувств, что я и сама не понимаю, как отсылаю с балкона всех, оставаясь с ним один на один. Последним уходит Советник, и то только после того, как на стол ложится артефакт защиты.

Его руки, отодвинувшие стул и лежащие на спинке, заставляют быстрее стучать сердце. Мягкая поступь, похожа на перетекание, секунда и он, напротив.

— Разрешите поухаживать, — его слова больше похожи на просьбу, чем на вопрос.

Я киваю, не в силах говорить. Горло пересохло, тонкая струйка ароматного чая, стекающая в чашку, похожа на самый настоящий соблазн. С трудом выдерживаю пока гость наливает себе чай. Поднимаю чашку и делаю глоток, и взгляд сам собой вспархивает над краем фаянса, чтобы утонуть в его глазах.

Отставляю чашку, потому что начинаю понимать, что у меня начинают дрожать руки. Даже не глядя на него, я чувствую, его взгляд.

Почти через силу, спрашиваю — С чем пришли, Дерек? — и отвожу взгляд вдаль, чтобы сохранить крупицы самообладания.

— С информацией. — коротко бросает он. — Тайны — это оружие, и все зависит от того, кто им воспользуется. Друг или враг.

— И кто же вы, — возвращаю свой взгляд на его лицо. Но теперь, не могу оторваться от его губ.

— Друг, — и опять слышу рык в его ответе. Рядом с артефактом защиты он опускает на стол массивный перстень, снятый с руки. Дотрагивается до камня, и он загорается красным, почти так как кулон на его рисунке.

— Теперь нас никто не услышит. Я должен рассказать вам вашу историю, — ободряюще улыбается, — уловив страх в моем взгляде. — Не переживай, Лили, — никто не сможет воспользоваться в будущем твоим незнанием.

Секунду я еще сомневаюсь, но откуда-то из глубины пробивается росток. — Лили, — что-то забытое щекочет задворки памяти, — Защитник, — слетает с моих губ и отголосок узнавания заставляет кивнуть, — рассказывай, Дерек.

В таверне в древнем городе Риме, на новой Земле тоже был город Рим, за столом в отдельном кабинете сидели трое. Только в отличии от старой планеты город находился на острове, который был пересечением путей между тремя континентами. С натяжкой можно было сказать, что Северная Америка с Европой образовывали на этой планете континент к северу от экватора, Южная с Африкой, южнее экватора, а Азия, как отдельный материк располагалась почти по центру. Грифон покинул свою пещеру ранним утром, что бы долететь сюда требовалось больше времени. Амир отозвался на зов и прибыл сюда на своем корабле. Благо к Риму от Марракеша — пару часов при попутном ветре. Он по привычке называл этот город Марракешем, хотя на самом деле здесь его название звучало как Мурракуш — «Земля Богов». Ведьма не обманула, он нашел своих подданных. Дерек пришел порталом. Пришел не один. Внизу на первом этаже, возле лестницы, заняли столик двое мужчин, напоминающих наемников и остроглазая женщина. Их столик старались обходить и лишний раз не смотреть в ту сторону.

Дожидаясь заказанной еды и выпивки все трое делились информацией о тех, кого знали. Амир больше всего задавал вопросов, так как его внучка и дочка были далеко. Он не так обрадовался рассказу Грифона, о том, что Анна успешно развивает свои способности. Нет он довольно улыбнулся, — моя девочка! А вот рассказ Дерека о том, что он смог вернуть электронный слепок его внучки в тело королевы эльфов, растрогал. Его глаза увлажнились и голос начал дрожать, когда он снова и снова выпытывал детали.

Наконец в их комнату предварительно постучав, зашла девушка с подносом, уставленным кружками и пузатыми бутылками. Освободив поднос, скрылась за дверью. Налив в кружки вино, все трое выпили. Вскоре в комнату вернулась официантка с едой. В момент, когда она остановилась возле стола, собираясь опустить плотно заставленный поднос, который располагался у нее над головой, Дерек, который пристально следил за всем происходящим, вдруг увидел, как из воздуха материализовалась тонкая женская кисть, и растопыренная ладошка пришлась на зажаренную курицу. Хватательный рефлекс у этой руки был на высоте, потому что Дерек даже не успел открыть рот, как курица с тарелки исчезла, вместе с ладонью, вцепившейся мертвой хваткой в ногу румяной птицы. Девушка покачнулась, опуская поднос на стол и застыла, обнаружив, что на тарелке, которая стояла в центре ее подноса остался лишь венок из яблок. Дерек захлопнул рот, соображая, что бы это значило. Официантка, начала краснеть, но потом взяв себя в руки, выставила остальные закуски, извинившись за отсутствие главного блюда. Выпорхнув из комнаты, она за цокотала каблучками вниз по лестнице.

Дерек хмыкнул, друзья вопросительно уставились на него. Не сомневаясь в том, что он видел, он с усмешкой поведал им про похищение их главного блюда. Посмеиваясь, они налили еще по одной. Официантка вернулась с курицей через пару минут, но в отличии от предыдущего раза поднос она несла перед собой, не спуская с птицы взгляда. Водрузив ее на стол, она незаметно начала оглядывать пол в комнате, а затем с подозрением прошлась по их лицам. Все трое с интересом вопросительно уставились на нее. Слегка покраснев, девушка попыталась выдавить из себя какой-то вопрос, но стушевавшись, пожелала вкусной трапезы и скрылась за дверью.

Только после этого Грифон начал рассказывать о культе Апопа и о том, что две Земли не смогли разделиться безопасно. Необходимость держать под контролем культ требовала определенных ресурсов. Те, с кем им пришлось самим столкнуться в ущелье, были достаточно сильными и опасными противниками — Амир потер бок. Да, ведьма вытянула его с того света. Повезло. Именно сегодня нужно было выработать стратегию, потому что Дерек столкнулся с адептами Апопа далеко на севере. Они слишком быстро разлетелись по этому миру.

Остановившись на том, что логово змея находится в пустыне, а Амир контролирует этот регион, решили усилить силы прайда магами и артефакторами. Но была проблема — кому из них можно доверять.

Ко времени, когда все было съедено и выпито — мы обсудили все насущные вопросы. В таком благодушном настроении мужчины, как правило, начинают говорить о женщинах. Толчком к этому послужили слова Дерека о том, что Кирка упомянула когда-то, что слишком хорошо знает Грифона. Даже не так, — хохотнув уточнил Дерек — она сказала, что близко с тобой знакома. Как оно, — близко знать ведьму? — да еще с таким даром?

Грифон удивленно приподнял бровь, ему не понятен был разговор, который затеял Дерек. Конечно, в проницательности ему не откажешь, но он и Кирка, их отношения очень отличались от близких в том плане, который вкладывал землянин. Еще более не понятна стала реакция Амира, который покраснел и закашлялся, прикрываясь кружкой. Стараясь понять, что имел в виду Дерек, Грифон неожиданно спросил у того — а как твоя половинка? Дерек погрустнел, — все сложно, — не то ответил, не то пожаловался. Амир, заинтересовано уставился на него. Кто она? — явно чувствовалось, что эти двое свои секреты стараются прятать, а охота за секретами друга является азартной игрой. На секунду Грифону показалось, что его тоже приняли в этот круг, и теперь он является объектом пристального внимания этих двоих. Прищурившись, он попытался прочесть затеянную землянами игру. Те, не долго сопротивляясь озвучили пари, которое переросло в нечто большее. Дерек пристально следя за Грифоном рассказал, что они оба давно были одни. И угадать, кто в данный момент является временной любовницей или партнершей другого стало увлекательным квестом и азартной игрой. Вот и Кирка попала в список таких женщин, и если Дерек поставил на то, что с ней переспал Амир, и не угадал, то он хочет отыграться, так как Кирка все же не случайно попала в поле его интереса. Грифон хмыкнул. С сочувствием посмотрел на двух друзей.

— Вы даже не догадываетесь, насколько она прекрасна в своем истинном виде. Поэтому ни один из вас не устоял бы, если бы она обратила на вас свой взгляд и затянула на свое ложе… Думаю вам повезло, что она была занята другими. Оборотни — ее дети. Все. Поэтому вы не сможете сопротивляться ее зову. Разве что, — еще раз посмотрел на Дерека, — истинная половинка сможет обрубить нить, которая связывает вас с Хозяйкой.

Нужно было видеть, как вытянулись лица обоих мужчин. Но Дерек не хотел сдаваться — а как же ты? — ведь ты тоже оборотень? Теперь уже Грифон ответил — все сложно! Если вкратце — я страж, которого создал один из богов не этого мира. А оборотней призвала Кирка.

Расслабленно развалившись на кресле, Грифон наблюдал за обескураженными собеседниками. — Ну, за мою долгую жизнь, мне не чужды были удовольствия. Но единственную я не встретил, пока. После этих слов, почему-то в памяти всплыло лицо в маске, и глаза той незнакомки снова затронули какую-то струну в его душе. Странно все это. Уже поднимаясь, чтобы попрощаться, Грифон вдруг увидел расширяющиеся зрачки глаз Дерека и как в замедленной съемке, как тот подскакивает, тянется к нему рукой в тщетном стремлении удержать. Рывок за плечо и проваливание в портал были очень большим сюрпризом. Еще большим стало приземление на стол в холле пещеры, и слова Анны над головой — ничего себе, побольше!

С утра, проснувшись в своей кровати, я долго пыталась понять, почему у меня так плохо с магией. Вот я чувствую ее в себе — много. Но как будто ее взболтал молодой бармен, который экспериментирует в надежде создать шедевральный коктейль, который прославит его на весь мир. Кирка постоянно твердит, что практика принесет свои плоды, но даже у лисичек получается больше, чем у меня.

Вот и вчера — после того, как мы втроем пытались плести чары, от моих пострадали волосы Кирки. Макраме, которое получилось из ее волос ей очень не понравилось. И, хотя, сложная косичка мне удалась так, как никогда в детстве, и в общем получившаяся конструкция напоминала божественные прически древнеегипетских богинь, Кирка бушевала. Ну да, распутать этот результат не удалось. Хотя мы попытались в шесть рук. Поэтому сегодня у меня выходной.

Мысли о странном поведении моей магии не давали покоя. Отправившись в грот, поплавала, повалялась в теплой воде, потом в холодной. Идя в халате, призвала магию, с намерением заморозить воду. Бассейн с холодной водой никак не отреагировал. Опять, устало пронеслось в голове. Почти ни на что, не рассчитывая, вытянула руки в сторону кипящего ручья. Каково же было мое удивление, когда парующая вода неожиданно захрустела плотным ледяным панцирем. Зачарованно следя за тем, как он вбирает тепло, постепенно истончаясь в сторону холодного бассейна, не обратила внимания на Ферра, который сунул любопытную морду в пещеру. Неожиданно кот заорал, — прочь отсюда, ненормальная! Живо! Его крик, переходящий в ультразвук, резанул по нервам и я, соскочив с лавки, бросилась из купальни. Почти в ту же секунду за спиной громыхнуло. В спину, прикрытую халатом, застучали мелкие осколки льда. Ультразвук кота только после этого утих. Медленно повернувшись в сторону грота, я не могла поверить своим глазам. На месте стены, из которой бежал ручей с горячей водой теперь было идеально круглое помещение, постепенно заполняющееся паром, нижний край был слегка расплющен в небольшой полукруглый карниз. Весь грот покрывала тонкая пленка мелко искрошенного льда, который постепенно таял, от пара, который начинал распространяться по гроту. Неожиданно с карниза под действие напора воды вниз выбросило мелкие камешки. Да уж, красивый водопад получился, вырвалось само собой. Сидящий при входе в грот Ферр отмер, обернулся на меня. Открыл рот, пытаясь что-то сказать. Закрыл пасть и в моей голове взорвалось: — Ну ты и дура! Ты же чуть не погибла!

Обмякнув, кот завалился на бок и закрыл глаза. А мне вдруг стало так одиноко и холодно, что я бросилась к нему по ледяной крошке, не чувствуя холода босыми ступнями, подхватила его тельце на руки и помчалась в холл, надеясь, что он жив. — Не умирай, пожалуйста! — слезы сами хлынули из моих глаз, опуская его тельце на стол, я вдруг рассмотрела, что он весь мокрый. Потянув на себя полу халата, устроила из нее гнездо у себя на коленях. Дрожащими руками начла медленно ощупывать кота, стараясь понять, что с ним. Неожиданно он открыл глаза и уставился на меня. — Ну, и что ты делаешь? — прошипело у меня в голове. — Я только опустошил свой резерв, — и мне надо поесть. Дернувшись встать, была остановлена его шипением. — Давай, вытяни мне курочку! Прямо отсюда.

И что-то такое было в его взгляде, что я, зажмурившись представила портал, в конце которого будет заказанная птица, сунула в него руку и дернула ее обратно к себе. Портал схлопнулся. А из моей руки на стол хлопнулась аппетитно зажаренная курица. Одну из ножек которой, я мертвым захватом сжимала рукой.

— Можешь же, когда хочешь, — проворчал Ферр и переполз к аппетитному обеду. Не прошло и пары минут, как от курицы осталась только ножка, которую я так и не выпустила из рук. Еще пол часа он уговаривал меня. Принести ему что-нибудь посущественнее, так как курица не пополнила достаточно ощутимо его резерв. А я пыталась убедить его в том, что он лопнет.

Последним аргументом стали его слова о том, что он меня спас, а я его голодом морю.

Уже закипая от его нытья, почти на автомате, потянулась в том же направлении, что и прошлый раз, не совсем понимая, что должно быть побольше курицы, не конь же, создала портал, сунула в него руку и посильнее дернула.

Где-то на краю сознания ученый во мне продолжал высчитывать миллионы формул, отметив, что затрата энергии предполагает прибытие достаточно крупного объекта, который еще и увеличился в процессе перемещения.

Стол осыпался на пол под лапами Грифона, он сам с трудом помещался в достаточно большом холле. Только его блестящая реакция удержала от нападения на столь не осмотрительную ведьму. Кота сдуло из-за спины Анны почти в ту же секунду, как он понял, кого выдернула она из портала.

Сама Анна, осторожненько отпустила лапу, пару раз легонько похлопав по ней раскрытой ладонью.

— Я нечаянно, я не хотела! — бочком пытаясь ускользнуть мимо Грифона, не заметила, что пола халата, застрявшая под его лапой, постепенно оголяет ее ногу, бедро, живот и грудь. Только в немигающем зрачке Грифона, как в зеркале, вдруг увидела, что почти разделась перед ним. Замерев, застыла, утопая в черноте зрачка. Вокруг собственного отражения плясали искры, постепенно закручиваясь в спираль. Падая в нее, почти отключившись, извернулась, сбросила с себя халат и перепрыгнув через спинку дивана бросилась голышом в свою комнату.

Грифон трансформировался в человека, задумчиво покрутил халат в руках, еще раз посмотрел в сторону исчезнувшей ведьмы. А потом, поднял халат к лицу, закрыл глаза и втянул в себя запах с поверхности.

Хм, занятно и неожиданно! — прошептал себе под нос, открывая глаза и отрываясь от ткани.