Созвездия для Грифона

Часть 11 Магический турнир

Всего три дня назад, глубоко под землей, древний артефакт подтвердил то, что я маг Портальщик и еще Видящая. Ледания и Грегори являлись теми, кто был посвящен в так неожиданно проснувшийся дар. У Грегори, можно сказать был первооткрывателем, но Леданию мы об этом не уведомили. Он очень правдоподобно сыграл удивление и восхищение, столь неожиданной возможности заполучить такой талант. Она никак е могла поверить, что на самом деле я не служу в Тайной канцелярии, и что своим назначением я обязана высокопоставленному отцу, который попросил Грегори присмотреть за дочуркой, в которой начал просыпаться дар. Ректор пообещал переговорить с преподавателями после Турнира и возможно я смогла бы присоединиться к первокурсникам на факультет порталов и перемещений. И дополнительно продолжать посещение лекарского факультета, так как на нем наиболее полно раскрывают дар Видящей.

Уже представляя весь объем знаний, в которые мне придется окунуться, я мечтала сбежать. Лучше всего куда-то далеко и вместе с Ректором. Потому что у меня не было уверенности, что после Зимнего бала мы останемся здесь. Тьма клубилась после здесь и нас. Становилось не хорошо и липкий страх раскидывал свои коготки, стараясь дотянуться до самых потаенных уголков души. Я гнала эти мысли, наслаждаясь по ночам близостью с моим мужчиной. Нам не хватало времени на выяснение отношений, единственно что мне удалось выудить у Грегори, что он тоже пришлый на этой планете, попал в стихийный портал. И он ледяной дракон, но, к сожалению, здесь эта ипостась никогда не проявится, из-за несоответствия магического фона планеты. И еще он поделился со мной информацией, что я не простой портальщик. Что моя специализация — меж мировые порталы, которые не доступны остальным жителям на данном этапе развития планеты. Что меня некому учить, так как мои способности выходят далеко за рамки существующих здесь и сейчас знаний. На мой вопрос — так что же делать, он мягко улыбнулся и прошептал — ждать и приспосабливаться.

А сегодня с утра в нашу Академию прибывают команды на Турнир. Я встречаю сопровождающих студентов педагогов и расселяю по комнатам общежития для персонала Академии. Грегори практически не дал мне сегодня спать, губы зацеловано ныли, в теле ощущалась приятная усталость, обещание, вырванное его сладкими губами не смотреть на чужих мужчин, заставляло периодически краснеть.

Когда дверь распахнули два подтянутых преподавателя, мне даже не пришлось заглядывать в список — представители Военной Магической Академии ощущались вояками даже на расстоянии. Тем удивительнее оказалось увидеть за ними старого знакомого. Дерек, — не смогла удержаться и бросилась ему на шею, заключенная в крепкие объятия волка. С удивлением воззрилась на смешного старичка, стоящего у него за спиной. Отпуская меня, он отступил в сторону и представил того: — несравненный маг, господин Трампинрог, специалист по тропам шрампитулей, он улыбнулся каким-то своим воспоминаниям, курирует факультет шпионажа. Представленный старичок, подхватил мою ладонь, невесомо припечатал поцелуй и поднявшись протянул мне цветок, мерцающий как звезда на длинном стебле.

— Думаю, что он подчеркнет Ваши несравненные глаза, леди!

Увлекая спутника по коридору, Дерек пообещал, — до вечера, выберемся в город в таверну!

Не успев погасить улыбку от такой приятной встречи, неожиданно обнаружила перед собой трех ведьм. Причем впередистоящая дама, в идеально сидящем костюме с юбкой в пол, кого-то мне напоминала. Пытаясь вспомнить, кого из преподавателей Высшей Школы Ведьм мне посчастливилось знать, расписалась в своей дырявой памяти.

И тем крыше сноснее оказался голос, который окатил — Анна, рада видеть тебя! Порасторопнее милочка!

Кирка, — клацнула зубами, стараясь не откусить язык. — Как так?

Взгляд ее глаз кричал — не здесь, не роняй меня в глазах сослуживцев. И я указала направление к их комнатам. Пропуская двух ведьм. Поравнявшись со мной, она прошептала, давай вечером по рюмашке перекинем и мягко заскользила коридором.

Четверо преподавателей. Появившихся после, можно было без труда идентифицировать — стихийники. Высшая Академия стихий была победительницей в прошлом году. Иногда я думала, как это все соотносится — прошлое, в котором не было нас и которое есть у них. Неожиданно, стоящий впереди смазливый мужчина восточной наружности протянул мне коробку. Госпожа Анабель? — переспросил и дождавшись кивка втиснул коробку мне в руки. Ваш отец велел передать вам восточные сладости. Он приедет на Зимний бал. После окончания Турнира.

— Ух ты, — пронеслось у меня в голове. — Прямо вечер встречи выпускников намечается.

Когда следующими шагнули в помещение два красавца, я чуть не облизалась. Я знала двух оборотней, Дерека и Ричи, поэтому распознать в глядящих на меня представителях Академии Оборотней дву ипостасных не составило труда. — Хороши, — пронеслось в голове, — когда я обернулась, провожая их тылы взглядом.

— Анна? — два женских голоса озвучили мое имя в унисон.

— Точно, не иначе — вечер встречи будет. И уставилась на двух девушек. Понимая, что передо мной две лисицы.

— Хули-цзин и Кицуне, — церемонно поклонилась, сложив руки перед грудью.

Девушки засмеялись колокольчиками. — Какие условности среди своих. Говорят и Кирка здесь?

Я кивнула, не в силах понять, какие силы привели всех этих людей сюда.

— Так что, вечером в таверне? — сестрички-лисички понеслись по коридору даже не дождавшись кивка.

Последним в моем списке числились представители Эльфийской Академии. Очень закрытой и, как сказал Грегори, впервые принимающей участие. Пытаясь угадать, кого может принести из прошлого в представителях этой академии, с каким-то жгучим любопытством уставилась на двух длинноволосых и остроухих эльфа. За их спинами виднелась эльфийка, но тоже в камзоле, штанах и плаще. Ни один из них мне не был знаком, да и переспрашивали мое имя они согласно того, как звали меня сейчас. Расселив и их, я отправилась к Ледании, чтобы поделиться столь странными стечениями обстоятельств.

Тем же вечером, в таверне «Волшебные альдебараны»

Лисицы притащили в таверну нашего физрука. Ричи косился на меня подозрительно. Сидящие называли меня Анной, и он не мог понять в чем подвох и откуда эта разношерстная компания меня знает. По мере поглощения темного эля его настороженность таяла, он сам не заметил, как тоже начал звать меня Анной, истории, которыми мы делились друг с другом вызывали у него неподдельный интерес. Лисы какое-то время пытались поделить его между собой, но на каком-то этапе его медведь сделал выбор за них, и он, сграбастав обеих закружил отплясывая в центре таверны под зажигательную мелодию. Кирка утащила Дерека, подхватив длинную юбку она скакала, притопывая и вертясь вокруг него. Я смотрела на них и думала, что с удовольствием увидела бы за нашим столом еще двоих. Фердинанда и Грифона. Так сказать, для ровного счета не хватает.

Если бы я только знала, как правильно формулировать свои желания.

Грегори пришел под утро. Разбудил, зацеловывая пальчики, прокладывая дорожку к низу живота, устроившись между ног зарычал там, — Моя!

Засмеялась, от осознания власти над этим грозным Светлейшим. Прижала ногой, не разрешая подняться, и тогда он поцеловал там. Да так, что мы чуть не опоздали на открытие Турнира, которое открывал король.

С одной стороны полигона были установлены трибуны, перед ними судейский стол, а дальше дорожка для прохождения команд. Для наблюдения за соревнованиями подвесили магическое зеркало, так как после активации защитного купола над полигоном, наблюдение было проблематичным. Портал, из которого вышел Король в сопровождении личных гвардейцев, раскрылся за выстроившимися командами. Мы все слушали его речь, когда он дошел до представления судей, я вздрогнула от ощущения дежа вю.

— Лунный рыцарь Фердинанд, — огласил Король и за столом возник такой знакомый силуэт.

— Королева эльфов Лилия — сердце бухнуло в ребра, хотя я даже не могла сказать откуда у меня ощущение родства с этой женщиной.

— И специальный гость, страж рубежей, господин Грифон — как заправский конферансье, король выдержал все паузы, прежде чем грифон материализовался на третьем кресле.

— Так, — сказала моя интуиция, — чувствую, что намечается какая-то очень крупная лажа. Даже к гадалке не ходи.

Фердинанд после знакомства с представителями команд огласил задание первого дня соревнований. Королева Лилия, вручила капитанам амулеты, которые стоило спрятать и защищать, пытаясь раздобыть амулет соперников. При этом было три необходимых условия преодоления препятствий. Преодолеть огненную реку, подземный лабиринт и грязевую полосу препятствий. Командам давался час на рассредоточение по территории полигона, выбор места схрона, а дальше на усмотрение капитанов. В течение пяти часов они должны были пройти все препятствия всей командой и постараться раздобыть чужой артефакт, не потеряв свой. Баллы начисляются как за действие команды, так и суммируются при наилучших показателях в преодолении препятствий.

Раздался гонг и команды скрылись в воротах, оставив на дорожке только преподавателей и сопровождающих. Они разошлись к персональным магическим зеркалам. Каждое позволяло следить за своими подопечными и прийти на помощь в случае смертельной опасности. Эту возможность предусмотрели после эпической битвы с Демоном. Мало ли, что может случиться. А дополнительная дверца уже наготове.

Отгоняя невеселые предчувствия, наблюдала за командами, сравнивая с нашей. В каждую входило по семь человек. Три боевика и три некроманта тогда были со мной на полигоне, а вот седьмой оказалась девушка. Она тоже училась на боевом, но ее я часто видела в лекарском крыле, когда она помогала Ледании. В команде Школы ведьм было пять девушек, зато два ведьмака были почти такого же роста как оборотни в команде Академии оборотней. У оборотней было две девушки. Как ни странно, но Военная Магическая Академия включила в состав команды трех девушек. Стихийники тоже имели трех девушек в составе. А вот эльфы, как и наши имели только одну.

Для безопасности группы поддержки от академий расселили в городе. И сейчас они собрались перед малым магическим зеркалом в одном из залов полностью арендованного постоялого двора.

Надо отдать должное, команда эльфов растворилась сразу, как вошла под купол. Наверное, только команда оборотней смогла составить им конкуренцию по части маскировки. Остальные были доступны к наблюдению за их перемещением.

Это было увлекательно, когда через час команды начали выполнять задания. То, как эльфы создали мост из зачарованных стрел и преодолели огненную реку, как наша команда умыкнула артефакт спрятанный стихийниками над огненной рекой. И когда охраняющий его старшекурсник рассчитав, что все команды преодолели это препятствие и больше не вернутся к нему, сам начал переходить ее, наш белобрысенький стащил трофей, все же тренировка с плюющим магмой демоном закалила его. Наш чихающий некромант смог вынюхать артефакт ведьм. Наша девушка оказала помощь оборотню, просмолившему бок, когда он сам пинком выбрасывал ведьму. Теряющую сознание от жары и сползающую в огонь. Но та же девушка проворонила наш артефакт и похитителем был именно спасенный оборотень. Оставленная после преодоления грязевой полосы препятствий, она просто отвлеклась. Военные оттяпали артефакт оборотней и сохранили свой, с хорошим временем преодолев препятствия. Эльфы отличились. Дурили ведьм, которые рыскали по роще, посчитав ее местом, где эльфы спрятали свой артефакт. Вели их незаметно меняясь, среди трех сосен, пока исчерпалось время и ведьмы чуть не заработали штрафные очки из-за того, что одна из ведьм не успевала пройти полосу. Вывалявшись как свинья, она последних минутах выползла к своей команде. И именно тогда обнаружилось, что эльфы стащили артефакт ведьм у нашей команды. Причем, когда, никто не понял.

Оглашение результатов по первому дню должно было состояться на следующий день, перед тактическим конкурсом.

А пока все и зрители, и участники разбредались по территории, мыться, ужинать и прокручивать с преподавателями результаты испытания.

Я пересеклась с Грегори всего на минуту, когда он втиснул меня спиной в нишу с барельефом какого-то мага. Впился губами, а затем прошептал, ложись спать, не жди. Выгуливаю судей.

Безумно захотелось составить компанию. Но, я и сама понимала, что это невозможно.

Второй день был спокойным и соревновались команды в умении тактически планировать операции, рисовать, отгадывать, решать задачи на скорость, работать в команде и самому. В начале объявили результаты предыдущего дня. Эльфы возглавили таблицу, за ними. Отставали на пару баллов военные. Дальше шли оборотни и наша академия. С отставанием в один бал. И замыкали турнирную таблицу ведьмы, оторвавшись от стихийников на три балла.

Я с удовольствием болела за команды, чего не скажешь о Ледании. Все же для нее точные науки скука смертная. Позевав над ухом с час, она унеслась в свою лабораторию, клятвенно пообещав ничего не варить и не смешивать. А я наслаждалась предлагаемым решениям тактических задач, виртуозным конструкциям построений, следила за математическими поединками, и когда этот день закончился была переполнена эмоциями даже больше вчерашнего.

Третий день принес изменения в турнирной таблице. Военные стали первыми, мы вторыми. Потом шли эльфы и оборотни с одними количествами баллов. Стихийники сохранили отрыв от ведьм.

Третий день был посвящен меткости. Командам раздали магические шары, содержащие разного цвета краску Выбор оружия, был на усмотрение команд. Их опять загнали на полигон, только препятствий на нем уже не было. Только пересеченная местность, развалины, болото и лес, в трех соснах которого плутали прошлый раз ведьмы.

Задача — подстрелить большее количество противников. При превышении на поверхности цветов более семидесяти процентов, студент считался убитым и не мог больше помогать своей команде в отстреле противников. Это было феерично. Я охрипла за три часа, пока они носились по полигону. Я рыдала, когда «убили» нашего некроманта, я смеялась, когда наш белобрысый подстрелил первого неуловимого эльфа. Это было почти представление к ордену, с моей точки зрения. Я хлопала. Отбив ладошки, когда наша девушка обманула оборотня, укравшего у нее артефакт, обмазавшись жижей в болоте и пролежав под кочкой пол часа без движения. Она расстреляла его спину желтой краской из палки, с помощью которой прививают животных. Я ржала как ненормальная, когда он улепетывал от нее мимо наших боевиков, и получил еще по залпу с двух сторон и тоже выбыл из гонки. Эльфы обыграли сами себя. Потеряли время прячась не там, где их все искали. И даже прицельная стрельба из лука, после того как они рассекретили свое местонахождение, не спасла положение. Ведьмы решили лупить шариками с краской, наподобие снежков не видя противников, из расчета что-то да попадет. Их расчет оправдал себя и двух эльфов они облили знатно. Ну и еще не повезло стихийнику.

Чем-то все это напоминает студенческую жизнь в моей прошлой жизни.

Военные оказываются на высоте, собранные, расчетливые, опережающие. Тем приятнее пятна желтого цвета у трех из них. Объединившись с ведьмами, выслеживая эльфов, наш белобрысенький заключил пакт о ненападении, поэтому ни на той, ни на другой команде нет цветов союзников.

И в конце, после того как усталые команды уходят по дорожке, мне подносят смешную шляпу, похожую на колпак и корону. Как лучшему болельщику Турнира. И я плачу, обнимая этот трофей.

Весь четвертый день были парные рукопашные бои. Ловкость и быстрота соревновались с опытом, техничность с силой, наш физрук хорошо натаскал боевиков. И даже некроманты заработали хорошие очки. Прежде чем сошли с дистанции. Самое удивительное это то, что ведьмы каким-то непостижимым образом смогли противостоять достаточно сильным студентам. Я никогда не видела такого способа рукопашного боя. Казалось, что они растворяются, уходя от удара, и обтекая противника бьют, пусть не сильно, но по какому-то только им ведомому плану, и если их противник, не успевал их достать за первые три минуты, то дальше не факт, что он оставался на ногах.

Я понимала, что такие способности, могут спасти, если ты лишился магии, и сражаешься либо с нежитью, либо с разбойниками. Мне трудно было представить, где еще могут пригодиться такие навыки, при наличии в качестве противника мага. Но те же оборотни обладали крупицами магии, поэтому и считались наилучшими бойцами.

Но это было зрелищно. Это было технично и красиво.

А кульминацией стал показательный бой Ричи и одного из преподавателей оборотней.

Я увидела то, чему магистром был наш оборотень.

Крав-мага — это даже не бой. Вот, к примеру у вас есть проблема. Вы вышли из таверны, а какой-то бугай прыгнул на вас из окошка, потому что вы его даму сердца обидели. Сказали, уйди женщина, ты пьяна. А она хотела станцевать у вас на коленях джигу.

Она пошла и пожаловалась, а он на вас из окошка, с криком убью. Вот если он себе ноги не переломает, а все же полезет в попытке защитить нервные клетки своей истерички, тогда вам нужно решить проблему быстро. Пока его друзья не услышали и не пришли помогать.

Поэтому ты должен биться что бы выжить.

Это было представление с иллюзиями. И с прыжком из окна, и несколькими ударами, которые укладывали противника отдыхать.

И нападением из подворотни, и молниеносным разворотом, и подсечкой, блокировкой какого-то невероятного тесака и упаковкой преступника.

Быстро и технично. И не к месту вспомнилась молния, которой я пометила его пятую точку.

А потом лисички демонстрировали технику боя, похожую на джиу-джитсу.

В какой-то момент они перетекли в свою вторую форму. Рыжая и черная девятихвостые лисицы.

Кто не видел этого боя, потерял пол жизни. Завораживающее действо. Вводящее в транс. Казалось, зал замер наблюдая и даже мысли о течении времени не возникало, когда они творили свое колдовство.

Их хвосты превратились в обоюдоострые лезвия, летающие как сюрикены, поющие завораживающую песню.

В один момент они снова стали девушками и закончили свое выступление серией акробатических прыжков с клинками в руках. Хлопали и даже кто-то свистел. Наш Ричи смотрел на кланяющихся девушек горящими глазами из угла за спинами студентов.

Завтрашний день должен был стать последним. Командная эстафета — итог пятидневного Турнира.

После день на отдых и Зимний бал.

Возвращаясь к себе в комнату, я размышляла о необходимости выбраться за платьем.

Хотелось быть самой красивой в глазах Грегори. Неожиданное воспоминание опалило. Поиски платья уже один раз кардинально изменили мою судьбу. Точно, день рождения Халии. Почему я не могу вспомнить, чем закончилось то празднование. Обрывки воспоминаний, хаотические картинки. Надо будет как-то попытаться поговорить с Грифоном. Ведь тогда он нас спас из какой-то реки.

Отмахнувшись, пошла к себе, в надежде дождаться Грегори пораньше. И мои надежды оправдались.

Он возник в душе, и мы с удовольствием помыли друг друга, а потом переместившись на кровать еще с час делились впечатлениями. Засыпая, я пожаловалась на отсутствие платья и обещание, которое передал отец с коробкой сладостей.

Грегори сладко поцеловал, прижимая к себе и прошептал — я решу эту маленькую проблему.

Начало эстафетного дня было полным драйва. Понимая, что положение в турнирной таблице можно будет поменять, выложившись на сто процентов, команды были собранными и серьёзными.

Оборотни занимали первую строчку турнирной таблицы принеся своей команде наибольшее количество баллов за вчерашние победы. Они должны были первыми пройти при построении команд. И они устроили феерическое представление. Зима уже вовсю заявила свои права. Было морозно, и, если бы не магическая защита от холода, зрителям на трибунах было бы не сладко. Об оборотнях мы были уведомлены даже раньше, чем увидели их. Барабаны возвестили, идут победители. И на дорожку в ногу вышли полуголые оборотни, бьющие в барабаны, с блестящими маслом телами. На первых рядах завизжали девицы, перебивая удары, которые складывались в мелодию, заставляющую бурлить кровь. Капитан шел первым. Огромный барабан, посредством которого он задавал ритм, на мой взгляд был не подъемным, а он, казалось даже не замечает его веса. Два парня, идущие за ним, имели барабаны меньшего размера, но именно они творили мелодию, скорость с которой они опускали палочки на поверхность кожи поражала. Их тела уже покрылись бисеринками пота, мышцы перекатывались, вгоняя старшекурсниц в экстаз. Какой-то из преподавателей одним движением руки нарастил заборчик. Отделяющий зрительские трибуны. Даже я обнаружила себя стоящей на ногах и хлопающей в ритме барабанов по своим бедрам. Я с утра одела обтягивающие штаны и меховую курточку. Чтобы не ограничивай себя в движениях скача на победителей. Ну я же лучший болельщик. Мне по статусу положено. У следующей пары оборотней барабаны были немного меньше, чем у капитана, зато гатили они в них такими приличными колотушками, добавляя басов в музыку, заставляющую всех приплясывать в заданном ритме. Последними шли девушки, одна из них тарахтела бубном, периодически ударяя ладошкой по натянутой коже, а вот у второй был пояс с парными бонго, и она вплетала в общую мелодию что-то горячее и знойное, заставляя своих друзей красоваться, выкладываясь на полную. Они задали ритм и за ними перед зрителями появились остальные команды. Наши снова третьи, оттеснив эльфов, но пропустив военных вперед. Последними оказались стихийники, наверное, в этом году их команда плохо спелась.

Последние удары замирают, заставляя сожалеть о том, что все закончилось. Преподаватели забирают инструменты у подопечных, принеся им рубашки. Кажется, по передним рядам проносится разочарованный вздох. Вот в капитана оборотней долетает от трибун свернутый комок, который оказывается кружевным бюстье одной из старшекурсниц. Капитан втягивает женский запах, поднеся кружевную ткань к носу, кто-то визжит и подпрыгивает в стайке девушек, сбившихся у заборчика. Парень улыбается, посылает воздушный поцелуй и надевает кусок ткани на руку в виде напульсника.

Слышу, как в той стороне кто-то рычит на старшекурсниц. Во избежание дальнейших эксцессов ректор дает отмашку и нас отделяет прозрачная преграда. Теперь только на магическом экране мы сможем видеть последний этап Турнира.

Маги переносят участников команд на заданные точки. Капитаны решают, кто побежит первый, кто последний. И бегать будут не совсем по полигону. Точнее, для некоторых этапов эстафеты открыты порталы в горы, в пустыню и на болото. В этих местах выставлены вехи, по которым нужно бежать, присутствуют наблюдатели, можно пользоваться любыми видами магии, кроме портальной. Два этапа оборудованы на полигоне — верёвочный парк на деревьях и водная полоса препятствий, наподобие шоу Жестоких игр. И последний этап три километра и 2 рубежа для стрельбы.

Я радовалась, что им не придется преодолевать все этапы командой. Надеялась, что капитаны правильно расставили своих подчиненных. Мечтала увидеть нашу команду в тройке победителей, сравнивая с командой эльфов.

Самым зрелищным было прохождение болота. Наша девушка применила воздушную магию. Но не в качестве беговой дорожки, а как воздушные сапожки, похожие на копыта лося. Вот и неслась она по этой жиже, разбрызгивая грязь и ошметки растений. Очень хороший результат. Стихийник замораживал дорожку и бежал по тонкой корке. Но эта магия требовала точного расчёта сил, поэтому он потерял скорость на последних метрах. Хорошо, что не выгорел бездумно, а все же до чавкал. Оборотень проходил этот этап выдрой. Казалось, кто из них мог превратиться в это юркое существо, скачущее с кочки на кочку, ныряющее и преодолевающее значительные расстояния под водой. Эльф получил мерцающую тропу после того, как потратил несколько минут перед болотом на какой-то ритуал. Ведьма перелетала на небольшие расстояния, казалось, что она делает просто невероятной длины прыжки. Но все же это занятие ее здорово вымотало. Девушка из Военной Магической Академии использовала плетенные их ложи болото ступы и какую-то магию, которая как в трансе заставила ее скакать по какому-то ломанному маршрут.

Невероятным был этап на деревьях. С тарзанками, лестницами, натянутыми сетками. Не повезло стихийникам, у них этот этап проходил огневик. Он во всю пытался сдержать свою магию, чтобы не испортить оборудование и дойти до финиша.

Этап водной полосы препятствий вызвал столько эмоций, когда участники, теряя равновесие от не известно откуда прилетевшего препятствия валились в воду и обязаны были начать этап с начала. Все представители команд поплавали, вызывая подчас не стоны разочарования на трибунах, а громкий смех. Ну и как не смеяться, когда оборотень решил пробежаться по надувным препятствиям водной полосы в ипостаси волка. Он бодренько увернулся от летающих бревен семеня по узкому мосту, даже удачно проскочил качающиеся маятники над неожиданно возникающими полыньями, но вот круглые и упругие мячи, свободно колыхающиеся зигзагообразной дорожкой два раза, отбрасывали его назад. Заставив исплакаться от смеха большую часть зрителей. И прошел он этот этап только в человеческом образе с третьего раза.

Ничего не было понятно до конца, борьба была просто невероятной. Последний рубеж, когда нужно было выбить десять мишеней, при этом при двух промахах нужно было пробежать дополнительно пятьсот метров, оказались самым нервным ожиданием за весь турнир. Наш капитан сидел на хвосте у представителя военных, и все-таки додавил его психику, тот промазал два раза и побежал на дополнительный круг. А наш спокойно добежал до финиша и второго места.

Я давно не получала такое удовольствие от наблюдения за тем, как кто-то бежит и стреляет по мишеням. Когда участники команд вышли к зрителям, я запрыгнула с обнимашками на каждого из нашей команды. И еще раз по второму кругу, отпихивая других поздравляющих. В какой-то момент я поняла, меня настойчиво оттягивают за талию от команды. Голос Грегори привел в чувство, — Анабель, вам стоит отпустить наших студентов, вы затискаете их, и они не смогут присутствовать на награждении.

— Ой, простите, я как-то пере возбудилась, наверное.

Ричи, стоящий рядом с ректором хохотнул, — Вы, Анабель, явно потеряли голову от обилия впечатлений.

Думаю, что он сказал бы более похабно, если бы рядом не стоял Ректор.

И вечером было награждение.

Площадка перед трибунами была залита разноцветными огнями, Король произносил речь, команды в парадной форме Академий выстроились лицом к трибунам. На столе у судей стояли три кубка.

— Третье место и кубок — За волю к победе, получает команда Военной Магической Академии. — капитан бы явно не рад, такому низкому месту. Дерек перекинулся со мной парой фраз перед церемонией. Его Величество рекомендовал ужесточить контроль за практикой студентов и будущих защитников рубежей королевства. Кубок вручил Грифон.

— Второе место и кубок — Невозможное возможно, получает команда Королевской Магической Академии. — Я рад, продолжил Король, — что студенты моей Академии подтвердили высокое качество преподавания и показали отличные результаты, заставив гордится их победе. Рыцарь Фердинанд передал кубок капитану нашей команды, а я засвистела, чуть не отправив ничего не подозревающую Леданию в обморок.

— Победу в ежегодном Турнире магических академий одержала Академия Оборотней, — и трибуны взрываются ревом, среди которого явственно проноситься женский визг. Я закатываю глаза, представляя проблемы, связанные с харизмой оборотней и нашими старшекурсницами. Надеюсь, что кураторы будут на чеку и не дадут ветренным барышням шанса. Королева Лилия вручила кубок за первое место — Победитель получает все. Капитан оборотней. Пользуясь возможностью не только потискал королеву, но и украл ее поцелуй, вызвав на трибунах отклик, и у меня смешок. Действительно победитель получил если не все, то очень многое. Дерек за локоть оттащил увлекшегося оборотня от порозовевшей королевы. И после того, как затихли овации, король объявил, — салют в честь победителей.

Этот аккорд, как сказал Грегори, готовили совместно Стихийники, несмотря на последнее место предоставили огневика и воздушника, а наша Академия в лице мастера иллюзий магистра Чу, сыграла симфонию огня с помощью воздуха стихийников. Он разбивал огонь на миллионы разноцветных искр, воздушник гнал вверх, над головы зрителей, мастер Чу, творил из них сады с сидящими на ветках павлинами, воздушные танцы ведьм на метлах, догонялки оборотней-волков, удивительные беседки эльфов, танец двух девятихвостых лисиц, так впечатливший его. И апогеем, разноцветные шары, взрывающиеся друз за другом и осыпающиеся серпантином вниз.

В свою комнату я попала далеко за полночь, не в состоянии распрощаться со всеми моими знакомыми. Мы пили горячий грог в компании Грифона и Фердинанда. Как не странно, но Грифон теперь воспринимался мной, скорее братом, чем мужчиной, ради которого стоит перевернуть весь мир. Я сравнивала его с ректором. Почему-то вспомнились его глаза в Аграбе, кажется, жизнь назад. Наверное, тогда я увидела, падая в них, этот мир. И испугалась, за себя старую и пожившую достаточно, чтобы понимать, что назад дороги не будет. Он заметил мой взгляд и подмигнул. По-доброму, а скорее, как умудренный жизнью учитель, присматривающий за своими учениками.

А Дерек не отходил от Лилии, и кажется светился рядом с ней. И в какой-то момент к нам присоединился и Грегори, Кирка требовала, чтобы он выпил с ней на брудершафт, а я обещала расцарапать ее бесстыжие глаза. Мы пили и пели, и танцевали, когда Дерек исполнил на маленьком доли зажигательную мелодию, под которую Лилия поплыла в завораживающем танце, вокруг него.

В конце я сидела на коленях Ректора, наблюдая за пикировками лисиц с нашим Ричи. Моментами, мне казалось, что их тела расплываются и я вижу их вторые ипостаси. Я смаргивала, и убеждалась в том, что они люди. И в свою комнату я попала на руках у Ректора, раздетая, уложенная под одеяло и на прощание поцелованная в макушку. Я действительно была пьяна от усталости. Уже уплывая в сон, вспомнила, как почему-то совершенно трезвая Кирка стоит рядом с Грифоном и спрашивает у того: совсем мало, это сколько?

И он вздыхает — несколько дней, в лучшем случае.

Надо будет спросить, — даю себе установку, — до чего несколько дней.