Солнце Мирлеи

Глава 14

Откуда приходит беда

Наска был непривычно молчаливым и сосредоточенным весь тот путь, пока вез Коралину в сторону правительственного комплекса, который находился в одной из центральных высоток. Совет предпочел не сильно выделяться, поэтому поместил все свои офисы на двух нижних и трех верхних этажах самой старой оранжереи Эо-Сити. Софита сказала, что очень любит там бывать одинокими вечерами, потому что оранжерея представляет собой внутренний парк с растениями-эндемиками материка Линеи. Заставляет задуматься… о многом. Потом бабушка странно замолчала, когда разговор коснулся офисов советниц, и обидчиво закусила губу. Кора решила не лезть под шкуру, но сей факт все-таки записала на подкорках сознания. Так или иначе, но сегодня у нее полно других дел.

Кора прижалась лбом к машинному стеклу, исподлобья наблюдая за мелькающими по обе стороны от трассы деревьями. Вчера она сбросила с себя (многолетний) груз, поговорив с родителями так, как нужно было, а не так, как хотелось девчонке внутри нее. Кажется, Коралине удалось донести до них, что она уже взрослый и самостоятельный человек, поэтому имеет право сама выбирать, как ей жить. Конечно, мама еще долго стенала по поводу предательства, но Эката говорила несерьезно, скорее просто не хотела сдаваться. Кора с удивлением поняла, что роль ребенка теперь переняла мама, пытаясь давить на жалость. Отец просто понуро молчал, прикидывая в голове какие-то свои домыслы. Коралина очень надеялась, что никогда о них не узнает. Она сделала то, что должна была сделать очень давно, и это ее радовало.

«Теперь и жить можно», — мысленно усмехнулась Кора, прикрыв глаза и прислушавшись к себе. Теперь ничего не давит на ее сердце, теперь — легко.

Эката (пригрозила) пообещала, что позвонит еще, и тогда Коралина решила, что расскажет о Рэйне и Талии. Для формальной помолвки подойдет и разрешение бабушки, но родители оставались родителями, хоть и ненастоящими. Куда сложнее вопрос обстоял с семьей Талия. Кора судорожно вздохнула. Альза Сэт-Ави, дело чьего мужа когда-то вела Софита, по словам бабушки была женщиной специфичной. Воспитавшая трех дочерей, потерявшая любимого мужа… Там своих скелетов хватает, а тут еще нежеланный сын нечаянным образом собирался о себе напомнить. Впрочем, Талий был настроен серьезно, это у Коры глаза по две плошки только от мысли об этом.

Вчерашний вечер многое решил, но это не меняло того факта, что Коралина продолжит вести свою шпионскую игру. Сегодняшняя поездка в правительство — прекрасная возможность испытать себя, и Кора ее не упустит. Сделает все, что будет в ее силах. Тут же вспомнился подслушанный разговор тех дам на приеме, которые сокрушались по поводу исчезновений. Кто знает, может, и сегодня кто-то решит обмолвиться парой фраз?

— Как думаешь, кто все-таки будет проводить собеседование? — Коралина задумчиво провела пальцем по стеклу, так и не посмотрев на Наску. Помощник моревы немного помолчал, и только потом ответил.

— Сомневаюсь, что это будет нанна Тора-То, если ты об этом, — мужчина грустно хмыкнул. — У нее нет таких полномочий, что бы она там ни говорила. Вероятно, это будет кто-то из приближенных моревы.

— Жаль, не ты, — Кора все-таки глянула на него через плечо, и Наска, наконец, улыбнулся по-настоящему.

— Я бы уже принял и заполнил все необходимые документы.

— Да? Это потому что я такая обаятельная? — Коралина хихикнула.

— Это потому что ты ведешь себя так, словно жила в Мирлее всю свои жизнь, — Наска был серьезен, и в его желто-зеленых глазах застыла немая уверенность. — Именно на это нацелено любое собеседование по поводу гражданства — готова ли ты жить здесь и отвечать всем требованиям Милеты. На протяжении двух коритов ты жила здесь на правах гостьи. Думаешь, в Совете не слышали о том, как ты заступилась за гражданина Мирлеи перед дукрутами? — Наска усмехнулся, а Кора нахмурилась от неожиданности. — Многие запомнили тебя, когда ты поставила на место советницу на приеме у нанны Дона-Ло. Забыл сказать, что это было великолепно.

— Издеваешься? — прошипела Кора, но мужчина даже не улыбался. — Меня вышвырнут отсюда на раз-два.

— Многие в Совете не поддерживают старые традиции по поводу мужской некомпетенции. Многие из них хотят менять отношение к мужчинам таких, как Камила Тора-То. Ходят слухи, — Наска поморщился, — что она поколачивает своих мужей.

— Что? — Кора вылупила глаза, не в силах переварить услышанное. — Но законы?..

— Действуют, только если жертва признает ущерб, причиненный ей. Мужья Камилы не заявляли на нее ни разу. И это всего лишь слухи, — мужчина еще раз поморщился, тряхнув головой. — Ненавижу сплетни.

— Но сплетничаешь, — заметила Коралина, постучав пальцами по своему подбородку. Поколачивает, значит… Интересно. — Но ведь таких, как она, единицы, верно?

— Твоя правда, — Наска чуть расслабился. — Мирлейская политика семейных отношений считается одной из лучших на Милете. Молодожены в обязательном порядке консультируются с психологом, и дальше проверяются раз в пятнадцать коритовМесяцев… При необходимости — чаще, если, например, желают обзавестись детьми. И я все-таки не верю в эти слухи, — мужчина судорожно вздохнул, въезжая в город. — Может, Камила и не самый приятный человек на свете, но она не похожа на ту, кто станет причинять боль.

— Только если словесную, — ухмыльнулась Кора, разглядывая приближающиеся высотки, обросшие мхом и вьюнками. — Мне тоже так кажется. Чтобы ударить кого-то нужна смелость, а у Камилы ее ни грамма. Да и ну ее, — Коралина скривилась. — Вряд ли она ко мне сейчас сунется.

— Ха-ха, — Наска фыркнул. — Это факт. Надейся, чтобы она не затаила обиду, — тут же предостерег мужчина, посерьезнев. — В моей власти, конечно, защитить тебя в случае чего, но…

— Ты бы лучше обещанный алкоголь принес, — перебила его Коралина, решив, что втягивать его в личные разборки точно не станет. Ни его, ни Рэйна с Талием.

— Я в процессе, — буркнул Наска, вцепившись в руль. Кора усмехнулась.

Парни пообещали, что встретят ее вечером, как только закончится собеседование, и поведут праздновать. Сегодня намечается поистине великий день. Так воодушевленно она себя не чувствовала даже тогда, когда получала питерскую прописку. Коралина Дэм-Нова, полноправная гражданка Мирлеи с собственным жилым модулем где-то в центре и неограниченными возможностями. А! Неплохо звучит! Кора улыбнулась своим мыслям, подперев ладонью подбородок. А самое главное, что она теперь сможет пообещать Рэйну и Талию стабильность, защиту и гражданскую независимость. Вчера от нечего делать Коралина полазила в законодательстве Мирлеи и выяснила, что женатому мужчине открывается ого-го как много горизонтов. Это начиная с разрешения сдавать на водительские права и заканчивая возможностью сверкать именем жены направо и налево, чтобы, скажем, без особых проблем выехать за границу страны (или даже планеты) под эгидой ее фамилии. В любом другом случае за мужчину отвечает государство, а значит, бумажных нюансов возникает куда больше.

А еще Талий как-то обмолвился, что занимается музыкой в свободное время. Сочиняет небольшие композиции с мечтою на устах однажды написать трек для кинофильма. Кора на его бы месте подумала, что никто не запомнил это вброшенного в беседу предложения, но она-то все запомнила, а после выяснила, что в большинстве случаев творческие мужчины находят клиентов только с легкой руки супруги. Простыми словами, любая кинокорпорация Мирлеи обычно весьма радушно встречает сценаристов или композиторов, но их первый вопрос всегда неизменен: «Вы женаты?». Идеальное общество идеальным обществом, однако свои «но» есть всегда. Да и Коралина понимала, почему так. Сложно представить, какая бы неразбериха была, если бы все многочисленное мужское население Милеты могло беспорядочно выезжать за границы своих стран без опеки государства. Безопасность превыше всего.

Кора зацепилась мыслью за Дукрут и поникла. На Милете не считают мужчин второсортным слоем общества, это было бы ошибочное заявление. Вся соль в том, что здешние женщины в особом почете у всех девяти патриархальных планет-партнеров Милеты. Ни дукруты, ни ирнеканцы, ни нюкты, ни кто-либо еще не посмеют пойти против слова милетской женщины. Они считают их достойными, а это значит, что по их примитивным законам жизни: не трогай то, что принадлежит равному тебе. Женатый мужчина — защищенный мужчина. Кто знает, как бы сложилась жизнь на Милете без надоедливых туристов? Как бы все было, не будь постоянной угрозы…

— Ты, главное, не волнуйся, — Наска остановился возле центрального входа в здание, вцепившись пальцами в воротник ее пиджака, который Коралина надела на собеседование. — Отвечай спокойно. Не нервничай, — он судорожно вздохнул, а Коралина перехватила его ладони, хитро улыбнувшись.

— А по-моему из нас двоих волнуешься именно ты.

— Может быть, — Наска даже не стал увиливать, как бы сделал в любой другой день, и Кора смягчилась, осторожно похлопав его по плечу.

— Я справлюсь. Честно, — она вскинула брови, встретив его сомневающийся взгляд. — Сам же сказал, что я почти настоящая мирлейка.

— Да, — мужчина серьезно нахмурился, снова тряхнув головой. Его русые кудри подпрыгнули следом, упав на лоб. — Просто беспокоюсь. Это нормально, — Наска кивнул сам себе, словно пытался убедить. — Пойдем, — он вскинул руку в приглашающем жесте и придержал для Коры дверь, витая где-то в своих мыслях.

До нужного помещения дошли снова — молча. Пару раз Наска не услышал адресованное ему приветствие, и Коралине пришлось пихать его в бок и улыбаться вместо него женщинам в одинаковых пастельных одеждах до пола. Советницы. Они только улыбались в ответ, недоверчиво оглядывая Кору с головы до пят. От пронизывающих взглядов девушку коробило, и она невольно поняла — правда, узнали. Похоже, имя Коралины Дэм-Новы висело в воздухе вместе с напряжением, которое она притащила с собой. Помнится, с самого начала она собиралась не привлекать к себе лишнее внимание. Сущая дрянь.

Помимо всего этого по пути ей не встретилось ни одного мужчины, если не считать консьержку внизу и самого Наску. Коралина невольно подняла глаза на своего спутника, испытав восхищение. Практически единственный мужчина в Мирлеи, стоявший почти рядом с правящими верхами. Наска ответил на ее взгляд широко раскрытыми глазами и сложил губы в немом вопросе. Кора только хмыкнула, принявшись дальше рассматривать правительственный центр. Они поднимались по цветущей галереи, минуя стеклянные офисы и пару римских аудиторий, в которых, кажется, сейчас проходили какие-то выступления — до Коры донеслись приглушенные слова об улучшении экономического положения в южных странах и помощи им после особенно сурового сезона засухи. Все двери были распахнуты настежь в силу летней жары, но Наска шел быстро, поэтому услышать много не удалось.

Наконец они остановились возле неприметных автоматических дверей, спрятанных среди буйной растительности. Коралина окинула восторженным взглядом высокие купольные потолки этой рекреации, пока Наска вполголоса переговаривался с дамой за стойкой. Когда их разговор затянулся, Кора уступила своему любопытство и прошла дольше сквозь прозрачных стен, видом выходящих прямо на улицу. Этаж был не верхний, четвертый или пятый, но красота все равно была невероятная, особенно с этими деревьями-гигантами, растущими прямо во внутреннем дворе. Их ветви были так близко, что сквозь стекло Коралина смогла разглядеть зреющие плоды.

— Я же говорила, что результаты этих исследований нужны мне сегодня! — негодующий женский голос ворвался в сознание Коралины порывом ветра, и задумавшаяся девушка даже вздрогнула, разыскивая глазами виновницу ее испуга. Из ближайшего коридора вылетела довольно молодая дама в длинном белом халате и круглыми очками, сдвинутыми прямо на нос. Еще немного, и они слетят прямо на пол. Ни дать ни взять дежурный врач, ругающийся на аспиранта.

— Нанна Кормак, я все исправлю, — следом за ней семенил ссутулившийся мужчина в таком же халате, и Коралина готова была дать голову на отсечение, что где-то его уже видела. Да и их голоса… подозрительно знакомые…

— Уж постарайся, Синта, — нанна Кормак устало опустилась на ближайший диванчик, и ее глаза остановились на Коре, отчаянно пытавшейся вспомнить, откуда она могла знать этих людей. На ум ничего разумного не приходило, кроме того, что она видела их в какой-то из моментов своей прошлой жизни. — Ох, нанна, извините за эти крики, — женщина тут же поднялась с места, подойдя к Коралине. Необычайно активная особа.

— Ничего страшного, — Кора улыбнулась, сдавшись. Не помнит — и ладно.

— Меня зовут Агнесс Кормак, — незнакомка приветливо улыбнулась, и эта улыбка Коралине определенно понравилась. Куда лучше холодной ухмылки Камилы.

— Коралина Дэм-Нова, — она пожала протянутое для приветствия запястье. — У вас такая… необычная фамилия, — девушка постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно нейтральнее.

— О, — Агнесс вскинула брови. — Все потому что я с Дукрута. Видите ли моя мама была отсюда, а папа — из Гиресия. Это на Дукруте. По традициям моей планеты дочери берут фамилию отца, — Агнесс снова улыбнулась, а Коралина едва ли не выдохнула от облегчения. Точно — просто видела ее мельком в прошлой жизни.

— Я тоже с Дукрута, — Кора хмыкнула от того, как вытянулось лицо собеседницы. — Получаю гражданство.

— Надо же! — Агнесс хлопнула в ладоши от восторга, мельком переглянувшись со своим помощником. — Это Синта Рик-Лий. Мы вместе работаем в Мирлейской Академии Биологических наук, или МирАБ. Наверное, слышали?..

— К сожалению, нет, — Коралина покачала головой, виновато улыбнувшись. Впрочем, Агнесс нисколько не расстроилась, бросившись рассказывать о достижениях Академии и своих собственных исследованиях.

Эта дама занимается поиском безопасного заменителя животного мяса, чтобы больше не пришлось выращивать скот на убой. Без передышки рассказывала, что это безумно сложно в силу того, что природа создала неповторимое, и вывести нечто подобное будет сложно. МирАБ занимались проектом клонирования, но создание живого организма соотнесено с рождением, поэтому проект закрыли. Мирлейцы свято верили, что планета накажет их за игры с естеством, поэтому никто более не заикался об этом, аппаратуру для клонирования уничтожили, а все записи и документацию — заархивировали.

— Но, знаете, — Агнесс заговорщицки нагнулась к уху Коралины, — если мои последние исследования оправдают себя, предвидящееся открытие будет невероятным.

— Очень надеюсь, что у вас получится, — искренне сказала Кора, и новая знакомая благодарно улыбнулась, поправив на носу очки.

— Спасибо. Как вам здесь, в Мирлее, к слову? — женщина заинтересованно прищурилась. Коралина задумалась.

— Я чувствую себя здесь собой, — она откинулась на спинку диванчика, на который они присели. — Я с юности отовсюду бегу, но здесь… Можно остановиться, — Коралина усмехнулась своей красноречивости, а Агнесс понимающе улыбнулась.

— Милета невероятна, — согласилась она. — Здесь так много возможностей, — ученая прижала к себе свой смартком и какие-то чертежи на пластиковых листах. — Не скучаете? По Дукруту?

— Только если немного, — Коралина усмехнулась. — На самом деле, там меня ничего не держит. И я даже благодарна, что оказалась здесь, — в сердцах призналась она, а Агнесс удивленно вскинула брови. — В смысле… я рада, что прилетела сюда, — сконфуженно поправила Кора, дав себе мысленную затрещину. Еще немного, и ее начнут считать сумасшедшей.

— Что ж, ясно, — женщина широко улыбнулась, поднявшись на ноги и кивнув Синте. — Рада была с вами познакомиться, нанна Дэм-Нова, — Агнесс потянулась к своему смарткому, открыв документ с визиткой. — Мне бы хотелось обменяться с вами номерами. Вдруг после получения гражданства вы захотите попробовать себя в науке?

— Я не против, — Коралина перекинула ей свой номер, справедливо посчитав, что полезные связи никому не повредят.

Агнесс и Синта попрощались, уходя прочь по коридору. Сегодня они должны выступить перед правительственной комиссией со своим проектом, и Кора искренне надеялась, что у них все получится. В этот самый момент ее нашел Наска, глухо сказав, что ее ждут.

Кабинет, где ее приняли, был просторным и светлым. Солнечные лучи пролились на пол щедрой порцией, и даже широкие листья множество цветов нисколько не затмевали. Коралина остановилась на пороге, не решаясь идти дальше. Наска остался снаружи, заверив, что будет ждать прямо под дверью и если что вынесет упавшую в обморок Кору. Его шутка показалась абсолютно глупой, но девушка ничего не сказала — молча зашла внутрь. И теперь стояла сиротой, напряженно вглядываясь вглубь кабинета, где, предположительно, стоял стол. Нужно собраться и просто сделать это.

— Не волнуйся, милая, — неожиданно приятный женский голос разбил тишину, и Коралина встрепенулась. — Я не собираюсь принимать у тебя экзамен, — из-за ближайшего цветка вышла статная дама в совершенно обычной одежде и широко улыбнулась Коре. — Нанна Дэм-Нова, я о вас наслышана.

— Здравствуйте, — Коралина сдавленно улыбнулась, злясь на саму себя за то, что опять посчитала женщину слишком знакомой для незнакомки. — Прошу прощения, но я, кажется, не знаю ваше имя.

— Ох, конечно, извини, — она совершенно простодушно хлопнула себя по лбу, шагнув ближе. — Мартина Вита-Ло.

Нет. Значит, не совсем сошла с ума, потому что фотографии этой мадамы очень часто мелькали в новостных постах, разве что одета она была более пафосно, а не в рваные джинсы и модную молодежную рубаху с поясом. Коралина настолько опешила, что даже рот приоткрыла, впрочем, довольно быстро пришла в себя, нахмурившись. Лучше бы Камила проводила собеседование, финики зеленые. Мартина тем временем поманила ее за собой в сторону длинного темно-зеленого дивана, усеянного подушками разных форм и размеров преимущественно желтых и оранжевых цветов. Не хватает… а, нет, столик с чаем здесь тоже был.

— Присаживайся, — морева первой плюхнулась на диван, а Кора подозрительно прищурилась. Все это тянет на какую-то странную проверку по итогу которой Коралина Дэм-Нова прослывет невоспитанной и глупой.

— Спасибо, — она все-таки села, смерив женщину еще одним недоверчивым взглядом. Мартина улыбнулась.

— Я специально попросила Наску, чтобы он не рассказывал обо мне, — она сокрушенно вздохнула. — Потому что ожидала такой реакции.

— Так он знал, — Коралина не спрашивала. Дрожь в руках ушла, уступив место замешательству и сосредоточенности. — Я, признаться, потрясена, — медленно сказала она, не зная, как реагировать на сложившуюся ситуацию.

— Я не хотела тебя смущать, — морева виновато улыбнулась, замахав руками. — Просто иногда я провожу собеседования, когда не занята.

— На досуге, — снова подтвердила Кора, медленно выдохнув. Ладно, все не так плохо.

— И это тоже, — Мартина придвинула к ней чашку чая, отпив из своей. — Но, на самом деле, я очень хотела с тобой познакомиться, Коралина Дэм-Нова.

Приехали. Коралина неловко хмыкнула.

— Да? И почему же?.. — девушка спрятала лицо в чашке, с удовольствием вдыхая мягкий ягодный аромат.

— Наска мне все уши прожужжал, — женщина пожала плечами. — А когда вчера утром все советницы, как одна, обсуждали тебя, я решила во что бы то ни стало увидеться с тобой. Здесь обычно… тихо, — Мартина легко улыбнулась. — А ты такая яркая и громкая.

— Спасибо? — Кора растерялась, рассматривая красивое лицо моревы. Светло-зеленые глаза на бледном веснушчатом лице смотрелись почти мистически.

— Это правда, — она хохотнула. — И в дополнении ко всему, я близко дружила с твоей бабушкой, Коралина. Когда-то давно.

— А сейчас? — девушка насторожилась. Мартина погрустнела.

— Мы поссорились. Впрочем, к чему слушать старые истории, — она подобралась. — Как тебе в Мирлее?

Кора прищурилась, догадавшись, что о причине ссоры ей никто не скажет, поэтому расправила плечи, хорошенько подумав, о чем можно сказать. Ей нравилось здесь. Так, как нравится возвращаться домой после тяжелого рабочего дня или из далекой страны. Ей здесь было спокойно. Так, как бывает в маминых объятиях, под теплым пледом в холодную зиму или рядом с близкими людьми. Она нашла здесь часть себя. В глазах цвета летнего неба и туманного утра. Нашла и отпускать не намерена.

Сердце билось с удвоенной силой, пока Коралина говорила обо всем этом, вспоминая мельчайшие детали жизни в Мирлее. Чудесные оранжереи и добродушие прохожих, утопичное равенство и уважение к любой жизни, будь то человек или животное. Мартина слушала обо всем этом и улыбалась, словно мать, выслушивающая дочку после ее первого дня в школе.

— Ты родилась здесь, — морева неожиданно нахмурилась.

— Моя мама… да, здесь.

— Каждый ребенок, родившийся на территории Милеты получает здешнее гражданство, — Мартина поджала губы, считывая что-то со своего смарткома. Кора замерла. — Твои родители отказались от твоего гражданства, потому что на Дукруте запрещено иметь двойное гражданство.

— Вот так, — девушка поморщилась, мысленно решив, что не будет поднимать этот вопрос ни перед кем. Пусть родители сами разбираются со своими делами прошлого.

— Эта информация строго конфиденциальна и доступна только тебе, твоим родителям и мне, — морева тяжело вздохнула. — По законам перед получением гражданства я должна сказать, с каким условием Эката Дэм-Нова была отпущена на Дукрут.

Коралина почувствовала, как похолодели ее ладони, но не отрывала взгляда от внимательного лица. Мартина нахмурилась.

— Эката предложила взамен на свое дукрутское гражданства дочь, чтобы она вернулась на Милету и стала полноправным членом общества. Если захочет, конечно. Мы ценим каждую женщину, предлагая ей всевозможные привилегии, — она покачала головой, внимательно следя за Корой. На ее лице не было ни единой эмоции. — Эката заключила этот договор, и после твоего рождения Совет выплачивал ей немалую сумму средств — прежде всего на твое содержание. Если ты получишь гражданство, приток средств прекратится. Если вернешься на Дукрут — мы пообещали Экате удвоить сумму, чтобы ни ты, ни она не знали проблем. Вы обе были и остаетесь гражданками Мирлеи. И я хочу задать тебе вопрос, Коралина Дэм-Нова, — Мартина выпрямилась, став необычайно серьезной и бесстрастной. — После всего, что ты услышала, останешься ли ты в Мирлее, чтобы жить и трудиться во благо всей Милеты и себя самой?

— Останусь, — прошептала Коралина, следуя практически инстинктам. Мысль о том, что ее просто продали, а потом пытались вернуть на Дукрут, чтобы заработать еще больше денег, удручала. И хоть продали совершенно другую Коралину, сердце все равно трескалось от боли. Если все это — просто отражение, то и настоящие родители поступили бы так же?

— Прости, милая, — Мартина неожиданно обняла ее, похлопав по плечу. — Обычно родители не рассказывают об этом, поэтому приходится мне. Таких случаев много… За пределами Милеты всем хочется жить лучше за наш счет.

— За наш счет, — тихо повторила Коралина, на миг прильнув к ней, но тут же отстранилась, глубоко вздохнув. — Я в порядке. Спасибо.

Мартина только улыбнулась, принявшись рассказывать об остальных нюансах. Кратко пересказала права граждан Мирлеи, за несколько секунд оформила ей недвижимость, предложив выбрать один жилой модуль из четырех. Кора остекленевшим взглядом осматривала цветные картинки полностью отделанной квартиры, краем мысли подумав о том, что нужно будет съездить с Талием и Рэйном, выбрать с ними. Мартина помогла записаться на осмотр завтра в полдень, изредка бросая на Кору обеспокоенные взгляды. Она уже полностью пришла в себя, решив отбросить все это куда-нибудь подальше. Подумаешь, практически продали. Часть жизни, ничего необычного.

Как же родители расстроятся, когда денежки перестанут капать на счет. Кора могла бы позлорадствовать, да что-то настроения не было. Только бы выйти отсюда и вернуться домой, провалявшись на кровати весь вечер и ночь напролет.

— Мы можем помочь с поиском работы, — Мартина поймала ее взгляд. Коралина даже удивилась, что местная правительница занимается еще и этим.

— Спасибо. Я попробую сама, — Кора криво улыбнулась, просматривая на смарткоме корочку своего паспорта. Даже фото откуда-то взяли… Наверное, из медкнижки, которую пришлось завести сразу по прибытию. Теперь в общей папке документов было все, включая отрицательные анализы на половые инфекции. Коралина не знала, почему остановилась именно на них. Видимо, совсем расклеилась, не отдавая себе отчета в том, какие документы просматривает.

— Тогда удачи, Коралина, — морева тепло улыбнулась, первой поднимаясь с дивана. — Если больше нет вопросов…

— Постойте, — девушка подняла на нее глаза. — Вы поручили моей бабушке одно дело…

Мартина поссорилась с Софитой. Судя по тому, какой грустной при этом выглядела морева — виноватой она считает себя, а значит, уж точно не станет нарываться с бабушкой на новый конфликт, поэтому начинать этот разговор при ней будет безопасно. Коралинину смекалку не размоешь какими-то глупыми известиями о родителях-работорговцах. Никакое другое слово на ум пока не шло. Девушка ожидающе уставилась на Мартину, и та села обратно, внимательно на нее глядя.

— И я знаю, что это дело не должно предаваться огласке, чтобы не сеять панику, — Кора кивнула, раскладывая мысли по полочкам. — И вы, наверное, думаете, что я лезу не в свое дело… Но я лишь волнуюсь о тех, кто стал мне дорог, — девушка предвидела, что взгляд до одури влюбленной дурочки Мартину запутает, и морева даже оживилась.

— Исчезновение мужчин? — Кора кивнула. — Что ж. Это сложный момент. Я не могу сказать тебе что-то стоящее, но… советую твоим… э… друзьям не ходить по окраинам. Вот и все. Весь эпицентр пока находится там.

Друзьям. Коралина удержалась от ухмылки. Друзей не хотят в мыслях так отчаянно и сладко. Она сцепила зубы до боли в деснах и сжала кулаки, пытаясь сосредоточиться на лице моревы. Женщина выглядела негодующей и немного ошарашенной. Явно не ожидала, что простая смертная так сильно интересуется этим делом. На окраинах, значит. Кажется, Коралина придумала себе маршрут для следующей прогулки.

Мартина проводила ее до двери, сухо простившись. Ее взгляд немного изменился, став испытующим и настороженным. Коралина почти не сожалела о сказанных словах, потому что узнала нечто интересное. Никто не говорил, что будет легко. Впрочем, только оказавшись за пределами кабинета, Кора почувствовала, как рассыпается. На место мыслей об исчезновениях пришли другие — тяжелые и мрачные, полные обиды и тупой злобы. Вот так просто променять ребенка на деньги, а потом пытаться вернуть его на загнивающую планету, чтобы получить еще больше. Человеческая жадность во всей красе, и никакая родительская любовь перед ней не выстоит. Так страшно и грустно.

Ее встретил Наска, мигом считав ее настроение, поэтому молчал, изредка бросая вопросительные взгляды. Коралина сдалась после четвертого.

— Все хорошо, — выдохнула она, выдавив улыбку. — Правда. Все получила и… завтра поеду выбирать жилой модуль.

— Ты рада? — мужчина остановил ее за локоть, внимательно глядя в глаза.

— Да. Просто не знала, что меня использовали как разменную валюту, — процедила она, прикрыв глаза. Наска замер.

— Что?..

— Мама пообещала меня взамен на Дукрут. При этом получая деньги. А еще собиралась уговорить меня вернуться, чтобы продолжить получать компенсацию.

— О… — мужчина растерялся, безвольно опустив руки вдоль тела. — Мне так жаль. Я… не знал.

— А про мореву знал. И ничего мне не сказал, хитрец, — пробурчала Коралина, быстро придя в себя и решив никого не нагружать своими проблемами. — Если бы ты только знал, как я испугалась. Меня чуть удар не хватил. Двойная порция алкоголя, — Кора изобразила боль в сердце. — И самого лучшего!

— Коралина… — Наска сокрушенно вздохнул, закатив глаза, но до сих пор выглядел обеспокоенным. — Все точно хорошо? Мы можем поговорить.

— Знаешь, — девушка легонько пихнула его в плечо. — Я взрослая девочка, справлюсь. Но спасибо, — она широко улыбнулась на самый краткий миг прижавшись к его боку и тут же отшагнув. Наска покачал головой.

— Как хочешь. Но просто помни, что в случае чего — у тебя есть, к кому прийти.

— К тебе что ли? — Коралина прищурилась, тут же хохотнув. Мужчина еще раз закатил глаза и тоже улыбнулся, поведя ее в сторону выхода. Там ее уже ждали.