Снежная лавка госпожи Дюваль

Глава 5

Реджинальд

Я лежал на шёлковых простынях и наслаждался мягкостью матраса, свежим ароматом белья и фрау, что резво скакала на мне.

— Ах, ещё, господин… Ах, как хорошо, — бормотала девица, упираясь руками мне в грудь.

Её каштановые кудряшки весело подпрыгивали в такт движениям. Полные груди раскачивались, как наливные яблоки на ветке. Щёки раскраснелись, а на лбу выступила испарина.

Я хлопнул её по сочным ягодицам, чтобы девица не расслаблялась, а лучше работала. В конце концов, за это она получит щедрое вознаграждение.

Ещё одна черноокая красотка лежала рядом в полудрёме и тяжело дышала, утомлённая моим темпераментом. Знал бы, что так выйдет, пошёл бы в бордель. Там хоть настоящие профессионалки работают, способные выдержать силу дракона. У них лишь один минус — отсутствие чистоты.

Наездница совершила ещё пару движений и упала мне на грудь, жадно хватая ртом воздух и содрогаясь от экстаза.

— Господин, я больше не могу… — пролепетала заплетающимся языком девица с блаженной улыбкой на устах.

Я закатил глаза, так как всё ещё не получил нормальной разрядки. Я был голоден. Жутко голоден. Впрочем, это вовсе не удивительно, слишком долго я пробыл в военном походе. Слишком долго сдерживал себя.

— А я нет, — произнёс я и перекатился, подминая мягкое женское тело под себя.

— Господин, вы и правда настоящий дракон, — с придыханием прошептала девчонка и обхватила мои бёдра ногами. Потянулась за поцелуем.

Я одной ладонью поймал её руки и прижал к матрасу, а другой обхватил тонкую шею, останавливая этот порыв.

— Я не давал своего разрешения...

В этот момент послышался громкий стук, а затем дверь резко распахнулась. Я выхватил из-под подушки кинжал и метнул его в названного гостя. Он просвистел в миллиметре от уха блондина и вонзился в резную панель.

В идеальном профиле я легко узнал Фердинанда фон Бетхайма — наследного принца. Он бесцеремонно вошёл, ничуть не смущаясь и не пугаясь меня.

— Так и знал, что найду тебя здесь, Реджи! — улыбаясь, воскликнул он так, словно застал меня в саду собирающим цветочки. — Твои манеры по-прежнему оставляют желать лучшего.

— Свали, я занят, — раздражённо произнёс я и шевельнул бёдрами, собираясь закончить начатое и жалея, что не могу испепелить наглеца.

— Реджи, Реджи, ты как всегда! Оставь девочку в покое. Ты ведь и сам знаешь, что всем блудницам мира не унять твой голод, — будничным тоном, как само собой разумеющееся сообщил принц и уселся в кресло.

— Великий мрак, свали. И не мешай мне развлекаться, — с трудом, подавляя гнев, повторил я.

— Реджи, ты опять похитил фрейлин моей матери…

Я скрипнул зубами и встал с кровати. Девушка разочарованно застонала.

— Я никого не похищал. Они сами с радостью прыгнули ко мне в койку, — я подошёл графину с бренди и налил себе бокал. А затем сделал большой глоток, наслаждаясь обжигающим терпким вкусом.

— Как они могли удержаться от такого соблазна? — принц взмахнул в воздухе ладонью, обрисовывает меня. — Несокрушимый герой войны, прозванный Чёрной смертью. Самый гениальный воин, сделавший оглушительную карьеру всего за несколько лет. Выходец из низов и за военные заслуги получивший дворянский титул. Таинственный, мрачный, нелюдимый, опасный красавец-дракон. Они все просто трепещут, и сами теряют трусики, стоит тебе просто на них посмотреть. А уж отказаться от твоего предложения — выше их сил. Они же будут хвастаться потомкам тем, что смогли соблазнить дракона! — хохотнул принц. — Тебе даже не нужно предлагать им вознаграждение. Всё дамы сами падают к твоим ногам. Твой флёр обаяния не сдерживает даже маска.

— Ты пришёл, чтобы напомнить мне, насколько я охрененный? — я выгнул бровь и искоса глянул на надоедливого гостя. — Или у тебя действительно есть ко мне дело, ради которого ты осмелился нарушить мой покой?

Принц опять широко улыбнулся.

— Ха, вот что значит герой войны. Именно за твою проницательность и ум мы с отцом и ценим тебя!

Я закатил глаза, устав от его пустой болтовни. Я цыкнул языком и хрустнул с шей.

— Давай ближе к делу.

— Как скажешь, дружище, — миролюбиво поднял ладони вверх принц и вмиг переменился в лице.

Скинул маску дружелюбного балагура и его зелёные глаза опасно сверкнули, заставляя меня насторожиться. Я зыркнул на дам. Говорить о серьёзных вещах при посторонних глупо. Особенно глупо при болтливых курицах вроде фрейлин королевы. Я подхватил кожаные мешочки, туго набитые звонкой монетой, и кинул на кровать.

— Пошли вон, — властно приказал я, больше не глядя в их сторону.

Девушки, моментально уловив угрозу, быстро схватили вещи и выбежали из покоев, даже не смея возражать.

Принц залез рукой во внутренний карман камзола и вытащил свиток, перевязанный красной лентой, и, кинул мне.

— За заслуги перед страной отец награждает тебя титулом герцога и дарует имя Реджинальд фон Даккрит Ледяное копьё. Земли, что переходят под твой контроль, лежат на севере. Наведи там порядок к зиме. Мы приедем на новогодний бал и проведём там инспекцию, — сообщил принц.

Я сжал свиток, ломая печать.

— Как мило… — сдерживая ярость, прошипел я. — Опять бросаете меня в пекло? А ведь после моего возвращения не прошло и трёх дней.

— Драконы — верные псы династии. Прибираться в проблемных местах — ваша работа. И неужели ты не ценишь подарок, которым мы тебя наградили?! Герцогство… О такой власти мечтают все, а ведь ты даже некоролевской крови. Так, бастард…

— Я дракон — Ледяное копьё, Реджинальд Хоук, и это моя последняя десятая услуга, по условиям нашей клятвы, — с нажимом напомнил я.

— Да-да, мы помним этот нюанс, — отмахнулся принц, словно от надоедливой мухи, и элегантно поднялся с кресла. — Но и ты не забывай, что всё равно остаёшься верным псом, даже после выполнения услуги и придёшь на помощь в случае угрозы нашей власти.

— Лишь в случае прямой угрозы власти достойного императора! — поправил я и снова глотнул бренди.

Принц меня всегда порядком бесил, но сегодня особенно. Во-первых, потому, что прервал мой заслуженный отдых, а во-вторых, потому, что слишком уж него счастливая рожа, в-третьих, потому, что говорил правду и давил на больную мозоль.

— Да не злись так дружище, подумаешь, одно слово упустил, — снова нацепил маску балагура принц. — Просто поезжай, разберись со всеми, кто докучает, и наведи порядок. А ещё найди себе пару, остепенись и не воруй больше фрейлин. Моя мать не для тебя их готовит.

— Фредди, что вам жалко пару баб для несчастного изголодавшегося дракона? И вы же знаете, найти ту, на которую не подействует демонический флёр, почти нереально. Чем сильнее дракон, тем сильнее должна быть самка.

— Съезди в магическую академию и присмотрись. Там достаточно девиц с хорошим уровнем магии, кто-нибудь уж точно сдюжит, — посоветовал принц и махнул рукой на прощание.

Я сдержанно кивнул. А едва дверь закрылась, швырнул бокал в стену. Опять меня заставляют разгребать дерьмо, пряча его за красивой обёрткой.

Я развернул указ. Герцогство Даккрит. И правда, находилось на севере. Мысленно тут же воспроизвёл карту. Холодный, немного мрачный, но довольно богатый край. Его столица Тотбург находилась на берегу тихой бухты и судоходного устья реки. Что позволило стать ему крупным торговым и военно-морским портом. Хороший лес способствовал развитию судостроительной верфи. Но не менее важным стало открытие угольного карьера. В городе появилось больше рабочих мест, и он стремительно разрастался. В нём бурлила жизнь. Вполне самодостаточное, неплохое местечко, чтобы осесть, так какие там могут быть проблемы?

Впрочем, неважно. Я провёл рукой по волосам, собирая их в низкий хвост. На губах заиграла улыбка, и из горла сам собой вырвался смех. Моя земля, моя собственность… Наконец-то, я получил то, чего так жаждала моя душа.

— Ха-ха, отец, надеюсь, вы теперь будете кусать локти! — произнёс я самодовольно и пошёл одеваться.

Стоило, как можно скорее, подготовиться к переезду. Да и я слишком надолго задержался в гостевых покоях дворца и, кажется, невольно вызвал гнев императора.

Я стоял на корме фрегата и смотрел вдаль, туда, где за холмами исчезала голубая лента реки. Через четыре дня при попутном ветре мы прибудем домой в герцогство Даккрит. ДОМ… Это слово отзывалось болью в груди. Нестерпимой и жгучей. Хотя, казалось, всё давным-давно отболело. Забылось. Но каждый раз что-то снова раскрывало эту гниющую рану. Раны от предательства близких людей наверно всегда такие.

Конечно, я бы не добился таких успехов, если бы не моя гнилая семейка. Не стал бы тем, кто я есть. Возможно, стоило их даже поблагодарить. Но лучше просто отплатить им той же монетой. Забыть о том, что мы родственники и вычеркнуть из своего генеалогического древа. Ха! Именно так! Ведь они меня не пожалели.

Мой папаша был полукровкой, мелкопоместным бароном. Унаследовавшим от великих предков лишь аристократическую фамилию, красоту да драконьи глаза. Никакой силы, ума или магии. Он не вызывал уважения, только страх. Так как никто не знал, кто станет следующей жертвой его плохого настроения. Жалкий, мерзкий человек. Моя мать втюрилась в него, едва увидела. Впрочем, как и любая другая девица, увидевшая драконородного без кольца или маски, сдерживающих демонический флёр.

Естественно, она сама прыгнула к нему постель и стала любовницей, забыв обо всём. Она была мила, уступчива и почитала отца словно бога. Наверно именно это его подкупило. А может, то, что она являлась магом. Пусть слабой, но одарённой. Отец держал её при себе словно собачку, несмотря на то, что связал себя узами брака и имел сыновей. В результате из связи на свет появился я незаконнорождённое отродье. С самого рождения я начал демонстрировать то, чем одарила меня боги — могущественной силой. Мать меня любила. Но вот отец меня вообще не замечал. Терпел. Ненавидел и даже завидовал. Ведь, я, в отличие от всех них, стал полноценным драконом.

Собственно говоря, его безразличие меня устраивало. Потому что если он и замечал своего бастарда, то непременно бил. Бил с такой яростью, будто я лишил его сил. А потом переключался на мать, обвиняя её в том, что она с кем-то спуталась. Так поступали и все остальные домочадцы с молчаливого разрешения барона. Моя жизнь никогда не была лёгкой ни в детстве, ни после. Всё своё существование мне пришлось выгрызать зубами.

А едва мать, которая обещала меня никогда бросать, скончалась во время родов второго ребёнка, как меня тотчас выставили наружу. Десятилетнего пацана, сына барона выкинули, словно беспородного пса. Впрочем, этого стоило ожидать.

В моих карманах гулял ветер, и я благодарил богов, что шло лето. Я мог питаться тем, что добуду в лесу, по пути в город. Мне повезло, в тот период в столице шёл набор в солдаты. А я хоть выглядел тощим, оказался довольно сильным и ловким. Меня взяли. Так началась моя карьера от простого солдата до рыцаря и герцога Даккрита. И она вовсе не была быстрой, как считают все. Просто мой труд остался для них незамеченным. Но для меня это был путь длиною в долгие семнадцать лет.

— Герцог, герцог Даккрит… — окликнул меня Маркус — моя правая рука.

— Да. Ты выполнил моё поручение? — я вынырнул из воспоминаний и посмотрел на подчинённого.

Холодный зимний ветер трепал его тёплый плащ и короткую тёмную шевелюру, в которой кое-где уже проглядывала седина.

— Да, милорд, все документы здесь, — он слегка поклонился и протянул мне пухлую папку.

Я мысленно присвистнул. Вот чем мне придётся заниматься всю дорогу. Просиживать зад и читать, разбираясь во всех проблемах, которые так беспокоили Его Величество.

— Я уверен, ты собрал не только документы, но и слухи. Так что выкладывай наиболее существенные, — коротко приказал я.

— Да, господин. Предыдущий герцог был казнён за предательство и организацию заговора против текущей династии. С тех пор в Даккрит назначались губернаторы и наместники. Один из них сейчас отправлен на каторгу, так как не справился с поручением императора, — приглушённым голосом сообщил Маркус и сделал паузу.

Мои брови непроизвольно взлетели вверх. Что за проклятое местечко? Я махнул рукой, дозволяя продолжить.

— Налоги в казну не поступали в полном объёме, и герцогство в долгах. Верфь почти не работает. В Тотбурге разгулялась преступность, контрабандисты и работорговцы. Есть доклады, где отчётливо зафиксирована пропажа людей. А некоторые говорят, что якобы исчезают не столько простые смертные, сколько маги по всей стране. И все ниточки ведут в Тотбург. Чувствуется, что у земель нет рачительного хозяина, который бы навёл там порядок и убил монстров, терроризирующих окраины.

Я потёр подбородок: да проблем немало. И на всё про всё у меня меньше года. Ну и задали вы мне задачку, Ваше Высочество.

— Что ж, самое время заняться аналитикой и подсчётами, — подытожил я и посмотрел на своего верного слугу. — Зови-ка моего любимого казначея. Надо выяснить, сколько средств мы можем вложить в город и остаться на плаву.

Маркус не удержал лицо и недовольно закатил глаза. Я хмыкнул. Да-да, все мы были воинами до мозга костей, в наших жилах тёк огонь. Мы не любили канцелярское дело, но всем нам хотелось как можно меньше рисковать своей шкурой и наконец-то обрести тихую гавань. И я собирался сделать Тотбург именно таким. Ведь теперь это моё сокровище, и я никому не позволю помешать моим планам.___На этом мы пока заканчиваем знакомство с Реджинальдом. Для тех, кто не совсем понял — это события происходящие примерно за год до появления Аби-Али. Я поняла, что не смогу его полностью показать, через призму взгляда Абигейл и решила написать некоторые главы от его лица. Мне кажется так история станет богаче, а герои обретут яркость. Мои бетаридеры, правда советуют перенести эти главы в пролог. А вы, что думаете? Продолжение будет завтра!