Снежная лавка госпожи Дюваль

Глава 15

Время шло, я усердно готовилась к конкурсу, делала новые артефакты. Украсила лавку гирляндой из еловых веток, бумажных фонариков и шаров. Окна витрины разрисовала изображениями святого Матиаса, медведей и детей с подарками.

Теперь на улице рядом с лавкой стояли големы в виде всенародного любимца, ледяных саней и медведей. Каждый день около лавки собирался народ. А уж когда в продаже появились фигурные кружки-зверятки, термокружки, кружки с исчезающим рисунком — они произвели фурор. Недорогие милые вещицы, которые, мог позволить себе, почти каждый житель Тотбурга, прекрасно подходили для подарков и просто создания настроения. Поэтому продажи снова взлетели вверх. В то время как у Гарриета они наверняка падали. Я даже представляла его искажённое яростью лицо и улыбалась. Так тебе и надо, гад.

К этому времени подоспели мои маленькие статуэтки для снежных шаров, и я начала их производство. В первую очередь приготовила глицерин из говяжьего жира и щёлока.

Растопила жир на медленном огне. Потом сделала щелочной отвар. Смешала две жидкости, чуть посолила и получила глицерин и раствор мыла. Отделила мыло. Разлила последний по формам, добавила в него эфирные масла и оставила остужаться. Банки и приготовленные стеклянные колбы заполнила глицерином, затем насыпала молотой белой яичной скорлупы и закрыла крышками с приклеенными фигурками. Мои мастера, с интересом наблюдавшие за процессом и учившиеся у меня, восторженно выдохнули. Ещё бы! Маленький медвежонок под ёлкой и снежинки, падающие сверху, которые медленно-медленно оседали на дно. Или святой Матиас с мешком подарков залезающий в трубу.

— Госпожа, это гениально! Уверена, все дети захотят приобрести такой. Да что дети, даже взрослые. Это же так красиво! — восторгалась Хелен, прижавшая ладошки к груди.

— Я знаю, — хмыкнула я. — Для этого и занималась этой трудоёмкой работой.

— Это даже не артефакт, — как-то обиженно заметил Ув.

— Не артефакт, — я пожала плечами. — Но это не отменяет того, что он прекрасен. И сделать его может кто угодно. Поэтому производством подобных вещиц заниматься будете вы — мои помощники. Я тщательно записала весь процесс, меры предосторожности и нюансы. Повторим несколько раз и будете работать самостоятельно. А я лишь контролировать.

— А это не обман? — никак не успокаивался Ув.

— А в чём я обманываю своих клиентов? — я выгнула бровь.

— Они приходят в лавку за артефактами, — упрямился Ув.

— Они приходят в лавку за товарами, — осадила парня. — Я их продаю. Я не пишу и никому не говорю, что это магический артефакт. Так что это не обман. Если тебе не нравится моя политика, можешь уходить. Насильно я здесь никого не держу. Но помни, ты не можешь разглашать ни данные о создании товаров, ни воспроизводить их самостоятельно. Я работаю, хочу заработать много денег, чтобы избавиться от долгов и жить спокойно. Все эти вещи в мастерской — мой хлеб и хлеб моих подрядчиков, заключивших со мной контракт.

Финн толкнул Уве локтем в бок. Галчонок поморщился.

— Всё хорошо, госпожа. Мы останемся, — ответил за него Финн. — Уве, просто всегда излишне правдивый. За что частенько огребал. Не обращайте на него внимание!

— Хорошо. Но Уве должен сам понять и решить, устраивает ли его работа на меня или нет.

После этой размолвки мы продолжили работать. Затем я поехала за ещё одной партией часов, которые собиралась сделать артефактами. На этот раз я хотела добавить в свой ассортимент товары премиум-класса — часы-грелки из золота и серебра. Тора меня радушно встретила и передала свои заготовки.

Я разместила коробку на Рудольфе и поехала обратно, предвкушая будущую хорошую выручку. В одном из тихих переулков дорогу к дому мне преградили несколько мужиков, неприятной наружности. Грязные, неопрятные, с гнилыми зубами. Мрак, да и только.

— Вяжите её парни, — гаркнул один из них, и они гурьбой кинулись на меня.

И хоть я владела магией и была в сопровождении големов, всё равно дрогнула. Внутри всё заледенело, а по спине поползли мурашки. Да, сколько можно?! Сколько ещё судьба и боги этого мира будут испытывать меня на прочность?! Неужели несколько дней спокойствия — это всё, что я заслужила?

Когда у меня уже закончится эта чёрная полоса? Когда начнутся мирные деньки?! Без всяких покушений, нападений и провокаций?!

Хотелось уже выть волком. Я сжала трясущиеся ладони в кулаки. Спокойно, Аби-Аля! Уж с пьяными оборванцами ты справишься. Первой линией обороны, выступили мои безвредные на вид снеговики. Они быстро отправили в нокаут этих самоуверенных дурачков, прислонили их бренные тела к стене дома. Я выдохнула и уже собралась ехать в лавку. Как услышала за спиной голос:

— Теперь понятно, почему босс дёрнул меня. А ты, оказывается, опасная штучка.

Я оглянулась и увидела фигуру в тёмном плаще и маске. Позади него, словно из тени появилось ещё несколько таких же. Ноги едва не подкосились. Да сколько можно?! Кому ещё я перешла дорогу?

На этот раз передо мной возникли не просто пьяные мужики, обученные воины и маги. Чувство самосохранения и интуиция вопили — беги! И я решила, что они плохого не посоветуют. Поэтому, пришпорив Рудольфа, рванула домой.

Попытка не увенчалась успехом.

Этот гад в маске отрезал путь отступления высоким огнём. Руд встал на дыбы, а я от неожиданности не удержалась. Руки соскользнули, и я полетела вниз.

— Кха, — от удара из меня вышибло весь воздух.

Плечо и бедро прострелило острой болью. Сугроб смягчил моё падение, и я не потеряла сознание. С трудом поднялась на ноги и поняла, что мир перед глазами плывёт и кружится. Рука и нога еле шевелятся. Госпожа удача сегодня не на моей стороне. Големы едва сдерживали мага, а этот в маске грозился с минуты на минуту превратить их в пар.

Я собралась с духом и наколдовала несколько заклинаний. Только враг ловко увернулся от большей части атак, а те, что пропустил, просто погасил щитом. Он словно игрался со мной и показывал насколько ничтожны мои навыки по сравнению с его.

Впрочем, я и не спорила. Вот только я очень хотела жить и оставаться свободной. Поэтому как бы глупо не выглядела, как бы плохо себя чувствовала, продолжала держать оборону и пытаться отбиться. Реджи обещал, что стражники будут чаще делать обходы, а значит, если потяну время, то бой непременно заметят. Знаю, надеяться на других опрометчиво, но я трезво оценивала свои силы. Так вот, я маг-недоучка, мало что могу сделать самостоятельно. И чтобы выжить, мне придётся положиться на помощь стражников.

— Эй, Бойл, кончай играться с девчонкой! Скоро придут стражи, — подтвердил мысли один из членов шайки мужчины в маске.

— Дерл, мать твою! Ты думаешь, это так просто? В её досье уровень дара занизили. Какая там единичка?! Если её обучить даже мне с ней не тягаться! Девчонка не так проста и сопротивляется как дикий вепрь! — разъярился мужик в маске.

— Да плевать! Просто сделай дело. Иначе… Ты и сам знаешь, что будет!

Эти слова подействовали на Бойла, словно удар хлыста. Он начал кидаться в меня фаерболами, как из пулемёта. Вскоре все мои големы пали. Даже мой очаровашка Рудольф. Я выставила щит как последнюю надежду. Но гад в маске, словно этого и ждал. Он буквально окружил меня огнём. Видать хотел поджарить меня, будто курочку на гриле.

Я словно в печке. Даже ледяной щит не спасал от жара бушующего пламени. Я будто внезапно оказалась в бане. Пот начал течь ручьём, а мой щит покрылся сеточкой трещин.

К сожалению, это видела не только я, но и Бойл. Поэтому прекратив поджаривать меня. Он ударил огненным молотом по самой глубокой трещине. Щит треснул, разлетелся на мелкие осколки, а меня впечатало в землю ударной волной. Человек в маске подошёл ко мне, присел и коснулся моего лица.

Ладонь, обтянутая чёрной кожаной перчаткой, похлопала меня по щеке, словно псину:

— Славный бой, девочка. Хвалю. Но тебе пора умереть!

Бойл занёс руку, чтобы воткнуть в моё сердце нож. А я попыталась выставить ладони, защититься, оттолкнуть мага и замотала головой. Я совсем не хотела умирать!

Словно ответ на мои стенания из переулка послышался цокот копыт и громкое:

— Замри, урод!

Ещё никогда в жизни так не радовалась Реджи, ну кроме того раза, когда упала с моста.

Он ещё что-то сказал, но я не слышала. Понимала лишь, что голос драконородного звенел от неконтролируемой ярости.

Я даже моргнуть не успела, как гада в маске смело ветром и впечатало в стену дома, судя по грохоту. Что было дальше, я уже не видела. Через мгновение Реджи поднял меня с земли и прижал к себе.

— Эй, малышка, ты как? — взволнованно спросил драконородный и начал тщательно осматривать меня.

Вместо ответа я всхлипнула, уткнулась в его плечо и зарыдала. Некрасиво и горестно.

— Льдинка, тише, сладкая, — начал приговаривать Реджи и гладить меня по спине. — Всё, успокойся, я больше не дам тебя никому в обиду. Эти скоты поплатятся за каждую твою слезинку, за каждый волосок. Я их всех достану. Поймаю гадёныша и… — что «и» я дослушать не успела.

Реджинальда перебили.

— Ого, так вот кто украл твоё сердце, — протянула елейным голоском та сама девушка «не любовница, а коллега» Кет. — А она хороша. Для мага-артефактора, конечно, — похвалила меня девица, рассматривая следы боя. — Смогла продержаться против Тени целых пять минут.

Меня её лесть не интересовала, я куда больше хотела послушать успокоительные речи Реджинальда. От них мне становилось спокойнее. Мне в принципе с Реджи становилось спокойнее. А ещё безопаснее.

Хорошо бы вообще держаться к нему поближе, тогда он бы точно смог защитить меня от всех негодяев. Но из-за этой дамочки я даже дослушать утешения не могла, как и вдоволь выплакаться.

— Думаешь, это правда он?! — тут же переключился на новую тему Реджи, но меня прижимать к себе не перестал.

Впрочем, я и сама пока не хотела от него отцепляться.

— Из столицы он исчез, когда мы вплотную подобрались к его заднице. Почувствовал слежку. А тут его на лицо следы его фирменных заклинаний, — усмехнулась Кет и показала на чёрный круг, который образовался от применения его магии на мне. — А как он ловко сбежал вместе с друзьями через тени? Я не знаю ни одного мага, кто умел бы так же.

Реджи нахмурился, его плечи окаменели. Видимо, Бойл или Тень, очень опасный тип, который успел насолить многим людям, и Реджи в том числе.

Капитан усадил меня на коня, его взгляд потеплел. Он взял мои ладони в свои и вдруг широко улыбнулся, показывая идеальные белые зубы. Так, очаровательно, что я едва не запищала от восторга. Ну как можно быть таким красивым? Окажись он в современном мире, наверняка бы стал кинозвездой или супермоделью, а может, певцом… Голос у капитана стражи, тоже был великолепным. Иначе я бы сейчас не сидела и не пялилась на него словно загипнотизированная.

— Не волнуйся, я поймаю этого негодяя, и он больше тебя не беспокоит! — сообщил Реджи и чуть сильнее сжал мои ладони, а затем уселся позади меня.

Ударил пятками в бока лошади и повёз меня домой.

— Эй, а как же осмотр и погоня? — разочарованно крикнула Кет.

Реджи хотел что-то сказать, я почувствовала, как он фыркнул и набрал для ответа. Но в этот момент раздался взрыв и из-за домов повалил дым. Я вдруг с ужасом поняла, что это прямо рядом с моей лавкой!

Мысли заметались в голове, словно атомы в ядерном реакторе. Внутри снова всё заледенело от ужаса. Что, если это горит моя лавка? Если так, то смогли ли выбраться мои домочадцы? Всё ли с ними в порядке? А если сгорит дом и лавка, то где нам жить? Как начать жизнь с нуля, без ничего?

В Тотбурге почти все дома построены из дерева, и оно великолепно горит. Значит, моему особняку конец. Всё, что останется нам после пожара, — лишь фундамент да первый этаж… Все мои изделия, разработки, сбережения… всё сгинет… От этих мыслей замутило. На плечи и грудь будто бетонная плита упала. Я хотела лететь быстрее коня и ветра, чтобы скорее убедиться в глупости своих страхов. И задыхалась от невозможности это осуществить.

— Спокойно, льдинка. Знаю, о чём ты думаешь… — Реджи покрепче прижал меня к себе. — Не волнуйся, всё будет хорошо, — развеял накрывающую меня панику драконородный. — У нас тут трое магов. Огонь точно потушим. А тебя вся семья и работники смышлёные, не пропадут.

Жар его тела, который я чувствовала даже сквозь одежду, абсолютное спокойствие и уверенность в своих силах распространились и на меня. Я будто перестала тонуть, вес, упавший на плечи, стал легче.

— Даже если всё сгорит, не волнуйся. Я тебя не брошу. Поживёте в моём доме, — продолжил развивать мысль Реджи.

И сказал он это таким будничным тоном, словно каждый день предлагал всем пожить у себя. В носу защипало, и глаза увлажнились. Реджинальд, какой же ты всё-таки добряк!

— То есть мне ехать с вами? — тяжело вздохнула Кет, нагоняя нас.

— Само собой! — согласился Реджи и подстегнул коня, так что мы во весь опор помчались к лавке.

И чем сильнее мы приближались, тем яснее я видела — горит, именно моя лавка! Вот мои худшие опасения подтвердились. Леденящий душу ужас снова схватил меня за горло.

На улице собралась толпа зевак. Дом пытались тушить соседи. Я не дожидаясь Реджи, соскочила с лошади, но не смогла пролезть через плотные ряды собравшейся толпы. Но стоило подойти капитану городской стражи, как люди расступились, пропуская его и меня с Кет заодно. Я тут же увидела на брусчатке, покрытой затоптанном снегом, черепки ледяных фигур, ошмётки хвойных гирлянд, осколки разбитой витрины. Вся работа насмарку.

Поодаль, хватаясь за голову и откашливаясь от едкого дыма, стояли Уве, Лидия, Фин и Лео. А вот нянюшки, Эдди и Хейли всё ещё не было. Я тревожно осмотрелась по сторонам, но не нашла их.

Сердце болезненно сжалось, и я побежала к охваченной пламенем лавке.

— Илма, Эдди, Хейли! — изо всех закричала и закашлялась от едкого дыма.

Реджи обхватил меня за плечи, не давая кинуться внутрь.

— Пусти, я должна…

— Сгоришь, глупая! — осадил меня Реджи.

Тут же ко мне подбежали Лео и ребята. Они дружно обняли меня и заплакали, наперебой всхлипывая:

— Прости, сестра!

— Госпожа, простите! Мы не смогли уберечь лавку!

Реджи чуть отступил, обернулся и крикнул:

— Кет, давай твоё коронное!

— О-о-о, что, правда, можно?! — восторженно захлопала в ладоши девушка.

— Нужно, — закатил глаза Реджи и прошептал мне на ушко: — Но придётся всё сушить. Извини, льдинка.

А потом он скомандовал:

— Всем разойтись не меньше ста метров от дома! Сейчас будет применено заклинание широкого спектра!

Толпа зароптала, но подчинилась. Я бегло осмотрела ребят на наличие травм. Пару ссадин, да испуг. Выдохнула! Хоть с ними всё в порядке. Я схватила Лео и Лидию за руки и потянула их в сторону, собираясь как все, уйти подальше. Но Реджинальд остановил нас. Он поднял руку вверх, накрывая нас зелёным куполом. Едва заклинание коснулось земли, как Кет раскинула руки в стороны и зашептала слова на древнем языке. Её тело охватило голубое сияние. Она взмыла вверх, будто птица. Мгновение — и небо заволокло тучами. Сверкнула молния, прозвучали раскаты грома, и на дом полились потоки воды. Не просто мелкий дождик. На небе будто открылся портал в океан, из которого хлынула вода.

И если бы не купол, нас бы, наверное, смыло волной. Я схватилась за голову. Ну если огонь не добил мой домик, то теперь вода довершит это дело.

— Реджи! Реджи, скажи ей прекратить! — я дёрнула за рукав капитана.

Но я даже договорить не успела, как вода исчезла, небо прояснилось, а предо мной вновь показалась лавка. Естественно, не такая красивая, как прежде, закопчённая и сырая.

Теперь я могла чётко оценить весь ущерб! Разбитая витрина, сломанная дверь. Хорошо обгоревший первый этаж и лестница. Второй этаж покрылся копотью от дыма, но окна были целыми. Чтобы выяснить больше, требовалось заглянуть внутрь. Но пока на основе увиденного могла сделать вывод, что пожар начался с первого этажа.

— Ну как? Я молодец? — Кет приземлилась на снег и самодовольно улыбнулась.

— Спасибо! Но за такое спасение можно и по шее получить, — проворчала я. — Ты мне чуть крышу не сломала! — возмутилась я. — Ты же маг! Можно же было сделать напор поменьше?! А тебе дай волю ты и город сметёшь и скажешь, что так и было!

— Это да, я могу, — хмыкнула девица и смущённо покрутила прядь волос. — Но вообще радуйся, что я тебе помогла. Если бы не просьба, Реджи…

— Ты бы прошла мимо чужой беды? — я выгнула бровь и внимательно посмотрела на колдунью.

— Да ну вас. Сразу видно. Вы с Реджи два сапога пара. А вообще, девочка, заруби себе на носу. Магия — слишком ценный ресурс, которым не следует разбрасываться на всякие мелочи. Все пожары не перетушить, — со знанием дела сообщила Кет.

Девушка похлопала меня по плечу и подошла к Реджи, грациозно покачивая бёдрами в обтягивающих штанах.

— Она точно тебе подходит, милый. Я на место нападения. Поищу следы Тени. Встретимся в таверне, как освободишься. Пропустим по стаканчику и обсудим планы.

После этого Кет послала нам воздушный поцелуй. Профессионально, даже скорее по-мужски вскочила в седло и умчалась.

Я вздохнула и решительно пошла в дом, зовя своих потеряшек.

— Илма! Хейли! Эдди!

Я надеялась, что они смогли выжить.

Ребята пошли за мной и тоже стали звать друзей. А вот Реджи начал внимательно осматривать первый этаж, так, словно являлся пожарным дознавателем.

— Мы тут! — послышался голос Илмы из глубины дома.

Я ринулась вверх по лестнице, но меня остановил Реджи. Схватил за руку, не двая сделать и шага.

— Стоять, безголовая моя!

Я рассердилась и стукнула его по плечу, а он тяжело вздохнул и указал на шаткость прогоревшей конструкции.

— Не выдержит она твой вес. Упадёшь и сломаешь шею, — констатировал факт капитан.

Я уже хотела завыть от досады, а потом хлопнула себя по лбу рукой. У нас же есть второй вход. В этой кутерьме просто растерялась и сразу о нём не подумала.

Я рванула назад на улицу со всех ног и побежала к другому входу. С этой стороны дом выглядел нормально, так словно и не горел вовсе. У меня отлегло от сердца. Значит, несколько жилых комнат, а может и больше, точно сохранилось!

Я быстро вошла внутрь и чуть не столкнулась нос к носу с Илмой, Хейли и Эдди. Они прижимали тряпки к лицу и выглядели довольно бледными и мокрыми.

— Как вы?! — я кинулась их обнимать.

— Кхе, кхе… Живы мы, госпожа. Живы! Слава Алоису и Марлис, — выдохнула Илма и крепко сжала в ответ.

— Мы смогли вытащить архив с разработками, деньги и магокамни! — улыбаясь, продемонстрировали свои ноши ребята.

— Какие же вы глупые! — на глаза тут же навернулись слёзы, и я обняла каждого из них по отдельности. — Рисковали собой ради бумажек и денег! А чтобы я делала, если бы вы погибли?! Никогда больше так не рискуйте! — отчитала их. — Я чуть не поседела, когда не увидела вас у входа вместе со всеми.

— А мы отправили ребят на улицу, а сами остались собирать документы! — Хейли смущённо заправила за ушко прядь волос.

Я сгребла всех в охапку и снова обняла.

— Как же я рада, что вы все живы!

В этот момент к входу подошли оставшиеся члены нашей команды. И сразу присоединились к объятиям. Так, мы простояли несколько минут, пока Реджи не кашлянул.

— Кхм. Предлагаю проверить дом. Открыть окна, чтобы дым весь вышел обсудить произошедшее. Я как капитан стражи должен провести расследование, — важно произнёс он.

Мой младший брат схватил меня за руку и насупился.

— Чтобы опять Аби в тюрьму посадить?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Нет, капитан стражи здесь, чтобы помочь, — зарубила на корню зарождающийся конфликт. — Поэтому расскажите всё, что произошло.

— Я отпустил клиентов. Больше никого не было. Я зашёл на склад, чтобы добавить на витрину раскупленные товары. В этот момент в окно кинули камень. Я не успел даже обернуться, как дом содрогнулся. На меня с полок попадали музыкальные шкатулки и грелки. Окно со звоном разбилось, и за прилавок залетел фаербол, а потом следующий. Я кое-как успел проползти к кассе, вытащил деньги и побежал наверх, — начал повествование Эдди.

— Мы были в мастерской, — продолжил Финн. — Когда полетели первые магические снаряды, мы упали на пол и поползли прочь. В мастерской сработала защита, поэтому окна не разбились и ничего не загорелось. Но дым с первого этажа быстро заполнил помещение. — Мы по приказу Илмы покинули дом.

— Вы видели, кто напал? — обратился к ребятам Реджи.

— Я, я видела! — подняла руку Хейли. — Когда собирала документы, заметила в окне мужчину в маске и плаще. Он командовал приспешниками и кидал огненные шары. А камни бросали уже его подчинённые.

— Стоило предполагать, что это Тень! — выругался Реджи и сжал кулаки. — Льдинка, признавайся, кто на тебя зуб точит?

Я пожала плечами.

— А то вы, господин Хоук, не знаете! Конкуренты да ростовщики. Про остальных не знаю. Лавка моя процветала до сегодняшнего дня. Мало ли кому успела помешать, сама того не ведая.

— Госпожа у нас добрая! — вступилась за меня Хейли. — Но такие многим не нравятся. Что кость стоят поперёк горла у других людей.

— Ладно, разберёмся, — покачал головой Реджи.

Завершив допрос, пошла открывать окна и двери, чтобы проветрить помещение и провести инспекцию.

Что ж, оказалось не всё так плохо. Крыло жилого дома не пострадало совсем. Разве что оно стало сырым. С потолка капала вода, а на полу образовалось целое море.

— Ох! Святые угодники, как мы это просушим, — причитала Илма. — Тут всё скорее льдом покроется, на улице же мороз!

Я даже не знала, что ответить и как успокоить других. Ведь это была правда.

Я помассировала виски, надеясь найти решение проблемы. Своей ледяной магией я тут ничем не помогу. Наверно, придётся пожить в гостинице или воспользоваться предложением Реджинальда.

— Так, ну что же. Дом цел и пригоден для жизни, — закончив осмотр, вынес вердикт Реджи. — Выйдете, я сейчас его просушу.

Я округлила глаза и уставилась на драконородного. Он усмехнулся и легонько, пока никто не видит, шлёпнул меня чуть ниже поясницы, прямо по ягодицам. Я возмущённо охнула. Вот же наглый и шаловливый мужчина! Но злится на него отчего-то не получалось.

— Считай, что это сюрприз. Если сходишь со мной на свидание, расскажу про это заклинание, — усмехнулся Реджи и снова подтолкнул меня к выходу.

Я закрыла рот, так и не сказав о своём негодовании по поводу действий Реджи. Ладно, ради спасения дома потерплю! Я вышла вместе со всеми на улицу, предварительно закрыв двери и окна.

Мы, чтобы не терять время, начали подсчёт выручки, стали прикидывать, как выйти из сложившейся ситуации и не подвести партнёров. А ещё тендер на носу. Оказалось, я не смогу платить жалованье и предложила Эдди, Хейли, Уве, Фину и Лидии найти другую работу.

Ребята не захотели уходить. И даже отказались от жалования до тех пор, пока я не отремонтирую лавку. Всё потому, что лучше меня им хозяйки точно не найти!

А я стояла и улыбалась как дурочка. Радовалась, что мне повезло встретить таких чудесных людей и подружиться с ними. С таким действительно можно хоть в огонь, хоть в воду. Это и есть моя настоящая семья!

Время за горячими спорами пролетело быстро. Реджи открыл дверь и жестом пригласил нас в дом. В жилой половине было тепло, сухо и пахло озоном.

Я не удержалась и на радостях обняла Реджи.

— Спасибо! Ты мой герой! — и чмокнула его в щеку.

Драконородный тут же воспользовался ситуацией, обхватил меня за талию и прижал к себе.

— Тебе не кажется, что поцелуя в щеку маловато для героя?

Я смущённо опустила реснички.

— На нас все смотрят…

— Так и быть, не буду требовать поцелуя в губы, но льдинка, с тебя три свидания и не меньше! — заявил драконородный.

А я… Я согласно кивнула. Ну как такому отказать!

Ребята вернулись и восторженно загалдели.

— Жилые комнаты в порядке, всё на месте. Так что нам есть где жить!

— Кухня, кладовка, холодильник целы! — доложила Илма. — Запаса продуктов хватит ещё на неделю.

— Отлично, тогда ночуем здесь. Илма, Лидия, будьте добры, подготовьте ужин и чай. А мы пока посмотрим крыло магазина.

Я в сопровождении Реджинальда, Уве, Финна, Эдди, Хейли и Лео осторожно открыла слегка почерневшую дверь.

Картина там вырисовывалась печальная. В целом второй этаж выглядел куда целее первого. Но по уму его требовалось чуть ли не перестроить заново. Существовал риск обвала прогоревших досок на полу. Но денег на это у меня не было. Мастерская выглядела почти нетронутой. Да, конечно, здесь немного пахло дымом. Часть материалов, заготовок и товаров была испорчена, но большая часть осталась невредимой.

— Лавку придётся либо закрыть, либо перенести, — констатировал факт Реджи. — Через два часа здесь всё превратится в ледяной дворец.

А меня вдруг посетила отличная мысль. Я щёлкнула пальцами.

— Реджи, ты гений! Спасибо!

Моей радости никто не понимал.

— Сестра, у тебя опять горячка?! — тут же забеспокоился Лео. — Что тут можно сделать?! Чему ты радуешься?

— Сейчас увидите!

Я выбежала из кабинета и подошла к полусгоревшей лестнице и начала плести заклинание. Вскоре её покрыл толстый слой льда. Я спустилась и продолжила покрывать лавку льдом, превращая её в сказочный дворец Деда Мороза или резиденцию Снежной королевы.

Укрепляла полы, создавала витиеватую красоту. Лео медленно шёл за мной и наблюдал, пока ещё не понимая моей задумки.

И лишь когда я оказалась на улице и наколдовала новое прозрачное ледяное стекло с узорами, тонкие колонны, поддерживающие козырёк и крышу, окутала всё, включая третий этаж льдом — фактически создала новый фасад здания, мои домочадцы смогли оценить задумки. Они ошеломлённо застыли.

— Какая потрясающая архитектура! Теперь это и не лавка вовсе. А храм богов! — восхитилась Хейли.

— Да нет! — замотал головой Лео. — Это эльфийский дворец! Он похож на те, что я видел на картинках в книжной лавке.

— Да, — подтвердил слова моего брата Реджи и похлопал его по плечу. — Очень похож. Я просто поражён. Идея отличная. Вид хороший. Но как ты будешь тут работать, льдинка?

— В доме не будет слишком холодно, ведь там нет сквозняка. Ребята будут одеваться в тёплые вещи. Ну и для того, чтобы лёд не таял, не требуется слишком низкая температура, достаточно просто поддерживать её чуть ниже нуля. Поэтому и камины мы будем топить. Кропотливую работу перенесём в жилую часть, — улыбнулась я. На лестницу положим красный ковёр.

Все задумались, производя расчёты.

— Это что получается, через день мы снова откроемся? — всех быстрее посчитал Эдди.

— Да! Големов для украшения я создам уже сегодня! — воодушевлённо произнесла я, но меня внезапно повело.

Реджи тут же подставил своё плечо.

— Нет, сегодня вы все будете отдыхать! — скомандовал он. — Отоспитесь, отлежитесь и завтра начнёте работать. У вас всех истощение. Особенно у тебя, льдинка.

Я нахмурилась. Не нравилось мне, что он раздаёт приказы всем вокруг.

— Нет, если хочешь напрочь потерять дар, то пожалуйста! Но тогда о лавке, об артефакторике тебе придётся забыть.

Я прислушалась к себе. Организм просто вопил от перенапряжения. В крови ещё гулял адреналин, и я пока не чувствовала усталости, так сильно. Но уверена, стоит мне опустить пятую точку в кресло, съесть тарелку горячего супа, выпить чаю, как я моментально отключусь.

Поэтому я была вынуждена признать, что Реджи прав.

Мы закрыли дверь в лавку, повесили табличку «откроемся через день» и пошли в столовую. Оттуда приятно пахло запечённой рыбой, картошкой и сдобой. Пожалуй, чаепитие в кругу близких — прекрасное завершение дня!