Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

Глава 21

— БАСКО!

— ДА, КАПИТАН? — Он отозвался незамедлительно.

— На сколько процентов завершено слияние?

— ПОДРОБНЫЙ АНАЛИЗ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ НИ К ЧЕМУ, БОЙ ВЫ ПРИНЯТЬ СПОСОБНЫ, А В ОСТАЛЬНОМ ОТ КОММЕНТАРИЕВ ВОЗДЕРЖУСЬ, ДАБЫ НЕ СБИВАТЬ ВАШУ КОНЦЕНТРАЦИЮ.

Я едва удержался от того, чтоб по лбу себя от досады не хлопнуть. То есть все это время у этого надоедливого гада был «тихий режим», а он об этом не рассказал? Не счел нужным?

Что ж, эту злость можно в правильное русло пустить. Я прохрустел шеей и размял кулаки. В жилах как будто не кровь растекается, а жидкий огонь. Надо же, я и понятия не имел, что так хочу матча-реванша с этой тварью.

А разве это считается реваншем? Ты ж ему и в первый раз навалял вроде как.

Но теперь-то я пообтесался и сильнее стал.

Может, и Распятьев тоже стал — этого я не знал, да и плевать хотел, в общем-то. Так или иначе, а кабину я ему хорошенько развалю, честь по чести. Упырь двигался в нашу сторону, широко расставив руки. Если б тут было посветлее, получилось бы даже угрожающе из-за тени. А так эффект смазался.

Стоило мне только подумать, как Распятьев начал… расти. Что по всем законам физики неправильно. Но я видел, как бугрятся мышцы под мундиром, как удлиняются клыки, с которых капает желтая пена, как голодно сверкают глаза. Кажется, ему партия родная допинг подвезла. Лишь бы не противомагический.

Боевой настрой малость снизился. Процентов до девяноста пяти.

— Софа, прикрой их! — крикнул я и указал на Катькиных подопечных. — С этим я сам.

— Ты уверен?

Врать я ей не хотел. И строить из себя терминатора на минималках — тоже. Не те у нас уже отношения. На доверии они выстроены.

— Нет.

— Тогда я остаюсь, — сказала она. Тоном, не терпящим возражений. — В конце концов, пророчество не только про тебя говорило. Про нас обоих, Витя.

Кажется, комбрига это решение обрадовало. Зубы жадно щелкнули.

— Значит, вы выбрали смерть. Похвальное решение. Сэкономите мне кучу времени.

Шаги Распятьева отдавались в темноте гулким эхом. Его крупный, плотный силуэт приближался к нам, чтобы потом… исчезнуть?

Так и есть. Растаял в одночасье, растворился во тьме. Родная стихия, мать его. А еще говорят, что темнота друг молодежи. Ни хрена. Она только таким вот тварям паскудным на пользу.

— БАСКО, где он? — шепнул я.

— ДИСТАНЦИЯ ТРИ МЕТРА И СТРЕМИТЕЛЬНО СОКРАЩАЕТСЯ.

Я уперся ногами покрепче в пол и изобразил подобие боевой стойки, прикрыв локтями печень и почки. Хрен знает, на что она сгодится — так-то на своих вампирячьих стероидах он может меня располосовать с одного удара.

В следующее мгновение я понял, что значит «искры из глаз посыпались».

— Раззудись плечо! — гаркнул Распятьев мне прямо на ухо. И тут же я почувствовал, как в районе солнечного сплетения зародилось настоящее, мать его солнце. Горячий, пульсирующий шар. Руки среагировали сами и сомкнулись в защитный барьер, который и принял удар. Быстро, но недостаточно быстро. На доли секунды опоздал, но иногда даже такие мелочи имеют значение.

Название твоего домашнего видео?

Дыхание сразу сбилось, и я хрипло закашлялся. Перед глазами заметались разноцветные круги. То, что осталось от раскаленного шара в груди, теперь растеклось по всему животу и жгло что есть сил. Как же паршиво, мать вашу.

— Витя! — донесся до меня голос Софы. Краем глаза, периферийным зрением я заметил мельтешение с ее стороны. Одна из тварей кралась к ней.

— Сзади! — крикнул я, и в эту же секунду тоннель осветила яркая вспышка. Длинная ледяная стрела вылетела из рук Софы и пригвоздила тварь к полу. Та затрепыхалась в предсмертных судорогах; из пробитого брюха показались влажные и вонючие потроха.

Праздновать, однако, было рано. Еще несколько таких же чудищ ползли к ней. Намеревались окружить. Как шакалья стая. Но сразу стало понятно, что врасплох они Софу не застанут — сейчас весь свет, который был доступен здесь, исходил от нее. Мягкое сияние с серебристым отливом окутывало ее с головы до ног. Красиво. И смертоносно.

Но мне она не помощница. Тогда рассчитывать остается только на себя.

— Да не дергайся ты, Ламберт. Все скоро кончится! РАЗМАХНИСЬ РУКА!

Распятьев возник у меня за спиной и ухватил за шиворот. Когти прорвали ворот рубахи и впились в кожу. Он резко наклонился, швыряя меня через себя. Наверняка маневр из гэбэшной школы, их же там точно учат техникам рукопашного боя. Судя по всему, товарищ комбриг собирался меня опрокинуть, а потом уже чем-нибудь острым прикончить.

Но не тут-то было. Его импульс от броска я использовал себе на пользу и приземлился на ноги в паре метров. Изящное сальто-мортале исполнил, конечно. Не хватало только, чтоб конферансье произнес “алле-оп”.

Приятное оно, чувство полного контроля телом. Раньше, когда смотришь по телевизору футбол или баскетбол, поневоле же отмечаешь возрастных игроков, как они двигаются тяжеловато. Где-то не успевают, где-то не дожимают. И пусть совсем ненамного, но этого хватает. Тело просто уже не может делать то, что когда-то было ему подвластно.

Я же, черт возьми, чувствовал, что могу сделать все и даже чуть больше. И собирался это на (не)живом примере показать.

Попробуем взять его нахрапом.

— А ловко ты это придумал, — отметил Распятьев. — Я так сразу и не понял!

София вертелась, как юла, уворачиваясь от острых клыков и не менее острых когтей. Тактику и стратегию боя она с прошлого раза поменяла — место ледышек заняла тонкая льдистая струна. Которой она пластала тварей, срезая мясо с туши прямо ломтями. Зрелище удивительно, конечно, но наслаждаться им мне было некогда. У самого полно забот.

Мы с Распятьевым стояли друг напротив друга. Хотя нет, неудачный оборот. Дружбу с такой пакостью никак водить нельзя. Скорее, человек напротив ублюдка.

— Ты откуда взялся? Мы ж тебя вроде как успокоили. И упокоили.

— Бить точнее надо, — осклабился упырь. — Ну, давай, сынок. Смелее, чего ты там мнешься и время тянешь. Покажи мне, что ты можешь. Из чего ты сделан.

— Да я лучше сам посмотрю, из чего ТЫ сделан, — выплюнул я и шагнул к нему.

Когда между нами оставалось не больше пары метров, я сконцентрировался. Выполнить все как по плану. Вложить кратковременно, но очень много энергии в ноги. Рывок! Я сорвался с места так быстро, что обычный человек даже бы и не понял. Даже замедленная съемка вряд ли зафиксировала. Но за это время я успел распределить энергию — направить в ударную руку, чуток в плечо, в кисть. Теперь финальный импульс — и получай, сука!

Мой кулак врезался в челюсть Распятьева. Упырь отлетел на добрую тройку метров, но сгруппировался и встал на ноги. Когда он поднял голову, я увидел, что попал действительно на совесть. В нижней челюсти недоставало клыков, теперь на их месте зияли дыры, а сама челюсть была свернута набок. С тошнотворным хрустом он ввернул ее на место. Сплюнул кровью.

— Ладно, Ламберт. Поигрались и хватит.

Он выставил руку в сторону тоннеля, куда Катька ушла со своими птенцами, и зловеще ухмыльнулся. Твари (те, что еще не попали под Софкину мясорубку) навострили уши.

— Взять их! — гаркнул Распятьев и раскинул руки в стороны, от чего его плащ слетел на землю. Вот теперь я точно поверил, что они с тем шизанутым франтом, которого я в бункере размотал, из одной семейки. Оба любят дешевой театральщины напустить, тьфу.

Я потер ладони. В грудине неприятно пекло после упыриного удара, но это ощущение глохло напрочь под напором той ярости, которая кипела у меня внутри. Чесслово, хотелось бы за ноги его схватить и со всей дури в угол впечатать, чтоб мозги наружу полетели. Жаль только, что углов подходящих в поле зрения нет. Да и поди ухвати его, бугая такого.

Софа тем временем разделалась с тварями, что ее окружали. Теперь только их лапки мелко дергались. Чаще всего отдельно от тела. Мне казалось, что после такого она устанет, как это раньше бывало, но ничего подобного — льдистая нить втянулась в ладонь, а сияние в яркости не потеряло.

— Кого ты тут брать собрался? — спросила она, указывая останки тварей. — Это тебе не это. Усек?

Честно говоря, иногда от Софкиных перлов мне фейспалмом хотелось себе лицо разбить, но не сейчас. Некогда.

Распятьев нахмурил брови.

— Какая… глубокая мысль!

— Это все? — спросил я Софу негромко.

— Больше не видела.

Я одобрительно кивнул. Теперь танцуем танго втроем и сердце в такт стучит. То, что случилось далее, мне приходилось только в фильмах видеть. Боевиках, на которых зал всегда был набит битком, потому что людям хотелось посмотреть, как добродушные крепыши вражин раскидывают. Сейчас я сам стал главным героем такого боевичка.

Мир превратился в темную круговерть с запахом крови. На нашей стороне было численное преимущество, но оно оказалось формальным; после того как он стероидами закинулся, Распятьев стал один стоить нас двоих. Я налетал на него, наносил удары, но попадал в блок, либо вовсе по воздуху. Софа зажимала его с другой стороны. Ее колкие ледяные снаряды отщипывали от упыря кусочки смрадной плоти.

Мы теснили его к стене. Я увернулся от прямого хука мне прям в морду, нырнул под руку и со всей дури заехал в живот. Вот тебе, братец, отведай уличных фишечек. Распятьев такого не ожидал, но сориентировался быстро — сцепил руки и ебнул мне по спине. Я рухнул на колени, а следом получил крепкий пинок ногой. Барьер выставить успел, но все равно швырнуло меня будь здоров.

Я боком проехался по земле, вздымая пыль вокруг. Ощущение обдираемой кожи о шершавый камень — непередаваемые.

— Слабо, Ламберт. СЛА… — закончить ему не дали. Ледяная стрела пронеслась мимо и оцарапала висок. Выступила черная кровь.

— Ловко. Но не-до-ста-то-чно, — процедил Распятьев сквозь зубы.

Он сорвался с места, и стало понятно, что этот мудила не шутит и не хвастается. Ледяные снаряды Софа запускала умеючи и летели они точно в цель… но не поражали ее. Все на те же доли секунды, крошечные, но такие важные доли, упырь оказывался впереди.

Я оперся на землю под ногами. Ладонью коснулся земли и твердого крошева под собой… и в голову пришла мысль. А будет ли товарищ комбриг столь же ловок, если ухудшить ему видимость? Упырь или нет, но окружающий-то мир все равно воспринимает по-человечьи. Глазами, то есть.

Я набрал полную пригоршню земли. Когда дистанция между нами сократилась, я выбросил руку вперед, от чего все набранное добро полетело прямо в рыло упыря. Он замахал руками, зарычал и… затормозил. Даже пошатнулся, кажется..

Только этого я и ждал. Подорвался с места как ошалелый и кинулся на него. С воплем, с которым, наверное, шли в лобовую наши пращуры в Великую Отечественную.

Влетел в него смачно, угодив плечом в живот. От удара такой мощи даже его раздутая туша покачнулась и рухнула наземь. Меня окатило облаком пыли, но я почти этого не почувствовал, только принял сигнал от органов чувств. Такие мелочи сейчас не играли никакой роли.

Потому что этот гад наконец-то попался. Я уселся на нем, надежно придавив грудину коленом, чтоб не рыпался. И с наслаждением вдарил по морде — раз, другой, третий. От парочки ударов он кое-как закрылся, но большинство угодило точно в цель. Тут бы и прикончить его, но… Распятьев взбрыкнул всем телом и сбросил меня. Я перекатился, поднимаясь, но этих секунд ему хватило, чтоб подняться на ноги.

Мы снова вернулись к началу. Словно прошли раунд в настольной игре. Обежали поле целиком и снова стоим на первом квадратике. Отличие в том, что бахвальства у него как-то поуменьшилось после нашего близкого знакомства. Я оказался к нему достаточно близко, чтоб разглядеть злобу и… неуверенность?

Да, упыриная морда могла и эту эмоцию выражать. То ли еще будет, говнюк, то ли еще будет.

А будет ли? Щас он возьмет и тоже красными звездами рассыплется, вдруг это у них семейное умение?

Не рассыплется. К тому же он потерял в скорости, когда мышцы себе нарастил. Шкафы — они же обычно неповоротливые. Поэтому я сократил дистанцию. Распятьев попытался вломить мне своей ручищей-шлагбаумом, но я проскользнул ему за спину. Вцепился в одну руку, с трудом ухватил вторую… Лишь бы Софа поняла замысел!

— Давай! — крикнул я.

И она поняла — из руки мгновенно вырос огромный острый ледяной кол, которым она прицелилась упырю в грудь. Замах! Распятьев перестал брыкаться и замер. Участь свою принял, что ли?

Ни хрена. Дальше началась фантасмагория, как в старом фильме про Нео и агента Смита… Одним движением комбриг врезал Софке мыском сапога в руку и сбил кол до основания. Льдина грянулась на землю со звоном. Упырь облокотился на меня, оттолкнулся от земли и лягнул Софку ногами в грудь. Этого импульса ему хватило, чтоб вырваться из моей хватки.

И он тоже сальто-мортале умеет, отметил я. Не такое грациозное, как мое, но какая разница? Мы ж тут не в цирковое поступаем.

Софа отлетела назад и села на задницу. Я тоже с трудом равновесие сохранил. Распятьев снова ухмыльнулся, и теперь, когда его морда после моих кулаков преобразилась (некоторые элементы там сместились), это выглядело очень жутко. Но держался он от меня на почтительном расстоянии.

— Вот взрослый ты, Ламберт, — прорычал он, — а в сказки веришь. Думаешь мне вообще нужны глаза?!

Длинные пальцы с когтями взметнулись ввысь и вонзились в глазницы. Я остолбенел. Он выдавливал себе глаза, выдавливал глаза, это же безумие какое-то! Если это был акт устрашения, то он почти сработал. В панику не вогнал, конечно, но настолько выбил из колеи, что я даже не додумался воспользоваться моментом. Не зря говорят, что омерзительное тоже притягивает взгляд.

— Ес-с-с-с-ли ты думал, что в с-сказку попал, — голос Распятьева превратился в утробный рев, — ты ошибс-с-ся, юный Ламберт.

Ну уж нет, в этом плане я иллюзий не строил. Как и Софа. Я перевел на нее взгляд. И охренел снова. Перед ней беснующаяся, раздутая от кипящей внутри силы тварь выделывает такое, но Софа оставалась безмятежной. Ни следа страха на лице.

Мы ринулись одновременно. Я справа, она слева. В висках стучала кровь, но тело работало как часы. И не дедушкины старые, что в гостиной пятьдесят лет стоят, а новые электронные. Каждая команда исполнялась в точности.

Распятьев увернулся от моего удара и саданул когтистой лапой наотмашь. Софа хрипло выдохнула. Из ее пальцев мгновенно выросли длинные ледяные иглы. Каждая из них метила упырю в грудину. Но комбриг оказался не так прост — отбил их, прикрывшись рукой… Лед посыпался на землю и тут же превратился в воду.

Я заскочил к нему за спину. Ноги ловко отпружинили от поверхности. Оказавшись в нужной точке, я зарядил ему пяткой по башке со всей дури. Будь это человечья башка, она бы лопнула ко всем чертям. Но и так вышло неплохо. Распятьев зашипел от боли.

На секунду он отвлекся, и это дало Софе возможность. Новый град ледяных маленьких жал кинулся в упыря, но толку вышло чуть. Все попали в цель, однако даже мундира не пробили.

— Жалкая девчонка. Старайся лучше, — презрительно выплюнул он. Безглазая морда таращилась на нас черными провалами. — Я ожидал от вас большего. Пока что вы даже в подмастерья предкам не годитесь. А ведь мы и их всех до единого вырезали…

Сказал это и рассыпался. Ушел в тень.

Всем выйти из сумрака.

Сумрака меж тем стало значительно меньше. Сияние, исходящее от Софкиных рук, слепило. От его холодных волн по коже бежали мурашки.

— Чего схоронился, сукин потрох? — выкрикнула Софа, и ее голос отразился от стен. Эхо унеслось в темноту? — Покажи свою морду гнилую, и я покажу тебе, на что гожусь!

Однако Распятьев не спешил. Вокруг вообще стало тихо. Неприятно тихо. Как перед самым появлением товарища комбрига. И в этой тишине я слышал только Софкино тяжелое дыхание и шорох, с которым на сырых стенах появлялась ледяная корка.

Взглянул на нее, на эти морозные узоры, и понял, чего добивается упыриная морда. Понял, что силой нас не возьмет. Пошел на измор.

Я схватил Софу за руку. Тактика Распятьева работала на отлично, потому что холод через мою спутницу шарашил как через промышленный морозильник.

— Все, хорош. — сказал я и чуть сжал ее запястье. — Он этого и добивается. Береги силы.

Она подняла на меня глаза. В них столько было обиды и горечи, что у самого комок к горлу подкатил.

— Он же сказал, что всех… до последнего…

— Конечно, сказал. Именно затем, чтоб ты завелась. Дыши лучше. Давай, раз-два-три-четыре, вдох-выдох.

Софа неохотно, но подчинилась. И даже руку не стала убирать. Я чувствовал, как кожа вновь постепенно наполняется теплом. Вопреки всему — ситуации, нашим прежним отношениям, да даже антуражу вокруг — мне захотелось ее обнять.

Но с этим пришлось повременить. Когтистая лапа вынырнула из сумрака и резко ударила. Я отпрянул от Софы, поэтому она почти не задела нас. Но это самое “почти” тоже оказалось малоприятным. Кончики когтей взрезали рубаху и кожу на груди. Потекла кровь.

Я зашипел. Ну вот, теперь придется спрашивать у БАСКО, где здесь ближайший прививочный пункт. Мне нужна обработка от столбняка, бешенства… да всего сразу. Чтоб перестраховаться.

Гадкая упыриная рожа радостно заклекотала.

— Мммм, кровь. Сладкая, высокородная кровь…

— БАСКО.

— ДА?

— Есть идеи?

— ОДНА ЕСТЬ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ.

— Я уже только к вечному покою готовиться думаю.

— С ЭТИМ ПОВРЕМЕНИТЕ ПОКА, ВИКТОР. ТРИ, ДВА…

Окончания я не услышал. Голову окутало непробиваемой пеленой. Ни одного звука не пробивалось сквозь нее. Мы словно оказались в космосе, где акустическим волнам вообще распространяться не положено. Как выяснилось, это не только меня ввело в замешательство.

Распятьев замер.

Он вертел головой из стороны в сторону, как собака, которая потеряла след. Упырь в недоумении открывал клыкастую пасть, но теперь это почему-то веселило. Наверное, потому что я вспомнил — у меня на кухне дверца хлебницы точно так же заедает. Не закрывается, пока не треснешь по ней хорошенько.

Если надо треснуть — треснем и еще разок.

Я кинулся на него. Так быстро, как мог, пока он не очухался. Можно было бы, как в боевике, ввернуть хлесткую фразочку, но какой смысл? Все равно не услышит.

Зато другие чувства у гада сохранились. Я вломил ему в нос, чувствуя, как под костяшками пальцев крошатся кости и хрящи. Распятьев отшатнулся и прижал руки к расквашенному рылу. Софа подхватила — новая партия ледяных игл была готова к отправке.

Распятьев щелкнул зубами (без звука получилось совсем не так угрожающе) и вновь начал растворяться. Сил у упыря явно поубавилось, потому что мгновенно он этот трюк проделать не сумел. Застрял в промежуточной форме. Я попробовал проверить ее на прочность двоечкой — ничего. Софкины иглы тоже насквозь прошли.

Это, черт возьми, жульничество.

Уже в следующую секунду я понял, что то были цветочки. Потому что из бестелесной формы он выбрался как новенький. Морда целая и даже глаза себе отрастил новые. Регенерировал, паскуда.

Видимо, у меня вся гамма эмоций на лице отразилась, потому что он ухмыльнулся. Гадко так. Типа «во как я могу. ну и че ты теперь сделаешь, м? выкуси!»

Я снова атаковал с правой. Распятьев уклонился без особого труда. Вот двужильный-то попался! У меня подкачка лабораторная и то скоро выдыхаться начнет, а он будто и не вспотел даже. Хотя мертвяку потеть и не положено же.

Надо что-то предпринять. Создать себе преимущество. Но как?

Он продолжал наседать. Попытался ударить с левой стороны. Я выставил блок и парировал, а свободной рукой схватил его за запястье и вывернул.

То ли ярость столько сил придала, то ли это удача так в мою пользу сыграла, но только я своими глазами увидел, как кости упыриные разрывают мундир, разрывают кожу и плоть. Распятьев затрясся в немом крике боли. С клыков летели желтые клочья пены.

Его рука так и осталась в моей хватке. Я отшвырнул ее с отвращением.

И замешкался. В скулу будто чугунной чушкой зарядили, и я опрокинулся наземь. Теперь рубиновые звезды полыхнули уже у меня в мозгу. В их сиянии я видел, как Софа вступает в бой с упырем. Перенимает (временно) эстафетную палочку.

Ты давай поосторожнее, джигит, а то будешь такими темпами сам с палочкой ходить.

В старой песне поется, мол, мне сверху видно все, ты так и знай. Снизу, надо отметить, тоже недурной обзор открывался. И я вовсе не про пошлятину говорю. Разум, вошедший в адреналиновую перегрузку, начисто отстранился от состояния моего организма. Теперь он анализировал Софкины движения в бою. Выводы пока делал неутешительные. Там оступилась, потом рано замахнулась, а сейчас, наоборот не успела. Вроде бы не хватает совсем немного, самой малости. Но именно эта малость и является ключом к победе.

Но и Распятьеву с одной рукой приходилось туго. Обрубок висел вдоль туловища, с него свисали лохмотья кожи, ошметки мяса и какие-то уж совсем омерзительные трубки. Ошибся я в своих оценках — фокусы с развоплощением порядочно отъели у него ресурса, потому что рука хоть и срасталась, но медленно. Как у нас говорят, в час по чайной ложке. И визуально он сдулся, стал гораздо меньше. Видимо, для поддержания шкафообразной формы тоже энергия нужна.

Теперь мы были на равных. Если исключить его сверхчеловеческую силу, скорость, ловкость, регенерацию…

Я мог всему этому противопоставить волю и сердце. Ну, и всякие любопытные кульбиты от прокачанного (ха-ха, вот ты и подкачался к лету, Витек) тела. Подсечка, отскок, разворот на месте — и инерция отправила мою пятку прямо в голову упыря. В этот раз попадание вышло точным — он как раз отвлекся на Софкины иглы и поэтому провтыкал.

Бам!

Его квадратная ушастая башка чуть не слетела с плеч. Сам Распятьев от такой вертушки отлетел в стену и черт меня дери, если после такого на ней не осталось вмятины. На землю он сполз тяжело, грузно. Софа тут же ринулась к нему и опустилась на корточки. Со стороны она казалась медсестрой, готовой оказать больному первую помощь.

Но помощь была последняя. Потому что из ее ладони вновь показалось льдистое острие. Нацеленное в самое сердце.

Я посмотрел на нее и кивнул. Еще чуть-чуть. Наши страдания (и страдания еще десятков, может, даже сотен или тысяч) наконец подходят к концу.

БАМ!

Шум. Грохот. Рычание. Крики. Клекот.

Громко. Очень громко.

Звуковой барьер рухнул так же внезапно, как и возник. Но теперь от этого дрогнули все. Я. Софа. Распятьев. И, видимо, в последний момент, когда кол был в миллиметре от сердца, рука Софы дернулась и оружие (орудие казни!) ушло чуть ниже. Пробило солнечное сплетение.

Это плохо.

Софа стояла недвижимая, бледная как поганка, глаза широко раскрыты. Она медленно повернула голову ко мне.

— Витя… они…

Я хотел сказать, что еще ничего не ясно. Или, что если судить по крикам, то уже ясно все. Или, что сейчас не время. Но я ничего не сказал.

Подскочил к Распятьеву. Он уже ухватился за льдину в брюхе и пытался ее не то отпихнуть, не то сломать. Очень старался, гад, отдаю должное, но несколько ударов по его гнилой шерстистой тыкве успокоили. Так сказать, охладили пыл.

— Потом, — бросил я Софе. Сейчас нельзя было отвлекаться. Как древний музейный компьютер из тех, что размером с комнату, я был подчинен одной задаче.

Убить комбрига Распятьева. Повторно и окончательно.

— Еще раз, — сказал я и протянул руки к извивающемуся упырю. Отвращение накатило волной, стоило мне только коснуться его грязного, заляпанного кровью мундира. Что этот черт с рылом напоказ, что его франтоватый братец… смердели они одинаково.

Я обхватил Распятьева поперек туловища и напрягся. На ледяной кол он нанизался крепко, поэтому мне пришлось здорово попотеть. Сопротивлялся комбриг уже очень вяло. Ну и славно. Теперь Софе останется только его добить.

Но моя спутница мешкала. Такое впечатление, что щас она была далеко отсюда. И я даже примерно представлял, где. В параллельной отворотке, куда Катя повела своих неразумных малолетних “архивистов”, мать их.

Не самое лучшее время для того, чтобы поймать шок от пережитых травм.

— Софа! — гаркнул я в нетерпении. — Кончай его, пока он не пришел в себя и не развоплотился.

Она резко повернулась. Глаза светились ярко, как неоновые фары. Хорошо, значит, сил еще хватит, в обморок не грохнется.

А потом мне в глаза бросилась знакомая картина. Именно что картина. Потому что я видел ее совсем недавно. Под холодными лампами, освещавшими фреску. По спине побежали мурашки.

Одну руку Софа оттянула назад, чуть согнув в локте. Вторая рука, напротив, выставлена. Указательный и большой пальцы сложены аккуратным кольцом. Направлены на Распятьева.

Сейчас у него точно не все в порядке.

Он захрипел и сплюнул черный сгусток.

— Кхе, — сказал Распятьев, — жалкая девчонка. Это заклятие сложное, только искусным магам под силу. Не… кхх-хр…чета тебе. Вот погоди…

Он вцепился когтями в льдину. Трещины пошли во все стороны.

— Софа, быстрее, — поторопил я.

— Я сейчас слезу и выпущу вам кишки. Обоим, — пообещал Распятьев.

Помещение на несколько секунд озарилось, словно луч прожектора ударил. Настоящее солнце у нас под ногами.

— О… — изрек Распятьев.

В следующее мгновение этот луч накрыл его, испепеляя до основания. Стало дьявольски холодно. Из носа и рта вырывались облачка пара. Я чувствовал, как одежда твердеет и покрывается инеем.

— Да будет свет, — сказала Софа.

Луч разорвался обжигающе холодной вспышкой. Я зажмурился…а когда открыл глаза, то увидел, что от старшего из братьев Распятьевых не осталось и следа. Даже ни клочка от его сраного мундира.

ИСПАРИЛСЯ окончательно, отметил я с каким-то равнодушием. Но подольше эта мысль задержаться не успела. Потому что Софа сорвалась с места и понеслась прочь, туда, где все еще царила тьма.

— Куда!? — окрикнул я.

— Дети! — ответила мне Софа. — Я слышала их крики.

Я припустил следом. И понял, что не слышу совершенно ничего.