Смертник на бронетянке

Глава 18, часть 2

Бывшая ближе всех ко мне, Грета бросилась в мою сторону, но я остановил ее жестом и неуклюже поднялся, морщась от боли. Пусть защитная техника и помогала не раскроить черепушку о неудачно подвернувшееся деревце, но импульс все-таки был моему тельцу передан немалый. Прислушавшись и не уловив повторную атаку, я доковылял до девчат и стал накладывать на себя «Дар Земли», чтобы унять боль от ушибов.

— Что это могло быть? — первой озвучила немой вопрос Маша, на что я лишь почесал щеку, заканчивая мысленно дочитывать текст литании. Целительная энергия расползлась по телу, приятно бодря, после чего я выпрямился и отряхнул с перчаток грязь.

— Есть подозрение, что не авиация. По крайней мере, виденные нами ранее летающие предметы не были настолько шумными, да и, вроде как, вы же можете их почувствовать, верно? Ядро резонирует или что-то вроде того…

Маша осеклась, видимо, поняв свою оплошность, но это было и не столь важно. Из того, что я смог изучить, все это было похоже скорее на кассетный боеприпас, чем на что-либо другое. Конечно, высоты купола вполне достаточно, чтобы сбросить на нас бомбочку и улететь восвояси, но, судя по дальности первоначального гула, речь о наземной пусковой установке.

Свои мысли я озвучил и девчатам, когда мы выбрались к выходу из лесочка. Когда-то заставленная самолетами площадка сейчас пустовала, а вот ангары и укрытия были закрыты, так что в прямой видимости противников видно не было.

— Шайссе, если по нам и дальше шмаляйт своими Фергельтунсваффе, это скверно!

— Давай, отличница, рассказывай, — обратился я к Таньке, которая сразу же выпрямилась. — Что знаешь о подобном?

— Я не… Это ведь наземные операции, — смутившись, сестрица прикусила губу, и вместо нее ответила Дженни:

— Я слышьять о применений ар-р-ртиллэри! Очень затратный, но мощный аттак.

Ох, если есть технодевы-артиллерия, то нет сомнений, что и фантомы легко ей пользуются. Другое дело, что, не зная обвеса, мы не можем с уверенностью сказать, что атака не была со стороны наших дорогих сокурсников…

— Ясно. Тогда постараемся так сильно не отсвечивать, хотя фантомы к нам уж слишком пристали — у нас уже три так называемых «МетМера», которые им покоя не дают, — сказал я. — Не открывать огонь без приказа.

Стук Сердца раздавался совсем тихо, и исходил откуда-то с совсем уж дальней точки аэродрома, зато звон материалов был сравнительно близко. С учетом того, что кратчайший путь до полосы лежит все равно мимо укрытий, имеет смысл заглянуть. Если совсем уж повезет, то и истребитель могли укрыть от любопытных глаз в одном из них.

Вдалеке послышались гудящие отзвуки пулеметной стрельбы; если не ошибаюсь, то примерно там же, откуда ухнул мощный энергосгусток. Еще больше уверившись в своих подозрениях, я молча указал девчонкам на холмики железобетонных арок и, проследив, чтобы внезапно никто вдруг не появился поблизости, бегом отправился через растрескавшуюся поверхность стоянки.

Звон звучал все ближе, так что я окончательно убедился, что материалы находятся где-то внутри одного из укрытий. Проскочив мимо давно забытых автомобилей, мы оказались у одного из холмиков, перебравшись через который можно было оказаться у арок, коих здесь было сразу несколько штук. Приложив палец к губам, я подождал, пока девчонки отключат траки и пригнутся, после чего пополз вверх, пока не оказался на вершине одного из укрытий, среди неестественно высокой травы.

Несколько силуэтов фантомов клубилось впереди, на пересечении дорожек, ведущих к мини-ангарам. Не понимая их шелестящий шепот, я присмотрелся к окружению: ворота везде были закрыты, двери для персонала тоже, и подобная картина была у всех укрытий, кроме парочки самых дальних. Возле одного из них валялась груда металла, когда-то бывшая самолетом, по всей видимости, да и сама арка была повреждена, как и искореженные ржавые ворота. В темноте на мгновение полыхнули алые глаза, но исчезли столь же быстро, как и появились, после чего группа из дымчатых тварей всполошилась и исчезла из центра. Подождав еще парочку минут, я так и не обнаружил никакого движения ни поблизости, ни вдоль взлетно-посадочной полосы, после чего подал знак девчонкам, и Грета, оказавшись рядом, уложила свою пушку-винтовку на землю, вглядываясь в оптику.

— Найн. Нихт истребитель, — со смесью разочарования и удивления сказала девушка, посмотрев на меня. — Уже кто-то захватийт?

— Вряд ли им это удалось бы без атаки, а стрельбы что-то было не особо много. Будем искать здесь, хотя, он ведь должен резонировать?

— Спящий оружий не вызывайт вибраций, — предположила Грета. Так-то оно так, ведь локомотив тоже не заметили сразу, хотя и фантомы могли прихватить его только после наших блужданий по дому.

Осторожно спустившись вниз, мы решили разделиться, чтобы не попасть под одновременную атаку. Маша, Дженни и Сара должны пройти через ворота, аккуратно повредив их, тогда как я, Грета и Танька пойдем через дверь персонала — больше одной технодевы там все равно не протиснется.

Распределившись возле здания, я подтвердил готовность и шепотом начал отсчет:

— Две… Одна.

С тихим скрежетом ворота оказались смяты и раскурочены, а Грета с нашей стороны выломала дверь; четыре технодевы ввалились внутрь, когда вновь поднялся невидимый ветер, всколыхнув травинки на арочных стенках. Звон переместился, но вместе с этим, обернувшись, я никого не увидел. Да вашу ж мать! Не иначе, как третий отряд все-таки нарисовался, чтоб его… Неужели нужно всем всегда за ручки держаться?!

Выдохнув, я зачитал литанию успокоения. Как минимум, двери остались поврежденными, но где разыскивать остальных? Передатчик молчит, стук Сердца стал гораздо громче, похоже, сместившись к одному из металлических укрытий в паре сотен метров от меня, но прямо сейчас туда идти казалось не самой лучшей затеей, хотя это и означало, что в ближайшее время вряд ли конфигурация изменится. Куда хуже другое: Танька могла остаться одна, и что она сможет сделать? Чертыхнувшись, я скользнул внутрь укрытия, но обнаружил лишь пустоту: будто бы это был большой склад, из которого уже давно вынесли все, что только можно. Промчавшись до разломанных ворот, я почувствовал, что запах озона усилился, и со стороны разломанного входа мигнул знакомый оранжевый глаз, после чего я чуть не столкнулся с моей знакомой кибернетической девицей.

— Ох ты. Какие люди! Что-то я тебя не там ждала, похоже, — фыркнув, девушка вошла внутрь и осмотрелась.

— Элька! Как я рад тебя видеть! — вполне искренне сказал я, на что она вновь фыркнула, но не слишком искренне. — Сестрица и остальные девчонки в беде! Раз ты оказалась здесь, то в курсе, как вернуться?

— А. Хм. Я разобралась маленько в этой ерунде с перемещением, когда со мной та любознательная девица поделилась, — нахмурившись, сказала Элька, поправляя полюбившуюся ей куртку. — Короче, ты пока успокойся немного. Неделю вы в прошлый раз пропадали из-за того, что за счет Разлома оказались в другом мире ненадолго, а подобное перемещение органики дело не пары секунд, тогда как фантомам все дается легко.

— Хочешь сказать, что мы опять тут на неделю застряли?! Да за это время…

— Скорее всего, меньше. В общем, Альфа-барьер находится на твоей Земле, а Бета, который видно в виде уплотнения — уже родная планетка фантомов, переход на которую поддерживается Сердцем. Для своих темных делишек и чтобы избежать слишком долгого перемещения эти сраные экзекуторы могут создавать еще и альтернативные варианты отдельных помещений или даже зданий. Они заодно служат и для защиты, а охраняются Якорями, черпающими силу в семени Ойтаци, как убитый нами Труподвиг в прошлый раз, — торопливо рассказала Элька, пока я пытался не потерять нить рассказа.

— Так где мы-то сейчас?

— Полагаю, что Сердце захотело тебе помешать, так что использовало твое Ойтаци для генерации отдельного ангарчика, как мне кажется. Может, нужны ваши тела, как и мое когда-то, или сами технодевы для экспериментов… — в задумчивости Элька будто бы специально потянулась, задирая курточку, демонстрируя тем самым, что белья у нее с нашей последней встречи больше не стало. — А, как вариант, убрать действующие команды местной академии, чтобы потом тихо-мирно ее уничтожить, лишив людишек передового центра исследований и все такое… В общем, просто выйди через дверь, и снова окажешься во вторичной мембране, если хочешь этого, — быстро сказала девушка, поймав мой нетерпеливый взгляд.

Сглотнув, я кивнул и посмотрел на проем.

— Получается, у них есть нечто вроде пространственных карманов для моментального перемещения «мяса» и техники…

— Моментального — это чересчур, но куда более быстрого, — закончила мой вывод Элька. — Тебя же какое-то время не было в прошлый раз, но, полагаю, для Якоря, коим ты пока что являешься, остальные еще даже могли не переместиться.

— Спасибо.

— Да уж в который раз, я привыкла, — улыбнувшись, Элька подошла ко мне и осторожно взяла за руку — хоть я и почувствовал твердость ее металлических пальцев даже сквозь перчатку, для нее подобное наверняка было очень важно. — Неужели тебе правда неважно, что я такая? — еле слышно прошептала девушка, сделав акцент на последнем слове, но я, хоть и прекрасно уловил ее слова, сейчас был слишком озадачен.

— Прости, что?

— А, да так. Давай уже, вперед! — смущенно поправив волосы свободной рукой, девица посмотрела прямо перед собой, и мы шагнули наружу — практически сразу вернулись прежние ощущения, а вдалеке я вновь услышал стрельбу. Затем уже знакомый гудящий гул обрушился смертоносными взрывами где-то еще, а я тем временем вновь посмотрел на темное пространство ангара. — Похоже, что в меня влепили что-то вроде мини-якоря, за счет которого я тоже свободно могу мотаться между этими подпространствами, — сказала Элька, с такой довольной улыбочкой рассматривая обломки самолета, что я даже и не сомневался теперь, что это ее рук дело.

— И как вернуть девчат?

— Раз уж эти твари — Ноопроявления, как говорила синевласка, то суть как раз в этом — представь, к кому именно хочешь отправиться, раз не знаешь, как выглядят сами Якоря.

— Хм, то есть, ты оказалась вместе со мной, потому что думала обо…

— Да-да, ты все верно понял, — покраснев, Элька недовольно щелкнула хвостом. — А о ком мне было еще думать, если я никого не знаю? В общем, перемещайся к нужной, я — за тобой. Как только Якорь сдохнет, подпространство само разрушится, как это было с Труподвигом. Причем можно даже не убивать, а просто выдернуть Семя.

— Более-менее ясно… А что насчет самолета?

— О, скорее всего его сныкал один из Якорей, тут снаружи кто-то так жахает, что только самый полудохлый из фантомов не в курсе вторжения, — со смешком сказала Элька.

Ага, значит, все-таки наши… Еще раз поблагодарив немного удивленную девицу, я представил нужный образ, следом вновь вошел в злополучное укрытие и в итоге полетел прямехонько вниз — удивительным образом перекрытий возле входа не оказалось, так что я приземлился прямиком на влажный пол, пролетев несколько метров и оказавшись в итоге в каком-то подземелье. Железистый запах, витающий вокруг, исходил от алой жидкости, в которую я плюхнулся — подсветив фонариком браслета, я скептически глянул на лужицы крови, но, услышав женский крик где-то впереди, тут же вскочил и бросился по узкому коридору, проложенному в толще земли под укрытием.

Оказавшись под небольшой аркой, выложенной природным камнем, я обнаружил Таньку, лежащую на земле, привалившись спиной к стенке. За пару прыжков оказавшись рядом с ней, я осторожно приподнял голову девушки и, прислушавшись, уловил ее дыхание. Быстрое чтение «Дара Земли» — и вот уже свечение мягко окутало сестренку, после чего она осторожно открыла глаза.

— Братик… Тут был монстр! — глаза Таньки расширились от ужаса, когда она вспомнила произошедшее, но, оказавшись в моих объятьях, девушка уткнулась мне в плечо и облегченно выдохнула. — Ты пришел за мной.

— Ну конечно, глупая. Ты здесь одна?

— Нет, Грета отвлекла тварей на себя… Черт, Сашка! Помоги ей! — только отойдя от потрясения, Танька начала соображать, и как раз вовремя сзади появилась Элька, о которой я, к счастью, смог рассказать сестре до того, как она ее увидела, а то бы пришлось снова успокаивать. Хотя бы здесь мой авторитет старшего брата сработал, так что без лишних пререканий я оставил парочку позади, бросившись вперед по запутанным коридорам, в сводах которых вновь послышался крик.

Грета, умничка, оставляла своей когтистой перчаткой следы на стенах, так что скоро я уже услышал стрельбу и вибрацию орудий, перемежающихся с мерзкими всплесками и шепотом. Еще одна арка — и большой зал, залитый кровью по колено, чем-то напоминающий тот самый, где я спас Эльку, только вместо огромной кучи проводов здесь были развешаны сосуды. Человеческие вены, артерии, даже сеточки капилляров, удивительным образом выдернутые из тела и составляющие диковинный бред свихнувшегося анатома.

В дальнем конце зала булькал бесформенный кровавый силуэт, швыряясь алыми комками, а в него раз за разом прилетали слабые серые сгустки. Окутанная потерявшим форму силуэтом, Грета продолжала стрельбу из пулемета, вяло двигаясь — похоже, потратила уже слишком много энергии, да еще и частично потеряла контроль из-за местных ужасов.

— Отвали-ка, мразь, — совместив свою чем-то крутую фразу с псевдосейсмической волной, отправленной в сторону силуэта, я бросился к пошатывающейся девушке и поддержал ее, охнув из-за отразившей мое касание динамической защиты, но на долго ее не хватило, так что мне удалось дать немке немного времени на передышку.

— Сжечь мутанта! Сжечь! Она должна сдохнуть, МетМер, как и ты, впрочем! — разнесся со всех сторон булькающий смех, но силуэт вроде как исчез, так что я, не обращая внимания, оттащил Грету к стене.

— Саша. Он ведь прав. Я тоже так считайт, я даже бояться, что кто-то узнайт… — прошептала девушка, и я увидел, как по ее личику пробежала крупная, поблёскивающая в свете моего браслета, слезка.

— Они на это и рассчитывают. Не поддавайся! Разве не ты раздавала указы преподу, вынуждая его привозить колбасен? Не ты соревновалась с лучшей студенткой? Не ты помогала такому балбесу, как я? Ты — замечательная девушка, и как может мнение какого-то полудохлика из вонючего подземелья тебе быть важнее моего, например? Никто не может решать за других, достоин он жизни или нет, — произнес я быстро и искренне, но девушке, казалось, не становилось лучше — ее дымчатый силуэт расползался все больше.

— Просто ты не знайт, что я — мутант… Вот, — шмыгнув, Грета стащила с себя шапочку, и я увидел, что на макушке у нее два кошачьих ушка, которые еще и мелко дрожали, передавая волнение девушки. — Я не лгать. Нихт кот, Саша. Я сама… Мяу.

Звук был неожиданным, но каким-то комфортным и… домашним, что ли. Такое чувство, что я подсознательно знал об этом с самого начала, из-за чего и успокаивался, представляя Грету.

— Ну какой же ты мутант, ты — самое милое создание, которое мне доводилось видеть. Ушки тебе очень идут, милаш, — ласково произнес я, прижавшись щекой к макушке девушки, отчего покрытые шерсткой уши слегка примялись, а Грета, вздрогнув от моего касания, вдруг тихо заурчала, успокаиваясь.