Смертник на бронетянке

Глава 14, часть 1

Некоторая неловкость, вызванная столь горячей на вид встречей, быстро рассеялась, когда окружающие осознали, что у нас с Танькой родственные отношения, только вот сестрица как вцепилась в меня, так и не отпускала, так что даже если кто и планировал подойти, то не решился. Мику осторожно помахала мне из первого ряда, ободряюще улыбаясь, и уже это вместе с визитом сестры подняло мое настроение, неслабо подпорченное не столь давними событиями.

К счастью, для остальных студентов было очевидно, что мы пропадали не на курорте, так что очень скоро толпа рассосалась на небольшие группки, которые занялись сплетнями и проработкой невероятного числа теорий о том, что с нами могло происходить за прошедшую неделю. Думаю, напридумывать успели бы многое, если бы мои спутницы не отделались от транспортировки вооружения в корпус техноведения за считанные минуты. Как только они были готовы отправиться в общежитие, слухи сменились ворохом назойливых вопросов: особенно большая толпа собралась возле Дженни, вызвавшись ее таким образом проводить до жилого корпуса, но даже под напором сокурсниц и фанатов американочка лишь удерживала на лице дежурную улыбочку, не спеша поведать о произошедшем. Около Маши тоже собралось немаленькое кольцо, ну а к нам с Танькой вместо фанатов наведались люди из числа служащих академии, чем наверняка еще больше окутали мою скромную персону лишними слоями загадочности. Увидев это, Мику дала знак, что переговорит со мной позже, и вот уже вместо отдыха я направляюсь в административный корпус, в котором обычно обитают преподаватели и всякие бюрократы из числа местных служащих. Так мне успела объяснить сестрица, поскольку сам я за мое недолгое пребывание в академии больше интересовался теми корпусами, где у нас проходят занятия.

— Почему не сказала? — первым же делом спросил я у Таньки, когда вокруг стало посвободней — не считая парочки девиц лет тридцати с внешностью стереотипных работниц библиотеки, которые и были нашими сопровождающими. — Мы-то думали, а ты…

— Мы? А, ты все маму относишь к числу волнующихся, зря, — грустно улыбнувшись, ответила девушка. — Ох, братец, как будто я не знаю, как бы ты это воспринял, — чуть наморщив носик, сказала блондинка, накручивая локон на палец, как она это обычно делала во время не слишком приятных для нее разговоров.

— Действительно, как же? С твоими оценками ты могла пойти куда угодно! Нет, блин, надо лезть к пушкам! Судя по нашивке, ты ж нихрена не на факультете теоретиков.

Бросив взгляд на эмблемку с крыльями, девушка вздохнула и ускорила наматывание.

— Да… Прости, я должна была сказать хотя бы тебе, — безэмоционально сообщила девица, лишь бы я отстал.

— И какого ты еще и на втором курсе уже?

— Экстерном последний класс закончила, — высунув язык, Танька ткнула меня ладошкой в плечо. — Ты же так на меня надеялся, как я могла подвести, верно?

Глядя на ее довольную мордаху, я лишь вздохнул и покачал головой. Всплыли слова «Ты учишься в первую очередь для себя, а не для кого-то», но я не настолько старший брат, чтобы подобным бросаться, а теперь еще и отстаю в какой-то мере. Не могу долго сердиться на Таньку, чем она и пользуется, пусть и редко. На самом-то деле да, кроме меня никто, наверное, и не переживал по ее поводу. Нет, маман, конечно, с видом сверхзаботливой матушки отправила ей баблосы на первое время, поскольку мне было негде их в таких объемах поднять, но большая часть — накопления, которые сестрица откладывала несколько лет.

— И что, неужели хватило тех денег, чтобы сюда поступить? Или… — тут я осекся. У Таньки не было следов фантома — значит, она не являлась технодевой. Неужели она тоже где-то попала? Представив на миг, как сестренке становится хуже и хуже с каждым днем из-за того, что она окажется смертницей, мне поплохело.

— Ну… Подобных академий все же несколько, а эта самая передовая, — не обращая внимания на мою реакцию, продолжала девушка. — Здесь даже ввели льготы для отличников учебы, так что я на бюджетном местечке.

Ага, конечно. Догнали — и еще дали халявы. Нет, может, когда вузы были государственными, так и впрямь было, но не в случае академии, принадлежащей корпорации.

— Да ладно? И в чем резон Комарову влить в тебя деньги, если ты потом возьмешь и срулишь к дяде, например?

— А ты тогда почему здесь? — нахмурившись, сестрица отпустила свои волосы и посмотрела на меня с укором. — Вот так вот сам по себе решил, что можешь стать Искателем? А если бы ты не вернулся сегодня? Я потеряла папу, не хочу еще и тебя лишиться, — зажмурившись, Танька отвернулась, сказав последнее изменившимся голосом, будто бы сейчас заплачет. Нет, она, конечно, была в чем-то права, но на вопрос все-таки толком не ответила, а теперь еще и применила свое мощнейшее оружие. Вот ведь… Столько не виделись, а приемчики все те же!

Учитывая, что мы уже успели подойти к нужному зданию, дальнейшие вопросы пришлось отложить в любом случае. Административный корпус по своему виду напомнил мне какой-нибудь сельский Дом Культуры, с аляповатой лепниной, неуместными колоннами и мраморной отделкой. Внутри, впрочем, зданьице было комфортным, наверняка с климат-контролем каждого зала, не говоря уж о вычурных фильтрах на окнах, улавливающих малейшие пылинки.

По голографическим бейджам наших сопровождающих уже можно было догадаться, что идем мы не в деканат или к ректору; пройдя по запутанным коридорам, оказались в куда более высокотехнологичном на вид крыле здания, где разве что умников в халатах и респираторах не хватало для формирования образа очень-важной-лаборатории-с-белоснежными-стенами. Оказавшись возле кабинета с золотистой надписью «Некто», мы без лишних церемоний вошли: как и ожидалось, там восседал Санта за простеньким овальным столиком, попивая какой-то напиток из стоящего неподалеку графина с автоохлаждением. Получив приглашение присесть, я отодвинул кресло и усадил сначала сестру, а затем и сам расположился напротив молчащего бородача.

— Ох-хо-хо! Кольцовы, приветствую вас в своем логове. Извиняюсь, что выдернул из объятий друзьяшек и оторвал Санька от долгожданного отдыха, но стоит сразу кое-то прояснить. Не против? Кстати, угощайтесь.

— Мы ж уже пришли… — устало высказался я, подцепив со стола стакан с уже налитым лимонадом и с удовольствием его пригубив.

— Все же, стоило спросить. Так, Саня. Первое правило Разлома — никому не рассказывать о Разломе, понял, да? — улыбнувшись, бородач будто бы оценивал, смотрю ли я запретные киношки. — Кроме служащих корпорации, конечно.

— Понял. И даже не запросите подробный рапорт или отчет, как там правильно?

— Ох-хо-хо, я бы хотел, только вот если там были детранквилизующие образы, а они были сто процентов, я бы не хотел расшатывать твой статус никому не нужными писульками. Вместо этого обойдемся наводящими вопросами, а рапорт можешь написать позже, когда все уляжется. Не забесплатно, конечно, мы ценим качественную работу наших Искателей, — поспешно добавил Санта, жестом обозначив, как отсчитывает деньги.

— Хорошо. Но, — собираясь спросить, зачем по этому вопросу здесь Танька, я перевел взгляд на нее, и Некто поднял руки вверх.

— Всему свое время, Саша, мы к этому еще вернемся. Итак, несколько вопросов. Готов?

Отхлебнув, я кивнул, и Некто активировал проектор позади себя, демонстрирующий счастливую парочку.

— Пришлось ли тебе для стабилизации статуса проводить какие-либо, скажем так, межполовые взаимодействия с сопровождающими тебя технодевами? С целью спасения тебя или их?

Конечно, это было чертовски смущающе, даже когда сейчас вспомнил об этом. Но, полагаю, спрашивают не из-за праздного любопытства, чтобы выяснить, кто с кем спит.

— Да, — коротко сказал я, никак не отреагировав на удивленно приподнятую бровь сестрицы.

— Отлично. Думаю, в скором времени мы можем обнародовать результаты, раз у нас есть уже столь много наблюдений по этому вопросу, — обрадованно заявил Некто, потирая руки и указывая на парочку. — Наша академия первой ввела совместное проживание мужчин и женщин именно с этой целью. Назовем это… ретранквилизацией. Образно говоря, по нашим наблюдениям: когда человек сталкивается с угнетающими явлениями, зачастую связанными со смертью, убийствами и подобными картинами, фантомы быстро ведут его к детранквилизации и убивают. Является ли это их целенаправленным воздействием или случайностью — пока неизвестно, но факт остается фактом.

— Это общеизвестно, — сказала заскучавшая Таня, и Санта с укором посмотрел на нее.

— Это нужно для полноты картины. Наоборот, когда два юных, готовых любить, сердца оказываются рядом и начинают тесненько так взаимодействовать друг с дружкой, делая то, что в итоге может привести к образованию новой жизни, детранквилизация словно бы меняет свой заряд с негатива на позитив, отчего душевное спокойствие восстанавливается, — расплывшись в улыбке умиления, сообщил Некто. — Как могли заметить, у нас не учатся те, чьи семьи были бы против подобной мимолетной интрижки, так что простор для экспериментов весьма большой, — добавил бородач, видимо, намекая на бесплодие технодев.

Ясно. Это не я бабник, это официальное явление такое. Кстати…

— И что, ты с каким-то парнем в одной комнате спишь? Кто он? Если он тебя обижает, я ж ему рожу-то отполирую! — спросил я у Таньки.

— Нет. И с чего вдруг?

— Ребят, вы вообще слушаете? Э-э-эй?! — казалось, Некто был разочарован.

— Слушаем, здесь все ясно: тискаться надо друг с дружкой, — ответил я. — А что насчет наиболее эффективных, эм… Способов?

— А это уже индивидуально, факторов-то много разных. Как некоторые явления не вызывают детранквилизацию у одних, но пагубно влияют на других, так и в этом деле. Правда, опыты ставить в таком ключе куда интересней, — мечтательно протянул бородач. — Хорошо. Погнали дальше: были внутри Разлома агрессивные фантомы?

— Да.

— Были ли внутри Разлома следы агрессивного обращения с телами людей? Ампутация, замена конечностей, — продолжая вопрос, Некто пристально смотрел на меня, словно бы рассчитывая не упустить, захочу я солгать по подобному вопросу или нет. Раз речь не шла о найденной в плену девчушке, я молча кивнул — есть вариант, что Санта расскажет что-то подходящее сам. Даже если считать, что мы с незнакомкой квиты, пусть даже я изначально и не рвался ее спасать, стоит для начала выяснить, с чем имеем дело, а то еще и меня на опыты отправят из-за близости с такой невиданной аномалией…

— Ясно. Что ж, тебе, как командиру Искателей, и Татьяне Геннадьевне, как одной из лучших студенток своего факультета, лучше сразу узнать информацию по этому вопросу, наверняка может пригодиться в следующий раз. Конечно, ты можешь нас корить за то, что сразу не предоставили подробную информацию, но ты первый из наших Искателей, кто столкнулся с подобным, а доверять собранным в других корпорациях данным стоит далеко не всегда… — виноватым тоном сообщил Некто. — Но молчок, поняли? Если хотите и дальше продолжать наше плодотворное сотрудничество, — добавил Санта, приложив палец к губами, после чего вывел на экран большой слайд с разнообразными фотографиями, показывающими разнообразные производственные цеха, правда, какие именно, сказать было сложно. — Это в том числе и связано с тем происшествием в музее…

— Так это был ты?! — изумленно воскликнула Танька, смотря на меня так, будто впервые увидела. — Саша, черт, почему ты такой молчун?!

— А, все хороши, — отмахнулся я и в этот раз внимательно посмотрел на Санту. — Так что же?

— Мы до сих пор не знаем, почему фантомы пришли в этот мир, лишь тыкаемся, как слепые котята, пытаясь не выйти слишком далеко за рамки негласных правил, что установили эти существа, — начал бородач, поглаживая свою растительность. — Контаты, технодевы… Всё это — попытки обмануть навязанные ограничения, и они работают. Но что, если ограничения связывают руки не только нам, но и этим тварям? — философски изрек Некто, подняв указательный палец вверх. Видя, что мы внимательно слушаем, мужчина улыбнулся и чуть приблизил фотографии. — За последний год произошло больше полусотни случаев похищения оборудования на различных предприятиях, причем есть сведения и о разграблении давно не использующихся складов с потенциально детранквилизующим и, честно говоря, бесполезным на данный момент медицинским оборудованием.

— И это не просто воришки, верно? — уточнил я, начиная догадываться, к чему ведет Некто.

— Верно, Саня. Все это произошло не то что в разных городах, даже во многих случаях — в разных странах. В разное время, разное оборудование… Совпадением было лишь то, что во всех случаях перед этим был зафиксирован скачок детранк-статуса кого-то из посетителей.

— То есть, сканеры на входе ничего не показали? — спросила заинтересовавшаяся сестрица, и бородач кивнул.

— Да. Обычно на всех подобных, потенциально опасных в случае активации фантомов, заводах и фабриках усиленный контроль. Датчиками нашпигован каждый квадратный метр, чтобы потом не было проблем ни с семьей погибшего, ни с восстановлением дорогостоящего оборудования… Но суть в том, что похищениями занимались детранки, владеющие контатами, которые не погибали сразу же после обновления своего статуса. Причем их фантом настолько повышал их ранг, что никто из штата простых охранников не был в состоянии за ними угнаться и хоть что-то противопоставить.

— Зато с братцем шутки плохи! — уловив мысль, с гордостью заявила Таня. — Ты ведь раскатал ублюдка?