Смертник на бронетянке

Глава 17, часть 2

Учитывая, что рыжий тянулся к самому лучшему, он и взял с собой только трех девчонок, что в целом, могло говорить и о профессионализме Джесси, раз она достойна быть вместе с остальными, являясь технодевой первого поколения. Впрочем, на фоне этого куда таинственней и непонятней смотрелась вторая группа. Особенно ее лидер.

Семен, как я уже догадался, был хлипким пареньком с тонкими косточками, обтянутыми кожей. Может он и был моим ровесником, но поразившая его тяжелая болезнь сделала лицо изможденным и даже в какой-то мере старым. Еще более удивительным было наличие у него контаты — вряд ли бы он смог управляться с боевыми техниками, да и опасно это, когда все твое тело сплавлено с поддерживающим экзоскелетом — высокотехнологичным аналогом обычных инвалидных колясок. Несмотря на цельную конструкцию, раз уж каркас был частью тела, как любой другой бионический протез, подобное было чревато возможным вселением фантома, поскольку только совсем уж тонкие девайсы, неотличимые от одежды, вроде браслетов, можно было носить относительно безопасно. Скорее всего Семену приходилось удерживать себя в постоянном спокойствии, чтобы не спровоцировать фантомов, но какой толк от настолько больного Искателя?

Рядом с ним стояла и выступала в роли прислуги азиатка — куда больше похожая на японку, чем Мику. Черные с фиолетовым оттенком волосы, нарочито короткая юбочка с полосатыми трусиками, отлично видимыми под ней; голубые чулки, тоже с белой полоской, в тон белья. Заметив мой взгляд, Танька продолжила экскурс:

— Это из Семьи Хасегава, «Тип 10». Третье поколение. Она, правда, больше мотается между странами, чем здесь учится, но по зову своего командира быстро примчала, как видишь.

— Остальные?

— А вот сейчас удивляйся: обе перевелись к нам только сегодня. Не слишком ли быстро для уже готовых к работе технодев? — мне не понравились завистливые нотки в голосе Таньки, но, если все и впрямь так, то это не столько удивительно, сколько подозрительно. Вряд ли все так рвутся помочь Комарову заполучить обвес для своей студентки, кстати… Я тоже за этим рвался, но как-то упустил момент.

— Один момент мы не прояснили, когда ты сбежала. И на какие шиши для тебя будут делать обвес? Тоже скажешь, что бюджетное, учитывая, что одна пушечка стоит, как треть квартиры? — зашептал я Таньке в ответ, и она сразу же принялась наматывать локон на палец.

— Как только поступила информация о том, что академия заполучила себе левитационный катализ, сразу же нашлись еще желающие, так что мы сами по себе, — нехотя сказала девушка. — Кроме меня есть еще две кандидатки, причем они готовы выложить немаленькую сумму за помощь в захвате самолета. И обе уже тоже имплантировали себе ядра.

Мне оставалось только чертыхнуться. Молодцы, ничего не скажешь, времени не теряют. Успели уже и продать по частям найденный мною камушек, и уже сделать дефицит из обнаруженного истребителя. Кто же знает, когда в следующий раз обнаружится новый?

— Ясно. И все же, раз такая заинтересованность в летающих технодевах, неужели для тебя сподобились бы в качестве рекламы сделать столь дорогую штуку?

Танька уже весь палец укутала в волосы, когда сподобилась посмотреть на меня.

— Бюджетное место предполагает, что я буду какое-то время работать в команде Искателей за сниженный оклад, пока не выкуплю оборудование…

Ха… То-то они не переживали, что Танька вдруг сбежит. Если кинет — с Кольцовыми вообще никто не захочет в будущем дел иметь, только как с шестерками в лучшем случае. А пойдет плакаться к дяде — и на Волковых ляжет тень. Похоже, через сеструху и меня хотят привязать, разузнав, что мы с ней в хороших отношениях. А если хитро составить договор, можно даже и не откликаться на желающих погасить долг, ведь Танька может за время своих похождений достать куда больше. А, учитывая, что распределяет бонусы командир, ей может ничего кроме оклада и не достаться, но, в отличие от свободных технодев, она не может фыркнуть и уйти. Таким макаром рыжий может и ей свадебку предложить, чтобы породнить Комаровых с мощной Семьей, и после этого аннулировать контракт… Хотя это я накрутил себя, конечно, но сам факт того, что Танька в своей самостоятельности забежала чересчур далеко, это не отменяет. Да и по моему лицу это все-таки отразилось, раз девица уткнула взгляд в пол.

— Ох и молодец… Ладно, пока будем разбираться с проблемами по мере поступления, — сказал я, положив руку Таньке на плечо. — Раз умная самая, давай, выкладывай свои мысли по поводу таинственных новеньких.

Часто заморгав, сестрица ошарашенно посмотрела на меня, но быстро кивнула и глянула на команду Семена. В отличие от остальных, он даже притащил нечто вроде собственного сборочного куба, более компактного, но закрытого, в отличие от того, которым пользовались наши девчонки, но обвес спутниц светить тоже не спешил.

Одна из девушек оказалась азиаткой, как и бронетянка Тип-10, но, в отличие от первой, была совсем уж миниатюрной. На ней была тщательно подогнанная одежда, состоящая из мини-юбки и черной «матроски» с коротким рукавом. На фоне черного резко контрастировали белые чулки и длинные перчатки с красной окантовкой.

— Хм… Эмблема академии убрана, так что она перевелась откуда-то еще, — сказала Танька, пристально рассматривая низенькую девицу. — Форма… Китайская, вроде. Двигается быстро и бесшумно, значит, третье поколение технодев.

Фантом у всех трех не просачивался через одежду, как это часто было у наших девчонок, так что они были явно отлично дисциплинированы. Сколько же там обещали, что Семочка явных профи позвал под видом учениц?

— А вторая — сложно сказать. Наверняка тоже третье поколение, но бедолага явно пострадала от нестабильности фантома, — продолжила Танька. — Как у Машки твоей, например, волосы в зеленый вдруг окрасились, из-за того, что у нее уже и без ядра контата была.

Присмотревшись получше, я понял, о чем говорит сестра. Третья спутница Семена была высокой, с прямыми, весьма длинными темными волосами, из-под которых выглядывали яркие красные глаза, смотрящиеся довольно зловеще, только, в отличие от явно модернизированной Эльки, это был, похоже, ее родной цвет. Бледная кожа отливала нездоровым голубоватым оттенком, а, присмотревшись, я увидел, что у незнакомки один из штифтов есть даже на лице. С такими соперниками я сам себе кажусь каким-то дилетантом, но, в отличие от остальных, хотя бы успел побывать в боевом Разломе, а остальные лишь тренировались в песочнице, пусть насчет незнакомок точно сказать и сложно.

Увидев, что я на нее смотрю, красноглазая хищно улыбнулась и весьма красноречиво провела у себя по шее большим пальцем, причем в этот же момент ее живот окутало серое существо, но почти сразу же затихло. Жест сейчас слишком редкий, чтобы его многие могли понять, но мне было достаточно.

— Зато нам таить нечего, — объявил я, когда все мои девчонки переоделись и принялись по очереди устанавливать обвес, но, когда оказалось, что Сара тоже отказалась от публичного снаряжения, мне пришлось изменить свое мнение. — Или нет… В любом случае: раньше отправимся, раньше вернемся.

Маша и Дженни остались в своем прежнем виде, только Т-90 был без своей пушки, хотя бронелисты и были приведены в норму. После этого вступила на помост Грета — в отличие от камуфляжных «купальников» Дженни и Маши, у ее образца была короткая полоска ткани, выступающая в роли юбки, а на голове — неизменная шапка вместо форменной фуражки. Плечи были прикрыты весьма громоздкими на вид пластинками брони вместе с динамической защитой, на одном был крупнокалиберный пулемет, тогда как в руках девушка держала нечто необычное: эдакая комбинация мощной винтовки, имитирующей пушку, спаренной с еще одним пулеметом. Конструкция выглядела мощно, особенно с учетом того, что калибр был одинаков с той махиной, что Дженни таскала вместе с башней, и присоединялось все к бронированным перчаткам немки сразу несколькими тросиками, но самой Грете, казалось, было ничуть не тяжело.

Проверив, как сидят те самые бронелисты, которые ее тогда поранили, Грета улыбнулась и, включив траки, очень быстро и почти бесшумно подкатила ко мне.

— Слушайт ваши указаний, майн командор!

Непривычно было видеть ее в таком виде, и я улыбнулся в ответ на ее реплику. Послушав меня, девчата распределили по кармашкам формы энергетики, которые послужат подпиткой для фантомных энергозарядов, да и для себя я тоже подобные прихватил. Поскольку ситуация со скрытностью начала приобретать напряженный характер, в зал наконец-то наведался Виттман и, коротко предложив мне и Саре воспользоваться мобильным пунктом по установке обвеса, наконец-то сдвинул дело с мертвой точки, так что уже через несколько минут я вместе с пятью девушками взошел на борт грузового летуна и отправился в сторону «Балтимора».

Через мгновения после старта в центре транспорта загорелся голографический экран, изображающий нужный нам купол с наложенными на него фотографиями местности, сделанными до ДД. Одна лишь взлетно-посадочная полоса — два с половиной километра, и это не считая раскиданных по территории ангаров, терминалов-перронов, стоянок… Да и наблюдательные башни. Несмотря на то, что местность казалась сравнительно открытой после заставленной зданиями АЭС, фантомам было, где укрыться.

— Первичная мембрана позволяет визуальное обнаружение и не должна блокировать связь, но на случай ухудшения ситуации браслеты снабжены коротковолновым передатчиком, который должен работать на коротких расстояниях, — пояснил нам электронный голос. — Ожидайте атаку захваченным вооружением, причем совсем необязательно, что оно будет принадлежать к авиации — могут присутствовать все возможные типы оружия, исходя из полученной ранее информации.

Девчата посмотрели на меня, но я оставался столь же невозмутимым, как и раньше, так что они немного успокоились.

— Основная миссия: захват и усмирение фантома, поглотившего Су-37. Отряд, выполнивший данное поручение получит солидную прибавку. Вторичная миссия: поиск материалов. Оплата исходя из ценности найденного фантазита.

Следом за этим мне пришло дополнительное сообщение: «Отдельная плата за информацию о захваченных людях, подвергнутых ампутации. Подпись: Некто».

— В этот раз конкурентами вам будут выступать еще две команды Искателей. Кооперация и соперничество — на ваше усмотрение, главное, чтобы цели были выполнены.

На экранчике мигнули фотографии: как и видел раньше, рыжий вместе с Джесси, Алисой-«Арматой», неизвестной москвичкой-Ириной и еще одной девицей, которая была кандидаткой на технодеву, как и Танька. Семен вместе с Хасегавой-«Тип 10», китаянкой, красноглазой и еще одной незнакомой кандидаткой.

— Что ж, постараемся! — банально, но с чувством объявил я, и девчата звонко закричали в ответ, когда наш летун приземлился неподалеку от громадного купола. Зеваки-практиканты уже собрались вокруг, чтобы поглазеть, причем это были, похоже, именно наши фанаты, поскольку у всех трех отрядов были различные точки входа в Разлом. Раз уж структура будет меняться с каждым вхождением, есть вероятность, что кто-то окажется ближе всех к истребителю, если тот решит смотаться с полосы, так что это была своего рода рулетка, но материалы искать было в любом случае не так просто на такой громадной территории.

Как и вокруг АЭС, здесь были охранные зданьица со служащими Комарова, которые нас и встретили. Небольшой контейнер, прихваченный грузовым летуном, разместился возле сторожевой вышки и, когда подали питание, Сара пошла «прихорашиваться», уже успев переодеться. Пилотка, синяя облегающая форма с камуфлированными рукавами, утыканная подсумками, из которых торчали разномастные шоколадки, а также серые шортики. Штифтов у девушки было куда меньше, как мне показалось, да и изначально закрытые руки говорили в пользу этого наблюдения, и все окончательно вскрылось, когда Сара нацепила обвес.

Многофункциональные механические конечности были выполнены в виде бронепластин «Меркавы», формируя роботизированные ноги, которые и закреплялись на штифтах девушки. На уровне талии можно было угадать характерный профиль израильского танка, от которого в стороны отходили подвижные соединения, подобные крыльям: одно «крыло» было большой бронепластиной с расположенным поверх конструкции пулеметом, которая при желании могла прикрыть не только саму Сару, но и кого-либо рядом с ней, тогда как второе подвижное «крыло» удерживало почти что полную копию башни танка с внушающей пушкой. Если у остальных девчат орудие было лишь подобием, то здесь — практически полное соответствие, разве что конструкция уменьшена, должно быть, всего лишь раза в два. На левой стороне башни еще и миномет был закреплен, подвергнувшийся самой большой минимизации.

И, как и предполагала Маша, у Сары было что-то, отражающее десантный отсек ее прообраза, только во всей красе демонстрировать она его не спешила, но один лишь вид того, как из ее покрытых броней бедер шли десятки кабелей к двустворчатым коробам позади механических конечностей, наталкивал на определенные мысли.

— Третье поколение, чтоб его, — горько вздохнула Маша. — Было бы интересно взглянуть на Т-90 в такой вариации…

— А шо вы не спрашиваете, как я себя чувствую во всем этом? — весело сказала Сара, пружинисто подбежав к нам на своих робо-ногах.

— Как ты себя чувствовайт?

— Ой, даже не спрашивайте!

Похоже, иностраночки были далеки от подобного каламбура, но я тихо посмеялся, вызвав хоть ненадолго улыбочку у голубоглазой Меркавы.

— Что ж, если все готовы, вперед, — получив подтверждение, я сверил часы, чтобы избежать лишних временных аномалий и, прихватив небольшие кусочки фантазита, что нам выдали в качестве ключей для возвращения, отправился под восхищенные взгляды студенток и нескольких студентов вперед. Удостоверившись, что остальные команды тоже на подходе, я вместе с девчатами медленно вошел в тягучий воздух Разлома.