Смертник на бронетянке

Глава 15, часть 1

Возможных вопросов к оранжевоглазой незнакомке у меня было немало. Вряд ли она со своей колоритной внешностью курточку купила в магазине, да и, пусть даже до АЭС было не так уж и далеко, не верится, что она пешком добралась за это время. Остановила чью-то машину? Маловероятно, что за городом мотаются пустые авто… Про сканеры на территории Академии я и не говорю уже, хотя, насколько могу судить, фантомы, оккупировавшие тело девицы, сейчас были спокойны, оставаясь еле заметной дымкой в ее хвосте и манипуляторах. Ну и оставались такие незначительные темы, вроде того, что она забыла внутри Разлома, как выбралась и куда делась потом…

Помимо куртки девица обзавелась небольшой пластинкой, прикрывающей ее левый глаз, хотя в Разломе она вроде как была без подобных увечий. Правда, помня о подготавливающих бойцов фантомах и видя нетерпеливость девицы, я воздержался от лишних фраз, сосредоточившись на интересующем ее вопросе, который меня несколько озадачил: я помнил, что тварь, с которой я сражался, что-то там вякала про семена, но это было до того, как я выдернул у нее камень. Вряд ли монстр так отзывался о найденных мною камнях… Или о тех кусочках, что я вытащил из раны?

— Семя? Ты об осколках?

— Нет. Но они тоже — семена, семена Седрос, — без каких-либо эмоций на лице ответила девица, продолжая меня внимательно разглядывать. — Семя Ойтаци. Большое. Из Труподвига.

— Забрали в лабораторию.

— Пайдо! — резко сказала девушка таким тоном, что это явно было ругательство. — Я знаю, что его у тебя нет. Где оно теперь?

— Это все наверняка важно, но если меня обнаружат сканеры посреди деревьев, думаю, нашей встрече придет конец, — между делом сказал я. — Эй, что…

Резко рванув вперед, девица впечатала меня в дерево и крепко прижалась, обхватив ствол манипуляторами. Каменная Кожа не пропустила удар, но, в отличие от динамической защиты технодев, позволяла чувствовать обычное прикосновение. Черт, и как в подобной ситуации у меня мысли перенеслись к груди незнакомки, которая так плотно прижимается ко мне? Не найдя ничего лучше, чем опустить руки на талию девушки, я почувствовал, что куртка от движений у незнакомки задралась, и я теперь ощущаю жар ее кожи даже через ткань перчаток. И, самое забавное, после всех мерзостей внутри Разлома, от девушки пахло свежестью, возможно, тем самым ароматом озона.

Впрочем, происходящее оранжевоглазку ничуть не смущало, и она, ткнув меня носом, посмотрела в сторону тихо жужжащих беспилотников, которые вполне себе спокойно пролетели практически над нами без каких-либо сигналов тревоги, по крайней мере, явных.

— Как тебя хоть зовут?

— LK — одиннадцать.

— Элька?

Имя без числа девушке показалось сначала явно непривычным, но она осторожно кивнула, вновь коснувшись моей щеки носом.

— Спасибо. Я — Саша. Возможно, ты посчитала меня прошаренным парнишей, раз я мотался внутри Разлома, но я, мягко говоря, совсем не в теме…

— Я так и подумала, — впервые за время нашей недолгой встречи на лице девушки промелькнула улыбка. — А это что выпирает?

Ну, не говорить же ей, что она очень уж в моем вкусе, особенно когда не видно манипуляторов… Мне и самому подобное кажется странным, но уж, как говорят, сердцу не прикажешь, хотя здесь, вполне возможно, не оно правит балом.

— Это…

— Пайдо! Выбрось это, — достав выпирающую у меня из кармана склянку на удивление ловким хвостом, девушка с омерзением посмотрела на ее содержимое. — Это же надо догадаться… Суспензия Аква Седрос. Тебе желают зла, Саша.

— Так может любой сказать. Пока что я вижу, как ты бросила на землю антидот, который поможет мне не сдохнуть, — с раздражением сказал я, понимая, что девица, по крайней мере, не собирается причинять мне вред.

— Антидот? Нет. Сними перчатку, — Элька отстранилась, дав мне немного свободы и я, пожав плечами, избавился и от концентрирующих, и от форменных перчаток. Осторожно коснувшись моей кожи ледяными пальцами манипуляторов, девушка присмотрелась к силовым линиям контаты, после чего ткнула металлическим когтем в переплетение узоров. — Вот.

— М-м? — похоже, девица отлично видела в темноте, мне же пришлось подсветить экраном браслета. Да… Темная краска, составляющая рисунок, в указанном месте расплылась, закрашивая кожу сплошняком, хотя такого раньше не было. Тем временем хвост Эльки подцепил склянку с земли и, откупорив, девушка осторожно капнула суспензией возле одной из крайних линий — я сразу же почувствовав жжение, а контата еще немного расползлась в месте попадания антидота.

— Видишь? Семена Седрос убивают тебя, но и делают сильнее, поэтому ты чувствуешь себя лучше. Сильный мародер притащит им еще больше семян, а потом и не так жалко, если сдохнет.

— Ты-то откуда все это знаешь? — спросил я, но, прежде чем Элька ответила, послышался гул дронов, и мы снова оказались в объятьях друг друга. Хвост тихо щелкнул и пододвинул мои сползшие вниз руки чуть выше, а единственный глаз девушки посмотрел на меня с укором.

— Не знаю. Это их знания, не мои, — с некоторой растерянностью в голосе пробормотала девушка, взглянув на свои манипуляторы. — Они вне себя из-за того, что я сбежала, но куда больше злобы на тебя и ту девицу, что была с тобой.

— МетМер? Они говорили это и мне, и Маше. Это тот, кто видит фантомов? — припоминая постоянные обзывательства, сказал я.

— А? Нет… Тех, кто их видит, они зовут Сиурти Виви, «Живой мертвец». А МетМер, хм… «Ребенок убийцы»? — казалось, Элька сама была удивлена. — Твои родители кого-то убивали?

— Вряд ли, — теперь уже и я был озадачен. Маман настолько апатичная, что даже порой делает вид, что ее нет дома, лишь бы дверь не открывать, так что убийца из нее вышел бы так себе. А об отце я знаю слишком мало, но раз дяде пришлось фамилию менять, чтобы их с братом ничего на первый взгляд не связывало… В любом случае, что об этом размышлять — скорее всего речь о тех временах, когда контат не было, так что убить было в любом случае проблематично.

— Может быть, это в общих чертах? Они считают всех людей потенциальными убийцами, так что это может быть общим прозвищем, хотя и странно, почему именно вам досталось, — похоже, Эльку и саму ненадолго заинтересовало сказанное мной. — Не столь важно сейчас. У тебя в теле уже слишком много семян Седрос и духовного минерала, чтобы оставаться среди живых хотя бы месяц.

Отличные известия… Весь смак в том, что я никак не могу это проверить. Если Элька права, то даже оборудование в незаинтересованной клинике покажет, что я чувствую себя отлично, а аргументом Санты и корпорации будет то, что я вижу фантомов, значит, уже одной ногой на том свете. Есть вариант все-таки подосаждать дяде и вместе с Танькой уйти отсюда, но, боюсь, раз все новейшие исследования здесь, погибну я раньше, чем решение найдется.

— И ты хочешь сказать, что то, второе Семя, может помочь? Оно же было внутри огромной мерзкой твари, и она явно не выглядела здоровой.

— Если я выдерну тебе сердце, а потом зайду в здание и выдерну его у тех, кто травит своих учеников, будут ли они по факту разными? Это лишь субстанция. Тебе решать, кем ты будешь, — заявила девица, вновь отступив на шаг.

— Допустим. И в чем тебе выгода мне помогать?

— Они отрезали мне руки. Думаешь, что мне не нравились мои руки? — сказала Элька, горько усмехнувшись. — Я видела, как ты колебался, но это неудивительно. Я бы, наверное, вообще не стала помогать, если бы передо мной был одержимый и нашпигованный фантомами человек.

— Жаль, что не нашел тебя раньше. Но все равно, ты ведь не сможешь вернуть свои руки обратно…

— Умеешь поддержать, — хмыкнув, девица вновь прижалась. — Ты же понимаешь? Я, совсем недавно еле сдерживающая детранквилизацию, стою здесь, не обнаруживаемая датчиками. И могу вырезать спящих студенток до того, как они проснутся и нацепят обвесы, а владельцы контат еще должны попробовать меня схватить… — с каждым словом девушка сближала свое лицо с моим, пока не начала шептать мне на ухо, слегка щекоча мою кожу губами.

— Но ты ведь этого не сделаешь.

— Нет. Но я — одиннадцатая. Где-то есть еще десять, эксперимент с которыми наверняка удался, раз от них нет и следа. И кто знает, сколько таких будет или уже есть? Я не собираюсь ждать, пока они придут за мной.

Пусть она так и говорит, но причиной все-таки мне кажется простая месть. Хотя, если на нее не действуют сканеры, то она могла жить относительно спокойной жизнью, правда, любой смертник раскроет ее суть.

— Если для подобного нужно именно то Семя, почему ты его сразу не забрала?

— Оно деактивирует искусственные вещи, поэтому на мне и технодевах не сработает. Нужен владелец контат, а из умирающих лучше тебя варианта нет. Или ты лучше сдохнешь на службе у этих сволочей, а мне поискать кого-то еще? — девушка говорила спокойным голосом, не пытаясь на меня давить, но все непросто. Если бы хотела меня прикончить — сделала бы давно, да и камушек забрала тоже.

— Нет.

— Надеюсь, это не из-за того, что предлагаю именно я? — со вздохом сказала девушка, вновь отодвигаясь, но было не совсем ясно, что она имеет в виду: факт того, что она мне помогла, и я вдруг чувствую себя в долгу перед ней, или просто поняла, что понравилась мне, как женщина.

— Если все так, как ты говоришь, то я не собираюсь погибать из-за того, что не использовал возможность. Правда, точно все равно не знаю, где сейчас может быть камушек, но, раз остальные в свое оригинальном виде были в административном здании, то может быть там.

— Хорошо, тогда пойдем, — решительным тоном произнесла девица. — Ты знаешь расположение, я возьму на себя остальное.

Как-то все это быстро… Раз к этому и шло, то это было предсказуемо, но, если разобраться, то это будет не просто проделка студента, если меня поймают. Это мало того, что преступление против корпорации, раз уж я решил стырить имущество, а именно их оно считается на данный момент, так еще и приведу невиданную девицу, с которой вряд ли будут разбираться: контролирует она себя сама, или все-таки этим занимаются фантомы. Последний вариант и впрямь не стоило отметать, но к чему бы тогда все эти сложности, если камни были у них в руках.

— Так чего ждете-то? — раздался знакомый голос неподалеку, от которого мы вместе с Элькой вздрогнули. В свете браслета промелькнули бирюзовые хвостики, а затем к нам подошла Мику, окутанная самыми настоящими блестящими доспехами — именно такой вид принял ее фантом.

— Ты ее знаешь? — Элька подняла хвост над головой, задирая куртку, и я тактично отвел взгляд.

— Да. Только вот что…

— Подслушала маленько. Гоменасай! — слегка поклонившись, японочка невинно улыбнулась, а затем показала язычок. — На самом деле меня, как эксперта, вызвали в административный корпус для помощи с тем самым Семенем Ойтаци. Это, кстати, язык фантомов, Элька-сан?

— Да. У меня порой всплывают отдельные фразы и слова, полноценно говорить на их языке я не смогу, но понимаю легко, — все еще внимательно разглядывая девушку, сказала моя кибернетическая знакомая. — Почему от тебя веет иным миром?

— Я тоже была в Разломе вместе с Сашей, — коротко ответила Мику, положив пальчик себе на подбородок и поглядывая с интересом.

— Ты поняла, о чем я говорю.

— Ах, удивительно. Хочешь сказать, что Разломы — не просто терраформинг, проведённый фантомами для своего комфортного обитания?

— Сказала, что сказала, а ты до сих пор кружишь вокруг, — с раздражением в голосе сказала Элька. — Пайдо!

Дроны вновь приблизились, так что меня ждал еще один сеанс обнимашек от Эльки, тогда как Мику покрыла свой доспех чем-то вроде дымки и осталась стоять на месте, пока беспилотники не промчались мимо.

— У-у, Саша, Грета несколько дней оставалась рядом с куполом, ожидая, что вы все-таки вернетесь, а ты тут обнимаешься втихаря с незнакомой девицей, пока она отдыхает после всех стрессов, — строго сказала Мику, но в глазах ее было веселье. — Ня, то есть, дя… Элька-сан, вас устроит, если дам объяснения чуточку позже?

— Вполне.

— Меня заинтересовало: являются ли остальные образцы фантазита тоже какими-нибудь семенами?

Элька покачала головой, отпустив меня и одернув курточку.

— Я не знаю всех, но большинство — просто духовный минерал.

— Я еще здесь, между прочим, — со вздохом сказал я. — Мику-тян, тебе и впрямь не показалось все это странным?

— М-м? Нет. Я, знаешь ли, может, и выгляжу твоей ровесницей, но занимаюсь изучением местных феноменов не один год, — со смешком ответила синевласка. — Но то, что антидота не существует, могу ответить точно. Если в теле начали образовываться кристаллы фантазита, а они есть у всех владельцев контат, то процесс необратим. Другое дело, что обычно это микроскопическое увеличение концентрации, а у тебя все происходит слишком быстро.

— Раз здесь все в курсе, то мне не остается ничего, кроме как согласится, — подняв руки вверх, ответил я. — Но у тебя могут быть проблемы, если вскроется, что ты обо всем знала.

— Ой ли, — хихикнув, Мику тряхнула хвостиками. — В хранилище голосовой замок. Ох-хо-хо, Саня, а ты не знал, да? Молодцом, — неожиданно девушка заговорила голосом Санты, да так похоже, что я приоткрыл рот от удивления. Нет, я видел, как она передразнивала Грету, но чтобы еще и мужской голос с такой точностью копировать… насколько же она талантлива?

— Все равно я не вправе тебя в это втягивать.

— Саша-кун. Мы с Элькой-сан пойдем сами, а ты будешь не при делах. Зашел в лес пописать, потому выпал из поля зрения сенсоров, не слишком культурно, но что поделать, — с усмешкой сказала Мику. — А я все равно отправлюсь после этой небольшой авантюрки к своему суженому, пока все не стало хуже, а так, глядишь, прихвачу что на дорожку. Я и хотела с тобой встретиться, чтобы попрощаться. Ты ведь все-таки единственный угадал, что я косплейщица, — вновь хихикнув, девица улыбнулась.