Смертник на бронетянке

Глава 2

Темнота вокруг. Хриплые, приглушенные голоса непрерывно шепчут что-то прямо на ухо, но так неразборчиво, что приходится напрягать слух.

— Ты — мой! — мерзкий голос гаркнул прямо в ухо, заставив меня поморщиться. Раздался сиплый смех, и тело пронзило жгучей болью, выжигающей, казалось, все изнутри, словно через мгновение и кожа к черту оплавиться, выпуская странный жар наружу. — Отныне и до самой смерти, глупый и недальновидный Метнафни Меротцефрет. МетМер! МетМер!

Голос продолжал кружить вокруг меня, крича одно и то же слово мне в ухо, пока я не провалился в окружающую меня темноту.

Какой странный сон, хотел бы подумать я, вот только мерное пиликанье приборов и белизна больничной палаты не настраивают на подобный лад. Однако, не сказал бы, что мне так уж и плохо — раскрыв глаза, я осмотрелся — рука цела, хотя на коже груди шрамы. М-да. Ох ты ж вашу матушку!

Внезапно вокруг моей кожи заклубился дым, а прямо перед глазами все залило алым маревом, словно я смотрю на мир сквозь декоративную стекляшку, но морок прошел также быстро, как и появился.

— Ох-хо-хо, проснулся, боец! — раздался откуда-то сбоку грубый мужской голос и, повернувшись, я приметил здоровенного мужика с окладистой белой бородой. Это он решил косить под Санта Клауса из-за своего смеха или начал так смеяться, потому что похож на Санту? Хотя, пуза нет, так что скорее Дед Мороз. Думаю о всякой ерунде, значит, все в порядке, но… Похоже, дым показался только мне.

— Да, и вам здрасьте.

— О, сразу же иронизируешь? Хороший знак, Саша, хороший! Наше вам приветствие, конечно, ты уж не обижайся, я просто тут давненько сижу, — Санта весь разулыбался, стараясь придать себе вид эдакого доброго дедушки, только вот форма мне его не нравилась, на доктора не сильно-то смахивает. Бирюзовая рубашка, алый галстук и голо-бейдж, демонстрирующий витиевато написанное имя «Некто». Шикарно.

— Благодарю. И все же… Как там обычно бывает, расскажет мне кто-нибудь что-то интересное? Судя по отсутствию цветов, фруктов и прочей больничной банальщины, их либо кто-то схрумкал, либо утащил персонал. Стараясь видеть в людях только хорошее, я скорей склоняюсь к тому, что матушке было плевать, и вы — мой единственный посетитель, — улыбнувшись уголком рта, выдал я.

— Ох-хо-хо, эдак ты загнул, Александр, цветы — схрумкать. Но да, к сожалению, ты прав. Мне только кое-что непонятно, ты уж прости, что вот так сразу лезу… — мужичок хоть так и говорил, на сильно раскаивающегося не походил. Махнув рукой, я улегся на подушке поудобней, ожидая вопроса. — Дядя-то твой, оказывается, из Волковых, что ж ты под крылышко к нему не пошел? Уж он-то тебе прислал бы вазочку фруктов, размером с палату.

— Как-то не верится, что вы это узнали, а причину — нет. Грехи отцов, очевидно же. Обучил меня Рэйки до второго ранга — и на том спасибо.

Мужичка явно напрягало, что я на него не смотрю, поэтому он встал и плюхнулся у меня в ногах.

— Ох, ну еще бы он оставил родную кровь без своей школы, хо-хо. Дмитрий Павлович — порядочный человек, что бы ты о нем там не думал, — льстиво заявил мой бородатый собеседник, из чего стоило сделать вывод о том, что по статусу он все-таки ниже дядьки моего. Правда, с учетом отношений, я дяде Диме все равно почти что никто, так что это не столь важно. И, раз не отреагировали, значит не в курсе, что у меня на самом деле четвертый ранг — похоже, никто не успел обратить внимания на дистанционную атаку. Или Некто решил посмотреть, что еще я захочу наврать.

— Да я не в обиде. Сыт, одет, вот и ладно.

— Мелко плаваешь, Александр.

— Вообще не умею, господин Некто. Я благодарен тем, кто меня подлатал, но как-то не готов к продолжительным беседам…

— Ах да, эфочка же. Прости-прости. Только есть один нюанс, — с важным видом заявил мужик, подняв палец вверх с такой улыбкой, что мне показалось, будто он начнет сейчас рассказывать бородатый похабный анекдот. — Эм, как бы это помягче… Ты умираешь, вот, — с наигранным выражением лживого сочувствия заявил бородач, дав мне паузу подумать.

Хм. Я не знаю, как себя чувствуют люди в подобной ситуации, но я себя ощущаю вполне здоровым. С другой стороны, в клинике я лежу не от нехрен делать, так что такой расклад возможен… Ну и морок беспокоит конечно, но раз пока что не повторялся, не стоит и голову забивать, лучше пока что послушаем. Конечно, у ранее упомянутого Дмитрия Николаевича есть клиника, где я бы мог попасть под, так сказать, независимый осмотр, но пока что не хотелось бы влезать в долги дальше прежнего.

— Допустим. И что вы мне предлагаете, завещание написать? У меня кроме компьютера и шмоток и нет толком ничего.

— Ох-хо-хо, как спокойно принял. Из-за «Ф» статуса или просто не поверил, а, Саня? — бородач обрадованно ткнул меня локтем в ногу.

— А есть разница? В чем суть?

— Суть в том, что если не поверил, могу тебе доказать, — загадочным тоном заявил мужик, поднявшись. Стянув с руки дорогую кожаную перчатку, Некто продемонстрировал мне контату Огня и, закрыв глаза, встал неподалеку от моей койки. Сначала абсолютно ничего не происходило, а вот затем, одновременно со свечением силовых линий на коже бородача, в воздухе заклубился дым, формируясь в мерзкий бесформенный силуэт со злобной рожей, который будто бы обтекал мужчину, удерживая того за запястье.

— Увидел? Прекрасно, вижу по реакции, — обрадованно заявил Некто, присаживаясь обратно — силуэт исчез сразу после того, как он прекратил читать литании. — Теперь веришь?

— Хм, пусть да, — осторожно произнес я, на что мужичок вновь заохал.

— Вот ведь скептик уродился! Но тебя удивило появление фантома, а? — опять тычок в ногу. Ты чего, зараза, такой приставучий?

— Конечно же удивило, — процедил я сквозь зубы.

— А это странно, Александр. В конце концов, уж с твоим живым умом и не подумать о том, почему боевые искусства в их текущем проявлении появились именно после ДД, а? Когда хочешь расквасить мордаху другому человеку, разве ж это не причинение вреда оружием, пусть и речь о кулаке или ноге?

— Да, согласен.

— Так бы и закончили свою жизнь рукопашные суицидники, но если брать фантома на это время под контроль, то это вроде как и понарошку, понимаешь? — с улыбкой произнес «Санта», объясняя мне, словно какому-то несмышленышу. Нет, это было логично, да и я о подобном думал. Только вот не рассчитывал, что контата связывает нас напрямую с этими паранормальными тварями — мне казалось, что татуировка служила чем-то вроде пропуска или индульгенции, смотря какой будет результат у атаки.

— Так сколько мне осталось, лучше поведайте, уж теперь без разницы, как тут и что… — раздраженно сказал я, и Некто тут же заткнулся. С «Ф» статусом тяжеловато передавать эмоции, так что пусть считает, что смог вывести меня из равновесия.

— Ах, да, прости. Думаю, не больше года: в тебя попали фантомные осколки, которые так и будут отравлять тебя все это время, печалька. Но есть нюанс! — и опять палец вверх, да ты издеваешься? Надеюсь сейчас не будет древнего похабного анекдота про нюанс…

— О, и какой же? — покачав головой, я наигранно улыбнулся, отчего бородач нахмурился.

— Наша фирмочка… «Комаров Лабс», на минуточку — одна из самых передовых по фантомным разработкам, — с важным видом сообщил Некто. Ну да, слышал я про такую, удивляясь, как можно было так назвать международную корпорацию. — И, как ты уже догадываешься, мы имеем что-то вроде… антидота.

— Хотите меня подсадить на всю жизнь на свою химию, чтобы вертеть, как хочется? Нет, спасибо.

— Ох, ну что ж ты такого плохого мнения, Саша? — вскинув руки вверх, сокрушенно заявил бородач. — Нам не нужны рабы, нам нужны ценные ресурсы! Молодой человек, с Рэйки, да еще и увлекающийся оружием, а? — хитро подмигнув, бородач опять ткнул меня. Ну да, молодцы, даже это узнали. Хобби такое себе, в наше-то время, но мне интересно. Не иначе, как рассказы деда повлияли.

— Допустим.

— Вот. Поступишь в нашу академию, получишь комнату в общежитии, питание-стипендия, все путем! — бородач попытался стать ко мне ближе, использовав молодежный сленг, только не очень получилось…

— Вот уж охрененно весело последний год провести на учебе. Спасибо вам, за доброту, за щедрость…

— Ох, какие поспешные выводы, и как ты эфочкой стал? — нахмурившись, бородач недовольно цокнул языком. — Без спецобразования от тебя толку в Разломе — ноль! Где будешь информацию доставать?

— Что, простите? В Разломе? — пропустив остальное мимо ушей, я зацепился за это одновременно и привлекательное, и загадочное слово.

— Александр, вроде бы умный парень, а начинаешь вот так тупить вдруг. Естественно в Разломе, а откуда, по-твоему, фантомные технологии? В подарок от Деда Мороза, ох-хо-хо?!

— Эм, то есть вы… предлагаете мне стать Искателем? — чересчур холодно спросил я, уж очень мне не хотелось раскрывать свою радость.

— Бинго! Условия вредные, но для смертника-то что, хе-хе? И зарплатка приличная, ты не думай, не обидим. Раз уж у нас учатся и работают детки аристократов, то сам покумекай, а? — подмигнув, бородач радостно хмыкнул, ощущая, что я уже мысленно согласился.

— Эм, столько смертников?

— Ах да… Про твой маленький секрет стоит умолчать, ради спокойствия коллектива, знаешь ли. Не вся работа заключается в поиске фантомов, а в остальное время, ну… Не все будут рады тому, что их спину прикрывает тот, кто все равно умрет, пусть и позже, — заговорщицки нашептал мне Некто, пододвинувшись ближе.

— Я понял. И согласен, только…

Уже готовый охать, бородач замер, внимательно смотря на меня.

— Что такое, Сашенька?

— А те, м-м, девчонки, что были в зале. С ними все хорошо? Да и с парнями?

— О. О-о-о! Благородно, Александр, благородно. Даже чересчур для тех, кто себя порой называет новой аристократией, но это — между нами, — опять зашептал мужик. — Никаких жертв кроме младшего сына Сергеевых, так что живы твои красавицы. Вот только сыграли их папашки наверняка на том, что ты вроде как сам полез, так что благодарности от этих господ не жди.

— Да я и не потому полез, — чувствуя, что слегка покраснел, сказал я осторожно. Черт, о толстосумах в таком ключе я и не подумал, плакала моя охранная карьера. Даже если пытаться найти их по памяти, будет непросто — слишком много девчат сразу в одном месте, так ведь эти еще и в смарт очках были. Разве что того задохлика попробовать узнать?

— Понял я тебя, понял. Ладненько, Саня, не болей, скоро выпишем.