Следователи из отдела статистики

Глава 14

«Наступление нового дня на Марсе похоже на погружение в океан. Может быть виной тому унылый пейзаж выдержанный неизменно в ржавых тонах. Или то, что снаружи приходится работать в скафандрах: двигаясь медленно, словно под водой.

Рассвет на красной планете предвосхищает исчезновение звёзд. По причине отсутствия атмосферы звёзды выглядят ярче, чем на Земле и их гораздо больше. Смотреть на них неудобно потому, что скафандр не приспособлен к тому, чтобы человек в нём задирал голову. Звёзды горят тысячами огоньков. Иногда кажется, что это не ты на них смотришь, а они наблюдают за крохотными фигурками пользующими между вкопанными в песок куполами. Временами чудится, словно бы звёзды спрашивают: напрягая все силы, вы дотянулись кончиками пальцев до Марса, но способны ли люди на большее?

Подступающий рассвет стирает с неба звёзды. Он делает это незаметно. Моргнёшь и самая тусклая звёздочка успеет исчезнуть. Затем наступает черёд других и так далее, пока наиболее яркие глаза ночи не растворятся в неудержимо набирающем силу солнечном огне.

Нам не часто доводилось наблюдать рассвет вне защитных куполов. На Марсе и без того хватает различных опасностей — не стоит усугублять их ещё больше работая ночами только из романтического желания полюбоваться на восходящее над ржавыми холмами солнце.

Мы вшестером лежим, укрывшись за выступающим из песка, огромным камнем размером в четверть малого купола. Кто знает, сколько времени он торчит так, подвергаясь воздействию перепада температур между ночью и днём. Вблизи поверхность камня испещрена выступами и кавернами.

Вся наша надежда основывается на скрытности. И ещё на то, что люди всё же умнее автоматов созданных другими, очень умными, людьми.

Мы вынуждены соблюдать жёсткое радиомолчание. Поэтому просто лежали у основания возвышающегося на высоту добрых двадцати метров, старого как сам Марс, валуна. Звёзды бледнели и гасли со скоростью расходуемого кислорода. Светлело.

Вскоре стало возможным различить припорошенные мелким, как пыль, марсианским песком, фигуры моих спутников. Шесть поблекших, будто изображения людей на старой фотокарточке, силуэтов. Марс словно забирал у нас цвет. Даже ярко красные звёзды на шлемах выцвели и потеряли часть цвета, но не смысл.

На шлемах Нагасавы и Цигусамы вместо звёзд алели красные круги. Шесть человеческих фигур скоротавших время до рассвета в молчаливом безмолвии. Звёзды смотрели на нас, а мы на них, пока те, не выдержав нашего взгляда, не исчезли, укрывшись за пеленой наступившего дня. Одному из нас его воздух больше не был нужен и я, по обязанности капитана, прекратил пустой расход кислорода. Должно быть также же, в древние времена, вождь лично закрывал глаза бойцу павшему в походе. Илья, мой друг и товарищ, умер под ярким, но холодным светом далёких звёзд. Сняв баллоны с мёртвого тела, Цигусама вопросительно посмотрел на меня и я кивнул. Время позаботиться о мёртвых ещё придёт. Сейчас гораздо важнее сделать так, чтобы смерть Ильи не была напрасной. Солнце поднималось над треснувшими от многовековых перепадов температур холмами. Пора было идти дальше.

Всё началось с того, что на общем совещании двух экипажей мы, с Дайке, решили нарушить предписание ЦУПа и лично взглянуть на то, что творится по соседству. На оставленной и, вроде бы, законсервированной американской базой развёрнутой в неполной сотне километров от нашей — приборы фиксировали устойчивую активность. Кроме того две недавние аварии, скорее всего, не были случайны. К счастью порывы внешних оболочек куполов удалось быстро ликвидировать. Что-то угрожало экспедиции и было необходимо выяснить характер новой опасности.

Я не верил в мифических марсиан и прочий полтергейс. Как коммунист, учёный и капитан советской части научно-исследовательской совместной экспедиции, я склонен был искать объяснения происходящим странностям в сознательной человеческой деятельности. Кроме нашей базы, на Марсе существовало только одно место концентрированного присутствия землян — американская база. Согласно имеющейся информации она находилась в стадии консервации. Так это или нет: нам и предстояло проверить»

В Топках открылся космический музей. Конечно, большинство экспонатов представлены в виде голографий. Никто не оставит в таком маленьком городке всего лишь районного значения, каким являлись Топки, оригинальные экспонаты вроде первых советских марсоходов отправленных для исследования красной планеты ещё во времена первого Союза. Или отделяемый модуль от «Доброго утра» — автоматический космический корабль с таким необычным называнием первым пробил облачный покров Венеры и передал колоссальный объём данных на основании которого строилась стратегия дальнейших исследований в течении трёх десятилетий.

Скафандры первых космонавтов для работы в космосе. Тяжёлый защитный костюм исследователя поверхности Венеры. Личный скафандр Ильи Самаренко из двадцать седьмой марсианской. Источенный марсианскими песками. С «вечной» временной заплаткой установленной капитаном Поздняковым на месте прожженной лазером дыры.

Портреты и биогрфии советских и иностранных конструкторов оставивших свой след в практической космонавтике. Интерактивная модель солнечной системы включающая в себя модели освоенных и исследованных планет и космический тел с демонстрацией истории их исследования и освоения. Большая интерактивная модель солнечной системы занимала целый зал и первым, что видел зритель, входя в него, были большие золотые буквы «это наш дом», висевшие в метре от пола и исчезающие вместе с началом демонстрации.

Когда Таня только собиралась уезжать в Новосибирск, в Топках ещё только ходили разговоры о строительстве космического музея. В доставленном рейсовым кораблём с большой земли видеописьме, мама рассказывала, что месяц назад состоялось торжественное открытие музея. Прилетали люди из центра управления полётами, товарищи из московского института кораблестроения, рабочие с орбитальных верфей и так далее. Мама привела на открытие музея двоих младших Танькиных братьев и опасалась, что все приехавшие станут говорить долгие речи. Однако говорили не все, говорили не долго и заскучать по-настоящему никто не успел. Танькины младшие братья пришли от музея в восторг. Да и маме понравилось современное оборудование, установленное в музее и подборка экспонатов. Хотя, конечно, с киевским или московскими музеями космонавтики их скромный музей сравнивать смешно.

Мама спрашивала: ходила ли Таня в Новосибирский музей? Сверкающий на солнце купол по образу первых защитных куполов накрывающих советские поселения на Луне и, когда-то, ещё до завершения терраформирования, на Марсе. В погожий солнечный денёк купол сверкает и переливается катящимися по его поверхности всполохами огня. Около входа установлен один из посадочных модулей доставивших членов двадцать седьмой марсианской на поверхность красной планеты и поднявших обратно. После чего исчерпавшие ресурс модули ещё полстолетия служили людям в виде спутников: ретрансляторов сигналов, наблюдательных и навигационных систем. Потом работяг вернул обратно на Землю транспорт, привёзший для молодой марсианской социалистической республики людей и оборудование и возвращающийся порожняком.

Посадочные модули самой известной из марсианских экспедиций разошлись по музеям Союза и Империи. Танину мама, когда она ещё училась, повёл в Новосибирский музей космонавтики будущий Танин папа. Это было их второе свидание. Таня слышала эту историю, наверное, двести раз. И всё равно она улыбнулась, услышав как в двести первый раз мама пересказывает её в видеописьме.

— Правда, дорогой? — спросила мама.

Появившийся в фокусе голограммы папа улыбнулся и кивнул.

— Таня! Таня! — закричали, перебивая друг дружку, младшие братья. Они заметно подросли, пока она их не видела.

— Твоего отца собираются наградить «за рационалистическое предложение» — похвасталась мама.

— Это пока ещё не ясно — смущённо отозвался папа: — Хотя списки подали на рассмотрение, да.

— Привези мне что-нибудь с Венеры — попросил один из братьев. Другой не остался в стороне, категорически потребовав: — И мне тоже. И мне.

Мать шикнула на братьев.

— Я занял шестое место на городской математической олимпиаде — похвастался старший из братьев, но под грозным взглядом мамы притих виновато шмыгая носом.

Мама посмотрела в камеру и неуверенно улыбнулась. Для неё было внове наговаривать видеописьмо не видя лица собеседника. Видеописьма анахронизм сохранившийся с времён первых марсианских экспедиций. Кому они нужны если сеть СоюзСвязи уверенно покрывает пространство от Земли до Марса и включает большинство космических станций. Видеописьма пишут только людям работающим там где ещё нет сети СоюзСвязи. На самых дальних исследовательских станциях. Занятым терраформированием Венеры выключенной из сети СоюзСвязи из-за порождённых этим процессом гигантских бурь и планетотрясений. И ещё тем кто находится на Дальней — первом форпосте человечества в глубоком космосе. Первом ли? Единственным? Как надоела эта секретность! Из-за неё Таня вынуждена обманывать родителей, диктуя ответное видеописьмо. Честное слово: это невозможно больше выносить.

Остановив воспроизведение, Таня позвонила безопаснику. Отделение ГосБеза на Дальней состояло из четырёх человек. Большего и не требовалось. Ни имперский шпион, ни американский террорист не проберётся незамеченным на планету просто по определению. Всех дел — ещё раз вдумчиво проверять новых людей прибывающих на Дальнюю рейсовыми кораблями, через открываемые расположенными на Луне экспериментальными станциями нуль-транспортировки «окна». Основной заботой маленького управления ГосБеза на Дальней являлось общее обеспечение безопасности работающих учёных.

— Мне бы хотелось понять почему никому на Земле нельзя рассказывать о существовании Дальней — сказала Таня принявшему звонок дежурному безопаснику: — Такое ощущение будто мы здесь занимаемся каким-то постыдным делом если вынуждены держать его в тайне. Расскажите зачем эта таинственность в духе шпионских романов двухвековой давности. Или я буду вынуждена выставить вопрос на товарищеский суд справедливости.

Безопасник потёр подбородок: — Вам разве не объясняли?

— Никто мне ничего не объяснял — взорвалась Таня: — Я получила письмо из дома. Вскоре начну диктовать ответ и очень хотела бы знать ради каких целей мне предстоит рассказывать маме о выдуманных буднях среди венерианских климаттехников. Извините.

— Понятно — сказал безопасник: — Моя недоработка. Причина сокрытия информации о существовании Дальней известна каждому в Новограде. Это отнюдь не тайна. Просто не принято обсуждать в открытых сетях то, что и так известно каждому. Приходите ко мне через полчаса. Я вам всё объясню.

— Спасибо — поблагодарила Таня.

Безопасник собирался отключиться, но передумал и вместо это поинтересовался: — Вы у нас уже третий месяц? Конечно извиняюсь, что не объяснил вам с самого начала. Но почему вы терпели столько времени и не подошли сами?

— Я думала, что так нужно — ответила девушка.

Покачав головой безопасник отключился не забыв напомнить: — В приёмной, через полчаса.

Когда связь оборвалась, Таня почувствовала, как лицо заливается краской. Она скорее умылась холодной водой и растёрла полотенцем. Подумав, что у неё есть немного времени, Таня решила досмотреть письмо от родителей.

Застывшая в незавершённом жесте мамина рука дрогнула и продолжила движение коснувшись волос. Мама перечисляла последние новости: — У Соколовой Лены (которая помогала тебе готовится к школьным соревнованиям по управлению автоциклом, помнишь?) родился сын. Часто захожу в гости к ней, поговорить или помочь. Курсы молодых матерей хорошо, но ничего не заменит четырёхкратного практического опыта. Наш сосед, Леонид Иванович, опять улетел в командировку. Сказал на полгода, а может и больше. Будет строить город на дне океана. Там что-то потребовалось учёным или нашли какие-то редкие ископаемые, которые не получается массово синтезировать. Такое время нынче, что города частенько моложе живущих в них людей.

— Обязательно расскажи как у тебя обстоят дела с тем симпатичным молодым человеком похожим на военного — потребовала мама.

Какое-то время она буравила испытующим взглядом смущающуюся Таню. Переведя взгляд на часы, мама всплеснула руками: — Совсем заговорилась! Таня, мне пора бежать. Целую. Не скучай. Хорошо работай и скорее возвращайся.

Мама позвала папу до этого агрессивно вытесненного ею из фокуса записи: — Попрощайся с дочерью.

— Кхм, Татьяна. Мы тебя очень ждём и гордимся тобой. Много позже, когда на утренней звезде появятся города, ты сможешь сказать, что была там с самого начала Это дорого стоит. До встречи, дочка.

Запись закончилась. Одними губами Таня сказала: — До встречи папа.

Как всегда после общения с родителями настроение светлое и немного грустное. Это настроение держалось пока Таня шла по коридорам. Пока спускалась в лифте, где перекинулась парой слов с ехавшими вместе знакомыми. Настроение стойко выдержало переход по коридору перегороженному толпой из спорящих учёных. Тане пришлось осторожно раздвигать увлечённых муками рождения истины людей. Женщина средних лет попыталась использовать Таню как аргумент, не глядя схватив её за руку и потребовав: — Вот скажи!

Всмотрелась в девушку и отпустила: — Простите. Приняла вас за своего младшего научсота.

Кивнув, Таня отправилась дальше. Светлое и грустное настроение сопровождало её до приёмной. Но стоило двери-шлюзу открыться, как настроение исчезло. Оно испарилось, взорвалось, аннигилировалось. А всё потому, что в приёмной, ожидая пока освободиться дежурный безопасник, сидела заложив ногу за ногу и изучала документы Лариса Сергеевна Илюшенко, можно сказать главный биолог Новограда.

Увидев Татьяну, Лариса отложила прямоугольник с двухсторонним активным покрытием на котором работала с документами: — Привет. Будешь второй в очереди.

— Хорошо — Таня села через два кресла от неё. Не слишком далеко и не слишком близко. Коротая время в ожидании она тайком разглядывала главного биолога. Глаза цвета огранённого изумруда оброненного в прозрачную воду. Правильные черты лица непроизвольно задерживающие пробегающий взгляд. Вьющиеся волосы. В прошлый раз были прямые. В новостях передавали, что генограммисты допустили к сводному распространению в популяции комплекс генов вариативности носитель которых мог сознательным усилием изменять цвет глаз, оттенок кожи, состав и цвет волос и так далее. Хотя любое изменение требовало времени, а на смену цвета волос и вовсе уходило несколько дней. Таня только не знала обладала ли Лариса генным комплексом вариативности или воспользовалась стандартными, привычными для всех девушек приёмами.

Пока Таня тайком разглядывала Ларису, та, и не думая скрываться, изучала Таню.

Неожиданно Лариса сказала: — Ты делаешь успехи в работе с геноматором.

— Спасибо.

— Не за что. Это не похвала, а констатация фактов. Теоретическая часть у тебя, например, хромает. Надо бы подтянуть. Иначе не сможешь взяться за настоящую работу.

Таня покосилась на дверь ведущую в кабинет к дежурному безопаснику.

Перехватив её взгляд, Лариса пояснила: — У геохимиков туннель обвалился. Завалил буровую машину и хорошо, что ещё люди не пострадали. Сейчас проходит внеплановое совещание. Думаю вопрос «кто виноват» уже выяснили, теперь обсуждают, что делать дальше потому, что буровых установок, насколько мне известно, в Новограде больше нет. Минут на двадцать затянется обсуждение.

— Как же запасная? — удивилась Таня.

— Это и была запасная. Основную потеряли пять месяцев назад делая пробы для изучения сейсмоустойчивости континентальной платформы на которой стоит Новоград. С нашими производственными мощностями собрать с нуля нормальную буровую машину не просто. Земля обещала доставить, да всё никак. Рейсов мало и в каждом рейсе перегруз по тоннажу. Буровая машина знаешь сколько весит? Должно быть так и болтается где-то в окрестностях Луны, дожидаясь своей очереди на отправку. Но во всём этом есть и хорошая сторона.

— Какая?

— До того как потерять первую буровую машину геологи успели подтвердить первоначальное мнение о низкой активности в районе Новограда. Провалиться под землю в ближайшую пару тысячелетий город, вроде бы, не должен.

В присутствии Ларисы Таня чувствовала себя скованной и сидела с прямой, как отвес, спиной сложив руки на коленях. Главный биолог, напротив, вела себя совершенно свободно. Откинулась на спинку положив голову на сцепленные в замок руки. Казалось будь здесь вместо кресла кровать, Лариса бы прямо тут легла и уснула не заботясь о том, что подумают окружающие.

— Приходится время терять на всякие согласования — пожаловалась главный биолог.

Они помолчали. Лариса лежала опустив бархатистые ресницы. Таня думала, что она заснула и чуть не подпрыгнула на месте, когда главный биолог, не открывая глаз, вдруг попросила: — Отдай мне своего Колю, а?

Мгновение спустя Лариса уже сидит с усмешкой впиваясь изумрудными глазами в растерявшуюся Таню: — Имею в виду: отдай в экспедицию. Как раз по её поводу здесь сижу. На соседнем материке авиаразведка нашла очень любопытные пещеры, судя по всему, полные уникальными эндемичными видами. Жаль только далековато. Поэтому приходится согласовывать длительную исследовательскую экспедицию с безопасниками. Нам будет нужен кто-то по инженерной части. Мы берём много энергоёмкого оборудования и малый реактор для питания всего этого зоопарка. Так как, практикантка, разрешаешь забрать своего драгоценного?

— Но почему именно его? — жалобно спросила Таня.

Лариса пожала плечами: — Николай Подводный обладает требуемой квалификацией. Экспедиция, правда, будет долгой — несколько недель. Потому и спрашиваю.

Набычившись, будто собираясь пробивать лбом стену, Таня потребовала: — Можно включить меня в члены экспедиции?

Лариса мягко заметила: — Ты ещё много не умеешь. От тебя будет мало пользы.

— Но ведь я должна где-то учиться — возразила Таня: — Разве практика не лучший учитель?

Лариса смотрела на Таню. Лицо главного биолога было серьёзным, но почему-то казалось, что под маской серьёзности таится насмешливая улыбка.

Наконец мучительница сказала: — Конечно. Я заранее включила тебя в штат.

Таня упала в мягкие объятия кресла: — Почему нельзя было сказать сразу!

— Так интереснее — с серьёзным лицом объяснила Лариса: — Кстати, а что ты здесь делаешь? Неужели ваш отряд следопытов раскрыл в Новограде замаскированного шпиона и сейчас мы пойдём его брать?

— Почему ты такая насмешливая? — спросила Таня.

— Просто вот такая. Кто-то обязан дружеской шуткой разряжать серьёзную атмосферу трудовых будней.

Таня твёрдо сказала: — Между шуткой и насмешкой есть разница.

— Хватит читать нотации своему начальству — было видно, что прямые Танины слова подействовали на Ларису, но она не желала признавать это вслух: — Так зачем тебе понадобилось приходить на приём к безопасникам?

Вопрос был нескромным. Всё равно, что расспрашивать больного ожидающего очереди на приём к врачу о его болезнях. Таня замялась и Лариса мягко спросила: — Хочешь я угадаю?

Хочешь — угадывай. Таня пожала плечами.

— Значит так — член высшего технического совета Новограда сложила руки в замок: — Видеописьмо из дома. Скорее всего от родителей. Да, определённо от мамы.

— Откуда ты знаешь?

— Вчера приходил рейсовый корабль с Земли. Корабли единственный дискретный канал связи с большой землёй для передачи информации, в том числе видеописем. — объяснила Лариса: — Как видишь всё просто. Ты пришла сюда узнать почему о существовании Дальней не трубят со страниц новостных листков и не вещают из головизора, я права?

Проснувшийся в Тане аналитик произвёл взвешивание фактов, которые, как она думала, могли быть известны Ларисе. Произвёл взвешивание, оценил и выдал заключение, что их недостаточно для уверенного анализа. Видимо Лариса обладала дополнительной информацией или более совершенными методами анализа. А может быть она сказала наугад и по Таниной ответной реакции поняла, что попала в точку.

— Зачем скрывать? — спросила Таня.

— Само существование колонии почти перестало быть тайной, что и не удивительно за пять лет. Разве только в средствах массовой информации не объявляли, но многим известно. Я, например, узнала о Дальней ещё когда только строился большой купол Новограда и полгода добивалась назначения сюда. Тайной является не столько само существование колонии, сколько её точные координаты и практическое воплощение теории нуль-транспортировки в оборудование на лунной экспериментальной станции. Человечество пока умеет открывать окна лишь на фиксированные расстояния. Но образуемая этим фиксированным расстоянием сфера слишком огромна, чтобы её можно было досконально исследовать открывая окно за окном. Поэтому на Дальней мы в такой же безопасности как чёрная кошка притаившаяся в тёмной комнате со сломанным включателем света.

— Но почему не написать обо всём этом в газетах — не понимала Таня: — За исключением точных координат, разумеется.

Лариса с сожалением покачала головой. Таня почувствовала, что опять начинает злиться. Никто не любит когда с ним разговаривают снисходительным тоном. Если при том, вдобавок, говорят умные вещи, то совсем плохо.

— Тебе разумеется известно, что в отношениях между Советским Союзом, Корпоративной Америкой и Восточной Империей, последнее время, всё больше ощущается скрытое напряжение?

— Оно уже сто пять лет как ощущается, со времён первой космической войны — проворчала Таня — Ничего. Живём относительно дружно.

— Относительная дружба. Вынужденная дружба — Лариса улыбнулась: — Точно подмечено. У трёх государств различные цели, различные векторы развития и своё собственное, уникальное видение будущего. Лишь по каком-то историческому капризу все три располагаются на одной планете. Плюс ещё целый ворох мелких стран и аморфная конфедерация исламских государств, которые будучи собраны вместе представляют пусть не великую, но всё же заметную силу в военном, если не в политическом, отношении.

Лариса вздохнула, как будто происходящее на далёкой Земле было и её личной проблемой тоже. А разве есть на Земле человек которого бы не касалось всё, абсолютно всё происходящее в мире, в любой его, самой крохотной и отдалённой, части? В других странах люди с детства учатся игнорировать и не замечать чужую беду.

Где-то там идёт война? Голод? Мор? Печально, но это не мои проблемы — скажет каждый. Зона ответственности ограничивается границами садового участка, семьёй и ещё скажите спасибо если человек полноценно выполняет свои должностные обязанности на работе, дайте ему за это медаль и премию. Я бы хотел написать, что в Советском Союзе всё наоборот и каждый советский человек считает чужую беду своим собственным делом. К сожалению это не так. Единственное отличие: в советских школах детей учат, что их дом не двухэтажный коттедж, а весь мир. Что семья не только мама, папа, братья и сёстры, а все люди на свете. И если прямо сейчас мы не можем остановить все войны на земле, накормить всех голодных и вылечить все болезни. То когда-нибудь обязательно сможем. И в этом «когда-нибудь» будет частичка труда каждого из живущих здесь и сейчас. А пока нужно делать то, что можешь сделать сейчас. Так учат в советских школах. И многие, очень многие помнят об этом во взрослой жизни. Небольшое отличие, правда?

— Три уникальных видения будущего, каждое из которых исключает остальные — продолжала Лариса: — Три пути. Связанное единой материнской планетой человечество напоминает лебедя, рака и щуку из древней басни. Знаешь её?

— Когда она уже перейдёт к сути? — недовольно подумала Таня: — Устроила здесь диспут.

— Смысл басни в том, что каждый тянет в свою сторону и в итоге телега не двигается.

— Какая телега? — удивилась Таня.

— Из басни.

— Ты не говорила ничего о телеге. И мир, на самом деле, движется, да ещё как! Оглянись вокруг: мы находимся на Дальней. За десятки световых лет от солнечной системы. Разве можно было хотя бы представить что-то подобное всего пятьдесят лет назад? Какие пятьдесят! Расскажи мне год назад — я бы не поверила.

С интересом посмотрев на собеседницу, Лариса кивнула: — Верно. Отсылка к древней басни снимается. Но суть от этого не меняется. Противоречия накапливаются подобно сжатой пружине. Скрипя зубами мы вынуждены мириться с существованием их порядков, кажущихся неприемлемыми для нас и они должны смиряться с нашими порядками. Потому, что паритет. Точнее не паритет, паритета как раз нет. Союз и, в какой-то мере, Империя уверенно обгоняют Корпоративную Америку по любым объективным показателям кроме выдуманных их собственными ручными экономистами. Скорее: трехсторонняя возможность полностью уничтожить противника. Пока такая возможность есть — мир незыблем. Убери её и скорее всего начнётся война.

Таня вздрогнула.

— Я не говорю, что мы хорошие, а они плохие — сказала Лариса: — Родившись в лоне советской цивилизации, я, разумеется, разделяю её принципы. Но с точки зрения биологии важны не хорошие-плохие, справедливые-несправедливые принципы, а то насколько эффективно они помогают расширяться цивилизации, которая их придерживается. В прошлом, настоящем и, особенно, в будущем.

— Подожди — Таня выставила вперёд раскрытые ладони: — Ты говоришь, что безрассудный фанатизм в Империи это нормально? Рабство и эксплуатация в Америке тоже нормально? А голод? Когда люди умирают только потому, что им нечего есть. Это нормально или как?

— Если рассуждать с биологической точки зрения…

— Лариса, ты видела голодающих людей?

— Может быть ты их видела, Татьяна?

Таня потёрла переносицу двумя пальцами: — Я разговаривала с человеком, который вживую видел голодных и пытался их накормить. Это было страшно. Даже по его рассказам. Поэтому не говори, что когда кто-то голодает это нормально с какой бы то ни было точки зрения.

Лариса смутилась. Наверное с ней не часто разговаривали в подобном тоне. Может быть с Таниной стороны было не самым разумным решением стыдить свою руководительницу. Но Лариса сама виновата. Она бы ещё начала ссылаться на точку зрения людоеда. У них, то есть у людоедов, наверняка имелось собственное видение будущего и точка зрения в которой есть людей было нормальным. Однако принимать или хотя бы понимать людоедскую точку зрения она, Таня, отказывается напрочь.

— Послушай — после недолгого молчания подала голос Таня: — Ты так и не объяснила почему существование Дальней держится в тайне?

Во время словесной паузы Лариса успела прийти в себя и в обертонах её голоса снова проскальзывали покровительственные нотки. А может быть она не смущалась, только сделала вид, чтобы Таня не начала здесь, в приёмной у безопасника, читать ей нотации? Могла ли она так поступить со своей, Ларисиной, точки зрения?

— Если коротко, то представь, что в Америке или в Империи придумали новое оружие чудовищной разрушающей силы. Защиты от него пока ни у кого нет. Объективно мы сильнее, однако новое оружие даём им козырь, который нам нечем бить. Мировая наука движется в целом равномерно и то, что придумали они, скоро станет известным всем остальным. Другими словами козырь есть но очень уж временный и радикальный. Может быть кто-то из правящих безумцев вроде собрания бессменных наследственных директоров корпораций или и без того сумасшедший токийский интеллект и решились бы одним махом вывести противников из игры и захватить весь мир. Но одно только подозрение о существовании колонии на Дальней и, возможно, где-то ещё остановит их от принятия подобного решения. До нас они дотянуться не смогут и значит рано или поздно мы вернёмся. Поэтому то, что ты находишься на Дальней само по себе является гарантом мира на родной планете. Понятно, практикантка? Как видишь всё очень просто.

Неожиданно раздавшийся над ухом голос заставил Таню поднять глаза. Оказывается совещание закончилось. Дежурный безопасник стоял неподалёку и было непонятно сколько он успел услышать.

— Лариса Сергеевна, вы снова пытаетесь выполнять за нас нашу работу? — поинтересовался безопасник.

— Ошибаетесь. Учить, наставлять и просвещать подчинённых является обязанностью руководителя.

С полминуты безопасник и Лариса мерились взглядами. Потом он спросил обращаясь к Татьяне: — У вас ещё остались вопросы?

— Нет. Думаю нет. Не знаю.

— Вот когда узнаете, тогда приходите — проворчал безопасник: — Проходите, Лариса Сергеевна. Честное слово, вы как будто обожаете балансировать на грани.

Лариса вошла следом за безопасником в его кабинет. Перед тем как закрылась дверь-шлюз она успела обернуться и подмигнуть Тане. Всю дорогу до шестого малого купола где располагались большинство складских помещений и ангаров для техники она размышляла о том, что бы могло значить это подмигивание?

Так ни до чего не додумавшись, Таня оседлала свой автоцикл. Прошлый раз, перед уходом, тщательно вымыла его и сейчас автоцикл блестел под ярким светом потолочных светильников словно забытая на полу новогодняя игрушка. Некоторое время назад Тане, не без Колиной помощи, удалось упросить командира Селезнёва разрешить ей тренироваться на военном тренировочном полигоне. Полигон располагался снаружи в целях максимального приближения к боевым условиям. Перепроверив исправность защитного костюма, Таня взлетела над полом подав немного энергии в двигатель из энергонакопителей. Инструкция требовала лишний раз не активировать сверхмалый реактор внутри ангара.

Черепашьим шагом она выбралась за ворота. Созданная для армии модель позволяла активировать и деактивировать реактор на ходу, однако Таня последовала правилам написанным для гражданских моделей. Опустившись на гладкую с виду, но, на самом деле, шероховатую плиту, внутри которой угадывалось смазанное Танино отражение, она активировала реактор. Ещё раз запустила набор тестов.

Повинуясь команде отданной через личный коммуникатор на лицо опустилась прозрачная маска. Ощущение как будто густо намазала щёки жиром.

Мечтательно улыбнулись, Таня взлетела с места свечкой вверх. Высоко подняться не получалось — ограничивал купол. Сегодня на полигоне Катя Селезнёва обещала научить её нескольким хитрым трюкам. Следовало поторопиться так как через шлюзовую камеру шестого купола учёные любили выпускать партии робосборщиков похожих на маленьких металлических паучков размерами в ладонь взрослого человека не считая длинных, состоящих из полутора десятков суставов, ног. Таня один раз уже опоздала из-за них. Пришлось ждать пока автономные исследовательские аппараты ближнего радиуса действия проходили шлюзование.