Скользящий IV

Глава 22

Снова пришлось поспорить с Майей насчет необходимости ее участия. Но ей удалось подобрать нужные аргументы. Во-первых, мы отправлялись на секретную лабораторию Министерства Обороны, где нас вряд ли убьют, если поймают. Скандал будет знатный, но слишком уж мы стали важны. Во-вторых, мне был нужен Скрыт для разведки, а такое сочетание как Сенсор и Скрыт встречалось нечасто. Да и допускать стороннего человека ко всем моим секретам не следовало. О режущей сети практически никто не знал, и это позволяло нам оставаться вне поля зрения. Так что пришлось тащить беременную непоседу снова с собой. Отказаться от столь лакомого шанса полазить по секретным базам и накопать массу компрометирующих материалов поборница справедливости просто не могла.

На этот раз Фурия открестилась от вылета, понимая, что шансов повоевать преступно мало. Мы вылетели вдвоем с Полдюйма. Опыт проникновения на закрытые объекты у нас уже набрался обширный. Правда, сейчас нам предстояло пробраться в одно из самых охраняемых мест. По сообщениям Горина, внутри обязательно стояли камеры, а также дежурили Сенсоры. На случай таких ушлых команд вроде нашей. Именно здесь на сцену выходила Майя.

Комплекс по подготовке черных штурмовиков находился в военном городке неподалеку от Москваграда. Ради безопасности все ведомства МО были выведены подальше от портового Невска, который был слишком уж уязвим со стороны наших дорогих геополитических партнеров. Проникать под землю пришлось крайне аккуратно, поскольку вокруг определенно были натыканы сейсмические датчики. Но режущая сеть практически не создавала вибраций.

Полдюйма с помощью чутья определила помещение подходящих размеров. Мы проникли в небольшую кладовку, где хранился уборочный инвентарь. Дальше, к сожалению, мне идти было нельзя. Скрытом я не владел. Майя же могла спрятаться от камер видеонаблюдения и людей, но ее могли обнаружить Сенсоры. Здесь снова пригодились фильтрационные грани. Я постарался заэкранировать Маленкову, скрыв ее от аномального взора. Развитие граней не прошло даром. Держались они теперь почти что целый час в спокойном режиме. Во время медитаций в условиях хаоса энергий меньше, конечно же.

Мне оставалось лишь ждать и надеяться, что Полдюйма справится со своей миссией. Нас ждало еще одно серьезное препятствие: некоторые переходы в лаборатории закрывались на замок, к которому требовалась карта сотрудника. Зоны доступа, судя по всему, были серьезно ограничены для каждого служащего. Майя могла шастать только в небольшой зоне рядом с нашим убежищем. Нам пришлось дождаться окончания смены одной из уборщиц и выкрасть у нее ключ доступа. Работники, наводящие чистоту, могли шастать практически по всему комплексу, как надземной его, так и подземной части.

Не во все помещения Майе удалось проникнуть, но в целом информации набралось достаточно. Девушка наснимала много разной жути и даже отыскала оставленную кем-то на столе папку с секретными документами. Так что мы решили более не испытывать судьбу и ретироваться. Я, конечно, подозревал, что с черными штурмовиками не все чисто. Но увидеть кадры работы этих вивисекторов своими глазами — совсем другое дело.

Благодаря документам и снятым видео удалось в целом восстановить картину происходящего. Подопытные для экспериментов набирались из простолюдинов, осужденных на долгие сроки или на смертную казнь. Им давался добровольный выбор. Многие подписывали договор, в надежде, что смогут выжить и обрести свободу. Вот только в ходе испытаний заключенные даже если и сохраняли жизнь, теряли свою личность. Обывателей пичкали экстрактом, благодаря чему их тела обретали аномальные свойства. Ядра при этом не развивались. Мозги от экстракта плавились, частенько испытуемые становились буйнопомешанными. Для того, чтобы солдаты стали послушными, их кормили каким-то секретным демоническим ингредиентом. В результате получались пустые болванчики, кое-как реагирующие на приказы.

Отбраковка была высокой, но местным эскулапам действительно удавалось порой из простолюдинов создавать сильных бойцов, которые не боялись вступать в бой с жуткими демонами. Говорят: на войне все средства хороши. И вроде бы свершивших тяжкие преступления не должно быть жалко. Но все-таки знатный считал, что военные перешли черту. Можно было закрыть глаза, если бы получались бойцы уровня альфа, и то — с натяжкой. Учитывая пустоту в их головах, кто знает, что придет альфа-штурмовику на ум в следующий миг. Но солдаты выходили на ранг Дельта, изредка — Гамма. Не тот размах, чтобы предаваться злобным экспериментам и калечить судьбы людей.

ДКА полностью удовлетворились собранным нами материалом. Последовали репортажи на телевидении по информации из анонимных источников. Репутацию штурмовиков втоптали в грязь. Ну а ДКА принялись сразу продвигать свою повестку. Даже у кого-то из руководителей специально проскочило, что якобы появились новые технологии подготовки стражей, так что в скором времени нас ждет небывалый подъем. Слухи о знатном уже поползли на некоторых нелегальных форумах. Кто-то из испытуемых все-таки проболтался. Через меня прошел не один десяток людей, так что ничего удивительного здесь нет. Администраторы старались тереть и блокировать информацию, но все щели не заделать.

Большинство пока пребывало в блаженном неведение насчет того, чем я ежедневно занимаюсь в храме при Академии, который также посещает куча разных стражей. Конспирологи придумывали одну теорию за другой. Сошлись на том, что Скользящего приняли за мессию и молятся как новому богу. Либо берут уроки по уничтожению старших демонов.

Нам выделили всего триста кило золота, к сожалению. Но для демонстрации работы зиккурата и такого должно хватить за глаза. Очкастый не без помощи ДКА выбил разрешение на строительство. Мы приступили к возведению первого Подавителя в новой эпохе. Конечно, по эффективности он не будет идти ни в какое сравнение с Вавилонским зиккуратом. И материалов мало, и Поток далеко не настолько силен. Накрыть весь город не получится. Главное — это закрыть центр и саму зону вокруг зиккурата. Не то первый залетный демон откроет портал прямо рядом со строением и разрушит его.

Процесс двигался стремительными темпами. В прошлую эпоху уходили годы на постройку пирамиды, и это с учетом помощи адептов, которые тягали наиболее тяжелые блоки. Теперь сроки строительства сократились до месяцев. Но с теми бытовыми суперами, которых я подыскал, речь шла о неделях и даже днях. Бетон благодаря суперсиле одного из них схватывался моментально. Второй мог создавать из металла любые формы и быстро соединял арматуру воедино. Мы тоже помогали в свободное время. Я и Фурия оперативно расчистили площадку под котлован, Гракха помогала разгружать материалы и таскала многотонные конструкции.

Монументальное строение постепенно вырастало из земли. Первый ярус включал в себя три наиболее обширные этажа. Следующие семь сужались до площади со сторонами около двадцати пяти метров с учетом толстых стен. Затем вверх поднималась более узкая железобетонная башня. На самом верху должен расположиться излучатель. Итоговую высоту зиккурата решили довести до красивой отметки в сотню метров.

Торун с другими последователями Братства Изгнания часто навещал строительную площадку, которая находилась на месте заброшенных портовых складов. Они помогали финансами и охраной из османских суперов. Фактически взяли на себя многие организационные вопросы. Решили проблему с градостроительной комиссией, которая сочла, что такое высокое строение в данном приморском районе испортит прекрасные виды из исторической части города.

Мехмет также обзавелся парой гостиниц в столице, для чего ему потребовалось продать часть своего бизнеса на Родине. Совсем он османские активы не забрасывал, но решил обустроиться поближе к месту обитания своего суверена. Вассал сделал пару попыток убедить меня в переезде в Халифат, но последние события создали знатному не лучшую репутацию там. Да и в РКФ меня по большей части все устраивало.

Я настолько увлекся, что даже позабыл о другом важном событии, которое в двух жизнях знатного случается впервые.

[Майя]

После вылазки Ортон погряз в строительстве своего зиккурата. Мог до утра пропадать в порту. Как и всякую девушку, ее подобное поведение злило. Тем более накануне свадьбы. Но все же она старалась вести себя благоразумно. Поддерживать увлечение жениха, каким бы странным оно ни было. В целом Майя верила в историю Ортона. Считала, что он не будет тратить ресурсы и время на бесполезный проект. Раз она приняла его древнее происхождение, скорее всего, и зиккураты не просто миф.

Вылазка в лабораторию по подготовке черных штурмовиков потешила эмоции Майи. Все-таки она любила проникать на разные тайные объекты и создавать сенсации. Она была горда проделанной работой.

Свадьбой пришлось по большей части заниматься ей самой вместе с семьей и подругами. Фурия с Оркой не горели желанием помогать. Похоже, немного были обижены тем фактом, что она стала первой женой. А по законам РКФ первая супруга считается главной, остальные официально именуется сожительницами.

На Ортона надежды не было никакой, но невеста и так не хотела его отвлекать. Уж слишком важными делами он был занят. Майя долго выбирала цвет платья, поскольку белый с ее цветом кожи сочетался плохо. В итоге остановились на золотистом, который выгодно подчеркивал ее большие желтые глаза.

Свадебный мандраж достиг апогея ко дню бракосочетания. В один из прекрасных июньских дней Ортон соизволил наконец оторваться от своих прожектов и уделить время невесте. Стоял прекрасный погожий солнечный день. Погода как будто специально подгадала к торжествам.

После некоторых уговоров Ортон все же согласился принять местные традиции. Майя не была особо верующей, но мама настояла. Так что после ЗАГСа пара должна отправиться на венчание в храм. Выбрали ту самую церковь при Академии, которая стала для них практически вторым домом. Майя ведь и узнала про жениха после происшествия со смотрительницей, но об этом нюансе детям лучше не рассказывать.

Второй нюанс был более щекотливым, но и здесь Ортон пошел навстречу. Как родителям, так и детям будет сложно расти без фамилии. Обыгрывать род Скользящих в качестве фамилии не захотела Майя. Вспышка предложила взять имя Маленковых, но это девушку тоже не устроило. Ей хотелось следовать традициям, а значит, взять имя мужа. В целом, в стилизации иностранных фамилий на местный манер не было ничего удивительного. Рассматривали разные варианты, но в итоге остановились на Нургеновых. Звучало несколько несуразно и экзотично, но вполне подходило выходцу из древней южной страны.

Поставив подпись в ЗАГСе, девушка официально стала Майей Нургеновой. Мать утирала счастливые слезы, а отец горделиво улыбался. Да и Ортон был явно рад. Не только лишь зиккурат занимал все его мысли. Майя чувствовала его внимание и трепетную заботу.

Следующим по плану значилось венчание в церкви, после чего торжественный банкет в Первом страже. Ресторан также был для них важен, ведь именно там Ортон впервые пригласил ее на свидание. Или она его — не важно.

Пара покинула дворец бракосочетаний. Наверху парила Фурия, разбрасывающая лепестки роз. Вид у нее был недовольный. Настроение у Майи было вполне задорным, и она показала язык конкурентке. Хоть в чем-то смогла обойти рогатую.

Их ждал лимузин и большая процессия. Братство Изгнания также присутствовало чуть ли не в полном составе. Мехмет относился к ней более чем уважительно. Она действительно ощущала себя принцессой, которой достался в супруги князь из заморской страны.

— Хэй! — только и успела она выкрикнуть, почуяв сильное возмущение в воздухе.

Черный снаряд, оставляющий дымчатый след в воздухе, просвистел на огромной скорости и врезался Ортону в грудь. Жениха отнесло на несколько метров назад. Он пробил собой бетонные балясины дворца и врезался в стену здания, оставив солидную вмятину в кладке.

Все хорошее настроение Маленковой как рукой сняло. Какая сволочь посмела ставить под сомнение ее личное счастье?!

— Винтовку! — требовательно протянула она руку.

Туманная Вспышка послушно передала футляр с оружием. Уйдя в Скрыт, Майя быстро привела оружие в боеготовность. Вот только неизвестный Стрелок, носивший темные одежды, умел летать. Майя успела выстрелить один раз и даже задела гада, но затем налетчик скрылся за крышами зданий. Ей срочно требовался кто-то умеющий летать для отмщения.

— Куда собралась? — отряхнулся от пыли жених.

— Ты в порядке?!

— Ребро ноет, но до свадьбы заживет, — Ортон быстро опрокинул в себя один из флаконов с целебным зельем.

— Скорее! Уйдет, гад!

— Ты ведь в положении, — приготовился к взлету Ортон.

— Я ему сама башку снесу! — запрыгнула на спину Майя. — Вперед!

Жених повиновался и взвился в небо. За ним последовала Фурия и еще пара адептов из Братства, умеющие летать. Орка принялась прыгать по крышам зданий. Летать в свадебном платье оказалось не слишком удобно. Ортон предусмотрительно сделал для нее подпорки, не то бы она точно соскользнула со спины.

Аура врага, за которой Полдюйма старалась следить, внезапно ушла вниз и пропала. Ортон продолжил движение примерно в том же направлении, но противника не было видно на горизонте.

— Туда! — указала Майя на вход в метро, возле которого собралась удивленная толпа. По всей видимости, Стрелок скрылся именно там.

Скользящий вместе с ней влетел внутрь и быстро проследовал по тоннелю вниз под землю. Майя ожесточенно прислушивалась к отголоскам ауры. Ей почудился слабый отклик из одного из темных проходов. Ортон понес их по тоннелю поезда на высокой скорости.

— Стой! — скомандовала вдруг она, почуяв ауру за преградой.

В тоннеле виднелась дверь, которая вела в какие-то технические помещения. Судя по нарастанию фонового излучения, враг решил повторить свой удар, но Майя не дала противнику это сделать. Винтовка исторгла полудюймовый снаряд, светящийся от вложенной в него энергии. Майя стала значительно сильнее как Стрелок, но до самых вершин не доросла, поскольку медитации ей пришлось прервать.

Тем не менее, снаряд легко пробил дверь и угодил в бок стоящего по ту сторону адепта, пробив духовный доспех. Судя по всему, налетчик имел посредственное поле отчуждения, хотя стрелял хорошо. Сумел повредить самого Скользящего! Противник выпустил готовящийся удар в молоко, выбив бетонную крошку из стены тоннеля. Майя удовлетворенно улыбнулась. Будет знать, как портить свадьбы!

[Ортон]

— Так, посиди пока здесь, невестушка, — оставил я Майю в закутке в тоннеле.

— Хэй!

— Или хочешь, чтобы я тебя к стене приклеил?

— Ладно! Но будь осторожен!

— Обязательно.

Налетчик оказался ранен. Далеко он уйти не успел. Я нагнал его в одном из проходов. Под маской обнаружился безусый юнец с каштановыми волосами, которого я не знал. Глядел он на меня с откровенной ненавистью в глазах. Дабы обезопасить себя и склонить к сотрудничеству, я сразу отрубил ему обе руки. Стрелок из него был неплохой, но в ближнем бою адепт оказался слаб.

Крики боли заполонили темные подземные проходы метро. Парень довольно быстро раскололся. Судя по всему, боевого опыта у него было не так много, и он первый раз оказался в подобной плачевной ситуации. Налетчик оказался отпрыском некоего Баркова, главы одного из самых влиятельных столичных родов. Причем, не обычных торгашей или политиков. Это была настоящая династия стражей, поднявшаяся благодаря аномальным способностям отца.

Барков женился на адептке и у них появилось на свет несколько детей со сверхспособностями. Судя по словам паренька, это был образцовый боевой род, у них и свои ЧГК имелись, которые в числе прочего сражались с демонами.

Вот только у Барковых в какой-то момент возник определенный бизнес, который шел вразрез с деятельностью знатного. Меня часто упоминали в семейных беседах, намекая на необходимость устранения. Сынок, считавшийся Стрелком альфа-ранга решил выслужиться и самостоятельно свершить семейное правосудие. Так он утверждал.

К сожалению, больше деталей мне выяснить не удалось, поскольку прибыла команда стражей от ДКА. Баркова-младшего наскоро подлатали и увели для допроса, да и меня попросили проследовать в штаб. Одним из адептов оказался Ястреб, с которым я занимался в храме медитациями. Так что он осознавал всю ценность знатного и отнесся уважительно.

Торжества решили перенести. Майя была раздосадована, конечно, но сказала, что в ее положении волноваться противопоказано, так что она займется планированием второй попытки. Интересно, когда она взбиралась мне на спину и преследовала опасного Стрелка, чуть меня не пристрелившего, тоже не волновалась? Женщины — загадочные существа. А уж если у них зеленая кожа и длинные острые уши — загадочные вдвойне.

В штабе ДКА меня огорошил Горин:

— С тобой хочется встретиться господин Президент.

— Император?! — удивился я.

— Президент, — укоризненно повторил следователь.

— Да хоть вождь! По поводу конфликта с Барковым?

— Господин Президент давно хотел с тобой встретиться, но у вас обоих довольно плотные графики. Думаю, и про Барковых он поведает то, что посчитает нужным.