Скользящий IV

Глава 10

— Поразительно! Скорость регенерации клеток феноменальна! — возбужденно проговорил хофбергский Лекарь, к которому мы пришли для проверки.

Сотрудник ДКА капал слюной Гракхи на различные живые ткани и фиксировал результат.

— Знавал я одного Лекаря со схожей способностью. Он называл себя порой то Слюнявым, то Слюнтяем. Ему нравилось относиться к себе с юмором. Правда, его способность не была столь же мощной. Концентрация аномальной энергии у коллеги Гракхи в разы выше!

— И что случилось с этим Слюнтяем? — поинтересовался я.

— Пропал без вести с год назад.

Орчанка сделала вид, что ее в помещении нет.

— Понятно... Какой ранг дадите?

— Навскидку — бета-плюс. Вы говорите, и отсеченные части тела восстанавливаются?

— Ага.

— Тогда и на альфу замахнуться может. Вы планируете остаться в Хофберге, сударыня?

— Как вожак скажет… — пожала орчанка плечами.

— Тогда меня, возможно, переведут в другой город. Лекарей мало, так что сразу двое будет чересчур для Хофберга.

— Не собираюсь сидеть и лечить людишек! — возразила Гракха, нахмурившись. — Я — боевой де… страж!

— Опасных для жизни случаев здесь не так и много всплывает. Поэтому небольшой запас вашей слюны может решить основные проблемы.

— Если так, то ладно… — вздохнула Орка.

Прозвище для новой участницы Знати выбрали быстро. Хоть Очкастый упоминал о каком-то корабле, остальным позывной понравился. Коротко и емко, что в бою важно. А также вполне себе подходит под внешность адептки. Говорят, что лучше всего прятать нечто ценное у всех на виду. Мы решили, что лучше сразу признаться в том, что Гракха — орк, а конспирологи пусть гадают, так ли это на самом деле.

Потянулись муторные деньки, в которых нам приходилось разгребать последствия. Агата таскалась на слушания по делу о превышении служебных полномочий. Адвокаты, присланные родителями, давили на линию поведения, якобы Густав наставил на девушку пистолет. У него действительно было при себе оружие, хотя воспользоваться он им не успел.

Гракха проходила всестороннее обследование с помощью местных и приезжих специалистов. Демон-Лекарь — явление редкое, так что ДКА не осталось в стороне. Мы опасались, что Гракху уволокут куда-то в застенки, где над ней будут ставить опыты, поэтому всегда сопровождали на сеансы. Какой-то даже директор скандинавского направления и несколько спецов из столицы к нам заявились. Пришлось пройти через непростые переговоры. Просто так бы мне оставить орчанку в отряде не дали, но Гракха сама изъявила желание остаться с вожаком. Подозреваю, что в ней говорило желание стать сильнее в первую очередь. Ведь только с помощью моих граней она могла свободно поглощать ядра. Да и запас мы набрали приличный.

Постепенно придумали и легенду для нового стража ДКА. Гракха получила прописку одной индуистской страны. Употребление экстракта в больших количествах изменило ее внешность и сделало демоноподобной. В принципе, ничего особо удивительного здесь не было. Фурия по ее поведению даже больше напоминала демона, чем орчанка. Если рассматривать внешность, то здесь тоже встречались более необычные экземпляры. Некоторых ушлых конспирологов обмануть было сложнее, но они и меня в демоны записали. Из-за постоянной брехни им все равно мало кто верил. Так что пусть несут что хотят.

От ДКА нам подогнали несколько порций экстракта в качестве награды за поход по Ялмез и уничтожение Могрума. Плюс с Синдикатом я тоже связался. Сам я не планировал больше использовать экстракт, но вот остальным лучше начинать именно с него.

Уже на следующий вечер после возвращения мы наведались в Карлсхольм. Стряхнули пыль с наших мест для медитаций и расположились с удобством.

— Сегодня твоя очередь, прислужница, — протянул я один из флаконов Фурии.

— Мастер?! — расширила она глаза в ужасе. — Мне точно надо это делать?!

— Хочешь стать сильнее?

— Да…

— Тогда ложись сюда.

— Но не стану ли я еще более одержимой?

— Нет.

— Вы уверены?

— Не доверяешь словам своего мастера?

Агата промолчала, храня угрюмое выражение лица.

— Я достаточно потренировался на Гракхе и чувствую себя более чем уверенно. Если ты сможешь хранить спокойствие и не отталкивать мои грани, то все будет в порядке.

— Этого-то я и опасаюсь…

Агата все же легла на импровизированную кушетку рядом со мной. Я приступил к первичным тестам, пытаясь внедрить фильтрационные грани внутрь прислужницы. И делом это оказалось донельзя муторным. Как и в случае с Гракхой, Фурия инстинктивно отторгала мою силу. Внешне девушка выглядела совершенно невозмутимой, поэтому я не сразу понял, что она просто волнуется.

— Придется, и к тебе искать подход… — пробормотал я.

Недолго думая, я склонился над девушкой, перехватил ее за плечи и соединил наши уста в долгом, протяжном поцелуе.

— Вожак, силен! — усмехнулась Гракха, наблюдающая за процессом.

— Хэй! Вы чем тут заняты?!

— Не мешай! — дернул я плечом. — Твоя очередь еще дойдет!

— Моя… очередь… — остолбенело проговорила зеленушка. — Мне действительно это надо? Я ведь Сенсор…

— Не отвертишься! — бросил я и снова прилип к алым губам.

Обманывать тело Агата долго не могла. Вскоре она пришла в состояние легкого возбуждения, в ее глазах заплясали бесы. Она была готова к тому, чтобы мастер проник внутрь нее. Поэтому внедрение граней прошло без проблем. Фурия вскоре свыклась с новым необычным ощущение в груди. Затем я скомандовал ей выпить экстракт. Опасался, что с ним девушку снова может накрыть паника, но ей быстро удалось взять себя в руки. Целовать ее все три часа не потребовалось. В дальнейшем она легко воспринимала мое вмешательство. Я просто сидел рядом и внимательно наблюдал за стабильностью фильтрационных граней.

— Ты помнишь о моих наставлениях? Направляй энергию в те части ядра, которые хочешь развить в первую очередь.

— Да, мастер…

— Направлять энергию? Это как? — осторожно вопросила любопытная Гракха.

— Не то, чтобы это совсем тайная технология… — поглядел я на орчанку со скепсисом. — Но раскрывать ее демону…

— Вожак, я ведь часть стаи!

— Хорошо. Дай слово, что все наши техники останутся тайной.

— Рот Гракхи на замке! Даю слово, что будут хранить все увиденное в секрете!

— Пойдет. Майя, начинай ее учить чувствовать свое ядро. Чем раньше ты освоишься, тем быстрее перейдешь в высшую лигу.

— Буду стараться! — проговорила орчанка с энтузиазмом.

Убедившись в стабильности процесса, я сгрыз половинку обычного ядра и принялся медитировать сам. Какого-то срочного направления для улучшения в настоящий момент не было. Я решил подтянуть отталкивающие грани до приемлемого уровня, чтобы можно было быстрее разгоняться, а также таскать больше груза. Уверен, мне это еще не раз пригодится.

— Ну как? — поинтересовалась Майя, когда ураган внутри Фурии сошел на нет.

— Только в животе творилось черт знает что. Ни головной боли, ни жара в теле, — призналась Агата. — Мастер действительно способен защитить от побочных эффектов…

— Ф-ух, тогда и я, наверное, попробую… — нерешительно проговорила зеленушка.

— Куда денешься? Из дополнительных бонусов могу обещать только железный желудок. В перспективе сможете, как и я, перейти на сыроедение. На чистые ядра то есть.

— Сомнительное достижение… — протянула Майя.

На следующий день я занялся и мелкой. Той поцелуи не потребовались. Как ни странно, Маленкова доверяла мне больше Линдстром. Вот после выпитого зелья на нее напал внезапный приступ паники, и часть энергии прорвалась из застенок. Но мне удалось ее быстро успокоить и взять экстракт под контроль.

Клетку пока к работам по усилению не привлекали. Девушка только знакомилась со Знатью и ее методами, не стоило ее сходу шокировать. Мы начали потихоньку выходить на патрулирование улиц Хофберга вместе с Софией. Сходили и потренироваться вместе, ознакомились со способностями друг друга. Клетка могла создавать нечто вроде внешнего поля отчуждения. Исключительно замкнутого контура. Никаких граней, плоскостей или узких щитов создать не могла. Проще всего ей давалось внешнее поле шарообразной формы с хаотичными прорезями. Итоговый вид конструкта напоминал округлую клетку из полупрозрачных прутьев. Могла и сплошное полотно создавать, но на него уходило больше сил.

В свою клетку София могла заключить как союзника, так и врага. Полезная в целом защитная способность. Если кто-то из сокомандников оказывается ранен, можно заключить его в сферу вместе с Лекарем, и он сможет исцелить павшего. Другой вариант применения ее силы — это заключение кого-то из врагов во временную тюрьму. Пока команда расправляется с остальными противниками, Клетка могла держать кого-то из оппонентов взаперти. Правда, ранг умения оставлял желать лучшего. Я и Фурия легко пробивали ее барьер. Полдюйма иногда тоже удавалось прошивать защиту. А если зеленушка продолжит принимать экстракт, то скоро легко ее обойдет. Впрочем, подтянуть ранг Гамма проще, чем Бету и уж тем более Альфу. Даже если она не останется с нами надолго, можно потратить некоторый запас экстракта.

Оказалось, что и у Клетки есть приличный запас наград с ДКА. София не желала портить свою без сомнения прекрасную внешность, так что не спешила закидываться экстрактом. В итоге, ДКА были должны ей с десяток флаконов за годы патрулирования. Данный факт смог продавить мою жабу. Все же тратить с трудом добытые ядра на чужого человека не хотелось. Да и раскрывать свои особые умения было преждевременно. Но раз у Клетки самой есть кое-какой ресурс, можно будет заняться.

Зеленушка и Фурия почувствовали заметное усиление способностей. Долгое время они обе пребывали примерно на одном уровне, так что резкий толчок в мощи почуяли обе и сразу. Негативных эффектов после наших сеансов не возникло, кроме повышенного аппетита, так что девушки желали продолжить занятия. Благо ресурсов нам удалось на Ялмез набрать прилично. Всей команде должно на месяц хватить минимум. А учитывая, что благодаря граням и техникам медитации энергия использовалась с максимальной эффективностью, отдача будет намного выше, чем при обычном развитии.

Олег как мог отнекивался, заверяя, что для Гуру не настолько критично иметь высокий ранг. Были некоторые шансы, что стражи данного направления овладеют провидческими способностями или телекинезом. Но все же это случалось крайне редко. Тем не менее, оставлять верного друга без экстракта я не собирался. Так что и Очкастый получил свои рабочие часы на кушетке в Карлсхольм.

Над Гракхой провели комплексную оценку. По совокупности факторов ее целительская способность практически дотягивала до альфы, за одним нюансом. Производительность аномального слюновыделения оставляла желать лучшего. Соответственно, много народу разом она излечить не могла при всем желании. Но на обеспечение такого небольшого городка как Хофберг ее хватит. Нынешний Лекарь с радостью укатил в отпуск, оставив все на Гракху. Так что орчанке приходилось регулярно сдавать слюну в госпиталь. Мы тоже держали некоторый запас, но тратили редко. Ибо столкновения в городе происходили на порядки реже, чем на Ялмез. Помимо прочего она получила рейтинг Громила бета-плюс, а также слабого Гуру за феноменальную память.

В один из дней я обнаружил орчанку в гостиной за ноутбуком, слушающую про эффекты квантового туннелирования. Собрав упавшую челюсть, уточнил:

— И ты это понимаешь?

— Плохо… Но жутко интересно!

— Тебе бы стоило начать с базового курса физики.

— Да, вожак!

Я еще думал раньше, чем занять орчанку на Земле в отсутствии сильных монстров и ежедневных боев. А ну как станет кидаться на все подряд словно Фурия в период раздражительности. Однако Гракха оказалась жуткой домоседкой. Возможно, со временем ей это и наскучит, но пока что она перемещалась между тремя предметами: холодильником, ноутбуком и телевизором. Могла залипнуть над какими-то научно-познавательными лекциями или мультиками на часы. Даже иностранными языками заинтересовалась. Информацию впитывала словно губка.

В общем, людские ядра дали ей весьма любопытные разноплановые способности. И порой мы ловили когнитивный диссонанс, наблюдая за тем, как мускулистая глыба добровольно грызет гранит науки. Вряд ли без нормального обучения она быстро освоит школьную программу, но уж точно будет лучше разбираться в окружающем мире. Меня все еще грызли сомнения по поводу решения принять демона в свою команду. Но нельзя не отметить, что демон нам попался весьма полезный и умелый.

Майя, как и обещала, переехала в мою комнату. Места было в целом достаточно. Почему-то она напоминала мне плюшевую игрушку. Засыпать с пигалицей в охапку было по-своему приятно. Она все время бурчала, считая, что я обращаюсь с ней как неодушевленной куклой. Но при этом не выглядела сильно раздраженной таким положением вещей. Так что наши отношения остались примерно на том же уровне.

С Агатой я давно не уединялся, а ведь ей периодически требовалось проходить процедуры. После переезда ко мне Майи Фурия стала приходить в раздражительное состояние намного быстрее. Ревность затуманивала ей мозги. Даже на форуме поддевала соперницу. Так что мне приходилось периодически ее навещать, благо много времени и сил процедуры с рогатой не требовали. Полдюйма в целом смирилась с подобным положением вещей. Ее саму бесили постоянные выпады Фурии, но она понимала, что изгнать ее из команды нельзя.

Жаль, наши отношения с Агатой топтались на одном месте. Она стала лучше ко мне относиться после ситуации с Артуром, но все также держала дистанцию, считая, что находится в полурабском состоянии. Что здесь можно предпринять, я не представлял совершенно. К Агате я испытывал теплые чувства: она мне нравилась внешне, меня привлекал ее ум и жесткий характер. Но сложно любить девушку, которая постоянно балансирует на грани между обожанием и ненавистью. В общем, я решил оставить все как есть. В любом случае она стала менее злобной, чем была в Академии до нашего знакомства. Наши отношения пошли ей на пользу.

Силы подопечных потихоньку росли. Фурию точно подтянем до альфа-уровня, а вот у Зеленушки была целая россыпь способностей, каждая из которых являлась весьма полезной. Покамест решили подтянуть до уровня бета согласно приоритету: Стрелка, Сенсора и Скрыта. Затем повторим до уровня альфа по мере восполнения ядер. Впрочем, говорить о разделении направлений было преждевременно. Хоть адептки и учились ощущать свое ядро, опыт в точечном развитии способностей отсутствовал. Они словно слепые котята тыкались в темноте. Скорее всего, ядро развивалось комплексно поначалу. Лишь позднее они стали нащупывать верный путь.

Мы и над Клеткой провели сеанс, хотя девица отчаянно упиралась. Олег уговорил ее, он же и присутствовал рядом, успокаивая и отвлекая внимание, чтобы я мог нормально внедрять грани. Язвительной Фурии данная картина напомнила благоверного муженька, который помогает супруге пройти через роды. Вот уж с повитухой знатного еще ни разу не сравнивали. Все прошло вполне сносно. Клетка в целом тоже перестала опасаться принимать экстракт.

Кому не потребовалась никакая моральная поддержка — так это Очкастому. Когда я припомнил о том, что Агату мне пришлось целовать, чтобы успокоить, он стал паинькой и впустил мои грани внутрь себя. Хотя, быть может, рядом с присутствующей Клеткой он не желал показаться слабым. Кучу ядер на него я тратить не собирался, но почему бы не подтянуть немного. Тем более его поле находилось на уровне Эпсилон, и до Гаммы хотя бы должен подрасти быстро.

Также начал проводить сдвоенные сеансы. Или строенные, если быть точным: с собой и еще двумя кандидатами. Больше брать опасался, поскольку скорости восстановления Потока могло не хватить даже в месте силы. Да и следить за кучей граней и параллельно заниматься саморазвитием было сложно. Работал только с теми, в чьем стабильности был относительно уверен — с Гракхой, Агатой или Майей. Ядра расходовались быстро, но я не экономил. Любое вложение в себя или команду нельзя считать плохим. Разве что выделял Агату с Майей, поскольку их навыки были наиболее полезными, а Гракха с Софией еще не стали частью ближнего круга.

Снег окончательно покинул хофбергские закоулки. Хмурые тучи все чаще сменяло приятное весеннее солнце. Отношения наши с Фруссой испортились окончательно. Хеймар с нами не разговаривал. Мне было в целом плевать. Всем мил не будешь.

Плюс какие-то презренные побили стекла в нашей квартире. В открытую нападать на адептов опасались, но гадили исподтишка. Очкастый подозревал, что это либо связанная с Хирдом шпана, либо любители леденцов, либо подосланные мэром головорезы. Да еще и петицию составил кто-то из жителей о нашем выдворении. Похоже, не все местные были рады избавлению от розовой угрозы и нашему нахождению в Хофберге.