Скользящий IV

Глава 13

Паром пошел ко дну после получения множества пробоин. Команда спешно разворачивала спасательные плоты, однако некоторые из них также оказались повреждены. Море еще не совсем прогрелось, но все же оно не было ледяным, как при крушении над Балтикой. Так что времени оставалось достаточно. Часть выживших болталось в воде, детей и женщин перенесли на большой надувной плот. Мы с Фурией еще ползали под водой, вытаскивая утопленников. Если критические повреждения отсутствовали, то зелье Гракхи могло вернуть их даже с того света. Правда, большого запаса целебной слюны мы при себе не держали, так что всем не могли помочь при всем желании. Также вытащили собственные чемоданы. На этот раз море не забрало свою дань в виде наших личных вещей.

Потрепанный следователь покачивался на волнах, держась за деревянный обломок части палубы. Я завис рядом:

— Ты как?

— Жить буду… Теперь я понимаю, почему вы предпочитаете добираться своим ходом…

— А я понял, почему нас отправили подальше от Хофберга, — хмыкнул я. — Ладно, пойду посмотрю, как там раненые…

Несколько простолюдинов, попавших под удар щупалец, оказались в критическом состоянии. Гракха не могла всех спасти ввиду ограниченности слюнопроизводства. Но до Тарнаболу оставалось всего несколько десятков километров. Хоть это и было дико напряжно, я решил поработать извозчиком снова. Самое сложное — это взлет и посадка. На данный момент моих отталкивающих граней хватало на восемь-десять пассажиров. В зависимости от их среднего веса.

Я принялся возить критически раненых в ближайший османский город. Команда местных суперов перехватила меня в полете. Один из них худо-бедно знал русский, так что я смог донести до них информацию. Мне показали путь до больницы, куда я и доставил пассажиров. За пару ходок отвез всех тяжелораненных. Остальных простолюдинов вскоре взяли на борт подоспевшие спасательные службы.

Нам же в порту пришлось пройти паспортный контроль и допрос с пристрастием от османского аналога ДКА. Переводилось оно примерно как Тайный Приказ, и на местном звучало как Гизли Сипариш. Долгие годы османские суперы работали, не раскрывая себя, даже после того, как в мире стало известно о существовании аномалий и проведения Акта Сплоченности Наций.

Османским службистам не понравилось случившееся, само собой. Хотя к нашему участию и помощи в спасении пассажиров отнеслись положительно. У нас и интервью умудрился взять какой-то местный телеканал. Вот только повторение подобных атак могло негативно сказаться на имидже проводимых игр и образе страны в целом. Нас попросили держаться подальше от воды. И разрешили в будущем добираться своим ходом. Когда соберемся покидать страну, надо будет только отметиться в аэропорту и запросить разрешение на вылет. Словно мы являлись обычным самолетом.

Затем нас наконец отвезли в олимпийскую деревню, что располагалась немного на отшибе. Рядом находился центральный стадион города и полигоны для отработки способностей. Нас поселили в отель из пяти этажей, в котором уже появились другие спортсмены. Агате это напомнило Академию Стражей, поскольку только там мог концентрироваться ворох аномальных аур.

Вечер мы потратили на то, чтобы разместиться и постирать промокшую в морской воде одежду. Очкастый сумел сохранить свои вещи вместе с ноутбуком, наши же вымокли насквозь. Оставили учебные компьютеры на просушку, надеясь, что они выживут. Хорошо хоть смартфоны от ДКА имели влагозащищенный корпус. Для связи на дальней дистанции, правда, требовалось покупать местную карту доступа, и тогда наши переговоры станут известны османским службам. На небольшом расстоянии можно было пользоваться рациями.

Османский Халифат показался на первый взгляд теплым и гостеприимным, но сугубо консервативным. На Родине также имелись свои традиции, в чем-то перекликающиеся с местным укладом. Поначалу более свободные нравы РКФ казались мне чуждыми и вульгарными, но со временем мне удалось свыкнуться. Либо, возможно, остатки воспоминаний Преображенского помогли адаптироваться. В любом случае, требовать от спутниц покрывать голову или хаживать в паранже знатный не собирался.

На улицах нас охотно зазывали торговцы мелкой руки. Многие либо хорошо говорили по-русски, либо знали несколько ключевых фраз. Профессия обязывала. Турнаболу — это небольшой по османским меркам город, не добравшийся до миллиона населения. В основном люди жили в южной части страны и возле пролива, соединяющего Средиземное море с Черным. Но и сюда приезжали нередко туристы. Самолеты не были по карману всем простолюдинами, да и в последние годы различные теракты привели отрасль в упадок. Слишком много сил уходило на обеспечение безопасности. Так что туристы из РКФ стали охотнее пользоваться наземным и водным транспортом. Ну а Турнаболу являлся ближайшим курортом для тех, кто желал окунуться в османскую атмосферу.

Климат здесь был еще более теплым, а люди в море купались охотнее. Росли пальмы, разные тропические деревья, дома в основном имели белый или желтоватый цвет. В небогатых районах, мимо которых мы проезжали, строения даже слегка напомнили мне Родину. Халифат был намного ближе к Ассирии по климату, традициям и людям. Но все-таки современность наложила слишком серьезный отпечаток. Другой язык, одежда, иные нравы и монументальные многоэтажки в центральной части города, сверкающие окнами фасадов. Далеко не Нева-Сити, конечно, но такие дома в мою эпоху строить не умели.

Утром за завтраком мы пересеклись со множеством молодежных команд из разных уголков мира. В основном отряды состояли из шести-семи человек. В командном соревновании требовалось пять активных участников, плюс один запасной, плюс Гуру, который не участвовал в боях. Некоторые отряды специально составлялись, тренировались и отбирались под олимпийские дисциплины. Горин нам за утренней трапезой поведал, что духовные практики в спорте весьма популярны. Примерно те же самые умения, что и мы используем для точечного развития ядра. Стражи могли культивировать определенную способность, забив на остальные. И так становились самыми сильными, быстрыми или способными и муху учуять за километр. Что и требовалось на ОМАИ.

— Предварительно я записал вас на одиночные состязания. Очкастый — среди Гуру, Орка — в силовые соревнования, Полдюйма — к Сенсорам и Скользящий попробует свои силы среди Движей.

— Движей? — переспросил я.

— Судя по скорости вашего полета, ты достиг в этом направлении значительных успехов.

— Жаль, что у Контактов и Опор столь разные силы. Но и в категории Движей будет интересно посоревноваться…

— Здесь расписание работы стадионов и других мест для тренировки. Разбивка по группам, — передал нам бумаги Горин. — Для Гуру каждый раз стараются придумать новую интеллектуальную игру, правила которой заранее неизвестны. Обычно это что-то вроде шахмат или го. Рекомендую Очкастому посмотреть прошлые состязания, чтобы иметь общее представление.

— Так ли уж важна тренировка для стражей? — скептически поинтересовалась Фурия.

— Борьба может идти за доли секунд и граммы дополнительного груза, — поведал следователь. — Тренировки могут вывести вас за рамки привычного.

— Думаю, это и в бою пригодится, — добавил я, знакомясь со списками. — А то после ухода из Академии мы совсем забросили практику.

— Есть какие-то иные планы, кроме тренировок? — поинтересовался Горин.

— Сегодня посмотрим город. А дальше… поживем-увидим.

— Собираешься отправиться на Родину? — поинтересовался следователь.

— Если и так?

— Не попадитесь. Нам лишние скандалы ни к чему. И так со спрутом привлекли к себе внимание. Еще одна такая выходка, и нас могут исключить из участия в Олимпиаде.

— Не переживай. Знать никто не почует.

— Хм, вы всегда так питаетесь? — протянул Горин задумчиво, обратив внимание на количество стремительно пустеющих тарелок.

— Война с демонами своим чередом, а завтрак, обед и ужин — по расписанию! — заметил я.

— Кха, умеют людишки вкусно готовить! — довольно прогудела Орка.

Меню здесь было на загляденье. Столы ломились от разных яств, и можно было набирать столько, сколько душа пожелает. Мы немного выделялись на фоне остальных команд. Нет, любителей плотно поесть было немало среди адептов, но редко их концентрация в команде достигала такого апогея, как у Знати. Лишь Очкастый кушал ненамного больше, чем обычный человек его комплекции. Клетке требовалось много калорий, чтобы поддерживать свой мышечный каркас. Мы с Агатой ели за четверых, Гракха не отставала. И даже желудок Майи после наших сеансов с экстрактом стал шустрее переваривать пищу и вмещать больше еды. Радует, что поправляться дамы не спешили. Вся энергия конвертировалась в аномальный Поток. Разве что некоторое время сразу после трапезы живот мог немного выпирать. Все же масса не могла исчезнуть в один миг.

Фурия ворчала на тот счет, что все блюда пресные и однообразные, но здесь имелся большой набор специй и соусов. Агата смешивала мед, сгущенку, чили, соевый соус и еще какие-то приправы. С такой добавкой она могла уплетать любое блюдо. Майе, правда, чуть плохо не стало от вида ее фирменного соуса. Соседи с любопытством поглядывали на столик аномальных обжор, но ограничивались сдавленными смешками.

Взрослая аномальная олимпиада проходила в Измире, а неаномальная — в Стамбуле. Между спортсменами-простолюдинами и адептами была серьезная разница. Обычный человек достигал пика физической формы в молодом возрасте, после чего постепенно угасал. Общепринятая норма приема экстракта — раз в месяц. Но это минимальный срок. Обычно адепты принимали его и того реже. На всех демонов не напасешься. Хотя специально готовящиеся спортсмены или подающие надежды могли принимать препарат и чаще.

Тем не менее, адепт развивался и набирал форму всю жизнь. Если взять стража двадцати и сорока лет, то второй будет в среднем значительно сильнее. Разница будет достигать ранга или двух. Поэтому и было принято решение разделить аномальных спортсменов на две категории.

Покончив с трапезой, мы направились на выход из столовой. В широком проходе столкнулись с командой адептов, у которых было явно хорошее настроение. Слегка истеричный смех и подергивания напомнили мне о побочных эффектах при приеме дурмана. Мне было плевать на то, чем они себя травят, но суперы сами завязали разговор.

— Хо-о, ты есть Скользящий? — проговорил один из них с сильным акцентом и рыжими чуть вьющимися волосами. — Читал про тебя на форуме.

— Автографы не даю.

— Ха! Скоро вы будете выпрашивать автографы у Тандер Болт и моего Сквадрон Игл Ай! Мы победим на соревнованиях!

— Танцующий Болт? — протянул я.

— Громовой Удар и Отряд Орлиный Глаз, — перевела мне Агата.

— Учите британский! Скоро все на нем говорить будете! — усмехнулся адепт.

— Обязательно, — кивнул я. — Нельзя забивать болт на саморазвитие. Кто-нибудь, передайте Болтику, что аудиенция у знатного окончена.

— Ит щит, скамбэгс! — выдала вдруг Гракха грозным тоном.

Тандер Болт аж отпрянул от Орки. Компания расступилась, и мы прошли дальше.

— Ты и британский изучала? — поинтересовался я на выходе.

— Не специально. Просто в интернете попадается. Запоминается и против воли, — пожала плечами орочья Гуру.

— С твоей памятью из тебя и переводчика можно сделать, — заметил Очкастый.

— А ты нам на что?

— Я по техническим системам, — поправил очки Гуру.

— Ну-ну, смотри, как бы тебя Гракха не обскакала и на этом поле. Впрочем, башковитые служащие нужны всегда.

Очкастый с Клеткой отправились по магазинам, мы же с остальными принялись колесить на такси по городу в поисках подходящего места для медитаций. Турнаболу нам без экскурсовода покидать запрещалось, но осматривать город можно свободно. Почти сразу Майя обнаружила место силы в главной мечети. Мы попытались попасть внутрь и договориться, но затея оказалась гиблой. Местные священнослужители считали нас чужаками, а от дам в узких шортах шарахались словно от прокаженных. На улице царила жара, так что девушки оделись достаточно открыто. Слишком вульгарно оказалось по местным меркам. Да и в целом местные не желали пускать нас в храм. Совершить намаз под присмотром и строго соблюдая дресс-код — еще куда ни шло, но предоставить нам уединенное помещение для ежедневных медитаций никак не могли.

Несолоно хлебавши, мы покинули мечеть. Долго мотались по городу, но результат оказался плачевным. Больше в округе достойных мест силы не нашлось. В принципе, с текущими моими силами я мог спокойно заниматься сам и вне места силы и даже еще одного претендента потяну. Но все равно медитировать лучше в насыщенном аномальным Потоком месте. Я бы мог заниматься сразу с несколькими адептами.

Откладывать дело на ночь не стали, поскольку отель в это время мог охраняться Сенсорами. Я не обладал невидимостью в оптическом диапазоне, к сожалению. Мы высадились в глухом квартале и немного прогулялись. Нашли подходящий темный проулок. Майя убедилась, что рядом никого нет, и я забурился в грунт. С прошлого моего подземного приключения прошло много времени. Теперь приходилось таскать еще и Гракху на себе. Но в то же время возможности мои значительно возросли, так что отталкивающие грани легко справлялись с грузом.

Мы ушли на глубину, разрезая пласты песчаника и земли, после чего двинулись в сторону центральной мечети. Режущая сеть работала исправно. Я ее почти не улучшал, но текущей мощности хватало. Резерв же в целом подрос, так что дорогу осилили легко. Майя умела немного ориентироваться в подземном пространстве. Она могла грубо отличать типы материалов, поэтому фундаменты зданий ей угадывались легко.

Поползав немного под мечетью и прорыв множество сыпучих ходов, мы наконец нашли одну из жил природного места силы. Фурия быстро обустроила бункер для медитаций, и мы принялись за наши регулярные процедуры. Опыт у нас четверых на Ялмез имелся обширный, так что никто подземному убежищу не удивился. Оставалось еще убедить Клетку с Очкастым поработать в качестве кротов.

В наше новое место для медитаций, конечно, было не слишком удобно добираться. Но пока что нас устроило. Я впервые провел сеанс одновременной медитации с Гракхой, Майей и Агатой, не забыв про себя любимого. Вот здесь действительно приходилось тяжко. Как в плане восполнения резерва, который не был бесконечным, так и умственных усилий. Сложнее всего оказалось следить за собственным развитием, при этом каждые десять минут проверяя и обновляя грани внутри спутниц. Эффективность в моем случае значительно падала. Я пришел к выводу, что гораздо проще будет разделить обязанности. Сторонних клиентов запускать в одно время, а собой заниматься в иные промежутки. Времени придется тратить больше, но зато я смогу спокойно медитировать, не отвлекаясь на других. А также принимать больше клиентов за раз. Думаю, если исключить себя, то всей командой смогу заняться.

Шесть порций экстракта в день — чувствительный удар по нашим запасам. Если поначалу я щадил команду и чередовал сеансы раз в два-три дня, то сейчас вся Знать подошла к тому пределу, когда спокойно могла принимать препарат или употреблять ядра ежедневно. Солидный расход. Считанные недели отделяли нас от исчерпания запасов. Мне не было жалко потраченного, ведь ближний круг становился заметно сильнее. Каждый из участников прочувствовал это на себе. В принципе, кое-какие планы у меня уже имелись. На Ялмез я возвращаться пока не планировал, но в крайнем случае можно будет совершить еще несколько рейдов.

В запасе также имелось несколько особых ядер ранга альфа: от Могрума, спрута и пары химер. Я так и не смог заставить себя продать их, обменяв на менее мощные. Ядра данного ранга ценились много выше, так что их можно было выгодно обменять. Кучу мелких применить для развития команды. Я уже начал ощущать, как сила действия обычных эликсиров сходила на нет. Знатный определенно преодолел границу ранга альфа, и скоро мне будут нужны более мощные ядра для развития. Как и Фурии, которая быстро эволюционировала. Но в любом случае нам придется обзаводиться элитными ядрами рано или поздно. В итоге я решил оставить самое вкусное для Знати.