Скользящий IV

Глава 11

[Керуг, Дворец Абазелор]

— Как это понимать?! Вы, полнейшие недоумки, не смогли прикончить жалкого стража?! Дважды! — раздраженно обронил владыка, вокруг которого начали образовываться ледяные наросты, а в воздухе закружили снежинки.

Так всегда происходило, когда демон был не в духе. Керуг в коленопреклоненной позе стоял перед повелителем, не имея храбрости поднять взор с пола. Его ноги примерзли к поверхности и покрылись льдом. Гнев владыки бывал ужасен. Некоторые подопечные лишались конечностей из-за заморозки. И если они обладали слабой регенерацией, то могли остаться калеками на всю жизнь. Ведь Лекари среди демонов встречались редко. Лишь Гракха оказалась способна помочь страждущим, но она в какой-то момент просто исчезла.

— Как его там? Скользящий? Как посмел он хвастаться на весь мир о своей победе над моим вассалом?!

Конечно, у главы домена имелись свои соглядатаи в мире людей, и о новостях ему докладывали достаточно оперативно.

— Скользящий будет уничтожен, владыка! — прогудел Керуг, борясь с адским холодом.

— Что произошло с Гракхой? Говорят, ее видели в его компании в Мораг-Зоре?

— Похоже, она предала домен, владыка… — осторожно протянул Керуг.

И поморщился от резкого порыв налетевшей стужи.

— Предала?! Гракха — моя собственность! Я слишком много сил потратил на ее развитие! Дрянная орчанка!

— Нет хуже поступка для демона, чем предать своего владыку… — согласился Керуг.

— Собери воинов, — повелел Абазелор спустя несколько секунд раздумий. — Исправь свою ошибку, Керуг. Уничтожь людишек и предательницу! Не подведи меня!

— Будет исполнено, владыка! Я вырву сердце Скользящего своими руками и испепелю! — оскалился старший демон.

[Дворец Боргаас]

— Абазелор щелкнули по носу… — прогудел массивный демон довольно. — Что это за человечишка, что посмел совершить дерзкий рейд?

— То ли Скользкий, то ли Скользящий…

— Скользящий? Ты уверен? — подался вперед властитель.

— Да, ваше владычество! — склонился в раболепном поклоне вассал.

— Очень давно не слышал я сие прозвище… — клацнул клыками Боргаас. — Тот же самый это род или нет — неважно. Выдели кого-нибудь и уничтожь наглеца. Скользящие должны исчезнуть с лица мира!

[Ортон]

О себе напомнила Горгадзе, мой бывший психиатр. Оказывается, минуло полгода, как знатный находится в новой эпохе. Обрадовать настырную дамочку возвращением Преображенского я не смог. Она была несколько обеспокоена нашим походом на Ялмез, но мне удалось заверить ее в том, что все в порядке.

Второго апреля, во время нашего дежурства, поступил вызов из пригорода. Я к этому времени развился в достаточной степени, чтобы носить с собой несколько человек, так что подхватил Гракху с пигалицей и взмыл в воздух. Агата подобрала Софию. Да и ремни с застежками нам больше не требовались. Мои навыки в деле контроля сразу нескольких умений возросли. С помощью плотных граней я мог создать специальные подпорки, так что наездники устраивались с комфортом.

Орчанка получила комплект костюмов от ДКА. Тематику оставили без изменений: эдакий варварский наряд, только не столь открытый, как раньше. Правда, костюм в некоторых местах достаточно плотно прилегал к телу, так что прохожие могли любоваться грозной, но женственной статью Гракхи во всей красе. Форумные старожилы орчанку заценили. Пришлось даже забанить несколько наиболее активных пошляков, требующих фотосессию Орки в ню.

Спустя всего несколько минут мы достигли холмистой местности к востоку от Карлсхольм. Здесь начинались малозаселенные земли с небольшими городишками, хуторами или отдельными угодьями. Один из местных фермеров и доложил об аномальной активности. Мы заметили следы кровавого побоища. Кто-то устроил резню и выпотрошил стадо коров. Дом и хозпостройки фермера также были частично разрушили. В проломах мы подметили шевеление.

— Чую восемь демонических аур! Кажется, гоблины и опустошитель! — поведала Полдюйма.

— В близкий контакт с опустошителем не вступать, — скомандовал я. — Свои роли все знают. Снижаемся!

Полдюйма ушла в Скрыт и заняла позицию на возвышенности. Орка с Клеткой держались рядом, составляя эдакий спасательный тандем. Гракха тоже могла навалять многим, но все же мы ей понапрасну не рисковали. Правда, жительница Изнанки порой впадала в раж и переставала слушаться команд… Так и на этот раз произошло. Услышав детский крик, Орка рванула в дом, разломав хлипкую деревянную стену.

Мы с Агатой поспешили за ней, но опоздали. Гракха задушила опустошителя и оперативно свернула ему голову. В шкафу обнаружился ребенок, прячущийся от кровожадных монстров. Мы продолжили проводить зачистку округи. В подвале отыскали фермера с семьей — они забаррикадировались, когда произошел Прорыв.

Уничтожили семерых противников, изъяв несколько ядер, но восьмого пришлось искать довольно долго. Гоблин где-то затихарился под Скрытом. Положение спасла Полдюйма — она смогла его таки учуять в хлеву, несмотря на завесу. Все же после начала приема экстракта зеленушка смогла немного развить свой Сенс. Возможно даже скакнула на ранг бета. Мы не особо хотели афишировать наши возросшие возможности пока что, поэтому проверок для обновления рангов не проходили.

Последнего гоблина поймала Клетка, сковав его в границах своего силового поля. Майя указала точное место, и София не подвела. Нам удалось заполучить пленника. Это была неплохая возможность узнать, чего новенького на той стороне.

— Отличная работа, — кивнул я Софии. — Молодец, что не лезешь на рожон. В отличие от некоторых, — посмотрел я с укором в сторону Гракхи.

— Вожак! Не могу я сидеть за спинами и притворяться трусливым Лекарем! Мое месте — в гуще сражения!

— Ладно, — вздохнул я. — Ты давно взрослая и можешь сама принимать решения.

— Спасибо!

— Это был последний? — уточнил я.

— Если только еще кто-то в Скрыте не бродит по округе… — протянула Майя.

— Полетайте с Агатой, поищите других дхарнов, — кивнул я.

— Хэй, да нет здесь больше никого!

— Я пока займусь допросом пленного. Хочешь посмотреть?

— Нет! Хорошо, мы проверим округу… — сразу сдалась пигалица.

Следить за пытками мелкая не могла. Эта ее милая сторона мне и нравилась в том числе.

Я подошел к клетке из силовых полей.

— Кья-ярха! — раздался дикий визг.

Невидимое копье бессильно ткнулось о выставленный мной фантомный клинок, скользнуло в бок и ушло в пустоту. Я успел схватить за древко и попытался выдернуть оружие из рук врага. Однако гоблин вцепился в свое копье, словно от него зависела его жизнь. Я освободил одну из рук, выпустил грани и полоснул клинком по древку, а также по силовым прутьям клетки. Мое оружие относительно легко пробило преграду. Все же Клетке было далеко до моего уровня. Помимо древка и поля, как оказалось, я задел и самого ушастого. Это стало понятно по плаксивым визгам и закапавшей на пол хлева мутно-коричневой крови. После покидания тела, на субстанцию переставала действовать скрывающая вуаль.

— Хм, — протянул я. — Мне казалось, что у местных гоблинов кровь зеленая… Клетка, впусти меня внутрь по команде… Сейчас!

Я быстро прошел внутрь в момент деактивации купола-клетки и схватил пленника. Тот еще пытался царапаться, атакуя грубым кинжалом, но мое поле пробить никак не мог. Я приступил к деликатному пыточному процессу. Довольно быстро пленник согласился наконец снять свой Скрыт. Пред нами предстал типичный с виду гоблин, за одним исключением: дхарн имел шкуру коричневатого оттенка.

Дальнейший допрос выявил настоящую демоническую эпопею. Оказалось, что гоблины были родом с Доминиона. В географии пленник был не силен, но судя по тому, что им пришлось преодолеть пролив, племя обитало где-то в датских землях. Коричневым гоблинам стало тесновато, и они решили мигрировать. Вот только на новом месте их никто не ждал. Наши зеленушки восприняли в штыки приезжих с другим цветом кожи. Случилась бойня. После множества смертей открылся портал, куда сбежали остатки коричневокожих мигрантов вместе с парой опустошителей. Обнаружив людское жилище и живность в виде скотины они принялись резвиться, пока не прибыли палачи в лице Знати.

У подобных диких племен было не особо много информации. Допытываться не имело смысла. Но все же я спросил:

— Как ваш владыка поживает? Не собирается воевать с Абазелором?

— Владыка Хурджасс будет править миром! Ни людишки, ни жалкий Абазелор его не остановят!

Меня словно таран по голове ударил.

— Как ты сказал?! Хурджасс?!

— Владыка Хурджасс велик и могуч!

Слитным движением я отсек пленнику голову, потеряв интерес к его бредням. Перед глазами проносились события из прошлой эпохи. Казалось, это случилось тысячи лет назад, но для меня прошло всего лишь полгода. Город захлестывали волны демонов, ведомых высокопоставленными офицерами. А руководил финальным наступлением целый высший — главный враг, именем которых пугали детей. Хурджасс для моей эпохи означало нечто вроде Дьявол или Сатана.

Высший поставил все на кон в этой битве, поэтому заявился самолично. Я прекрасно помнил его горящие глаза и покрытую чешуей фигуру, сокрытую во вращающихся обломках. И моего отца, который несмотря на истощение раз за разом пытался пробиться через заслон. Но Хурджасс оказался сильнее, и предок пал, придавленный частью вырванной с корнем колонны. Я пытался сдержать прорыв, но тогда знатный был слабее, чем сейчас. Даже в настоящий момент шансов у меня против высшего мало, что уж говорить про мою прошлую форму.

Неужели Хурджасс сумел выжить даже спустя все эти столетия? Но я ведь проверял списки известных властителей в сети! Там ничего не говорилось про демона с подобным именем!

— Может, стоило его сдать ДКА? — вырвал меня из воспоминаний голос Клетки, брезгливо обозревающей останки перерубленного гоблина.

Ярость, ностальгия, острое желание мести и еще куча разных эмоций смешивалось в моей душе, затмевая глас рассудка. Я схватил Софию за плечи и затряс:

— Хурджасс! Кто он такой?!

— Чего?! Отцепись от меня!

— Что у вас происходит? — раздался в рации недовольный голос Очкастого, которому не понравилась нервозность подруги.

Холодный тон друга слегка привел меня в чувство.

— Гоблин поведал о своем владыке, которого зовут Хурджасс! Где он обитает? Очкастый, разузнай!

— Хм, я уточню информацию, но у меня уже есть кое-какое предположение.

— Говори!

— Скорее всего, дело в языковых различиях. Одно и то же слово, например — название страны, может произноситься по-разному в иных языках. Скорее всего, под Хурджассом демон имел владыку Боргааса, как его привыкли называть у нас. Его владения занимают большую часть европейского континента.

— Я в курсе про Боргааса! Но как можно подумать, что Хурджасс — это он и есть… Видимо, за столетия его владения сместились с ближневосточных земель на европейский регион…

— Ты с ним знаком? — уточнил Гуру после непродолжительной паузы.

— Хорошо знаком. И я его убью.

— Э-э-м, ладно…

Скоро подъехала команда из ДКА и прочие службы. К счастью для простолюдинов, никто не пострадал. Хотя отец семейства долго думал над тем, стоит ли открывать подвал и бежать спасать не успевшего спрятаться ребенка. Решение он принял с одной стороны трусливое, но с другой разумное. Ведь в подвале сидела его жена и еще двое детей, а снаружи их караулили демоны. Он бы и ребенка не спас и остальную семью вместе с собой обрек на ужасную смерть. Как это ни удивительно, но порой именно трусость и холодный рассудок или осторожность, если перефразировать, вели к победе.

Бросаться сломя голову на давнего, заклятого врага, знатный не собирался. Но еще очень долго во мне кипела ярость, и я не мог сосредоточиться на иных задачах. Окружающие это подметили. Мои слова про Хурджасса вызвали у них серьезное беспокойство. Думали, что я действительно готов сорваться в мстительный поход в самое логово сильнейшего демонического домена против древнего монстра, который пережил все и вся на свете. Я всячески отрицал желание поквитаться прямо сейчас, но их это успокоило слабо. Ведь желание отомстить действительно поселилось в моем сердце. За себя, за отца, за Родину, за все человечество, которое долгие века находилось на рабском положении у демонов. Хурджасс должен быть уничтожен. Однажды я стану достаточно силен, чтобы бросить вызов проклятому высшему. Ведь грани значительно сокращали время, которое требуется адепту для развития. И тогда знатный покончит с реликтом старой эпохи!

Изображений в открытом доступе Хурджасса не было. Судя по всему, разведчики так и не смогли пробиться во дворец. Но по описанию его знали как ящероподобного прямоходящего демона с чешуей и хвостом. Он был родом из той доисторической эпохи, когда практически все высшие дхарны выглядели как монстры. Уже позднее появились бастарды, которые частично походили на людей внешне, вроде Абазелора. Однако, Хурджасс оказался поистине изворотливым и осторожным гадом, раз сумел сохранить влияние за прошедшие столетия и выиграть в конкурентной борьбе у нового поколения дхарнов.

Уже на следующий день Горин пригласил Знать на некое важное совещание в главном зале местного отделения ДКА. Гадая, что все это может значить, мы расселись по стульям и принялись ждать нашего куратора. Только ведь все утряслось после истории с леденцами и походом на Ялмез. Клетка и Гракха постепенно привыкали к новому месту. Но в воздухе витал запах перемен. Или, быть может, это кофе Майи, которое она с собой принесла, так резко пахло.

Вскоре и следователь специального отдела объявился:

— У меня для вас интересные новости.

— Хорошая и плохая? — уточнила София.

— Новость одна. Зависит от вашего отношения, — Горин уселся в кресло. — Знать переводят.

— Опять? — буркнула Майя.

— В Хофберге возник общественный резонанс, — поведал Горин. — Про петицию вам известно, полагаю. Якобсон все никак не унимается. Мы сможем перенести процесс над Линдстром на некоторый срок, а там и заморозим, либо добьемся оправдательного приговора.

— И куда нас сошлют теперь? — хмыкнула Агата.

— Вернут в столицу? — поинтересовался я.

— Наши Гуру опасаются продолжения конфликта с доменом Абазелор. Повторную пощечину он без внимания вряд ли оставит. Начальство предложило отправить вас… подальше. Примерно через месяц в Османском Халифате стартуют Олимпийские Игры. Выступать будут как в категориях без супер сил, так и с ними. Также деление идет по возрасту. Знать вполне себе подходит под критерии ОМАИ — Олимпийских Молодежных Аномальных Игр. Начальство предложило отправить вас в качестве участников от Скандинавии. По рангам и возрасту вы вполне себе вписываетесь.

— И Гракха? — уточнил я.

— Вообще-то она самая юная из вас всех.

— Серьезно?! Сколько тебе лет? — вопросил я удивленно.

— Восемнадцать, вожак! — с достоинством ответила орчанка.

— Хэй, теперь ты будешь самой младшей в команде! — усмехнулась Майя.

— Зато не самой мелкой. Кха-кха-кха!

— Хэй!

— Понятно. Значит, вы опасаетесь удара Абазелора и хотите отослать нас в другую страну? — постучал я по столешнице, размышляя.

— До игр чуть меньше месяца, так что вы сможете отдохнуть в хорошем теплом климате и подготовиться. Возможно, у Ортона возникнет желание… навестить свою прежнюю Родину?

— Заманчивое предложение… Я действительно хотел побывать в родных краях…

— Значит, все согласны? Победы от вас никто особо не ждет. Аномальная Молодежная Олимпиада — скорее малопопулярное развлечение, а не реальный спорт. А также способ разных стран похвастаться своими стражами. В общем, отдохнете и посмотрите мир, так сказать.

— Чую какой-то подвох, но передышка нам пригодится. Надо потратить оставшиеся трофеи, да и родные земли повидать было бы полезно.

— Мы правда поедем на олимпийские игры? — вопросила Клетка в прострации. — Такие как мы?

— Какие такие? — уточнил Олег.

— Абсолютно некомпетентные раздолбаи!

— Не переживайте, — утешил Горин. — Среди аномальной молодежи таких большинство. Вы не будете сильно выделяться.

— Вот видишь, — усмехнулся я. — Ты приняла правильное решение, что приехала к нам. Из заурядной студентки до олимпийского чемпиона!

— Чемпионский титул — это из разряда фантастики, — фыркнула девица.

— У остальных есть возражения? — уточнил я.

— Меня все устроит, лишь бы подальше от Хофберга, — скривилась Агата.

— Кха, Гракха не посрамит честь ватаги! — ударила себя в грудь орчанка.

— Ни разу не была в Халифате. Говорят, там отличные пляжи! — заметила Майя мечтательно.

— Если Гуру не будут заставлять бегать, то возражений нет, — поправил очки Олег.

— Похоже, выбора у меня не остается. Не могу же я вернуться в Невск после всего… — вздохнула Клетка. — И как вы так спокойно относитесь к переменам?

— Ты привыкнешь, — хлопнула ее по плечу Фурия, что не добавило загорелой девице уверенности.