Скользящий III

Глава 2

Волнуясь, словно на самом важном экзамене в жизни, девушка прошла следом за Хеленой в ее кабинет. Ярве сбросила верхнюю одежду и предложила присаживаться.

— Если вы по поводу сударя Преображенского, то решение уже принято.

— Нельзя разъединять нашу команду! Фурия без Ортона впадет в ярость! А Ортон без меня пойдет по кривой преступной дорожке!

Директор помассировала переносицу:

— Академия не несет прямой ответственности за действия стражей. И вечно покрывать их мы не можем.

— Прошу вас, отмените наказание... или замените на другой вариант. Штраф, например...

— Текущий вариант кажется нам оптимальным. И почему вы так защищаете Скользящего? Это ведь действительно ваш дневник?

— Еще не проверяла, но, наверное, мой... Просто, Ортон, он...

Майя замолкла, не в силах подобрать слова.

— Стокгольмский синдром? — приподняла бровь Ярве.

— Хэй, нет! — возмутилась девушка. — И почему все время его вспоминают? Мне кажется, Ортон знает, что делает. Его методы не всегда законны и чисты, но он действительно горит желанием бороться с демонами. Ну а за тем, чтобы он не переступил черту, я и буду приглядывать!

— То есть, вы предлагаете администрации закрыть глаза на систематическую кражу демонических ядер? Подобное исключение создаст прецедент, и затем остальные стражи будут присваивать ядра себе. Как это происходит в менее управляемых регионах. Если это ваш единственный вопрос, думаю, мы закончили обсуждение.

— Хэй! — поджала губы Майя, лихорадочно ища способы исправить ситуацию. — Если вы исключите Ортона, то я начну целую кампанию по дискредитации академии! Буду уверять о том, что дневник — подделка, а администрация академии и генерал из Министерства Обороны просто решили сжить со свету настоящего героя, сражающегося не щадя своего живота! Вчера он потерял руку в бою, а мог бы и голову сложить!

— Вы переходите границы дозволенного. И ваши угрозы на меня не подействуют.

— Хэй! — расстроено протянула Маленкова. В ее глазах показались слезы. — Ну, пожалуйста! Пойдите нам навстречу! Неужели ничего нельзя сделать?

Ярве снова словно загипнотизированная смотрела в огромные золотистые глаза, не в силах отвести взор. Майя и не подозревала, насколько сильным оружием может служить ее миловидная внешность при определенном подходе.

— Я рассматривала другой вариант... — откинулась на спинку кресла директор.

— Какой?! — обрадовалась Маленкова.

— Он вам может не понравиться...

— Если он позволит сохранить нашу команду...

[Ортон]

Очкастый отыскал в интернете сборник статей из дневника Полдюйма, так что мы принялись знакомиться с чтивом. Понаписала она много, да еще и картинок с видео массу приложила в качестве доказательств. Я поинтересовался у Олега, нельзя ли удалить порочащую мое имя информацию, но Очкастый не обрадовал. Из некоторых источников можно удалить публикации, но в целом: все, что попадает в интернет, остается там навсегда.

Не успел я допить шикарный горячий шоколад с лимоном и паприкой, как в дверь блока забарабанили, причем с такой силой и страстью, что аж ложки на кухне подпрыгивали.

— Хэй, это я! — раздался из коридора бодрый голос Полдюйма, которую впустил Очкастый. — У меня отличные новости!

Пигалица вихрем залетела на кухню и устроилась на табурете, будто бы у себя дома.

— Уф, только можно чего-нибудь глотнуть... в горле пересохло... О, горячий шоколад? Я допью?

После моего кивка мелкая взяла кружку и в один присест приговорила остатки. После чего закашлялась:

— Что за бурда?!

— Это не для тебя готовилось, червь! — буркнула Агата.

— Ясно... — отставила он кружку в сторону. — Надеюсь, оно не отравлено... Общаться с директором — сущая мука. Я в школе и в академии директора видела только на общем собрании, а как вступила в отряд, так регулярно приходится бывать в кабинетах администрации...

— Так что за хорошие новости ты принесла, изменница?

— Хэй! Не смей меня так называть! — вспыхнула мелкая. — Лучше уж зеленушкой ушастой!

— Ладно, выкладывай.

— Директор согласилась отозвать заявление на твое исключение из академии!

— Хм, дальше будет «но»? — уточнил я.

— Угу... Но тебя переводят из столицы в другое место.

— И куда же?

— В какой-то городок Шведской губернии под название Холферг.

— Что?! Хофберг?! — воскликнула Агата вдруг.

— Да, директор говорила, что тебе это место вроде бы знакомо...

— Мои предки и я сама родом из Хофберга... — мрачно поведала она.

— Поэтому Директор решила отправить меня туда? — уточнил я.

— Ну... она сказала, что недавно одна из местных команд пропала без вести, так что городу требуется пополнение.

— Хофберг... слыхал я о нем кое-что нехорошее, — заявил Очкастый, лазая по всемирной паутине через ноутбук. — Да, это западное побережье Швеции, его еще называют Фронтиром. Постоянные стычки с Британским Доминионом и множественные аномалии.

— Похоже, будет жарко, — оскалился я. — Мне уже нравится!

По крайней мере, не придется пока решать проблемы с заработком, поиском жилища и всеми сопутствующими вещами.

— Я попрошу о переводе, мастер! Хоть мне и не хочется возвращаться в эту дыру... — вздохнула Фурия.

— Интересно девки пляшут... — заметила Клетка.

— О-у... — осеклась Майя неожиданно. — Это же и мне придется переводиться...

— Ты только сейчас об этом задумалась? — фыркнула соседка.

— Не было времени на размышления! Хэй, не хочется покидать родных!

— Зачем это тебе переводиться? Разве твоя миссия не окончена? — приподнял я бровь.

— В десятый раз повторяю: мой аккаунт взломали, я не собиралась ничего публиковать!

— Тебе кто-то приказал шпионить за мной?

— Хэй, нет! — возмутилась она.

На мой непрофессиональный взгляд, Маленкова говорила правду, уж я успел ее немного изучить. Либо она изначально мастерски притворялась. Никогда не стоило недооценивать противника.

— Ладно, Сенсор нам пригодится, — решил я.

— Ур-ра!

— Пускай он мелкий и зеленый.

— Хэй!

— Что? Ты сама недавно разрешила так себя называть, лишь бы не изменницей. Кстати, еще речь заходила про свидание, не так ли?

— Это... просто для красного словца было сказано...

— То есть, твоим словам веры нет?

— Хэй, хорошо! Раз для признания моей невиновности я должна сходить на свидание, пусть так! — произнесла она с видом, будто делает одолжение.

— Учту.

Клетка следила за нашими переговорами из проема, ведущего в коридор. Кухни все-таки в студенческих кампусах были крохотными, так что отряд из четырех человек занял ее полностью.

— Ну а ты, Олег, что решил?

— Это ты про переезд? — поправил он очки. — Наверное, поеду с Ортоном. На мне таких рестрикций жестких нет, так что могу выбирать, где мне продолжить учебу.

— Хм-ф, и ты не будешь ни о чем жалеть? — вопросила Клетка.

— Например?

— Сам подумай.

Фыркнув, девушка покинула кухню и скрылась в своей комнате.

— Это что сейчас было? — поинтересовался Очкастый.

— Дхарн разбери, что на уме у вздорных девиц, — пожал я плечами. — Раз уж тебе больше нечего терять, пригласи Клетку на ужин и попробуй затащить в постель. Адепты должны размножаться.

— Хэй, что за грязные советы?! — возмутилась Полдюйма.

— Хм, попробую... — откликнулся парень. — Если смелости хватит...

Перевод в другое подразделение состоится, когда сотрудники ведомства выйдут на работу, так что у нас оставалось несколько дней каникул, чтобы завершить все свои дела в Невске. От пункта нашего назначения до столицы немногим более тысячи километров. В прошлую эпоху подобные расстояния были приговором, но в современное время с учетом наличия летающего транспорта, даже простолюдин мог навещать родных, не теряя недели на поездку. Хофберг являлся приморским городом, и до него можно было добраться водным или железнодорожным транспортом. Своей воздушной гавани он не имел, а ближайший аэропорт располагался в более крупных городах, до которых не один час езды.

Не самое удобное расположение. Но не всем же адептам защищать столичный регион от прорывов, кто-то должен и провинцию прикрывать. Обычно она была наиболее уязвима, поскольку стражи из соседних районов не могли мгновенно прийти на выручку. И это в какой-то степени знатному на руку. Можно спокойно присваивать себе добытые ядра, не опасаясь, что прибудет поддержка и испортит праздник. Так что еще надо посмотреть, как на нашем благосостоянии скажется переезд. Возможно, что и в лучшую сторону.

— Чего ты ухмыляешься, словно задумал какую-то пакость? — покосилась Майя.

— Тебе расскажи — завтра весь форум будет знать.

— Г-ха, да не буду я больше вести этот проклятый дневник! Даю слово!

— Для чего ты так рвешься за нами в Хофберг? Разве ты не хотела уйти из отряда? Это выглядит подозрительно.

— Хэй, вы не настолько ужасны, как мне казалось изначально. Мне тоже не хочется покидать Невск — здесь мои родители, здесь я росла. Но именно из-за моей промашки у вас возникли проблемы. В качестве извинений и компенсации побуду вашим Сенсором. К тому же кто-то должен приглядывать за отрядом, не то преступную группировку сколотите!

— Или уже сколотили, — юморнул Очкастый.

— Допустим. Строить из себя невинную зеленую овечку ты умеешь, — хмыкнул я. — Посмотрим на твое поведение. Пока побудешь на испытательном сроке.

— Хоть на том спасибо. Так... что вы решили по поводу Кардинала?

— Ого, уже сведения о нас собираешь...

— Куй железо, пока горячо! — поддержал Олег.

— Хэй, хватит! Я серьезно беспокоюсь ведь! Не хочу, чтобы вы совершили нечто необдуманное... Ох, только сейчас поняла... Хорошо, что не стала писать в дневнике про нашу вылазку за депутатом. Не то бы против нас ополчились многие.

— От себя подозрения отвела, молодец.

— Блин! — Майя ударилась головой о стол в эмоциональном порыве. — Это никогда не кончится, да?

— Кто знает?.. Да уж, если бы Керуг или остальные участники встречи узнали, кто их заснял, за наши головы бы тут же объявили награду, — протянул я.

— Мастер, так что с Кардиналом решим?

Я с сомнением поглядел на Полдюйма, но все же решил не скрываться. Будет ей дополнительной проверкой. Если не удержит язык за зубами, значит, она нам в команде не нужна. Сложно работать с адептом, которому не можешь доверять. Придется следить постоянно за тем, что говоришь, а это знатный делать не привык. Так что дадим ушастой еще один шанс.

— Нет демонопоклонника, нет проблемы, — пожал я плечам.

— Да! — согласилась Агата.

— Хэй, это недопустимо! — снова возмутилась блюстительница порядка. — Именно из-за подобного самоуправства вас и отчислить хотели!

— Я против насильственных действий, — встрял Очкастый. — Но что ты предлагаешь тогда? Доказать причастность к взлому нереально. У нас всего несколько дней в запасе, следить и собирать компромат мы свободно не можем.

— Вы хотите заставить меня придумать способ мести? — напряглась мелкая. — Я так сама скоро заядлой преступницей стану!

— Ты уже таскала ядра, так что не прибедняйся, — заметил я.

— Во что я только впуталась? — возвела она желты очи к потолку. — Никаких убийств и похищений! Кардинал — негодяй, но мы не имеем права судить. Что же насчет мести... Может... ну-у... нанести каким-то образом ущерб Кардиналу, чтобы вы были квиты? Он ведь богатый человек и, наверняка, знает цену деньгам.

— Очкастый, найди, что у него ценного можно выкрасть.

— Почему сразу выкрасть? — надулась Маленкова, но уже без прежнего энтузиазма.

— Я уже пробивал Кардинала по базам, — вгляделся в ноутбук Олег. — У него есть несколько особняков в разных частях света, небольших контор. Самое крупное его предприятие — это строительная фирма. На одном из ее складов мы и засняли наш прошлый репортаж. В прошлом году они затеяли интересную стройку. Впервые фирму Кардинала допустили до строительства в элитной зоне Нева-Сити. Это там, где небоскребы ставят активно. В связи с последними событиями на время разбирательства лицензию у компании отозвали, так что стройка простаивает. Что, наверняка, влетает ему в солидную копеечку. Сейчас он судится с органами для восстановления лицензии. В каком-то смысле мы уже нанесли Кардиналу заметный урон.

— Недостаточно. Покажи изображение здания...

Очкастый вывел на экран монитора многоэтажный небоскреб без отделки и окон. Вверху виднелись концы столбов и торчащей арматуры. Успели возвести примерно пять десятков этажей, а рассчитывали на семьдесят. Периметр здания был близок к квадрату и не слишком обширный.

Я повернул ноутбук в сторону Агаты:

— Справишься?

— Конечно, мастер! — загорелись глаза Фурии, когда она поняла, что от нее требуется.

— Подожди, ты что задумал?! Хэй, разрушить небоскреб?!

— Это ведь твоя идея была — наказать его материально. Теперь вопрос — сможем ли мы все провернуть незамеченными... Очкастый, найди нам планы здания и ближайших территорий. Разработай план!

— Я?!

— Ты же у нас Гуру.

— Но я слабо понимаю в деле сноса зданий... Ясно, попробую.

Полдюйма продолжала вялые попытки отговорить нас от этой сумасбродной затеи, но альтернативы предложено не было. Так что мы с энтузиазмом взялись за разработку плана атаки. Некоторое неудобство доставляло присутствие Клетки, от которой приходилось скрывать свою кипучую деятельность. Все же нашему отряду требовалась своя штаб-квартира, куда посторонним хода не будет. Покамест организовали базу в комнате Фурии, поскольку туда Клетка заходить опасалась.

Очкастый на несколько дней засел за расчеты и копание в справочниках. Мы с Фурией проверили, насколько хватит ее текущего запаса сил, и передали собранные данные Олегу. Тот даже какие-то формулы вывел и в итоге вынес вердикт: одного запаса аннигилирующих сил хватит, чтобы свалить здание. Он выискал метод, куда и как следует наносить удар, чтобы снизить количество затраченной энергии. Бить в опорные балки и делать скосы. Правда, он не мог гарантировать, что строение сложится, если выполнить всю последовательность действий. Не раньше и не позже. Но мы решили рискнуть.

Найденный план инженерных коммуникаций помог нам отыскать точку выхода из здания. Осталось лишь избавиться от дежурного сторожа и отключить камеры наблюдения. Если наружные камеры нас волновали слабо, то внутренние беспокоили. Эту сложную часть мы поручили Полдюйма, отчего она пришла в ужас поначалу. Но время шло, и нам удалось ее переубедить. Наверное, сыграл фактор ее желания помириться с командой и добиться признания.

Олег говорил, что небоскреб, наверняка, застрахован, но в любом случае это аукнется Кардиналу, вплоть до банкротства фирмы, которая служила ширмой для торговли оружием с демонами. Я бы предпочел попросту избавиться от вредителя, который сотрудничает с врагом человечества, но ради Майи решил ограничиться материальным ущербом. И как только пигалице удается своего добиваться? Директора еще смогла уговорить. Это, определенно, какое-то тайное супероружие.

Мы съездили в район Нева-Сити и не без интереса осмотрели окрестности, нашли ближайшую точку входа в технический тоннель, который шел вдоль подземных коммуникаций. Внимательно осмотрели места, где висели камеры наблюдения. Забрались на обзорную площадку одного из небоскребов, с которой нам открылся шикарный вид на большую часть города. В каком-то смысле жаль расставаться с Невском, хотя огромный город меня слегка тяготил. Даже столица Ассирии выглядела по его меркам небольшой деревенькой.

В основном мы готовились к переезду и просто отдыхали. Очкастый прикупил нам простенькие рации для обмена сведениями во время тайной вылазки. Он же разработал маршрут отхода. Мы убедились в том, что мои фильтрующие грани маскируют не только Поток, но и тепловое излучение тел. Так что даже особые термовидеокамеры нас не смогут обнаружить. Тренировок во время медитаций с экстрактом мне хватило лихвой: фильтрующими гранями я научился пользоваться вполне сносно. Немного не хватало мощи, но нас с Агатой должно покрыть.

— Ты не говорил об этой способности, — поправил очки Олег, с которым мы проводили эксперименты. — И на недавней проверке не демонстрировал.

— Умение скрываться от взора Сенсоров — последнее, что появится в моем официальном рейтинге, — усмехнулся я.

— И о скольких еще способностях мы не знаем? — поинтересовался он проникновенно.

— У вас ведь говорят: меньше знаешь, крепче стоит.

— Спишь!

— И это тоже. Продолжим.

Снова с помощью Полдюйма я сдал гоблинское ядро Синдикату — последнее, которое оставалось в нашей заначке. Учитывая, что за нами могли установить наблюдение, лучше отправлять Скрыта на такое дело. Также попросил девушку узнать, как обстоят дела с обменом в месте нашего перевода. Курьер заверил, что Синдикат работает и по всей Скандинавии. Вот только своего экстракта придется ждать дольше. Вероятно, их производственные мощности располагались близ столицы, и на перевозку товара будет уходить время.

Через Горина я попросил ускорить свою очередь на исцеление. Следователь проникся моим положением и скорым переводом, так что смог организовать Лекаря уже четвертого января. Почти полдня мне пришлось провести в клинике, пожирая невкусную кашицу и морщась от болезненных покалываний в отрастающей конечности. Но в целом Лекарь справился на отлично. Новая кисть отличалась розоватой кожей и слегка ухудшенной координацией. Со временем разработаю — заверил меня врач.

В ночь с пятого на шестое января команда Гамма-4 вышла на тропу мести.