Скользящий III

Глава 10

— Мастер, вы в порядке?! — подлетела Агата.

— Да. Всех упыренышей успели завалить?

— Часть разлетелась...

— Полетаете с Полдюйма по округе, пусть своим чутьем попробует их обнаружить. А пока займемся главным гадом. Надо замести следы!

Мы отыскали тело упавшего упыря неподалеку. Я вырезал ценное ядро, после чего Агата аннигилировала в несколько заходов тушку целиком. Без активного поля отчуждения способность Фурии легко уничтожала материю. Чувствовал себя слегка помятым, плюс кровосос успел нанести мне несколько ран, но я не стал напрягать Агату и снова забрался на холм своим путем.

Пока девчонки курсировали по округе в поисках разлетевшихся дхарнов, я методично вырезал небольшие ядра из мелких дхарнов. Профит с них будет незначительный, но в нашем положении любое ядро на вес золота.

— Мало. Этого все равно мало... — протянул я.

Памятуя о происшествии с самолетом, я теперь таскал с собой на всякий случай зажигалку и фонарик. Здание имело обычное освещение со старыми люстрами и лампами, замаскированными под свечи, но в настоящий момент комплекс был обесточен. В главном зале обнаружились канделябры со свечами — для антуража, видимо. Я зажег несколько и осветил помещение. Часть здания была занесена снегом, налетевшим из пролома, виднелись грязь и слой упыриного помета на полу. Плюс тушки с кровью и требухой устлали поверхность. Но в принципе, если навести здесь порядок, заделать пролом в стене и растопить камин, то пользоваться можно.

Поискав удобный уголок для медитаций, я сразу обнаружил интересное местечко, где и решил устроиться. Поток в этом месте действительно был на довольно приличном уровне. Возможно, даже слегка мощнее, чем в храме академии. Было бы неплохо приобрести Карлсхольм в свое распоряжение, но мне было известно о сложностях в покупке и дороговизне подобных культурных достопримечательностей.

[Майя]

Уже в день отъезда все пошло кувырком. Она знала, что скучать им вряд ли придется, но не думала, что настолько. Крушение самолета, судя по всему, не имело к ним прямого отношения. А вот Прорыв с сильным демоном произошел из-за их действий. Маленковой было жаль бедных студентов, что попались твари под руку. Но себя или Ортона она винить не собиралась. Единственные виноватые в трагедии — это демоны. Полдюйма не являлась такой уж кровожадной особой, как Фурия, и не жаждала сражений. Но стоять в стороне, когда творится несправедливость, она не могла. Если не Майя, то кто-то другой вынужден будет рисковать своей жизнью и сражаться с монстрами.

Кража и утаивание ядер, в которых она принимала непосредственное участие, были ожидаемы. Самое ужасное, что девушка в какой-то степени привыкла нарушать закон, таская и пряча добытые трофеи. Глядя на окровавленного израненного Ортона, который сражался с орком не на жизнь, а на смерть, она не могла не признать правоту его слов. Скользящий заслуживал поощрения. Ну а дальнейшие откровения только подтверждали его притязания. Чтобы противостоять Керугу, Ортону следовало значительно усилиться. За последнее время он сумел стать намного сильнее и овладел различными умениями. Майя не знала, сможет ли он дорасти до уровня старшего демона, или их всех уничтожат, но в любом случае она обязана была его поддерживать.

Жаль, что от ее умений толку в бою с кем-то вроде Керуга не будет никакого. Даже поле явившегося орка она не могла пробить толком. Может, ей продолжить прием экстракта, раз теперь в их распоряжении его образовалось так много? Ортон говорил, что после освоения медитаций и умения чуять собственное ядро и направлять поток, негативные эффекты слегка снизятся. Но лишь слегка. Майя не горела желанием становиться полноценной гоблиншей. Так что она не знала, чем конкретно может помочь. В принципе, отстреливать миньонов тоже кто-то должен. К тому же она не просто Стрелок, а еще и Сенсор. Ее чутье часто выручало команду. Так что будет помогать тем, чем сможет.

Вот и на этот раз ее способности Сенсора пригодились. Часть упырей разлетелась, и они с Агатой немного полетали по округе. Без костюмов и ремней было дико неудобно летать вдвоем. Им удалось найти двоих демонов: один забился в какую-то расщелину между скалами, другой попытался спрятаться в кустарнике. Ортон отказался сообщать о произошедшем Прорыве в ДКА, поскольку хотел забрать все трофеи себе. В принципе, они самостоятельно, в свободное от патрулей время, обнаружили упыриное гнездо, так что имели право поживиться. Снова она рассуждает как преступник. Все-таки Ортон плохо на нее влияет...

— Ядро вытащи, мастеру пригодится, — указала рукой на тушку Агата.

— У меня и ножа нет!

— Тц, тогда хватай труп, и потащили к мастеру...

Поборов брезгливость, Маленкова подхватила мерзкий упыриный трупик, после чего они поднялись в воздух и направились обратно к крепости. Добравшись до долгожданной земли, Майя, наконец, выпустила тушку из рук и спрыгнула в снег. После чего старательно отерла руки от склизкой и едкой упыриной крови.

Еле уловимая аура Ортона чуялась внутри главного здания. Они с Агатой двинулись внутрь и замерли. Сердечко Маленковой екнуло. В мягком свете свечей на троне восседал глава их отряда с закрытыми глазами и с одухотворенным лицом. Ортон медитировал, выбрав для этого наиболее удобное место.

— Мастер! — воскликнула Фурия. — Вы... выглядите величественно!

— Да? — открыл он глаза и усмехнулся. — Этот трон знатному идет?

— Еще бы вокруг не царил настоящий бедлам! — протянула Майя, смущенная из-за собственных эмоций.

— Приберемся. Это место знатному по нраву! Будем временно использовать как зал для медитаций.

Работы им предстояло немало. Впрочем, со сверхспособностями дело двигалось споро. Агата аннигилировала тушки мелких упырей, Ортон разбирал сломанные шкафы и упавшие балки светящимися лезвиями, после чего выносил мусор наружу. Майя также немного помогла в меру своих сил. Всего за час помещение стало чуточку опрятнее. Конечно, мешал пролом в стене, через который залетал снег. Но пока починку решили отложить до лучших времен.

Покидая крепость, они наткнулись на сторожа, явно поддатого. Куда он отлучался, стало понятно по звону бутылок в пакете. Тот было начал возмущаться и грозиться страшными карами, но Ортон быстро и достаточно грамотно его заткнул, применив разнообразный арсенал приемов, состоящих из запугивания, подкупа и лжи. Сразу явил пред лицом пьяной морды длинный аномальный клинок из граней, отчего сторож вмиг протрезвел. Затем наврал с три короба о том, что они проводят патрулирование от ДКА и на крепость поступили жалобы. В приказном порядке Ортон уведомил сторожа, что они и дальше будут приходить в гости и следить за порядком. А за соблюдение тишины охранник будет получать некоторую плату. Испуганный стражами и ДКА, но обрадованный дополнительной прибылью мужичок согласился на все условия.

Очкастый нашел подходящую квартиру в том же самом кирпичном здании, где находились и служебные апартаменты ДКА. Олег так и не смог достать на складе ДКА прибор для определения наличия жучков, поскольку Ларсон на них злилась. И новое место для сбора, в котором они были относительно уверены, пришлось как нельзя кстати.

Все три комнаты были хорошо обставлены, арендная плата в месяц умеренная. Одна даже была выполнена в зеленых тонах, словно бы специально для Маленковой. Смущало только одно: ей будет сложно делить крышу только с Агатой и Ортоном. Олег выступал в качестве спасительного якоря, отделяющего ее от мира разврата и домогательств. Теперь же, когда Олега больше не будет рядом, она всерьез опасалась за свою сохранность.

— Ну как тебе хоромы, прислужница?

— Пойдет, — пожала плечами Фурия.

— Похоже, ты привыкла к более роскошным палатам, сударыня Линдстром. Ладно, это вопрос времени. А ты, милая зеленушка?

— Хэй, я бы предпочла поселиться с Олегом...

— Неужели я настолько страшный? — улыбнулся он.

— Нет, но...

— Мы теперь стали мишенью старших демонов, а значит, нам лучше не разделяться.

Майя некоторое время колебалась. Никогда бы она вслух не призналась, что решающим аргументом стали не слова о демонах, а его добродушная улыбка.

— Ну, только по этой причине... Тогда, чур, зеленая комната моя!

— Как пожелаешь...

Вещей у них было не так много, так что переезд прошел быстро. Кухня-гостиная новой квартиры стала новым штабом их отряда. Очкастый также устроился здесь же со своим ноутбуком.

Произошел забавный казус. Майя задорно хрустела хлебцами, когда Агата полезла в холодильник. Что-то ей понадобилось достать из глубины, и Фурия случайно ударила рогом в пакет с молоком. Брызнула струя белой жидкости, попав девушке на лицо.

— Ха-х! — искренне рассмеялась Маленкова над такой картиной.

— Ну, ты и растяпа... — протянул Олег.

— Знакомая картина... — заметил Ортон.

— Заткнитесь, черви! И мастер... — принялась вытираться девушка.

Занятное наблюдение. Ведь раньше Майя бы дважды подумала, прежде чем смеяться над Фурией. Но ныне она не опасалась легонько поддеть напарницу по команде. То ли Фурия стала менее агрессивной из-за близости с Ортоном, то ли стала считать Майю частью команды...

Внезапно до нее дошел скрытый смысл слов Скользящего.

— «Знакомая картина»?! Фу, какая пошлость!

— И о чем ты только думаешь, мелкая? — покачал головой Ортон осуждающе.

— С виду невинна, но похоть внутри.

Ты зеленушку, смотри, не дразни!

— Вот и не стоит дразнить!

Якобы он не имел в виду ничего постыдного, как же! Майя решила не заострять внимание на данной теме.

— Хэй, Агата, я все хотела у тебя спросить, но опасалась... Почему ты не спилишь свой рог?

— Известно почему! — ответил за нее Ортон. — У демонов рога являются дополнительным резервуаром для хранения энергии. Расширяют резерв.

— Это так? — склонила голову Агата в недоумении.

— Ты не знала? — удивился в свою очередь парень. — Тогда почему ты действительно не спилила рог?

— С ним я выгляжу более грозно! Червяки боятся со мной заговорить, благодаря чему мне удалось избавиться от их назойливого внимания. Не знала, что рога увеличивают резерв, хотя ученые при обследовании намекали на подобную возможность...

— Моя ты глупышка... — любовно погладил он Агату по волосам.

Майя как завороженная следила за этим жестом проявления симпатии, против воли примеряя его на себя. Эх, в жизни ничего не бывает просто...

— Кстати о глупышках. Раз уж мы встречаемся, сходим завтра на свидание? — повернулся он к Майе.

— Ч-что значит, встречаемся?! — ужаснулась девушка.

— А как еще назвать отношения между девицей и парнем, когда они регулярно ходят на свидания?

— Это другое! И разве можно расслабляться, когда за нами охотятся демоны?!

— За свою жизнь я понял одно: надо выгадывать любой момент, чтобы отдохнуть. Иначе свихнешься с этой дхарновой войной.

— Кто-то уже свихнулся... — добавила Майя и вздохнула. — Раз уж я дала слово, придется его держать...

— Отлично! Я думал о том, чтобы взять с собой и Агату. Хорошо бы вам наладить отношения.

— Тогда это уже будет не свидание, — хмуро заметила девушка. — Если уж тащишь даму на романтическую встречу, потрудись уделять время именно ей.

— Ладно-ладно. Не знал, что ты так хочешь провести время только со мной. У тебя есть предпочтения, куда сходить?

— Я в Хофберге ничего не знаю.

— Здесь есть театр и даже опера, — поведала Агата. — Их спонсируют, к-хм, владельцы компании Линдт.

Майе подумалось, что Фурия росла как дочка богатеньких родителей, очевидно. Девушке показалось, что сейчас выспрашивать о причинах раздора в семье Линдстром не лучшее время.

— Меня интересуют более приземленные вещи.

— Есть крытый аквапарк, который работает и зимой.

— Аквапарк?! — пискнула она. Это ведь значит, что она должна будет показаться перед Ортоном в купальнике! К такому она не была готова. — Нет, лучше в обычный развлекательный центр!

Агата подсказала крупнейшее заведение, где можно было отдохнуть не хуже, чем в столице. Постепенно стражи разошлись. Очкастый ушел в свою квартиру, Ортон засел за чтение форума, Майя долго болтала с родителями, переживающими за ее благополучие. Лишь поздним вечером девушка отправилась, наконец, принять душ. После аномальных чудищ отмывалась она долго. Закончив с водными процедурами, девушка вышла в затененный коридор и вздрогнула, увидев в полумраке красные глаза. Фурия стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за Майей. Словно хищник, поджидающий свою жертву. Мурашки пробежали по спине Маленковой.

— Что-то случилось? — вопросила она нервно.

— Ты мне не нравишься, мелкая, — заявила Фурия в лоб.

— Ты мне тоже, рогатая, — ответила Майя с вызовом.

Несколько секунд они играли в гляделки, пока Агата не прервала гнетущую тишину, наконец:

— Позаботься о мастере. Не разочаруй его.

Розововолосая скрылась в своей комнате. Майя так и не решила, считать ли эти слова напутствием, благословением или... угрозой.

В понедельник они отправились в университет, прикупив по пути писчие принадлежности. Но оказалось, что в заведении объявили траур из-за семерых погибших студентов. Учеников перевели на дистанционное обучение на время. Ректор встретился с ними лично. Вроде бы и поблагодарил за спасение людей и помощь в отражении угрозы, но повторил раз пять, что ему бы очень хотелось, чтобы подобного больше не происходило. Иначе дистанционное обучение останется навсегда. Ортону задумка понравилась. Он попросту не думал о таком методе использования технологий. Майя все чаще ловила себя на мысли, что думает о нем, как о пришельце из прошлого. Какие бы отклонения в психике и умелая игра у него не были, но слишком уж много деталей говорили о правдивости версии Ортона. Впрочем, это мало что меняло. Прошлое осталось в прошлом.

Дистанционное обучение экономило время. Ортон не хотел тратить драгоценные часы на те предметы, которые были бы малополезны на стезе стража и демоноборца. И в целом расписание становилось чуть гибче. Легче было прогулять ненужные предметы. Понятно, что так могло и до отчисления дойти, но в целом университетам за стражей шла доплата, так что они делали суперам значительные поблажки.

Отряд направился в полицейский участок, чтобы повидать шерифа и подписать рапорт. Встреча прошла ужасно. Брегг орал на них из-за инцидента с Прорывом и якобы уничтоженными ядрами и грозился чуть ли не расстрелять. Майя на всякий случай схватила Ортона за рукав, поскольку его вид говорил о том, что он не намерен терпеть хамство. Парень взглянул на нее, и выражение его лица смягчилось. Он перешел на режим игнорирования, пропуская ор главы полиции мимо ушей.

Майя долго терпела крики и ругань, но и ее терпению скоро настал конец.

— Заткнитесь! — поморщилась она.

— Что?! Да кто ты такая, чтобы мне грубить?!

— Да кто ты такой, чтобы нам грубить?! Презренный червь и простолюдин, просиживающий штаны в кабинете. Мы жизнью рискуем и можем погибнуть в любой момент! Ты жалок, сударь шериф. Подпиши рапорт, и мы больше не будем тратить здесь свое время... — отчеканила Майя с горящими глазами.

Олег осторожно протянул бумаги, и шериф вяло чиркнул ручкой по листку. Майя кивнула и повела напарников на выход. Брегг на удивление затих и не стал ничего кричать вслед. К ним подошел Френк, осторожно заглядывая в окно комнаты босса:

— Как вам удалось его утихомирить? — удивился он. — Если Брегг распаляется, его не остановить!

— У нас есть суперсекретное ушастое оружие! — с гордость продемонстрировал ее Ортон.

— Хэй!

После полицейского участка они заскочили на склад ДКА, стараясь не встречаться с заведующей. К счастью, их костюмы и разные заказанные вещи, наконец, прибыли. Департамент расщедрился в честь их подвига по спасению людей при крушении самолета. Ведь благодаря им удалось выявить причастность террориста и даже найти кое-какие зацепки к типу его способностей. Майя получила копию своей прошлой винтовки и новый лук с коробками патронов и стрел. Составленный ей список удовлетворили практически полностью. Несколько костюмов, сделанных четко по ее фигуре, удобный неприметный плащ для Скрыта и специальные очки для сокрытия свечения глаз. Вещи они занесли к себе домой.

Поскольку занятия были отменены, Ортон настоял на использовании свободного времени с толком. То есть, позвал ее прогуляться. Футляр с винтовкой Майя взяла с собой. С ней она чувствовал себя более защищенной. Они вдвоем снова прошлись по заснеженному парку, после чего завалились в разрекламированный Агатой развлекательный центр. Он был поменьше столичного, но зато здесь мелькали уникальные, специфические для шведского региона закусочные, магазинчики и аттракционы.

Для начала Майя прошвырнулась по одежным лавкам, поскольку в последнее время многие ее вещи истрепались или загрязнились в разных стычках. Не говоря о том, что основной ее багаж томился на морском дне. Так что новые шмотки всегда были кстати. Она и Ортону подобрала стильную куртку-пиджак, а то глава отряда отдавал предпочтение максимально простым и утилитарным вещам, которые не жалко потерять в бою. Плюс в современной моде не разбирался совершенно. В новой одежде парень стал выглядеть замечательно.

Ну а затем настал черед аттракционов. Майя с удовольствием включалась в разные игры, горя желанием взять реванш. На этот раз она была готова к уловкам Ортона и сама иногда прибегала к разным ухищрениям. Например, использовала Скрыт, чтобы сбить оппонента с толку.

Время пролетело незаметно. Она и не поняла, как наступил вечер. Ортону позвонили из Синдиката, сообщив о прибытии первой партии экстракта. Она понимала, что нельзя было тратить ни дня, если была возможность для усиления. А значит, Скользящий снова засядет за свои медитации. На этот раз — в крепости вместо храма. Так что им пришлось закругляться.

— Тебе понравилось?

— Супер! — довольно улыбнулась Полдюйма. — Последний поединок за мной!

Дерганое движение странного типа в наброшенном на голову капюшоне привлекло внимание Майи, но среагировать она не успела. Негодяй резко бросился вперед и выхватил из рук беседующей по телефону дамочку сумочку. После чего понесся прочь. Полдюйма сняла футляр с плеча, но быстро поняла, что стрелять из крупнокалиберной винтовки по мелкому воришке будет слишком жестоко.

— Ортон! — повернулась она к кавалеру.

— Ох уж эти простолюдины... — обронил он и махнул рукой.

Воришка поскользнулся вдруг и поехал на высокой скорости по полу. Скольжение грабителя прервала встреча с колонной. Он сделал попытку подняться, но просто не смог. Беспомощно елозил по полу конечностями, не в силах сдвинуться с места.

Майя осторожно приблизилась, следя за скользким полом, и повалила негодяя с ног, на которых он и так еле держался.

— Департамент Контроля Аномалий. Не двигаться!

Ортон приклеил грабителя к колонне, а Майя отдала сумочку хозяйке, за что их горячо поблагодарили. Вскоре подоспела и охрана центра. Воришку планировали передать вызванному наряду полиции. Кое-что в манере держаться преступника показалась ей знакомым.

— Покажи язык! — потребовала она.

Грабитель хранил угрюмое молчание.

— Или хочешь, чтобы и тебе его отрезали? — выпустил Ортон клинок из руки.

Поколебавшись, воришка показал язык.

— Розовый! Ты принимал «леденцы»?! — девушка почувствовала, что напала на след чего-то важного.

— Что, и тебе конфеток захотелось, деточка? — усмехнулся грабитель.

— За тобой уже приехали, — пихнул его охранник. — Ступай!

Преступника увели, оставив Майю в слегка расстроенных чувствах. Они неспешно двинулись к выходу из развлекательного центра и принялись спускаться по лестнице.

— Не переживай так из-за его слов, — сказал Ортон. — Или тебе действительно сладкого захотелось?

— Хэй, нет! Просто... мне хочется узнать, кто стоит за этим грязным делом. Кто производит и продает наркотики людям. Вывести преступную сеть на чистую воду, понимаешь?

— Такими вещами пущай простолюдины-полицейские занимаются, — пожал он плечами.

— Возможно, ты прав, но мне хочется докопаться до истины! Может, мы проведем небольшое расследование? Малюсенькое... — протянула она жалобно, глядя на Ортона сверкающими глазами.

— Дхарн подери, у нас и так времени бес наплакал!

— Знаю... Но если вдруг будем не заняты...

— Всеблагой Поток, ладно! — вздохнул Ортон. — Коль других дел не будет...

— Ур-ра! — пропищала Майя обрадовано. — Стой здесь!

Парень остановился посредине ступенек, а девушка поднялась на две ступеньки выше. Майя все равно была ниже, но хотя бы могла дотянуться. Эмоции переполняли девушку. И от замечательно проведенного дня, и от исполнения собственных желаний расследовать дело, да и томление где-то в глубине ее души толкало Маленкову на необдуманные поступки.

— Спасибо! — выдала она и, приподнявшись, чмокнула Ортона в щеку.

Парень недоуменно потрогал место, которого коснулись ее губы, после чего нахмурился:

— И это вся твоя благодарность?

— М-м, мало? — заметила она неуверенно.

— Разумеется!

Ортон притянул девушку к себе, и их губы слились воедино. Несколько секунд Майя колотила кулачками в широкую грудь наглеца, но так и не смогла разорвать объятия. А, возможно, не сильно-то и хотела. Тело стало вдруг горячим и ватным. Накатила волна возбуждения. Против воли Майя стала отвечать на поцелуй в меру своего скромного опыта. Любовный жар захватил ее с головой.

— Унгдом, скамс! — бросила в их сторону проходящая мимо женщина средних лет.

Майя смущенно отстранилась. Ее щеки и уши пылали.

— Занятно, — произнес Ортон с улыбкой.

— Ч-что?

— Всегда знал, что у гоблинов зеленая кровь, но не думал, что зеленый румянец будет выглядеть мило.

— Хэй, хватит поминать гоблинов!

— Прости... Ладно, это неподходящее место для ласк. Продолжим позже.