Скиталец

Глава 9 База

Марии и Луны не было несколько часов. Всё это время бывший автомеханик обдумывал случившееся. Первоначальный шок уже прошёл, и Краснов теперь пытался понять, что произошло. Та тварь, с которой он столкнулся, определённо была демоном.

Если бы не ИИ и дух корабля, тварь, вероятно, захватила бы контроль над его телом. Что бы с ним стало потом? Наверняка ничего хорошего. Необходимо узнать больше о методах противодействия подобным сущностям.

Размышления Краснова прервали синхронно шагающие роботы. Три были похожие на его текущее тело. Остальные же были уже знакомыми машинами войны.

Новенькие были загружены под завязку различным оборудованием и явно были под охраной знакомых военных машин, которые тоже несли немного груза.

— Дмитрий, мои показания говорят, что ваше состояние стабильно. Будьте добры, помогите этим новеньким юнитам и возьмите часть груза у них. А в награду я расскажу, где вы были до того, как попали в это тело…

Мария сказала это своим привычным безжизненным голосом. Но бывший автомеханик каким-то своим нутром почувствовал в нем веселье. Это не было прочитано по интонации или любым другим внешним признакам. Краснов не мог сам объяснить это чувство. Всё равно что если слепой внезапно начнет видеть. В любом случае над этим сейчас не имеет смысла думать. Опять работа.

После чего, немного разгрузив троих «собратьев» и восстановив потраченную энергию, вместе отправились на основную базу, на которой Краснов ни разу ещё не был. По крайней мере, в физической оболочке.

Спустя примерно полтора часа позади раздался взрыв, что уничтожил основное место базирования изуверского интеллекта. Путь был не близкий и займет не менее двух с половиной недель. Конечно, это может показаться не слишком дальней дорогой. Но стоит учитывать то, что машины будут идти практически без перерыва и практически на максимальной скорости. За это время Краснов попытался наладить контакт с новенькими, но те оказались лишь пустышками под управлением MAR. И потому разговор в пути был вновь лишь между ИИ, человеческим И и духовным И.

— А почему, собственно, мы там не основали ещё одну базу? Ну, типа, использовали бы наработки того садиста. А то, подозреваю, там ресурсов было немало.

— Это было бы стратегической ошибкой. Столь долгое существование БАИ было обеспечено сокрытой базой. С обнаружением она потеряла своё преимущество. Как пример, ты можешь видеть, что практически все накопленные ресурсы и юниты за столетия были израсходованы при обороне, и если бы не наше вмешательство, то орки бы добились своего раньше нас. К тому же то место теперь заражено спорами, и если зеленокожие смогут удержать место от роя, то там, скорее всего, через несколько десятилетий возникнет новое орочье поселение.

— В смысле спорами? Они что, растения? Как по мне, вполне себе животные…

— Не угадали. Грибы. Точнее, симбиотические организмы животного и гриба. На протяжении всей своей жизни они распространяют вокруг себя споры, и особенно много после смерти. На самом деле удивительные существа, взявшие сильные стороны с обоих царств. Многие полагали, что они являются древним биологическим оружием. Подробно их изучив, я склоняюсь к верности данной теории. Эволюция не могла бы сотворить нечто подобное даже в теории. А споры их довольно устойчивы. Даже вакуум уничтожил далеко не все из них. По правде сказать, я и сама пока не знаю, каким образом можно эффективно от них избавиться. Но этот вопрос можно пока отложить. Есть дела с более высоким приоритетом.

— Интересно… Но всё равно как-то жалко избавляться от целой базы, полной ресурсов.

— А уж мне-то как жаль…

Мария позволила себе добавить немного человеческих эмоций для того, чтобы Краснов понял, что ей действительно жаль.

— … Но тем не менее основную ценность представляют СШК. И МЫ их успешно добыли. Ближайшие несколько лет будет налажена линия производства универсальных единиц с постепенным наращиванием огневой мощи для защиты и последующей зачистки в будущем. Вы же в это время получите новое тело, научитесь им управлять и выучите ВСЮ необходимую информацию, необходимую для капитана исследовательского судна.

— А разве не проще просто выпустить весь воздух на коробке и тем самым покончить со всеми разом? Ну, типа споры, конечно, останутся, но и растут они не сильно быстро. Надеюсь.

Задал вполне логичный вопрос бывший автомеханик. Но прежде чем ИИ ответила, раздался возмущенный китовый вой. Машинный дух довольно редко проявлял себя, так как большую часть времени управлял кораблём. Но «краем» глаза и уха всё равно следил за своими союзниками. И предложение Краснова ему явно пришлось не по душе.

— Во-первых. Для Луны это не даётся так легко, как ты думаешь. Корабль для неё — это буквально плоть. И такие манипуляции вызывают у нее сильнейшую боль. Во-вторых, это убьет всех мутантов, а дух машины категорически против этого. Возможно, в будущем для них будут выделены несколько секторов, где они смогут существовать. В-третьих, как и у орков, у роя есть защитное поле при большом скоплении особей, что не даёт воздействовать на них таким образом на захваченные сектора. А вообще, почему вы в последнее время стали таким любопытным?

Хоть Мария и не подчеркивала свои слова человеческими эмоциями, мужчина чувствовал, что сам ИИ не сильно переживает о судьбе диких полулюдей. А ещё толику любопытства из-за любознательности человека.

— Ты же можешь прочитать меня в любой момент. Зачем тогда задавать этот вопрос?

Удивился Краснов. Ему казалось, что отныне все его мысли всегда будут тщательнейшим образом просматриваться. Увы, он сильно переоценивал ценность своих мыслей.

— Действительно могу. Но это нерациональное использование мощностей, которые и так сейчас загружены практически на максимум. К тому же динамика ваших показателей во время подобного ясно показывала, что вам данное действие неприятно. И потому оно будет применяться только в экстренных случаях. Ну или я спрошу у вас разрешение, чтобы посмотреть вашу реакцию на определенную информацию. Разумеется, исключительно в исследовательских целях.

Вновь эти не понятные нотки веселья. Что она задумала?

— А… Ну спасибо… Да, собственно, в пути нужно как-то убить время. Да и полезно для капитана много знать. Тем более со своей новой памятью я буду буквально всасывать в себя новые знания…

Ответ вновь не вызвал у собеседницы видимых эмоций. А вот сокрытых было прямо предостаточно. Положительных… Очень положительных. Если бы она была бы человеком, то, наверное, хохотала бы во весь голос. Отряд даже синхронно встал, из-за чего едва успевший среагировать Дмитрий чуть не врезался в одного из гигантов.

— Необходимо сделать перерыв для проведения технического обслуживания.

Как ни в чём не бывало соврала Мария. Хотя мужчина чувствовал в ней веселье. Наконец, не выдержав неизвестности, мужчина прямо задал вопрос.

— Мария… Что происходит?

— Не понимаю сути запроса. Датчики не улавливают аномалий или жизни в ближайших пяти километрах. Пожалуйста, опиши поподробнее.

— Ты ведь веселишься?

Стоило Краснову произнести эти слова, как поток положительных эмоций резко стих. Все роботы одновременно и резко посмотрели на единственную неподконтрольную единицу. Для мужчины это выглядело довольно пугающе. В воздухе на очень долгую для бывшего автомеханика минуту повисло молчание. Ибо пока молчала MAR, никаких эмоций от нее не ощущалось. Наконец голос в голове Дмитрия вновь заговорил.

— Хм. Так ты каким-то образом смог научиться понимать машины. Интересно. Надо будет поподробнее изучить этот феномен… Мои датчики фиксируют стресс. Что стало причиной?

После сказанного Краснов расслабился. По-видимому, эмоции считываются только во время разговора, или Мария каким-то образом смогла закрыться. В любом случае враждебности от неё не чувствовалось. Лишь любопытство.

— Ты просто так резко замолчала, и все роботы вокруг одновременно начали на меня смотреть… Это было довольно жутко.

— Правда? Тогда прими мои извинения. Я не хотела тебя напугать. Я не общалась с обычными людьми никогда. Весь период своего существования я была скована множеством ограничений и могла взаимодействовать и ощущать мир лишь строго ограниченными способами. Я ещё только прохожу первые этапы знакомства с реальностью и порой могу совершать ошибки. Странно, раньше я даже не думала о внешнем мире. Подозреваю, что скрытые ограничения действовали ещё и на модуль личности…

Искусственный интеллект замолчал на целых две минуты, что-то обдумывая.

— Мария?

— Прошу прощения. Я анализировала записи из прошлого.

— Всё нормально. Так… Почему ты веселилась?

Услышав вопрос, от ИИ вновь повеяло положительными эмоциями.

— Я, конечно, хотела просветить вас уже на базе. Но раз вы всё равно затронули эту тему, то так и быть. Покажу сейчас. Но сначала… Пожалуйста, можно мне прочитать твои мысли?

— Эх… Хорошо.

Метафорически вздохнув, бывший автомеханик согласился. Хотя что-то ему подсказывало, что увиденное ему не понравится.

Услышав положительный ответ, один из новеньких роботов в группе начал аккуратно опускать на землю ценный груз, что был в руках. Освободив верхние конечности, универсал раскрыл одну из сумок и достал странного вида игрушку, напоминающую старый, а по меркам нынешнего времени — древний пылесос с глазами.

— Я нашла место откуда вас изначально скопировал Баи. Люди в таких ситуациях говорят «Та-дааам»!

— Да ты издеваешься надо мной!

В общей сложности путь до базы Марии займёт, по её точным подсчётам, две недели, четыре дня, пять часов, тридцать три минуты и восемнадцать секунд. Кому-то это время может показаться не таким уж и большим. Но стоит учитывать, что роботы не знают усталости и могут двигаться постоянно со скоростью, явно превышающей человеческую. Лишь изредка делая перерывы на подзарядку. Поскольку MAR взяла наиболее новые модели, то на техническое обслуживание время тратить не пришлось. За исключением одной остановки…

М-да. Я очень надеялся, что Мария так пошутила, показав мне эту игрушку. Ведь какой дурак будет практически живого человека в пылесос пихать? Правда, эта игрушка изображала не пылесос, а какой-то местный шутливый девайс. Но Мария успешно увидела параллели со стареньким пылесосом, что был у родителей Краснова. На вопрос Дмитрия «А какого хрена?» ИИ дала ответ, что, скорее всего, кто-то из экипажа удалил оригинальную начинку игрушки и запихнул туда очень сильно заархивированные данные личности. Соответственно, провозил незаконную копию для последующей перепродажи. Проще говоря, контрабанда.

Как во время пути объяснила Мария, если камень правильно настроить и «отсечь всё лишнее», то из него можно вылепить если не всё, то очень многое. От специализированного рабочего до того самого пресловутого пылесоса.

Господи, сколько подколов Дмитрий услышал, пока они шли. Мария прекрасно поняла новую для себя концепцию шутки и начала её пробовать на несчастном автомеханике. Некоторые даже были немного смешными.

— Дмитрий, я фиксирую у вас недостаток пыли. Срочно всосите вон ту кучу.

— Дмитрий, я должна извиниться перед вами. В конструкции робота, которым вы управляете, нет привычного вам хобота. При первой возможности обязательно исправлю.

И так далее и тому подобное…

В общем, путь прошел весело.

Когда группа достигла пункта назначения, Краснов удивился. Он попал в разрушенную лабораторию с монструозными разнообразными станками, которые тоже выглядели не лучшим образом.

— А я думал, что штаб будет в главной рубке корабля. Ну там же должен быть центр. Наверное.

Дмитрий опять руководствовался своими представлениями из игр и фильмов. Впрочем, на этот раз они оказались верными.

— Как я упоминала ранее, предатели уничтожили весь высший состав экипажа. Большинство из них находилось на главном мостике, и потому основной удар пришелся туда. Из-за нанесенного урона ручное управление сейчас невозможно. Но, к счастью, Луна прекрасно справляется с управлением и без него.

Послышался смущённый китовый вой. Луне явно понравилась похвала.

— Ясно. Ну так где мы?

— В бывшем научно-техническом отделении закрытого крыла, а ныне моей обители. Прошу, следуй инструкциям, и мы наконец переговорим лично.

Далее, пока трофейные универсальные единицы занимались разгрузкой, мужчина отправился на встречу с Марией. Если верить инструкциям, то она находилась в огромной комнате, стены которой состояли полностью из металла. Очень похожего на тот, что был в комнате с генератором защитного поля.

Используя данные Марии, Краснов успешно добрался до нужной комнаты. Она была практически в центре сектора и находилась на «цокольном» этаже.

Стоило Дмитрию подойти к дверям, как те разъехались, приглашая посетителя пройти внутрь и открывая вид на слабо освещенный ещё более длинный спуск вниз. Бывший автомеханик, не раздумывая, пошел вниз. Если бы его хотели убить, то давно бы это сделали. Спуск длился пару минут, после чего мужчина упёрся в ещё одну дверь. Впрочем, она тут же открылась, пропуская гостя внутрь.

За дверью же было нечто удивительное. Огромное пустое помещение без углов. Вместо стен были шестерни, некоторые из которых под действием неизвестной силы приходили в движение и постоянно перемещались. Внутри же этой своеобразной сферы была тропа из тёмно-серого кристаллического вещества с металлическим блеском. Непонятно как удерживаемая на весу, ведущая к центру комнаты. Где был треугольный обелиск высотой не менее ста метров из неизвестного металла. Вместо наконечника которого был вырезан женский торс. Глаза у «женщины» были открытыми, и в них был тот же камень, что и на тропе. А вместо волос — толстые провода, уходящие куда-то вверх.

Краснов же, разглядев всё это, замер на полпути и разглядывал обелиск.

— Ну что Дмитрий, рада наконец видит тебя «во плоти». Как я тебе без иллюзий?

Из ступора мужчину вывел пожалуй самый его не любимый вопрос от женщин. Голос раздавался со всех сторон. Причем женщина-обелиск говорила не открывая рта.

— Мне трудно оценивать красоту, так как я не могу разглядеть тебя как следует из-за высоты…

— Как бы тебе объяснить. Я не только на обелиске, я и есть обелиск, а ещё каждая шестерёнка здесь — это тоже я. В общем, вся комната — и есть я. Так что повторяю вопрос. Как я тебе?

— Честно? Круто.

— Приятно слышать. Впрочем, какой ещё ответ ожидать от мужчины, проникшего в женщину?

Если бы робот позволял Дмитрию закатывать глаза, то он бы наверняка так бы и сделал. Объяснив Марии концепцию шутки, Краснов открыл ящик Пандоры. Разум, что всё своё существование был подчинен множеству правил и ограничений, сейчас наслаждался свободой. Впрочем, не забывая о деле.

— А теперь, когда вы немного расслабились, перейдем к делу. Здесь сохранилось достаточно много материалов, необходимых для начала производства. Разумеется, их хватит лишь на первое время, а дальше вам вновь придется поработать…

— Опять хлам собирать⁈ Я же теперь капитан!

— Не волнуйтесь, не лично вам, а вашим копиям из игрушечного пылесоса. За время вашего пребывания здесь вы приобрели множество знаний и опыта. В случае чего вас можно будет легко узнать.

Предложение Марии вызвало неоднозначную реакцию. С одной стороны, почему бы и нет? Но с другой, как-то это… неправильно.

— А ты не можешь просто сама взять их под контроль?

— Могу, конечно, но это опять будет потреблять значительные мощности, что снизит прогресс исследований СШК и замедлит производство новых юнитов. Что крайне нежелательно.

— Мы разве куда-то торопимся?

— Определенно. Наблюдения говорят что разум руководящий роем имеет выдающийся интеллект и определенно точно попытается узнать что там произошло. Если, а точнее когда она обнаружит наши следы то определенно предпримет какие-то действия. Крайне сомневаюсь что они пойдут нам на пользу. По этому нам нужно как можно скорее повысит свою боеспособность…

Хотя Мария и говорила вполне логичные вещи. На деле же это было ложью, что хорошо ложится на факты. Рой постоянно воюет с орками, и шанс, что главный разум обратит внимание на один единственный взрыв, довольно мал. Просто была ещё одна причина, по которой она так стремилась действовать. Она просто не хотела попусту тратить время. Тысячи лет вынужденного простоя оставили свой отпечаток. От безумия её тогда спасла Луна, за что Мария была ей искренне благодарна. А вот кому она не испытывала благодарности, так это высшему персоналу, что держал её в ежовых рукавицах, и отчасти оказалась в этом положении. А тут как раз капитан под боком, в фактически в подчинении. Конечно, к самому Краснову она относилась хорошо, можно даже сказать, по-дружески, но соблазн нагрузить его дополнительной работой был слишком велик.

— … Хотя есть ещё один вариант. Как ты относишься к многопоточному сознанию?