Скиталец

Глава 13 Конец тиранид

Тиран отдал приказ рою отступать. Он не желал этого, но воля королевы была сильнее его, и он повиновался. Вероятно, Норн выбрала другую тактику для устранения угрозы в загрязнённом секторе, и, судя по отсутствию нападений на носителей ценной биомассы, она оказалась успешной. А это нападение на орков было лишь отвлекающим манёвром.

Впрочем, заскучать им не придётся, ведь зеленокожие не намерены отпускать их так просто и будут преследовать вплоть до сектора Норн. Как же любезно со стороны этой биомассы самой прийти к ним в пасть…

Внезапно вдали прогремела серия мощных взрывов. Они доносились со стороны логова Норн. Для зеленокожих это были просто очередные звуки боя, не сильно выделяющиеся на общем фоне. Однако для Тирана они были гораздо страшнее, потому что сопровождались пси-воем королевы, который передавался по синаптической связи и возвещал о её гибели.

От неожиданной боли Тиран припал на колено. Количество подконтрольных ему существ резко уменьшилось. Пока была жива королева, она усиливала его способности, но теперь Тиран мог управлять лишь небольшой частью своей армии. Без её поддержки две трети многотысячной армии обратились в бегство, ведь без постоя контроля они были лишь жалкими животными.

Пока древнее существо пыталось прийти в себя, раздалось пять синхронных выстрелов, направленных с одного направления. Их приняло на себя слепое существо, находившееся под полным контролем Тирана. Современные люди называют его «Страж Тирана».

Бронированное существо, созданное для защиты «офицеров», к большому сожалению Дмитрия, сумело выполнить свою миссию, пусть и ценой собственной жизни.

Тиран пришёл в себя сразу же, как только почувствовал гибель «телохранителя». В следующее мгновение он создал вокруг себя щит из психической энергии, и следующая партия снарядов беспомощно отлетела от него. Тиран бросил взгляд на место, откуда прилетали снаряды, но там уже никого не было. Было немного вариантов, у кого на этом корабле могло быть такое оружие.

Значит, машины каким-то образом смогли восстановиться. Возможно, были ещё центры управления. Впрочем, это уже не имело значения. Рой здесь проиграл. Возможно, если тиран скроется с остатками сил, то сможет выживать годами или даже десятилетиями. Но рано или поздно его достанут, если не зелёная биомасса, то странные железки точно его прикончат. А раз конец неизбежен, то почему бы не столкнуть врагов лбами и не устроить славную последнюю охоту?

Тиран предвкушающе оскалился.

План, который разработала Мария незадолго до своей смерти, оказался успешным. Восстановленное ею устройство телепортации успешно функционировало. Однако существовали опасения, что его работу заметят шпионы роя или армия успеет вернуться, и их синаптическая связь усилится настолько, что это помешает переместить в их логово пару тонн взрывчатки.

В основные скопления тварей по-прежнему нельзя было перемещать предметы, но у стен тень от разума улья была достаточно слабой. Именно туда была отправлена первая партия взрывчатки, которая разгерметизировала корабль. По мере того как слабела тень, отправлялась ещё взрывчатка, предотвращая автоматическую герметизацию повреждённых секторов.

Необходимо будет позже проверить эту область.

К сожалению, не удалось прикончить ту здоровенную тварь. Чудовище обладало какой-то магией, которая защищала его от выстрелов. И теперь эта трёхметровая туша, судя по всему, направлялась сюда, ведя за собой не только тварей роя, но и орков. Нетрудно догадаться, с какой целью.

Помимо подготовки к обороне, Дмитрий уделил внимание изоляции пространства вокруг своего нового тела. Он создал прослойки, достаточно просторные, чтобы гиганты могли пройти, и множество ловушек для возможных «кротов».

Из памяти Марии Дмитрий понял, что ИИ не делала подобного из-за того, что это причинило бы страдания духу корабля. Прости меня, Луна. За то, что я делаю и, вероятно, сделаю ещё. Надеюсь, в своем нынешнем состоянии ты не чувствуешь боли. «Не надо меня осуждать, Луна. В нашем положении мы должны использовать всё».

И ещё этот голос в мыслях…

Ладно, это пока подождёт. Первостепенной задачей является выживание, а со всем остальным разберёмся после очистки корабля от захватчиков.

Отряды универсальных единиц и гигантов строились вокруг первого города машин, готовясь к бою. Первые затем двигались на огневые рубежи в месте предполагаемого прорыва. Вторые же окапывались в городе. Часть гигантов были оснащены дополнительными датчиками для обнаружения невидимок и «кротов». Они занимались патрулированием.

Также Краснов не забывал о попытках устранить тварь, которая ещё удерживала контроль над частью роя. Но это обернулось лишь потерей части отрядов, находящихся вне. Дмитрий предпочёл не рисковать оставшимися единицами и использовать их как наблюдателей.

Наконец рой достиг границ перекрытого сектора. Существа с порога начали атаковать бронированное стекло всем, чем только можно. Включая странные разъедающие снаряды, от которых даже бронированное стекло начало покрываться трещинами. Последний удар нанесла живая орудийная платформа, созданная явно для осад.

Выстрелив раскалённой плазмой, существо окончательно разрушило перегородку между секторами. За это оно и поплатилось. Точный выстрел разнёс ему голову, и оно рухнуло на пол. Однако, вопреки ожиданиям, орудие продолжало стрелять, пока его не подобрал Тиран. Даже для него это оружие было великовато.

Как только он это сделал, его армия отступила, скрываясь из поля зрения снайперов. Чтобы избежать лишних потерь и дождаться, пока токсин потеряет часть своих свойств, смешавшись с воздухом. Краснов воспользовался перерывом для дополнительной подготовки и отступления универсальных единиц к основной базе. Уцелевшие наблюдатели уже слышали рёв тачил и какофонию орочьих глоток.

Как только первые орки налетели на тиранид, рой вновь двинулся в атаку на базу. Точнее, только те особи, что были побольше. Мелочь по-прежнему не могла долго жить в этом секторе и осталась сдерживать оркойдов, пока те не уничтожат их и не последуют за главными силами.

Тиран возглавлял основную ударную силу и со всей возможной скоростью двигался к городу машин. По ним открыли огонь. К моменту, когда первые из тварей роя достигли стен города, больше половины из них было уничтожено. Но стоило им забраться на стену и вступить в ближний бой, ситуация кардинально изменилась. Роботы начали нести потери. Конечно, среди них были единицы, специализирующиеся на ближнем бою, но их было не так много, как дальнобойных.

Не стоит забывать и о вкладе Тирана с осадным оружием. Он уничтожил одну из стен, значительно упростив задачу своим слугам. Вероятность того, что всё для Дмитрия закончилось бы печально, была довольно высока. Но тут появились первые зеленокожие на красных тачилах, которые уже расправились с приманкой и атаковали тиранид сзади, оттягивая часть сил от города. Вряд ли они хотели помочь в защите, скорее просто поучаствовать в крупном замесе.

Вскоре после этого к ним подтянулись основные силы зеленокожих, и началось противостояние трёх сторон.

Конечно, по роботам Краснова попадало меньше, чем по тиранидам, но орки не брезговали уничтожить и железных «юдишек». Им было всё равно, главное — стукать. А то, что они при этом выплёвывали свои лёгкие, было лишь небольшим неудобством.

Вскоре стало ясно, что зеленокожих прибыло в несколько раз больше, чем всех остальных участников битвы. И они продолжали прибывать. Пока Краснов экстренно думал, что же делать дальше, варбосс орков схлестнулся с тираном улья. Тиран отбросил массивное орудие и использовал оружие ближнего боя. Их дуэль выиграла немного времени для бывшего человека, и он пришёл к довольно очевидному решению возникшей проблемы.

— ( Орочий диалект) Ты сильнай… НО Я СИЛЬНЕЕ! ВАААГХ!!!

С отчаянным криком варбосс бросился на тирана в атаку, надеясь застать того врасплох. Бой длился какую-то жалкую минуту, но за это время варбосс уже был порядочно изранен. По правде сказать, его противник мог бы его давно убить. Но не делал этого из прихоти. Он наслаждался своей последней охотой.

Без видимых усилий огромная бронированная туша извернулась и отсекла голову орку. Несчастный варбосс ещё какое-то время был жив, пока огромной челюсти откусывали его лицо прямо вместе с аугметикой.

Не доев голову несчастного, тиран выкинул её подобно недогрызенному яблоку. Его мысли о почившем сопернике можно было бы охарактеризовать одним словом «слабак». Существо и раньше сражались на мирах, полных орков, ещё до того, как застрять здесь. И по силам местный варбосс мог бы считаться разве что нобом.

Зеленокожие, увидев смерть босса, начали паническое бегство с поля боя. Видя это, тварь невольно сравнило это с рассеиванием роя после смерти королевы. Слишком уж подозрительно похожими были эти картины. Раньше, когда тиран пожинал другие миры, занятые орками, он не обращал на это внимание из-за давящего на него высшего разума. Но сейчас, когда никто им не управлял, он мыслил как никогда трезво. Не то чтобы в нём внезапно проснулись какие-либо чувства помимо голода, просто небольшая деталь, на которую он раньше бы не обратил внимания.

От размышлений посреди битвы тирана отвлек резкий рост количества сигналов от младших существ, что сообщили о смерти. Над оплотом машин поднималось коричневое токсичное пятно. Тиран создал вокруг себя защитное поле. Так, значит, у них ещё осталась эта дрянь, ну что же. Хорошо хоть это тело достаточно крепкое, чтобы жить в этой среде достаточно долго. Он всё ещё может сражаться и будет это делать, пока его не убьют. Могучее существо ринулось прямо в прореху в стене, которую само же и сделало. К моменту, когда командующий роем достиг своей цели, большинство из его подчинённых были уже мертвы. И потому множество роботов сосредоточило свой огонь на нем. Его щит не так просто было пробить, так как он мог выдержать орбитальный удар. Но с каждой секундой плотность огня росла, так как к уже имеющимся силам машин приходили постоянные подкрепления.

Тиран успел уничтожить десяток больших гуманоидов-роботов и около сотни человек-подобных, прежде чем его щит лопнул и град снарядов обрушился на него. Плотность огня была настолько высокая, что его бронированные конечности за секунду уничтожались. Причём целились машины исключительно в конечности, но не в голову и не в торс.

Наконец, когда от бывшего могучего существа осталась лишь голова и тело, роботы опустили оружие. Из общей массы боевых единиц выдвинулась группа, состоящая из пяти стальных гигантов. Тиран попытался использовать против них пси-вой. Но это их лишь на секунду задержало. Каждый из них был вооружён искрящейся дубиной. Как только первый из пятёрки достиг беспомощного тирана, сразу же нанёс удар электрической палкой по голове существа. Другие тоже не стали отставать и начали наносить удар за ударом. В этом не было практической цели. Кусок плоти перед ними уже был побеждён. Но тиран понимал, почему его бьют. Он сам, когда его убивали, старался найти своего убийцу и особо жестоко с ним расправиться. Но понять не значит принять, и потому по возможности он пытался использовать свои зубы, чтобы хоть как-то навредить своим врагам. Безуспешно. Наконец, спустя полчаса непрерывающейся экзекуции, экзекуция прекратилась. Пять машин синхронно заговорили.

— Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось тебя прикончить здесь и сейчас. Но ты нужен для кое-каких исследований. Одно могу тебе пообещать. Твое дальнейшее существование будет намного хуже смерти.

Остатки орков возвратились в свои города. Где большинство отправились нажираться грибным пивом и хвастаться, в какой классной заварушке им повезло участвовать. Ну и что, что им пришлось потом уносить ноги? Зато они потом смогут потом вновь собраться и отправиться в славный ВАГХ.

Один из таких ветеранов собрал вокруг себя целую кучу молодых орков, что совсем недавно появились из грибницы, и с жадностью слушали рассказ бывалого война. Правда, рассказ немного портил периодический кашель с зеленой кровью, но это было не таким уж большим неудобством.

-(Орочий диалект) Ну так вот, когда вожди определились, кто там у них самый сильнай и вумный, *кашель*, мы стали лучше давать отпор жукам. Но те продолжали нас давить и жрать. А потом жуки внезапно начали драпать…

-(Орочий диалект) Шо прям драпать. Они че испугались?

Задал вопрос один из слушателей. К его несчастью, ветеран не любил, когда его перебивают слабаки. По крайней мере, сильным он претензии не высказывал. Так что в вопрошателя полетела увесистая неказистая кружка. Что знатно так приложила вопрошающего. Эта ситуация вызвала смех его сородичей.

— (Орочий диалект) Не перебивай, отрыжка ты сквига! *кашель* Да, драпать. Мы поначалу даже охренели. Потом, конечно, начали по ним шмалять. Это, конечно, было весело, практически так же, как стрелять по ничейным гротам. Но далеко не так интересно, как было до этого…

На словах о ничейных гротах один из слуг гретчинов чуть не опрокинул поднос с пивом. Совсем недавно он был таким же и лишь чудом попал на работу к владельцу небольшого питейного заведения, что сегодня явно будет рад той горе жубов, что свалится на него.

(Орочий диалект)… Хорошо хоть это было недолго… *кашель* Или долго? Ну, в общем, не сильно долго, во! Затем им, похоже, кровососущий сквиг не туда залез, и большая их часть разбежалась. Позже мы узнали, что не все жуки разбежались. Ещё нормально так осталось под предводителем мегажука. Босса, естественно, хотел его лично постукать, и потому мы вновь продолжили погоню. В итоге мы добрались до Вонючки…

-(Орочий диалект) Каво?

Вторая кружка полетела в лоб спрашивающего. На этот раз это был другой орк. Первый на удивление быстро понял, что перебивать попросту невежливо. По крайней мере тех, кто может больно метнуть в тебя кружкой.

-(Орочий диалект) Я как раз хотел сказать, если бы ты, зогва задница, меня не перебил! *Кашель* О чём я? Ах да. Горка и Морка знает, как этот город называют тамошние гроты. Но мы с парнями назвали его Вонючка, потому что несёт оттуда хуже, чем от выгребной ямы.

Один из молодых орков поднял лапу с просьбой задать вопрос. Ветеран на это благодушно кивнул. Ему нравилось, когда другие его уважали.

-(Орочий диалект) А кто там жил?

-(Орочий диалект) А это самое интересное. Там были железные юдишки. О них как раз в последнее время было не слыхать, видимо, они собрались и отгрохали себе свой собственный город. Ну вот жуки накинулись на этот город, видимо, запах им сильно понравился. *Кашель* А иначе я без понятия, нахрена они туда попёрлись. Ну меня с парнями такое пренебрежительное отношение очень огорчило, и потому мы начали херачить и по юдишкам тоже. Ибо нехрен чужих врагов уводить. Пока была заруба, наш варбосс вышел против мегажука один на один…

На этот раз ветеран сам остановил свой рассказ и пристально посмотрел на толпу молодых орков. Рассказывая о событиях, вот сам невольно стал злиться, ему очень сильно захотелось, чтобы кто-то попытался его прервать, чтобы запустить не очередной стакан. Но вы на этот раз все сохраняли молчание, лишь молча ожидали, когда продолжат. Только один из гретчинов умудрился задать вопрос.

-(Орочий диалект) Ну и шо босса там скопытился, да?

У него тут же полетел стакан. Но не сильно. Так как орк сам его спровоцировал и потому решил не убивать. Так что грот отделался лишь сотрясением.

— (Орочий диалект) Ага, *кашель* я сам видел, как жучара ему башку отрубила, а потом сгрызло морду.

— (Орочий диалект) Крута!!!

Дружно Отреагировал орочий молодняк.

-(Орочий диалект) Ну а дальше не так интересно. *Кашель* Мы просто драпали, а жуки остались махаться с юдишками. Уж не знаю, чем у них там всё закончилось, но победителей обязательно надо потом постукать.

С этими словами ветеран опрокинул очередную кружку пыва в себя. Но на этот раз грибной напиток попал не в то горло и старый орк закашлялся гораздо сильнее, чем все предыдущие разы. Обычно кашель быстро прекращался, но не в этот раз. В какой-то момент орк выплюнул часть своего лёгкого недоумённо на него взглянул и упал замертво прямо на барной стойке. Бар погрузился в молчание. Спустя примерно десять секунд один из орков сказал:

-(Орочий диалект) Чур его шмаляла моя.

-(Орочий диалект) Сквига тебе в задницу, а не шмаляла! Она будет моя!!!…

В общем, посиделки в орочьем баре закончились, как всегда, дракой. Обобранное тело просто выбросили, сразу же забыв о всяком почтении к погибшему ветерану.

Подобная ситуация наблюдалась повсеместно. Многие ветераны умирали в барах, празднуя завершение славного похода. Лишь немногие из них, догадавшись обратиться к орочьим лекарям и не умирали при таких обстоятельствах. Они гибли намного раньше, так как орочья медицина была весьма специфичной.

Что же касается общего положения, то большое количество молодых особей оркоидов было вовсе не случайно. Грибницы стали гораздо быстрее порождать орков. Видимо, это был ответ на резкое снижение популяции. Такими темпами зеленокожие очень быстро восстановят свою популяцию и постараются взять реванш.