Скиталец

Глава 10 Токсины

С момента прибытия прошло уже два года, если верить Марии. За это время вокруг обители искусственного интеллекта вырос настоящий город. Из переработанного мусора здесь создавались новые универсальные юниты, укрепления, инструменты и множество других важных вещей.

Даже искусственному интеллекту не под силу полностью постоянно контролировать весь город, особенно такому ограниченному в мощностях, как Мария. Она даже не до конца разобралась в устройстве стальных гигантов, что бы начать их производство. А ведь сама является гораздо более сложной машиной. И потому вынуждена мирится с техническими ограничениями.

Поэтому на каждую универсальную единицу, обслуживающую внутренние потребности поселения, были установлены простые программы-триггеры. Например, если на складе есть металл, один рабочий должен перенести его из места хранения вместо использования. Другой робот, при наличии материала, использует его для создания детали А. Если деталь А уже есть, то нужно создавать деталь Б и так далее. Затем, когда необходимое количество деталей будет набрано, первый робот передаст их третьему, который займётся сборкой.

Разумеется, внутри этих роботов не было и намёка на интеллект. Они просто выполняли запрограммированные действия в соответствии с установленными приоритетами и условиями. Весь город функционировал как хорошо отлаженный часовой механизм, и Марии оставалось лишь следить за его работой, корректировать приоритеты и устранять возникающие неполадки.

Пока создавался форпост, Краснов проходил обучение по управлению несколькими роботами одновременно. Для обычного человека это было непростым заданием. Мы привыкли полностью контролировать только одно тело — своё, да и то с некоторыми оговорками.

В древности люди восхищались древним тираном по имени Цезарь, который, согласно легендам, мог сосредоточиться на трёх задачах одновременно. А здесь речь шла даже не о действиях, а о целых телах.

Тем не менее сложно не значит невозможно. Пусть для этого и пришлось аккуратно внести несколько изменений в данные Дмитрия, стараясь при этом, чтобы он по-прежнему соответствовал характеристике «человек». Плюс ещё существенно упростили контроль над единицами, установив на них те же триггер-программы, которые автоматизируют большую часть мелких процессов, и вуаля.

Хоть это и звучит сложно, но для Марии провести такие манипуляции довольно просто. В конце концов, для той, кто может строить очередной станок, используя сразу тридцать универсальных единиц, и при этом направить свои оставшиеся мощности на изучение строения стального гиганта, это довольно простая задача. К тому же расширенные возможности Краснова позволили немного разгрузить ИИ для более важных задач. Чем же занят бывший автомеханик?

«И почему я нихрена не удивлён?»

Именно такие мысли крутились в голове у мужчины, пока он выполнял своё новое поручение. Хотя как новое…

В этот момент он управлял сразу шестью универсальными единицами в секторе, находясь при этом в поселении.

Чем же он занимался? Правильно, он собирал различный мусор и доставлял его на базу. Так сказать, собирал мусор, пока собирал мусор… И одновременно разведывал территорию вокруг нового поселения.

Конечно, управлять сразу несколькими единицами — дело весьма непривычное. Хотя правки от Марии значительно упростили процесс, миллионы лет эволюции заточили обезьяний мозг под управление лишь одним телом. А слишком масштабные правки могут привести к потере статуса «человек» и, соответственно, места капитана.

Казалось бы, ограничения сняты, зачем Марии нужен человек? Но нет, на случай смерти или недееспособности капитана и невозможности избрать нового все персональные настройки сбрасываются до изначальных, включая ограничения. И тогда Марии придётся выгрузить ещё одну копию Дмитрия, чтобы это предотвратить, а он категорически против этого.

Так что теперь Краснов усердно тянул лямку «Цезаря» и вроде бы потихоньку привыкал. В самом начале под его управлением было всего два юнита, что уже тогда казалось бывшему автомеханику очень сложным. Но постепенно потребности поселения росли, и, соответственно, росла и необходимость в материалах. Поэтому количество «подчиненных» увеличивалось.

Группа Дмитрия двигалась по часовой стрелке вокруг поселения, постепенно расширяя радиус, чтобы собрать максимальное количество ресурсов. Если попадались слишком массивные обломки или более-менее уцелевшие образцы техники, которые можно изучить, то Краснов просто отправлял данные Марии, и та самостоятельно перемещала эти обломки на базу. Благодаря улучшенным сенсорам удавалось избегать столкновений с редкими бродячими бандами гоблинов и тварей роя. Первое время до ближайших враждебных существ было далеко, и поэтому встречались разве что сборщики ресурсов.

Но время шло, сборщики и разведчики отделялись всё дальше и дальше от поселения, и, соответственно, враждебных существ становилось всё больше. Пока в один момент не заметили вдалеке орочьи поселения. А ресурсы были по-прежнему крайне необходимы, так как база хоть и стала крепким орешком, но не неуязвимой. Луна же просто не сможет помочь, если навалится слишком много противников, так как они создадут блокирующее поле.

Именно поэтому сейчас Дмитрий, Мария и Луна находились в обители последней в той же локации с водной гладью, где они впервые полноценно познакомились. Они обсуждали дальнейшие действия.

— Предлагаю начать охоту на добытчиков оркойдов. Если рой может заметить потерю каждой единицы, то эти создания намного проще относятся к своим жизням.

Предложил искусственный интеллект. На это Луна издала вой, пропитанный сомнением.

— Поддерживаю Луну. Зелёные выродки чисто физически не могут много унести. И потому придется вести массовую охоту на них. Это привлечет внимание уже бугаев. И насколько я понял их психологию, привлекающим фактором здесь будет потенциально «крутая драка», нежели потери ресурсов и сборщиков.

Дмитрий лишний раз блеснул информацией, почерпнутой из очередных «обучающих» пакетов данных. Да и личный опыт говорил о том же.

— Столкновение неизбежно. Рано или поздно кто-то из разведчиков заметит нас. Но наблюдение за этими паразитами показало, что они не блещут умственным развитием. Так пускай это случится на наших условиях. Возможно, они примут это за действие роя. У тебя, Дмитрий, есть иные предложения?

— Почему бы просто не сымитировать пробоину и откачать весь кислород из этого отсека?…

Вновь Луна высказала свое недовольство воем.

— … Я же говорю, что не по-настоящему. Сымитируем аварию. Откачаем весь кислород, перекроем выходы. И вуаля. К нам никто не сунется, так как будут считать, что тут пробоина. А мы тем временем сможем без проблем периодически ходить в дальние рейды. Таким образом можно захватить заодно бывшую базу БАИ. Ты вроде упоминала про множество шахт с лифтами, ведущими в различные сектора. Да и на базе, скорее всего, остался лом, который можно использовать.

Мария и дух машины целых пять минут обсуждали предложение Краснова, не стесняясь переговариваться между собой. Мария использовала серию звуков, похожих на постоянно прерывающийся писк, который сам ИИ называла двоичным кодом. С помощью этого языка она контролировала всё поселение, ибо человеческий язык использовать слишком долго и исследовать нецелесообразно. Луна отвечала воем, наполненным сложными эмоциями, которые бывший автомеханик мог худо-бедно понять. Сначала было рассеянное непонимание, затем задумчивая нерешительность, а в конце — частичное согласие.

Почему Мария не передала данные этого языка мужчине? Всё просто. У Дмитрия закончилась память. Точнее, место под хранилище данных было заполнено на семьдесят процентов. Остальное место Мария не хочет заполнять, объясняя это необходимостью держать резерв для будущих воспоминаний. Конечно, искусственный интеллект усовершенствовал вместилище Краснова, но даже обновленной памяти уже не хватает. А времени и ресурсов на разработку и исследования попросту нет из-за постоянной опасности.

Наконец, разговор между давними союзниками подошел к концу. И Мария вновь обратилась к Дмитрию.

— Ты, конечно же, не подумал, что если сымитировать подобное, то фактически парализуешь работу базы. Ведь пробоина характерна не только отсутствием воздуха, но и неприемлемой температурой для чувствительного оборудования, и, как следствие, отключение искусственной гравитации в секторе…

Краснов, оправдывая свою фамилию, слегка покраснел. В его представлении достаточно было бы просто откачать воздух.

— … Но сама мысль о создании неблагоприятной среды вполне выполнима и эффективна для перекрытия и дополнительной защиты базы. К тому же я по понятным причинам не могла полноценно изучить созданий роя. Смерть существа роя по моей воле вполне могла бы привлечь ко мне внимание. А «маленькая» авария в теории вполне сможет прикрыть смерть пары десятков или сотен этих существ. Заодно можно и собрать материалы с сборщиков зеленокожих. В общем, Дмитрий, я приятно удивлена…

Проекция блондинки мило улыбнулась. И пускай бывший автомеханик и понимал, что ИИ специально показал ему эти эмоции. Ему всё равно было приятно. К тому же эмоции, исходившие от Марии, вполне соответствуют образу. Только вот в них чувствовалась какая-то «хитринка».

— … Только вот пока я буду синтезировать необходимые токсины и подготавливать дополнительную защиту для оборудования, тебе будет нужно выгнать всех мутантов из сектора. Высвобождение большого количества токсинов неизбежно убьёт их. И, как ты помнишь, Луна категорически против этого. Поэтому тебе необходимо их отправить в другие сектора. К тому же у тебя уже есть опыт общения с ними. Наверняка найдёте общий язык.

Лицо Дмитрия сморщилось так, как будто бы он съел лимон. Теперь ясно, откуда хитринка. Ну что же, как говорится, инициатива любит инициатора…

Очередная группа гретчинов занималась поиском мусора, который можно было бы использовать. Обычно такие группы отправлялись на поиски погонщиком гротов. Так как зачем заниматься скучным поиском ресурсов. Им намного интереснее было стрелять из шмалял, бить чопами и пить грибное пыво. А на всякие скучные дела можно запрячь гротов.

Многие могли бы задаться над вопросом: почему эти мелкие существа не убегут от своих хозяев? Ведь жизнь их коротка и полна страданий, а на свободе они хотя бы не будут постоянно терпеть побои.

Однако орки устроены иначе, чем другие обитатели галактики. Будучи созданными для войны, оркойды буквально пропитаны истинами, которые не хотят и не могут нарушить. Например, когда орк пожирал заживо гретчина, Краснов видел лишь акт жестокого насилия. Но сами зеленокожие воспринимали это как сакральную сцену, где орк наказывал провинившегося грота.

Так было, так есть, так будет и так должно быть. Именно это создатели расы вложили в их генетику, и именно так велят поступать им Горка и Морка. Слабый должен подняться к сильному. Именно поэтому вожди орков больше, чем любой их подчинённый. Если ты слаб, то попросту не достоин власти.

С другой стороны, это не мешает гретчинам ненавидеть своих хозяев. Обычно это выливается лишь в мелкие пакости, такие как незаметный плевок в грибное пыво или обрезание тормозных шлангов на тачиле. Среди этих относительно мелких злобных созданий ходят легенды о неком «Красном Гоббо», но и его борьба сводится лишь к тому, чтобы большинству гретчинов разрешали полноценно участвовать в боях, а не ограничивали лишь использованием в качестве живого щита или простого способа обезвредить минное поле. Конечно, есть и исключения, такие как «Смерто-банки», но они довольно редки. Так что тем, на кого нацелен Вагх, эти маленькие разногласия не помогут.

Вот и сейчас одна из групп была занята подневольным трудом. По крайней мере, была занята, пока не была прервана системой оповещения корабля об утечке опасных токсинов. К сожалению для этих гротов, языка юдишек они не знали.

— (Орочий диалект) Чавой-то эта железяка там бормочет? Ой, не к добру. Может, надо валить?

Заговорил самый старый из гретчинов по кличке Шмыга. Ему было аж пять стандартных теранских лет. Если, конечно, перевести срок его жизни в стандартные имперские единицы измерения времени. Груз всех прожитых лет отражался во внешности грота в виде многочисленных шрамов, отсутствия указательного пальца на правой лапе и в выбитом левом глазе.

Ещё тот где-то достал парочку волосяных сквигов белого цвета и засунул их себе на подбородок. В его глазах это выглядело как показатель ' мудроства прожитой житухи', на деле же два несчастных сквига, торчавшие из места, где должна быть борода, выглядели попросту нелепо.

— (Орочий диалект) Если мы вернёмся с голым задом, то нас босс постукает сильно… Может даже до смерти. И ты сдохнешь первым. Потому что я сам тебя придушу, если ты не заткнёшься и не начнёшь наконец работать!

Ответил ему формальный лидер группы, коренастый и относительно харизматичный гретчин с оборванным левым ухом. Остальные же просто предпочитали молча наблюдать и не вмешиваться. Подчинение более сильному сородичу было у них прописано на генетическом уровне. На несколько минут спор утих. Но чутье Шмыги, что не раз спасало ему жизнь, буквально вопило об опасности. Да и вонять чем-то стало…

-(Орочий диалект) Я пойду отолью…

Старый грот использовал самый безотказный способ ненадолго слинять с работы. Стоило ему скрыться из вида группы, как тот пустился со всех ног к выходу из сектора. Благо группа не успела уйти далеко от перехода между секторами. Там как раз опускалась стена из высокопрочного стекла.

Шмыга успел в последний момент проскочить на противоположную сторону. Стена опустилась, и на ее панели появилось множество показателей, что преимущественно были желтого и красного цвета. Правда, с каждой секундой показатели всё больше становились красными. Ещё спустя пару минут старый гретчин увидел свою группу, что слишком поздно почуяла, что надо уходить. Когда группа наконец добежала до прозрачной стены, Шмыге стало видно, что многие из его уже, по-видимому, бывшей группы истошно кашляли, кричат а кого-то даже рвёт кровью.

Как должен поступить в такой ситуации порядочный гретчин? Правильно, начать передразнивать неудачников. Потому что он «вумнай и хитрай», а они нет. Их создатели решили, что чувство привязанности и эмпатии будут только мешать. И потому эти создания могут наблюдать за страданиями сородича в лучшем случае с равнодушием или интересом. А тут ещё мелочная обида на то, что его не послушали, наложилась. Так что старый гретчин с удовольствием издевался над неудачниками.

Тем, разумеется, это не понравилось. Гроты начали бить по стеклу чем только придется. Лидер группы даже достал свою драгоценную шмалялу и начал стрелять по стеклу, тем самым убив рикошетами парочку своих, но стекло без проблем выдержало все их нападки.

В конечном итоге за стеклом в сознании остался лишь лидер группы, что с ненавистью смотрел на зогову-сквигову задницу, что потешалась над ним. Но перед тем как отправиться в «Большое и зелёное», он почему-то злобно оскалился. Это не понравилось Шмыге. Старый грот застыл в нелепой позе и прислушался к звукам. Позади него кто-то дышал. Медленно повернув свою башку, гретчин увидел небольшую стайку мутантов. Пускай и малочисленную, но очень голодную. Краснов, конечно, эвакуировал всех мутантов. Но чутка просчитался с провизией для них. Но ничего, бывшие люди всё равно найдут что поесть.

В самом защищённом месте улья королева норн обдумывала свои дальнейшие шаги. Её внимание привлёк один из секторов, который в последнее время стал вызывать беспокойство. Разведчики «говорят», что там не так много орков, чтобы создавать такой шум. Однако сначала взрыв, а затем токсичное загрязнение. Это вызывает подозрения.

Возможно, биомасса просто сломала что-то, что не должно было ломаться. Но всё равно необходимо разведать обстановку. Похоже, королеве небольшого улья предстоит большая работа по выведению тиранидов, устойчивых к токсинам. К счастью, погибшие твари передали по синаптической связи информацию о конкретном веществе, что их убило.

Рой, помимо неутолимого голода, известен в галактике и своей потрясающей адаптивностью. Если вирусное оружие прекрасно действовало против первого поколения, то против второго оно уже будет бесполезно. Обычно над изменениями в генетической структуре работало множество королев.

Здесь же норн была одна и не могла быстро вносить изменения в генетику своих подчинённых. Тем не менее, она могла работать над этим, и рано или поздно в сектор нагрянут незваные гости.