Система Возвышения 3: Москва

Глава 18

Пробуждение… Пробуждение вышло на этот раз прекрасным. Я чувствовал себя прекрасно, тело было переполнено силой, хотелось двигаться, чем-то заняться — в общем, все то, что чувствуешь, когда отлично выспишься и отдохнёшь.

— Ну что, Рома, погнали? — поинтересовался я.

— Шеф, тут твоя свита сейчас притопает. Ты сейчас большая шишка, надо соответствовать. До приёма ещё час есть, может, дождёмся? — попросил парень. Он, походу, так и не отходил от меня.

— А кто ныне в моей свите числится? — уточнил я.

— Тристан с Изольдой, Макс, я, Би Рён, Аня. Плюс Ливнёвы полным составом. И да — Артур просил передать, что он хочет поговорить с тобой, когда ты очнёшься, — отчитался парень.

Что ж, своего князя заставлять ждать не стоило. Я вызвал интерфейс и нашёл строку Артура. Делаем вызов, семь секунд ожидания — и перед моим мысленным взором появляется озабоченное лицо Артура. Впрочем, увидев меня, он сразу заулыбался:

— Приветствую, герой! — обратился он ко мне. — Из-за тебя я проспорил немалое количество коинов, но ни о чём не жалею. Это первый раз, когда я рад денежным потерям и своей ошибке.

— И тебе привет, княже, — шутливо ответил я. — Кто и как тебя умудрился облапошить?

— Лина. Сестра сказала, что затраты на твой набор доспехов и снаряжение твоим людям окупятся быстро и многократно. И что я буду готов отдать и вдвое больше, если понадобиться, что бы удержать тебя. Она была права — твой план, от которого ожидали столь малого, принёс огромнейшею прибыль — и финансово, и политически, и вообще по всякому, — продолжил он меня нахваливать.

Оды в свою честь конечно очень приятно послушать, но просто так не хвалят. Только если что-то от тебя нужно. Интересно узнать, что?

— Я могу быть с тобой откровенен, Руслан? — посерьёзнел он. Ей-богу, мысли что ли читает?

— Конечно. Слушаю тебя, — кивнул я.

— Я устроил сегодняшний приём с целью налаживания контактов, — начал он издалека. — Все территории вокруг Москвы, что открылись после исчезновения первого слоя барьеров, уже поделены. Кто-то стал чьим-то вассалом, кто-то, как ты, напрямую влился в состав более крупных образований, кто-то отказался от обоих вариантов — но этих дураков быстро разгромят и подчинят. И сейчас я хочу начать налаживать связи с крупными игроками нашего региона. Мы вышли на седьмую строку мирового рейтинга после этой битвы — у нас прибавилось пятеро Системных Лордов, да и в целом народ изрядно качнулся. Это было первое сражение подобного масштаба за всё это время.

Артур ненадолго замолчал. К чему все эти прелюдии? Я и так знаю, что к чему, не обязательно мне это разжёвывать. Тем не менее, перебивать не его я не стал.

— Я это к тому, что о том, как шла битва, теперь знают все. И ещё всем известно, что ты убил в одиночку Системного Лорда и Бессмертного, напавших на тебя, и почти сумел прикончить ещё одного, заставив его драпать, — продолжил он. Ого, да я, оказывается, тот ещё монстр! Не стал разочаровывать Артура уточнением, что от третьего бессмертного драпал, сверкая пятками, как раз таки я, а не наоборот. — Так что я уверен, тебя попытаются переманить на свою сторону многие. В первую очередь — Альянс и Уния, остальные едва ли сумеют тебе предложить хоть что-то стоящее. Не знаю, что именно они тебе предложат, но…

— Артур, — перебил его я, наконец поняв, к чему он клонит. — Я не собираюсь уходить из Нуменора. Меня устраивает моё положение. И ещё больше оно меня будет устраивать, если всякие Климы и прочие не будут пытаться лезть рулить моими людьми в моё отсутствие.

— Он просто хотел помочь, — не моргнув глазом заявил Артур. — В конце концов, мы все — члены одного анклава, так что он был вправе взять командование Хуннусами на себя, пока ты отсутствовал.

— Значит ли это, что вся цена твоим словам об автономии — медный грош? — поинтересовался я.

— Никто на вашу автономию не покушался, но ситуация требовала вмешательства! Это разгар боевой операции, а не возня внутри конкретно твоего отдела.

— Я тебя услышал, Артур, — кивнул я. — Тогда на будущее не забудь предупредить тех, кого отправишь рулить моими людьми — если по возвращении я узнаю, что они хоть один коин из нашей добычи втянули или хоть одного человека из моих на смерть отправили — я гарантирую, что выловлю и прикончу данного деятеля. Вне зависимости от твоего мнения. Функция вызова на поединок в анклаве имеется, благо.

— Хорошо, я учту это, — хмуро бросил он. — Жду тебя на приёме.

Вот так. Я часть Нуменора, и я признаю твоё главенство, но отдавать управление своими людьми левым персонажам не намерен. Одно дело приди туда сам Артур — и я бы и слова не сказал. Но любой временщик, скорее всего, принесёт больше вреда, чем пользы. Да и вообще — бесит. У меня есть замы, есть Би Рён, Макс (глава моей охраны), Ромка и ещё несколько человек, что в курсе наших дел и знают что делать. А вмешательство левых организмов, скорее навредит, чем принесёт пользу. И я не мог не поднять эту тему — отправка Клима командовать моими людьми, скорее всего, аккуратная попытка прощупать меня и моих на твёрдость. Надо сразу показывать, что на нас где сядешь, там и слезешь.

Тем временем рома привёл меня к «лифту» — портальной площадке в коридоре.

— Добрый вечер, Руслан и Роман, — обратился к нам голос Души крепости, Оли.

— Привет, Олька, — бодро поприветствовал её парень.

— Нас в зал приёма, ну или где всё это состоится, — обратился я к ней.

— Хорошо. Выполняю.

Секунда — и мы уже в коридоре, наполненном мягким, серебристым светом. На площадке уже Ливнёвы, китаец и Макс, позади них стоит эльфийка и Тристан. Протащила на высокое мероприятие паренька, молодец. Надо будет потом присмотреться к нему — не просто же так она к нему цепляется. Едва ли её можно заинтересовать одной лишь смазливой рожицей. Поздоровавшись со всеми и поздравив Би Рёна с Инной с достижением ранга Системного Лорда, я поинтересовался:

— Кто-нибудь знает, куда идти?

— Я знаю, Рус. Пойдём, — вызвалась Инна.

А наш гадкий утёнок начал становиться похожим на белого лебедя, кстати. Процесс ещё идёт, но прогресс на лицо. Мы прошли за ней по нескольким коридорам и вышли в богато украшенный зал, где уже собирался народ. Я даже присвистнул — столики по краям с красиво уложенными закусками и салатиками, канапе, алкоголь в изящных бокалах, десятки официантов, что готовились встретить гостей, стоя по краям зала с подносами с этим самым алкоголем… Мда, недурно. Официанты и прислуга были из числа людей, не имеющих рангов эволюции. Кстати, только сейчас до меня дошло — я единственный из присутствующих в доспехах. Остальные были в вечерних платьях и костюмах, преобразовав доспехи в них. Я тут же пожелал изменить свой наряд и, представив чёрный костюм тройку, оказался в нём. Неплохо.

В центре зала стояло три группы людей. Собственно, три фракции Нуменора и новая, четвёртая, которую я только создавал — моя собственная. Первая, самая большая и мощная — Артур, в которую входили он сам, Максуд и ещё семеро Системных Лордов. Вторая — Михаил Долгов и ещё пять Лордов, третья, во главе с Юлей Соколовой — ещё четверо Лордов, помимо неё. С ней я, кстати, был знаком лишь шапочно, как и с большинством Лордов анклава. По идее, есть ещё пятеро Лордов в Нуменоре, но они ни в какие фракции не входят и именно их, судя по всему, сюда не позвали. Ну, кто-то же должен оставаться на страже Нуменора, пока остальные празднуют, верно? Политика, везде и всюду, во всём — политика. Артур в Нуменоре первый среди равных, сильнейший и так далее, но — не единственный. И я это быстро понял. Слишком много сильных людей, со своими стремлениями, желаниями и видением будущего. Каждый Полководец, не говоря уже о Системных Лордах — это большая сила. Здесь, в Москве, может показаться, что это не так, ибо их достаточно много, как и чудовищ и нелюдей аналогичных рангов, но я чётко помню положение дел в нашем регионе до падения границ — там каждый Генерал, не говоря уже о Полководцах, был серьёзной боевой единицей, вокруг которых и строились анклавы и общины выживших. И тысячи подобных людей, собранные в одном анклаве, со своими желаниями и амбициями, породили множество собственных фракций. Здесь, в Нуменоре, помимо трёх уже имеющихся и ещё одной, только зародившейся (моей) группировок, были сотни других, помельче. Разница между этими четырьмя и прочими была в масштабах, влиянии и целях. Те, что помельче, не лезли в политику, это были группы охотников на монстров, торговцев, алхимиков и многие другие — те, кто числясь жителями анклава, не входил напрямую в вооружённые силы Нуменора. Они жили своей жизнью, были военнообязанными — в случае атаки территорий анклава, на которых они находятся, в экстренных ситуациях, они были обязаны помочь с обороной. Они платили налоги — коинами, продукция в качестве налога принималась редко. И они не имели никакого влияния на политику, не могли обладать гражданством выше второго класса и, соответственно, имели весьма ограниченный доступ к Системному Магазину. Предметы выше Высокого ранга четвертого класса были им недоступны. Были и иные нюансы, но сейчас не о том, итак глубоко ушёл в свои мысли.

Я, вместе со своими спутниками, приблизился к общающимся между собой Лордам. В отличии от остальных, лишь меня сопровождали люди, не обладающие рангом Системного Лорда. Особенно выделялись мужчины Ливнёвы — Генерал и Командир.

— Отлично, все, наконец, в сборе, — хлопнул в ладони Артур. — Сестра скоро заведёт первых гостей. Предлагаю присутствующим пока попробовать закуски. Встречей гостей я займусь лично.

В конце зала сформировался самый настоящий трон из белого камня. Простой, без излишних украшений, я бы даже сказал — нарочито грубый. Артур немедленно направился к нему вместе со своими сопровождающими, я же потопал к столам. После развития меня снедал мощный голод, так что первым делом я направился к столикам со снедью. Глядя, как я сметаю деликатесы, официанты спешно заметались, пополняя пожираемую мной на космической скорости снедь.

— Фто? — ответил я на укоризненный взгляд Изольды. — Фнаесь, ак зрать оота? Я тойко с ойничной кйки.

— Прожуйте сперва… Лэр, — спокойно заметила та, продолжая смотреть на меня как на пещерного человека. — У меня внезапно возник вопрос. А вы прежде вообще бывали на подобных мероприятиях?

— Нет конечно, — искренне ответил я, проглотив, наконец, еду. Бутерброды с тремя разными, неизвестными мне видами мяса были чудо как хороши. — Я до этого был… Ну, у вас есть аристократия?

— Естественно, мы же не варвары, — кивнула она.

— Ну, так вот — я был простолюдином, зарабатывавшим на жизнь не слишком законными методами, говоря твоим языком. Где я и где приёмы? — честно ответил я.

— По крайней мере, лэр, отойдите уже от стола и сделайте приветливое выражение лица. И постарайтесь во время приёма не давить ни на кого Волей, не использовать магию и вообще — воздержаться от использования силы в общении. За исключением ситуаций, когда вашей жизни грозит опасность, на приёмах подобное недопустимо. Это так же постыдно, как прилюдно обмочиться. Прилюдно тыкать пальцем не будут, да и среди хуннусов подобных правил нет, но основной интерес для нас здесь представляют именно гости из числа иных рас. Будет не очень хорошо, если среди них вы прослывете… Невоздержанным варваром.

— Мы уже в курсе всех этих правил, командир, — подтвердил Рён. — Об этом рассказывали ещё при подготовке к приёму три дня назад.

Отлично. Один я как долбоёб не в курсе. Впрочем, это время я провёл с пользой, познавая Астрал с помощью Азратота, так что ни о чём не жалею.

— Я так понимаю, после всего произошедшего у нас полно трофеев, верно? — обратился я к своим. — Есть мысли что стоит продать, что купить? В первую очередь нам важны торговые контакты, сами знаете. У нелюди, (без обид, ушастенькая, это я так, обобщенно) всё значительно лучше с алхимией, ну и с разными артефактами, особенно бытовыми.

— Тут есть один момент, шеф, — обратился ко мне Макс. — Самый ценный трофей — это тела убитых Бессмертных. Так вот, Клим, пока два дня был у власти, изъял их. Сказал, на нужды анкла…

— Пальцем тыкни, кто этот пидарас-суицидник, — сразу отодвинулся я от еды. Гнев, мой дорогой, любимый и привычный старина гнев жаркой волной прошёлся по телу.

— Вон тот, — хихикнула Инна, показав на стоящих чуть дальше Юлю Соколову и её сторонников.

Ничего и никого не слыша, я двинулся прямо к ним. Никого из гостей ещё в зале не было, десяток минут ещё оставалось, так что я выпустил на полную всю мощь своей Воли. На меня мгновенно уставились все присутствующие, от официантов до о чем-то шепчушихся Артура с Максудом.

— Я слышал, что тут бомжи водятся. Наглые такие, любящие халяву и не любящие своим трудом добывать себе имущество уроды. И вы все очень на них похожи по описанию, — сказал я.

Я глядел прямо в глаза невысокой шатенка, Юле, и ждал ответа. Остальные меня волновали мало — вряд-ли Клим решился по своей прихоти нарушить самое священное право и закон хуннусов нашего времени — всё трофеи достаются убийце. Так что спрашивать я буду с той, кому он подчиняется.

— Не знала, что прославленный герой, — выделила она голосом последнее слово. — Такой хам. Я не знаю, о каких именно вы бомжах говорите. Не хотите прояснить?

— О, само собой, проясню. Помниться, по законам Нуменора, тела убитых чудовищ отходят тем, кто их убил. Я лично в поединке убил Окрею и Живоглота, дракона ранга Бессмертная и Системного Лорда крыс. Хотелось бы узнать, по какому праву некий Клим решил, что имеет право их забрать?

— На трупах не написано, кто их убил, — развёл руками стоящий рядом с ней мужчина. — А по тому же закону — всё найденное, от Лута до туш монстров, достаётся анклаву. На тела тех монстров никто прав не предъявил, и никаких свидетельств, кроме как от твоих людей, что убиты они тобой, я не видел. А твои люди — сторона заинтересованная, так что они не…

Я не сдержался и от души захохотал.

— То есть они сами суицидом жизнь закончили? Каждая собака знает, что убийца — я!

— Ни одной заслуживающей моего доверия собаки так не гавкнуло, — невозмутимо заметил он.

Я поднял руки и проявил кольцо и перчатку, позволяя всем присутствующим прочесть их описания.

— Думаю, этого достаточно в качестве доказательств, — сказал я.

— Да, — нехотя признал он. — Тем не менее, оба тела уже разделаны и проданы, так что могу только предложить компенсацию в виде трёх миллиардов коинов. Это цена, которую мы сумели выручить за продажу этих тел.

— Вы, видимо, совсем не догоняете, с кем вы имеете дело, да? — напоказ вздохнул я. — Если в течении трёх часов вы не вернёте украденные тела, то я заменю их на ваши. Буквально.

Никто не спешил влезать в наш разговор. Меня ситуация откровенно выбешивала — какого хера вообще было забирать чужое? Они же не рассчитывали, что я сдохну? Хотя… Целители тут были не на высоте, а меня знатно изрубил Ялмог. Могли и решить, что мне хана. Ведь тут такая медицина, что моя Аня смело может считаться пиздец каким светилом. Не зря же она сейчас тут. Или рассчитывали его распродать самим, а уж потом отделаться от меня деньгами. Там же хрен бы я потом выяснил, что почём ушло. Скорее всего, подобное ушло бы вообще не за коины, а на обмен на что-то равнозначное. Но вот только я имел на эту тему своё мнение, и вариант с тем, что мне кинут денег, как собаке кость, меня не устраивал.

— Насколько я знаю, тела обоих Бессмертных покоятся на четвёртом складе в квартале Соколов, где живут ваши близкие, лэресса, — с поклоном вмешалась Изольда в наш разговор. — Понимаю, вы уже могли провести предварительную продажу, и тела сейчас лишь хранятся на вашем складе, но предлагаю, что бы никто не остался в накладе и избежать лишних недопониманий, передать вашему покупателю содержание данной беседы. И если того действительно интересует данный товар — он вполне может найти лэра Руслана. Да, и кстати, лэр Руслан не успел передать вам весь список того, что лэр Клим посчитал нужным вывезти — вот он. Думаю, теперь, когда наш лидер жив и здоров, это имущество должно вернуться под власть автономии Хуннусов. Не сомневаюсь, высокородные лэры и лэресса, что вы и так намеревались это сделать. Прошу нижайше простить скромную слугу, если её слова показались вам чересчур наглыми, Сия недостойная руководствовалась лишь соображениями всеобщей выгоды и целесообразности.

Нагло. На грани приличия, я бы даже сказал. Что позволено Юпитеру, не позволено быку — это про наш случай. Я мог позволить себе грубость в виду своей силы и положения, но Изольде такого делать не стоило. Хотя… Обёртка у её требования достаточно яркая, что бы Юля могла согласиться на её требования. Сохранить лицо, так сказать. Интересно, кстати, что там за список того, что они утянули под шумок?

— Речь шла только о двух телах, насколько я помню, — заметила Юля. — Ничего иного у вас не было изъято.

— У нас имеется расписка о том, что все запасы материалов для рунологии и алхимии, изъятый у нас, взяты вашими людьми. Есть видео свидетельства, отметки в учётных книгах, пометки в базах данных анклава…

— В общем, так, — решил я поиграть в плохого копа до самого конца. — Я понимаю, что вы не рассчитывали, что я выкарабкаюсь и вам кто-то что-то предъявит. И я сейчас даже не намерен ни во что вмешиваться. У меня лишь один к одному человеку. И я сейчас его озвучу.

Я повернулся к сидящему на своем троне Артуру:

— Я принёс огромную, великую победу Нуменору и тебе. А меня и моих людей, что приняли на себя самый тяжёлый удар врага и своим мужеством сумели воплотить в жизнь наш план, так нагло и цинично обворовывают, пользуясь тем, что я на больничной койке. Скажи мне, Артур — это и есть то, как здесь ведут дела?

Я иду по грани. Нельзя прилюдно в чём-то обвинять начальство, нельзя переть напролом в таких вопросах, но уж слишком мне не нравится эта ситуация. Да как вообще этот гамадрил смел заводить со мной разговор о том, что бы я не вёлся на попытки иных анклавов мне что-то предложить, когда такая хуйня происходит? Мы оба понимаем, что единственные, кто могут попытаться меня сманить — это Уния. И сейчас я намекнул ему, что при таких делах могу и принять их предложение. Пусть я не собираюсь никуда уходить из Нуменора, я не маленький мальчик, что бы по каждой обиде менять сторону, но тем не менее.

— Нет, не так. Юля, вы вернёте всё, что унесли с их складов. Вернёте и тела обоих убитых Русланом существ. И заплатите, в качестве компенсации, двести миллионов коинов. Всё ясно? — строго взглянул он на девушку.

Судя по её чуть дрогнувшему выражению лица и на секунду метнувшемуся куда-то в группу приближённых Артура, она рассчитывала на иной ответ. Хотя по мне было бы странно, реши он иначе — при всех минусах того, что я нажил себе врагов, была конкретная причина действовать именно так. Когда ты точно знаешь, что все доказательства у тебя на руках, можно заявлять свои требования прямо. Это не позволит никому сохранить лицо, не прогибаясь, в случае чего, но зато и отказать тебе не смогут. А мне очень нужно хоть одно из этих двух тел, для дальнейших планов по освоению Астрала. Но что-то мне подсказывает, что примерно на эту реакцию от меня Артур и рассчитывал. Видимо, имела место небольшая интрижка — через кого-то из своих, не сам напрямую, он заверил, что никаких претензий к Юле не будет. Повторяю — не лично, а через кого-то из подчинённых. А сейчас попросту щёлкнул по носу Соколову и её присных и плюс вбил меж нами небольшой колышек. Разделяй и властвуй, ёб твою мать. Видимо, девушка со своими людьми что-то вроде оппозиции власти, и он этим ходом уменьшил её шансы обрести союзников. Ну, мне-то плевать, но лично я бы именно так и сделал. Вопрос только в том, насколько ж ей эти трупы и наше имущество нужны были — она не могла не понимать, что это рисковое дело. Что ж, не пить тебе шампанского в этот раз.

— Хорошо. Я распоряжусь после приёма о том, что бы перечисленное было передано вашим людям. Подробности обсудим позднее, согласны? — с улыбкой обратилась он ко мне. Держать удар она определённо умела.

Я кивнул и пошёл обратно. Хотелось, конечно съязвить — мол, вы же уверяли, что всё уже продано и у вас ничего не осталось, но я сдержался. Не стоит устраивать детский сад. Тем временем стоящая прямо перед Артуром телепортационная платформа осветилась мягким серым светом и прибыли первые гости. Это было трое Бесссмертных — орк, гном и альв, и полтора десятка их спутников. По пять на каждого Бессмертного, если быть точным. Прибыли они в сопровождении Лины. К своему удивлению, я обнаружил, что девушка тоже Системный Лорд, пусть и слабый. Пожалуй, самый слабый Системный Лорд, что я видел. Видимо, её вознесение обеспечено положением брата — ей самой добыть Сердце Силы точно не по зубам.

— Рада представить вам Старейшин союзных нам кланов, — обратилась Лина ко всем присутствующим. — Лартаил Весенний Ветер, представитель клана Огненных Врат, — высокий альв в довольно оригинально сидящем на нём белом одеянии, вышитом языками пламени и украшенным изображением пламенеющих ворот слегка склонился, приветствуя присутствующих.

— Тругар Стальной Кулак, представитель клана Оргрим, — здоровенный, метра два с половиной орк, весь перевитый жгутами мышц, фигурой слегка напоминал Халка. Жёлтые глаза на приплюснутой клыкастой роже смотрели с тщательно скрываем пренебрежением на окружающих. Этот тип мне нравился больше остальных — чувствовалась в нём какая-то воинская, варварская прямота. Наряжен был сей колоритный персонаж в наряд из шкур и меха каких-то совсем уже неведомых тварей. Услышав своё имя, он лишь едва заметно дёрнул головой, что должно было, видимо, означать кивок. Мда, отпиздеть бы его разок, что бы вёл себя поуважительнее, да нельзя. Но всё равно об орке впечатление вышло положительным.

— Тревор Железнобород, представитель клана Небесный Утёс, — третий, коротышка метр сорок высотой, шириной плеч не уступал орку, что при его росте смотрелось одновременно внушительно и слегка комично. Одет он был проще остальных — в что-то наподобии халата, довольно туго сидящем на его мощной фигуре. Кивнув в знак приветствия, он оглядел зал внимательным, цепким взглядом. Кстати, борода у него, по виду, действительно напоминала тонкую стальную проволоку, заплетённую в косицы.

Мне объяснили, что пока я лежал в отрубе, эти три клана, самые мощные и влиятельные среди тех, что не присоединились к Скорме, решили заключить с нами союз. Так же сегодня прибудут представители кланов помельче, члены Альянса и представители Унии. Ну, и плюс разная мелочь — представители анклавов первого ранга — те из них, что сохранили независимость. Задавая тон будущим приёмам, вассалов, ни своих, ни чужих, сюда не звали. Как не звали и слишком слабые и мелкие анклавы и общины.

После того, как эта троица была представлена, они отошли к Артуру. Их сопровождающие двинулись к столикам, и оба Ливнёва тут же отправились налаживать контакты. Как, впрочем, и многие из присутствующих. Началось, собственно, то, ради чего всё предприятие и затевалось — налаживание связей и контактов. Всё же Артур здорово придумал с этим приёмом.

Постепенно прибывали и иные гости. Этих уже сопровождала не Лина, да и столь официально их никто не представлял. Представители свободных анклавов первого ранга и аналогичных мелких кланов нелюдей прибывали партиями. Как я понял, количество приглашений на каждый анклав и клан было лимитировано. Прибывшей первыми троице было выдано по шесть на клан, прибывавшим же после них — по два, а некоторым и по одному, не более.

Постепенно вокруг меня не осталось почти никого из ребят. Даже Рома, Би Рён, Макс и Аня разбрелись налаживать контакты — в конце концов, у каждого из них имелись помимо общественных ещё и личные интересы и нужды. Рома, правда, был слишком молод, что бы шарить в таких делах, но над ним взял шефство Макс, и они побрели к гномам. Что-то там из артефактов на заказ или улучшения уже имеющихся — не знаю, но о чём поговорить нашлось и им.

— Лэр, не хотите и сами с кем-нибудь пообщаться? — поинтересовалась Изольда. — Цель таких мероприятий как раз в общении, в первую очередь. А вы стоите здесь, будто приклеенный к столу с закусками.

— А желающий пообщаться сам ко мне топает, — кивнул я в сторону вышагивающего ко мне орка.

— Ох, зеленокожие… Прошу, только не шутите об их клыках и церемониальной одежде — для их расы это считается страшным оскорблением, — предупредила шёпотом эльфийка.

— И в мыслях небыло — совершенно неискренне заверил я её.

— Человек, — начал он.

— Нет, — отрезал я.

— Ты не услышал, что я хотел сказать. Так от чего — нет? — слегка скривился он. Хотя может это он так бровь поднимает, поди разбери их мимику.

— Я — хуннус. Обращайся соответственно. Я же тебя гоблином не называю? — пояснил я.

— Хм… Справедливо, — неожиданно легко согласился он. Так и знал, что он душка.

— Я слышал от вашего вождя, что ты сражался с Ялмогом и сумел обратить его в бегство. А перед этим — прикончить его жену и ещё кого-то, тоже из Бессмертных. Скажи, это правда? — поинтересовался он.

Как-то незаметно для меня вокруг оказалось немало любопытных ушей, с интересом прислушивающихся к беседе. Да и басище Тругара сложно не услышать. Я на мгновение задумался, стоит ли врать или нет? С одной стороны, для имиджа весьма полезно, с другой же… Я вспомнил дракона и нашу дуэль. Не хочу оскорблять ложью такого мастера, даже если это выгодно. Так что скажу как есть.

— В тот день мне выдалась тяжёлая схватка. Окрея и Живоглот, те двое Бессмертных, как вы называете это, устроили мне ловушку. Я с трудом убил их обоих, и тут прибыл Ялмог. Он был изранен, я же — сильно истощён боем. Приняв зелья, что ненадолго вернули меня на пик формы, я дал ему бой. Но даже израненный он оказался сильнее. Бежал не он от меня. Это я драпал от него изо всех сил, — спокойно ответил я.

— Я знал, что ты ему не ровня. И я рад, что тебе хватило чести это признать, — медленно кивнул орк. — Ялмог и я — из одного мира. Мы с ним давние знакомые, и, в какой-то степени, даже друзья. Он обязательно сумеет тебе отомстить.

— Ты слишком нагл, клыкастый, — покачал я головой. — Не тебе судить меня. Даже если ты чувствуешь себя здесь как дома, не забывай, что ты в гостях!

— Ты неверно меня понял, человечек, — фыркнул гигант, не оборачиваясь. — Я не пытаюсь тебя обидеть и я не забываю о том, что я в гостях. Я просто предупреждаю — Ялмог обязательно постарается отомстить. А он самый могучий Бессмертный первой ступени, что мне известен. В нём сильно наследие клана Вритра. Даже гении кланов из миров десятого уровня уступали ему. Советую тебе держать это в уме.

Ну что за карма у меня такая — со всеми собачиться? Ладно, плевать. После этого я сам начал ходить меж гостей. С несколькими альвами коснулись темы алхимии, с гномами — возможности улучшения артефактов среднего ранга и продажи им некоторых трофеев. Но во всех случаях я больше просто головой кивал — пока я исцелялся и занимался магией в астрале, у меня небыло возможности ознакомиться со списком трофеев, а опираться на прежнюю информацию не стоило. Зато мои помощники, особенно старший Ливнёв, были прекрасно осведомлены о наших возможностях, и что важнее, потребностях. Кстати, как ни странно, коины уже стали универсальной валютой, и среди тех нелюдей, что поддерживали контакты с нами, были в ходу. В основном старшего Ливнёва интересовали интересовали возможности покупки не военных предметов — бытовые артефакты, мебель, материалы — драгоценные камни и металлы, а также эриарды — кристаллы энергии, на которых и работали многие недорогие артефакты постоянного типа действия. Да и не только недорогие. Они были чем-то вроде дешёвым аналогом драгоценных камней. Только в отличии от камней, эриарды были одноразовыми источниками энергии, рассыпаясь в пыль после того, как исчерпывали свой запас энергии.

Военными закупками и продажей больше занимался Би Рён. Хотя говоря о закупках, я несколько преувеличиваю — скорее это были первые контакты, прощупывание почвы на предмет у кого, чего и сколько есть. Более предметно разговор будет идти позднее, да и уверен, в планах Артура развернуть в Нуменоре широкую торговлю. Для этого здесь есть самое главное — безопасная территория. На землях Нуменора, за его стенами, что находились под неусыпной защитой огромной армии и пары десятков Системных Лордов плюс Снежного Замка, который в недавнем бою показал свою эффективность даже против гегемонов воздушного пространства — драконов, можно было не опасаться ничего. Теперь, думаю, главная для нас задача — показать всем, что мы открыты для всех, и гарантировать защиту от любого произвола. Что-то вроде того, что было в Гранде — только в куда более огромных масштабах. Интересно, как и на чём он планирует договориться с Унией и Альянсом по этому поводу? Те явно не прочь получить кусок от столь значимого пирога, делать из них врагов, пусть даже и ради такого куша, явно не стоило. Значит, на чём-то сойдутся.

Наконец, прибыли и два гиганта от нашего народа — Уния и Альянс. Первой прибыла делегация от Альянса. Около трёх десятков человек, среди которых четверо были Системными Лордами — причём не новичками вроде Би Рёна или слабаками типа Лины, а достаточно опытными и сильными персонажами. Неформальным лидером делегации был Алексей Нефёдов — Системный Лорд, по моим ощущениям, не уступающий мне в силе. Он был пятым человеком подобного калибра в данном помещении — помимо меня, Максуда, Михаила и Тругара. Артур был значительно сильнее нас, он не в счёт.

И последними прибыли самые важные из сегодняшних гостей — Уния. И во главе делегации был лично Дмитрый Седых, он же Седой, он же Некромант. Среднего роста, с аккуратной причёсанными и постриженными волосами седыми волосами при молодом лице, от него веяло силой, сопоставимой с силой самого Артура. Он сумел произвести впечатление на всех присутствующих — то, что он взял ранг Системного Князя, было неожиданностью, пожалуй, для всех. А ещё я почувствовал, что его посох — родич моего Феникса и Небесной Скорби Артура. С ним прибыло четыре десятка человек, в числе которых было целых семеро Системных Лордов, включая Хельгу.

— Приветствую хозяев и гостей данного мероприятия, — негромко сказал он в установившейся тишине. — Рад видеть стольких единомышленников и, надеюсь, будущих друзей и партнеров.

— И я приветствую тебя, могучий Некромант, — медленно кивнул Артур. — Поздравляю с очередным важным шагом по лестнице Возвышения. По себе знаю, что это нелёгкое дело. Надеюсь, вам понравиться у нас.

Большие боссы раскланялись, теперь можно было и приступить к общению с прибывшими. С унийцами прибыло и пятеро эльфов, но меня, само собой, больше всего интересовала моя Златовласка. Очень много накопилось у меня вопрос по поводу того, как вёл от её лица Котов. Изгнание из Мирного Бродяг, требование всем лекарям вернуться назад, отказ продавать целебную алхимию… Я не хочу верить, что моя Хэля так изменилась, что согласна со всем этим. Да и соскучился я по своей женщине, чего уж тут.

— Привет, — обратился я к девушке, стоящей в окружении эльфа, нескольких унийцев и троих неизвестных мне персонажей из других организаций. — Господа, позвольте похитить у вас сию очаровательную особу. Мы с ней давние друзья, и нам есть, что обсудить наедине.

Хельга с улыбкой кивнула мне и покинула собеседников. В зале уже набилось изрядное количество народу, но мы всё же отыскали укромный уголок, где я тут же, плюнув на всё, возвёл барьер Воли вокруг нас — небольшой и неактивный, призванный лишь исключить возможность подслушивания.

— Как дела, Рыжик? — улыбнулся я ей. — Что нового, что интересного? Никто не обижает, надеюсь? Если вдруг чего — ты только свистни. Всем жопы порву, ты же знаешь.

— Знаю, Русик, — взяла она меня за руку. — Всё хорошо. Смотрю, ты снова обзавёлся шрамами на своей шкурке? Так, погоди секунду.

Её пальчик лёг мне на солнечное сплетение — туда, где находилось второе сердце любого Лорда — Алтарь Силы. Мягкая изумрудная волна прошлась по моему телу, исцеляя все сохранившиеся микротравмы и шрамы в энергетике. И даже лёгкий дискомфорт в теле, вызванный недавним распределением характеристик, исчез. Я даже зажмурился от удовольствия — всё же Ане было далеко, очень далеко до своей наставницы. Микротравмы энергетического тела, оставленные Ялмогом, она исцелить не смогла. А Хэле Хватило на это одного мгновения.

— Спасибо. Я соскучился по тебе. Может, сбежим отсюда ненадолго? — предложил я.

Чёрт, да в жопу серьёзные разговоры! Я так давно не видел её, да и женщины у меня давно не было. Мне буквально сносило крышу от её запаха, от взгляда голубых глаз и игривой улыбки. Решено — в жопу дела и разговоры! Я слишком соскучился по ней.

— Так же нельзя, Рус! Да и люди смотрят, — запротестовала она, но мне уже было всё равно.

— Пусть смотрят и завидуют. Мне похеру, да и ты внимания не обращай. Мы живём в мире апокалипсиса, и лично для меня любой день может стать последним. Так что ебал я общественное мнение и как это выглядит со стороны мне тоже пофигу, — сказал я и потянул её за собой.

Она, конечно, что-то пищала о том, что мол всё равно так нельзя, но её ладошка, крепко держащая меня за руку, говорила мне об ином. Поэтому я просто потянул её за собой, в один из коридоров, выходящих из зала. По нему сновало несколько официантов, но просканировав Волей находящиеся по пути помещения, я нашёл пустое и снёс пинком дверь. Мы оказались на каком-то складе, заполненном продуктами. Миг — и на месте двери встаёт гудящая волна пламени, закрывая нас от любых возможных любопытных глаз. Огонь не причиняет вреда окружающей обстановке — я позаботился об этом.

Я прижал девушку к себе, впившись в её губы поцелуем. Мои руки жадно зашарили по её телу. Мне было мало, очень мало её — и потому я даже не мог определиться, за что схватиться, за грудь или попку.

Поцелуй не продлился долго — я с рычанием стянул с неё вечернее платье. Лифчика под ним не оказалось, и я сразу стянул с неё трусики. Мои пальцы ухватили налившийся, твёрдый сосок, и я медленно начал скользить по её шее к соскам. Пальцы левой руки оказались в её мокрой, истекающей смазкой киске. Медленно, плавно увеличивая скорость, я двигал в ней пальцами, не переставая языком ласкать её сосочки. Мне казалось, что мой член сейчас лопнет от напряжения, но я сдерживался. Руки девушки обвили мою шею, она громко стонала. Стоя чуть раздвинув ноги, она двигалась в такт моим пальцам, пока, наконец, не кончила — громко, яростно вцепившись мне в волосы и заливая стоящую прямо под нами коробку с мясными консервами сквиртом.

— Стой, Рус… Дай отдышаться, животное моё… — тяжело дыша, взмолилась она.

Вот только слушать её мольбы я не собирался. Развернув девушку спиной к себе, я властно надавил на её спинку, заставляя встать раком. Одно движение — и я снова в ней. Намотав на кулак левой руки длинную рыжую гриву, я начал всё быстрее и быстрее входить в неё. Боже! Это было настоящее безумие. Заниматься сексом вот так, совсем не сдерживая сил и не опасаясь навредить девушке из-за разницы в физических характеристиках — что может быть лучше? Вцепившись в какой-то металлический ящик и смяв его пальцами, Хэля двигалась в такт мне, яростно, со стонами, отдаваясь вся целиком. Наши энергетические тела и Воля сливались воедино, многократно усиливая наслаждение, я шлёпал её свободной рукой по заднице… Незнаю, сколько длилось это безумие, но в какой-то миг я ощутил, как во мне зарождается яростная, всесметающая волна оргазма — и мы кончили.

Лёжа в разгромленном помещении, мы, потные, усталые и довольные, весело смеялись. Она рассказывала, как, занеся свою профессию в список и получив в награду возможность стать Системным Лордом и особое снаряжение от Системы, несколько недель была занята прорывом — ибо будучи целителем, как никто другой могла контролировать процесс, влияя на конечный результат.

— Мне удалось поднять плотность своей энергии до 3.4 единиц относительно нормы, Рус, — рассказывала она, уткнувшись в моё плечо. — Я теперь сильная девочка. Элис с моей помощью стала Зверолордом и заключила со мной Контракт Душ. Я всё это время была так занята — организовывала лечебницы в Унии, обучала людей и исцеляла всех пострадавших за время этих стычек — там было просто не счесть сколько покалеченных людей. В Унии всё немного иначе, чем здесь, так сразу и не расскажешь. Я, кстати, только вчера узнала о твоих подвигах. Почему вы не рассказали мне, что ты ранен? Я бы лучше Ани справилась с тем, что бы поставить тебя на ноги!

— Ну… Честно говоря, пока тебя небыло, мы всякого себе успели о тебе напридумывать, — признался я.

— Рассказывай! — потребовала она.

Ну, я и рассказал. Не скрывая ничего.

— Этот заносчивый недоумок, отправленный в ссылку за свою никчёмность, регулярно отчитывался о том, что всё хорошо, — яростно прошипела она, выслушав меня. — Но ладно он — почему молчали Вилма и остальные, которые туда отправились ещё десять дней назад?! Обещаю, Рус, я всю душу вытрясу из этого недоумка. Бродяги, видите ли, не заслуживают доверия и права находиться в Мирном! Зелья продавать он запретил! Сукин сын! Прости, что пустила всё на самотёк, родной. Я…

Что она там дальше собиралась сказать, я не дослушал, потому что повторно набросился на неё. А потом, когда мы вновь лежали прямо на каменном полу и отдыхали, она внезапно встрепенулась:

— Прости, Рус, но нам надо бежать. Меня зовут обратно, да и твои, думаю, заждались. Вот, — вытянула она откуда-то, видимо, из пространственного кармана золотую пластину с изображённым на ней Кремлём. — Это символ гостя члена Большого Совета, с ним ты всегда сможешь навестить меня в Унии. У меня уже есть свободный пропуск к вам, — хихинула она, показывая таких же размеров пластину из чёрного металла с изображённым белым цветом Снежным Замком. — Выдали ещё сегодня днём. Такой есть только у меня во всей Унии.

Спрятав пластину, я оделся и помог девушке привести себя в порядок. Наконец, убрав стену пламени, мы двинулись обратно. Приём ещё не окончен.