Система Возвышения 3: Москва

Глава 11

— Как это понимать?! Ты, чьорт побьери, кто такая и какого хуя здесь делаешь?! — зарычал я, глядя на нагло улыбающуюся девушку.

Совсем-совсем, казалось бы, обычную молодую, невысокую красавицу. С одной поправкой — остро торчащими длинными, острыми ушами, что сейчас, несмотря на показное спокойствие их обладательницы, испуганно прижимались к голове и мелко подрагивали от ужаса.

— Командир седьмой сотни третьего полка пятого корпуса Нуменора, Исъольда Нитимиэн, лэр Руслан! Прибыла в составе пятого корпуса для прохождения военной службы под вашим началом! — бодро отбрехнулась девица.

Дело происходило на военном совете, который я собрал перед первым сражением с тварями. Крысы перегородили свою часть города подобием стены. Башнями вдоль неё служили многоэтажные дома, которые твари укрепили при помощи навыков земли и бог его знает чего ещё, превратив в достаточно укреплённые гигантские гнёзда, в которых обитали воробьи. Хотя говорить, что это исключительно крысиные территории, было бы неверно — помимо них там обитали голуби, воробьи, галки и появившиеся там не столь давно гигантские пауки. По сути, это было своеобразное государство чудовищ, довольно логично устроенное, как для тупых монстров. И я собирался разворошить и выжечь это гнездо, пока они там совсем умными не стали. Ну н***й такое под боком оставлять. Стрёмно, что пиздец.

Разумеется, думать о том, что бы сделать исключительно своими силами, было бы слишком наивно, даже с учётом тех сил, что мне выделил Артур. Хотя без них никаких надежд на победу и не было бы в помине. Но обо всём по порядку.

— Я, чьорт побьери, не об этом спрашивал! Кто мне, сука, объяснит, что делает на должности командира роты нелюдь? И как она вообще оказалась в Нуменоре? — обвёл я тяжёлым взглядом всех присутствующих.

В зале совета сейчас яблоку было негде упасть. Никогда ещё это помещение не видело столько народу разом — более шестидесяти Полководцев, командиров рот и полков пятого корпуса и командир особого ударного отряда этого же корпуса, плюс три моих комбата Генерала и пятнадцать командующих моих рот — Генералов и Командиров.

— Мы не знали, что это для вас важно, командующий, — ответил Артём, командир спецназа корпуса. — Она давно в Нуменоре. У неё какие-то семейные проблемы, поэтому она ушла из клана. И Артур лично проверял её, так что она не шпион. Да и глупо засылать столь заметного разведчика, — пожал он плечами.

— Ладно, чьорт с вами. План ясен? Вопросы есть? — поинтересовался я.

— Ваш план гениален в своей простоте и подлости, лэр Руслан! — звонко начала ушастая.

— Не беси меня, остроухий плод фантазии Толкиена! — снова вызверился я.

Ну что поделать, не любил я пришельцев. Даже Атарка, что был в числе тех, кто спас мне жизнь, я просто терпел. Хоть и без негатива, но тем не менее. А ведь он на пару с Андреем мне немало помогал на заре становления моего анклава.

— Прошу прощения, лэр! Даже не думала! — склонила она голову в качестве извинения. — Но все же, рискну озвучить терзающий многих из присутствующих вопрос — обязательно ли поступать столь… Неприглядно? Ведь потом нам придётся держать ответ перед теми, кого мы подставим. Мы ведь могли бы просто укрепить оборонительные рубежи и начать закладывать фактории в глубине Леса. Да и направиться дальше в область, выяснить, сколько людей уцелело, наладить контакты, и лишь потом, собрав силы и подготовившись, начинать боевые действия, лэр. И прошу прощения, если мои слова вас задели, лэр!

Я хмуро оглядел присутствующих. Конечно, можно девку и послать по известному адресу, но глупо отрицать очевидное — людям стоит знать, зачем и почему им предстоит рисковать жизнями. Они не нарисованные солдатики в компьютерной игре.

— Ты говоришь очень правильные вещи, ушастая пигалица, — начал я. — Если подумать, то всё следует сделать так, как ты говоришь. Правильно, логично, и стратегически надёжно. Укрепиться, собрать силы… Но за ту неделю, что прошла с момента вашего прибытия, я переговорил со всеми лидерами местных анклавов. Даже к Котову обращался. И знаете, что я услышал? Что сейчас не время. Что нужно выждать и окрепнуть. А этот сраный слабосилок, сосланный сюда за свою никчемность и корчащий из себя центр мироздания, вообще заявил, что Уния не заинтересована в эскалации данного конфликта. Это я его, если что, цитирую. Не представляю, как такое ничтожество стало Лордом. Но суть вот в чём — никто не хочет воевать, все, как и ты, собираются что-то там выжидать. Но вот что я вам скажу.

— Крысы размножаются в основном в тёплый период года. Беременность самки длится от месяца до полутора, рождает она в среднем 8-10 тварей, хотя максимальное количество — двадцать за раз. В возраст полной физической зрелости они входят за срок от 3 до 6 месяцев. Самка крысы через неделю после родов, как правило, уже снова беременна. Из одного выводка выживают, как правило, 3–5 тварей. Тёплый период года начался в апреле, сейчас — двадцать пятое мая. Молодая крыса, двух-трёх месяцев отроду, обладает в среднем от пятидесятого до семидесятого уровня. Все вы знаете, что второе и последующие поколения монстров сильно уступают первому, но даже так — к концу лета там будет несколько миллионов одних только крыс. И молодняк, не брезгающий жрать своих сородичей и ходить в вылазки в Лес в направлении области, к этому времени перевалит за сотый уровень. И с ними будет и первое поколение, в котором уже есть как минимум один Системный Лорд. Плюс остальные монстры, которых станет явно больше. Что у нас выходит в итоге? Выходит, что к моменту, когда мы настроим фактории и назаключаем союзы, будет поздно. Нас попросту сметут.

— Конечно, я не один такой умный, и очень многие среди лидеров анклавов, что здесь, что в Москве, в курсе происходящего. Именно поэтому мы м нелюдью ещё не вцепились в глотки друг другу — угроза монстров хорошо отрезвляет. Вот только беда в том, что конкретно в Химках все надеются загрести жар чужими руками. Кто-то считает, что Уния их защитит либо эвакуирует к себе. Кто-то надеется, что удастся присоединиться к войне в последний момент и получить из неё максимум выгоды при минимуме потерь. Другие наверняка рассчитывают договориться с чудовищами так же, как это вышло сделать с лесными хищниками. Но я реалист. Договоры заключают либо с равными, либо с теми, с кем договориться и держать слово выгоднее, чем просто уничтожить или подчинить силой. Но к осени монстрам это будет неинтересно. Так скажи мне, Исъольда Нитимиэн, ты всё ещё считаешь, что лучше закрыть глаза на проблему делать вид, что всё будет хорошо?

Воцарилось молчание. Всех присутствующих проняло. Наконец, заговорила эльфийка.

— Ваш план — блестящий образец воинской хитрости и смекалки, лэр! Никогда не слышала более разумного и благородного военного замысла! — вытянувшись в струнку, не моргнув глазом переобулась девушка.

— Ты начинаешь мне нравиться, мелкая подлиза, — улыбнулся я.

На этом собрание офицеров было закончено. Пора было заняться воплощением задуманного в жизнь. На дворе была ночь, с ясного, без единого облачка, неба ярко сияли Луна и звёзды, давая достаточно света для зорких глаз шести с половиной тысяч хуннусов. Бойцы, под руководством своих командиров, нестройным потоком выливались из направленных в сторону захваченной монстрами части города ворот. Тускло сверкал звёздный свет на металлических доспехах, лунное сияние красиво серебрило людскую реку, что стремительно разбивалась на пять ручейков поменьше. Четыре отряда по пятьсот человек и один, возглавляемый мною, в тысячу бойцов, двинулись каждый своим маршрутом. Нам предстояло осуществить весьма дерзкий манёвр, к которому мы готовились всю последнюю неделю. Правда, о том, что именно мы будем делать и зачем нужна была эта подготовка, мои люди узнали лишь сегодня. Так было нужно — я не был уверен в том, что никто не проболтается.

Первыми на позицию вышли я с моим отрядом. Мы не стали предпринимать никаких действий и рассредоточились по заранее подготовленным укрытиям в двух километрах от стены, а вернее даже каменного вала, разделяющего мир людей и мир монстров. Теперь оставалось ждать сигнала от остальных отрядов — атака должна была начаться синхронно.

— А скажите, лэр Руслан, — обратилась сидящая неподалёку эльфийка. — Вы ведь заранее знали, что остальные откажутся помогать нам в войне. Да и проработанность плана… Вы готовили это явно задолго до этого момента. Не недели — месяцы. Но ведь вы понимаете, что не будь подкрепления от Нуменора и не приди три полка Унии в Гранд, ваш план был бы чистой воды самоубийством. Однако вы не похожи на идиота. Каков же был ваш план?

Рома с Би Рёном с любопытством посмотрели на самоуверенную девушку. Да и окружающие навострили уши.

— А зачем тебе это знание, остроухая? Что бы я ни планировал до этого, теперь эти планы бессмысленны. Есть единственный рабочий план действий, которому мы и следуем. Остальное не важно. Будешь слишком любопытной — сиськи не вырастут, — ответил я.

— Мне полторы тысячи лет, лэр, — с усмешкой ответила та. Я аж закашлялся от этих слов. Остальные тоже были ошарашены. — Так что они в любом случае уже не вырастут. Ну, сами по себе, без применения магии. Но если вам больше нравятся грудастые девушки, я могу познакомить вас с несколькими своими подругами.

— Ты ловко избегаешь ответов, ушастая, — покачал я головой, придя в себя. — И при этом рассчитываешь, что на твои будут отвечать. Знакомая, кстати, школа. Хочешь, скажу, кто себя ведёт так же?

— О, не сомневаюсь, что вы сейчас упомянете разведку Красной Унии, — фыркнула она. — Этих дилетантов натаскивали разведчики нашего клана. Хотя чему, казалось бы, можно обучить за две недели? Как оказалось, многому. Вы, Хуннусы, впитываете знания как губка. Был там даже один, которого особенно хвалили — Евгений Пожаров. Но давайте так — сыграем в игру правда или хьёрн.

— В чём суть игры? — поинтересовался я.

— Каждый из нас задаёт вопросы по очереди. Один вопрос — один ход, — начала объяснять не такая уж и молодая, как выяснилось, девушка. — Если отвечать на вопрос не хотите или не можете — делаете глоток хьёрна. Это особый напиток, очень дорогой, готовый готовят гномы. Для его изготовления используются разные алхимические ингридиенты, а выдерживают его в особых бочках, что покрыты магическими письменами гномов. Причём эти бочки — оочень дорогие артефакты, зачарованные старшими магистрами гномов. Сами бочки с напитком хранятся тоже не где попало — их выдерживают в особых местах силы. Старший магистр — это что-то вроде Генерала у вас, — пояснила она, заметив вопросительный взгляд Ромы. — И не нужно так смотреть, молодой человек, — погрозила она пальчиком парню, заметив его пренебрежительное выражение лица. — Это у вас, хуннусов, куда ни плюнь — попадёшь или в Генерала, или в Полководца. В нашем мире старший магистр — это весьма уважаемый ранг магии, до которого добирается один из нескольких десятков тысяч. И уходит на это не одно столетие. Я, например, только в возрасти семисот лет достигла этого звания, и при этом я, хоть гением и не считалась, всё равно всегда отмечалась как очень одарённая волшебница.

— Тема, безусловно, интересная, но давай ближе к сути. У нас осталось минут двадцать, — поторопил я Исъольду.

— Да, простите. Так вот, хьёрн, по сути, это очень мощный яд пополам с наркотиком, рассчитанный на то, что бы напоить Бессмертных. И он весьма ценится.

— Ты предлагаешь нам с тобой нажраться перед боем?

— Нет, что вы. Тем более, много вопросов мы и обсудить не успеем, а с одного глотка этого напитка не напьюсь даже я. Согласны?

— А если кто-нибудь из нас соврёт? Мы не настолько хорошо с тобой знакомы, что бы верить друг другу на слово, — заметил я.

Вокруг нас уже собралось больше сотни человек. Да и остальные, являясь людьми с достаточно высокой Выносливостью, что делала людей не только крепче, но и обостряла их органы чувств, хорошо нас слышали.

— Ах да! Совсем забыла. Обычно игроки соприкасаются духовной силой, или Волей, как вы её называете, и максимально её открывают друг другу. И сперва на пробу произносят правду, а потом ложь, запоминая реакцию… Воли, будем пользоваться вашими терминами. Это несложный трюк, но его можно провернуть лишь в том случае, если игроки максимально сбросят ментальную защиту. Согласны? Я могу показать, как это делается.

А я о подобном даже не слышал. Ну, учиться никогда не поздно, а в том, что мой разум, в случае попыток им манипулировать, прикроет Феникс, я уверен.

— Ну давай попробуем. Только без алкоголя, — предупредил я.

— Хорошо. С хьёрном сыграем в более благоприятной обстановке, — легко согласилась она. — А сейчас я коснусь вас Волей, лэр. Коснитесь в ответ и повторяйте мои действия, если сможете.

Мы соприкоснулись Волей, и я сразу начал её подавлять. Не специально — просто разница в силах была слишком велика. Увидев, как девушка поморщилась, я постарался взять себя под контроль, и через минуту мне это удалось.

— Вот так, хорошо, — с облегчением выдохнула Исъольда. — А теперь постарайтесь уловить то, что я делаю, и повторить за мной.

Я почувствовал, как что-то в её Воле меняется. Становится мягче, утрачивает жёсткость и становится какой-то аморфной. Ближайшие сравнение, что приходило мне на ум — это как если сжатый, готовый к удару кулак расслабляется и превращается обратно в ладонь. Я постарался сделать то же самое и с удивлением обнаружил, что мне это легко удаётся.

— А теперь проверочные вопросы. Я не эльф, я — сатир, — сказала она.

Я почувствовал, как её Воля дрогнула на долю мгновения. Ага, это, значит, признак лжи.

— Я не хуннус, я — эльф, — сказала она на этот раз правду.

Теперь же ничего не изменилось. Что ж, ясно.

— Я орк, — бросил я, решив не мудрить.

— Поняла, — кивнула эльфийка. — Теперь правду, лэр.

— Я — Хуннус, — сказал я правду.

Итак, с проверками покончено. Девушка сделала приглашающий жест рукой, давая понять, что уступает мне право первого вопроса. Подумав секунду, я спросил:

— Зачем тебе информация обо мне?

Так, соберись. Внимательно слежу за её аурой.

— Любопытство, лэр. Хочу понять, какими путями вы мыслите и как устроен ваш ум. А по тому, какие цели ставит себе разумный и какими способами намеревается их достигнуть, можно очень многое понять о нём.

И ни слова лжи. Ах ты ж коза хитровыебанная, даёшь мне фантик, но прячешь конфету? Ладно, я тоже умею врать правдой.

— Лэр, успокойтесь, пожалуйста, — с укором попросила она, морщась и прикладывая тонкие, изящные пальчики в кожаных перчатках к виску. — Я сказала вам правду. Возможно, вы рассчитывали услышать, что я чей-то шпион?

Я сбавил невольно усилившееся давление от моей Воли. Чёрт, а это сложнее, чем казалось на первый взгляд. И всё куда сложнее и тоньше, чем просто возможность чувствовать, врёт ли оппонент. Хитрая лиса заманила меня на своё поле. Ведь человек так или иначе реагирует на любые слова, а по реакции Воли можно понять, что он думает об услышанном. Игра, на самом деле, намного сложнее, чем мне казалось. А ведь мы ещё и без хьёрна играем. А насколько сложнее бы все было, если бы за каждый пропущенный вопрос приходилось бы пить смесь концентрированного яда и наркотика? Игра не для слабаков, ведь после каждого глотка контроль над Волей ослабевал бы.

Ладно. Эта древняя ушастая коза схитрила. Она сказала правду, но лишь часть. Отлично, тогда поиграем по её правилам.

— Фраза про шпиона считается за вопрос? — поинтересовался я.

— Нет-нет, это лишь предположение. А вопрос звучит так — что вы планировали делать с монстрами, если бы не падение границ с Москвой и не помощь от Нуменора?

— Я планировал сохранить жизни как можно большему количеству своих людей, действуя сообразно обстановке, — ответил я.

И не соврал. Цель была спасти своих, а вариантов действий — несколько, и решать, как поступить, я бы стал отталкиваясь от того, как сложится ситуация с Москвой.

— Вы быстро учитесь, лэр Руслан, — с улыбкой заметила эльфийка. — Ещё несколько игр по несколько раундов — и вас будет не так легко читать.

И тут, наконец, пришло сообщение от последнего отряда. Быстрее, чем рассчитывал, молодцы.

— На сегодня хватит игр. Пора поработать, — сказал я, прерывая контакт.

Отряд быстро перестроился. Выдвинулись вперёд Полководцы, обладающие самыми площадными навыками атаки. Уточнив по внутренней связи корпуса, все ли готовы начинать, я скомандовал:

— Начинайте.

И высоко в небе появилось множество огромных валунов — пятеро из присутствующих скастовали Метеоритный Дождь. Запылали небеса — одновременно с метеоритами начал идти настоящий дождь из магмы. Затряслась земля — стена, ограждающая земли монстров, оказалась в эпицентре локального землятресения.

Стена и ближайшие к ней кварталы мгновенно превратились в настоящий ад на земле, выжить в котором никто ниже ранга Генерал не имел шансов. В ночном городе раздевался оглушительный грохот, ведь то, что происходило сейчас, творилось одновременно в пяти точках города. Синхронная атака на вражеские позиции, выполнялась как по учебнику. Артиллерийская подготовка шла полным ходом.

Стена, что возвели монстры, не обладала никакими магическими свойствами. Во всяком случае, я не заметил ничего, что указывало бы на обратное. И естественно, она не выдержала десятибалльного землятресения на пару с метеоритным дождём.

Площадь поражения была велика. Всё на пять километров вглубь стены превратилось в пылающий ад, усеянный кратерами упавших метеоритов. Один из домов-гнезд обратился в руины, не ожидавшие подобного твари даже не успели ничего сделать.

Спустя несколько минут после начала атаки всё закончилось. Я аж зажмурился от удовольствия — мне досталось тринадцать уровней. Это была не мелкая стычка, пять синхронных атак подобной мощи отняли жизни многих десятков тысяч чудовищ.

Первая, самая простая часть моего плана прошла идеально. Оставалось ждать ответной атаки чудовищ и лишь после приступать ко второй части.