Система Возвышения 3: Москва

Глава 16

Мы столкнулись ещё до того, как наши навыки, или, вернее даже сказать, заклятия, прекратили противоборство. В самом центре порождённого нашими ударами буйства стихий моя глефа упёрлась лапу дракона. Секунда — и я улетаю, отброшенный, спиной вперёд. Моё тело пролетело сотни метров и врезалось в самую гущу бьющихся монстров. Я не успел даже оглядеться, как на меня сверху рухнула когтистая лапа дракона, но на сей раз я не стал пытаться отразить удар в лоб — этот ящер был в разы сильнее Окреи физически. Я сделал Рывок в сторону, но из распахнутой пасти в меня вылетела воздушная сфера около трёх метров в диаметре. Уклониться я уже не успевал, так что сфера захватила и сжала тисками моё тело целиком. Десятки воздушных лезвий разом начали атаковать меня, прорывая доспех насквозь и оставляя глубокие раны. Если бы не действие огненного плаща, я бы наверняка сразу сдох, но моё пламя ослабило навык, и я сумел вновь активировать Купол Тёмной Воды. Водяная сфера словно бы вытеснила воздух, что атаковал меня, а я, вновь отхаркнув кровью, перехватил глефу поудобнее.

Только теперь я сумел присмотреться к своему новому врагу.

Ялмог, несистемное существо. Дракон, 1 ступень Бессмертия.

Ну, кто бы сомневался — уже третий Бессмертный за день на мою голову. И как прикажете с ним справляться?

Жаль, сейчас не раскидать очков по характеристикам — такое огромное количество разом не раскидывают, это делают несколькими порциями, в спокойной обстановке, имея под рукой запасы пищи и возможность отоспаться. Всё то, чего у меня прямо сейчас небыло. А ведь два убитых мной бессмертных, прорва тварей помельче и главное — общий опыт за сражение разом закинули меня очень высоко.

Дракон издал рёв, от которого все монстры вокруг попадали замертво, а купол содрогнулся и по его поверхности пошла рябь. Акустическая атака? Какой, сука, проблемный тип. Его жёнушка была хороша в защите, он же хорош в атаке. Чёрт, будь вместо Живоглота в паре с Окреей именно он — я бы проиграл. К счастью, в этот удар дракон, видимо, вложил многовато энергии для своего нынешнего состояния, поэтому второго удара не последовало.

Те не менее, времени жалеть себя не было. Надо действовать, надо драться — сбежать от этого врага не выйдет, он сильнее, быстрее и свежее меня. Остаётся надеяться, что кто-то из наших заметит огромного ящера и на него попробуют навалиться толпой, как недавно крысы навалились на меня — в конце концов, его удар отшвырнул меня к переднему краю фронта сражения, и сейчас вокруг нас бились не только враждебные мне монстры, но и союзники из Леса, и люди.

Тем временем Ялмог, к моему изумлению, принял человеческий облик. Высокий воин в чешуйчатых доспехах и двумя короткими клинками-ноэрами, в глухом шлеме, из под забрала которого яростно сияли, подобно двум фонарям, пара синих глаз. Ни ливень, ни пар, идущий от земли — ничто не могло скрыть сияния этих ультрамариновых очей с вертикальным зрачком, наполненных чистой яростью. Он не отступит, понял я. Плевать ему на то, чем всё сегодня закончится, плевать, кто победит в этом сражении — у него лишь одна цель. И эта цель — отнять мою жизнь, отомстить за то, что я отнял у него самое важное, что у него было — Окрею. М-да уж, даже я, накачанный по уши допингами и обезболивающим, с улетевшей напрочь крышей, содрогнулся, увидев этот взгляд. Я пришёл на поле боя победить и выжить, он — победить или умереть. Может, это звучит похоже, но по сути это абсолютно разный уровень решимости. Дракон отдаст всё ради того, что бы меня убить, и я совсем не уверен, что даже приди ко мне кто-то на помощь, я смогу пережить эту схватку.

Впрочем, чего это я раскисаю? И его женушка, и он сам — они сами пришли сюда! Сами напали! Так что пусть хоть обосрётся от своей ненависти — мне похую.

— И ты, и твоя жена, и весь ваш проклятый род ящериц-переростков зря заявились в мой мир! — бросил я, подбадривая себя. — Вы все — просто корм, что бы такие, как я могли вырасти в силе! И я сожру тебя, выродок! Вот она, твоя шлюха, — поднял я левую руку, на которой светилась синим латная рукавица, полученная из Окреи. — Думаю, из тебя выйдет перчатка на правую руку. Устрою вам, н***й, семейное воссоединение!

Я очень рассчитывал на то, что он бездумно рванёт в атаку, что провокация сработает и он потеряет голову от ярости, но я ошибся. Ненависть из его глаз никуда не исчезла, но он держал себя в руках и чётко понимал, что делать. Опытный воин, он был куда опаснее своей погибшей жены. Не как чародей — из пока увиденного мной, он ей в этом уступал. Но как воин, не теряющий головы, спокойный и уверенный в своих силах боец, он внушал мне серьёзные опасения. Я по праву считал себя лучшим бойцом на холодном оружии в Химках и Москве, а то и одним из лучших во всём мире — ведь меня учил сам Феникс, Активируемое Оружие Духа, имеющее практически безграничный боевой опыт. Но глядя, как плавным шагом движется вдоль Купола Ялмог, как уверенно и естественно он держит мечи, я понял — передо мной Мастер. С большой буквы и с придыханием.

Я знал от нашей эльфийки, что в одна из причин, которая делала расу Высшей, отличая и вознося её над младшими и старшими расами, это правило одного дара. Вернее, как раз отсутствие данного правила для нас. Суры, Астики и Хуннусы могли развиваться одновременно и как Воины, и как Маги. Я не очень понял сперва о чём идёт, но потом она прояснила мне ситуацию. Дело в том, что до достижения Бессмертия прочие расы могли идти лишь одним путём — либо развиваться как маги, изучая заклятия, работая со своей аурой и магическим источником и надеясь развиться до Бессмертия, либо идти путём воина, развивая тело и жизненную энергию. Правило одного дара не позволяло магам изучать техники воинов — им просто была недоступна нужная для этого энергия, которая вырабатывалась путём развития физического тела. У воинов была Ки, у магов — Мана. Идти путём воина было тяжелее, воины значительно уступали магам на нижних ступенях развития и в целом воины значительно реже достигали Бессмертия, но их было гораздо больше, чем магов, ведь магом можно только родиться, а дорога воина открыта для любого. Есть возможность и желание? Вперёд. И это я сейчас про старшие расы — эльфов, орков, сатиров и несколько других. У младших всё было ещё сложнее и запутаннее. И потому, достигая Бессмертия, когда ограничения подобного рода переставали действовать, почти все выходцы из младших и старших рас сталкивались с проблемой того, что нужно развивать все направления из возможных — и магию, и тело с навыками боя. Вот только чем позже начинаешь этому учиться, тем скромнее результаты. Тот, кто изначально шёл к Бессмертию тропой мага, уже не станет выдающимся воином. Неплохим бойцом — да, но не более. То же самое и у воинов. Ведь фундамент, на котором всё твоё развитие как Бессмертного строится, закладывается ещё на этапе смертности. Поэтому даже после возвышения было сложно перестроиться под оба направления разом.

У высших рас всё иначе. Они изначально могут развивать оба направления, они от природы более одарены физически, энергетически и в плане восприятия. Мы спокойно идём обоими путями, собирая и осваивая всё лучшее из них, и к моменту достижения Бессмертия суры, хуннусы и астики на голову превосходят любого представителя иных рас в плане качества развития. Собственно, это и есть одна из причин того, почему именно мы — высшие. Не единственная и, возможно, не главная, но одна из важнейших точно. И пусть мы, хуннусы, только в начале своего пути, пусть нам сейчас во всём помогает наше божество, Система, тем не менее фундаментально, при прочих равных, высший всегда одолеет прочих.

К чему я вспомнил всё это? К тому, что вокруг моего защитного купола сейчас расхаживал разъярённый воин, достигший Бессмертия. И мне предстояла схватка с ним в первую очередь глефой против мечей. Двухклинковым вариантом Феникса я владел куда лучше, чем однолезвийным, и раз враг принял гуманоидную форму, пора бы и мне превратить своё оружие обратно. К счастью, Феникс, всё ещё не закончивший преобразование, откликнулся на моё желание и принял оригинальный вид.

Тем временем Ялмог, сделав круг вдоль купола, достал откуда-то вычурную серебристую фляжку с причудливой резьбой, и демонстративно неспеша выпил её содержимое. Конечно, можно было попробовать напасть в этот момент, но я уверен, что это была банальная ловушка — не мог достигший подобных высот воин так глупо подставиться. Отшвырнув опустевшую ёмкость, дракон презрительно бросил:

— Так и будешь прятаться, словно трусливая дичь? И это Бессмертный из числа хуннусов? Твои предки стыдятся такого ничтожества, как ты.

— Зато я твою жену прирезал, — хмыкнул я. Вот уж пооскорблять я люблю, умею и активно практикую. — Кстати, а не знаешь, почему она тут без муженька была? С ней в паре здоровенная такая, мерзкая крыса бегала. Как думаешь, они случаем не потрахивались, пока ты где-то по своим делам летал?

— Значит, так и будешь сидеть за своим куполом? Надеешься, что помощь придёт? — проигнорировал он насмешку. — Зря. Бой в самом разгаре, и закончится не скоро. Вы, кстати, скорее всего проиграете. Выйди и сразись как подобает Бессмертным! Постарайся хоть сдохнуть достойно.

Он, как и я, ранен и потратил много сил. И явно не хочет тратить их ещё и на купол, ведь нам предстоит сразиться, а энергию лучше поберечь. Конечно, насчёт нашего поражения он пиздит — у нас внушительный перевес по силам, но вот насчёт времени… Все сильные бойцы с обеих сторон уже в бою, резервов не осталось, и мне некому помочь. Сколько бой продлится неизвестно, но время сейчас работает против меня — допинг скоро начнёт постепенно слабеть, а за ним придёт очень жёсткий откат. И к этому времени я в идеале должен быть на койке у медиков. Тянуть больше нет смысла, да и враг тоже принял что-то из разряда усиления. Придётся вылезать из под купола — мой единственный шанс это сразиться с ним прямо сейчас, пока я ещё полон заёмной силы. И если сумею поймать момент, рвануть от него подальше. Так, а сей… Что, чьорт побьери?

Ялмог коснулся кончиком клинка водяной стены и по ней пошла странная рябь. Это была не атака, не навык и не привычные мне заклятия нелюдей — он напрямую, своей Волей и энергией воздействовал на саму суть моей защиты, разрушая связи между материей и энергией, уничтожая саму структуру, из которой она состояла. Это была очень тонкая работа, куда изящнее всего, что я когда-либо видел. Я даже не успел вмешаться и что-либо предпринять — могучая защита, способная держать удары сотен монстров разом, просто рухнула, растворившись в ливне.

— Тупоголовые варвары, даже незнающие, как правильно пользоваться своими силами. Ты недостоин своего ранга и вы все скопом — недостойны зваться высшей расой, — брезгливо, будто рассуждая об огромной куче дерьма, оказавшейся у него перед носом, заговорил он. — Ваше божество, защищая вас, блокирует многие наши возможности, но ограничения постепенно спадают. Ладно, много чести что-то объяснять мертвецу.

Он метнулся ко мне, используя Рывок, и я едва успел среагировать, встретив рубящий удар его правого клинка левым лезвием Феникса. По его мечу бегала воздушная рябь, да и вообще воздух вокруг нас начал менять свои свойства. Он словно дул ему в спину, вился вокруг него, уменьшая сопротивление атмосферы до минимума — и в то же время уплотнялся на моём пути, заставляя тратить больше сил на каждое движение. Пламя на лезвии Феникса бессильно шипело, не в силах перекинуться на врага и единственное, чем оно помогало — сжигало исходящие с лезвий врага лезвия воздуха. Воздушные завихрения вокруг нас сводили на нет действие моего огненного плаща, не позволяя ему даже коснуться Ялмога.

Я был прав в своей оценке — то действительно был Мастер. Козлоногие, с которыми я рубился в Лесу, Карина и многие другие — все они меркли и бледнели в сравнении с этим моим врагом. Мы двигались на невероятной скорости, что бы разобрать наши движения, нужно было быть как минимум Генералом, а уж двигаться подобным образом не сумел бы ни один Полководец. Удар, укол, подшаг, снова удар, два десятка обменов ударами меньше, чем за половину секунды — и я вынужден снова отходить. Плавные, чёткие, выверенные движения дракона могли показаться неспешными и неторопливыми — но горе тому, кто решил бы, что ему недостаёт скорости! Всего моего искусства боя, которым я так гордился, хватало лишь на то, что бы защищаться. Я выкладывался на сотню процентов, нет, на все двести, искал малейших огрехов в движениях врага, хотя бы самой малой ошибки, хоть одного движения не по таймингу — и не находил. Я словно рубился с самим воздухом, неуловимым и вездесущим, и все мои уловки были бессильны остановить этот натиск. Атаковать? Сбежать? Смешно! Потеряй я хоть на миг концентрацию — и никакая броня, никакая скорость меня не спасли бы.

И вместе с тем во мне не было ни страха, ни отчаяния. Этот бой заставлял меня работать за пределами того, что мне известно. Схватка шла на всех уровнях, не только наши физические тела и оружие — в ход шла Воля, стихии, навыки и заклятия. Я ещё никогда не достигал такого уровня концентрации, как сегодня. К моему счастью, раны дракона были намного серьёзнее, чем мне казалось поначалу. Угнетение, навык кольца Живоглота, помог мне не слишком отставать от него в скорости, но дракон каким-то образом умудрялся значительно ослаблять его давление. Наши Воли были подобны двум противоборствующим армиям, за секунду мы успевали сделать несколько десяток манипуляцией ею, стремясь поразить врага. У меня оставалось её совсем немного, но и у дракона, похоже, были схожие проблемы, так что мы весьма скупо и экономно использовали эти силы.

Я постоянно пытался создавать вокруг нас шары Белого Пламени, бить молниями с разных направлений, и мне это удавалось, но враг всегда успевал защититься. У меня прорва сил уходила на то, что бы отражать летящие в меня со всех направлений воздушные уколы, акустическиие удары и многое другое, чем осыпал меня Ялмог.

И тем не менее, я постепенно привыкал к его темпу. Постепенно, в этом бою, я учился. Не чему-то новому, не новым навыкам или приёмам, нет — эта схватка учила меня кое-чему не менее, а то и более ценному. Я сводил воедино все навыки, все приемы искусства боя, магию и манипуляции Волей — и прямо здесь, прямо сейчас рождался мой собственный стиль боя. Моё искусство, мой путь, моя школа мастерства — назовите это как хотите, но суть одна — у меня появилось то, что связало в одну систему всё, что я знал и умел. Однако это не отменяло главного — всё то, что я сейчас познавал и сводил на ходу в единую систему, дракон знал и умел уже много тысячелетий. И потому, несмотря ни на что, я проигрывал. Трижды его мечи проходили сквозь мою оборону, и хоть раны были несерьёзны, кровотечение постепенно сказывалось на мне.

Однако мне повезло. Когда в очередной раз его клинок прошёл через мою защиту и полетел прямо к горлу, изо рта Ялмога внезапно вырвалась струя крови и он сбился с такта. Меч бессильно скользнул по броне, а сам дракон оступился. Миг моего крайнего изумления, и я делаю резкий взмах глефой, стремясь срубить ему голову. Враг успевает немного оправиться и отшатнуться назад, но лезвие прорубает шлем и оставляет на его лице длинный ожог — глефа всё ещё охвачена пламенем.

Дракон с рычанием делает несколько шагов назад, он хочет разорвать дистанцию, ему нужен лишь краткий миг для того, что бы собраться и прийти в себя, но этого мига я ему не собираюсь давать. Впервые с момента начала нашего боя инициатива переходит в мои руки, и я не позволяю ему перестроиться. Его рисунок боя сломан, он всё больше уходит в защиту на всех уровнях, от фехтования до магии, чувствуется, что он приближается к своему пределу — и он открывается.

Это не первый раз, когда он открылся в ходе нашего поединка, но тогда это были специально оставленные для меня бреши, уловки, рассчитанные подловить меня на атаке, и я их избегал. Но сейчас… Я не успеваю остановить свои руки, и лезвие глефы пронзает грудь дракона. Не спас ни чешуйчатый доспех, ни скорость — оппонент попытался увернуться, но не успел. И это оказалось ловушкой — я совершенно забыл о том, что дракона мало заботит вопрос собственного выживания в нашем бою. Живот пронзает острая боль, в кишках будто гранату взорвали, но я всё же успеваю увернуться от второго клинка, что метит срубить мне голову.

Я отпускаю правой рукой древко глефы и бью кулаком в лицо Ялмога, затем перехватываю его руку с клинком. Мощный удар коленом прямо в мою рану — и я отлетаю на десяток метров и качусь по земле. Не давая себе ни мгновения на передышку, переворачиваюсь на спину и отражаю несколько ударов врага, что уже тут как тут. Сука, больно-то как! Ёбаный ящер!

Все оставшиеся силы я направляю в создание вокруг себя настоящего моря Белого Огня. Плевать на всё! Сейчас главное выиграть хоть несколько секунд, иначе он прирежет меня как свинью на бойне. Я не контролирую процесс, просто выжимаю все доступные мне запасы Духа, щедро преобразуя его в пламя. Яростно ревущего от гнева дракона сносит в сторону от меня, я встаю на ноги посреди океана своего пламени. Сама реальность слегка подрагивает от мощи разбушевавшейся стихии, я как будто в сердце небольшого солнца — и я стараюсь решить, продолжать ли этот бой или удрать? Дракон жив, он ждёт за пределами огня продолжения схватки, понимая, что теперь он меня легко прирежет. Не хочется удирать, поджав хвост, очень не хочется — но здравый смысл, хоть и с трудом, побеждает. Я выполнил и даже перевыполнил все задачи, что наметил на это сражение, и подыхать тут, бодаясь с разъярённым потерей драконом тупо. Да пошёл он в жопу, в конце концов!

— Мы ещё закончим этот бой, Ялмог! — кричу я. Как бы там ни было, это яще… Нет. Этот воин заслужил моё уважение своим мастерством. Жаль, нам не стать друзьями, но сделанного не воротишь

— Трус! Дерись до конца! Не сбегай от схватки, мразь! — ревёт разгневанный дракон.

Я уже чувствую недалеко от нас Би Рёна и Рому, с ними немалый отряд, они гонят монстров с поля боя. Из последних сил я делаю Несколько Рывков, дракон, перелетев через пламя, начинает гнаться за мной, но он изранен и ослаблен, и когда мои товарищи начинают осыпать его навыками, он отступает. Нет, он не испугался, не струсил — будь хоть один шанс из тысячи добить меня, и он бы пожертвовал своей жизнью ради этого, но уже очевидно — он не успеет меня достать ни при каком раскладе.

— Я отомщу! Клянусь, я ещё тебе отомщу! — донёсся до меня крик.

— Да по барабану уже, — с трудом прошептал я…