Сиротка. Книга четвертая

Глава 4

— Что ты так недовольно смотришь, отличный ведь план? — Усмехнулся Ильматар. — К тому же тебе эта девчонка нравилась.

— Да и этому прохвосту только на руку, если ты её себе в жёны возьмёшь, — поддержал моего друга Грегор.

План Грегора был до безобразия прост. Нам нужны были воины, а для того чтобы их воспитать требовались подходящие воспитатели и золото. Он сразу поддержал идею с сиротами, конечно, первое время с ними придётся повозиться, но потом из них получится преданная армия. Главное, найти правильный подход. Так вот, вроде бы с людьми проблему решили, точнее знали, как её решить, но где же взять столько денег, чтобы прокормить прорву постоянно растущих детей.

Тут Грегор и предложил мне взять в жёны Ирэну, все были в курсе того, что она ко мне «неровно дышит», раз такое устроила. После этого, когда она станет баронессой, можно будет тянуть деньги из её папаши. Конечно, мне и самому она нравилась, но жениться только из-за этого, я считал это неправильным. Свои мысли высказал двум магам.

— А что тут такого? — Даже удивился Ильматар. — Ты его дочке баронство, а его семья тебе деньги, никаких проблем. Опять же этому купцу тоже не будет лишним, если у него в родственниках такой сильный человек будет. Кстати, — посмотрел он на Грегора, — этот торгаш на самом деле так богат, как вы тут говорите?

— На самом, — кивнул старик. — Возможно, он даже самый богатый в империи. У него у самого солдат хватает, но сомневаюсь, что захочет их отпустить на длительное время.

— Ну, тогда всё решено, — подвёл итог Ильматар. — Пусть баронство оплачивает, ну и сами будем лишние деньги в это вкладывать. Грегор, сколько ты сможешь вложить в это славное дело?

— Я? — Маг даже удивился, видно ему не понравилось, что самому раскошеливаться придётся.

— Ну а кто ж ещё? — Пожал плечами Ильматар. — Я тоже все свои средства готов вложить.

Маг что-то прикинул, немного подумал, хмуря косматые брови.

— Пока только тридцать тысяч золотых, — наконец разродился он. — Нам же не сразу куча золота потребуется, так ведь?

— Не сразу, — подтвердил довольный Ильматар. — Итак, я тоже смогу вложить в это дело пятьдесят шесть, золотом.

— Пятьдесят шесть тысяч золотом? — Удивился Грегор.

— Нет, просто пятьдесят шесть, — усмехнулся мой друг. — Откуда у меня так много денег? Мы только с корабля сошли, не разбогател ещё.

— Вообще-то Дагмар не на моей дочери жениться собрался, — нахмурился Грегор, — а обдираете вы меня. Мне его баронство даром не нужно.

— Да перестань, никто тебя не обдирает. Сопляков первое время нужно будет учить и содержать. Потом, когда немного обучатся, станут в походы ходить и сами себя начнут обеспечивать.

— А где вообще их обучать будут? — Спросил Ильматар. — Нужно где-то дома построить.

— Можно в землях моего отца, — тут же предложил я. — Там граница, в бою точно смогут поучаствовать, только учителя нужны хорошие.

— Не только учителя, — поморщился мой друг. — Нужен ещё тот, кто вобьёт в головы мальчишек, что они служат тебе, а не роду. Неизвестно, что там дальше случится, не хотелось бы, чтобы граф в итоге прибрал к рукам все наши труды.

— Не приберёт, — нахмурился Грегор. — Тем более он в курсе того, что вы планируете на земли «братства» идти. Вы же не собираетесь это скрывать?

— Нет, — покачал я головой. — Да и не получится это сделать. Вдруг род поможет магами, но лучше бы пока обходиться без их помощи, чтобы в будущем нам не заявили, что и остальные принимали участие в формировании дружины из голодранцев.

В общем, так и решили сделать, ну а остальные проблемы будем решать по мере их поступления. Не сказать, что меня сильно коробило от того, что мне предстоит жениться в каком-то смысле по расчёту, но определённое неприятное ощущение всё же присутствовало. С другой стороны Ирэна мне на самом деле нравилась, да и не для себя мне деньги нужны, можно сказать, людей спасаю, герой млять. Откажется отдавать мне свою руку и сердце, вот смеха будет, женишок.

Само собой, Грегор напомнил ещё и про новую книгу и получил желаемое, мы всё же теперь подельники, так что должны всячески друг другу помогать. Мне он тоже кое-что предложил, теперь будет, чем заняться. Впрочем, и без того есть чем заниматься, Ильматар ещё далеко не все свои знания мне передал. Граф тоже не забыл про долг, его слуги привезли деньги в мой дом, оказалось, я неплохо так разбогател. Состоялся разговор с Лааром, которому я поручил найти мне учителей для дружины, пусть инвалидов, но таких, чтобы могли сопляков обучать. За время, проведённое в городе, он уже обзавёлся нужными знакомствами, думаю, сможет найти нам подходящих для этого дела людей.

Вообще волосы на голове дыбом вставали от осознания того, за какое тяжёлое дело мы взялись. Ведь нам нужно не просто собрать сирот, а ещё и обучать их, постоянно кормить, вооружать. Ладно хоть ребята потом сами себя обеспечивать будут, но не каждый же поход складывается удачно, иногда и имперские армии терпят поражение, а в этом случае о добыче можно не мечтать, это если не брать в расчёт потери при поражениях. Ну, допустим, напряглись мы сейчас и создали боеспособное войско, а как их доставить к землям «братства магов»? Это же не сотня человек, а целая армия.

На этот счёт Ильматар был спокоен, как и насчёт того, чем нам солдат в дороге кормить, ведь на такой дальний поход явно уйдёт не один год. Можно небольшие королевства по пути грабить, а значит, нести потери, а можно заранее склады по пути своего движения создать, но на это нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. Само собой, о неожиданном нападении можно даже не думать. Остаётся надеяться, что Ильматар прав и князья на самом деле нас там поддержат, кто же не захочет увеличить свои владения за счёт чужих солдат, мы же потом обратно вернёмся. Дорога моего друга тоже не смущала, мол, времени ещё много, так что разведаем более лёгкий путь, может, снова по рекам отправимся, только на этот раз более коротким путём, нужно всё выяснить.

Тут ещё нужно учесть, что никто нам только своими делами заниматься не даст, дела рода важнее. Грегор по секрету сообщил, что сейчас готовится набег на земли султаната, когда точно он будет, пока не решили, но произойти это должно в ближайшее время, отцы-командиры пока над этим думают. Разумеется, никто магов оставлять в империи не станет, всех с собой возьмут.

Через месяц ко мне в гости приехала Ирэна, бросила магическую академию даже раньше, чем планировала. Она на самом деле была очень рада моему возвращению, сразу бросилась обниматься, не обращая внимания на то, что с ней прибыл её папа, а так себя вести было немного неправильно, она же ещё не была мне женой. Снова начались расспросы и прочее, а уже вечером Ирэна пришла ко мне в комнату. Дело вплотную подошло к свадьбе.

За прошедшее время она ещё больше расцвела и превратилась просто в красавицу. Кстати, я где-то читал, что некрасивых магесс жизни просто не существует, мол, магия помогает им быть красивыми. Не знаю, как там с другими, но Ирэна, скажем так, расцвела. Следом за моей подругой приехали и мои родители с сёстрами, всё семейство в полном сборе.

За последнее время дела у отца пошли в гору, там и моя помощь помогла. Да он и сам был неглупым человеком и даже умудрился немного увеличить наши владения. Стычки на границе ещё продолжались, но на этот раз не с соседями, а именно с иностранными отрядами. Дворяне из соседнего королевства часто устраивали небольшие набеги, вроде бы как разбойники, уводили крестьян в свои владения, вот отец с ними и воевал. Не везде имперским войскам удавалось перехватить наглецов, благо, что у отца дружина к этому времени увеличилась. Само собой, с ним тоже пришлось серьёзно поговорить, причём с ним оказалось гораздо легче. Ради такого даже Грегор снова нашёл повод ко мне в гости приехать.

Правда, перед этим мне ещё пришлось поговорить со своей мамой, не знаю, что на неё нашло. Сначала женщина долго плакала и причитала, показывая таким образом свою радость от моего возвращения. Стояли мы во дворе, так что мои отважные воители, парни из трущоб, тоже зашмыгали носами. Их можно понять, их вот так никто не обнимет, вот и расчувствовались, а потом в мою маму как будто вселился кто-то другой. Она позвала меня на беседу.

Сначала долго и упорно ругала за пренебрежение своей безопасностью, мол, утащили из империи, куда такое годится. Я просто стоял и отмалчивался, ожидая, когда поток упрёков закончится.

— И вообще, — она резко изменила тему, — тебе пора жениться, вот посмотри, какая Ирэна красотка — умная, воспитанная. Ну и пусть, что из неблагородной семьи, мы не против вашей свадьбы.

Вот ведь сами же дворянами недавно стали, а всё туда же, хотя такие уж тут нравы. Вроде бы моя семья оказывает большую честь дочери купца, что привечает в своём доме. Интересно, она вообще в курсе, что к моей подруге целый сын герцога сватался, хоть и не наследник. Мне об этом тоже успели сообщить, как и реакцию Ирэны, её папаша, наверное, с горя чуть не удавился. Представляю, что бы мне говорили родители, если бы узнали, что едва Ирэна приехала ко мне в гости, как вечером мы с ней переспали, да и сейчас она каждую ночь ко мне приходит. Можно сказать, мы уже связали свои сердца.

— Так а кто против-то? — Развёл я руки в стороны. — С радостью возьму в жёны Ирэну и плевать мне на то, что она простолюдинка.

— Как это? — Видно моя мама была ошарашена тем, что я так легко на это согласился, в прошлый раз брыкался изо всех сил, не хотел на себя такой груз вешать. — То есть ты согласен?

— Да, — кивнул я.

— Что ты задумал? — Прищурилась она.

— Ничего, — даже возмутился я. — То женись, то не женись, вам не угодишь. Ладно, я согласен взять в жёны Ирэну, с ней сам поговорю, а дальше вы сами всё решайте, мне пора, дела не ждут.

Мама мне ещё пыталась что-то сказать, но я вышел из комнаты. Меня на самом деле уже ждал отец, а также Ильматар и Грегор, который прибыл специально для этого разговора. Вот, наверное, отец себе голову ломает, что от него хотят, тем более маги. Я уже успел познакомить его со своим другом, а Грегора он и сам давно знал, причём как очень сильного родового мага. Сходу ошарашивать отца своими планами не стал, решил зайти издалека.

— Отец, мне нужны воины, — начал я. — Ты же понимаешь, что то, что меня похитили, может запросто повториться, а этого не хотелось бы.

— Конечно, — кивнул отец. — Я поэтому и привёл тебе отряд, они будут постоянно тебя охранять, где бы ты ни был. Не переживай, баронство сможет их полностью обеспечить, так что тебе не придётся на них тратиться.

Родители на самом деле пришли с большим отрядом и часть воинов должны были остаться со мной, чтобы опять их сына не похитили.

— Я там кое-какое производство на твои деньги открыл, — продолжил барон. — Так что сейчас мы не так бедны, как раньше.

— Нужна целая армия, — вступил в беседу Грегор. — Целая армия, понимаете? Преданная Вам и Вашему наследнику, ну и, конечно же, роду.

Мой отец посмотрел на старого мага как на идиота, он даже усмехнулся, видно за шутку всё принял.

— Не надо на меня смотреть как на умалишённого, — проворчал маг. — Да, я стар, но из ума ещё не выжил.

— Дело в том, — снова подал я голос, — что мы не собираемся оставлять наш плен без ответа, со временем мы планируем вернуться в те земли, в которых нас так долго мучили. Не через год или два, а когда полностью будем к этому готовы. В общем, я хотел тебя попросить, чтобы обучение солдат проходило на твоей земле, ну а мы будем помогать деньгами и посылать туда новых бойцов. Просто хотелось бы, чтобы ты был готов к наплыву людей, если, конечно, согласишься.

— Я всегда рад тебе помочь, — пожал плечами барон. — Но где ты собираешься брать воинов?

— Мы будем брать детей беспризорников и из них выращивать воинов, — ответил я.

— Кое-какие деньги у нас есть и немалые, — влез в разговор Ильматар. — Главное начать, а дальше дело пойдёт. Нужно только учителей из ветеранов найти, пусть работают.

— С ветеранами проблем не будет, — снова влез в разговор Грегор. — Я уже об этом думал, даже в нашем городе подходящие имеются. Разумеется, тех, которые лишились на войне ног, мы к делу приставить не можем, а вот одноруких запросто, таких в городе хватает. Опять же гораздо лучше новое пополнение воспитывать, чем жить милостью графа.

Как мне показалось, отца вообще не удивило моё предложение, ну хочет сын отомстить и пусть. После недлительного диалога, он уже начал прикидывать, что и как ему делать. Да, мороки много, но и выгода какая, у него в баронстве, по сути, будет стоять армия, правда лет через десять, ну и что. Большинство дворян озабочены тем, что останется после них и что они передадут своим наследникам.

— Нужно казармы строить, организовать подвоз продуктов, — наконец сказал он. — Хотя первое время в замке сможем разместиться, но если нужна армия, то лучше заранее всё готовить. А род Лембитов нам помочь не хочет?

— Думаю, если попросить, то не откажут, — проворчал Ильматар. — Но только потом они тоже решат, что вправе распоряжаться нашими солдатами.

— А это не так? — Спросил барон.

— Не так, — покачал головой мой друг. — Конечно, в походы они тоже ходить будут, нам нужны умелые воины, а не стадо ослов, должны опыта набираться. Но и по щелчку пальцев графа всю свою армию мы никуда вести не будем или затыкать ими дыры в имперской обороне, перебьются, как и наши пограничные сотни. Сейчас быстро пронюхают о том, что у нас солдат много, сразу же попытаются их куда-нибудь пристроить.

В общем, тут пока проблем не было, как оказалось, отец как человек, который умел управлять людьми и землями, мог тоже многое посоветовать, что он и сделал. Откладывать дело в долгий ящик он не стал и тут же отправил гонца обратно к своему управляющему, чтобы тот немедленно начал готовить замок к прибытию пяти сотен детей и пятидесяти взрослых воинов. Мы решили начать с этого.

Вообще после беседы с отцом дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Это мы ещё даже никого не начали собирать по трущобам, хотя с этим, как мне кажется, проблем вообще возникнуть не должно. Если бы мне предложили пойти обучаться военному делу за еду, когда мы жили в трущобах, то согласился бы, хоть какая-то бы перспектива была.

Часть нашей казны решили отправить в баронство вместе с моими родителями, а часть нужна для того, чтобы организовать снабжение продовольствия. Для этого нам снова Грегор своего человека обещал выделить, клятвенно заверив, что перебоев с доставкой припасов не будет.

Я думал, что для того, чтобы перевозить детей, придётся нанимать наёмников, но и тут старый маг помог. Сообщил, что у него тоже толпа бездельников имеется, которые из его имения почти не выбираются, вот и пусть делом займутся, главное переговорить с тем бандитом, о котором мы ему рассказали, со Шрамом. Не хотел он, чтобы его люди сами по трущобам носились, бандитские авторитеты могут этого не понять. Долго спорили, сколько самому Шраму за работу платить будем, но решили уже с ним поторговаться, правда, для этого нужно тоже знающего человека отправить. Впрочем, не думаю, что он много попросит, дело-то довольно лёгкое.

Ирэне я сделал предложение на следующий день после разговора со своей матерью. Тут не было принято так делать, обычно всё решали родители, но я всё же захотел сделать по-своему. Само собой, девушка тут же согласилась, а потом вознамерилась бежать к своему отцу, чтобы его порадовать, но тут уже воспротивился я, пусть дальше родители сами всё решают. Благо, что она меня послушала. Впрочем, вскоре нам стало не до свадьбы, хотя я и без того не знал, что мне делать и как к ней нужно готовиться, меня просто должны поставить перед фактом.

Дело в том, что как только мои родители уехали, отец повёз золото в своё баронство, мне сказали готовиться к свадьбе, чтобы для меня такая новость не была сюрпризом. В общем, пронёсся слух, что граф собирает в кулак нашу армию, похоже, разродились командиры и решили, где нанести мощный сокрушающий удар по султанату, чтобы надолго запомнили, что нельзя нападать на империю. Тут же ко мне примчался Ильматар, в последнем совете мы участвовали оба, уважили нас, всё же маги, а их у нас не так и много, даже если брать союзников. В общем, старик потребовал у меня, чтобы срочно отправлял в город Вальдек гонцов для того, чтобы они арендовали несколько кораблей с гребцами, желательно купеческих.

У меня тоже была такая мысль, потому что мы едем на войну, на грабёж, а значит, можем немного поправить своё финансовое благосостояние. Отказывать своему другу не стал, вскоре в сторону моря умчалась Эгона с десятком всадников, пока остальные такие же ушлые все корабли в аренду не взяли.