Сиротка. Книга четвертая

Глава 15

Несмотря на отчаянное сопротивление, перебили защитников стойбища быстро. Благо женщины и дети в общую свалку не полезли, да и организованного сопротивления никто оказать не смог, слишком неравным было мастерство воинов. Впрочем, несмотря на это, несколько парней всё же смогли поранить наших солдат, хоть и легко, но всё же. Никто из них не струсил и не попытался вырваться и сбежать, через десять минут всё было кончено.

Захваченные крепостные припасы привезли в это стойбище, но телеги не разгружали, похоже, они всё-таки хотели отсюда уходить, когда вернутся добытчики, от греха подальше, имперцы набеги на свои земли просто так не оставляли. После боя всех выживших согнали в центр и приказали сесть, ну а вояки принялись за самое любимое дело, грабёж.

На телеги, которые стояли тут же, стаскивали всё более или менее ценное, только шатры или шалаши из шкур не стали разбирать, незачем. Зато нашли шкуры пушных животных, вроде бы эти тоже в империи ценятся. Примерно два часа ушло на все эти действия, а потом стали думать, что делать дальше.

— Нужно идти в следующее поселение, — тут же заявил Ильматар. — Похоже, именно из этого стойбища с нашими купцами недавно торговали.

— Ну да, — тут же согласился с ним проводник, который постоянно крутился рядом с нами. — Всё продовольствие даже разбирать не стали, сложили в кучу, явно готовились к быстрому отходу.

— Есть тут рядом ещё стойбища? — Спросил я.

— Есть, — сразу же кивнул мужчина. — По крайней мере, должны быть, они же кочуют постоянно.

— Десяток солдат отправляем обратно, — тут же распорядился Ильматар. — С остальными пойдём дальше, пройдёмся по этим землям. Эй, придурок, ты что делаешь?!

Последняя фраза предназначалась одному из вояк, который хотел поджечь строения.

— Ничего не трогай, идиот! — Рявкнул я. — Хочешь всю округу о нашем прибытии известить?!

Шустрый воин тут же получил подзатыльник от Лаара, который любил карать тех, кто попадал в немилость господина. Он вообще сразу же взял командование отрядом в свои руки, несмотря на то, что тут свои сотники имелись. Впрочем, они этому не сопротивлялись, нормально относились к тому, что теперь у них резко поменялось начальство.

— Не справятся десять воинов, больно телег много, — Сказала Эгона. — Нужно больше людей в крепость отправить.

На самом деле у местных с лошадьми всё было плохо, они, как мне кажется, в основном передвигались пешком. Только вот из крепости они вынесли всё, к тому же и весь транспорт забрали вместе с лошадьми, так что теперь у них их было около пятидесяти голов, сейчас лошадей запрягали.

— Справятся, — отмахнулся я. — Пусть привязывают их друг за дружкой.

— Нам воины все нужны, — поддержал меня Ильматар. — В общем, выполняйте приказ, надоели тут стоять и бездельничать, не будем тратить время.

Второе стойбище мы тоже взяли довольно легко, вообще без проблем. Если верить словам проводника, то с этого тоже почти все мужчины ушли в набег на империю. Само собой, располагались они не то чтобы близко к первому, но и не сильно далеко, всего пара дней пути, правда, передвигались мы быстро. Отсюда тоже никто не стал убегать, сражались все, кроме женщин и совсем маленьких детей. После этого пошли в третье, только на этот раз нас ждала неудача, видимо дикари уже снялись с места и куда-то ушли. Произошло это месяца два назад, так что нашей вины в этом не было, просто откочевали на более удобное место, здесь такое бывает.

Тут мы устроили небольшой совет, решали, идти дальше или нет. Просто до следующего стойбища было относительно далеко, а не хотелось бы на обратном пути угодить в засаду. Пока мы почти не понесли потерь, но часть вояк уже отправили в крепость, так что количество наших бойцов уменьшилось. Большая проблема была с женщинами и детьми, я, как и Ильматар, не могли отдать приказ, чтобы их всех вырезали. Конечно, я уже далеко не тот наивный юноша, понимал, что тут необходимо убивать, чтобы самому выжить и чтобы тебя боялись, но не безоружных же людей. Ладно бы были мужчины, всех раненых дикарей мы добивали. В общем, пришлось нам пленных тоже отправлять в крепость, дальше видно будет, что с ними делать, может перевоспитать получится, не знаю.

— Давайте ещё в одно стойбище заглянем и назад пойдём, — подвёл я итог. — Не должны нарваться, всё же там наша армия тоже без дела не сидит, случись что, гонца пришлют.

— Если гонец сможет нас в этих лесах найти, — усмехнулся Ильматар. — Ладно, пойдём, ещё повоюем, не сидеть же без дела.

Опасность ещё была в том, что, скорее всего, в следующем стойбище могло оказаться много воинов. К тому же существовала вероятность того, что нас заметят ещё на подходе. Конечно, мы и толпу воинов можем победить, но рисковать жизнями не очень хочется. В результате всё же решили идти.

Несмотря на все старания Ильматара, добраться до следующего стойбища незамеченными нам не удалось. Возможно, обнаружили наших разведчиков, точнее проводников. Нужно было подумать о том, почему мы не встретили ни одного дозора дикарей, а должны были. В конце концов, они не только с нами воюют, но и друг с другом, так что всегда должны быть настороже, а тут все такие расслабленные. В общем, угодили мы в серьёзную засаду.

Местные на самом деле могли устраивать на своих землях засады, нужно отметить, что они были качественными. Нет, не было никакого дружного залпа из луков и арбалетов или массированного обстрела. Они появились как будто из-под земли, похоже, у них какие-то ямы были накопаны, вот когда мы шли по этому месту, появился неприятель. Ямы были прикрыты большими ветками и присыпаны листьями. Тут вообще было много разбросанных ветвей, поэтому неудивительно, что никто ничего даже не заподозрил.

Конечно, человеческие следы имелись, да только тут рядышком было поселение, точнее довольно крупное стойбище, так что даже наших провожатых это не смутило, всё же люди рядом живут. Если честно я тоже думал, что устроить тут засаду можно только вблизи тропы, обстрелять и в ближнем бою добить выживших, но наши противники оказались более изобретательными. Земля вокруг как будто взорвалась и из-под листвы и веток на нас полезли дикари. Перед этим прокричала какая-то птица, видимо это они так сигнал подали.

Хорошо, что когда мы начали приближаться к поселению, то держались компактной кучей, а не шли гуськом. Хотя отряд всё равно немного растянулся, ни о какой организованной обороне не могло быть и речи. Опять же эти сволочи заметили нас даже под покровом заклинания. Когда начали выскакивать дикари, Ильматар вообще переключился на боевые заклинания, из-за чего весь отряд стал как на ладони. Около меня тоже вылезла пара дикарей, да так ловко у них это получилось, что я только одного огненным шаром успел прибить, второго молодецким ударом убил Лаар.

Тем не менее, сразу же началась свалка, бой начался повсюду, не было групп своих и чужих, все перемешались. Ситуация усугублялась тем, что воинам мешали ямы, а вот дикари, по всей видимости, были к подобному привыкшими. Глупо было бы в такой рубке применять мощные заклинания, половину своих перебили бы, приходилось использовать те, что попроще. Благо, что мы быстро перебили дикарей вблизи себя, а вокруг нас из воинов образовался круг, к которому подходили остальные наши солдаты, вырываясь из общей кучи.

Вроде бы понемногу мы начали брать верх, но тут из придорожных кустов с двух сторон к нам рванули ещё дикари. Видно первая группа должна была связать наш отряд боем, а у второй была задача добивать выживших.

Тут я уже скромничать не стал и быстро освободил свой амулет от заклинаний, чем сразу же нанёс противнику ощутимый урон, десятка два если не убил, то ранил точно. К тому же из-за применённых заклинаний рухнули два дерева, которые придавили трёх дикарей и одного нашего воина, не повезло ему, не успел отскочить.

В этом бою даже Ихан умудрился отметиться, убил двух дикарей, это только тех, которых я увидел. Причём удалось заметить, как он использует свои колючки или иглы, которые образовывались из его длинной шерсти. Они на самом деле наносили серьёзные увечья, он хватал свою жертву, после чего валил на землю, а сам залезал сверху, стараясь добраться до горла врага. Конечно, дикари отчаянно сопротивлялись, пытаясь воткнуть нож ему в живот, но безуспешно. Хотя какие-то порезы в шкуре наносили, но, как правило, им это особо не помогало, а только злило моего питомца ещё сильнее. Он начинал злобно рычать и дёргаться, нанося ещё больше увечий несчастному.

Само собой, мои магические шалости, как и Ильматара с Каирой, противник заметил и сразу же попытался убрать таких опасных врагов. Только вокруг нас уже собралось немало воинов, так что добраться не было возможности. К тому же и мы не стояли на месте, продолжая сокращать поголовье врага.

Каково же было моё удивление, когда в Каиру, которая увлеклась боем, полетела какая-то магическая стрела. Благо, что я в это время смотрел в ту сторону, поэтому смог отбить атаку, а после нанёс удар сам. В кустах стояло несколько дикарей, а среди них, похоже, был молодой маг. Почему я подумал, что это был молодой маг? Очень просто, выглядел он чудно, больно много мехов на нём было, что выделяло из общей массы. Впрочем, он мог быть магом или местным вождём, а может и то и другое вместе.

Мою атаку маг отбить не успел, после взрыва вся его охрана разлетелась в разные стороны, а сам он потерял обе ноги и руку, отлетев куда-то изломленной куклой. Хотелось бы, чтобы после этого дикари снизили свой напор, но не тут-то было. Несмотря на то, что бой ими уже явно проигран, они всё так же продолжали яростный натиск, достойные противники. Минут через пять остатки дикарей были перебиты.

Я остался помогать раненым, а остальные во главе с Ильматаром пошли в стойбище доделывать начатое. Убитых было много, около тридцати человек, куча раненых. В общем, потрепали нас основательно.

— Надо возвращаться, — Сказал мне Лаар, когда последнему воину оказали помощь. — Сейчас мы далеко от крепости, наверняка кто-то убежал, ещё несколько таких засад и весь наш отряд перебьют.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул я, рассматривая яму, откуда вылезали дикари.

Тут было на что посмотреть, я даже сначала подумал, что это подземные ходы, но ошибся, просто ямы. Дикари копали их аккуратно, стараясь не повредить корни деревьев, которых тут было полно. Эту засаду они явно не на нас устраивали, просто не успели бы проделать столько работы. Землю они куда-то унесли, замаскировано всё было так, что совсем не заметно, что тут вообще проводились какие-то работы, в общем, качественно всё сделали.

— Господин барон, — подошла ко мне Каира. — Там маг был.

— Точно, вспомнил я про лежащее в кустах тело. — Пойдём, глянем, что там у него есть.

Мы дружно направились к магу, который лежал на земле, умер он мгновенно. Несмотря на то, что парень лежал весь в крови, Каира стала обшаривать его одежду в районе груди и вскоре нашла небольшой мешочек. Сначала пощупала его, стараясь не испачкаться в крови.

— Есть кристалл, правда, всего один, — радостно сообщила она мне, после чего протянула мешочек, сама доставать не стала.

К сожалению, взять ценный трофей я не успел, Ихан своей огромной пастью схватил мешочек первым. Девушка держала его за шнурок, поэтому никаких проблем питомцу это не доставило, эта сволочь проглотила ценный ресурс вместе с мешочком.

— Нет, отдай сюда! — Взвизгнула девочка, после чего попыталась разжать челюсти животному, да куда там.

— Вот же зараза! — Выругался я. — Это тебе кровушка голову так затуманила?

Впрочем, присоединяться к Каире и пытаться вытащить из желудка животного кристалл я не стал, как и не стану караулить, когда он по нужде будет бегать, пропал, да и хрен с ним. Хотя жалко конечно, за этот кристалл могут запросто удавить.

Вскоре пришли ещё наши солдаты, которые уже успели захватить стойбище и навести там порядок. После понесённых потерь воины действовали максимально жёстко, любое сопротивление подавляли со всей жестокостью.

Своё дело я сделал, а после тоже направился посмотреть, что там происходит. Несмотря на большие потери, воины были довольны взятой добычей. Такое ощущение, что это племя само недавно ходило в поход на каких-то своих соседей, шкур было неприлично много, точнее пушнины.

— Гляди, — Ильматар указал на десяток металлических клеток.

— Это что ещё за зверьки такие? — Удивился я, рассматривая пушистых животных размером с кошку.

— Не знаю, — пожал плечами маг. — Но сотник знает, он сразу же предложил их забить и снять шкуру, сказал, что такую купцы возьмут за огромные деньги.

— Сотник, подойти! — Позвал я знатока местной природы. — Это кто?

— Это сэтры, господин, — пояснил воин и посмотрел на меня с каким-то удивлением. — Королевские.

— Ты вот сейчас вообще не уточнил. Они что, на самом деле такие ценные?

— Да, — кивнул воин. — Их мех имеет право использовать только императорская семья и их родственники, ещё герцоги и очень немногие графы. Простите, но если Вы из их шкуры сделаете себе воротник, то Вас могут самого на воротник пустить, такой в империи закон.

— Их тут разводят, что ли? — Удивился я.

— Похоже на то, — кивнул сотник.

— Лаар, — обратился я к кальту, — найди среди пленников людей, которые разводили этих животных, поговорить с ними хочу.