Штурм

Глава 20

Разобраться бы мне сейчас в себе, привыкнуть к новым ощущениям, побыть одному и понять всё то, что со мной произошло всего-то за несколько последних часов… Несбыточные мечты. Мне теперь никогда не остаться в одиночестве. Со мной теперь навечно симбиот, со мной теперь сеть АВАК, да и мои друзья никуда не денутся. Похоже как всегда, решать проблемы и разбираться мне придется на ходу.

Изменения в своем биоскафандре я заметил сразу. Если раньше информация от сети АВАК поступала только на его визор, то теперь я мог общаться с ней и через имплантат Содружества, который использовал для синхронизации. Общаться точно так же, как и с остальными членами своей команды. Для проверки я запустил тестирование отряда, доставшегося мне в наследство от ядра сети.

МАГИСТР: ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СУБОРДИНАЦИИ

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ КОМАНДЫ

ДИСПОЗИЦИЯ: ПОЛНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ

И вот это… было страшнее всего. Я чувствовал себя молодым и неопытным дрессировщиком, впервые зашедшим в клетку с тиграми — одно неверное движение, и меня порвут на части.

Что-то щёлкнуло внутри моей головы. Новые каналы открылись один за другим. Не больно — наоборот. Почти приятно. Как будто сеть старалась быть мягкой, чтобы я не сорвался. Я чувствовал: Магистр — не просто боевой юнит. Он — мост. Он передавал мой статус остальным. Подтверждал. Закреплял. Он мог решать сложные задачи и управлять остальными, если я этого захочу. Молодой он ещё конечно, маленький (маленький⁈) но уже способен на многое.

Я вспомнил Магистра — огромного, как дом. И почувствовал. Я могу приказать ему лечь. Я могу приказать ему уйти. Я могу приказать ему умереть. И он… послушается. Потому что теперь я — в их системе координат — вершина пирамиды. Даже не человек. Не командир. Оператор. Там, за стенами зала, шевельнулась масса — как прибой, только живой. Я чувствовал каждого. Их позиции. Их готовность. Их беспокойство. Их страх. Они боялись меня. Но… одновременно — искали опоры. Они хотели приказа.

Я почувствовал, как в спину упёрся локоть Киры.

— Найдёнов, — сказала она хрипло. — Что мы теперь будем делать?

— Что делать? — Я задумался.

Хороший вопрос! Вариантов собственно говоря было несколько, и у каждого находились и плюсы, и огромные минусы. Я теперь прекрасно понимал, что не всё так однозначно в том противостоянии, что ведут АВАК и СОЛМО. Те пришельцы, что встретили нас первыми в этой галактике каким-то не понятным мне образом сумели почти мгновенно настроить нас против своих противников. Они нас не пытались уничтожить, просто посадили нам жучка и отпустили с миром, в надежде на то, что мы сможем нанести хоть какой-то вред АВАК. Подставили нас, если говорить прямо. Наличие кода СОЛМО в искинах используемых людьми и спровоцировало на нападение первого биотехноида которого мы встретили, на агрессию. Хотя… Он бы и так напал. В его программе все, кто не в сети — враги. Это биоробот, и хоть он и живой, но программируется точно так же, как и композитный.

АВАК — я теперь знал о нем почти всё, в рамках своего доступа оператора, а он у меня ⅔. Большие и малые биотехноиды, ядра, опухоли, пепел… — это не космическая саранча и не рой, убивающий всё живое из любви к искусству. Это сложный, хорошо отлаженный механизм, запрограммированный на выживание. Искусственно созданный механизм. Его задача, не экспансия, не захват чужих планет и систем, и не колонизация, как я думал изначально, у него нет цели убить всё живое, до чего он сможет дотянутся. Его единственная задача — война с СОЛМО! Война, которая длится уже миллионы лет!

И вот, когда я наконец сложил всю картину, меня накрыло опустошение. Лёгкое, холодное — как после тяжёлой операции, когда ты понимаешь, что жив, но всё внутри уже другое.

Война АВАК и СОЛМО шла не за ресурсы. Не за территории. Не за контроль над галактиками. Это была… чистая логика столкновения двух идеологий, двух методов существования.

СОЛМО — структура, стремящаяся к упорядочиванию, к контролю, к предотвращению хаоса любой ценой.

АВАК — система, изначально созданная как противоядие этому контролю. Антидот. Молот, которым кто-то, когда-то очень давно решил разбить цепи.

Сеть уже не помнила создателей, возможно до родной планеты вида создавшего АВАК захватчики всё же добрались, но сеть осталась. За миллионы лет она эволюционировала, развилась, превратилась в самоподдерживающий себя в боевом состоянии и самовосстанавливающийся организм. Как бы не пытались враги выжить калёным железом АВАК, где-то всегда оставались выжившие бойцы и элементы управления, которые начинали всё заново, выращивали армию биотехноидов и снова атаковали. Для этого им нужны были ресурсы, и АВАК захватывал живые формы и планеты, чтобы поддерживать себя в форме.

Борьба длилась с переменным успехом. СОЛМО придумывали новые и новые методы уничтожения АВАК, а АВАК адаптировался к ним, можно сказать вырабатывая иммунитет и совершенствуясь. Развитые биотехноиды уже могли противостоять плазме, глубокой заморозке, ядам, вирусам, смертельным излучениям — всё это они превращали в свою пищу, источник энергии. Они могли преодолевать защитные поля и передвигаться со скоростью своих врагов. Система управления поняла, что за ней идёт главная охота, и необычайно сильно размножилась, разбросав ячейки управления по всей галактике, так, чтобы невозможно было уничтожить все одновременно. Со временем СОЛМО стало воспринимать своего древнего врага как заразную и очень опасную болезнь, распространяющуюся на всё живое. Болезнь, которую нельзя окончательно искоренить.

Я вспомнил первую систему, в которую мы попали в этой галактике. Ту, где мы встретили обоих противников одновременно. Разведчик СОЛМО, подсадивший нам свои протоколы в искины корабля, и биотехноид… Разведчик прекрасно знал о том, что его враг в системе, но самостоятельно уничтожить его попросту не мог. Развитый биотехноид справился бы с «хранителем карантина», как нам представился корабль СОЛМО, даже не вспотев. Только «охотники» СОЛМО, те самые черные корабли, один из которых атаковали наш «Скаут», а обломки другого лежат на этой планете, могли бороться с биоформой такого размера. Эта тварь, и я сейчас не про милого и безобидного биотехноида, попросту стравила пришельцев со своим врагом, в надежде на то, что мы сможем его уничтожить, ну а если нет… То не велика потеря! И это вместо того, чтобы объяснить нам все расклады в галактике, предупредить, позволить уйти и не лезть в чужие разборки! Паскуды! Я уже сам начинал ненавидеть гребанных СОЛМО, и скорее всего это были мои собственные чувства, а не влияние симбионта и сети. Я надеюсь…

Я выдохнул. На мгновение закрыл глаза. Каналы связи с сетью плеснули миллионами слабых импульсов. Они ждали приказа. Они не могли сами. Их свобода была иллюзией — как и моя прежняя. Ядра нет, глобальная сеть недоступна, зато есть Оператор…

— Митя, — тихо повторила Кира, уже без сарказма, без бравады. — Что делаем?

Я открыл глаза.

— Есть три варианта, — сказал я, чувствуя, как слова сами собираются в структуру решения, словно сеть подсказывает логику, но не давит.

— Первое — затаится, спрятаться. Увести всех здешних бойцов АВАК под землю, под воду, в глубины островов. Заставить их замереть, отключиться, перестать распространяться. Даже заставить их всех умереть. Мы можем. Я могу. Считай, что мы захватили эту планету, взяли её штурмом, отбив у АВАК. Можно организовать тут колонию даже. Но… это даст лишь время. СОЛМО найдёт способ снова стравить нас, или запустить новый протокол. Мы будем бегать между двух огней, и в итоге… проиграем.

Кира нахмурилась:

— Может уйдём? Гипердвигатель мы починили, поищем другое место для жизни.

— Уйдём? Нам уже не дадут! Гребанные хранители карантина. Для них мы теперь опасны точно так же, как и и сам АВАК. Они не смогут быть уверены, что с нами не уйдет хоть одна форма жизни, связанная с сетью, и будут абсолютно правы. На меня хотя бы посмотри… Да даже если сможем… — я поморщился. — Они не понимают слов «сбежал», «спрятался». Для них это равно эквиваленту «проиграть». Они будут нас искать, охотится за нами, и в итоге найдут и всё равно уничтожат.

— Второй вариант — подчиниться СОЛМО. Отдать себя под их контроль, под защиту. Позволить избавится от «заражения» АВАК, уничтожить зараженные объекты — я усмехнулся и показал на себя — Меня, то есть грохнуть, а потом стать их игрушкой. Мы получим хозяина, хитрого, древнего. Вернёмся к тому, против чего боролись в нашей галактике — станем бесправными рабами.

Заг, услышав это, фыркнул:

— Перспектива так себе.

Я кивнул.

— И третий вариант… Я вдохнул поглубже. — … вмешаться. Разорвать цикл. Впервые за миллионы лет в этой войне появился кто-то, кто может её остановить, так или иначе. Мы и так уже влезли в это дерьмо и измазались в нём по самые уши. Нам никто не позволит остаться в стороне, так что я предлагаю драться!

Слова прозвучали громко — слишком громко, как будто в пещере раздался выстрел. Но это был не звук. Это была волна. Сеть отреагировала. Как если бы миллионы взглядов повернулись ко мне одновременно. Драться. Это слово им понравилось. Для этого АВАК и жил.

Кира выдохнула, будто получила удар в солнечное сплетение.

— Найденов… с кем драться? — тихо спросила она. — С АВАК? С СОЛМО? Со всей этой грёбаной галактикой разом?

— Со всем, что попытается нас раздавить или подчинить, — ответил я, чувствуя, что сеть мягко подстраивается под мой тон, подстраивает мои сигналы, будто резонирует. — Но главное — мы можем заставить обе стороны с нами считаться. По крайней мере постараемся, чтобы хотя бы нас они оставили в покое! Мы контролируем местные боевые формы АВАК и знаем про них уже очень много, а неподалёку лежит разбесившийся «охотник» СОЛМО. Мы изучим его, если понадобится, разберем до винтика, до атома! Узнаем про них всё, что сможем.

Баха медленно поднял голову. Я видел, как у него дрожат руки. Он не боялся — он чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Инженер до мозга костей.

— Оператор… — он впервые назвал меня этим словом не в шутку. — У тебя есть доступ к части протоколов АВАК… Но ты сам говорил — это лишь две трети. И вряд ли сети понравится, что мы её используем в своих целях. Ты один, а ядер управления наверняка миллионы. Они адаптируются к этой ситуации так же, как и к изменениям в войне с СОЛМО, а потом что будет?

— Я не знаю. В любом случае АВАК адаптируется не быстро, на это уйдут годы, если не столетия, а пока мы сможем это использовать — пожал я плечами. — Предлагай другой выход, если критикуешь.

Кира нахмурилась:

— Нас всего несколько тысяч, мы просто песчинка в этой галактике. Нас без сомнения раздавят, сотрут в порошок.

— Может быть так и будет — кивнул я головой — Но мы хотя бы попытаемся. Вспомни, с чего начиналась наша борьба за независимость Земли? Нас было всего трое — ты, я и Заг, но мы справились. Я хочу, чтобы две системы услышали одну мысль: мы — не ресурс, не оружие в чужой войне, не переносчик инфекции, не инструмент. Мы — третья сторона. И мы будем бороться за своё место в этой галактике. Мы покажем СОЛМО, что АВАК — не машина, которая работает по простейшему алгоритму «враг-жертва». Что сеть может подчиняться другому центру. Что мы можем перенаправлять, подавлять, перенастраивать боевые системы этой машины, для борьбы с нашими врагами. Что у АВАК появился оператор, не принадлежащий сети. Если СОЛМО поймут, что их модель больше не работает — они либо пойдут на диалог, либо…

— Либо? — переспросила Кира.

— Либо позовут своих «охотников». И тогда…

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда мы увидим, кто в этой галактике настоящий хищник.

Заг весело ухмыльнулся — впервые за много часов.

— Командир, — сказал он, опуская орудие, — мне нравится третий вариант.

Баха поднял бровь:

— Ты не справишься один, даже с этим твоим симбиотом.

— У нас есть ещё одиннадцать капсул — Усмехнулся я — Одиннадцать потенциальных операторов, и наверняка есть возможность сделать или вырастить ещё.

— Скафандр сдох — Сообщил Заг, прервав нашу содержательную беседу. Его штурмовой комплекс замер без движения — Выбираюсь.

— У меня тоже всего два процента — Сказала Кира.

— У меня ещё пять — Поделился информацией Баха — Которые надо беречь для связи с «Землёй».

— Ладно, Оператор, — Кира тоже отключила свой комплекс и сейчас покидала его через люк на спине — Ты знаешь, что мы за любой кипеж, лишь бы вместе. Я тоже за третий вариант, по крайней мере умрем в бою, а не с ошейником на шее, и полосками от кнута на жопе. Такое я готова терпеть только от тебя милый. Я даже согласна получить такой же уродский костюм как у тебя, только вот что… — она посмотрела куда-то за моё плечо. — Ты скажи этим уродам, что вокруг острова шляются, что мы свои, а то у меня ощущение, что эти твари за нами следят и облизываются.

Я улыбнулся криво и дал короткий импульс в сеть. Волна, мягкая, синхронная, прошла по всем ближайшим биотехноидам и боевым формам АВАК. Я отправил им образ человека, указав его как союзника и объект для приоритетной, после элементов сети, защиты.

— И что дальше? — спросил Баха.

Я развернулся к выходу из зала, чувствуя, как сеть словно сама прокладывает путь в темноту.

— Дальше? — повторил я. — Дальше мы зачистим планету, сделаем её безопасной. Нам нужна база, чтобы развернуть заводы и поселить колонистов. И начнём войну. Со всеми, кто считает, что люди — добыча.

Я усмехнулся.

— Ну что, команда — сказал я. — Давай проверим, чего стоят земляне в войне двух бессмертных чудовищ.

Мы двинулись к выходу, сейчас в скафандре землян был только Баха, и шел он позади нас. За моей спиной шагали Кира и Заг, который больше не тыкал в меня стволом своего излучателя.

— Эй, Оператор, — буркнул Заг мне в спину. — Ты там, когда будешь план захвата галактики составлять, не забудь про пункт «пожрать и поспать». А то выйдет как всегда: сначала революция, потом похороны, а только потом ужин. Скафандры сели, аварийный паёк жрать почти невозможно, так что ты уж подсуетись, а то я уже всерьез думаю о стейке из биотехноида.

— Учту, — кивнул я. — В стратегический план внесём. Пункт первый: убить всех врагов. Пункт второй: закрепиться. Пункт третий: накормить Зага, иначе враг будет не нужен, он нас и так всех сожрёт.

У выхода нас уже ждали. Я подозвал на смотр свою новую армию. Не пара биотехноидов, не десяток — строй. Линии, дуги, плотные кольца. Морские, наземные, летающие — кто мог подползти, подплыть или протиснуться через трещины в породе, тот и пришёл.

Картина была… ну… так себе. Если вы всю жизнь мечтали о почётном карауле из кошмаров детства — вам бы понравилось.

Заг остановился как вкопанный.

— Командир, — медленно сказал он. — А можно я официально внесу в устав десанта пункт «запрещается иметь под командованием столько зубастых морд одновременно»?

— Поздно, боец, — ответил я. — Устав я уже переписал, теперь это можно.

Они правда ждали. Ровные уровни готовности, одинаково замершие контуры. Я на секунду дал лёгкий импульс по сети — не приказ, так, «проверка связи». В ответ вся эта биомасса одновременно чуть склонилась перед нами.

Кира вздрогнула. Да, было страшновато даже мне. Рассматривать в подробностях чудовищ мне расхотелось, наоборот, возникло острое желание отправить их куда подальше, и я тут же выдал приказ, пора было очистить планету и сделать её пригодной для жизни людей.

— Всем внимание! Разведка и поиск спящих или одиночных боевых форм АВАК на планете! Передать приказ — войти в сеть Оператора! Подчиниться! Всех, кто откажется или нападет — уничтожить!

Монстров как ветром сдуло. Они безоговорочно выполнили приказ. И впервые за долгое время мне самому стало немного легче. Страшно — да. Безумно — да. Но как минимум скучно дальше уже точно не будет.