Штурм

Глава 10

— Патологий и отклонений от нормы не выявлено! — Объявил электронный доктор и медицинская капсула раскрылась над моей головой, выпуская меня на волю.

Я вылез, натянул на тело комбинезон, и недоверчиво уставился на аппарат. Уже неделю каждый день, утром и вечером я провожу диагностику, и ничего. Ни каких отклонений, вирусов, болезней, мутаций или ещё чего-то подобного. А между тем я дышал на этой планете без скафандра, а тут всё, от огромных морских хищников, до самых мелких бактерий по идее должно быть заразным. Программный код, переданный нам при первом контакте хранителями карантина в этой галактике однозначно говорил о том, что контакт живых существ с любым носителем ДНК цивилизации «Авак» несёт заражение.

Да чего там говорить. Доставленный беспилотником с орбиты искин, в который специально была скопирована база линкора, при первом же подключении к сканерам начинал вопить и материться даже при виде самой безобидной медузы: «Обнаружены следы пребывания цивилизации Авак! Очаг заражения! Карантин высшей категории!». Орал как резаный, но, определить противника, а точнее тип существа, которого он видел, не мог. Спасайся кто может, а лучше сожгите тут всё — вот собственно и все рекомендации, которые он выдавал. Почему эта падла с борта линкора определить очаг заражения не смогла, тоже загадка. От греха подальше, чтобы неизвестный внедренный в сеть линкора вирус не начал чудить, я приказал Денису оставить на орбите спутники слежения, а самому на десять дней переместится подальше от системы, и вернуться только после повторной разведки. Линкором и людьми я не мог рисковать.

И тем не менее я здоров, как показывает медицинское оборудование. Не то, чтобы я был этим фактом сильно огорчён, но недоумение он у меня вызывал.

— Ладно, подождём ещё — Сказал я, облачаясь в штурмовой комплекс — Провести полную дезинфекцию!

Медицинская капсула окуталась ядовитым туманом, внутри одна за другим засверкали вспышки различных излучений, которые должны были уничтожить всё живое, а я направился к шлюзу, который вел на поверхность планеты. Впереди была ещё куча дел, а день только начался.

— Ну как? — Кира встретила меня возле купола своим обычным вопросом.

— Да так же, всё в пределах нормы — Отмахнулся я — Чего у нас по периметру?

— Ты говоришь так, как будто расстроился из-за того, что у тебя лишние щупальца не выросли, или жабры — Хмыкнула Кира — Или ты рассчитывал на то, что кое-что всё-таки подрастёт? Могу тебе ответственно заявить, что меня и так всё устраивает!

— Тфу, дура — тяжело вздохнул я — Чего с периметром спрашиваю⁈

— Всё так же, как будто сам не видишь — отмахнулась Кира — Ни одной живой души уже вторые сутки. Как Баха сгенерировал тот сигнал, к нам никто ни приближается больше чем на километр. Более того, вся мелочь, что плавать или ползать не умеет, взяла и сдохла. Тоже в радиусе километра. Кто жрать просто перестал, кто ещё чего, но факт есть факт, ни чего живого не осталось. Может простишь его? Всё же отлично у него получилось.

— Отлично⁈ — Я опять не смог сдержаться — А если бы не получилось? А если бы всё наоборот вышло? Он никого не предупредил, никого не спросил, а просто взял, и сделал! У этого умника почти всегда действия опережают мысли. Да, он гений, признаю, только благодаря ему мы продвинулись так далеко в изучении гребанного «Авака», но черт возьми, ты представляешь, как он нас всех мог подставить⁈

— Да ладно тебе — Кира улыбнулась — Мы и так в полной заднице, и не известно, когда выберемся, а он старается. Да ты нас вспомни, когда мы только начинали. Мы рисковали каждый день, и не знали будим ли живы к вечеру. Тут ситуация та же самая, нужно всё пробовать и рисковать, иначе мы вечно будем тут сидеть, пока от старости не умрём. Прости его.

— Ладно, я подумаю — буркнул я — Но пока он под арестом и плотным наблюдением! И завязывай кстати со своими приколами, он вроде, как и наказан, а вроде, как и в рай попал.

— А чего такого? — Кира невинно захлопала глазками — Полина и Рита охраняют арестованного как положено, к ним ни каких нареканий, ни днём, ни ночью его одного не оставляют.

— Завязывай говорю. — Усмехнулся я — Он теперь ещё и работать толком не может, всё на сиськи своих охраниц пялиться, и слюни пускает. Улыбка как у дебила. Чтобы арест и такую охрану с него не сняли, он ещё чего ни будь отчебучит.

— Девочки не дадут — Рассмеялась Кира — А может дадут, а может уже дали. Он от них никуда не денется, Баха под полным колпаком, ну или каблуком, что в принципе одно и тоже.

— Тфу! — Я сделал вид что в гневе, но потом не выдержал и расхохотался. — Ладно, пусть он лучше о сиськах думает, чем о своих, не санкционированных экспериментах.

Да, Баха, наш гений учудил. Два дня назад вечером, он занимался в своем жилом модуле генератором кодов и ввел туда измененный сигнал, полученный в ходе экспериментов от «ядра», и включил его зараза! Никто вначале ничего не понял, только вдруг все атаки на периметр прекратились. Атаковавшие нас хищники бросились в рассыпную как чёрт от ладана, вызвав недоумение у операторов охранных роботов. Мы приготовились к бою, ожидая нападения чего-то грандиозного, чего боятся даже отмороженные обитатели Мидгарда, ждали монстра, а им оказался щуплый Баха…

Разозлил он меня тогда сильно, буквально выбисил. Я и так-то был постоянно на нервах, а тут ещё и это. Короче Баха попал под молотки, но заменить его было некем, и я назначил косячнику арест и исправительные работы по основному месту трудовой деятельности. По факту он как работал, так и работает, только теперь с ним бок о бок две красотки ходят, что служат в десанте. Девки, что говориться кровь с молоком. Наказал называется… Но клянусь всеми звёздами, если он ещё хоть раз включит что-то без моего ведома — я сам его в изолятор посажу, без всяких охраниц.

За эту неделю мы изучили «ядро», расшифровали его сигналы, и даже пообщались, имитировав сигнал малого биотехноида и другого ядра. Ячейка управления реагировала на них по-разному. Поймав сигнал управления, она тут же вылила на нас такой поток информации, что искин её принимавший чуть не захлебнулся, почти под завязку забив свои базы хранения. И теперь всё это предстояло расшифровать, а вот с бойцом «ячейка» можно сказать вообще не общалась, выдав только несколько быстрых приказов, с которыми Баха довольно скоро разобрался. Были они довольно просты и незатейливы. «Ячейка» приказала бойцу исполнять ранее заложенную программу и искать связь с неповрежденным «ядром», не упомянув место своего нахождения и саму звездную систему как цель экспансии. По факту, оно приказало ему не трогать Мидгард, что вызвало у нас огромное удивление.

Странная складывалась ситуация. «Ядро» берегло планету, на которой стало источником жизни. При этом, несмотря на то, что по факту мы находились в эпицентре заражения, никаких признаков этого самого заражения не наблюдалось. У меня стали зарождаться сомнения, в том, что переданные нам от незнакомцев инструкции, являются истиной в последней инстанции. Они сразу назначили для нас врагов, а мы и поверили. Да и как было не поверить, когда нас немедленно атаковал монстр, с которым даже мой линкор не смог справиться?

— Что ты вообще думаешь про это «ядро»? — Вчера вечером я как раз разговаривал со своим главным специалистом — Какое у тебя сложилось мнение, давай только своими словами.

— Я думаю, что это что-то вроде робота, искусственно созданного — Ответил мне тогда Баха — Оно исполняет заложенную в него программу. Не похоже это на разумное существо. Ни каких чувств, ни каких эмоций. Высший разум обладает широким спектром способностей, включая абстрактное мышление, творчество, эмоциональный интеллект и моральные принципы, а тут этого нет. Эта сеть хоть и способна выполнять сложные задачи и обучаться на основе новых полученных данных, но и только. Взять эту планету. По моему мнению, «ядро» думает, что находится в эпицентре «опухоли», не замечая того, что развитие жизни на планете пошло по совсем другому сценарию. Для него достаточно того, что всё живое тут несет в себе базовый код «Авака». Кто-то запустил этот механизм, и со временем перестал его контролировать, а он идёт вперед дальше, не в состоянии самостоятельно остановиться. Возможно это даже программа колонизации, на подобии той, что проводило Содружество в нашей галактике.

— Может быть… — Мои мысли совпадали, с выводами инженера — Так что нам делать с этим «ядром»? Ты с ним закончил?

— Всё что могли, мы изучили. Теперь мы можем принимать и передавать сигналы цивилизации «Авак», и даже можем имитировать приказы «ядра» и общаться с остальными особями. Да, потребуется еще как следует поработать, однако мы уже сейчас можем многое. А само «ядро»… осталось только произвести вскрытие — Рассмеялся инженер — Я уже знаю, что наш генератор работает. Убить мы его можем в любой момент, но я предлагаю препарировать этот экземпляр и посмотреть, что же там внутри. Если это механизм, пусть и на основе биоинженерных технологий, страдать он не будет. Так что предлагаю резать на живую.

— Делай — махнул я рукой — потроши засранца, только… Ну ты сам всё знаешь, второй раз я предупреждать тебя не буду!

Как раз сейчас «ядро» пилят на запасные части, в куполе идёт вскрытие. Для этого нам пришлось убрать защитную мембрану и каменную скорлупу, образованную лавой, сейчас «ядро» от внешнего мира изолировал только купол лаборатории.

Я проверил показатели с внешних сенсоров — поле вокруг базы стабильно, атмосферный фон в норме, но ощущение странное: будто сама планета затаила дыхание. Даже ветер будто умер. Сегодня было особенно тихо. На горизонте, над океаном, висел тусклый диск местного солнца — мутно-жёлтый, как сквозь воду. В его отблесках купол базы поблёскивал серебром, и казалось, будто мы не на планете, а внутри гигантского аквариума.

— Слушай, — Кира подошла ближе и понизила голос. — А ты не замечал, что сегодня даже воздух стал… другим?

— В смысле? — Я удивленно посмотрел на девушку

— Не знаю. Будто плотнее. И звук по-другому идёт. — не уверенно ответила Кира.

Я задумался. Действительно, сегодня с утра звук шагов гулко отдавался даже через гравий и композит настила. Воздух будто звенел.

— Можешь провести спектральный анализ атмосферы? — спросил я.

— Уже сделала, — отозвалась Кира. — Всё в норме. Но спектр отражений от купола изменился. Есть паразитная частота — слабая, но стабильная.

— Какая частота? — Напрягся я.

— Тринадцать герц.

Я прищурился. Тринадцать герц — это диапазон, в котором работали нейросвязи и некоторые импульсные каналы связи искинов.

— Чёрт. Я же запретил во время операции пользоваться связью! — пробормотал я. — Или Баха опять забил? Куда направлен сигнал?

— В… в океан — Растеряно ответила Кира — Это чего получается…

Мы оба не произвольно посмотрели на горизонт. Там, где небо смыкалось с водой, шевелилось что-то тёмное. Как будто зыбь, но слишком ровная.

— Дроны туда! Кира, — сказал я тихо, — скажи охране пусть усилят наблюдение по секторам.

— Уже передаю. Я объявила боевую тревогу.

— Баха, Баха твою мать! — Забив на свой собственный приказ, я вышел на связь с группой, что проводила исследования — Что происходит, вы с кем там общаетесь⁈

— Мы вскрыли поврежденный участок, где раньше был интерфейс управления — Немедленно послышался ответ — Сейчас фиксируем полученные данные. А что случилось?

— Из купола идёт сигнал на чистоте работы искинов! Немедленно проверить целостность купола и периметра, отключить всю связь и сложную технику! — Приказы посыпались как из рога изобилия — Найди мне источник передачи!

— Вот чёрт… — Голос Бахи звучал растеряно — Сейчас командир, уже делаем!

Я подключился к орбитальной группировке спутников и вывел изображение с орбитального дрона. Картинка дернулась и застыла. На визоре, в центре серого моря, проступало свечение. Неестественно ровное, как идеально круглый глаз.

— Только не говори, что это опять Баха что-то включил, — сказала Кира, которая тоже наблюдала за открывающейся картиной.

— Нет, — я покачал головой. — Это кто-то отвечает на сигнал. Или… что-то.

Где-то внизу, в жилом секторе, запищали тревожные датчики, и голос дежурного офицера раздался в моем шлеме

— Командир! Идёт импульс неизвестного происхождения! Источник — океан, направление юго-восток!

Я сжал кулак.

— Ну что ж, кажется, скучать сегодня не придётся. И «Земля» с главным калибром как назло не с нами…

— И кто у нас теперь будет первым контактёром? — усмехнулась Кира. — Как всегда мои штурмовики?

— Конечно, — я мрачно улыбнулся. — Они у нас в этом специалисты.

С этими словами я направился к командному пункту, а за иллюминаторами базы океан начинал светиться всё ярче, будто кто-то снизу зажёг тысячи глаз.

Волна света пошла по глади, и вдруг весь горизонт взорвался. Не вспышкой — вздохом. Как будто из-под воды поднялась гигантский пузврь и выдохнула в небо тьму. Море закипело. Сенсоры перешли на аварийный режим, экраны полыхнули красным.

— Контакт! — заорал дежурный. — Массовое движение целей, направление — на базу! Скорость — сто пятьдесят узлов и растёт!

— Включить внешние турели, весь боевой контур на автомат! — рявкнул я.

— Есть!

В следующее мгновение по куполу базы прошла дрожь. Сила удара была такой, что пол ушёл из-под ног. Где-то завизжала сирена, по коридорам побежали люди.

— Командир, купол держит, но давление поднимается! — донёсся голос с поста защиты лаборатории. — Что-то давит снаружи, как будто вода сама лезет внутрь!

Я метнулся к центральной консоли и включил обзор с внешних камер. Картинка дергалась — через муть виднелись десятки, сотни темных силуэтов. Не рыбы. Не существа. Что-то слишком правильное: копьевидные формы, свечение в сегментах, движения синхронные, как у механических организмов. Знакомая форма, хоть и не сопоставимая по размерам с оригиналом. Эта мелочь, по сравнению с тем, что мы выдели до этого, но тем не менее волосы на моей голове встали дыбом.

— Биотехноиды, или похожи на них… — выдохнула Кира. — Они пришли за «ядром».

— Всем постам, к бою! Не подпускать к куполу ближе ста метров!

Я активировал импульсную сетку — доработанное силовое поле, подключенное к нашему единственному генератору, над которым работала инженерная группа уже не один день. Вокруг базы вспыхнул синий купол. Из него тут же выстрелили трассеры — плазменные залпы по первым целям. Вода вокруг вспенилась, и сразу же из глубины ударил ответ — волна энергии, как от взрыва подводного вулкана.

— Щиты просели до восьмидесяти! — крикнула Кира, удерживая равновесие. — Давление растёт!

— Стабилизировать! Работайте, мать вашу, держать купол!

На голограммах засветились красные точки — десятки, потом сотни. Они шли снизу, со всех направлений. Море кипело. Одна из камер выхватила кадр: в толще воды блеснуло нечто огромное, как подводный континент, и из него пошли волны поменьше — будто рой мелких машин.

— Контакт на северо-востоке, двадцать целей!

— Турели три, пять, семь — огонь на поражение!

— Есть огонь!

Снаружи вспыхнуло. Плазменные струи прожигали воду, взрываясь пузырями света. Несколько биотехноидов разорвало на куски, но за ними шли новые. Их было слишком много. Разорвало⁈ Плазмой⁈ Это что-то попроще того монстра, которого даже огонь линкора не смог повредить, это шанс… Хотя какой нахрен шанс⁈ Шансов у нас похоже нет, мы разворошили осиное гнездо.

Внутри базы задрожали панели.

— Командир, они роют под куполом! — доложил техник. — Сканеры фиксируют движение под грунтом!

— Баха! — заорал я в командный канал. — Прекратить все операции и закрыть лабораторию! Немедленно!

— Уже поздно, командир! — ответил он, задыхаясь от шума. — «Ядро» активировалось само! У него под контролем лабораторный искин! Оно… оно зовёт их!

— ЧТО⁈

— Оно отвечает на сигнал! Оно думает, что мы — часть сети!

В этот момент пол под ногами вздрогнул. Из недр лабораторного купола ударил луч — тонкий, белый, как игла. Он прошил крышу, ушёл в небо и мгновенно превратился в ослепительный столб света.

Сенсоры ослепли, визоры вспыхнули белым.

— Энергопики зашкаливают! — крикнула Кира. — Он открывает канал связи!

— Отключить питание купола! — Заорал я не своим голосом.

— Не могу! Реле не реагируют! Сеть перехвачена! — В голосе инженера паника аж зашкаливала.

— Немедленная эвакуация! — Отдал я приказ — У вас десять секунд, потом я активирую мины!

Снаружи рой мелких, неполноценных биотехноидов мгновенно замер. Потом — как по команде — начал разворачиваться.

Я не успел понять, к чему. Пока не услышал низкий, гулкий рёв — не звук, а ощущение вибрации в костях.

Океан перед базой разошёлся, как занавес. Из глубины поднималось нечто, от чего волосы встали дыбом. Сфера. Чёрная, с прожилками света. Величиной с целую гору.

— Что это⁈ — выдохнула Кира.

— Это «ядро». Настоящее, точнее его носитель. — Я смотрел на монстра, не в состоянии оторвать глаз.

Я включил общую связь:

— Всем боевым группам! Готовность к прямому контакту. Если начнёт движение к базе — открываем огонь из всего, что есть.

— Принято, командир. — на командном канале послышался голос Зага — А я тебе говорил уже, что мне сразу не понравилась эта планета?

— Сто раз — выдохнул я — А теперь заткнись, и работай!

Сфера зависла над водой, затем плавно повернулась, и на её поверхности открылись сотни отверстий, похожих на глаза — живые, но механические. Они моргнули разом.

— Он нас видит, — прошептала Кира.

И тут все датчики связи заглохли. В наушниках щёлкнуло — и тихий, холодный голос искина передал:

— Сообщение расшифровано: «Вторжение. Уничтожить». Объект идентифицирован как модифицированное «ядро» в стадии перехода в «опухоль»!

— По позициям! — заорал я. — ВСЕМ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!

Бой начался.