Штурм

Глава 12

— Принял, — я почувствовал, как в висках начинает стучать кровь. Мы бьемся уже полдня, и судя по всему конца и края этой бойне не будет.

— Командир, я уже в красной зоне по температуре, ко мне подключились все, кто может, для зарядки своих батарей. Сосут с меня энергию как пиявки! — отозвался пилот. — Если продолжим в том же духе попросту сварим движки. Я взлететь не смогу в случае эвакуации.

— Эвакуации? — Я задумался.

Убраться с этой планеты вполне рабочий вариант выжить. У нас есть малый десантный корабль и штурмовые боты, так что подняться на орбиту вполне возможно. Теоретически… Генератор способный синхронизировать силовой щит у нас всего один, а значить часть кораблей во время старта останутся без защиты, стандартные силовые поля не удержат биотехноидов, а значит потери почти неизбежны. Да и потом, только малый десантный корабль имеет гипердвигатель, и убраться из этой гадской системы не получится, мы не сможем забрать всех, а на сколько мы все знаем, биотехноиды вполне могут и в космос выйти, и тогда исход боя будет не предсказуем. Нет, эвакуацию мы оставим на самый крайний случай, когда другого выхода больше не будет.

— Варим, — сказал я. — Но держи меня в курсе о состоянии бортовых систем, если начнутся сбои, сразу доклад.

— Есть! — В голосе пилота слышалось недовольство, и я его прекрасно понимал, это его корабль, и он несет за него полную ответственность.

Третья волна нападающих оказалась хитрее: они шли в разнесённых гребнях и пытались расшить нам график работы турелей, заставляя стрелять по пустоте, тратя драгоценный заряд боевых батарей. Но теперь мы знали их темп.

— Двадцать девять по щиту, — Кира сглотнула. — Двадцать семь… «Бульдог-три»?

— На месте, — оператор тяжёлого робота говорил сквозь зубы. — Стабилизатор правого привода в красной — но держусь.

— Молодец. Двадцать шесть…

Третья волна рассыпалась быстрее второй. Мы уже начинали верить, что сможем дотянуть до ночи, как орбитальный дрон, едва не погибший в начале боя, выдал картинку: где-то на глубине, дальше восточного горизонта, в темноте зашевелилось нечто громадное.

— Кира? — тихо спросил я.

— Вижу, — так же тихо ответила она. — Этот побольше тех трёх будет. Огромный.

— Сколько у нас времени?

— Если не свернёт — час. Если пойдёт по прямой — сорок минут. Если… — она не договорила.

— Понял. — Я вдохнул. — Все, кто на периметре, слушать сюда. Нам до подхода «Земли» — четыре дня. До большого биотехноида — меньше часа. Мы держали три волны. Дальше будет только хуже. Поэтому план такой.

Я ткнул три метки в тактическую карту:

— Первое: Баха, запрограммируй навигационный маяк с десантного корабля тем сигналом, что выдало «ядро» перед гибелью. Попробуем сделать ложную точку сбора всей этой нечестии. Как сделаешь, десантный бот номер три стартует на автопилоте и увозит его на три километра в сторону от острова. Дальше не надо, я хочу, чтобы его четко слышали все, кто к нам пойдёт. Пусть всё лишнее уйдёт «на сбор». Второе: бурим «горячие» шахты в «юге» и «западе» — делаем кольцо пара по всему периметру. Заг, ты знаешь, что делать. Третье: готовим «факел». Бот номер один — ты мне нужен как запал.

— Командир… — Кира посмотрела на меня боковым взглядом. — «Факел»?

— Под «факелом» я понимаю одно: мы откроем две старые лавовые полости через забитые скважины, зарядим их взрывчаткой и ударим синхронизированно с гидролизным импульсом. Выйдет столб перегретого пара и камня — купол должен выдержать, а вот всё, что будет за ним, внутрь не пролезет. Разбудим вулкан если получиться. Это грязно. Это опасно. Но другого выхода я не вижу — я позволил себе усмешку. — Мы, чего зря на этой горе базу сделали?

— Ты сумасшедший Найдёнов — Кира весело рассмеялась — Только ты мог придумать взорвать вулкан, на котором мы сами же и сидим. Хотя мне нравиться, давай свой «факел».

— Заг?

— Да, командир.

— Времени мало, нужно успеть.

— Справимся.

— Баха, — я повернулся к нему. — Ты ещё здесь⁈

— Я работаю — ответил инженер, смотря пустым взглядом в переборку командного пункта, сразу стало понятно, что он сосредоточен на общении с имплантатом — Командир… прости за тот сигнал. Не время было, знаю.

— Потом, — отрезал я. — Доживём — оформлю тебе взыскание образцово-показательное. С поркой кошками, протаскиванием под килем линкора и хождением по доске в открытом космосе. Вон, девки твои и будут тебя пороть, я думаю они это сделают с удовольствием.

— Уже ждём, — хихикнула Рита, в тактическом канале, и я заметил как лицо инженера налилось краской.

Команды разошлись по местам. Остров ожил, зашевелился, все работали на пределе своих возможностей. Стартовал десантный бот, увозя в сторону нашу обманку. Через несколько минут мы заметили эффект от его работы, ближайший рой изменил направление движения и рванул к маяку. Турели держали волны «мелочи», подходящие к нам не организованными группами, «пчёлы» вычищали более крупных представителей местной фауны, пикируя на них и взрываясь, в режиме самонаводящихся мин; «Бульдог-три» стоял по колено в воде — чёрная, ободранная громада, которая упрямо дышала паром из треснувших сочленений.

— Готовность «факела» — девяносто процентов, — доложил Заг через несколько минут. — Успеваем.

— Щит — двадцать два, — сухо добавила Кира. — Время — тридцать восемь минут до крупного, если без сюрпризов.

Сюрпризы пришли через три минуты.

К горизонту, куда мы увели обманку, вдруг рванул новый, искристый шторм. Бот мгновенно пропал со связи, и я только утвердился в правильности своего решения не использовать оставшиеся для эвакуации. Рой, что расползался туда, как стадо, сорвался с тормозов — будто их кто-то дёрнул за повод. И одновременно с юга, из-под воды, на нас пошёл клин — не широкий, а узкий, как шило.

— Не получилось, — прохрипел Баха. — Они поняли, что это не «ядро».

— Всем — по местам! — я сжал кулак так, что хрустнули костяшки. — «Факел» — по моей команде!

Клин вошёл в «коридор-ловушку» и не останавливался — он выгрыз себе проход через пар, как горячий нож через воск. Щит проседал на глазах. Турели били, не жалея так толком и не зарядившихся батарей. «Бульдог-три» встал поперёк, принял на себя первый вал — удар, второй, третий… Из-под поврежденного привода забили искры — и он всё равно не упал.

— Пятнадцать по щиту, — Кира прошептала. — Тринадцать…

— ЗАГ!

— Есть!

— ФАКЕЛ! — заорал я.

Земля ушла у меня из-под ног. Это было не грохот — низкий, сладостный вой, как будто под нами проснулся гигант и застонал от удовольствия. И сразу — белая тьма: столб пара, обломков, гальки, кипящей воды ударил к небу, сметая всё, что было на ближней кромке. Всё это обрушилось на нападавших. Противник начал дохнуть, как рыба на берегу. То, что выжило, метнулось вбок — и попало под перекрёстный огонь робота, десанта и турелей.

Щит рухнул до трёх процентов — и остановился. Наш узел обороны сейчас ещё больше стал походить на преисподнюю. Потоки лавы текли в океан из образовавшихся на поверхности острова трещин, добавляя жара и огня, над жерлом вулкана поднимался густой дым, осыпая купол и всё окружающее пространство раскаленным пеплом. Датчики температуры стартовых двигателей десантного корабль завыли и ушли в аварию по температуре — но на мое удивление они ещё работали, поддерживая силовой щит. Турели дали по последнему залпу и тоже упали в режим охлаждения.

Тишина — не сразу, но пришла. Только шипел пар и потрескивали остывающие камни.

— Отбили, — сказал Заг, и в его голосе было что-то, чего я давно не слышал. Усталое, звериное довольство.

— Временно, — поправил я. — Где эта хрень?

Кира подняла глаза на голограф, показывающий обстановку с орбиты и на секунду забыла дышать.

— Идёт, — сказала она. — Он не повернул. Он идёт прямо.

Я кивнул.

— Тогда не расслабляемся. У нас тридцать с хвостиком минут, чтобы превратить этот остров в ад на земле. Для них — ад. А потом…

Я выключил общий командный канал и на секунду прикрыл глаза. В висках билось: четыре дня до «Земли». Тридцать минут до того, что может стереть нас в порошок. Щит — три процента. Люди — пока на ногах. Мы ещё здесь, мы живы. А значит… у нас всё ещё есть шанс.

Я открыл глаза и сразу же почувствовал холод в зубах — не от ветра, а от осознания того, что у нас не миллион попыток, а одна.

— Мы сделали всё что могли — тихо проговорил я в командном канале — Все, кто может, готовят самоуничтожение мобильных платформ, инженерных роботов и поврежденных боевых, по моему сигналу. Если он пробьёт купол — нам не нужна лишняя техника. Грузимся в боты и корабль и пытаемся прорваться на орбиту.

Кира кивнула. В её взгляде читалось не просто согласие, а готовность сделать то, что нужно, не взирая на цену.

— Не всё командир — Послышался голос Бахи — Предлагаю вообще отключить щит, всё равно он не продержится долго, и попробовать использовать генератор по прямому назначению. Нужно только задержать эту гниду, чтобы у меня было больше времени подобрать код. Хотели попробовать на «ядре», не получилось, так давай на биотехноиде проверим? К тому же отключив щит, мы возможно сможем использовать для эвакуации малый десантный корабль, его двигатели ещё живые, несмотря на перегрев. Мне для генератора хватит резервного источника питания.

— Задержать? — Я с сомнением мельком глянул на голограф, который показывал приближающуюся тварь — Да как её задержать –то…

Я снова посмотрел на голограф, где темнел силуэт того монстра. Он был близко.

— Ладно, попробуем. — наконец сказал я — Все оставшиеся дроны, даже «пчёл» направить в зону между нами и монстром. Оставшиеся мины в режим самонаведения, и скопом атаковать, может что и прорвётся. Все платформы и инженерных роботов тоже, запрограммировать на атаку и самоуничтожение, как только противник выйдет в зону прямой видимости. Используем их как камикадзе. Десантные боты один и два — туда же. Нам хватит для эвакуации корабля и оставшихся двух. Турели понятно. «Бульдог-три» — остается на позиции…

Я перевёл взгляд на людей. Использовать десант? Все те, кто встанет на пути биотехноида погибнут, это даже не вопрос, это почти стопроцентно. Хватит тех сил, что я выделил, или нет, чтобы хотя бы замедлить противника?

— Мы с моими парнями можем прикрыть — Как будто прочитав мои мысли сказала Кира, смотря мне прямо в глаза — Тогда в случае чего вы сможете уйти на одном корабле, и для обороны освободятся ещё два бота.

— Нет — покачал я головой, понимая, что если соглашусь с подругой, то больше её и парней не увижу никогда — Вся группа управления уходит в полном составе на десантном корабле, это не обсуждается! Да и десант мы не оставим. Людям занять позиции возле своих средств эвакуации и вести огонь только на дистанции. Если у Бахи не получится, грузимся и уходим! Если получится уйти…

Тридцать минут тикали как гигантский механический метроном. Мы расползались по своим позициям. Я слышал тикание своего сердца — оно было громче всех сигналов и тревог, но тем не менее я был спокоен. Уже ни один десяток раз я так же стоял на грани между жизнью и смертью и это состояние было для меня привычным. Получится у нас или нет, уже не имело значение, мы сделали всё что могли, а там будь что будет. Мы же все знали, что когда-то везение должно закончится, при этом вечно жить никто не будет.

Я мысленно перенесся к генераторному отсеку, хотя на деле оставался в командной рубке. Над самодельным аппаратом колдовали инженеры и техники, отсоединяя от него всё лишнее и приводя генератор кодов и сигналов в первоначальное положение. Мой главный инженер и создатель этой машины не отрываясь колдовал над интерфейсом. Сутулый, даже в инженерном скафандре, с запавшими щеками. Он и правда выглядел как человек, который умеет разговаривать с машинами лучше, чем с людьми.

— Баха, докладывай, — коротко сказал я, пытаясь заглушить дрожь в голосе.

— Командир… к отключению щита готов, да он и сам скоро отключится, там всего два процента.

— Вырубай! — Решительно сказал я — И ещё: если что — бросайте эту фигню и уходите к десантному кораблю. Никаких «починить потом».

Баха молча кивнул, не отрываясь от своего занятия. Я хмыкнул, так и не сделав ему замечание. Не исправимый он похоже, сколько раз получал, а косячить не перестает. Вот интересно, как бы я догадался, что он меня понял, если бы я сейчас не следил за ним через имплантат? Нет, всё-таки надо его отдать на перевоспитание к Кире, чтобы хотя бы азы армейской дисциплины вбить в его голову.

Я прошёл по позициям. Кира что-то выговаривала своим бойцам, и те её внимательно слушали, не забывая следить за обстановкой. Заг удобно устроился в проходе ведущему к кораблю и лениво проводил меня взглядом. Рита водила орудием своего штурмового комплекса из стороны в сторону, чтобы он занёс себе в базу ориентиры для снайперской стрельбы. Каждый был занят делом и по-своему готовился к бою.

— Командир, — прошептал оператор «Бульдога», когда я подошел к нему. Парень ничем внешне не отличался от остальных десантников и также занял оборону за грядой, то что он оператор боевых роботов я мог видеть только на своей тактической карте. — Правый привод горит, но пока держит. Сам не понимаю, как, по идее давно должен был сдохнуть. Если он выпадет — мы потеряем сектор юг-восток.

— Понял тебя, сообщишь мне, если это случится, а пока расслабься, ты всё равно ничего сделать не сможешь — Подбодрил я паренька, который за время боя потерял почти всех своих электронных подчиненных. Переживает, и совершенно понятно, почему он трясется над последним роботом.

Внизу, за грядой продолжали работать стационарные турели, выжигая подходящих к нам и особо агрессивных местных хищников. На мелочь они уже не обращали внимание, и вода у подножья вулкана кипела не только от лавы, но и от местных обитателей, которые не могли выбраться на сушу и растерзать врагов, на которых им указал бывший хозяин планеты. Минуты стали хрупкими, как тонкие стекла. Внизу, на острове, мы слышали не только механические звуки от залпов орудий. Казалось, сам остров был возмущен таким варварским отношением к нему со стороны пришельцев, земля под ногами подрагивала и угрожающе урчала как живая. Монстр был всё ближе и ближе…

— Все платформы и инженерные роботы вперёд! — скомандовал я, когда туша биотехноида появилась на горизонте. — Мины после них. Дроны на позицию. Десантные боты — старт!

Небо над нами наполнилось жизнью: «пчёлы» взлетели из отсеков штурмовых комплексов десанта и как рой мух рванули вперёд, их корпуса, окрашенные в черный цвет, мгновенно слились с вихрем пепла разгоняемым ветром, и они пропали из вида. Сейчас с орбиты спускались и их более крупные собратья, уцелевшие в предыдущих схватках.

— Жги Баха! — Я отдал команду инженеру — Запускай свою Вундерваффе.

С виду ничего не произошло, обстановка не изменилась, новое оружие действовало не заметно для человеческого глаза и слуха, но я видел через имплантат, который подсвечивал мне излучение, как в сторону твари понеслись десятки тысяч импульсов сгенерированных им сигналов. Биотехноид как будто под пулеметную очередь попал, и тем не менее пока останавливаться не собирался.

— Атака!

Произнося эти слова, я тут же открыл огонь. Дроны и два десантных бота спикировали на биотехноида. На пути к монстру стали вспухать пузыри взрывов, самонаводящиеся мины прокладывали себе путь к врагу, врубаясь в живую стену атакующих остров местных обитателей и подрываясь одна за другой. Дойдет ли хоть одна к цели — большой вопрос. Гряда, за которой укрылись мои бойцы окрасилась огнём, за нашими спинами работали орудия двух оставшихся ботов и десантного корабля, десант вступил в бой.