Штурм

Глава 11

Лабораторный купол взорвался как фейерверк на Новый год. Огненный шар плазмы поглотил временное строение и ещё два модуля, стоящие по соседству с ним, разбрасывая в стороны обломки. Надеюсь инженерная группа успела оттуда убраться… Периметр временной базы людей на негостеприимной планете сверкал вспышками орудий. В носитель «ядра» били сразу три десантных бота, орудия малого десантного корабля, десяток штурмовых роботов и взвод десанта. Сферу исчезла во вспышках от попаданий. Одновременно, со всех направлений, выходящих к океану нас, атаковали бойцы «Авак».

Они пришли как лавина, сметающая всё на своем пути. Эта была волна — живая, чёрная, испещрённая холодными искрами. Рой.

Первая линия обороны встретила их организованным залпом: десантные боты и роботы автоматически вошли в режим «наземного штурма» и вели огонь из главного калибра. Огненные трассеры прорезали влажный воздух, оставляя на воде кипящие ленты пара. Плазма ударила по передовым биотехноидам — и я увидел, как два десятка мгновенно вспухли и развалились на фосфоресцирующие ошмётки.

Но остальные… Они не остановились.

Они буквально бежали по поверхности воды, как по камню — опёршись на тонкие, блестящие щупальца, которые вспыхивали белыми иглами, каждый шаг сопровождая всплесками энергии.

Одна из стационарных турелей повернулась и выплюнула очередь шок-гранат. Гранаты разорвались на подлёте, выдав огромные, искрящиеся шапки электричества. Передовые биотехноиды замедлились, как будто врезавшись в стену, несколько сгорели на месте — и рухнули в воду. Но другие… перепрыгнули через разрывы, как будто это были просто лужи.

— Да что они, мать их, резиновые⁈ — заорал кто-то из десантников.

— Спокойно! — Кира. — Держать дистанцию! «Второй» и «пятый» сектор — контроль!

Десятки фигур приближались к периметру — слишком быстро, слишком умно. Вот один подпрыгивает, ловко уворачиваясь сразу от двух выстрелов стационарных турелей и приземляется на наш модернизированный щит, который сейчас напоминает собой решётку. Именно в ту самую секунду, когда оператор снимает напряжение, чтобы продлить ресурс щита. Мерцающая тварь проходит сквозь контур и выбрасывает хлыст-щупальце в сторону ближайшего робота. Штурмовой робот успевает повернуть корпус и выстрелить точечно — плазма прожигает биотехноида насквозь — но он успевает зацепиться, опалив боковую броню робота кислотным всплеском, даже не заметив стандартного силового поля, окутавшего искусственного бойца.

Композит шипит, буреет, и по броне идут трещины.

— Готов! — крикнул оператор. — Но у меня «четвёртый» повреждён! Щиты на нуле, повреждение обшивки!

— Откатить «четвёртого», заменить! — отдал я приказ.

Штурмовые роботы начали перегруппировку, но биотехноиды уже наваливались на периметр, проверяя на прочность силовой купол. Их было так много, что казалось, что они слетаются к базе, как мошка ночью на свет.

Один выстрел дрона-разведчика, спикировавшего из облаков, прошил сразу троих — но те, что были позади, спрессовались, словно живая граната, раздулись — и рванулись вперед резко ускорившись. Щит принял на себя удар, но выдержал. Дрон рухнул через пару секунд, словив в ответ заряд странной энергии. Отметки роботов и разведчиков, оставшихся за пределами силового щита, гасли одна за другой.

— Просадка! — Я слышу голос оператора в голосовом канале. — Силовое поле упало до шестидесяти! Я не успеваю перенаправлять питание — они бьют точечно, почти по частоте переброски энергии!

— Это они учатся, — прохрипел я.

— И быстро, мать их…

Земля под ногами дрогнула, как во время землетрясения. Под поверхностью острова что-то копалось.

— Подкоп! — выкрикнул техник. — Они копают грунт — там, где нет сегментов решётки!

— Чёрт! — Я задумался, ища выход из ситуации, но решение мне подсказал ворвавшийся в командный пункт Баха, в грязном лабораторном скафандре. Уцелел индус, успел выбраться.

— Разведочные скважины! — Прохрипел инженер — Надо их заминировать и взорвать!

Точно! Мы бурили поверхность острова и дно океана возле него, для того, чтобы опустить сканеры как можно глубже, но оставили эту идею, нарвавшись на выход лавы, однако сами скважины ещё не законсервированы.

— Кира, саперов, срочно! — Я принял решение мгновенно, — Бегом!

Трое десантников — в тяжёлых штурмовых комплексах сразу рванули к заглушке, установленной над ближайшей скважиной. За ними прокатились две платформы с боеприпасами, и пронеслась вереница самоходных мин.

Снаружи полыхнуло — одновременно справа, слева, и прямо из-под земли, на берегу острова вырвался фонтан чёрной жижи. Что-то остроугольно-звериное выбралось из глубины и попыталось взлететь, но огонь турели разорвал его на куски.

Я всматривался в тактическую карту боя, и тихонько переводил дух. Казавшиеся бесконечными враги заканчивались, сфера лежала на дне океана, возле острова и не подавала признаков жизни, от самого «ядра» не осталось и следа. Похоже все было не так уж и страшно, как казалось вначале…

На мгновение охранный периметр затих, но это была лишь отсрочка.

— База, это «Сектор-три»! — голос с хрипом. — У нас новая волна! С севера — крупные! Повторяю: КРУПНЫЕ!

На экранах вспыхнули три красных маркера. Не рой. Не мелочь. Три массивные фигуры, высотой по пять метров, волокли по воде целые смерчи светящихся нитей. Их тела были как сплав плоти и металла, а сами они светились холодным фиолетовым. Те же биотехноиды, только видимо постарше. В районе того, что я посчитал головой, сверкали вспышки, и я сразу же вспомнил погибший разведывательный дрон, который спалил первый встреченный нами в этой галактике монстр. Эти штуки могут стрелять и подпускать их к нашему ослабленному щиту нельзя!

— «Бульдоги», на перехват! — приказал я, отправляя в бой свой последний резерв.

Три тяжёлых штурмовых робота рванули вперёд, пройдя за силовое поле базы и с ходу выдавая шквал огня. Вспышки плазмы врезались в корпуса тварей и от них слоями отлетали сегменты. Но они не замедлились, хотя и не стреляли.

Вот роботы людей и биотехноиды «Авак» сблизились, а потом и сошлись почти в рукопашную. Первый монстр ударил в стоящего перед ним робота — просто пройдя через огонь и врубившись ему в грудь. Как и в прошлый раз стандартное силовое поле чудовище не остановило, от удара броня штурмовика треснула, и весь робот отлетел назад, как будто резиновый мячик от стены, врезавшись в своих собратьев и сбивая им прицел. Второй и третий биотехноиды попросту перепрыгнули свалку и резко маневрируя и уклоняясь от огня защитников, оказались перед защитным периметром. Стоящая на их пути турель вспыхнула зеленоватым пламенем и прекратила стрелять.

— Нам конец, — выдохнула Кира, и даже по голосу было понятно, что она не шутит.

— НЕ СЕЙЧАС! — рявкнул я. — «Бульдоги», перегруппировка, атаковать с тыла! Одиночный огонь полным зарядом батареи! Десант — готовность к контратаке!

Что с роботом в которого врезался противник было не понятно, он не выходил на связь, хотя и проявлял активность, атаковавший его биотехноид накрыл его своей тушей, и оставался на месте; второй тяжёлый робот перешёл в режим «диагностики повреждений», застыв неподвижной огневой точкой; а вот третий похоже был пока цел. Он развернулся, и бросив пострадавших товарищей открыл огонь по указанной мною цели.

Луч прошил огромного биотехноида уничтожившего турель, насквозь. Тот содрогнулся, и рухнул в воду, распадаясь на светящиеся фрагменты.

— ОДИН ГОТОВ! — заорал оператор.

Но сразу после этого первый гигант, оторвавшись от своей жертвы обрушил на робота разряд, как удар молнии. Все экраны вспыхнули белым, и «Бульдог» рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Однако радовался противник не долго, очевидно исчерпав все возможности для сопротивления и продолжения боя, первый поврежденный робот перешел в режим самоуничтожения. Сверкнула вспышка взрыва, погладившая врага, и второй монстр исчез под водой, рассыпаясь на части.

Оставшийся биотехноид на мгновение застыл, и повернулся на купол.

— Он смотрит прямо на нас… — прошептала Кира.

— Пусть смотрит… — пробормотал я. — Сейчас я ему…

И тут снова заговорил искин — тем же холодным, чужим голосом:

— Сигнал противника расшифрован! «Угроза подтверждена. Приоритет: УНИЧТОЖЕНИЕ.»

— Да пошёл ты! — рявкнул я и впервые за весь бой открыл огонь из своего боевого скафандра. — Всем постам — цель: крупняк! ОГОНЬ!

Первая атака была отбита, но мы едва удержались. А то, что атака не последняя, мне было совершенно ясно. Я видел это с орбитальных спутников. По всему Мидгарду возле вулканических островов и в глубинах океана во множестве мест бурлила вода, из которой поднимались знакомые фигуры. Мы уничтожили только тех бойцов противника, которые были рядом с «ядром», а другим к нам предстояло ещё добраться. И ведь они доберутся, приказ погибшего командира им никто не отменял. Они будут атаковать нас пока не подавят сопротивление и не уничтожат. Имплантат выдал мне полный расклад, подсчитав очаги, помеченные на карте красным — их было сорок шесть! Сорок шесть атак подобных той, что мы с таким трудом отбили! И очаги эти куда крупнее того, что мы подавили, туда стекаются все местные водные обитатели!

Подкрепления нам взять не откуда, «Земля» вернётся в эту систему только через четыре дня, а до этого нам придётся обходится теми силами, что есть. Силовой шит подключенный к генератору сигналов и кодов Бахи — жив. Но долго ему не протянуть. Система, собранная на коленке, не позволяет силовому полю быстро восстанавливаться, щиты — на исходе. Турели — половина молчит. Тяжелые роботы — два из трёх в хлам, оставшийся поврежден. Люди… Люди пока держатся и потерь у нас нет. А враг… даже не начал играть всерьёз. Я впервые за долгое время ощутил на языке вкус металла. Страх. Глухой, тягучий.

Я сглотнул металлический привкус и заставил себя дышать ровно.

— Сводку по готовности! — рявкнул я.

— Щит — пятьдесят два, подзарядить не успеем, основной генератор уничтожен вместе с лабораторным куполом, резервные не успевают заряжать — Кира тараторила быстро, без запинок. — Турели: «два», «пять», «семь» — в ноль; «три» и «шесть» — на сорока процентах боекомплекта. «Бульдог-три» — на ходу, но с перебоями в приводах плеча. Десант — полная боеготовность. Потерь по людям нет, три лёгких ранения, без эвакуации.

— Живём, — выдохнул я. — Баха?

Индус, скафандр которого был перемазан в серой пыли, всё ещё тяжело дышал, но глаза горели:

— Командир, генератор кодов в рабочем состоянии, правда искина больше нет… Зато часть баз уцелело на имплантатах моей группы, могу попробовать «забить эфир» командой запрета доступа в радиусе, — он поднял палец. — Помнишь паразитную частоту тринадцать герц? Я на неё навешу маску «карантин-нулевой», как будто сюда спустилась ещё одно «ядро». Только это пока могу сделать быстро. Команды будут противоречить друг другу, «уничтожить», и «не лезть», но тем не менее хоть что-то. Думаю, что те, кто поумнее, притормозят. Тупых — не остановит, но снимет давление с периметра.

— Всё-таки по-своему сделал? Я же говорил имплантаты не использовать! Хотя сейчас это и к лучшему. Делаем, — коротко сказал я. — Только по моей команде! Кира, проконтролируй этого… умника.

— Есть.

— И это ещё не всё, — Баха вывел схему на тактическом голографе. — Разведскважины. У нас их ещё несколько осталось. Мы пустим в них соляной раствор из резервов опреснителя и подключим к контуру силовой решётки. Получится «мокрый проводник». Когда они пойдут на подкоп — их сожжёт в корне. И… — он замялся, глянув на меня. — Я могу замкнуть гидролиз в импульсный режим и дать объёмный разряд — как молнию под землёй.

— Рванёт?

— Рванёт, но вниз. Если не переборщить — вверх не вынесет. Будет кипящая ванна, в которую они сами полезут.

— Хорошо. Заг! — я переключился на тактический канал. — Берёшь саперов и снова минируешь скважины по внешнему кольцу. Переделайте то, что во время боя наспех делали. Дистанционный подрыв, по моему сигналу.

— Понял, командир. — Заг, ответил чётко, без лишних слов.

— Полина, Рита, — я щёлкнул ещё канал. — Отставить охрану Бахи. Вы нужны на охране периметра. Берёте, сектор «Е». Переключитесь в снайперский режим, бейте концентрированным зарядом, приоритет — крупные биотехноиды.

— Принято, — почти хором.

Я прожёг взглядом тактическую карту. Красные метки шевелились на периферии, ещё не спрессовались в клин. Минуты три, максимум пять — и вторая волна начнётся всерьёз.

— Малый десантник, — я вызвал мостик катера. — переставь корабль на двести метров назад, за гряду, вывести док-кабели к блокам силового поля. Вы мне нужны как генератор. Будете бэкап-реактором.

— Сделаем, — отозвался пилот. — Но в таком режиме у меня будет охлаждение по верхнему контуру в жёлтой зоне. Возможен выход из строя стартовых двигателей.

— Держите в жёлтой, — отрезал я.

Пока я разглядывал карту, ломая голову, что же делать, внутренняя сеть отозвалась согласованной перекладкой нагрузок, командир малого десантного корабля выполнил приказ. Щит дёрнулся, но стабилизировался на семидесяти семи. Мало. Но лучше, чем было.

— Баха, давай! — приказал я.

— Запускаю генератор. — предупредил Баха. — Три… два… один…

Снаружи воздух будто спружинил. По силовому щиту прошла легкая дрожь — и… на внешних экранах крайние группы биотехноидов действительно притормозили. Передние рои начали перестраиваться, словно потеряли маркер цели. Но центральная дуга, плотная, как ядро урагана, даже ускорилась. Вся местная живность в радиусе нескольких километров, получив когда-то команду к нам не лезть, продолжала её выполнять, а вот те, кто её не услышал, собирались в огромную стаю. Сама планета собиралась нас убить.

— Умники подумали, — сухо сказал Баха. — Дураки — жмут газ. Слава богу, что там только местная мелочь.

— Этого я и ждал, — я ткнул в карту. — «Девятый», «десятый» секторы — освободить проход! Баха, у нас инженерные роботы все с плазменными горелками?

— Да, вы же знаете, это стандартная комплектация — Удивился инженер.

— Я-то знаю, — Усмехнулся я — но с тебя станется их переделать, и вместо плазмы им что-нибудь другое присобачить. Короче, всех инженерных роботов на берег! Горелки в воду, вскипятите мне её вокруг острова! Мелочь — это должно остановить… Оставить проход, про который я говорил, а остальное всё гореть должно! Все турели перекидываем на направление атаки!

— Понял — Баха заулыбался — А вы почти такой же умный, как и я!

— Да ты в край охамел! — Мои глаза налились кровью — Бегом выполнять, у нас всего несколько минут!

Вторая волна ввалилась плотной дугой, как на репетиции. Линии пара, поднимавшиеся от воды вокруг острова помутнели от тысяч мельчайших тел, что пытались прорваться сквозь кипяток. Многие дохли прямо в нем — завораживающе красиво, если забыть, что эти «светлячки» убивают людей. Остальные рвались в проход — и попадали в аккуратно подстроенный перекрёстный огонь. Турели работали по расписанию, сдвигая веера на доли секунд. Над водой, словно чёрные ласточки, метались «пчёлы» — микро-дроны из комплектов штурмовых комплексов десанта.

— Держим! — крикнул Заг. — Держим, мать их!

— Подкоп! — отрапортовал техник. — Сразу три!

— «Мокрый контур» — ПУСК, — приказал я.

Под нами словно зарычал бас. Электролизный узел грохнул коротким, жирным разрядом — и тактическая карта вспыхнула грузной россыпью погасших точек. Земля содрогнулась; из-под береговой линии вылетели черные пласты — как обугленные хлебные крошки. В них дергались и тут же увядали тонкие щупальца.

— Ещё копают, — прошипел техник. — Мелочь. По краю.

— Заг, видишь где это? Там у тебя заряды, — бросил я. — Подрыв по готовности.

— Готово. Взрываю. — Коротко ответил Заг.

Берег подпрыгнул сразу в нескольких местах и осел, вода хлынула в образовавшийся ров. В кипящую жижу тут же свалился десяток отчаянных тварей — и их смыло обратно в море.

Центральная дуга, несмотря ни на что, упёрлась в оставленный нами проход. Они лезли в перекрёстный огонь, будто кто-то приказал им закрыть наш щит своими телами. И это работало: поле проседало на глазах.

— Тридцать девять, — произнесла Кира, не моргая. — Тридцать восемь. Тридцать семь… Командир, так не вытянем!

— Вытянем, эта мелочь на сушу не полезет, но не расслабляться! — отрезал я. — Добиваем. «Бульдог-три», подключайся!

Тяжёлый робот вышел на позицию и принялся методично косить тех, кто пытался прорваться в узкий проход. Раз, два, три — и освободившиеся турели перевели огонь на дальний рубеж, прореживая хвост стаи…

Вторая волна сломалась на четвертом часу боя. Весь океан вокруг острова был усеян трупами местных животных. На сколько хватало глаз, открытой воды разглядеть было невозможно. Остров тонул в паре, думу и огне. Берег был покрыт толстым слоем пепла, который разносил поднявшийся ветер, с неба он сыпался на наш узел обороны как черный снег, большими хлопьями, засыпая базу. Картина ада на земле, по-другому не сказать. Заряды батарей огневых точек, роботов и десанта держались уже в красной зоне. Мы валились с ног от усталости. Мы не успели даже перевести дух, и осознать, что всё же выстояли, как Кира неестественно спокойным голосом доложила снова:

— Третья волна. Южный сектор!