Школа "Потерянных душ"

Глава 5 Игра

Утром я, малосоображающим умертвием, восстала в кровати, мутным взором оглядывая свою комнату в предрассветных скупых потоках пасмурного света. Как ни странно, разбудили меня всего лишь несколько громких ударов в дверь, после которых она распахнулась, пропуская внутрь Рину. Ох, я ведь забыла запереть её на ключ, после ночных приключений-то и визита якобы призрака! Что сказать, молодец! Пытаясь совладать с волной паники покосилась на стол, но заметила, что все мои сокровища никуда не подевались и с облегчением выдохнула. Часы тикали, котёнок дрых на кипе книг, свесив заднюю лапу. Повезло, что незнакомец не предпринял второй попытки. Подружка с подозрительной дурнинкой во взоре, бросилась мне на шею, крепко сжав в удушающих объятиях. Хорошо хоть длились они недолго. Я уже начала задыхаться и мысленно прощаться с жизнью. Жалкие попытки высвободиться подружка оставила без внимания и при этом говорила и говорила…

— Спасибо, что помогла папе! Я утром к нему забежала, а он голову залечивает, хотел от меня все произошедшее скрыть, но не вышло! Ох да, представляешь, на остров лекарь прибыл, правда с опозданием. Папа к нему не пошел, но я по пути к тебе его видела, ох он такой красавчик! Ты бы видела! Пепельные волосы, голубые глаза, но взгляд какой-то…хм…равнодушный что ли! Неприятное ощущение! Брр! — она передернула плечами и к моему несказанному облегчению выпустила меня из объятий, усевшись рядышком. — Боюсь, теперь ради встречи с лекарем среди девочек старшекурсниц вспыхнут эпидемии, прямо по списку из лекарского справочника неизлечимых хворей. Еще отец настоятельно попросил тебя не бродить в такие непростые и тревожные времена по школе в гордом одиночестве, дескать, это опасно. Я обещала, и передала, но скажи, пожалуйста, о какой такой призрачной сфере ты ему говорила? Он пребывает в раздумьях, пошутила ты или нет!

Она так тараторила, что у меня голова кругом пошла. Все её слова сплелись в единый водоворот, и в моем воображении плыли образы лекаря со справочником по лекарственным травам в руке, отмахивающегося от стайки круживших вокруг него призрачных мотыльков с рваными крыльями, а отец Рины с забинтованной головой растолковывал девочкам, что лекарь прибыл в школу искать кости местных монстров. Вот, он даже привёз с собой свою лопату. Я осоловело моргнула и хлопнула себя по щеке. Рина, умолкнув наконец, с искренним сочувствием созерцала мои попытки проснуться. Увы, пока бесплодные!

— Рада за старшекурсниц, цель в жизни толкающая на спонтанные и вдохновение поступки — это прекрасно! — с иронией протянула я и сжала пальцами виски. — И нет, насчёт сферы я вовсе не шутила. На самом деле я и раньше несколько раз видела странные видения. Понять только не могла, откуда они взялись и почему их вижу именно я. Вчера ночью когда очередное туманное видение обернулось сферой и рвануло в башню, а я, как ты понимаешь, побежала за ней, — соображала я с трудом, подбирая слова в попытке объяснить все Рине подробно и доходчиво. — Ой, а еще, после того как я вернулась в комнату, ко мне кто-то пытался пролезть, да соседка спугнула. Она решила, что из моей комнаты выплыл чёрный призрак! Пришлось успокаивать и перекладывать ответственность за явления тёмных силуэтов на гипотетического заблудившегося в коридорах школы в поисках девушки мечты и грёз, парня старшекурсника!

— В комнату забраться? Думаешь, это был тот, кто напал на отца? Или действительно черный призрак? — перепугалась Рина и покосилась на дверь, словно ожидая что в нее действительно сию минуту просочится дымный жуткий силуэт.

— Призракам не зачем дёргать за дверную ручку, они по идее должны просачиваться сквозь двери и стены! Как сфера! — резонно возразила я.

— Верно! — Рина отвела взгляд от двери. — Но что ему у тебя в комнате понадобилось? Предположения есть?

— Рина, он забыл объяснить, а я не успела спросить, слишком быстро ночной гость сбежал! — хмыкнула я.

— Впредь будь осторожна! Он же вас с отцом, получается, видел у башни!

— Возможно, но маловероятно, там была темнота, а он сбежал к лестнице сразу. И я его рассмотреть-то не успела, заметила только высокую тень! — Я задумалась. — Подожди, не сходится, он появился перед тем как я вышла из башни, меня видеть никак не мог. Но хорошо, предположим, что он наблюдал за нами из-за угла, после того, как лихо выбежал к лестнице. Но у башни мы с твоим отцом были вдвоём, проще было шарахнуть нас чем-нибудь тяжелым сразу на лестничной площадке, не попадаясь в поле нашего зрения. А он потом таскался за мной по школе и попытался проникнуть в комнату, — пожала я плечами, на сочинение иных причин воображения не хватало, тем более спросонья. Я похлопала себя по щекам, но очередная отчаянная попытка проснуться и начать наконец нормально соображать, с треском провалилась. — Все-таки это жилой этаж, вероятность на кого-нибудь напороться вырастает многократно, соответственно, это и произошло! И я всегда осторожна! — заверила я её. — Стул буду приставлять к двери ежевечерне!

— Угу, отличная защита, — фыркнула Рина. — Но зачем этот некто вообще ударил отца по голове? Верно ты сказала, следил бы тихонько из ночной мглы и носа не высовывал. Никаких особых находок отец не сделал, по его словам, он светил на стену, совершенно ничем не примечательную.

— У меня нет ни единого предположения, но чем-то твой отец ему помешал, — пожала я плечами, иных идей у меня не было.

— Шанира, нужно рассказать о попытке забраться в твою комнату твоему отцу или моему! А лучше им обоим, это не шутки!

— Непременно! Если будет ещё одна попытка! — заверила я её. Подружка возмущенно засопела. — Кстати, а профессор истории, что делал в том коридоре, тебе он не сказал?

— Осматривал школу, по его уверениям, изучал здание и окрестности. Понятно, что темнит и многое недоговаривает, но такая уж у него работа! И, расскажи пожалуйста, о чем были видения? — полюбопытствовала она, поняв, что меня не переубедить.

— Дважды я видела примерно одно и то же: остров, должно быть именно Скальный, два мага на скалу и толпа монстров! Но вот последнее видение отличалось от предыдущих: захламленный до потолка кабинет и человек в старомодной мантии, склонившийся над какими-то бумагами. Ну, наверное, один из тех магов, что были на острове! Точно я этого утверждать не могу! — я пожала плечами. — И давай продолжим беседу после того, как я умоюсь и приду в осознанное состояние бытия, иначе собеседник из меня получается так себе!

Рина покивала и приготовилась ждать: устроилась на кровати поудобнее, подперев щеку кулаком. Я встала и, пошатываясь, по пути споткнулась о ножку стала, сдвинула его ближе к столу, прошла к шкафу и распахнула дверцы. Прихватив последнее чистое школьное платье, я понеслась в купальню, к этому часу уже пустую и окутанную влажным паром. Взглянула в зеркало над каменной раковиной, и удрученно покачала головой. До призрака совсем недалеко осталось. Бледное лицо в обрамлении спутанных, торчащих во все стороны волос, впалые щеки, огромные серые глаза подчеркнутые темными кругами. Загляденье, да и только, из меня даже призрак бы вышел скорее комичный. Заглянула в шкаф для возврата чистой одежды и со вздохом облегчения обнаружила свёрток с биркой, на которой значилась моя фамилия. Прихватив постиранные и пропахшие травяным мылом вещи я, вернувшись в комнату, развесила на вешалки и рассовала по полкам. Подружка, деликатно вышла из комнаты и ждала меня в коридоре у окна. Десять минут спустя, умытая и одетая, схватила сумку со стула, положила в неё свои сокровища и книжку, найденную в библиотеке, закрыла дверь и подошла к Рине.

Мы отправились в столовую. После активных действий и хождений я немного очнулась. В голове зародились умные мысли, и неожиданно для себя я поняла, что моё первое впечатление о школе как о месте мрачном и неприветливом незаметно, но окончательно изменилось. Не смотря на таинственные происшествия и на то, что по большому счёту всё вокруг осталось прежним: те же каменные стены, блеклый свечной свет, тёмные низкие тучи на сером небе, мелкие капли дождя, что стекали тонкими ручейками по оконным стеклам. Но на душе моей было светло, и этот свет озарял окружающее пространство, так же, как и в первый деть приезда моя внутренняя тьма превращала его в ожившую картинку из жутких историй. Я рассеянно кивала, слушая подробный отчёт Рины о состоянии отца.

— Шишка на затылке, конечно, у него большая, но, как сказал лекарь, заживет быстро и без последствий. Я думала, что он хотя бы денек отлежится, но отец отмахнулся, прилепил целебный пластырь, схватил записи и поскакал на урок!

Я понимала её волнение за отца, но ничего с собой поделать не могла, собственные мысли метались в голове, непривычно громкие, чёткие, лёгкие и на диво оптимистичные. Отвыкла я от подобного и их задорное мельтешение несколько вгоняло в ступор. Пока я варилась в котле сумбурных переживаний, Рина закончила говорить, вздохнула, потрясла меня за плечо, указывая на угол столовой, где находился наш привычный столик, за ним восседали Мирн и, как ни странно — Динт. Парни плотненько обложившись учебниками, что-то обсуждали с серьёзными лицами.

За длинным столом у стены завтракали директор и преподаватели почти в полном составе. Я осмотрела их и недовольно вздохнула: отца и мамы видно не было. Зато отец Рины очень даже был, он пил кофе и беседовал с блондинистым молодым человеком. Очевидно, лекарем, именно так его и описывала Рина. Большая часть девчонок в столовой бросала на него пламенеющие азартом и затаенной надеждой взгляды. Я пригляделась, сидел он далековато, но по общему впечатлению он и правда был вполне ничего! Пожала равнодушно плечами и пожелав приятного аппетита братьям, села рядом с Риной. Динт сгрёб со стола книги, освобождая нам место.

— Ты что здесь делаешь? У вас же в правом крыле своя столовая! — спросила я у парня.

— С этого дня столовая будет общая для всех курсов! — пояснил с готовностью Динт. — Причины нам внятной не сообщили, но в известность поставили с раннего утра, доспать спокойно не дали, изверги! — Он внимательно осмотрел кашу в тарелке и отодвинул её от себя. — У вас сегодня первая практика? Не разнесите школу! Очень вас прошу! Доучиться бы хотелось! — ехидно протянул он.

— Постараемся! — ему в тон ответила я. Мирн фыркнул. — Здание-то устойчивое, раз уж после вас оно уцелело! А вы с профессором Ниром, я смотрю, с появлением лекаря перестали быть главными объектами возвышенных чувств девиц в школе?

Поддела я его в ответ. Он широко улыбнулся и покивал.

— И не представляете, как я счастлив! — с энтузиазмом заверил он, прижав ладонь к сердцу. — Спокойно готовлюсь к учёбе, не шарахаясь от черес чур ретивых девиц!

Он ткнул пальцем себе за спину и сдвинулся немного в сторону. Мы с Риной узрели взволнованных старшекурсниц во главе с нахалкой, и действительно, на Динта они и не смотрели, косясь на красавчика лекаря и шушукаясь. Парень тоже обернулся и внимательно осмотрел зал. Я прекрасно понимала, кого он ищет, но Айноры нигде не было видно. Нет, всё же погружение в учёбу с головой ему пока что не светит!

— Спокойно не получится, у вас же начинаются тренировки по боевой магии на полигоне, — вставил с плохо скрываемой завистью в голосе Мирн.

— Начинаются! — кивнул согласно Динт и криво улыбнулся, сам-то он довольным не выглядел. — Наконец-то, ага, я их четыре года ждал, вот только тренировки решили проводить в виде дурацких игр, то же мне гениальная идея! — он удрученно покачал головой. — Можно подумать, другого варианта отработки приёмов придумать было сложно! Большая часть практики уйдёт на споры и разборки, ведь правила пока никто не знает, кто куда попал, а кто попал, но не так или не туда! И другие идиотские темы для пустой траты времени!

— Вам правила должны были сообщить заранее! — сказала Рина, она хитро сощурилась. — Слышала краем уха разговор моего отца и тренера Бонта Кройна! Он ведь несколько месяцев кропотливо выдумывал и прописывал правила игры.

— Ага, раздали нам вчера листочки с двумя дюжинами пунктов, а толку! Пока их не отыграешь на практике, это просто буковки на бумажке! — вздохнул Динт и завел скорбную песнь. — Две команды, поле поделили на четыре сектора, четыре зоны для ударов с так называемыми воротами, и даже игровые перчатки раздали, они сдерживают силу заклинания! Вот примерно через годик, когда мы наберёмся опыта, практики, все будет отлично, но до этого счастливого времени ещё дожить надо! Ладно, — он лениво отмахнулся. — Все равно заклятия боевые, пусть даже на игровом поле и начнем с самых слабых боевок, начального уровня!

— Поле игровое ваше где расположено? — спросила я.

— На заднем дворе, кстати, под вашими окнами. Из окон наших спален открывается отличный вид на море, поле видно только из учебных аудиторий. Вы наверняка и не заметили, а наш неугомонный тренер после занятий, старательно вычерчивал и зачаровывал игровое поле, — Динт указал надкусанным пирожком на нас с Риной. — Приходите, непременно! Игра будет проходить в районе полудня! Мы для начала потренируемся с обычным мячом, а позже, к тому времени как подтянутся зрители перейдём к боевке. Полюбуетесь грандиозным балаганом с фейерверками. Как же можно пропустить наши нелепые и хаотичные пробежки по ограниченному квадрату, натужное неслаженное пыхтение и кривые попадания хилых заклятий не туда, куда нужно!

— Ого, в таком случае, это вы не сотрите школу с лица земли, очень вас прошу! — фыркнул Мирн.

Профессор монстрозоологии стукнул ложкой по кружке, поднялся, откашлялся. В столовой воцарилась недоуменная тишина, ученики уставились на профессора и на всякий случай притихли. Гул голосов сегодня и так был тише обычного, из-за нежданного появления в зале преподавателей, но теперь воцарилась полная тишина, и все взгляды были устремлены на монстрозоолога.

— У меня для вас есть объявление! Хм, вернее, несколько, — он откашлялся и поднял указательный палец вверх. — Во-первых: директор дал мне разрешение на допуск учеников к раскопкам на острове. Однако первоначальное место нам придётся изменить, так как неподалеку в скале образовался провал, а это очень опасно! И я прошу вас быть предельно осторожными впредь, раз уж остров преподносит нам такие сюрпризы. И с этих пор настоятельно рекомендую вам держаться троп, но даже в этом случае смотрите внимательно под ноги! На следующей неделе мы проведём подготовку участка и приступим к работе на земле. Во-вторых, доступ к раскопкам разрешен исключительно на занятиях под моим присмотром, и пока без магии, — он умолк, неловко замялся и уселся.

Ученики похлопали с разной степенью воодушевленности словам преподавателя. Кто-то с горячим энтузиазмом, как наша компания, а кто-то вяло и скупо, те, кто явно не сильно обрадовались перспективе копаться ручками в земельке в поисках скелетов почивших несколько столетий назад монстров (например компания девиц за соседним столом).

После объявления ученики встали и потянулись по аудиториям на занятия, как и наша четвёрка. Динт, выйдя в коридор, снял пиджак, повесил его на сгиб локтя, оставшись в белой рубашке, закатал её рукава до локтя и скрылся в толпе старшекурсников, следующих в правое крыло. Аудитория для магической практики находилась в противоположном конце коридора на первом этаже. Наполовину пустая, с рядком высоких столов в одном у стены и высокой преподавательской кафедрой, на которой стоял сбитый из досок короб, наполненный стеклянными фигурками. Окон в аудитории не было. Я, распахнув рот, рассматривала устрашающее количество символов, выжженных на камнях стен. Магия вновь бурлила внутри, живительным, но болезненным потоком, унося последние крохи сонливости. Преподаватель Зейн Тан уже ждал нас внутри. Настроение у него было по-прежнему отвратительное. Смерив нас недовольным взглядом, он встал возле кафедры и начал занятие.

— Для первой магической практики у вас по учебному плану стоит одно из самых простых заклинаний: превратить материальный предмет в жидкость, а после, вернуть вещи её первоначальное состояние. Для этого требуется не так много затрат магии, но необходимо хорошо сосредоточиться на поставленной задаче. На прошлом занятии вы ворожили без заклинания, запомните — это и есть настоящая магия, основанная на взаимодействии дара и мира. Использование заклинаний считается более унифицированной магией с предсказуемым результатом, поэтому они более распространены. Но в большинстве случаев при применении заклинания главное — это представлять в деталях процесс, вливая силу в объект, тем самым овеществляя результат с помощью магии. Конечно, есть узкая область простейших заклинаний, не требующих воображения, например: направленные импульсы. К этой категории относятся боевые заклинания, левитация и перемещение предметов. Уточнение: переместить людей как на ближние, так и дальние расстояния не возможно, не пытайтесь это проделать. Всё они из категории направленного воздействия на физический объект. Такие заклинания применяйте с осторожностью, они быстро вычерпывают резерв. Заклинания же, создающие и изменяющие как форму объекта, так и его содержание, включают в себя серьезную работу мысли и воображения. — Он указал на деревянный короб. — Разбирайте фигурки, они сделаны из стекла, что поможет вам на начальном этапе, их проще представлять жидкими текучими. Столы зачарованы, и ваши изменившие физическое состояние предметы не стекут на пол.

Он грозно свел брови, прошелся мимо столов и навис над коробом. Ученики нервозно поглядывая на профессора, потянулись к кафедре, быстро разобрали фигурки. Мне досталась стеклянная рыбина с выпученными глазами и растопыренными округлыми плавниками. Действительно, представить её созданной из воды, было не так и сложно. Я припомнила окна в столовой, там наверняка использовалось похожее заклинание!

— Запоминайте! А лучше запишите, магия ошибок и неточностей не прощает! Заклинание изменения — Рестром шаатни! Заклинание обратного действия — Регнум шаарт! Приступайте!

Записывать я не стала, заклинания прочно засели в памяти, хотя многие последовали совету преподавателя и, вооружившись перьями, старательно накарябали на листках заветные слова. Я посмотрела на друзей: Мирн сосредоточенно шевелил губами, сверлил взглядом своего прозрачного осьминога, а Рина, закончив записи, пока просто разглядывала фигурку стеклянной птицы с распростёртыми крыльями. Я уставилась на свою прозрачную рыбину, сосредоточилась, мысленно представляя, что её свойство меняется, плавно и неторопливо, из твёрдой она становиться жидкой. Звонким, живительным ручейком холодя пальцы рук, но всё же сохраняя форму, а не растекаясь лужей по столу.

Ожидаемо, с первого раза у меня ничего не вышло, и со второго, впрочем, как и с седьмого. Сосредоточиться на визуале этапов ворожбы не выходило, а вот на боли, горевшей внутри все отчётливее и настойчивее — легче легкого. Уже начиная терять уверенность в собственных силах, я сощурилась, досчитала до трех, вспомнила свои посиделки на причале, ласковый свежий бриз, скрип старых просоленных досок, плеск темных волн с изумрудными переливами. На поверхности фигурки, заскользили искрясь и преломляясь, отсветы ламп, словно блики солнца в похожий денек на поверхности пенистых морских волн. Я прошептала заклинание, и рыба к моему восторгу всё же превратилась в воду, мгновенно расплескавшись по поверхности стола бесформенной лужей. Сердце в панике екнуло, я машинально попыталась суматошно, руками остановить поток воды, от неожиданности совсем позабыв о чудном свойстве рабочего предмета интерьера.

— Демоны подземные, — прошипела я, но так, чтобы профессор этого точно не услышал.

Сквозь сжатые зубы втянула воздух, выдохнула, дотронулась мокрыми пальцами до воды. Успокоилась и перестала паниковать, прошептала заклинание возврата действия. Вода тут же с бульканьем собралась воедино, обернувшись стеклянной рыбкой.

— Напоминаю! Заклинание не главное в этой ворожбе, необходим полет воображения! — наблюдая за нашими потугами совладать с магией, подсказал профессор.

Закусив губу, я заправила за ухо выбившийся из косы локон и глубоко вздохнула. Он прав, я больше верю и надеюсь на слова заклинания, а не собственному воображению. Неосознанно казалось, что именно оно — опора магии, и нужно было крепко для себя сейчас уяснить для себя: это не так! Глубоко вздохнула и пристально посмотрела на рыбу, вновь представляя легкую рябь волн, пузырьки, поднимающиеся со дна, текучую поверхность воды, внутри четкого контура рыбки. Я настолько сосредоточилась, что всё увидела словно воочию, отчётливо, во всех деталях, и только тогда прошептала заклинание! И у меня получилось! Рыба лежала на столе, но теперь, она состояла из воды, однако форму не потеряла. Я осторожно коснулась пальцем поверхности, боясь нарушить тонкую грань колдовства, но я ощутила лишь мягкую поверхность воды.

— Вы справились, очень хорошо! Верните фигурке прежнее состояние и повторите несколько раз. До конца практического занятия ещё достаточно времени, — ко мне неслышно подошёл Зейн Тан.

Я вымученно покивала и прочитала второе заклинание. Рыбка вновь стала стеклянной. В теле появилась слабость, магия уже не бурлила, а едва ощутимо плескалась внутри, боль притупилась, но тело и мозг пронизывали волны слабости и апатии.

— Заклинания такого рода отнимают много сил, если почувствуете слабость, не переживайте, но на сегодня оставьте попытки! Нам не нужны обмороки! — сказал преподаватель.

Я потерла глаза, вяло покрутила головой, осматривая аудиторию. Справилась не я одна, а большая часть учеников. Преподаватель неторопливо шагал между столами, подсказывая и помогая. Мирн, облокотившись о стол, любовался на своего водяного осьминога. Он выглядел и правда потрясающе с текучими щупальцами, барахтающимися на деревянной поверхности стола. Да и Рина справилась с заданием, она держала свою вновь ставшую стеклянной, птицу на ладони. Высокий парень, имя которого я так и не запомнила, сидевший позади меня, сделал лишь первую часть задания, но, выслушав подсказки преподавателя, успешно применил оборотное заклинание, откинулся на спинку стула и вытер взмокший от напряжения лоб. Следующая попытка ему, как и мне, далась намного проще.

После колокола, мы уложили фигурки обратно в короб и вывалились донельзя измотанные, в коридор. Дар тот час затих, боль ушла, я расправила плечи, стало полегче. Не представляю, что бы с нами творилось на материке, без спасительного фона острова: мы едва пережили несколько занятий за эти дни, то есть какие-то жалкие пару часов. Мало было бы радости от дара на материке с бесконечной болью и выматывающей последние силы слабостью. Остров и его фон несомненно были спасением. Я поёжилась и бросила взгляд на дверь теплицы. Она была закрыта, возле неё учеников не было, видимо, второго урока у мамы в расписании не значилось.

— Ох, как же нам выдержать ещё и механику! Я едва на ногах стою! — покачала головой Рина. — Шанира, ты в порядке? — добавила она тихо.

— Да, практика хорошо переключает голову, хотя тоже едва ноги переставляю! — заверила я её. — Но хоть немного оживить котёнка было бы неплохо!

— Так! Я его прихватила? — простонала Рина, судорожно начала рыться в сумке и с облегчением вытащила механическую игрушку. — Уф, не забыла!

Мы переместились в аудиторию механики, добравшись до неё одними из первых. Остальные с лицами разной степени угрюмости втянулись следом за нами в аудиторию. Я вытащила книжку из сумки. Отец стоял недалеко от входа, вид у него был усталый, под глазами темнели круги, лицо бледное, но, увидев меня, он тепло улыбнулся. Я незаметно отдала ему книгу. Мирн и Рина вежливо с ним поздоровались.

— Смотрю, вас на практике по магии не пощадили! Но боюсь, вам придётся ещё немного поработать. Котят на столы и взгляните на доску! Я наглядно и подробно описал порядок действий, — он указал на тёмный квадрат доски, исписанный отцовским подчерком. — Откройте учебники на второй главе. Сейчас я прочитаю заклинание и ваши котята распадутся на составные части. С помощью учебника и записей на доске, вы их соберёте вновь. Не бойтесь это заклинание не отнимает много сил и магии. В конце, немного оживите своих питомцев. Они, конечно, не станут похожи на живых зверьков, но станут более активными. Будут двигаться более осознанно не только ходить, моргать, мурчать, но и понимать некоторые команды, их список в конце главы. Приступайте!

Он едва слышно пробормотал что-то, но я ничего не разобрала. Игрушки со звяканьем рассыпались на составные части. Вздохнув, я уткнулась в учебник, периодически поглядывая на доску. Задачка была похожа на оборот рыбки. Осталось только приглядывать, чтобы шестеренка какая-нибудь мелкая не затерялась закатившись между страницами учебника. Отец, как и Зейн Тан, ходил по аудитории, помогая ученикам. Я собрала детальки в одно место и приступила к работе. Все внимательно прочитала, сосредоточилась, произнесла заклинание, детальки плавно поднялись в воздух и собрались в точно, как и было. Котёнок вышел целеньким и точно таким, как прежде. Заклинание оживления далось мне несколько сложнее, но я справилась. Котёнок моргнул и затопал по столу, мурча как заведенный. Да, это были не оживлённые зверята, а лишь усовершенствование игрушки, но для начала отлично. На отработку команд времени и сил не осталось, но эту часть задания можно было оставить до возвращения в комнату.

После завершения занятия мы с обнимку с котятами чуть ли не бегом (насколько это было возможно в нашем состоянии), понеслись в столовую. Есть хотелось ужасно… даже нет так — я была в полуобмороке от голода. Мы не ограничились одной порцией, умяв ещё и по добавке на человека.

— Вот теперь можно жить! И самочувствие улучшилось, — выдохнул Мирн, отодвинув пустую тарелку и потирая живот.

— Я схожу к отцу! — Рина смущенно пожала плечами. — Переживаю за него!

— Беги! — кивнула я, и взглянула на Мирна.

— Пойду болеть за Динта, ты хоть идешь со мной? — предложил он.

— Ага! — кивнула я с энтузиазмом. — Заодно посмотрю, что это за игра такая боевая! — но тут же не удержалась и съязвила. — Динт так её нахваливал!

— Он мастерски умеет описывать и интриговать! — с ехидной улыбкой ответил Мирн.

— Я это давно заметила! — покивала я.

— Соревнований проводить пока что не собираются, но зрелище наверняка будет захватывающим. То же боевая магия, а она по определению яркая и зрелищная, хоть и смертоносная. Зрителей наверняка соберется немало, — закатил он глаза.

На улице было тепло и ветрено, деревья пригибались под его свирепыми порывами, облака улепетнули к линии горизонта, и на землю лились теплые лучи полуденного солнца. Пройдя вдоль главного корпуса школы, мы щурясь на ярком свете, завернули за угол. Впереди заметили взволнованных зрителей, стоявших у расчерченного на земле магическими защитными линиями квадрата. Подошли ближе. В центре поля, стояли возле лекаря человек десять старшекурсников, включая Динта и Айнору, которые топтались чуть в стороне.

— Он по совместительству ещё и тренер? Или кому-то уже понадобилась помощь лекаря? — спросила я.

Ответил мне стоявший неподалеку парень курсом постарше.

— Нет, тренер сейчас подойдёт, а лекарь мозги девицам вправляет, за полдня человека до белого каления довели! — фыркнул он от смеха.

— Что они сделали? — с любопытством спросил Мирн.

— Наложили на себя реалистичные иллюзии, изображая девиц при смерти, не сговариваясь и отправились в кабинет лекаря. Беда в том, что на острове фон иной, а магия иллюзий непредсказуема, тем более при нахождении пяти различных её вариантов этого заклинания в небольшом пространстве и взорвалась фейерверками, угодив в шкаф с зельями! Ох, что было! Директор на их счастье утром отплыл по делам в Ишнар, но позже вернётся, и девиц ждёт весёлая жизнь. Хотя лекарь им её уже начал устраивать, вскоре лекцию о правилах поведения в школе подхватит смотрительница, а вечером их ждёт ещё более знатная выволочка.

— Шустрые какие, влюбчивые и на диво изобретательные! Лекарь недавно появился на острове, но произвёл на девиц настолько сокрушительное впечатление, что они сразу перешли в наступление, уму непостижимо, — усмехнулась я.

Парень рассмеялся. Девицы и вправду выглядели недовольными и поникшими, и, конечно же, нахалка, стояла среди них, как раз, в отличие от подружек, стояла задрав нос, с надменным видом. Лекарь, грозно сверкая очами, распекал их витиевато и жёстко, он и правда был вне себя от злости. Ветер подул в нашу сторону, и я, наконец, расслышала несколько фраз.

— Это не приемлемо, вы перешли все границы дозволенного! Вы и понятия не имеете, что натворили! — рявкнул он (девицы вздрогнули), голос его сорвался, он откашлялся и продолжил едва слышно, злобно выцеживая слова. Мне даже показалось, что он слишком уж усердствует. — Я не потерплю подобных выходок и буду вынужден сообщить о вашем поведении директору! Ваши любовные заклинания, испортили годовой запас важных и редких зелий и настоев!

Быстрым шагом из-за угла здания к группе с грозным видом двинулась смотрительница, облаченная в тёплую накидку с высоким воротником, волосы были собраны в пристойный пучок. На стайку девиц стало по-настоящему жалко смотреть. Женщина приблизилась ближе. Лекарь, заметив подмогу, умолк, но судя по выражению его застывшего лица, высказать девицам ему было что.

— Вы четверо, за мной! Живо! — холодно бросила смотрительница. — Вам предстоит долгая работа, все испорченные зелья и лекарства вам придётся восстановить, в свободное от занятий время, под моим строгим надзором.

Девицы мрачно переглянулись. Хейна открыла было рот, что бы возмутиться, однако желание высказаться пропало под яростным взором лекаря. Нарушительницы покорно отправились следом за смотрительницей к школе, лекарь замыкал шествие.

На поле вышел незнакомый мужчина. Крепкий, среднего возраста, невысокого роста, лицо его было каким-то не запоминающимся. Он был одет в чёрно-серую спортивную форму с гербом школы, как и старшекурсники. Мужчина задумчиво проводил взглядом группу проштрафившихся девиц и перевёл его на оставшихся на поле.

— Вас осталось шестеро, разбейтесь по трое, и начнём! Разминку с мячами пропустим, вас слишком мало, справитесь. Не стоит терять день тренировки из-за чересчур романтичных особ! Зрителей я настоятельно прошу отойти подальше, защитная линия ещё нестабильна! Не хватало нам ещё несчастных случаев, с боевыми заклятиями.

Голос у него оказался что надо: громкий, пронзительный, хорошо поставленный. Ученики, стоявшие возле контура, дружно и беспрекословно отступили подальше. Ребята, оставшиеся на игровом поле, разделились, заняв позиции друг напротив друга, по три человека в ряд, и создали светящиеся боевые шары. Они подбросили их вверх одновременно. Шары взмыли в воздух и полетели в разные концы поля. Насколько я поняла из спутанных пояснений Мирна, игрокам предстояло применять магию, чтобы не позволять заклятиям угаснуть, врезаться в землю или в защиту, а попасть нужно было в строго определённые места на поле соперников, очерченные прямоугольниками на четырёх противоположных углах поля. Игроков, конечно, осталось слишком мало, играть им было сложно, но они старались изо все сил, следуя указаниям тренера. Динт и Айнора играли в разных командах и часто пытались обойти друг друга. Команды вели с примерно одинаковым счётом. Игра затянулась до сумерек, пока на поле не появилась смотрительница и вежливо не поинтересовалась у тренера, не пора ли отпустить учеников, иначе четверть школы просто напросто пропустит ужин.

Игроки, довольные тем, что балагана не случилось (скорее всего тех, кто мог его устроить, ранее увела с поля смотрительница) и результатами первой игры, а они окончили её с равным счетом, пожали друг другу руки, после чего отправились в своё крыло, во главе с тренером. Остальные гуськом потянулись к главному корпусу, под строгим взглядом смотрительницы.

— Я благодаря игре совершенно запустила самостоятельные задания! Придется наверстывать! — посетовала я, когда мы шли обратно в школу.

— Угу, я тоже, но не зря умные люди придумали два свободных от уроков дня для их выполнения! — напомнил Мирн. — Завтра и приступим.

Мирн и я вдвоём плелись в самом конце процессии, возвращаться в школу нам отчаянно не хотелось. Но мы понимали, что вариантов нет, правила школы не позволят отправиться на вечернюю прогулку по острову. Мирн закрыл за нами входную дверь, замок сам собой защелкнулся. Я же всю обратную дорогу старательно убеждала себя в том, что вместо прогулки необходимо отдохнуть, выспаться, учебники почитать! Мне это почти удалось.

Но стоило сделать шаг к лестнице, как неожиданно каменные стены скрыл от меня белый туман видения. Из его глубины выплыли силуэты монстров, и на этот раз их они оказались так близко, что у меня по коже прошёл озноб, от пронизывающего сердце ужаса. Фигуры магов, размытые и нечеткие, двигались в паре яров от меня. У моего лица промелькнули красные, горящие любой злобой и жаждой крови глаза, я сжалась от почти физически осязаемой реальности картинки видения. Монстры подходили всё ближе, скаля огромные клыки, их когти оставляли на скалах глубокие отметины, а глаза пылали огнём. Маги что-то кричали, но я не могла понять их слов, в отличии от отца древнего языка я не знала, а они звучали непривычно и незнакомо.

— «Ин ридош карив, тирем авар!»

Я как заведенная повторяла слова, пытаясь их запомнить и ничего не перепутать. Если они действительно говорят на древнем языке, то необходимо пересказать их отцу.

— Что это? — дрожащим голосом спросил Мирн и вдруг схватил меня за холодное запястье. — На сновидение не похоже! Шанира!

— Ты что, тоже видишь? — обомлела я.

— Ещё бы! Ох, монстры, так близко, а что это за люди? Да, что происходит? — его голос сорвался.

Видение угасло, как и вчера, тут же превратилось в сферу. Она, сияя, поплыла по направлению к лестнице.

— Давай за ним! — я потянула Мирна за собой, он и не сопротивлялся.

— Объясни! — только и проговорил он шёпотом.

— Это видение! Как мне кажется, прошлое этого самого острова! Я уже его не раз лицезрела, впервые перед занятием механики, поэтому и отстала. Но вчера, видение впервые обернулось призрачным шаром, я попыталась за ним проследить, а оно привело меня к башне с часами.

— Это как-то связано с больной головой профессора по истории? — проницательно спросил он.

— Его ударили на моих глазах, вот только кто именно, понятия не имею, в темноте было не разглядеть! — пояснила я и развела руками.

— И почему сразу не рассказала? — насупился он.

— О чём было рассказывать? О галлюцинациях, которые вижу только я? — взвилась я, но выдохнула и сказала спокойнее: — Нужно было убедиться, что видения мне не примерещились, они же как назло появлялись именно тогда когда я оставалась одна. На самом деле, то, что и ты его тоже увидел, для меня огромное облегчение! Сознаюсь, Рине я проболталась о них утром, до завтрака, она взяла меня в оборот спросонья.

Он недовольно сверлил меня взглядом.

— Ты уверена, что оно действительно куда-то ведёт, а не просто порхает по школе без толку! — прошипел он.

— Нет, не уверена, но как иначе это выяснить? Есть идеи? И не сбивай меня, я пытаюсь не забыть слова мага из видения!

Мирн вздохнул, кивнул и прибавил ходу. Сфера металась от стены к стене, и летела то прибавляя, то снижая скорость. Мы старались не упустить её из виду, но спустя минут двадцать, поняли, что заблудились в коридорах и переходах. Наконец остановились возле незнакомой узкой, тёмной винтовой лестницы. Сфера зависла ненадолго над первой ступенькой и, мигнув, погасла.

— Опять! Да что ж, она исчезает постоянно! — простонала я.

— Где мы оказались, в какой части школы? — прошептал Мирн.

— Понятия не имею! Почему она привела нас сюда? Я, конечно, дорогу не запоминала, но точно могу утверждать одно: до башни отсюда далековато!

— А в самой башне что-то было интересное? — спросил Мирн.

— Нет! Вернее, понятия не имею! Осмотреться хорошенько возможности не представилось, а позже, некто пытался вломиться ко мне в комнату… Ох, кристалл! — я наконец-то вспомнила о своей находке и страшно на себя разозлилась.

— Кто-то пытался к тебе вломиться? — взвился Мирн.

— Не важно! — отмахнулась я от него. — Я вспомнила! Я же нашла кристалл у порога башни с часами.

Порылась в сумке, выудила кристалл. Мирн забрал его и осторожно осмотрел, после пожал плечами.

— Не понимаю, что это! Неогранённый, длинной с ладонь, прозрачный.

— Вот и я не понимаю! — согласно кивнула я и запихнула кристалл обратно в сумку. — Давай в таком случае, как-нибудь отсюда выбираться!

— Вернёмся назад или поднимемся вверх по лестнице? — тяжело вздохнул Мирн.

— Поднимемся! Нам же нужно на второй этаж! Где-нибудь да окажемся, сориентируемся и доберемся до нужного места! Как можно незаметнее!

Он кивнул и храбро начал восхождение по древним ступенькам, практически вжимаясь всем телом в стену, перил-то у лестницы не было. Я внимательно огляделась вокруг, но сфера не появилась, и двинулась за Мирном. Осталось понять куда мы попали, вернуться в комнату и, связавшись с отцом, пересказать ему видение и непонятные слова мага. Восхождение приятным, назвать было сложно. Ламп на лестнице не было, а лунного света, льющегося из узких окон в станах здания, было катастрофически мало, но мы как-то умудрились подняться, не споткнувшись ни разу. Я попыталась выглянуть в одно из окон, чтобы сориентироваться на местности и понять, в какой части здания мы находимся. Но они располагались чуть выше моего плеча, а из-за толщины стен, увидеть удалось только кусок неба и верхушки деревьев. Преодолев лестницу, мы очутились в незнакомом темном коридоре с дверьми по обеим его сторонам. Горел лишь один светильник, в противоположном его конце. Мирн крадучись вдоль стены прошёл вперёд и приложил ухо к первой двери.

Я приблизилась к нему. Дверь распахнулась, мы и сообразить ничего не успели, как нас обоих втянули в комнату, где я тут же очутилась в тёплых и таких родных объятиях.

— Дочка, что вы здесь делаете? — прошептал отец.

Я с неохотой отодвинулась, взглянула на отца и заметила краем глаза сферу. Она, нарезая круги, парила над подоконником.

— Пап! Вот же она! — прошипела я и указала на неё пальцем.

Отец с Мирном посмотрели в указанном мною направлении. Сфера проплыла вокруг стола, подсвечивая книги, записи, бумаги и карты.

— За ней мы сюда и пришли! Но в самом конце потеряли из виду, у лестницы, а она вот сюда приплыла! Зачем-то!

— Невероятно любопытно! Хм, и что это за сфера? — спросил отец, рассматривая призрачный сгусток света.

— В неё превращаются видения! — сказал Мирн и передёрнул плечами. — Жуткие, с монстрами! Я это видение, по-моему, увидел за компанию с Шанирой!

— Видения? — переспросил отец, о чём-то размышляя, он внимательно следил за её полётом.

Отец хотел подойти, разглядеть призрачную сферу поближе, но стоило ему шевельнутся, сфера начала тускнеть. Он замер. Подсвеченная лунным светом, сфера сгустилась, стала туманно-белая, непрозрачная, мы застыли, любуюсь прекрасным зрелищем. Длилось это недолго, сфера мягко вильнула к окну, расплылась маревом по стеклу и растаяла. Я застонала от разочарования.

— Пап! Мама здесь? — оглядывая комнату, прошептала, вспомнив где мы находимся.

— Нет! — покачал он головой. — Осталась в теплице, что-то неладное с вашими учебными ростками. Выудила разрешение у директора на защитный контур и вовсю магичит над растениями. Так что же это были за видения? Ты говорила о монстрах? Расскажите подробнее! Ох, подождите, наверняка с хождениями по школе за сферами, вы пропустили ужин. Садитесь! — он указал на мягкие кресла возле низкого столика в центре комнаты. — Я вас накормлю. И за ужином, мы спокойно поговорим!

Отец скрылся за дверью, очевидно ведущей на кухню. Мирн поставил сумку на пол, плюхнулся в кресло, откинувшись на спинку. Он разглядывал потолок, поза его была расслабленной, лицо донельзя довольным. На угловатом загорелом лице разлилось спокойствие, он скрестил острые коленки и вытянул руки, уложив их на мягкие подлокотники.

— Идеальное место для отдыха! — ухмыльнулся он.

— Пойду отцу помогу! А ты отдыхай! — сказала я.

Он закрыл глаза и кивнул.

— Ты не усни только! Нам ещё обратно топать, — фыркнула я.

— Обещать не могу! Удобно очень, — он зевнул.

Покачивая головой, я поставила сумку рядом с его и прошла на кухню. Отец с чайником, из носика которого валил пар, в руке, разваливал кипяток по объемистым чашкам с сине-зелеными разводами. Он поднял голову и поставил чайник на магическую плитку. Когда мы жили все вместе, чай заваривал всегда только папа, на травах из сборов мамы.

— Я пришла на помощь! — дрогнувшим голосом сказала я.

Папа подошёл ко мне и крепко обнял. Я уткнулась в его плечо, глаза защипало, по щекам полились солёные дорожки. Он не говорил ни слова, пару раз подозрительно шмыгнув носом, будто сам едва сдерживал слёзы. Наконец он тихо сказал, справившись с нахлынувшими эмоциями.

— Все хорошо! Дочка! Скоро все закончится! И мы снова будем вместе. Мне так жаль, что тебе пришлось жить без нас два долгих года. Ох, я очень тебя люблю!

— Пап, я тоже люблю, и я поверить не могу, что вы живы! Но я так счастлива, что весь этот дурной морок исчез, растаял как сфера! И больше не вернётся! — я шмыгнула носом.

— Обещаю! — выдохнул он.

Мы помолчали еще немного, звякнула печка, кухню окутал аромат горячих бутербродов. Отец переставил чайник на плиту, вытащил противень и переложил вкусности на тарелку. Я сглотнула и кивнула на дверь в гостиную.

— Понесли чай и еду, а то Мирн благополучно уснёт в ужасно удобном кресле.

— Ничего, если он уснёт, разбудим! — наигранно серьезно, сказал отец. — От чая ему не отвертеться, я настойчиво гостеприимен, особенно в последнее время, так как гости нас посещают редко.

— Ох, так ему и надо! — так же серьёзно, поддакнула я. — Лично и беспощадно разбужу!

Прихватив поднос с чаем и тарелкой бутербродов мы вернулись в комнату. Как ни странно, но Мирн не спал, и просиял, заметив еду. Все-таки после нескольких часов, проведённых возле игровой площадки на свежем островном воздухе, есть захотелось ужасно. Просто блуждая за сферой, мы были сосредоточены на том, чтобы не выпустить ее из виду, и остальное отошло на задний план. Мирн схватил бутерброд и не смотря на то, что он не остыл, едва ли не целиком запихнул его в рот, вытаращив слезящиеся глаза, видимо от удовольствия, однако не успев его проглотить, потянулся за вторым.

— Видения, я помню ты об одном упоминала! О чем они были на этот раз? — напомнил отец.

— На днях, видение настигло меня в комнате и пока не повторялось, было слишком мимолетным, длилось оно не более нескольких секунд. В нем я оказалась в комнате возле стола, заваленного бумагами, кстати, пап, очень похожим на твой. Стоял человек спиной ко мне, склонив голову. Ни единой подробности ухватить не успела. Еще одно я видела не раз, оно чаще всего повторяется, и я о нем тебе уже говорила: два мага на скале в окружении монстров. Раньше место действия было в отдалении, но не в этот раз! Сегодня маги были так близко, что я смогла разобрать их слова. Жаль, их самих рассмотреть не получилось, силуэты были размыты. Сейчас… хм. — и-ин ридош карив, тирем авар!

— Уверена? — переспросил отец, нахмурившись.

— Да, я их всю дорогу старательно прокручивала в голове, чтобы не забыть, — сказала я.

Мирн с оттопыренными горячими бутербродами щеками усиленно закивал. Отец встал и подошёл к столу, порылся там в кипе бумаг и вытянул желтоватый, хрупкий с виду листок, исписанный мелким подчерком, размытый пятнами сырости.

— Вот это сюрприз! Да, это слова из заклинания, вернее той его части, что мы смогли обнаружить в записях! Защитного заклинания, возведенного для сдерживания монстров островов. Занимательно выходит, ведь если видение показывает прошлое, значит, маги произносили его прямо здесь, на острове! Я об этом нигде не читал, и ни о чем подобном не знал! Любопытная подробность! Если так все и было… это меняет наше представление о том, как именно происходило возведение защиты! А как выглядели те маги? Хотя бы пару подробностей.

Я задумалась, припоминая видение.

— Даже увидев видение не впервые, я почти не рассмотрела четко самих магов, но кое-что все же запомнила. Оба лет тридцати, один примерно на голову выше второго, хотя и это не факт, ведь они сражались, и не стояли на месте, а все время двигались, но у одного из них тёмные волосы, завязанные в хвост. Больше ничего не рассмотрела, оскаленные пасти и клыки отвлекали внимание.

— Мало деталей, но всё же я поищу описания магов. Понимаете, о времени возведения защиты осталось очень мало записей, а те что нашли, написаны на древнем языке. Поэтому я занимаюсь их расшифровкой. Но дело движется медленно.

— А для чего вам их переводить? — спросил Мирн, дожевав пятый по счету бутерброд. — Что-то не так с защитой?

— Слабо сказано, если бы просто — не так! — вздохнул тяжело отец. — Она рушится, слабеет! Неторопливо, но неуклонно!

Мирн вытаращил глаза, едва не подавился, схватил кружку и глотнул чаю.

— Ничего себе! Поэтому и нечисти всё больше становиться?

— Возможно! Информации катастрофически не хватает. Не понимая основ защиты, мы не можем понять, что именно в заклинании сбоит! — вздохнул отец.

— А вы не знаете, как появляется нечисть? Какова причина? — продолжил расспросы Мирн.

— Существует несколько десятков различных теорий, но вот доказательств ни одной из них нет! Ни единого, самого завалящего! Поэтому и рассказывать нечего! Профессор Хорн рассказал о произошедшем вчера вечером. Шанира, ты видела того, кто напал на моего коллегу?

— Нет, — покачала я головой. — Только тёмную фигуру. Ты же говорил, что кто-то из преподавателей, возможно, нечисть?

— Скорее всего! — вздохнул отец. — Поэтому не стоит так рисковать и бродить по школе в одиночку! Неизвестно, что он задумал, и хуже всего — мы понятия не имеем, кто он! Даже отец Рины, пока, не смог этого определить и вычислить врага, пробравшегося на остров. Нечисть, давно занявшую тело, вычислить невероятно сложно.

— Да, это я уже поняла. Пап, а откуда взялся провал в скале. Я его видела! — вспомнила я о чуде местной природы.

— Шанира! — отец удрученно вздохнул. — Ты, кажется, постоянно оказываешься именно там, где что-то происходит. Не рискуй понапрасну, прошу. Что это за пролом — никому неизвестно. Возможно, он возник из-за местного фона. Он, я вполне допускаю такое развитие событий, может исчезнуть позже, или появится второй в любом месте острова, так, что внимательно смотрите под ноги! Обещаете?

— Под ноги смотреть обещаем, — смущенно протянула я.

— Постараемся изо всех сил! — усмехнулся Мирн. — Будем гулять по острову исключительно в направлении раскопок под предводительством профессора монстрозоологии.

Отец усмехнулся, но тут же удрученно покачал головой. Ему явно не понравилась наша легкомысленность. Но продолжать тему он не стал, понимая, что по большому счету это бесполезно. При любой возможности, мы снова понесемся в неизвестность за сферой, видением или другим необъяснимым явлением.

Мирн, пока мы разговаривали, уплёл большую часть бутербродов и выпил три чашки чая. И вот теперь он сидел, едва удерживая глаза открытыми и беспрестанно зевая. У меня напротив открылось второе дыхание. Ни сонливости, ни усталости. В крови бурлила энергия и безрассудство.

— Я вас провожу в главное здание! Идти далеко не придётся, — заметив сонное состояние Мирна, улыбнулся отец.

В дверь комнаты громко постучали, и Мирн тот час проснулся и вскочил с кресла. Отец молча указал нам рукой в сторону кухни. Мирн схватил меня за руку и утянул в нужном направлении. Закрыл дверь. И мы припали к дверному полотну, внимательно прислушиваясь. Но ничегошеньки услышать не удалось. Хорошая дверь была, плотненькая. Мы недовольно переглянулись. Ждать долго не пришлось, вскоре отец стукнул по двери и выпустил нас из кухни.

— Лекарь пришёл знакомиться! Занятный малый! Зовут Гельт Хоус, я знал его отца, у него своя лечебница в городе Неирой. Отличный профессионал своего дела, надеюсь, сын пошёл в него.

Отец выглянул из комнаты, осмотрелся, и поманил нас за собой. Мы находились на втором этаже, но в левом крыле. Дошли до конца коридора, устланного мягким ковром, и нырнули в дверь, соединяющую крыло с основным зданием школы. На стенах коридора висели несколько десятков картин с пейзажами, на окнах портьеры, да и общий вид был более уютным и жилым, нежели в нашей части здания. Отец порывисто обняв меня на прощание, исчез из виду. Плакать мне уже не хотелось, не зачем! На сердце было легко и светло.

— Насыщенный у нас вышел денёк! — выдохнул Мирн, когда мы остались одни. — Предлагаю завтра утречком, встретиться часиков в десять у библиотеки и засесть вплотную за работу! Гарантирую, завтрак я точно просплю!

Печально уведомил он, потирая скулу. Я заметила на ней пробивающиеся тёмные волоски. Ох растёт парень.

— Ладно, не ной, если не явишься на завтрак, принесу тебе перекус! — со смешком пообещала я. — Надеюсь, старушка-библиотекарша, не унюхает еду и не выставит нас из царства книг! С позором!

— Не выставит! А ты настоящий друг! — с чувством заверил он меня.

— Или я просто не хочу потом до обеда выслушивать твои стенания и завывания твоего несчастного голодного желудка! И тем более, позже, тащить к лекарю твоё полуобморочное тело! Проще донести из столовой еду! — съехидничала я и развернувшись на каблуках, отправилась к себе.

Не успела войти в комнату, запереть её на ключ и выложить все из сумки на стол, как вспомнила о загадочном кристалле. Нужно было его отцу показать, а я позабыла обо всём на свете! Взяла его и покрутила в руках, поднесла ближе к глазам. Вроде бы ничего особенного — прозрачный, натуральный камень с легкой иризацией. Я легонько щелкнула по нему, и он неожиданно слабо засветился. Сквозь наружную стену просочилась туманная сфера и начала нарезать круги вокруг кристалла. Вот это поворот! Но секунду спустя, кристалл погас, и сфера улепетнула сквозь окно.

— Приманка для видения! И в тот раз сфера полетела в башню, где я и подобрала кристалл. Совпадение или нет? И если нет, кто же его туда принёс? — бормотала я.

Щелкнула по кристаллу, но он во второй раз светиться не пожелал. Вместо этого, часы громко затикали, взмыли в воздух и рассыпались перед моим лицом на отдельные детали, как котёнок на занятии по механике. В ту же секунду я почувствовала внутри пробуждение магического дара и знакомые отголоски боли. Однако терять возможность потренироваться я не собиралась. Раскрыла свои записи с практики и книгу с заклинаниями, которую я принесла из библиотеки, засучила рукава платья. Выбрала наугад одно из несложных заклинаний — увеличения размера, это было для меня очень необходимое колдовство, учитывая чемодан одежды, из которой я благополучно выросла. Я выудила любимый свитер и принялась за дело. Разложила его поверх одеяла, прочитала заклинание и, сосредоточившись, произнесла его негромко.

— Великомия! — свитер кувырнулся в воздухе и комом плюхнулся с кровати.

Вернула его на прежнее место и попыталась ещё раз. Свитер немного увеличился в размере. Я схватила его и примерила, и теперь он был мне в пору! Минут восемнадцать спустя часы собрались и вернули целостность. Но я успела привести в нормальный вид часть вещей и пребывала в прекрасном расположении духа, хотя при этом едва соображала от дурного самочувствия и усталости. Чёрная стрелка на часах передвинулась на половину двенадцатого. Я без сил рухнула на кровать. Котёнок лёг рядом на подушку и тихо затарахтел. Звук вышел уютным, хоть и чересчур механическим.