Школа "Потерянных душ"

Глава 13 Истина

Рина влетела ко мне в комнату. Лишь спустя пятнадцать минут она уже переоделась из школьного платья в повседневное и щеголяла в пальто, застегнутом на все пуговицы. Раскрасневшаяся, взъерошенная, со школьной сумкой на перевес. Я к этому времени просто извелась от неуёмного любопытства. Просматривать найденный блокнот без неё я не стала, но ждать было откровенно сложновато. Измерила шагами расстояние от кровати до шкафа (кстати, насчитала семь шагов), потом от окна до двери (восемь шагов) и теперь сидела, скрестив руки на стуле, старательно игнорируя назойливую клубящуюся дымку. Войдя в комнату, я честно попыталась призвать видение: помахала в воздухе кристаллом, переставила черную стрелку на часах, но не вышло. Кристалл не засветился, лишь едва заметно моргнул несколько раз. Часы по началу рассыпались, однако сразу же собрались, а стрелка самостоятельно вернулась с без пяти минут на цифру двенадцать. Учитывая ослабление фона, меня это не удивило. Поэтому я со стоном разочарования сдалась на милость судьбы и пристально разглядывала истертую кожаную обложку, но занятие было скучным и мало информативным, ведь надписей на ней не было, только потертости, пятна и заломы.

— Извини, не могла пропустить важное событие. Прибыли маги из магистериума, двое, суровые до оторопи, я случайно увидела их на лестнице. Чемоданы наши, кстати, уже исчезли! Что там написано в блокноте? — выпалила она на одном дыхании.

— Понятия не имею, тебя ждала. Просмотреть все не успеем, скоро выходить, но хотя бы поверхностно ухватить смысл того, что там внутри…

Рина пальцами аккуратно подцепила обложку и раскрыла блокнот на первой странице, и с недоумением на лице пролистнула еще с десяток. Мы долистали до середины и разочарованно застонали: на страницах блокнота были изображения непонятных сложнейших механизмов. Их украшали длинные вычисления, формулы, обозначения и ни слова на нормальном человеческом языке.

— Его бы отцу отдать, но нет времени на это. Тем более он сейчас, впрочем как и все учителя, кто остался на острове, общается с магами. Что ж, думаю, мальчишки помогут разобраться в значимости находки, насколько я поняла, они далеко не новички в механике! А там решим все вместе, что с ним делать, — сказала я, закрывая блокнот, встала и протянула его Рине. — Пора тебе обзаводиться коллекцией важных находок и вещей, я уже еле передвигаюсь под их тяжестью.

— С удовольствием! — Рина зарделась. — Парни наверняка спросят и о том, где мы его взяли! И что им сказать?

Её запал злости на лекаря угас, и осталось лишь чувство вины, за спонтанный взлом его кабинета.

— Правду! Они нас поймут как никто! — уверила я подругу.

Рина с улыбкой кивнула, на лице отразилось облегчение, а из её сумки мяукнул котёнок и выглянул из-под клапана с застёжкой. Девочка засмеялась и погладила зверька, потеснила его немного в сторону и положила блокнот во внутренний карман сумки, закрывающийся на крупную пуговицу.

— Пора! — сказала я.

Рина кивнула и вышла из комнаты. Я накинула пальто поверх сумки и оглянулась на прощание. Неизвестно было, вернусь ли сюда ещё хоть раз. Я привыкла к школе и к своей комнате, а ведь пробыла здесь так недолго. Но, к сожалению, с упоением предаваться ностальгии и расчувствоваться от души, с печалью увлажняя рукава слезами, мне не дали. Рина пихнула локтем в бок и указала на лестницу, где маячил взлохмаченный Мирн. Он замахал рукой. Рина прибавила шаг, я спешила следом, оставив дверь в комнату открытой, а ключ в замке.

— Скорее, нас ждут, опять повезут отдельно от коллектива, на пароме с поклажей. Уже можно сказать, традиция, — он покачал головой и первым понёсся по лестнице.

Расстояние до причала мы преодолели за считанные минуты, но для этого пришлось почти бежать за Мирном. Запыхавшись и едва переводя дыхание, мы перебрались на паром. Там уже нас ждал Динт, привалившись к перилам. Заметив нас, он усмехнулся и махнул рукой. Фигура паромщика маячила на противоположном конце, вот он на наше появление никоим образом не отреагировал. И едва мы успели устроиться, паром пришёл в движение и неспешно поплыл к материку. Но как только я хотела спросить Мирна и Динта, не заметили ли они чего-то странного в моём облике, но осознала, что дымка на периферии взгляда растаяла без следа. Я взглянула на Рину, она понятливо осмотрела меня с ног до головы и со вздохом отрицательно покачала головой. Она больше ничего необычного в моём облике не видела. Мне оставалось лишь добавить ещё одну тайну в копилку и оставить её до поры без внимания. Нет, я осознавала, что друзья мои — понимающие и вменяемые люди, но бормотать бессвязно об очередном непонятном происшествии без доказательств было нелепо. Любому нормальному человеку показалось бы, что я насмотревшись видений мертвеца и снов, заблудилась в фантазиях и путаю вымысел с реальностью, не пойми по какой причине. Да, на этот раз и Рина видела дымку, но мимолётно, а вот прозрачность Айноры никто из них не замечал. Но я дала себе слово, при встрече с отцом непременно ему обо всём расскажу, без утайки. Возможно он поможет понять, что происходит!

— Ты тоже отправляешься на материк? Присоединишься к патрулям? — спросил у брата Мирн.

— Да, я покидаю остров, вопреки обещанию! Но с директором не поспоришь, — ответил Динт флегматично. — Насчёт патрулей сообщат завтра, сегодня мне поручено охранять троих первокурсников, чтобы они не потерялись, не наткнулись на очередной пролом, туннель и не напоролись на нечисть. Хотя я и пытался объяснить обеспокоенным взрослым, что ваши встречи с нечистью заканчиваются проблемами именно для нечисти, однако я услышан не был! — ехидно закончил он.

— Родители нас дома будут ждать? — спросил Мирн.

— Нет, у выезда из туннеля в Кьярне им лучше не покидать город, сам понимаешь, с магией маяка не шутят. Но я поеду с вами и переночую дома. Отдыхать тоже надо, а последние дни выдались на диво беспокойными.

— Лекаря не нашли? — спросила Рина заинтересованно.

— Нет, его и след простыл, с острова он точно удрал, прятаться там теперь негде, — Динт отмахнулся. — Ничего, его непременно найдут, на материке все на стороже, патрули усилили, дороги заблокировали. Остров-то сейчас практически пуст, зато в его подземные туннели нагрянули толпы магов…

В днище парома что-то стукнуло, нас ощутимо тряхнуло, послышался глухой низкий рокот, часть поклажи с оглушительным шумом попадала на доски. Рина взвизгнула, привалилась к поручню и вцепилась в сумку, которую пыталась открыть, что бы показать парням находку, но не успела и судорожно прижала её к себе обеими руками.

— Что это было? — выдохнул Мирн, отчаянно пытаясь устоять на ногах, с ужасом косился на неспокойные воды моря.

Дымка сновидений рассеялась, но почти сразу же сгустилась вновь, образовав несколько туманных воронок. Динт, ловко увернувшись от угла металлического рыбацкого сундука, старался сохранить спокойствие, поискал глазами паромщика, и вдруг побледнел. Я проследила за его взглядом. Там, где недавно стоял паромщик, никого не было. Наш край парома вдруг начал понемногу уходить под воду, мы бестолково заметались в пространстве шириной в яр, пытаясь увернуться от брызг и при этом не уронить друг друга в море.

— Куда он делся? За борт, что ли, свалился? — онемевшими от страха губами пролепетала я.

— Стойте здесь! Нельзя слишком резко менять противовес у парома!

— Угу, скорее, иначе, боюсь, скоро будет поздно! — застонал Мирн.

Динт со всей доступной скоростью, обходя чемоданы и сундуки, сползающие к нашим ногам, кинулся к опустевшему месту, на котором только недавно высилась молчаливая фигура паромщика. Неожиданно меня озарило: мы не видели его лица, да и вообще не обратили внимания на то, кто именно там стоял.

В дно снова что-то ударилось, паром снова вздрогнул, часть поклажи сползла в воду, вверх, по широкой спирали взметнулись клубы сновидений, скрывая от нас далекие очертания слишком медленно приближающегося берега. На Мирна свалился чей-то чемодан, он потерял равновесие и охнул, его левая нога съехала по мокрым доскам, а сам он приложился боком о поручень и скривился от боли. Я ухватила его за куртку в районе спины. Он барахтался, пытаясь одновременно вытянуть ногу из воды, отпихнуть чемодан и отлепиться от поручня. Я потянула одной рукой за чемодан, не отцепляясь от куртки парня, он с возмущённым воплем выгнулся дугой.

— Извини! — заорала я, выпустив его куртку.

— Да что за наказание! — рявкнула Рина, отчаянно сражаясь за моей спиной с деревянным громоздким сундуком. Её юбка зацепилась за его окованный металлом угол, и он неумолимо утягивал её за собой, к воде.

Мирн, пыхтя, пнул чемодан и потряс в воздухе мокрой ногой, во все стороны полетели брызги. Паром начал все сильнее раскачиваться. Перед моим носом выросла фигура Мирна. Он пытался пробраться к Рине, чтобы помочь ей отцепиться, но все новые, подъезжающие по настилу парома чемоданы и сундуки не давали ему это сделать. Динт что-то закричал, но разобрать его слова в воцарившемся вокруг хаосе я не смогла, как ни старалась. Новый сильнейший удар свёл на нет все наши попытки удержаться на пароме, и он наполовину ушёл под воду. А мы дружно кубарем полетели следом в море сновидений, вместе с оставшейся поклажей.

Удар о воду выбил воздух из легких, уши заложило, зато ощущала мерный шум воды всем телом. Намокшая одежда камнем потянула вниз, утягивая на дно. Я от страха, почти ничего не соображая, кое-как стянула пальто, стараясь не захлебнуться и не окоченеть до смерти. Потом побарахталась в воде, загребая руками и ногами, наконец перестала тонуть и попыталась выплыть на поверхность, уворачиваясь от опускающихся на дно вещей учеников школы. Обувь и сумка страшно мешали, пришлось изловчиться, расстегнуть и скинуть ботинки. Стараясь не поддаваться панике, я надеялась, что из сумки при моих телодвижениях в воде, ничего не выпало. Мимо неторопливо проплыл сундук, из-под его крышки вверх поднялась стайка пузырей. Я зачарованно проследила за их подъемом и заметила, что над моей головой виднеется темная квадратная тень парома. Друзей нигде не было видно, впрочем, как и тени. Но думать об этом было некогда. Лёгкие жгло огнем, я очнулась и, нелепо барахтаясь, загребая руками из последних сил, преодолевая сопротивление воды, вынырнула в паре яров от парома, жадно глотая свежий воздух.

— Шанира! — услышала я громкий окрик Динта.

Оглянулась на звук и со всхлипом облегчения увидела рядом с ним Мирна и Рину, они, кстати, вполне уверенно держались на воде.

— Ох, я так за тебя перепугалась! Тебя отнесло в сторону, — со слезами на глазах бормотала Рина, когда я доплыла до друзей.

— Что нас столкнуло с парома! Я тень здоровенную под водой видел, там внизу, — с ужасом вращая головой и таращась в воду, бормотал Мирн. — И где это нечто, скажите на милость? Оно же может нас проглотить, как глупых мальков!

Мы притихли и запоздало насторожились. Мы понимали, что Мирн дело говорит. В паром действительно врезалось нечто материальное, и оно могло быть где-то неподалеку, а до берегов было далеко, причём как до острова, так и до материка.

— Возвращаемся на паром, он без поклажи перестал тонуть! Теперь он плывёт по течению, без управления.

Динт пропустил нас вперёд, покрутился на одном месте, придирчиво изучая поверхность воды, а после мощными гребками быстро преодолел расстояние до спасительного плавучего средства. Забрались на паром по одному, доползли до середины, что бы его опять не повело, и рухнули на доски. Едва переводя дыхание и трясясь от практически нестерпимого холода (мы остались в мокрых платьях и костюмах, куртки, пальто и обувь плавали в море).

— К-как нам до берега д-добраться? — стуча зубами спросил Мирн.

— Магией! — ответил Динт, обхватив себя за плечи. — Другого выхода нет. Управление полетело, шест сломан. Он в воде мимо меня проплыл, прямиком на дно, но я не успел его перехватить. Вам скоро поплохеет без фона острова, так что помогите мне хоть немного, а до берега я уж как-нибудь дотяну и один. Простите, я мог бы нас всех высушить, но тогда магического резерва, боюсь, не хватит до берега, придётся потерпеть.

— Х-хорошо! П-подсказывай, что от нас требуется? — Мирн со стоном поднялся на колени.

Слушая объяснения Динта вполуха, я порылась в сумке, проверяя, все ли на месте. С удивлением поняла, что я не только ничего не посеяла, но и мои сокровища остались целыми, невредимыми и сухими. Но с этой загадкой тоже предстоит разобраться позже. Тело начинало понемногу ломить, но мы старательно выполняли подсказки Динта, направляя потоки магии на воду, заставляя паром плыть.

Берег все приближался, но так медленно, просто невыносимо медленно. Мирн, Рина и я по одному осели на паром, едва соображая от слабости и глухой, изматывающей боли. Динт, как и предполагал, остался к концу править паромом в одиночестве. Наша троица сбившись спина к спине в попытке хоть немного согреться, сидела на досках, почти ничего не соображая. Сквозь пелену паршивого самочувствия и рваных картинок сновидений я услышала плеск воды и взволнованные голоса. Паром ткнулся углом в причал, нас знатно тряхнуло. По плоту загрохотали шаги. Мне в рот влили что-то сладкое, пахнущее мятой. В глазах понемногу посветлело, а дурнота притупилась. Нас укутали в одеяла, пересадили в лодку. Я услышала голос Динта.

— Не знаю, мы не видели, но удары были очень сильными…

— Нам сообщение пришло с рыболовного судна! Я сначала ушам своим не поверил, — сказал незнакомый мужчина. — Вы молодцы, что не растерялись и магией добрались до причала.

— Когда бухнулись в воду вместе с поклажей, очень даже растерялся и перепугался, — честно признался Мирн.

— Где паромщик! — повернулся к нему мужчина, стоявший рядом со мной.

— Ох, паромщик, мы же не видели его лица… — я закашлялась.

— Хм, да, Шанира, права, — кивнул Динт. — Человек старательно прятал от нас лицо, низко натянув капюшон. Старик, конечно же, общительностью никогда не отличался, но что бы вообще ни слова не произнес, такого я не припомню. Походка у нашего паромщика приметная, он же хромает, а тот, кто был на пароме, стоял столбом, не сходя с места. Понять, кто это был, не удалось, спустя несколько мгновений после первого толчка он исчез.

— Я передам дежурным, — пообещал хмуро мужчина.

Нас высушили магией, помогли переместиться на твёрдую землю, выдали теплые одеяла, обувь и препроводили к карете, куда мы и забрались. Мирн расслабленно растекся по сидению.

— Ох, полегчало!

— В Кьярне будет не так паршиво! Даже без настоя, для вас, кстати, сделали исключение и влили по небольшой порции, — пообещал Динт.

— Надеюсь, — едва слышно пискнула Рина.

Она привалилась к стене и сидела, размеренно вдыхая и выдыхая, закрыв глаза.

— Никто ничего больше странного в море не заметил? Рыбаки или люди с берега? — спросила я у Динта.

— Несколько десятков рыбаков, вышедших в море, заметили тень под водой, — задумчиво ответил он, пристально всматриваясь в городской пейзаж за окном. — Главное, все позади, и мы выбрались.

— И вся школа, включая нас, осталась без вещей! — фыркнул Мирн.

— Маги все поднимут со дна и приведут в порядок, для них это несложное дело, наверняка, уже завтра вещи нам вернут обратно, — успокоил нас Динт.

Карета въехала в туннель, мы примолкли. У меня появилось странное ощущение внутри, похожее на раздражающую щекотку в районе сердца. Мирн выпучил глаза, приложив ладони к груди. Рина охнула.

— Успокойтесь, сейчас пройдёт! — заверил нас Динт. — Это защита, а вы теперь маги, и пробирать будет на всем его протяжении и до костей. Непередаваемое ощущение, и оно не стирается с течением времени, но можно привыкнуть и не замечать.

Вскоре карета выехала из туннеля, свернула к обочине и остановилась. Мы все обратились в слух. Возница с кем-то поздоровался и спрыгнул на землю. Карета покачнулась на рессорах. В окно заглянул высокий мужчина, как две капли воды похожий на братьев, но лет на двадцать старше. Такой же высокий, стройный, с темными коротко стриженными волосами. Он с изумлением переводил взгляд с одеял, на всклокоченные от заклятия сушки волосы и наши измученные физиономии.

— Привет, пап, — хрипло сказал Мирн.

— Так, насколько я понимаю, вы опять угодили в неприятности, не успев отплыть от острова! Карт Хорн предупреждал, а я-то решил, что он несколько преувеличивает, — покачал он головой. — Что ж, расскажете обо всем дома. Судя по вашему виду, нам лучше поторопиться.

Карета спустя минут семь остановилась возле двух этажного каменного дома, одного из самых уютных на этой до боли знакомой улице. Я выглянула в окно, тёткин дом был на другом конце улицы, скрытый вечерним сумраком. Я неприязненно поморщилась, вздохнула и отвернулась от окна. Под предводительством отца Динта и Мирна, мы неловко переваливаясь в одеялах, потопали ко входу, как огромные гусеницы. В прихожей, светлой и восхитительно тёплой, на встречу нам вышла темноволосая женщина, высокая и стройная, со смешливыми морщинками вокруг темно-синих глаз. Она была в домашнем синем платье с кружевным воротником.

— Ого! Что случилось. Динт, Мирн? Ой, я приветствую вас в нашем доме, девочки! Шанира и Рина, верно?

— Да! — единодушно подтвердили мы.

— Я Айна Шарн, и мой муж Киной Шарн… вы какие-то вымотанные и продрогшие. И в одеялах. Это такая новая школьная форма или на улице настолько похолодало? —

— Привет, мам! — Динт, а следом и Мирн обняли её и поцеловали в щеку. — Вещи с парома утонули в море! Мы в нём тоже побарахтались, но выплыли.

— Что? — воскликнула чета Шарн в один голос.

Мужчина кашлянул и добавил:

— Так, история выйдет ещё занятнее, чем я думал, бегом приводить себя в порядок! Мирн, Динт, ваших вещей дома предостаточно, хм, Айна…

— Да, да, я подберу что-нибудь девочкам! — закивала женщина.

— Парни где ваши комнаты, вы в курсе, девочки направо первые две двери, выбирайте, кому какая понравится… — она нахмурилась и перевела взгляд на мужа, который закрывал на ключ входную дверь. — Вы что, без вещей?

Вслед за братьями мы поднялись наверх, но они молча свернули в другую часть коридора. Рина с шутливой мольбой во взоре указала на первую дверь.

— Я и шагу больше сделать не смогу! — пожаловалась она.

— У-угу, — зевнула я, махнула рукой и ввалилась во вторую спальню.

Кое-как выпутавшись из одеяла, хотя вылезать из него не хотелось, я пригрелась, но пришлось. Повесила одеяло на спинку кровати и протопала к двери справа от входа в комнату, как я и ожидала, там находилась купальня. То, что нужно после вынужденного заплыва в море на ледяном ветру! Вернулась я лишь полчаса спустя и обнаружила на кровати домашний брючный костюм, невероятно тёплый и уютный. В конце банных процедур я приняла контрастный душ и отлично взбодрилась, надоело сонно клевать носом. Аккуратно разложила на тумбочке котенка, кристалл, блокнот и часы. Сумка, подаренная отцом, оказалась не так проста: вещи действительно не намокли и не испортились. Поблагодарю его, когда мы наконец увидимся!

Комната была небольшая, но уютная: застеленная кровать с мягким матрасом, одностворчатый шкаф, обитый велюром стул и низкая тумбочка. Выглянула в окно: с моря на город медленно наплывал туман, скоро он затянет молочной мглистой пеленой все приморские жилые кварталы. Самочувствие стало сносным, а снизу до моего нюха долетели соблазнительные ароматы еды. В дверь тихо постучали.

— Шанира, ты готова? — услышала я голос Рины.

— Иду! — крикнула я в ответ, собрала волосы в хвост и вышла из спальни.

Рина в точно таком же, как у меня, костюме, сонно зевая, переминалась с ноги на ногу. Заметив моё бодрое настроение, удивлённо подняла брови.

— Холодная водичка отлично прогоняет сонливость и усталость! — пояснила я.

Она зябко поёжилась.

— Нет, холодной водички с меня хватило! Да, не переживай, каким-то невероятным чудом я умудрилась сумку не посеять в суматохе, и пока бултыхались в воде, блокнот немного подмок, но не критично, только по краям страниц, рисунки и цифры не задеты.

— Значит, позже озадачим парней, а воды морской и с меня пока что хватит, но душ — совсем иное дело! — улыбнулась я. — Ух! Есть хочется страшно!

Семья Шарн в полном составе уже собралась на кухне за овальным столом, накрытым на шестерых. Помещение заливал тёплый свет от нескольких масляных ламп с широкими тканевыми плетёными абажурами, отражаясь от стёкол кухонных шкафов. На дровяной плите булькала закрытая крышкой кастрюля, а за окнами вихрился густой туман и льнул к стеклам. Братья, не дождавшись нас, уже приступили к рассказу о наших злоключениях.

— Шанира, Рина! — хозяйка дома тепло улыбнулась. — Присаживайтесь!

Парни, взбудораженные и голодные, болтали не умолкая, мы лишь изредка добавляли что-то от себя, и при этом смели по две добавки в придачу к основной порции. Я с удовольствием смаковала густой пряный суп в прикуску с мягкой булкой. Рина постепенно впала в полудрему, но это не мешало ей неторопливо доедать сытный обед. После горячего моя свежеобретенная бодрость куда-то благополучно испарилась. Райна и Кин Шарн выслушали наш рассказ с тревогой.

— Отправлю запрос в береговую службу, — сказал мужчина и раздал нам по лекарскому пузырьку. — А вы, пейте сонное зелье и отправляйтесь отдыхать. И никаких возражений, Динт резерв шуток не понимает, а вы выложились на полную катушку.

Братья недовольно переглянулись, но вместе с нами отправились на второй этаж.

— У нас есть для вас еще одна необычная загадка! — шепнула я им.

Мирн, едва переставляя ноги, довольно вяло изобразил энтузиазм. Динт, поразмышляв немного, сказал:

— Встретимся у тебя в комнате через три часа, примерно на столько хватит одного глотка зелья, — прошептал с намеком Динт. — Родители правы вообще-то, нам необходимо отдохнуть, а после примемся за вашу загадку.

Понятливо покивав, мы зашагали по коридору. Войдя в спальню, я установила звонок будильника, на нужное время и едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон без сновидений. Разбудил меня громогласный звон часов и стук закрывающейся двери, он прокатился по первому этажу, вознесся по ступеням лестницы и гаснущим эхом проник в комнату. Зазвучали голоса где-то совсем неподалеку и следом по коридору раздались дробные отзвуки шагов. Я, не раздумывая, выбежала из комнаты и тут же столкнулась с Риной, мы врезались друг в друга с разбегу. Отлетев в разные стороны от удара, попадали на пол, со стонами напополам со смехом пытаясь подняться на ноги. Рина держалась за плечо. А я с шипением потирала шею, её нещадно прострелило болью при ударе.

— Девочки, вы чем тут заняты? — услышала я ехидный голос Мирна.

— Слегка не скоординировали полосы движения из комнат к лестнице, вот и вышло крушение! — пояснила я сквозь смех.

— Мы услышали шум… — начала, откинув волосы со лба, Рина.

— Да, родители уехали за нашими вещами и решили помучить вопросами береговую службу лично, без писем, как и обещали, может, новостей ещё привезут!

— Было бы отлично! Мне очень интересно, почему мы оказались в воде! — сказала я, поднимаясь наконец с пола.

— Нам же, строго-настрого, для разнообразия, велено сидеть тихо и не встревать в неприятности. Вы упоминали о какой-то загадке? Я в нетерпении! — сообщил нам Динт.

Он из нас четверых выглядел самым выспавшимся и отдохнувшим. Я махнула в сторону распахнутой двери в свою спальню, приглашая друзей не стесняться и быстренько пройти внутрь.

— Кстати, ты из воды тоже с сумкой выбралась, я заметила, сокровища на месте? — Рина щелкнула пальцами и повернулась ко мне.

Динт заметил стоящие на тумбочке часы, подошёл ближе, взял их в руки и осмотрел. Я нахмурилась и поискала глазами котенка, который вообще тоже лежал возле часов, а сейчас там отсутствовал. И обнаружила его сидящим на подоконнике.

— Нет, сумку мне отец подарил непростую, в ней и не намокло, ничегошеньки, — помотала я головой. — Ой, а вы котят…

— Мой на месте, правда, вымок сильно! Он во внутреннем, застегивающемся на пуговицу, кармане куртки был, — выпалил Мирн. — Но я его уже смазал, работает как новенький. Рина, а твой?

— Тоже не утонул в море, — ответила довольная Рина. — Как и в твоём случае, благодаря крепкой пуговице на клапане сумки. Честно, признаюсь, я за него гораздо сильнее переживала, чем за себя.

— Нормальная реакция! — кивнул Динт.

Он бережно поставил часы на тумбочку и перевёл взгляд на блокнот.

— Ты сейчас как раз и смотришь на обещанную вам загадку, — сказала я.

Динт взял в руки блокнот, повертел, поднёс к глазам, потёр пальцем обложку, разве что не обнюхал и на зуб не попробовал. Открыл на первой странице и некоторое время всматривался в изображение, буквы и символы. Мирн заглядывал в блокнот через плечо брата, но очень скоро пожал плечами, почесав макушку.

— До такого уровня я ещё не дорос! — признался он.

Плюхнулся на подоконник рядом с котёнком, наблюдая за братом. Динт сел на стул и погрузился с головой в изучение содержимого блокнота. Я быстро заправила кровать, ругая себя за разгильдяйство. Минут десять спустя Динт вынырнул в реальность.

— Ну и что там? — выпалила я.

— Где вы её нашли? — как-то по-взрослому серьёзно спросил он.

— В кабинете лекаря, она выпала из зеркала! — отчиталась Рина, я кивнула, подтверждая её слова.

— Из зеркала? — он укоризненно на нас взглянул. Рина покраснела. — Вы рылись в кабинете нашего штатного лекаря, который на поверку оказался гадом и пособником нечисти? — присвистнув, протянул Динт и добавил неожиданно: — Идём на кухню, перекусим. Нужна подпитка для мозга, такие задачки не решаются на пустой желудок.

Он сунул блокнот под мышку, встал и пошёл к двери.

— Эй, объясни нам, что там за механизмы в блокноте нарисованы? Я вообще ничего не понял! — возмутился Мирн.

Динт остановился и обернулся.

— Древние механизмы! Очень! Я похожие видел в прошлом году в одной книге, где были описания старинных механизмов, и обозначения, кстати, сделаны на древнем языке. Я его почти не знаю, но некоторые слова, тем более по чертежам, опознать способен. Её бы передать твоему отцу, Шанира.

— Я хотела, но нам уже пора было бежать к парому, а он совещался с магами из магистериума, и у нас не было ни времени, ни возможности, на причал бегом неслись. Можем с ним связаться, хм… по крайней мере, попробовать!

— Что ж, придётся мне попытаться разобраться с ним самому, сейчас принесу словарь древнего языка, да и механика всё-таки моя вторая специализация. Твоему отцу и правда сейчас не до блокнотов. Хм, если в нём нет ничего, что могло бы помочь с защитой, а у наших родителей иная специализация: магия. Древнего языка они почти не знают, несколько общеизвестных слов, то же самое и с механикой — в записях им не разобраться.

— А схемы механизма часов нет? — додумалась я до идеи, лежащей на поверхности. — Отец говорил, что они собраны по старинным чертежам.

— Посмотрю, не отвлекайте меня! — буркнул он и затих.

Рина поставила на плиту чайник, мы собрали нехитрый ужин и в тишине, нарушаемой лишь шорохом страниц и потрескиванием дров в печи, смели всё под чистую при непосредственном, отстранённом, но вполне осязаемом участии в трапезе Динта, по крайней мере, еду с тарелок он заглатывал увлечённо и в больших количествах. Закончив с трапезой, мы убрали со стола, оставив лишь чайник, кружки и набор травяных и фруктовых чаев, в умиротворённом молчании, разведенном всполохами смиренного ожидания, попивая горячие напитки.

— Нет, чертежа часов в блокноте нет, зато есть некоторые механизмы, отдалённо напоминающие составные части маяка! — выдал Динт полчаса спустя. — Но это не точно… хм, ну с этим точно стоит поговорить с родителями, этот механизм им наверняка известен.

Он поднял глаза от блокнота и задумчиво уставился на часы, висевшие на стене кухни, круглые, деревянные, разные.

— Задерживаются, — озвучил его вполне очевидные мысли Мирн.

Динт кивнул, захлопнул блокнот и с тяжёлым вздохом откинулся на спинку стула. Перевёл взгляд на окно и вдруг слетел со стула.

— Мне это не показалось? — неверяще спросил он.

— Что показалось? — спросил Мирн, с изумлением глядя на брата.

— Нет, не показалось. Ох, да что же это происходит! — Динт добрался до окна и пристально на что-то смотрел.

— Что случилось? — испуганно спросила Рина.

Мы втроём подбежали к Динту и ошарашенно вытаращились на высокий силуэт каменного маяка, освещённого всполохами ослепительных магических вспышек.

— Это отсветы боевых заклинаний! — выдохнул Динт.

— Опять на него нечисть напала! — заорал Мирн. — Бежим! Родители наверняка туда же поспешат, если конечно, они не находились на маяке, во время нападения, что вполне возможно…

Братья в панике переглянулись. Динт резко обернулся, на его лице застыла внутренняя борьба. Он тоже был всей душой за то, чтобы бежать со всех ног к маяку, но как старший ему следовало не пускать нашу троицу и близко к эпицентру боя.

— Мы не будем подходить близко, в сторонке постоим! Но мы уже не беспомощные детишки, а тебе помощь наша может пригодиться! — выпалила я.

Динт подумал ещё секунду и отрицательно помотал головой.

— Нет, вы остаётесь в доме! Если там нечисть, вам у маяка делать нечего! Оставайтесь в доме и заприте дверь!

Он выбежал в прихожую, схватил плащ и начал обуваться, прыгая на одной ноге. Мирн успел в последний момент сунуть в руку брату своего котёнка. Динт кивнул и выбежал из дома. Я вернулась на кухню, взяла со стола блокнот. Втроём мы прошли в гостиную. От переживаний ни разговаривать, ни сидеть я не могла, нервно меряя шагами комнату. Мирн хлопнул себя по лбу, вышел в прихожую, запер входную дверь, а вернувшись, подошёл к окну, рассматривая зарево.

— Шанира! — позвал он.

Я подошла к нему, он ткнул пальцем чуть в сторону от маяка, на скопление соседних домов, в одном из окон непрерывно мигал свет.

— Это ведь дом твоего соседа! Да?

Я кивнула, а по позвоночнику скользнул холод. Рина подбежала к нам и охнула.

— А остальные наверняка у маяка!

— Бежим! — рявкнул Мирн и резко, развернувшись, понесся к выходу.

— Подожди! — крикнула я.

И взлетела на второй этаж. В комнате смахнула котенка и часы в сумку, туда же отправился блокнот. Мирн ждал меня вместе с Риной внизу, парень выдал нам плащи и уличные ботинки. Схватив с окна в прихожей фонарь, зажёг его магией. Я накинула плащ, великоватый мне на несколько размеров, поверх сумки и крепко завязала пояс. Мы галопом выбежали на улицу и понеслись к дому старичка-ученого. Добравшись до его дома, мы, задыхаясь, остановились у входной двери, в окнах дома воцарилась тьма. Я постучала. Никто не отозвался, зато с тихим скрипом плавно распахнулась дверь. Я так и застыла с поднятой рукой, всматриваясь в непроницаемый мрак прихожей.

Мирн отодвинул нас в сторону и вошёл в дом первым, освещая фонарём пространство прихожей. В глубине раздался треск и стон. Мирн оглянулся на меня.

— Библиотека! — указала я на дверь справа.

Мирн дёрнул за ручку, попытавшись было её открыть, но у него ничего не вышло. Он плечом толкнул дверь. Она приоткрылась всего на ширину ладони. Вновь прозвучал болезненный стон.

Мирн присел на корточки и посветил фонарём в щель.

— Там кто-то лежит, скорее всего, хозяин дома, на полу рядом с дверью, я вижу его ноги, поэтому она и не открывается, — странным, бесстрастным голосом пояснил он. — Попробую открыть по-другому…

Он просунул руку в щель и осторожно подвинул тело. Дверь со скрипом приоткрылась на достаточное расстояние, чтобы мы смогли бочком протиснуться внутрь. На полу лежал старик-сосед, видимых ран мы на нем не нашли, а он уже не стонал и был без сознания, лишь едва слышно с хрипом дышал. В комнате словно ураган прошёлся: книги усеивали весь пол, окна были выбиты, мебель порушена.

— Помощь нужна… — прошептала я.

Мои слова прервал новый треск и тихий рык. Из-за книжного шкафа, лежащего на боку, поднялась подвижная тень, на неё упал свет фонаря. Я вгляделась в лицо нечисти и не поверила своим глазам. Мирн издал странный звук, то ли смешок, то ли всхлип, я не разобрала.

Признаю, мы с Мирном настолько не ожидали такого поворота событий, что застыли двумя столбами, переваривая увиденное. Но Рина, к счастью, не была знакома с моей родственницей и, не теряя времени даром, припомнив наставления Динта, шибанула по нечисти боевым заклинанием. Нечисть с диким визгом вылетела в распахнутое панорамное окно и скрылась из виду в заросшем саду. Вернее, нам так поначалу показалось. Однако нечисть оказалась упертой. Закрытое оконное стекло разлетелось осколками, и нечисть полезла обратно в комнату. Я испуганно сделала шаг назад.Она изменилась до неузнаваемости: искаженные гримасой черты лица, исхудавшая, костлявая фигура, налитые злобой глаза. Вспыхнуло второе боевое заклинание. Я отвернулась, выудила котенка, нажала на ухо.

— Д-динт! — дрожащим голосом сказала я.

— Да! Что случилось? — Динт ответил быстро, в голосе прозвучала тревога.

— М-мы в доме моего соседа — Вайда Ерда! На него напали, здесь нечисть…

— Вы где? Демоны подземные, оставайтесь там, я скоро буду…

Связь с громким хрипом прервалась, оглушив меня напоследок. Пока я общалась с Динтом, нечисть куда-то скрылась. И этот факт испугал ещё больше, как и неестественная тишина, воцарившаяся в доме, наполненном воспоминаниями одинокого старика и запыленными книгами. Неизвестно было, откуда ожидать нового явления нечисти.

— Никогда не видела нечисть… женщин, хотя отец говорил, что и такое не редко бывает, — сказала Рина.

— Э-это, — запнулась я. — Это моя тётка…

— Что? — несказанно удивилась Рина и захлопала глазами. Я кивнула, подтвердив слова парня.

— Вот значит, почему её дом пустой, — Мирн осторожно прошёл к шкафу и осветил углы, проверяя, не затаился ли ещё кто-то в комнате.

Я присела возле старика, он до сих пор в сознание так и не пришёл. Со стороны входа послышались шаги, в комнату влетел Динт и ещё один человек, по-видимому, лекарь. Молодой, в длинном плаще, шляпе и с саквояжем в руке. Он кинулся к лежащему на полу человеку.

— Сердце прихватило от испуга, — его ладони опустились на грудь хозяина дома и засияли ровным белым светом. Старик застонал и попытался открыть глаза, но тут же закрыл их ладонью. Лекарь помог ему подняться.

— Идёмте, я вызвал карету, отвезу вас в лечебницу и уложу в кровать! Вам отлежаться нужно!

— Нечисть где? — коротко бросил нам Динт.

— Понятия не имеем, — покачал Мирн головой. — Пыталась в окно залезть, а потом как ветром сдуло. Хм… нечисть знакомая была Шанире особенно, она два года у неё жила.

Динт и лекарь, который уже довёл старика до двери, вытаращились на него с непередаваемым изумлением.

— Да, это она была, — выдохнул Вайд Ерд. — И не одна, ещё трое…

— Вам тоже не стоит оставаться в доме! — сказал лекарь Динту.

Тот кивнул и повел старика к выходу из комнаты. Динт забрал у Мирна фонарь и посветил в разбитое окно, освещая осколки стекла и грязные отпечатки ботинок.

— Могли бы просто сообщить, незачем было сюда самим идти! — высказал он, вытягиваясь обратно в комнату.

— У маяка что происходит? — Мирн сделал вид, что его слов не услышал.

— То же самое, нечисть взбесилась, но угомонили быстро. Все возвращаемся… — он умолк, не закончив фразу, и отшатнулся от окна.

С громким рычанием внутрь влез здоровенный мужик в оборванной окровавленной одежде задев плечом шкаф. На пол посыпались книги. Нечисть исчез под их лавиной. Динт заслонил нас собой, оттеснив к стене комнаты, и приготовился метать боевые заклинания, но пол под нашими ногами вдруг задрожал. Раздался треск досок, дом заходил ходуном. Мирн с воплем рухнул на пол, вцепившись в мой плащ и утянув за собой. По полу прошла трещина, тряска не прекращалась. В ушах стучало. Вцепившись в парня, который не подавал признаков жизни, я пыталась отползти к стене. Разлом ширился, в него ссыпались книги, следом с раскатистым шумом улетел искалеченный шкаф.

— Уходим, я… — Динт попытался поднять нас на ноги, но под нами провалился пол, и мы ухнули вниз, в провал.

— Аааааааа, — тоненько вопил кто-то у меня над ухом.

Я узнала голос Рины, у меня же от неожиданности напрочь пропал дар извлекать из себя хоть какие-то звуки. Полет, по моим ощущениям много времени не занял, хотя чувство времени иногда может давать сбои, особенно в экстренных ситуациях. Я прижимала к себе сумку, вцепившись в неё мёртвой хваткой. Но даже испугаться как следует не успела, как грохнулась на некую поверхность и приземление вышло жёсткое, потом покатилась по наклонной, набирая скорость, бессмысленно, по инерции сжалась в комок, втянув голову в плечи и прикрывая её одной рукой. Во что-то с разгону врезалась, приложившись со всей силы и отбив колено и бок. На счастье, сознание я не потеряла и, пока считала плавающие перед глазами круги, осторожно пошевелила конечностями, тело болело нещадно, но я ничего не сломала.

— Рина! Мирн! Динт! — прохрипела я с тревогой, пытаясь привстать.

До меня донёсся стон откуда-то из темноты. Я прислушалась, поправила сумку и поползла в ту сторону. Рукой вскоре нащупала чьё-то тело, точнее плечо. Потрясла за него, протяжный стон повторился. Голос не Рины, это был кто-то из парней.

— Ох, не тряси, голова сейчас взорвётся. Вот это полет, — прошипел Динт. — И ты, кто, я не вижу…

— Шанира, но я не знаю, где остальные. Я тебя наощупь нашла, потому что ты застонал. Остальных не слышно, и темень вокруг непроглядная, — истерично закончила я.

— Не паникуй, найдём. Мы все летели по одной траектории, вниз, далеко не раскатились бы! — попытался он меня успокоить.

Мы, не сговариваясь, замолчали и прислушались. За гулом трещащей по швам породы над нами и стуком мелких камней я с облегчением услышала едва слышное дыхание. Понять, одного человека или нескольких, не выходило. Странная в этом непонятном месте была акустика.

— Нам свет нужен. И очень надеюсь, что нечисть не прилетела сюда вместе с нами, — Динт заерзал, сел поудобнее и прошептал заклинание.

Перед моим лицом в воздухе соткался небольшой огонёк. Проморгавшись и дождавшись, когда глаза привыкнут к свету, я увидела Рину и Мирна, лежавших на каменном полу в подземном туннеле среди книг и обломков шкафа. Очень узком, до стен я могла дотянуться, просто расставив в стороны руки, но потолок позволял встать во весь рост, что Динт сразу же и проделал. Я задрала голову вверх и заметила широкий и длинный пролом, вполне подходящий для того, чтобы в него провалились в туннель на полной скорости четверо подростков. Пошатываясь, Динт подошёл к брату, опустился на колени и принялся нащупывать на шее пульс.

— Рваный, но отчётливый, — сказал он.

По-прежнему на четвереньках, я доползла до подруги путаясь в полах плаща, и проверила пульс. Он бился ровно и сильно, я едва не разревелась от облегчения. Динт схватил брата за грудки и подтащил к стене, подальше от пролома, усадил его и, положив ладони на сердце, шибанул магическим разрядом. Мирн распахнул глаза, втянул воздух и замахал руками, пытаясь отбиться от Динта.

— Мирн, уймись, здесь не место для активной драки! Рина тоже без сознания, — рявкнул Динт.

Мирн застыл, хлопая глазами, и вытаращился на брата. Рина перекатилась на бок и закашлялась, рыжие волосы скрыли лицо.

— Она очнулась! — крикнула я. — Эй, Рина, с тобой все в порядке?

— Не знаю, наверное, лодыжка болит, но терпимо, — дрожащим голосом ответила она, сдувая волосы с глаз. — Остальные…

— Рядом с нами, живы и местами здоровы! Давай помогу подняться! — начала я, срывающимся голосом.

— Без резких движений, — предупредил Динт.

Рина вцепилась в мою руку, охнула, наступив на несколько книг и нагнувшись потерла лодыжку.

— Все нормально! — поспешно сказала она. — Оступилась!

— Нечисти рядом нет, — сказал Динт. — Но я пройдусь немного, проверю туннель! Вернусь и немного вас подлечу…

— Иди, мы сами справимся, — отмахнулась я. — Вспомним твой урок и применим его на практике.

— Где мы очутились, на материке, что, тоже начали появляться проломы? Прямо в домах? — спросил глухо Мирн.

— Это я тоже хотел бы узнать, не сходите с места! И стойте подальше от трещины, она может расшириться, и неизвестно, кто или что свалится в туннель, — мрачно ответил Динт, намагичил ещё один огонёк и, поманив его за собой, утопал во тьму.

— Так, приступим? — спросила Рина, я кивнула.

Не теряя времени даром, она залечила несколько кровоточащих ран на руке, лодыжку и прошлась туда-сюда, разминая мышцы. Я встала и посмотрела на Мирна, он поймал мой взгляд, вздохнул.

— Башкой шибанулся в доме при падении, никак в себя не приду, но, боюсь, магичить мне пока рановато, напортачу и сделаю только хуже, — признался он.

— Сейчас помогу, — Рина опустилась с ним рядом и внимательно осмотрела. — Пара синяков, порезов и здоровенная шишка на голове.

Она коснулась его макушки. Мирн спустя пару секунд с облегчением вздохнул, ощупал голову и кивнул. Взгляд его прояснился.

— Теперь гораздо лучше, плохо было именно из-за шишки, уверен, дальше сам справлюсь.

Я залечила пару царапин на боку и колено, вытащила из сумки котенка и нажала на ухо, но услышала лишь помехи, мы были слишком далеко от поверхности.

— Связи нет, — понял Мирн.

— Нет, — отрицательно помотала я головой, пытаясь заглушить нарастающую панику, мне было не по себе в этом туннеле.

Проверила часы, корпус был цел, стрелки преспокойно двигались, а вот кристалл выпал, но я сразу же его заметила, он лежал на стопке порванных книг. Вернулся Динт, он был бледен и взвинчен.

— Нечисть там, немного впереди, мёртв, шея сломана. Там еще один разлом, поменьше. Появился он в саду, судя по усыпавшей туннель земле и поломанным кустам вперемешку с травой и цветами, что объяснимо, в доме его не было. Пролом там тянется примерно на пять яров, — глухо сказал он.

Мирн сглотнул, в ужасе глядя в темноту. Динт прошёл мимо нас и отправился исследовать туннель направо, мы провожали взглядом его фигуру в свете огонька. Но, не пройдя и шести десятков шагов (их отзвуки были отчётливо слышны, мы считали, это помогало отвлечься), вернулся. Вышел он спиной вперёд на цыпочках, обернулся к нам и приложил палец к губам. Указал на проход за спиной и прошептал одними губами:

— Там огромная пещера, по стенам есть световые отверстия, и множество лестниц, непойми куда ведущих. Но мне показалось, что там кто-то есть, заметил движение краем глаза! Идём, проверим, но только тихо! Сидеть на одном месте нам резона нет, помощь явно не свалится нам на головы, — Динт покосился на пролом и невесело усмехнулся. — В прямом и переносном смысле…

— Если там действительно кто-то есть, он нас услышал, мы со всей дури ввалились в туннель, да и голоса не понижали, — тихо ответила я.

— Я вас не слышал на расстоянии в пять шагов, в туннеле, как я и говорил, странная акустика, скорее всего, как раз из-за пролома, — пояснил Динт.

— Похожие туннели были и на острове, целая сеть… — сказал Мирн.

— Это не туннель как таковой, а пустота, — пояснил Динт. — Он тупиковый с обеих сторон, а теперь ещё и весь свод в провалах, долго он не просуществует, его завалит в любую минуту. Поэтому уходим быстро, тихо, без применения магии и не делая резких движений. И пещера… с лестницами, ох, ну конечно, под маяком… есть такая, а мы были от него совсем недалеко! Я слышал о ней, когда проходил практику, от других парней, но мы воспринимали это как завиральную легенду.

— Под маяком? Никогда о ней не слышал! — удивился Мирн.

— Нечисть не могла попытаться через неё попасть на маяк? — охнула Рина.

— Не знаю, я бы ответил нет, если бы не эти странные провалы, появляющиеся сами по себе! Что происходило на маяке сегодня, я точно не знаю, не успел добраться, вы со мной связались. Давайте-ка помолчим, пещера уже рядом, — попросил Динт.

Он замедлил движение по туннелю, уменьшив яркость огонька до минимума. Едва различая пространство вокруг и силуэты друг друга, шаг за шагом приближались к пещере. Когда до неё оставалось несколько шагов, Динт погасил огонёк. Столпившись у прохода, мы вглядывались в рассеянный полумрак. В стенах пещеры, кстати, явно созданных магией, располагались несколько десятков световых отверстий, из них в пещеру лился призрачный лунный свет. Пещера была не такой уж и большой, но просторной, с высоким сводом. Шесть лестниц поднимались вдоль стен в разных направлениях. Непредсказуемо разбегаясь в разные стороны. Но рассмотреть их хорошо не выходило, тусклого лунного света не хватало, что бы осветить всё пространство. никого постороннего заметно не было, на первый взгляд. Динт вновь намагичил огонёк. Трепещущий свет осветил первые ступени ближайшей к нам лестницы. Узкие, крошащиеся, шириной в яр и без перил.

— Подниматься придётся по стеночке. Но, может, по какой-то из лестниц получится попасть на маяк или выбраться на поверхность? — предположил Мирн.

— Вряд ли, даже если этот проход существует, после нападений его наверняка замагичили на совесть, чтобы никто не просочился внутрь. Сегодня было новое нападение, — размышлял вслух Динт. — Что же их так тянет к маяку?

Осмотревшись, мы наобум начали взбираться по лестницам, проверяя, куда же они ведут. Решили не разделяться и бродили все вместе друг за другом. Две лестницы вели в никуда, то есть в сплошную, неприступную скалу, но об этом невозможно было догадаться, пока не преодолеешь все ступени, ведь конец пути скрывал каменный выступ и тьма. Следующая лестница, выбранная наугад — вела к плотно подогнанному к скале металлическому люку, но открыть его, как ни пытались, мы не смогли даже магией. Посовещавшись, решили пока не стучать в него: неизвестно, чьё внимание мы могли привлечь шумом, по крайней мере, до тех пор, пока не останется иного выхода. Четвёртая лестница пронизывала потолок и сворачивала на небольшую площадку с дверью, которую не было видно снизу. Динт потянул за проржавевшую ручку-кольцо, она легко поддалась. Он толкнул дверь и застыл на пороге, мы выглядывали из-за него. Знакомая комната, вернее, лаборатория, но в видении она выглядела иначе. Сейчас комната больше походила на пыльный чулан с позабытыми на пару веков алхимическими склянками, разрозненными деталями механизмов. Окно оказалось обманкой, за ним я увидела серую скалу. Не было книг и записей, ни одной! На полу валялась разбитая стеклянная лампа с растекшейся по полу лужицей масла, а на спинке стула висела старомодная полуистлевшая мантия. Запах стоял неприятный. Мирн судорожно начал рыться в карманах куртки и наконец вытащил несколько светографий. Выбрал ту, на которой была запечатлена эта самая комната, и поднял на вытянутой руке.

— Ого, да это лаборатория из видения, но в видении она заброшенной не была, вокруг лежали многочисленные бумаги с записями, чертежами и книги, — озвучила разницу между светографией и реальностью Рина.

— Но если у наших до сих пор нет информации о защите, то либо записи не касались этой темы, либо, если маги из магистериума обнаружили лабораторию, их уже не было. Но если записи были, то сам ли маг их отсюда унес или кто-то другой? — протянул Динт.

— Кто, например? — выдохнул Мирн, он спрятал светографии в карман.

— Понятия не имею! — нахмурился Динт.

— Слой пыли впечатляющий, внутри давно никого не было, — обратила я внимание друзей.

— Проверим оставшиеся лестницы! — поторопил нас Динт. — Не нравится мне здесь.

Угу, мне тоже. С самого нашего падения в туннель паршивое ощущение становилось все назойливее. Я постоянно оглядывалась на провал туннеля, хмуро изучая пристально своды над головой. Мирн отмахнулся:

— Выберемся! Не сомневаюсь, или нас вскоре найдут, лекарь нас видел, как и нечисть, да и в доме Вайда Ерда сложно не заметить пролом в полу библиотеки.

Вернулись в пещеру и поднялись по еще одной каменной лестнице. Динт шел впереди, освещая ступени. И снова дверь, а за ней пустая округлая комната, похожая на колодец с ещё одной лестницей, приставной, деревянной, а вела она к люку — распахнутому.

— Выход! — прошептал с воодушевлением Мирн.

— Черепаха небесная, наконец-то! — выдохнула Рина.

По помещению гулял свежий ветер, но из звуков до нас доносился только отдаленный монотонный плеск морских волн и пронзительные крики морских птиц, да и то вдали. Не теряя времени даром, мы выбрались из подземелья. Динт взобрался первым, убедившись, что вокруг люка нет ни души, подтянулся на руках и выбрался на поверхность. Рина поднялась следом за ним, потом я. Мирн был последним. Как мы и ожидали, очутились мы совсем недалеко от маяка. Всего-то в десятке яров. Высокий, устремленный в небо маяк нависал над нами на скальном выступе.

Я опустила голову и вгляделась в темноту: у кромки воды кто-то стоял. Неподвижно, окостенело, как мне показалось, лицом к нам, но в темноте лучше рассмотреть не получилось. Луч маяка неторопливо скользнул по перевернутой лодке и по человеческой фигуре. Рядом с лодкой стояла Айнора, ветер развевал её длинные волосы. Мирн позвал её по имени, но она не откликнулась и ни на что не обращала внимания. Динт выругался и со всех ног понесся по берегу к девушке. Мы едва за ним поспевали, пыхтя и отдуваясь.

— Айнора, — парень потряс её за плечо, с тревогой вглядываясь в лицо.

Девушка не подавала признаков жизни. Ветер развевал ее длинные волосы. Она смотрела на нас невидящим, неподвижным взглядом. Отсвет маяка пронизывал неземным сиянием её фигуру, и на этот раз полупрозрачность её тела заметили все присутствующие.

— Ч-что с ней? — запнулся Мирн, в ужасе таращась на девушку.

— Обсудим это позднее, когда выберемся отсюда! Я не буду применять к ней даже лекарственную магию, не понятно, что из этого выйдет, — отрезал Динт. Айнору он держал бережно, как хрустальную куклу.

— Динт, помнишь, отец Рины рассказывал, что Хейна Дирк, когда её заметил дежурный у туннеля, тоже вела себя заторможенно, а позже не могла вспомнить, что с ней происходило и каким образом она возле туннеля оказалась! — напомнила я.

Динт испуганно сглотнул, но, минуту подумав, кивнул. Раздался треск кустарника, на берег выбежал мужчина и тут же с рыком бросился на нас. Динт резко обернулся и швырнул в него боевым заклятием. Мужчина попытался увернуться, но не успел, магический шар ударил его в грудь. Он упал на песок, но тут же снова начал подниматься. Мирн врезал в него вторым заклятием. Я схватила Айнору за руку и потянула за лодку. Рина, подняв камень и держа его в руке, шла следом за нами, пристально оглядывая заросли. Слева появились ещё два противника. Рина ловко запустила в одного из них камнем, и следом боевку, угодив в голову. Айнора споткнулась, и зацепила ногой лодку. Под ней что-то стояло, я заметила вещь в свете маяка. Я едва удержала девушку от падения, схватила за борт лодку и приподняла. Там стоял незнакомый механизм, он мне что-то напоминал. Ах, да, почтовый портал, только этот был намного больше, из тёмного металла. Мимо меня пролетело тело и плюхнулось в воду. Я подняла голову. Парни продолжали отбиваться от нечисти. Рина заметила механизм и подбежал ближе, присела возле лодки на колени. Мирн пригнулся, уворачиваясь от кулаков нечисти, я запустила в нападавшего заклятием, он провалился навзничь.

— Это ещё что? — выдохнула она.

— Что ж, так голова кружится! — пробормотала Айнора и начала оседать на песок рядом с Риной.

— Приходи в себя! Пожалуйста, скорее, — рявкнула я.

Я попыталась не упасть следом и запустила вторую руку в сумку: возможно, здесь удастся связаться с отцом. Даже вместе долго против нечисти нам не продержаться. Рина протянула механизм к себе поближе.

— Это что за штуковина? — заинтересованно проговорила она.

Парни, отступая под натиском противника, вплотную приблизились к нам. Луч маяка осветил берег: один из нападавших выбирался ползком из моря, но накатывающие на берег волны утягивали его обратно, второй лежал без движения на песке, третий уже поднялся и наступал. Мирн попытался создать боевое заклинание, но оно тут же погасло. Он отступил, наклонился, зачерпнул рукой пригоршню песка и кинул ему в лицо. Нечисть упал на колени и начал с остервенением тереть глаза руками с гортанным воем.

— Краткая передышка, скоро они очухаются. Ох и попали мы в ловушку, — едва дыша, выдавил Динт и присел возле Айноры. — И бежать некуда, да и не успеем. Надолго их вырубить у нас не выйдет, тем более всех троих.

— Постараемся продержаться, мы с Риной возьмем двоих на себя, вы уде на ногах не стоите! Выиграем ещё какое-то время, кто-нибудь из города заметит вспышки, к тому же совсем недавно у маяка полно дежурных было… — начала было говорить я.

— Скорее всего, большая их часть исследует провалы. Что вы там нашли? — он кивнул на лодку.

— Какой-то механизм, неизвестного назначения… — ответила Рина.

— Динт, они приближаются, все трое! — предупредил брата Мирн.

Луна выплыла из-за туч, вдали прозвучал корабельный гудок. Я припомнила нужное заклинание, повторила его мысленно несколько раз, только бы не ошибиться…

— Что же вы дети такие вездесущие! — зло рявкнул чей-то голос к нам от зарослей, со всех ног кинулся человек.

Рина от неожиданности вздрогнула и случайно нажала на рычаг сбоку механизма.

— Нет! — заорал в бешенстве тот же голос.

Меня ослепила вспышка, и подкинуло в воздух, я изо всех сил вцепилась в руку Айноры.