Шесть соток волшебства

Глава 37 Старушка старушке рознь

Глава 37 Старушка старушке рознь

Мысль о Валентине сидела в памяти занозой. С одной стороны, Инга понимала, что не услышит ничего нового. Да и в целом разговор обещал быть не самым приятным. Судя по тому, как Валентина поддразнивала Ингу, не сообщая при этом ни грамма полезной информации, женщина она была крайне самолюбивая и, пожалуй, даже самовлюбленная. Заявись Инга в гости — и Валентина от души оттопчется на ее самооценке, наглядно объяснив, чем опытная ведьма отличается от неопытной. С другой стороны… Инга ведь действительно неопытная. Полученные через кровь знания давали прочный каркас, на который слой за слоем нужно наматывать практику. И лучше воспользоваться чужим опытом, чем набивать собственные шишки. Возможно, Валентина покочевряжится, пошпыняет молоденькую ведьмочку, а потом все-таки возьмется учить? Да, это будет малоприятный процесс. Зато очень полезный.

— Как думаешь, сходить мне к Валентине или нет? — улучив момент, словно бы невзначай спросила у Славика Инга.

— К этой старой кошелке? Зачем?

— Ну как же. Она все-таки профессионал, наверное, много всего знает…

— И ты надеешься, что бабВаля станет тебя учить? Даже не знаю… — пожал плечами Славик. — Мне она всегда казалась ужасно противной теткой.

— Так я же не детей с ней крестить собираюсь.

— Да я не о том… Не думаю, что бабВаля возьмется кого-то учить просто по доброте душевной. Или за хорошую плату, или за личную выгоду.

— Значит, заплачу.

— БабВале? За учебу?! — расхохотался Славик. — Да ты столько за десять лет не заработаешь.

— Валентина работает санитаркой в детской больнице. Не самое доходное место.

— Твоя глубокоуважаемая Валентина может вообще не работать. У нее знаешь какие расценки? Одна консультация в пятихатку встанет, не меньше. А реальная помощь уже на сотни тысяч пойдет. К тому же у бабВали минимум пять квартир в центре Волгограда, все в аренде. Это еще соточка в месяц как с куста. Так что не обольщайся насчет доходов бабушки Вали. Она всех тут продаст, купит, а потом еще раз продаст — но уже дороже.

— Шутишь? У человека пара сотен в месяц минимум, а она санитаркой работает?!

— Как видишь. И не спрашивай меня, почему. Я без понятия.

Глубоко озадаченная, Инга свернула разговор, но тлеющий огонек любопытства получил новую пищу. Опытная ведьма, да еще и богатая, зазывает в гости для разговора. Деньги Валентине не нужны, помощь или дружеские услуги — тем более. Зачем Валентине понадобилась Инга — неопытная ведьмочка, посредственный переводчик, криворукий садовод?

Эта тайна требовала разрешения. И в конце концов Инга не выдержала.

Дождавшись выходных, она села в «Мини Купер» и громко отчеканила в навигатор: «Улица Байкальская!». По экрану через весь город протянулась красная линия маршрута. Явная ведьма и тайная миллионерша Валентина жила где-то на самом краю цивилизации.

— Вот зараза, — досадливо сморщилась Инга. — Если ты такая богатая, могла бы и хату в центре купить!

Улица Байкальская оказалась на диво уютной — узенькая, тихонькая, густо занавешенная зелеными кронами яблонь, в которых уже наливались, гнули ветви к земле сладкие августовские яблоки. Не удержавшись, Инга притормозила перед рассохшейся деревянной калиткой, вышла из машины и сорвала свесившееся на улицу яблочко — зеленовато-золотое, чуть приплюснутое, с застенчиво розовеющим бочком. А заодно номер дома посмотрела — десятый. Значит, до восемнадцатого еще метров триста и четыре пролета заборов.

Валентина не соврала. Калитка у нее действительно была приметная — лазорево-голубая, глянцевая, с ажурными белыми наличниками, до изумления напоминающими кружево. И самое удивительное, на этой калитке имелся звонок. Не нужно было долбить в дерево кулаками, тоскливо выкрикивая: «Хозяйка! Хозяйка-а-а!». Не нужно было звенеть задвижкой и дразнить несчастного пса, чтобы он лаем призвал жильцов. Инга просто нажала на темно-зеленую пимпочку звонка, и вскоре за калиткой послышались неспешные шаги. Валентина открыла дверь, с интересом оглядев Ингу с головы до ног.

— Долго же ты собиралась. Неужели никак за хахалем своим проследить не могла?

— Ну… — Инга растерялась, не зная, чем объяснить свое продолжительное отсутствие, а потом решила не придумывать то, что уже придумано. — Да. Не получалось как-то. Плохой из меня сыщик.

— Это заметно, — фыркнула Валентина. Одета она была не в униформу всех пожилых хозяек Зареченска — старый поношенный халат, а в аккуратный спортивный костюм, судя по крою, весьма недешевый. — Ну что же. Проходи, сыщик. Разговаривать будем.

Двор у Валентины тоже был аккуратный. И тоже весьма недешевый. На тщательно распланированных клумбах цвели роскошные, явно заказанные в питомнике розы, на заднем фоне зеленели то ли кипарисовики, то ли туи, а вдоль дорожки тянулись прихотливые бордюры из хост. Инга сходу насчитала с десяток сортов, а потом считать бросила. Просто любовалась продуманной, старательно выверенной красотой и немного, совсем чуть-чуть завидовала.

— Какой у вас замечательный сад. Много времени тратите на уход?

— Я, дорогая моя, на уход трачу не время, а деньги, — окончательно вошла в роль покровительницы Валентина. — Время — слишком ценная вещь, чтобы расходовать его на пустяки. Разувайся вот тут, — Валентина кивнула на резиновый коврик перед дверью. — В доме у меня чисто, пол гладкий, поэтому тапочек не предлагаю.

Настороженно оглядевшись, Инга с опаской ступила на медово-золотую елочку паркета. Дом Валентины совершенно не походил на дом Евдокии Петровны. Или на любой другой частный дом, в котором доводилось бывать Инге. Высокие потолки, светлые стены, лаконичная мебель из натурального дерева — кажется, Валентина была большой поклонницей сканди. А вот диван роскошный — огромный, мягкий, обитый каким-то футуристическим белым мехом. И ковер явно не из «Леруа». И черная напольная ваза не на «Озоне» куплена. Последним гвоздем в крышку гроба стала притаившаяся на полке умная колонка Алисы.

— Что-то не так? — усмехнулась замешательству Инги Валентина. — Ожидала увидеть здесь русскую печку и веники из трав под потолком?

— Ну… Честно говоря, да. Что-то вроде того. Вы сами все это спланировали или дизайнера приглашали? — не удержалась от вопроса Инга.

— Кое-что сама, а кое-что — дизайнер. Не из местных, конечно — у них на проекты без слез не взглянешь. Но я считаю, что на красоте и комфорте экономить нельзя. Если уж высшие силы дают человеку возможность изменить жизнь к лучшему — ею обязательно надо воспользоваться. Потому что во второй раз могут и не предложить, — Валентина достала из шкафчика кофемолку и пеструю жестяную баночку. — Кофе будешь?

— Да, пожалуйста.

— Ну, тогда присаживайся за стол. Попьем кофейку — и поговорим.