Шанс для рода Шустовых. Том 3 (СИ)

Глава 9

От ножа по моей руке потекли струйки расплавленного металла. Они не обжигали, но выглядело эффектно. Настя вскрикнула и зажала рот ладонью.

Я обернулся к ней и улыбнулся. Девушка успокоилась, увидев мою улыбку.

Струйки текли, растягивались в длинные тонкие ленты. Затем ленты словно живые начали нахлестываться друг на друга, образуя что-то похожее на каркас ракеты. Длинное тело, хищно вытянулось вдоль дороги. Я не сразу понял, что это такое, а когда понял содрогнулся. Тем временем ленты стали обвивать тело огромного змея, словно бинты мумию. Наматывались и наматывались, слой за слоем создавая объём. Змей шевельнулся. Встрепенулся и вдруг, обрел реальность. Золотистые чешуйки прилегали одна к другой, ровными спиралями оборачиваясь вокруг мощного корпуса. Завораживающими узорами чередовались янтарно-желтые и зеленые цвета.

Змей открыл глаза и встряхнулся. Посыпались снопы искр, словно он избавился ото всего лишнего.

Передо мной была точная копия Шанса, только вместо малахитового цвета он оказался желто-зеленым.

Настя за что-то запнулась и раскрыв рот плюхнулась на пятую точку.

Псевдо-Шанс улыбнулся во всю свою огромную пасть, отчего даже мне стало жутковато.

— Готовы? — спросил он вслух, и его голос разнесся по окрестностям, пугая местное зверьё.

Настя замотала головой, не произнося ни слова.

— И как ты собираешься нас доставить в столицу? — спросил я Осколка.

Я решил его называть так, чтобы не путать с оригиналом.

— По воздуху! — воскликнул змей.

— Ты же фантом? Так?

— Тебя это смущает? — в вопросы слышалось недовольство, словно мое недоверие разозлило Осколок.

Да уж, яблочко от яблони недалеко падает. Манерами этот фантомный змей был точной копией Шанса.

— Но ведь ты можешь в любую минуту рассыпаться, исчезнуть! — возразил я.

— Сам ты можешь исчезнуть, — обиделся Осколок. — А я буду таким сколько будет нужно.

Я вдруг понял, что в какой-то момент упустил нож из рук.

— А где нож? — озабоченно спросил я, осматривая в темноте землю.

— Посмотри у меня на загривке, — пробормотал змей, все еще не отойдя от обиды.

Я посмотрел в район шеи и увидел там изящную, сотканную из светящихся лент рукоять. Внутри темным стрежнем просвечивал нож. За эту рукоять было бы удобно держаться, если сидеть верхом на змее.

Верхом⁈

— Мы что поедем на тебе верхом⁈ — шокированный этой мыслью, я кажется, даже забыл прикрыть челюсть, которую уже стоило искать где-то в районе коленей.

— А ты предпочел бы чтобы я вас проглотил, а потом вы… ну ты сам можешь додумать, что бы я с вами сделал, — стушевался вдруг Осколок, взглянув на Настю.

Девушка все это время тихо сидевшая на земле истерически хихикнула.

Я посмотрел на Настю. Не простудилась бы сидя на мокрой траве. Девушка поймала мой взгляд и энергично замотала головой. Я понял, что в тупике.

Так. Без паники. Я был уверен, что Осколок не желает мне смерти, а значит, поездка верхом на змее пусть даже и по воздуху не сулит мне каких-то проблем. Я вспомнил, как летал над поляной Шанс. Очень плавные и грациозные движения, словно он полз по твердой земле. Оставалось надеяться, что Осколок окажется не менее искусным.

Я тряхнул головой и подошел к змею поближе. В диаметре его тело было не меньше метра в том месте, где планировалось везти седоков. Взявшись за рукоятку, я подпрыгнул и перекинул ногу через спину змея. Повозился немного, устраиваясь поудобней.

— Поехали! — воскликнул я и растянул губы, подражая белозубой улыбке первопроходца космоса. — Только не далеко. Это тренировочный полет, — уже тише добавил я для Осколка.

Змей плавно взмыл в воздух и заскользил над дорогой постепенно забирая все выше и выше. Сделал крен вправо, едва заметно наклонившись. Скорость возрастала так незаметно, что я понял, как быстро мы летим только через несколько минут. Легкий ветерок трепал волосы, явно не соответствуя реальному положению вещей, будь я наездником большого летающего змея. Все это время, я не выпускал из виду разбитую карету с маленькой фигуркой, стоящей рядом с ней. Настя задрала голову и внимательно следила за моими выкрутасами.

— Давай быстрей и чуть шире круг, — меня захватили ощущения.

Я даже не возьмусь передать словами каково это. Когда-то давно я летал на планере. Это такой безмоторный самолет с остекленным уплощением кабины и длиннющими белыми крыльями. То были самые яркие воспоминания о полете по воздуху на многие годы. Так вот этот полет их полностью затмил. Сердце пело.

Я принялся выстукивать ногой какой-то ритм и когда дошел до очередного куплета бодро затянул:

— Вижу голубеющую даль,

Нарушать такую просто жаль,

Жаль, что ты ее не видишь, путь наш труден и далек,

Мой фантом несется на восток.

Делаю я левый поворот, — Осколок усмехнулся и сделал крен влево.

— Я теперь палач, а не пилот…

— Ты и так не пилот, ты в лучшем случае наездник, — перебил меня змей, сбив с ритма, да и с настроя, если честно.

— Пусть так. Все, спускаемся.

— А как же продолжение песни? — возмутился Осколок. — Как там? Нагибаюсь над прицелом…

— Сам пой, с меня хватит. Давай на базу.

— Как скажешь, — усмехнулся змей.

Мы спустились ниже верхушек деревьев и плавно приземлились рядом с Настей.

Я соскочил со змея. Пока мы приземлялись настроение снова стало отличным. Я бодрый и улыбающийся подошел к Насте.

— Не бойся, это очень даже неплохо.

— Я видела, — задумчиво произнесла девушка, — но все равно боюсь.

— Надо бы похоронить нашего возницу, — спохватился я, заодно решив переключить внимание девушки на что-то другое. — Он похоже пытался сопротивляться, и наёмный кучер его убил. Не знаю, кто подкупил наемника, но он, судя по всему, пытался организовать нам общую могилу в лесу. Не проснись мы, и сейчас лежали бы все втроем у дерева погребенные под горой щепок.

— А я знаю, кто это организовал, — уверенно заявила Настя. — Отец в таких делах мастер, он видит на несколько шагов вперед.

— Но ему все же не удалось нас похоронить, — возразил я.

— Ну так и ты, не промах, — усмехнулась девушка. — Думаешь почему я с тобой?

— Я займусь вашим человеком, — вклинился в разговор Осколок. — Собирайте вещи.

Змей проворно уполз в чащу, туда, где лежало тело возницы. Мне показалось, что стволы деревьев проходят сквозь его толстую тушу. Иначе как бы он там прополз? Я сглотнул. Лишь бы он не решил стать неосязаемым во время полета.

Настя принялась перебирать вещи, явно намереваясь оставить ненужное и мокрое тут в лесу.

— Так, главное, что нужно оставить — это твоя сабля. На прием полагается приходить с фамильным оружием, — Настя сопровождала свои сборы комментариями. — Фамильное оружие, как символ того, что род защищает границы государства.

Мне казалось, что девушка сильно нервничает, поэтому говорит все это, стараясь себя успокоить. Я не стал ей мешать. Пусть поговорит.

— А потом перед тем, как войти в приемный зал оружие полагается сдать специальному человеку, как символ доверия Императору.

Настя нещадно выбрасывала из сумки все, что там было. Я подумал, что стоит постараться успокоить ее побыстрее, иначе она выбросит все, что у нас есть.

Я подошел, обнял девушку, забрал у нее из рук свои туфли и бросил их сверху на сумку.

— Все хорошо, — в очередной раз повторил я. — Полет на змее — это хорошая идея.

Настя кивала, но кажется, не слишком жаждала это испытать.

— Я сделаю так, что если ты упадешь со змея, то не разобьёшься, — пообещал я ей.

— Как? Научишь меня летать, как птица?

— Не совсем так, но уверяю, ты останешься жива. Я сделаю тебе парашют.

Девушка недоуменно захлопала глазами, услышав неизвестное слово.

— Что сделаешь?

— Парашют — это французское изобретение. У нас пока не известно.

— Это ты от змея о нем узнал?

— Да, конечно! — поддержал я идею Насти, помогшую мне оправдаться.

— И что это такое?

— Сейчас. Подожди меня тут.

Я оставил девушку рядом с разобранными сумками. Вокруг по земле были разбросаны вещи.

— Не думаю, что это нужно делать. Берем все. Змей сможет унести не только нас, но и сумки! — крикнул я Насте.

— Уверен? — Настя замерла с чем-то в руке, что собиралась выбросить.

— Думаю да! Пихай все обратно!

Я не знал этого наверняка, но предполагал, что грузоподъемность для магического существа не проблема.

Найдя Осколка заканчивающего укладывать камни на могилку кучера, я попросил его снова немного покатать меня по воздуху.

— Сейчас, пара камешков еще.

Не знаю, где змей набрал столько камней, но он прополз над булыжником, что был неподалеку, и тот поднялся в воздух, окутавшись сиянием. Камень оказался как бы внутри змея. Затем вместе с ним переместился к могильному холмику и, когда Осколок проползал по нагромождению камней, перестал светиться и лег аккурат на нужное место.

Змей повторил эту процедуру несколько раз, завершив укладку камней на могиле.

— Идем, — позвал меня Осколок.

Я взглянул еще раз на последнее пристанище нашего возницы и про себя поблагодарил его за работу. Затем развернулся и последовал за змеем, уже выбравшимся на дорогу.

Осталось придумать парашют.

Я не стал создавать нужную для таких вещей ткань, а просто представил себе огромный купол из воздухонепроницаемого светящегося нечто с небольшим количеством стабилизирующих отверстий.

С каждым разом мне все легче и легче удавалось создавать фантомы. Я был уверен, что при должной тренировке смогу сделать что угодно и это что-то сможет послужить мне не один раз. Надоели мне эти одноразовые вещи.

Я задумался, а возможно ли создать таким образом автомобиль? Или танк? Подумал и решил, что рано о таком думать. Мне пока и более простые вещи давались не просто.

Создав купол парашюта, я придумал и реализовал остальную амуницию: обвязку, ранец. И даже приделал к нему веревку с кольцом, хотя она не имело никакого смысла. Парашют сам должен был раскрыться при падении со змея.

Я разъяснил замысел Осколку, чтобы он не испортил мне презентацию и, забравшись верхом, взмыл в небо.

— Смотри! — крикнул я Насте, как только полетел.

Девушка задрала голову вверх и принялась наблюдать.

Змей поднялся уже довольно высоко. Маленькая фигурка Насти казалась совсем крошечной. По моему небольшому опыту в воздухоплавании высота была метров триста.

— Как думаешь, если свалюсь отсюда, то сразу насмерть или помучаюсь? — спросил я Осколка, без особой надежды на ответ.

— Не переживай, Шанс не позволит тебе умереть.

— С чего ты взял? У него же вроде обязательства перед родом Шустовых, а не передо мной лично? Есть еще Петя. Да и Катя где-то на Урале живет.

Змей промолчал, словно игнорируя мой вопрос. Я подождал еще несколько секунд, а потом с криком «Банзай!» ринулся вниз.

Через секунду меня тряхнуло, и я завис в воздухе в положении ногами к земле. Задрал голову. Вверху, где-то невообразимо высоко парил золотисто-зеленый змей. Над моей головой трепыхался светящийся желтый купол парашюта.

Мне вдруг вспомнился мой самый первый прыжок, на который мы решились с другом. После долгого инструктажа нас загрузили в вибрирующий и, казалось, разваливающийся «кукурузник», предварительно нацепив на спины объемные рюкзаки с Д-6. Мы поднялись на высоту километра, и инструктор открыл дверь. Первая тройка ушла в синеву. Я был первым во второй тройке и подойдя к проему заглянул в пустоту. Инструктор схватил меня за плечо, чтобы не вывалился, но я и так все контролировал, как мне казалось.

После крика «Пошел!», я шагнул в небо. Досчитал, как требовалось, произнеся все цифры громко и отчетливо, дернул кольцо. Жду. По инструктажу говорилось, что после того, как дернете кольцо над вашей головой, раскроется большой белый купол. Если раскрылся, то все в порядке, вытравливаете фол, избавляясь таким образом от срабатывания автоматического открытия запаски. Если нет, дергаете запасной парашют и спускаетесь на нем. Спуститься на двух раскрывшихся парашютах было позором и признаком паники.

Помню, как после стабилизации посмотрел вверх и вместо обещанного огромного белого купола увидел только маленькую белую тряпочку где-то высоко над головой. Первая мысль: «Не раскрылся. Проверяем» Плюнул перед собой. Слюни должны были лететь либо вверх, и тогда ты падаешь, либо вниз, и тогда ты под куполом. Они зависли напротив. Что делать?

Руки уже потянулись было к кольцу запасного парашюта, но в голову пришла здравая мысль. Потрогать стропы. Если они есть, то та маленькая тряпочка и есть огромный купол парашюта. Стропы оказались на месте.

Говорят, у страха глаза велики, не знаю, как у кого, а в моем случае было все наоборот.

Я протянул руку за голову и коснулся светящихся нитей, уходящих ввысь. Отлично. Моя конструкция парашюта работала исправно. Изделие Ш-1 готово к полевым испытаниям.

Приземлился я недалеко от Насти. Хотел выпендриться и порулить стропами, но управляемость моего Ш-1 оказалась на уровне лесовоза в осеннюю пору: как руль не крути, из колеи никуда не деться.

Девушка подбежала ко мне, едва я поднялся на ноги.

— Ты в порядке? — с восторгом в голосе спросила она.

— Все отлично! — я показал большой палец вверх.

Адреналин зашкаливал, и меня начало потряхивать. Не думал, что прыжок с магическим парашютом вызовет такой всплеск. Хотя, в данном случае прошло всего минут пять после приземления. Когда я прыгал в первый раз, концентрация адреналина была такая, что море казалось по колено. Тогда нас отпустило только через полчаса. Вот это был отходняк!

Змей приземлился недалеко от обломков кареты, там же, откуда мы стартовали.

Я развеял парашют. И он тут же рассыпался снопом искр. Настя восхищенно смотрела на происходящее, словно видела такое в первый раз.

— Как ты это делаешь? — спросила она, пока мы шли к карете.

— Что именно?

— Создаешь вот эти свои штуки.

— Фантомы? — удивился я.

Настя кивнула.

— Я думаю о вещи, которую хочу получить и получаю, — ответил я.

— Так просто?

— Магия — это вообще просто. Просто пожелай и получишь, — сказал я, вспомнив слова Шанса.

— Не уверена в этом, — задумчиво произнесла Настя.

— Разве у твоего отца не так? Захотел и огрел врага огромной сосулькой. Пожелал и ледяной ветер сорвал с противника кожу.

— Если бы было все так просто! — усмехнулась девушка. — Он долго тренировался, чтобы мысленно вызывать нужные заклинания. А ты говоришь только пожелай.

— Он не умеет создавать фантомы? — вдруг дошло до меня.

— Я их вообще первый раз только у тебя увидела, — призналась Настя.

Шанс, конечно, говорил, что это редкий дар, но я не думал, что настолько. Нужно будет на приеме у Императора аккуратно выспросить, кто еще умеет такое делать. Интересно, есть еще одаренные?

Мы подошли к Осколку, тот лежал и скучал, свернувшись кольцами у обломков кареты.

— Мы готовы, — заявил я, подойдя вплотную к змею.

— Отлично, а то я думал уже развеяться за ненадобностью.

Я заметил, что Настя распихала все, что валялось на земле, обратно в сумки и поставила их в том месте, где я оставил вместилище неподъемного мокрого платья.

— Нам бы какие-нибудь седла не помешали. Сможешь организовать? — спросил я у Осколка.

— Я вам что ездовая лошадь? Седлать меня вздумали?

— Так ведь иначе все затечет, — возмутился я. — Тебе что, седла наколдовать сложно?

— Ладно, будут вам седла.

Змей замолчал на секунду и на его загривке возникло парное седло. Уж не знаю, насколько оно было удобным, но выглядело шикарно.

Я подошел, к сумкам, создал что-то похожее на перемёт. Широкая плоская лента с завязками на концах. Затем подумал и заменил завязки на карабины. Какого черта мучиться с завязками, если давно придуманы устройства получше.

Зацепил один карабин за ручки сумки с платьем, а второй за сумку, где лежала сабля и наши сухие вещи. Добавил на него еще сумку с продуктами, прикинув, что вес таким образом будет лучше распределен. Попытался поднять получившуюся связку. С трудом, но мне это удалось.

Я доволок ее до тела Осколка и, крякнув от натуги, закинул перемёт ему на спину.

— Теперь еще и гужевым транспортом сделали, — недовольно бормотал змей.

Осталось снабдить Настю парашютом и можно отправляться.

Сосредоточившись, я создал два ранца. Себе тоже сделал на всякий случай. Объяснив Насте, что там к чему, чтобы не испугалась в случае опасности, я был готов отправиться в путь.

Помог Насте забраться на змея. Настала моя очередь.

Не успел я устроиться в седле, как в ночи послышался топот множества копыт. Где-то на краю сознания этот звук был уже довольно давно, но только сейчас я понял, что он означает. К нам приближался отряд конников.