Шанс для рода Шустовых. Том 3 (СИ)

Глава 10

Дожидаться невесть откуда взявшийся отряд всадников я не собирался. Может они тут и не по наши души, но рисковать не стоило.

— Давай, вперед! — крикнул я Осколку и тот взмыл в небо.

Настя сидела впереди меня, так чтобы я мог придерживать ее и постоянно видеть. Я почувствовал, как под моей рукой напряглись мышцы. Девушка буквально сжалась в комок от страха. Да, боязнь высоты бывает даже тогда, когда с этой высотой и не знаком вовсе.

— Тише, маленькая. Все будет хорошо, — шепнул я ей в ухо и покрепче обнял.

Девушка кивнула и чуть расслабилась.

Мимо со свистом что-то пролетело и ушло в небо черным росчерком на фоне предрассветного зарева. Кажется по нам стреляли из арбалетов. Я скорее на инстинктах, чем обдуманно накинул на всех нас защитный кокон.

Змей оказался вместе с нами окруженный тонкой пленкой щита.

— Убери быстро! — зарычал он. — Сейчас навернемся ведь!

Я мгновенно убрал кокон вокруг Осколка, но оставил его вокруг себя и Насти.

— Аэродинамика с ним никакая, — словно оправдываясь произнес змей. — Да и вы можете без него спокойно обойтись. Не переживай, сквозь меня болт не пройдет, а значит вы в безопасности.

Я слышал, как воздух рассекли еще несколько черных коротких стрел и не стал пока снимать щит, что бы там ни говорил Осколок.

Мы взлетели уже довольно высоко над деревьями, когда я понял, что болты нас уже не достанут. Избавившись от кокона, я вздохнул свободно.

Не знаю, кто там прискакал к месту крушения и зачем они принялись в нас стрелять, но они остались внизу. Теперь мы стали для них недосягаемы. И как бы там Настя не уверяла меня, что ее отец рассчитывает действия на несколько ходов вперед, такого поворота он ожидать не мог. Сомневаюсь, что он предположил бы наличие у нас воздушного транспорта.

Змей быстро набирал скорость, плавно скользя по воздуху. Было ощущение, что летишь на самолете, только гула моторов не слышно. Ну или на планере, с которым я его уже сравнивал. Да, пожалуй, именно такие ассоциации у меня и возникли. Не знаю, что чувствовала Настя, а я получал удовольствие.

Мы уходили на запад. За спиной вставал новый день. Если Осколок наберет достаточную скорость, мы прибудем в столицу раньше Корсакова, даже несмотря на все наши злоключения.

Настя, сидящая передо мной, вдруг отпустила рукоять седла и откинулась немного назад. Она уперлась в меня лопатками и раскинула руки в стороны.

— Я лечу! — воскликнула девушка.

Отлично! Она смогла справиться со своим страхом. Теперь я был спокоен. Удовольствие от полета действительно могло с лихвой компенсировать те переживания, что пришлось нам испытать за последнее время.

Змей заложил плавный вираж вправо, и Настя восторженно завизжала, словно ребенок первый раз, катающийся на карусели. Мне показалось что змей довольно заурчал. Видимо, ему и самому было приятно скользить по воздуху.

Я протянул руки и взял ладони девушки в свои. Раскинул руки. Настя навалилась на меня и положила голову мне на плечо.

— Я не могу поверить, что это происходит, — произнесла она довольно тихо, но я расслышал.

— Тебе придется, — усмехнулся я.

— Я тебе говорила, что никогда не жалела, о своем выборе?

— О каком?

— Я о тебе, глупый! — с притворным возмущением воскликнула Настя.

— Нет ты мне никогда об этом не говорила, — произнес я, как можно серьезней.

— Не может быть! Ты, видно, просто забыл.

— Возможно, — согласился я.

— Вот теперь ты знаешь. А ты?

Я? Конечно, я не жалел о выборе. Девушка была в моем вкусе во всех смыслах. И я сейчас не только о ее фигуре. Мне нравилось, как она себя ведет. Пусть и были небольшие капризы, но думаю это не страшно. Тем более сейчас она все реже и реже вела себя, как испорченная деньгами и положением девочка. Это ее превращение мне очень нравилось.

— Никогда не жалел, — произнес я, и почувствовал, как девушка прижалась ко мне сильнее.

Летели быстро. Я не слишком хорошо знал карту этой местности, но крупных городов по нашему маршруту встретиться не должно. Так, пара мелких деревень. А значит первый крупный и будет Москва.

Рассвело, и небо полностью разъяснилось. От ночного дождя остался только туман, поднимающийся с полей, выползающий из распадков и оврагов. Влага испарялась, и восходящие потоки нагретого воздуха несли ее с собой вверх.

Позднее лето — это почти ранняя осень. Листва уже окрашивается в нарядные цвета в ожидании череды деревенских праздников урожая.

Сверху было видно, что поля кое-где уже очистили, собрав то, что на них росло. Солому же сметали в огромные скирды, оставленные торчать на ровных пространствах одинокими кочками.

Осень вскоре вступит в свои права и примется поливать дождями, срывать листву с деревьев холодными ветрами, покрывать землю ползучими туманами.

Осень — это время подводить итоги. Цыплят по осени считают. Да, не напрасно.

Я не представлял сколько нам лететь, а спрашивать у змея не стал. Пусть будет сюрпризом. Устанем, значит спустимся на землю и отдохнем. А пока было время поразмышлять.

Настя успокоилась, выплеснув все эмоции в своих коротких восхищенных криках. Сейчас девушка просто сидела и во все глаза рассматривала проплывающие под нами поля и леса.

Чего я добился здесь с того момента, как очнулся заваленный ветками, готовый сгореть заживо? Восстал из мёртвых — это раз. Да, кто-то посчитал, что я погиб вместе со всеми Шустовыми. Хорошо, не со всеми, но с отцом и матерью. Что ж, он жестоко ошибся. Я не просто выжил, но и стал мстить. Надеюсь, он уже пожалел о своей задумке.

Я нашел людей, тех, кто остались преданы роду Шустовых. Нашел и смог защитить.

Встретил младшего брата. Отлично!

Нашел, увидел и победил Настю, хотя, мне кажется, девушка и сама была неравнодушна ко мне с нашей первой встречи. Тем лучше. Взаимность всегда выигрышней, чем односторонняя победа.

Что еще? Обзавелся друзьями. Теми, кто готов за меня драться и вытаскивать меня из передряг. Это очень важно.

Научился магии. Смог пройти посвящение и получить силы. Тоже замечательно. Скажем так, получил не просто одного духа-покровителя, а целых двух.

Вот вроде бы и все достижения. Не мало.

И вот сейчас получил приглашение явиться ко Двору. Тоже своего рода достижение. Правда почему-то я никак не мог отделаться от ощущения, что меня вызвали к директору школы. Будто я напроказничал, и меня станут отчитывать. Странное и забытое ощущение. Не знаю, соответствует ли оно истине, но посмотрим. Совсем скоро я смогу узнать так ли это.

Вот только вопрос, что же я такого сделал? Получил покровительство второго духа? Очень похоже. Ведь приказ пришел почти сразу после этого. Но если подумать, что-то тут не вяжется. Если накосячил я, то зачем вызывать всех остальных? Корсаков, Гончаров? Неужели из-за того, что они как-то связаны со мной? Не уверен. Больше похоже на то, что император созывает всех глав родов. Всех тех, кто имеет покровительство духов. Зачем? Расклад сил поменялся? Возможно. И что с того?

Сплошные вопросы в этой области. И совершенно нет ответов. Конечно, можно плюнуть и просто подождать пару дней. Явиться на прием и узнать все из первых рук, но мне хотелось понять, что происходит. Хотелось логически прийти к каким-то выводам.

Но похоже, на этот раз будет сложно. Недостаток данных.

Впереди показалось поселение. С высоты птичьего полета оно выглядело донельзя большим. Столица. Не представляю, какой бы выглядела Москва моего времени с такого ракурса. Бескрайней?

— Куда нам? — спросил Осколок.

Я объяснил, что нужно искать.

Восточный тракт отследить было легко. Мы почти весь путь летели над ним. Как только вернулись ближе к нему вдоль дороги, куда нас завел подменный возница, так и пристроились параллельным курсом.

Кстати, о предавшем нас кучере. Я, если честно, склонялся к мысли, что он никак не связан с Корсаковым. Мне кажется, это был обычные развод на дороге. Кучер увидел, что мы готовы платить больше, чем обычно, а значит торопимся. Раз платим, значит, есть деньги. Почему бы не наняться к нам и не ограбить? Тем более, что у нас четыре лошади, а у него есть готовая банда, поджидающая где-то на боковой дороге. Логично? На мой взгляд, вполне. Не стоит искать во всех наших злоключениях след Корсакова. Он не всемогущ.

Здание почтового стана с такой высоты определить было сложно. Я предложил змею снизиться и высматривать дома характерного вида.

Едва мы опустились пониже, я понял свою ошибку. Как только мы пролетали над улицей, люди начинали в панике разбегаться в разные стороны. Было видно, как крошечные фигурки врассыпную бросаются под укрытия ближайших домов. Кто-то падал прямо на улице и закрывал голову руками. Не знаю, чего они переполошились? Огромного летающего змея никогда не видели?

А если серьезно, то я уже подумал, что надо было приземлиться за пределами города и добираться до станции пешком или искать экипаж в ближайшем населенном пункте. С другой стороны, мне уже надоело таиться и скрываться. Боитесь непонятных летающих объектов, да и флаг вам в руки.

Была опасность, что нас начнут обстреливать из луков и арбалетов, но пока военных из противовоздушной обороны не наблюдалось, и мы могли спокойно искать то, что нам нужно.

Здание почтовой станции нашлось чуть дальше по тракту, там, где основная дорога заканчивалась, разделяясь на множество более узких. Небольшая площадь перед зданием была отличным местом для приземления.

— Садимся! — скомандовал я, указывая на свободное место между домами.

Змей заложил вираж и принялся снижаться, нарезая круги.

Площадь и прилежащие к ней улицы мгновенно очистились от народа. Осталось только пара самых любопытных граждан или же самых глупых, кто не понимал опасность столкновения с неизвестным.

Сверху я видел, как разбежавшийся народ толпится за углами домов, с опаской выглядывая в сторону площади. Вот же, люди ничего не боятся.

Я оценил количество народу, видевшего нас. Думаю, вокруг площади толпилось не менее ста человек. Интересно, удастся ли скрыть такое наше прибытие в столицу от властей?

Приземлившись на площади, я неспешно слез со змея, помог сойти Насте. Затем примерился и рывком стащил нашу поклажу. Сумки все еще были тяжеленными. За то время, пока мы летели одежда просохнуть не успела. Похоже вскоре, мне предстоит решать вопрос с парадно-выходными костюмами.

Поставив багаж прямо на землю, я задумался, что мне делать с фантомом. Лучше всего заставить его исчезнуть. Не стоит привлекать лишнего внимания к нашим персонам. И так засветились весьма экстравагантным способом. Не думаю, что в столицу часто прилетают посетители верхом на огромном золотисто-зеленом змее. Поведение народа это только подтверждало.

Я подошел к Осколку и погладил его по шее.

— Спасибо! Ты замечательно долетел.

— А ты думал я вас уроню что ли?

— Нет, так не думал, но мало ли. Я до этого не путешествовал таким образом. Но я думаю, что тебе нужно бы снова стать просто ножом. Не оставлю же я тебя здесь в таком виде. Парковок для гигантских змеей в Москве еще не придумали.

— Ты уверен? — ехидно спросил Осколок. — В Москве еще и не такое можно встретить. Возможно и парковки есть.

— Думаю, все же, будет лучше, если ты исчезнешь, — принялся уговаривать я змея.

— Хорошо, — нехотя согласился он.

По чешуйчатому телу пробежала дрожь, и оно стало будто ненастоящим. Затем от него стали отделяться тонкие светящиеся ленты и втягиваться в то место, где находился нож. Как только оголилась рукоять клинка, я схватил ее, не дав упасть на землю. Остатки лент втянулись в лезвие уже у меня в руке.

Я хмыкнул и вложил нож в ножны, которые достал из сумки, как только началось представление со свертыванием лент.

— Красиво! — протянула Настя, наблюдающая за этим чуть со стороны.

— Показушник! — охарактеризовал я Осколка, но Настя, кажется, не поняла, что я имел ввиду или просто не расслышала.

— И что мы будем делать дальше? — спросила девушка.

— Искать управляющего. Он должен был нас тут встретить, но не думаю, что Олег Матвеевич станет сидеть тут все время собственной персоной. У него должно быть много своих дел. Но надеюсь, что он оставил здесь человека на случай нашего прибытия.

Я развернулся и взглянул на здание почтового стана.

В окне мелькнула и исчезла чья-то голова. Смотритель подглядывал за происходящим, а сейчас поняв, что мы по его душу, решил свалить?

— Подожди меня здесь, — попросил я Настю.

Ощущение, что нас встретят, было сродни дежавю. Редко испытываю это чувство, но тут оно возникло. Словно я когда-то уже бывал здесь и меня точно так же кто-то должен был встретить.

Я тряхнул головой, избавляясь от навязчивых ощущений и пошел к станции.

Пожилой мужчина открыл дверь прямо перед тем, как я должен был в нее постучать. Я так и замер с занесенной для удара рукой.

— Что вам угодно? — вежливо спросил он, тем не менее препятствуя мне войти.

— Добрый день! Меня зовут Шустов Никита Васильевич. Меня тут должны ожидать.

— Может и ожидают, — недовольно сказал мужчина. — А может и нет. Что это за штука, на которой вы прибыли?

— Какая штука? — изобразил я наивное удивление.

Будь он поприветливей, я может быть и не стал бы изображать дурачка, но мне не понравилось, как он говорит. Ни приветствия, ни элементарной вежливости.

— Та огромная змея, что была на площади, — произнес смотритель станции и постарался заглянуть мне за спину.

На площади уставившись себе под ноги топталась Настя.

— Не было никакой змеи. Или ты мою женщину змеей назвал! — повысив голос с угрозой спросил я.

— Никак нет, господин Шустов, — залепетал мужчина, поняв, что я не шучу.

— Так есть кто-то, кто ждет меня? — уже спокойней спросил я.

Я помнил еще из прошлой жизни, с некоторыми мелкими начальниками и служащими надо доминировать сразу. Иначе могут почувствовать свою власть и тогда пиши пропало.

А так, поставил на место, и можно говорить спокойно.

— Ждут вас. С самого утра ждут.

— Отлично. Позови!

Мужчина поклонился и скрылся за дверью. Я усмехнулся. Внутрь меня он все-таки не пустил. Можно, конечно, покачать права и заставить его прогнуться. Или даже приказать накормить нас завтраком. Но я не хотел этого. Мне было достаточно, чтобы человек хорошо выполнял свои обязанности и был вежлив.

Через несколько минут в дверях показался тощий молодой человек. Можно сказать мальчишка. При всей своей худобе он производил впечатление важного и делового человека. Хоть и было видно, что такая роль ему в новинку.

Кажется, наше появление верхом на змее все же произвело впечатление на местных. Кто-то испугался, а кто-то поднялся в глазах окружающих, так как был хоть и слабо, но связан с нами. Как например этот мальчишка.

Представьте, вас кто-то подвез на «Бентли» к кафе. Вы вышли и важным франтом вошли внутрь. Машина не ваша, но девчонки все равно восхищенно смотрят вам в глаза и мило улыбаются.

И пусть наш «Бентли» исчез, но взгляды остались.

— Никита Васильевич. Я Пашка. То есть Павел, — поправил сам себя паренек. — Я тут от Олега Матвеевича. Вас ожидаю.

— Отлично! — облегченно выдохнул я. — Веди нас, а то скоро толпа зевак соберется.

Я обернулся к площади. Туда уже начали стягиваться люди, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Сию минуту! — воскликнул парень и протолкнулся мимо станционного смотрителя.

Обошел меня и глянул куда-то вправо в один из проулков. Сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Я стоял рядом, и у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.

Из проулка тут же показался конный экипаж с открытой каретой, запряженной парой лошадей.

Хорошо у Олега Матвеевича с организацией, надо будет ему благодарность объявить.

Экипаж подъехал. Мальчишка, кряхтя, быстро погрузил наш багаж, открыл и закрыл за нами дверцу. Как только мы уселись, Павел запрыгнул на козлы и сел рядом с кучером.

— Трогай! — приказал он вознице, и карета покатила по площади.

Далеко уехать нам не дали. Из трех проулков разом, как горох из стручков посыпались ярыжники с короткими деревянными дубинками.

Эти представители местной власти мгновенно окружили нас, заблокировав проезд.