Шанс для рода Шустовых. Том 2

Глава 19

Анфиса Петровна только едва слышно фыркнула, но взгляда не отвела.

Что-то давно забытое и теплое почудилось мне в этом взгляде. Так смотрят на старого друга, вспоминая какие-то приятные моменты пережитые вместе. Не было в этом взгляде ни страха, ни злобы. Только какая-то тоска.

Терехов смотрел на мадам и едва заметно улыбался, мне уже начало казаться, он сейчас что-то скажет, но его глаза плавно закрылись, и старик обмяк. Голова снова опустилась на подушку. Сознание покинуло его, но улыбка на губах так и осталась.

Санитарка подбежала к Терехову, проверила дыхание. Глянула вбок, где стояла заведующая лазаретом, и едва заметно кивнула.

— Отключился, но жив, — произнесла невысокая женщина. — Ему нужен отдых.

— Он выживет? — спросила Анфиса Петровна.

— Сложно сказать, — произнесла заведующая и задумалась. — Все что я могла — сделала. Дальше его жизнь в руках духов. Могут и сейчас принять, а может и выкарабкается.

Мадам кивнула и направилась к выходу. Я последовал за ней.

— Пройтись мне нужно, — сказала Анфиса Петровна в никуда, словно говоря это сама себе. — Проводите меня, Никита Васильевич? — спросила мадам, посмотрев на меня.

— Конечно.

Мне было интересно, что произошло и откуда эти двое друг друга знают. Но я шел рядом и молчал. Мадам держала меня под руку, тяжело вышагивая рядом. Мы свернули направо в сторону деревенской стены, там по узким проулкам, вдоль низеньких домов направились в обход деревни.

Странный у нас был моцион.

Мадам молчала. Я не лез с расспросами, хотя спросить ой как хотелось.

На улице совсем рассвело, и где-то запел поздний петух. Прокричал своё неизменное и затих.

Деревня проснулась. Люди выходили на улицу и начинали заниматься своими повседневными делами. Пахло скошенной травой, хоть я и не видел нигде стогов.

Легкий ветерок донес запах конского навоза, мы проходили мимо стойла. Конюх с помощником заканчивал чистить лошадей. Животные нервно всхрапывали, чуя непривычные запахи.

— Мы были знакомы, — вдруг произнесла Анфиса Петровна.

Я кивнул в ожидании продолжения.

— Деловые отношения, — уточнила мадам, но по ее голосу я понял, что она говорит не все.

— Давно это было? — спросил я, видя, что мадам снова погрузилась в раздумья.

— Да, очень. Лет десять его не видела.

Я представил, какой была эта женщина десять лет назад. Мне казалось, что она была в полном расцвете сил. А вот Терехов и тогда уже был сильно пожилым джентльменом. Могли у них быть какие-то личные отношения? Роман или может что-то большее? Да запросто! Но Анфиса Петровна видимо не хотела об этом говорить, а я не рискнул расспрашивать. Если бы это имело какое-то отношения к делу, то может и стоило, а так… Зачем?

— Я тут начала наводить справки о доходах вашего батюшки и вообще рода, — сказала совершенно другим бодрым голосом мадам.

Она явно хотела перевести разговор на другую тему. Я не противился.

— Что удалось выяснить?

— Кое-что. Пока поговорила со старостами обеих деревень. Роман Дмитриевич по старой дружбе рассказал.

— Вопросов зачем вам это не возникло? — поинтересовался я.

Мадам усмехнулась.

— А откуда они возникнут? Я сказала честно, что действую по вашей просьбе.

Я кивнул.

— В общем, основным доходом было получение благодарностей от ссорящихся семей, — продолжила Анфиса Петровна. — Шустовы, как должно, разводили в разные стороны тех, кто вдруг решил враждовать. Это относилось в первую очередь к родам, кому покровительствуют духи. Так уж заведено, что Шанс держит равновесие. Вот только никто не знал, кто руководит балом. Чтобы не привлекать ненужное внимание, ваш батюшка пользовался услугами наемников, как только возникала такая необходимость. Инкогнито нанимал небольшую армию. Как только вопрос оказывался решен, выставлял счета и тому, и другому роду через посредников. Сам в боевых действиях почти никогда не участвовал. Лишь только, если наемникам совсем приходилось трудно. Но в такие моменты в живых редко оставались те, кто мог бы опознать его после битвы.

Анфиса Петровна глянула на меня, словно ждала вопросов. Их у меня пока не было.

— Кто был виноват не важно, платили оба, — продолжила мадам. — Часть средств шла на оплату наемников, часть в казну рода. Так и пополнялась. Сумм не знаю. Старосты были не в курсе.

— А где отец нанимал людей? — спросил я, не слишком ожидая такого рода знаний.

— Есть семьи, которые занимаются войной, — все же ответила мадам. — Там из поколения в поколение готовятся воины, кто живет только этим. Таких не мало. Не думаете же вы, что для охраны границ Империи семьи используют только свои силы?

Я помотал головой, хотя пока еще и не думал об этом.

— И правильно думаете, — подбодрила меня Анфиса Петровна. — Наемные солдаты и занимаются этим делом. Родам в обязанности вменили защиту территорий, но нет столько сыновей у Корсаковых, Лаптевых или Зоревых, чтобы обеспечить безопасность государства. У Корсакова, к слову, вообще сыновей нет.

Вот это было интересно. Кому же он в случае чего дела передавать будет?

— Так вот, о чем это я? — спохватилась мадам. — О том говорю, что эти армии иногда друг на друга перли, и чтобы беды не случилось, ваш батюшка встревал и охлаждал их пыл. Как и кто ему о такой необходимости сообщал я не в курсе, как и Роман Дмитриевич, тут уж вам самому разбираться.

Я согласно кивнул. Тут было над чем подумать. Ведь если что, то обязанности рода Шустовых перешли на меня. И нужно бы понять, как мне их выполнять в случае необходимости.

— А другой источник дохода? — спросил я мадам, поняв, что с первым она закончила.

— Вторым источником доходов служит небольшой алкогольный завод рядом со столицей. Там управляющий назначен. Бумаг я не видела, так что не знаю, как дела идут. Чтобы во всем этом разобраться мне бы не помешал гроссбух. Наверняка он в имении остался. Да и другие книги ведения хозяйственного учета нужны. Без них я только на словах что-то узнать могу. А это, как известно, не самый надежный источник.

— Я постараюсь достать эти книги, Анфиса Петровна.

— Вы уж постарайтесь, если меня управляющим сделать хотите. Без них я, как без рук. Ничего конкретного узнать не могу. Чем быстрее добудете, тем быстрее смогу сказать, как дела у Шустовых идут.

Мадам улыбнулась и похлопала меня по спине.

— Какие-то еще доходы у нас есть?

— Пока знаю только эти, все остальное совсем мелочи. С книгами смогу сказать точнее.

— А расходы? Что и кому я должен платить?

— Тут сложнее. Есть обязательства перед деревнями. Там люди, кто на вас работает. Красилово почти все в имении кормилось, так что сейчас у них работы нет совсем. Средства для существования есть, но так как сюда еще слободские добавились, то все сложнее стало.

— А сельское хозяйство? Может поля, земли какие-то?

— В Красилово только огороды и немного скотины. Остальное покупалось вместе с обеспечением имения. Ваши люди, конечно, могут и на земле работать. Роман Дмитриевич уже думает над этим, но вокруг деревни лес, возделывать землю сложно. Вот Слободка жила на равнине у реки, там почвы плодородные, но Данила Александрович говорит, люди Корсакова пожгли все. Убирать в этом году будет нечего. Урожай был да сгорел.

Значит вопрос пропитания стоял остро. Пока средства Романа Дмитриевича позволяли существовать какое-то время, да и моя казна была не пустая. К тому же в шкатулке, которую я так и таскал под мышкой лежал неплохой запас золота.

Кстати, в хранилище я так и не попал, а надо бы все пересчитать. Да и содержимое шкатулки не мешало бы туда переместить. Кроме камней и кусочков металла, конечно, с ними я хотел разобраться. Я в очередной раз пообещал заняться разбором богатств, как только смогу.

— Что-то еще, Анфиса Петровна?

— Да много чего еще, но пока не будет книг, мне сложно о чем-то говорить.

Так, значит мне предстоит вылазка в имение и откладывать её на потом не стоит. Все же бухгалтерию нужно вести. Если это дело запустить, потом только хуже будет.

— Что на счет борделя? — поинтересовался я.

— По этому вопросу пока никаких новостей. Из деревни я не отлучалась. Так что и поговорить ни с кем не удалось. Афоня для меня кое-что поузнавал, но там везде темы деликатные, нужно все самой.

— Экипажей сейчас у нас прибавилось, лошади опять же появились в большем количестве. Думаю, теперь вам будет легче выбираться.

— Это точно, — усмехнулась Анфиса Петровна. — Если только хозяин этого добра не заявится за ним.

— Пусть попробует!

— Смелый вы стали, Никита Васильевич, — похвалила меня мадам. — Мне это нравится.

Я довольный и гордый собой выпрямился и задрал голову.

Мадам засмеялась и хлопнула меня по плечу.

— Вам бы отдохнуть, — сказала Анфиса Петровна, — а я продолжу делами заниматься.

С этим утверждением я был согласен. Если во время разговора я был еще бодр и воспринимал информацию, то сейчас с каждым шагом начинал клевать носом все сильнее и сильнее.

Мадам попрощалась со мной и ушла куда-то в сторону арсенала. Не знаю, что уж она собралась там делать, но мешать ей я не хотел.

Все же хорошо, что я решил попросить ее заняться управлением. Сам бы я не стал выспрашивать старосту что и как у меня с финансами. Вроде бы предполагалось, что отец должен был мне все рассказать. Но в моем случае, даже если он и говорил что-то Никите Шустову, то память мне ничего не подбрасывала. А сам я знать не мог. Вести подобные расспросы значило вызывать ненужные подозрения. Сейчас было не то время, чтобы подрывать доверие людей к роду Шустовых.

За размышлениями я не заметил, как прошел мимо своего дома. Остановился только когда уперся в телегу, стоящую посреди дороги и нагруженную мешками. Два мужика перетаскивали тяжелую поклажу в темный амбар.

Мужики, заметив меня, склонили головы. Я кивнул им и развернулся, чтобы идти обратно. Но решил всё же заглянуть, что внутри этого помещения.

Там находились продукты: крупы, сыр, какие-то сушеные овощи и грибы. В мешках, которые таскали мужики была мука. Когда один из носильщиков поставил мешок на пол, поднялось характерное белое облачко.

Запасов было немного, как мне показалось, но видимо, Роман Дмитриевич лучше знал свое дело и мог самостоятельно решить сколько и чего было нужно, чтобы народ не голодал.

Еще раз кивнув мужикам и получив низкий учтивый поклон в ответ, я отправился к себе.

На подходе к дому меня встретила Настя.

— Ты куда пропал? Я искала тебя, — с тревогой в голосе спросила девушка.

— Все в порядке, — поспешил я успокоить её. — Разговаривал с Анфисой Петровной по хозяйственным делам.

— Идем, — сказала девушка и взяла меня под руку. — Тебе бы поспать нужно.

— Да, вот с этим согласен, — уже чуть заплетающимся языком произнес я.

Не успел я дойти до крыльца, как навстречу мне выскочил Петя. Следом за ним вылетела Пружинка и, пару раз тявкнув, закружилась у моих ног.

Петя повис на мне, крепко обняв.

— Я знал, что ты вернёшься! — воскликнул братец. — Верил, что Настя найдет тебя!

Видя эмоции Пети, Пружинка еще раз тявкнула, привлекая к себе внимание, села и принялась мести хвостом улицу.

Хвост щенка сразу приобрел пыльный оттенок, но собаке это совершенно не мешало.

Почему-то я думал, что Пружинка будет вести себя эмоциональней. Прыгать вокруг, вилять хвостом, ластиться, но все было не так. Собака, словно истинный аристократ, проявила внимание, обозначила свое отношение к делу и уселась смотреть на происходящее чуть свысока, немного надменно, хоть и игриво.

Я был несколько удивлен таким поведением. Как мне помнилось с детства, щенки вообще постоянно скачут вокруг хозяев и их не заставишь сидеть на одном месте.

Надо бы найти специалиста. Интересно как они тут называются? Кинолог или может псарь? Показать бы ему щенка. Во-первых, интересно породистая собака или обычный двортерьер. Во-вторых, собаку надо воспитывать. Нет конечно, если это дворняга, то я и такой буду рад. Опять же Пете занятие. А если вдруг окажется, что это породистый щенок, то к нему нужен особый подход. Охранные, служебные и охотничьи породы требуют совершенно разных занятий.

Пока же щенок походил на милый пухленький комочек на длинных тонких лапках. За эти несколько дней, что Пружинка жила у нас, лапки собаки, казалось, вытянулись сильнее, чем выросло остальное тело. Узкая длинная морда еще больше заострилась, став похожей на морду колли.

Я присел и потрепал Пружинку по загривку. Щенок склонил голову набок, уложив ее в мою ладонь и искоса посмотрел на меня. Исподлобья, словно изучая. Я усмехнулся и погладил Пружинку по голове, почесал за ушком.

Пете надоели мои тисканья со щенком. Мальчишка стоял рядом, но было видно, что ему уже хочется куда-то бежать, что-то делать. Вот он вел себя, в точности так, как и должен вести себя пацан, наслаждающийся последними теплыми летними деньками.

Я не стал издеваться над братом. Ткнулся носом в лоб щенку и прошептал:

— Бегите! И не обижай Петю, он мой брат.

Пружинка пахла очень приятно, совсем не было запаха взрослой псины. Мягкая белая шерстка щекотала нос и мне захотелось чихнуть. Я сдержался, но на глазах выступили слезы.

Петя развернулся и унесся куда-то, следом исчезла Пружинка. Щенку было веселее с мальчишкой, чем сидеть и рассматривать меня.

— Ты такой сентиментальный, — насмешливо заявила Настя и шмыгнула носом, картинно утирая слезу.

— Да просто чихнуть захотелось, а я сдержался.

— Да-да, я так это и поняла, — засмеялась девушка.

— Ах ты…

Я попытался схватить Настю, но та увернулась и со смехом юркнула в дверь.

В доме была прохлада и приятный полумрак.

По коридору за Настей я добежал до двери своей комнаты. Девушка на миг оглянулась, словно спрашивая разрешения войти, а потом толкнула дверь, вбежала внутрь и захлопнула её за собой.

Я двигался медленнее, шкатулка подмышкой мешала быть быстрым.

Распахнув дверь, я тут же налетел на Настю. Она ждала меня прямо на пороге. Обхватила руками шею, прижалась. Наши губы встретились, и я почувствовал, как проваливаюсь в наслаждение.

Настя извернулась и прикрыла за мной дверь. Мы стояли и целовались. Не отрываясь от губ девушки, я попытался поставить шкатулку на стул, стоящий рядом со входом. С трудом, но мне это удалось сделать.

Девушка принялась стягивать с меня одежду. Я понимал, что сейчас произойдет, но вспомнив, что пережил совсем недавно, чуть отстранился.

— Малышка, мне нужно помыться. Ты даже не представляешь в чем я перемазан.

Яркой картинкой всплыли полутьма ямы, капающая вода, кровавое месиво в защитном пузыре. Возбуждение, как рукой сняло.

— Хорошо, дрожащим от желания голосом произнесла Настя. Я подожду. Только ты не долго.

Будь в этом мире нормальный душ, обязательно бы позвал девушку с собой. Но то, что мне тут было доступно не было столь романтично и сексуально.

— Я быстро.

Спать хотелось дико, но я надеялся, что вода снимет эти оковы. Как можно быстрее помывшись, я вернулся в комнату. Одеваться я не стал, смысла в этом не видел.

Настя лежала в кровати натянув одеяло до самой шеи. Интересно, что она там скрывала? Была полностью обнаженной? Или снова надела эротичную сорочку?

Я залез под одеяло, стараясь не заглядывать под него, приняв игру девушки. Лег на спину, прикрыл глаза… и тут же провалился в сон.

Проснулся я от того, что в глаза светило солнце. Узкая светлая полоска между портьерами пропускала совсем мало света, но этот лучик дополз до кровати и теперь четко светил мне в глаз.

Я чуть повернулся на бок, уворачиваясь от лучей солнца. Рядом лежала Настя. Одеяло сползло с нее открывая моему взору полностью обнажённое тело. В приглушенном свете кожа девушки казалась золотистой. На светлой ткани простыней она казалась очень сексуальной. Я почувствовал, как возбуждение накатывает на меня волнами.

Девушка лежала на животе, немного согнув одну ногу в колене. Умиротворенное выражение лица придавало ей сходство с ангелом — я даже глянул на гладкую кожу на спине, нет ли там крыльев. Скользнул взглядом вдоль позвоночника до поясницы, а потом залюбовался приятными округлостями ягодиц. Пришлось сглотнуть потекшие слюнки, так они были волшебны.

Я протянул руку и погладил коротко остриженные каштановые волосы.

Девушка что-то забормотала сквозь сон.

Продолжив движение руки, я спустился вдоль шеи к лопаткам. Провел по боку, ощутил гладкую упругость под пальцами. Коснулся бедра, когда Настя окончательно проснулась.

Она спросонок улыбнулась мне и усмехнувшись произнесла:

— Как ты посмел уснуть рядом со мной?

— Извини, малышка.

— На этот раз тебе придется искупать свой проступок, — все так же сонно произнесла девушка.

Вместо ответа я покрыл поцелуями ее спину, в награду услышав учащенное дыхание и тихий протяжный стон, когда, дойдя до поясницы, провел языком вдоль позвоночника.