Шалость Судьбы

Глава 6. Об учебных буднях, освобождении от долгов и налаживании контактов

Следующая неделя прошла не слишком уж радостно: на занятиях я практически ничего не делала, мастера не приставали и чуть ли пылинки не сдували.

Парни из команды от меня ни на шаг не отходили, и это очень бесило! Но самым ужасным в этой ситуации стал тот отвратительный восстанавливающий коктейльчик, который каждый день в меня силой вливал Таль. Наш дроу был единственным, из захвата которого я не могла выкрутиться!

Немного подсластили эту безрадостную картину ежедневные встречи с нареченным. Сначала наше общение было скованным, я лишний раз боялась слово вставить, не желая вызывать гнев аирэна, но уже совсем скоро поняла, что мой нареченный не такое зло, как казалось раньше. Данте оказался, на удивление, интересным собеседником и многие истории из его жизни я слушала, теряя счет времени. Кроме того, я много узнала о нем. Например то, что он просто ненавидит морковь! Серьезно! Я когда услышала, сначала вообще не поверила. Кроме того, слова Тисы о том, что он был ужасным экспериментатором, также подтвердились в одну из встреч. Все было как всегда, и мы бурно обсуждали преимущества и недостатки вторых ипостасей. И вот надо было ему в тот момент заинтересоваться!

— Хм, Никита, а перекинься во вторую ипостась! — неожиданно предложил тогда аирэн.

— Зачем?

— Мне любопытно. Ты же не чистокровный дракон, и по твоим рассказам ипостась проснулась очень поздно. Лично я никогда не слышал о подобном. Так что давай, перекидывайся. Драконам же, в отличие от оборотней, не надо для этого раздеваться?

— Нет, не надо. Но… — я засомневалась, стоит ли говорить нареченному о своей «проблеме», — Дело в том, что дракон из меня не очень размерами вышел.

— Ты специально меня еще больше заинтересовать решила? — насмешливо поинтересовался аирэн.

— Только громко не смейся, — тяжело вздохнув, попросила я. В следующее мгновение тело знакомо загорелось, будто объятое огнем. Это продолжалось не более нескольких секунд, и вскоре мир изменился, став резче, ярче.

Ну что ж, Данте мужественно держался. Его морда выражала абсолютное спокойствие, вот только глаза сразу выдали аирэна. Они смеялись.

— Ты обещал не смеяться, — мрачно напомнила я, взмахнув несколько раз крыльями для разминки.

— Я и не смеюсь, — хмыкнул Дан, а после меня подвергли тщательному осмотру. Заставляли наклоняться, выгибать шею, взлетать и даже дышать пламенем! Последнее, кстати, у меня никогда не получалось.

— Интересно, интересно.… Твои суставы более гибкие, чем у обычного дракона. Кроме того, мне кажется, ты не можешь выдыхать огонь из-за своих размеров. Твои легкие довольно маленькие, и, думаю, отсека, где появляется огонь, у тебя просто нет, — закончив, наконец, осмотр, заключил Данте, после чего со смешком добавил, — Да и вообще твои размеры довольно миниатюрные. Это не нормально, когда дракон размером с аирэна в одной из ипостасей!

— Я знаю, мне уже говорили это. Прямо слово в слово.

— Так значит я не первый встреченный тобой аирэн? — насмешливо поинтересовался нареченный, но на минуту мне показалось, что в его голосе мелькнули напряженные нотки.

— Была еще одна аирэнка. Она мне рассказала о вашем проклятии, да о твоей семье.

— Странно. Где ты с ней успела встретиться? Вроде в Тэриас ты еще не ездила.

— Тэриас? — переспросила я, услышав незнакомое слово.

— Это столица нашего государства. Что ты вообще знаешь о государстве азраэнов?

— Практически ничего важного. Знаю куда и как вас надо бить, чтобы быстро победить. Еще знаю, что ваша раса делится на кланы по масти. Сильнейший клан — правящий. То есть вы, так как ментальная магия у вас самая сильная, — бодро отрапортовала я.

— У-у, как все запущенно. Это все, что вам преподают?

— Ага. В этом, кстати, виноваты именно вы. Зачем надо было так конспирироваться?

— А последнюю сотню лет азраэны наплевали на всю секретность. К чему это привело? — махнул хвостом Данте.

— К чему?

— Да к войне со Светлой Империей! — тяжело вздохнул нареченный, будто я была, по меньшей мере, неразумным ребенком.

— А при чем здесь запрет на распространение информации о вашей расе и война со светлыми? — я однозначно чувствовала себя дурой.

— Как зачем? Никита, ну сама подумай! Чем меньше о нас знают, тем больше опасаются! Никто не станет нападать на государство, о котором ничего не известно, — наставительно изрек аирэн.

— Почему вы отличаетесь от азраэнов? Почему у вас нет человеческой ипостаси? — решила полюбопытствовать я, не особо надеясь на то, что мне ответят.

— Какая ты любопытная, — неожиданно мурлыкнул Данте, — Но, к сожалению, ответить на эти вопросы я тебе пока не могу.

— Почему? — обиженно надулась я.

— Потому, что тогда будет не интересно.

— Понятно, что ничего не понятно. Мне кажется, что-то ты темнишь. Да и не люблю я, когда меня втягивают в игры, не объяснив правил, — тяжелый вздох невольно вырвался из груди. Впрочем, больше я к этому вопросу не возвращалась.

Очередной учебный день начался на редкость приятно, ведь никто меня в ледяную воду не кидал. Второй радостной новостью стало то, что мой резерв, наконец, полностью восстановился, а это значило, что пора начать заниматься в полную силу! Впрочем, учиться нам осталось не так уж и много. Через две недели должны были начаться зимние каникулы. Кроме того, несказанно радовал тот факт, что этой ночью мы отправили деньги маме на выплату долга. Пришлось сильно экономить на собственных нуждах, но оно того стоило! Всего за три месяца мы собрали нужную сумму, значительно опустошив при этом казну государства вампиров и сокровищницу клана оборотней. Да и все накопления Таля, которые были тщательно заложены в гномьем банке, также пошли в расход. Мне было жутко неудобно принимать деньги у ребят. Чувствовала я себя просто какой-то нищенкой, выпрашивающей у прохожих деньги. Именно поэтому я твердо решила со временем вернуть одолженные деньги. Мальчики, конечно, старались меня отговорить, но куда им тягаться с драконьей гордостью и эльфийским упрямством!

— Мелкая, сегодня ты выглядишь намного лучше, — за завтраком заметил Лис.

— Мой резерв полон и полностью восстановился. Слышал Таль? Так что, тот ужасный восстанавливающий коктейль мне больше не требуется, — с намеком протянула я, выразительно глянув на нашего дроу.

— Я тебя понял, — хмыкнул друг, после чего продолжил с самым аристократичным видом крошить свой омлет на мелкие кусочки.

— Готовы к сегодняшнему занятию у Дары? — как бы невзначай, поинтересовался Ив.

— Будем призывать духа-охранника? — уточнила я, залпом допив крепкий кофе.

— Ну да. Как думаешь, какой облик примет твой дух? — полюбопытствовал Лис, глядя на меня хитрыми желтыми глазами.

— Я даже представить не могу, какое существо меня характеризует. Кроме того, мне, если честно, не важен вид своего духа. Главное, опять не напутать с заклинанием призыва.

— Ну да. Теперь ты с высшим элементалем в случае чего не поцелуешься. Нареченный явно не одобрит, — хмыкнул Лис, тут же получивший крепкий подзатыльник от Таля, после чего обиженно возмутившийся: — За что?!

— А думать надо, прежде чем говорить! Если ты не забыл, Ники из-за того поцелуя с полупустым резервом ходила!

— Но чувствовала я себя тогда не в пример лучше. Там на восстановление ушло всего несколько дней, а тут целая неделя! — недовольно заметила я.

— Но тогда на тебя не воздействовала темная магия портала, которая на светлых влияет очень губительно, — легко парировал Ив.

Прозвеневший звонок, грубо намекнул, что на лекцию мастера Терена мы опоздали, и стал отмашкой к хорошему старту. Так быстро я еще не бегала!

В аудиторию нас, конечно, пустили, но в тот момент у преподавателя был настолько осуждающий вид, что даже мне стало стыдно.

— Для опоздавших повторю свое вступление. Сегодня, как вы уже знаете, на занятии у мастера Дары вы будете призывать своего духа. Поэтому я решил повторить материал по духами, а заодно провести небольшую проверочную.

— Сначала повторим материал? — с лучезарной улыбкой предложил Ив.

— Нет, сначала проведем тест, — насмешливо хмыкнул мастер Терен, после чего хлопнул в ладоши. Перед нами мгновенно появились листы с вопросами.

— Если что, помогай, — тихо шепнул на ухо Лис.

— Хорошо, тогда с тебя шоколадка, — так же тихо отозвалась я, после чего тяжело вздохнув, вчиталась в первый вопрос:

«1. Кто такие духи?»

О, ну это легко!

«Духи — бестелесные сущности, обитающие в другом, ином мире, где не имеют постоянного облика. Практически бессмертны, т. е. они не стареют. Чем старше дух, тем он опаснее. Кроме того, иерархия духов довольно проста: есть четыре клана — воды, земли, воздух и огня. Каждый дух принадлежит к одному из этих кланов, в зависимости от стихии, в которой он появился. Эти четыре клана довольно обособленны друг от друга. Они не враждуют и поддерживают друг с другом исключительно взаимовыгодные связи. Приходя в наш мир, дух обретает физическую форму какого-нибудь животного. На человеческий облик у таких духов не хватает сил».

Второй вопрос был не менее легким, чем первый.

«2. Чем отличается дух от элементаля?»

«Элементали совершенно другие создания, и несмотря на некоторые сходства с духами, относятся к совершенно другому виду. Элементали намного сильнее духов и именно поэтому могут принимать совершенно любую форму. Кроме того, элементали, в отличие от духов, имеют свой истинный облик. Иерархия элементалей чем-то напоминает иерархию духов. Самые взрослые стоят над более молодыми, вот только у духов все четыре клана достаточно независимы. Они не враждуют, не делят территории и очень редко пересекаются. У элементалей же есть свой город — столица, где встречаются и взаимодействуют представители всех кланов. Именно там обитает правящая семья высших, одних из самых старых, элементалей» — закончив отвечать на этот вопрос, я мысленно порадовалась. Об элементалях нам особо много не рассказывали, но дали направление в библиотеку за недостающими знаниями. Впрочем, тогда практически никто не посетил нашу обитель книг, дабы пополнить свои знания. Для меня же это было вопросом жизни и смерти. После встречи с высшим элементалем я старалась как можно больше узнать об этих существах. Чем больше знаешь о противнике, тем легче его победить. Именно эту истину все время втолковывал нам мастер Терен.

Ответив еще на несколько вопросов, которые касались, в основном, правил призыва и тонкостей договора, заключаемого между призывающим и призываемым, я осталась вполне довольна своей работой. Конечно, где-то что-то я могла упустить, но самую главную информацию написала.

Заметив судорожные подмигивания Лиса, я искренне испугалась за здоровье друга. Как же его перекорежило!

Взглянув на листок с заданиями, я облегченного вздохнула. Вопрос были те же, только в другой последовательности. Подтолкнув свой листок с ответами, я благосклонно разрешила другу все списать, и чтобы не терять времени зря, решила связаться с Дарой. Судя по голосу, подруга находилась в хорошем расположении духа.

«Утро доброе, Ники. Ты что-то хотела?»

«Я немного волнуюсь перед твоим занятием. Вдруг опять что-то пойдет не так? Мне очень не хочется встречаться с высшими элементалями».

«Ники, не волнуйся. Я буду рядом. В это раз ничего такого не случится. Если что, я смогу во время остановить ритуал или замкнуть нити силы» — искренне заверила меня подруга. Стало немного легче, но, к сожалению, мандраж никуда не делся.

Приняв у нас листы с ответами, мастер принялся рассказывать о некоторых мелочах, которые не входили в нашу учебную программу. Как я не старалась, но сосредоточиться на материале у меня не получилось. А когда прозвучал звонок, я не смогла сдержать обреченного вздоха. Следующее занятие было как раз у Дары.

Выйдя из аудитории самой последней, я на негнущихся ногах поплелась в сторону нужной аудитории, заранее предупредив парней, чтобы меня не ждали. Да, я как самая последняя трусиха оттягивала этот неминуемый момент!

Коридоры Академии были как всегда многолюдны, туда-сюда сновали группки студентов. Конечно, не обошлось и без недружелюбных взглядов в мою сторону. Ну да, конечно, многие знают меня в лицо, как единственную девушку на моем факультете. Знают и недолюбливают.

Все как всегда.

Заметив знакомую черноволосую макушку, я громко позвала:

— Нери!

Сестра прекрасно меня услышала, и уже в следующую минуту я задыхалась в слишком крепких объятиях.

— Я слышала, у тебя сегодня состоится ритуал по призыву духа? Удачи тебе, сестрица! — и вампирша удалилась так же стремительно, как и появилась.

Тяжело вздохнув, я бросилась отчаянный взгляд в спину уходящей девушки. Хотелось потянуть время. Видел бы меня сейчас Данейр! Наемники не должны бояться трудностей. По крайней мере, именно эта фраза часто звучала из уст наставника. А впрочем, чего я так переживаю? Почему я думаю, что что-то может пойти не так? Я же одна из лучших на своем курсе!

Подбадривая себя такими мыслями, я продолжила свой путь к аудитории, продолжая вести внутренний монолог, тем самым пытаясь себя успокоить. Да я даже перед экзаменами так не нервничала! Но с другой стороны, в тот раз, когда я вызвала высшего элементаля, Дара этого просто не ожидала и не успела предотвратить! Сейчас же она, наученная моими ошибками, более серьезно относится к предстоящему ритуалу. Ну и чего я тогда боюсь?

Ответ возник сразу: элементаля. Я слишком много о них узнала. Слишком. И если высший элементаль вознамерился получить себе игрушку, он не успокоится, пока этого не добьется. А помочь мне никто и не сможет. Просто нет таких существ, что сравнялись бы с ними по силе. А хотя.… Вроде мне как-то говорили, что аирэны им нисколько не уступают? Интересно, а Данте бы кинулся меня спасать?

Препятствие возникло на моем пути неожиданно. Я полностью погруженная в свои мысли, практически не обращала внимания на окружающую обстановку, за что и поплатилась, со всего размаху влетев в чью-то каменную грудь. Впрочем, догадаться о личности моего неожиданного препятствия было не сложно — потрясающий запах послегрозового неба принадлежал только одному знакомому мне мужчине. Я смотрю, подобного рода встречи у нас входят в привычку? Как не вовремя! Поэтому решив еще больше не портить себе настроение, я тихо пробормотала: «Извините», и потирая лоб, попыталась обогнуть азраэна.

— О, и вы даже не будете ругаться? — судя по голосу, мастер Тэйн был несказанно удивлен.

— А должна? — я от неожиданности даже остановилась, после чего недоуменно взглянула в лицо мужчине. Зря, наверное, так как цепкий взгляд голубых глаз быстро скользнул по моему лицу, после чего, преподаватель вежливо поинтересовался:

— Адептка, с вами все в порядке? Вы очень бледны. Может, вы до сих пор чувствуете себя плохо после того происшествия на балу?

— Н-нет, со мной все в порядке. Просто нервы, — немного осипшим голосом отозвалась я, после чего извинившись, быстро скрылась в нужной мне аудитории. М-да, это надо было так задуматься! А если бы я не столкнулась с азраэном? Так бы и прошла дальше!

Прозвучавший звонок, оповещающий о начале занятий, был подобен набату. Так, надо успокоиться, а то еще из-за волнения напутаю что-нибудь!

К моему величайшему облегчению Дара решила подстраховаться и еще раз нарисовала на доске нужную пентаграмму с формулой призыва. Первым, кто решил призвать своего духа оказался Таль. Впрочем, я даже и не удивилась. Зная, сколько лет нашему дроу и его обширные знания, за друга можно было даже не волноваться.

Нарисовав пентаграмму и прочитав формулу призыва, друг на несколько минут утонул в тумане, плотно окутавшем окружающее пространство. Когда туман, наконец, рассеялся, Таль, как ни в чем не бывало, отправился на свое место. Однокурсники возмущенно взвыли, не увидев его духа. Эти существа по своему желанию могли стать невидимыми для других глаз. Видимо, этот дух решил себя не показывать всяким любопытствующим.

Следующим был Шаз, и вскоре нам удалось лицезреть сияющего дракона с черной длинной и явно опасной змеей на плечах. Дух Шаза открыто красовался, величественно изгибаясь и сверкая на солнце чешуей. Следующими были парни из команды Тиара, и их духи так же решили не показываться. Впрочем, из всей группы, у меньше, чем половины духи остались невидимыми. Скромные какие! Когда настала моя очередь, я на нетвердых ногах вышла из-за стола, слыша, как сердце громко стучит в ушах. Сделав глубокий вздох, я медленно и очень осторожно перерисовала пентаграмму, и хорошо поставленным голосом, стараясь не сбиваться, прочитала заклинание призыва. В следующий миг окружающее пространство знакомо заволокло густым туманом, через который ничего не было видно. Помня, что ни в коем случае нельзя покидать пределы пентаграммы, я принялась терпеливо ждать невесть чего. Вообще, если память меня не подводит, моя аура должна привлечь нужного духа, подходящего мне по моей энергетической составляющей. Ждать пришлось достаточно долго. Не знаю, сколько прошло времени, ведь в этом месте оно текло совсем по-другому. Когда я уже устала стоять и думать о том, чтобы присесть, на горизонте замелькал огонек. Цвет я различить не могла, так как пелена тумана окрашивала окружающее пространство в серые краски. Когда огонек подплыл ближе, я довольно сильно испугалась — цвет парящего передо мной духа был кристально белым. Радовало лишь отсутствие крапинок, ведь тогда высшим элементалем этот дух быть не мог.

Сверкающий шар завис на уровне моего лица за пределами пентаграммы. Создалось впечатление, будто меня очень тщательно изучают. Решив не тушеваться, я вперила такой же изучающий взгляд в духа. Прошло несколько минут, прежде чем моего уха коснулся тихий, но довольно приятный голос:

— Что ты хочешь, чужая?

— Заключить контракт с духом, — твердо произнесла я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало мое напряжение. Слабину сейчас показывать было нельзя. Опасно.

— Контракт? Сколько вас уже таких, желающих, здесь побывало… — в голосе духа проскользнула откровенная неприязнь.

— Силой мы никого не заставляем. Лишь вам выбирать — заключать с нами контракт или нет. Кроме того, от подобных контрактов вы ничего не теряете. Скорее наоборот, получаете возможность выбраться в другой мир, в котором ваши способности многократно увеличиваются.

— Возможно, вот только цена этой силы слишком высока, — прошептал дух, но заметив мой непонимающий взгляд, пояснил, — Свобода.

— Свобода, понятие относительное. Для каждого свобода своя.

— И какова же твоя свобода?

— Моя свобода… — я на миг задумалась. Вот никогда раньше не рассуждала на такие темы. А ведь правда, что для меня свобода? Свободна ли я сейчас? Наверное, все-таки свободна. Ну, почти. Полностью свободной мне мешает быть Эктор. Он ведь принуждает меня делать то, что я не хочу.

— Для тебя свобода это независимость от кого-либо, — протянул дух. Интересно, он тоже мысли читает? А как же защитный амулет?

— Да, читаю. Твой амулет мне не мешает, ведь сейчас ты находишься в другом мире. Законы тут тоже другие. Но мы отошли от главной темы. Меня, если честно, привлекла твоя аура. Чистая, светлая и невероятно теплая. За столько лет я ни разу не встречал ничего похожего.

— Так вы видите ауры? Прямо как аирэны! — несказанно удивилась я, вспомнив Тису и ее слова о моей невероятной золотой ауре.

— Аирэны? Это одна из рас вашего мира?

— Да. Они выглядят как большие коты с крыльями, в одной из своих ипостасей.

— Помню, видел я когда-то такого, но это было очень давно. И опять мы заговорили о другом. Я хотел бы заключить с тобой договор.

— Но ты ведь не одобряешь этого, — осторожно заметила я.

— Да, не одобряю, но твои доводы были более чем убедительны. Твои условия?

— Я, Никита тер Райз, предлагаю контракт с такими условиями: с тебя защита, помощь и клятва верности. С меня аналогично защита и разрешение все время сидеть в нашем мире. Кроме того, со своей стороны обещаю не отдавать пустые приказы, да и вообще буду стараться не приказывать, — тщательно подбирая слова, предложила я, и заметив недовольство духа, быстро добавила, — Ну и вред я тебе тоже причинять не буду.

— Это радует, — хмыкнул дух, — Кроме того, наш контракт это не клятва на крови, которую нельзя разорвать. Я, Ссайшер из Клана Воды и рода ледяных духов принимаю твои условия.

В следующий миг глаза на время ослепила яркая вспышка, а когда я, наконец, проморгалась, взгляду предстала знакомая аудитория.

— Что-то ты долго, Ник. Двадцать минут на призыв это не нормально, — проговорила Дара довольно взволнованный голосом.

— Все в порядке. На этот раз обошлось без высших элементалей, — не смогла сдержать я кривую улыбку, после чего быстро скользнула на свое место.

— Ты встречалась с высшими элементалями? — знакомый голос раздался неожиданно и заставил вздрогнуть. Взглянув в сторону говорящего, я столкнулась со стальными глазами. Точно такими же, как и у меня. С интересом осмотрев принявшего облик духа, я тихо уточнила:

— Снежный барс? Этот зверь характеризует меня?

— Видимо. Мы, духи, не решаем какой облик принять, за нас это делает заклинание. И в данный момент я очень счастлив, что выгляжу именно так.

— А что, могло быть и хуже? — невольно хмыкнула я.

— Конечно, — серьезно протянул дух, — Например как у того парня, с каштановым ежиком волос, который прожигает тебя обеспокоенным взглядом.

Дерек, а это именно о нем говорил дух, и правда выглядел обеспокоенным.

— А что с его духом не так?

— С ним все нормально, за исключением одной вещи — он принял облик горностая, — со смешком пояснил Ссайшер.

— Ого! Так вот какое животное характеризует его! Тогда да, тебе и правда повезло. Не думаю, что ты обрадовался бы, приняв облик кого-то маленького, — не могла не согласиться я, после чего как бы невзначай полюбопытствовала, — А ты у всех духов можешь видеть?

— У всех. И ты тоже. Просто перейди на магическое зрение.

— Ой как я это не люблю, — мгновенно поморщилась я, но все же перешла на магическое зрение. Мир вокруг расцвел яркими красками. Везде, куда доставал взгляд, двигались и переплетались в причудливом танце нити силы. Мои одногрупники представляли собой яркие переплетения этих нитей. Нет, это были не ауры, а всего лишь магические составляющие любого живого существа. Рядом с ними сидели, стояли и летали духи! Конечно, их очертания были нечеткими, и опутывающие пространство нити силы сильно сбивали, но разглядеть духов все же удалось. Так, например, у Ива дух принял облик ятанга — довольно крупного зверя, чем-то напоминающего волка, с большими острыми ушами и небольшими изогнутыми рожками на лбу. Да и хвост у этих зверей совсем не волчий — тонкий, длинный, с пушистой кисточкой на хвосте. Они обитают, в основном, в землях дроу. Эти звери очень умны и опасны, и без причины в реальном мире никогда не нападают первыми.

У Таля дух выглядел как большая черная пантера: хитрая, изворотливая и не менее опасная, чем наш друг.

У Лиса же дух выглядел как лис! Обычный, рыжий такой. Хотя это и понятно, так как я не знаю, какое существо может охарактеризовать друга более четко. Лис — он лис и есть. Звонок прозвучал неожиданно и мгновенно вывел из полутранса, в котором я находилась и благодаря которому видела магическую составляющую окружающего мира.

— Что это за место, в котором так жестоко издеваются над ушами? — поморщился Ссай, которого наш академический звонок, оповещающий о начале и конце занятий, привел в дикий «восторг».

— Это Боевая Академия. Я студентка третьего курса факультета теней, ну или по-простому наемников.

— Наемница? А выглядишь как обычная слабая девушка.

— Внешность бывает обманчива. Тебе ли это не знать, — тонко улыбнулась я, после чего как бы невзначай поинтересовалась, — А тебя может видеть любой желающий, просто перейдя на магическое зрение?

— Да. Могу стать видимым для всех. Хочешь?

— Решай сам. Я тебя вижу и этого мне достаточно, — легко пожала я плечами, направляясь в сторону общежития. Следующим по расписанию было занятие у Дая, на которое мне лучше не опаздывать. Быстро переодевшись, я уже вскоре стояла у дверей знакомого зала.

— Мелкая, чего стоим, кого ждем? — раздался из-за спины задорный голос Лиса, и хлопнув меня по плечу, друг плавным жестом отворил двери.

— Позер, — хмыкнула я, входя в зал.

— Какой уж есть, — легко парировал оборотень.

Многие одногрупники уже были в зале и занимались своими делами: кто-то разминался, кто-то просто вальяжно развалился на матах.

Заметив Шаза, медленно, но верно продвигающегося в моем направлении, я, признаюсь, напряглась. И что ему надо? Этот вопрос я и озвучила, когда дракон подошел поближе.

— Почему твой дух не показывается?

— Это то, что ты хотел спросить? — несказанно удивилась я, — Если он не хочет показываться, я его заставлять не собираюсь.

— Или его просто не устраивает облик, который он принял. Какое животное тебя характеризует? Хомячок? — ехидно предложил парень, а мне прям от всей души захотелось съездить ему по лицу. Табуреткой.

— Какой я тебе хомячок?! Да ты вообще змей! Подколодный!

— Ну не скажи, на хомячка ты и правда похожа. Щечки выпирают точно так же, — не унимался дракон.

— Нет у меня никаких щечек! — обиженно взвыла я, после чего, пылая жаждой мести, потянулась к шее одногрупника.

— Госпожа, помочь? — мгновенно оживился мой дух.

— Не называйте меня так, — тут же остыла я от такого обращения.

— Чего? — Шаз мгновенно растерял большую часть своей уверенности.

— Да я это не тебе, — легко отмахнулась я от дракона.

— Ты разговариваешь с духом? — несказанно удивился мужчина.

— Да, а что тебя так удивляет?

— Это не нормально. Он все это время с тобой ходил? Что за договор ты заключила? У всех духи сидят в своем мире, пока их не позовешь, — пояснил дракон.

— У нас своеобразный договор, — не стала я вдаваться в подробности. Не говорить же о том, что слегка изменила пункт договора, разрешив своему духу безвылазно сидеть в нашем мире?

— Добрый день мои теньки, — в аудиторию уверенным шагом вошел Дай.

— Темный эльф. Довольно взрослый и очень сильный. Кажется, один из первых клинков этой империи, — лениво прокомментировал Ссайшер.

— Дай?! Один из первых клинков?! — мгновенно выпала я в осадок. Да чтобы этот дроу, да был одним из самых сильных воинов во всей Тёмной Империи?! Да быть того не может! Нет, Дай конечно очень опасный противник.… А впрочем, я ведь еще ни разу не видела, как он дерется всерьез. Даже в тех передрягах, в которые мы с завидным упорством попадали на летней практике, мужчина ни разу не боролся в полную силу. Он игрался с противниками, и это было видно.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что не сразу заметила, как выше обсуждаемый дроу давно успел показать прием, и полный предвкушения отработать все приемы на маленькой, несчастной мне, бесшумно подошел ближе. Из размышлений меня вывел донельзя ехидный голос:

— Ники, я очень надеюсь, что сейчас все твои мысли заняты только мной. В противном случае с твоей стороны было бы верхом неуважения думать о чем-то другом во время моего занятия.

— О тебе я, кстати, и думаю. Дай, ответь мне на один нескромный вопрос, — протянула я, растягивая губы в улыбке.

— Нескромный? Я весь во внимании.

— Скажи, почему один из первых клинков, которые дерутся наравне с самим Темным Императором, преподает техники боя здесь, в этой Академии?

Мужчина такого вопроса не ожидал, это точно. Несколько минут глупо похлопав глазами, Дай все же собрался, и несколько растерянным голосом, осторожно поинтересовался:

— Ники, а откуда ты это узнала? Неужели Таль, гад блондинистый, оговорился?!

— Так Таль знал?! — настала моя очередь возмущаться.

— Но если не Таль, тогда от кого ты это узнала?!

— От меня, — хмыкнул Ссайшер, и судя по удивленно округлившимся глазам окружающих, дух стал видимым.

— О нет, — страдальческий вздох вырвался из груди Дая, — Только не ты!

— Вы знакомы? — несказанно удивилась я.

— Да. Когда этот дроу был юным и неопытным, и так же учился в боевой академии, ему не посчастливилось призвать меня, — с широкой улыбкой, больше похожей на оскал, пояснил мой дух.

— Ники, отправила бы ты его обратно, пока не поздно, — мрачно посоветовал Дай, — Ты вообще знаешь, кого умудрилась призвать?

— Да вроде духа, — неуверенно протянула я, — По крайней мере, на элементаля он не похож.

— Этот дух, глава своего клана! Ты вообще куда смотрела, когда с ним договор заключала?!

— В смысле глава?! А как я должна была определить к какой касте он относится?!

— Ты должна была перейти на магическое зрение и рассмотреть нити силы, окружающие его! И чем эти нити толще и длиннее, тем дух старее и сильнее! Да тут и одного взгляда хватило бы, чтобы понять, что это очень старый и хитрый дух! — рявкнул Дай, вдобавок ткнув в сторону Ссайшера пальцем.

— Сам ты старый! — мгновенно оскорбился дух, — Я еще молод и полон сил! Все девушки царства от меня в восторге! Ни одна красотка еще от меня не уходила неудовлетворенной!

— Две тысячи лет даже для нас много! — не остался в долгу Дай, после чего, вроде как себе под нос добавил, — Старый развратник.

— Прекращайте орать друг на друга. На нас уже вся группа как на клоунов смотрит, — недовольно прошипела я. И дух и дроу мгновенно сдулись под моим пылающим негодованием взглядом.

— Ладно, ну призвала я себе в защитники главу клана. Чем это мне грозит?

— Да в общем то ни чем. Просто конкретно этот дух в своем мире очень скучает, а вырвавшись сюда, будет отрываться по полной. Истории про бога смерти, пришедшего в наш мир четыреста лет назад и стершего с лица земли гору Наленберг, являвшуюся обителью низших упырей, ты, наверное, слышала?

— Конечно, о ней все слышали, — серьезно кивнула я, не понимая, куда клонит дроу.

— Ну так вот, это дело рук вот этого вот духа. Ему стало скучно, а я, будучи молодым и наивным повелся на его рассказы о том, как я прославлюсь.

— Так это вы стерли с лица земли всю гору?! — неверяще взглянула я на этих… этих… Да у меня даже слов нет, чтобы их охарактеризовать!

— А что такое? Мы, между прочим, благое дело совершили, — насмешливо протянул Ссайшер, глядя на нас наглыми серыми глазами.

— А я, после этого «благого дела» месяц себе резерв восстанавливал! — недовольно добавил Дай, кинув выразительный взгляд на моего духа.

— А может, мы уже начнем отрабатывать прием? Или так и будем все занятие отношения выяснять? — приподняла я брови. На том и порешили, и оставшееся время, я старательно пыталась отбиться от многочисленных пинков под зад от Дая. Дроу в этом году меня так сильно не мутузил, и с занятий я даже уходила на своих двоих, а не выползала, как раньше.

Следующим по расписанию было занятие у Эктора, и я вспомнила о самом неприятном. Вчера же мы, наконец, закрыли тот долг, выставленный нашей семье. Интересно, светлый уже об этом узнал?

Ответ пришел вскоре — узнал. Достаточно было просто посмотреть на злое выражение лица светлого, как только тот вошел в аудиторию, а взгляд, брошенный на меня, не предвещал ничего хорошего. Впрочем, мы хорошо приготовились: мама собрала нужные бумаги, гласящие, что кроме этого, долгов у нас больше нет. Кроме того, родительница, по моему совету наняла в охрану нескольких знакомых наемников, и за ее здоровье я была спокойна. Единственное, что угнетало в этой ситуации — непредсказуемость Эктора. Что еще может выдумать эта сволочь, чтобы надавить на меня?

— Неприятный тип, — прокомментировал Ссай, после того как Эктор объяснил, что нам надо сделать.

— Если бы ты знал насколько, — мрачно отозвалась я, раскладывая на столе нужные пучки трав, да порошки.

— Да я уже понял, можешь не рассказывать.

— В смысле? — я на мгновенье оторвалась от своего дела и недоуменно взглянула на духа.

— В смысле можешь не рассказывать, что он тебе сделал, так как я уже это знаю, — пояснил дух, впрочем, понятнее от этого не стало.

— А откуда ты знаешь? — задала я очередной вопрос, чувствуя, что выгляжу полной дурой в глазах духа.

— Ты заключила со мной контракт, тем самым дав беспрепятственный вход в твои мысли, воспоминания.

— Хочешь сказать, что ты легко можешь залезть в мои мысли и посмотреть воспоминания?! — мгновенно возмутилась я. Наверное, слишком громко, так как окружающие стали бросать на меня недоуменные взгляды.

— Ну да, — легко согласился дух.

— Подожди, подожди, но ведь этого не было в контракте! — уже тише, продолжила возмущаться я.

— Разве? Но ведь и я не простой дух. Я глава рода, сильный, опытный, и моих сил на такое вполне хватает.

— Гад, — буркнула я, решив на этом закончить перепалку. Кроме того, яд сам себя не приготовит.

Звонок прозвенел, когда я уже отмывала котел. Так, сейчас занесу котел в общежитие и в столовую! Говорят, сегодня на обед будут давать жареное мясо!

— Никита, останьтесь. Мне нужно с вами поговорить, — ровно произнес Эктор. Тьяле! А я так надеялась избежать очередного скандала.

— Мы тебя подождем, — успел напоследок шепнуть Ив, прежде чем выйти из аудитории. С тоской посмотрев на закрывшуюся дверь, я не смогла сдержать тяжелый вздох, после чего недовольно обратилась к светлому:

— Эктор, о чем ты хотел со мной поговорить?

— Вы покрыли долг.

— Да, и теперь я не обязана с тобой встречаться, — тут я позволила себе самодовольную улыбку.

— Ты ведь понимаешь, что твоя мать осталась в Светлой Империи совсем одна? Без твоей защиты и поддержки? Мало ли, что с ней может случиться, — сразу перешел к угрозам светлый. Впрочем, что еще от него можно было ожидать?

— Эктор, а ты понимаешь, что если с моей матерью что-то случится, тебя постигнет та же участь? — тонко улыбнулась я, чувствуя, как в груди поднимается бешенство.

— Сомневаюсь. Или ты забыла, кто я такой?

— Светлый, который посягнул на мою свободу и жизнь моих близких, — холодно произнесла я.

— Помимо этого я еще и родственник Светлого Императора. Представляешь, какой скандал разразится, если со мной что-то случится? Теперь ты мне угрожаешь? — не остался в долгу Эктор.

— Нет, что ты. Я всего лишь тебя предостерегаю, — растянула я губы в очередной улыбке, больше похожей на оскал, после чего скучающим тоном добавила, — Ты не находишь этот разговор пустым? Ты оставил меня после занятия только для того, чтобы поприператься?

— Я просто предупредил тебя. Ты будешь сопровождать меня на мероприятия, как и раньше.

— Ты, кажется, меня не понял. Теперь у тебя нет рычагов воздействия на меня, — недовольно сузила я глаза.

— А я в этом так не уверен. Твоя мать…

— А я еще раз говорю: не смей трогать мою мать! — все же не выдержала и повысила я голос.

— А я возьму и трону, — схватив за воротник и притянув к себе, прошипел мне прямо в лицо мужчина, — Если ты хочешь, чтобы с твоей матерью все было в порядке, и ее не тронули мои люди, ты просто обязана слушаться меня!

От такой открытой угрозы я на мгновенье впала в ступор. Так все, и правда, настолько плохо? Действительно может пострадать моя мама?! Не позволю!

От ярости драконья половина в который раз проявила себя, и почувствовав на руках жар от пульсаторов я приготовились к худшему.

К счастью, нам помешали. Дверь в аудиторию с громким стуком отворилась, и в помещение заскочил мастер Риан, в компании трех других преподавателей: Дая, Дары и Тэйна:

— Эктор, у нас сейчас собра… — тут оборотень, наконец, полностью обозрел открывшуюся ему картину и, кажется, все понял, — Что здесь происходит?!

— Ничего, просто выясняли отношения, — легко пожала плечами эта светлая сволочь, отпуская мой воротник.

— Выясняли отношения, значит? — угрожающе протянул Дай, — Тогда ответь мне на вопрос, светлый, почему сейчас девушка находится в полуневменяемом состоянии, перейдя в частичную трансформацию?!

Частичную трансформацию?! Я?! Да быть того не может!

Это мгновенно привело в чувство, мир опять стал менее четким, и общее восприятие вернулось в норму. Так значит, я и правда перешла в частичную трансформацию! Столько раз не получалось, а тут, стоило только светлому вывести меня из себя… Матери он моей угрожает? Ну погоди, гаденыш, мы еще посмотрим кто кого…

— Ники, все нормально? — Дара подошла незаметно, а взволнованное лицо выдало все чувства подруги.

— Нет…то есть да… мне надо успокоиться, — с трудом выдавила я из себя подобие улыбки, после чего выбежала из аудитории.

Добежав до выхода из Академии, я усомнилась, а правильно ли я поступаю? Все же вскоре у нас должны были начаться занятия у мастера Шейна. Впрочем, в таком состоянии с азраэном лучше не встречаться. Он и так раньше пугал и откровенно бесил меня. Боюсь, сейчас я могу не сдержаться и ляпнуть все что угодно.

Таким образом, успокоив свои мысли, я мгновенно перекинулась в дракона и взмыла в небо. Полет — вот, что сейчас мне было просто необходимо. Когда ветер овевает твое тело упругими потоками, а внизу расстилается сначала густой лес, а потом огромный город, в такие моменты можно почувствовать себя по-настоящему свободной. От Эктора, от проблем, от всех негативных эмоций. Можно просто выбросить все мысли из головы и летать, выделывая такие кульбиты, о которых бывалые воздушные акробаты только и мечтали. Держалась в воздухе я еще недостаточно хорошо, но это не сильно мешало.

Полностью отдавшись эмоциям, я совсем потеряла счет времени, и когда в моей голове раздался знакомый голос, от неожиданности потеряла нужный поток воздуха, и чуть не свалилась в протекающую внизу реку:

«Хозяйка, а может хватить уже? Я устал за тобой несколько часов бегать. В отличие от тебя крыльев у меня в этом облике нет».

«Это кто?» — несказанно удивилась я, так как на голос Дары этот был совсем не похож, но казался каком-то смутно знакомым.

«Тебе последние остатки памяти ветром выдуло, что ты забыла о наличие у себя духа-хранителя?» — ехидно протянул в ответ Ссайшер, а это был именно он.

«Так почему ты не отправился к себе в мир? Зачем надо было за мной бегать?» — удивилась я, садясь на лесную поляну, над которой я до этого момент парила.

— Скучно, — как само собой разумеющееся протянул вслух дух, подходя ко мне поближе, после чего, насмешливо хмыкнул, — Дракон из тебя вышел, конечно, до безобразия маленький.

— Меня вс-се ус-стр-раивает, — невозмутимо отозвалась я. Говорить драконьей пастью вслух было трудно, и многие звуки выходили рычаще-шипящими.

— Тогда предлагаю вернуться назад. Боюсь, тебя там уже обыскались. Кроме того, ты прогуляла занятие того опасного азраэна, который тебя бесит.

— Тебе не говор-рили, что читать чужие мыс-сли — некультур-рно? — недовольно глянула я на своего духа.

— Зато это экономит кучу времени. Вместо того, чтобы полчаса уговаривать тебя все рассказать, а потом другие полчаса все это слушать, я просто прочту твои мысли и воспоминания, причем займет это все ничтожно времени.

— Резонно, — не могла не согласиться я.

Расправив крылья, я отправилась обратно в Академию. От города я умудрилась улететь не очень далеко, так что, где-то через двадцать минут, я уже опускалась на задний двор академии.

Первым делом стоило зайти в общежитие и переодеться, да и парней успокоить. Думаю, они волнуются.

Парни и правда волновались. Даже очень. Не успела я войти в дверь наших апартаментов, как на меня тут же налетели с упреками и возмущениями:

— Ты где была?! Что случилось?!

— Ты могла хотя бы предупредить! Знаешь, как мы волновались?!

— А если бы с тобой что-то случилось?!

— Ребят, — я тяжело вздохнула, — Я понимаю, что заставила вас понервничать, но и вы поймите меня, есть ситуации, когда я просто забываю о том, что могу заставить кого-то волноваться. Да и вы, в случае чего, могли просто найти Дару. Она же со мной в любой момент связаться может.

— Мы не подумали, — покаянно вздохнул Ив.

— Мелкая, а что там у тебя случилось такого, что ты даже пропустила занятие? — прямо, впрочем, как и всегда, задал вопрос Таль.

— Эктор, — мгновенно поморщилась я, — Понял, что после того, как мы выплатили тот долг, у него пропали рычаги воздействия и принуждения меня к чему либо. Вот он и засуетился. Стал угрожать мне жизнью моей матери.

— Как только ты его там не прибила! — мгновенно помрачнел Лис.

— Да я бы прибила, если бы Дай вместе с другими мастерами в аудиторию не вломились. Представляете, я в частичную трансформацию перешла!

— Даже так? Ну что ж, в таком случае светлому очень повезло. Только, Ники, ты в следующий раз хоть вестника отправляй, что с тобой все в порядке. Мы перепугались, подумали, что тебя тоже, как и Андрэ, неизвестный портал поглотил.

— Мне объяснили, что этот портал тайно прикрепляется к носителю и выпивает весь его резерв, тем самым подпитывая себя. Если бы я почувствовала себя плохо, я мгновенно обратилась бы к кому-нибудь, так что на этот счет не переживайте, — ободряюще улыбнулась я друзьям.

Неожиданно во входную дверь постучали, и в комнату осторожно заглянул Дерек. Увидев меня, парень облегченно выдохнул и громко оповестил:

— Ники, тебя ректор к себе вызывает. Срочно.

— Хорошо, сейчас переоденусь и подойду, — кивнула я, после чего быстро проскользнула к себе в комнату. Ой, чую, взбучки мне не избежать!

Еще больше я в этом убедилась, когда вскоре вошла в кабинет Данейра. Лицо у мужчины было наимрачнейшее.

Дождавшись пока я сяду в кресло напротив, наставник начал читать нотации:

— Никита, ты уже взрослая и должна понимать, что такое поведение тебя совсем не красит. Как ты могла вот так просто прогулять занятие? Тэйн был очень недоволен. Я понимаю, у вас проблема с взаимоотношениями, но это не дает тебе никакого права прогуливать его занятия!

— У меня была веская причина! Меня вывел из себя Эктор! Даже Дай, заметил, что я находилась в невменяемом состоянии! Да я даже в частичную трансформацию перешла, хоть это раньше у меня не получалось! — рьяно принялась я себя защищать.

— И это я тоже знаю, мне сообщили. Но, Ники, и ты пойми меня, ты нарушила правила Академии не только прогуляв занятие, но и уйдя с территории Академии! Если бы об этом никто, кроме меня не знал, я просто оставил бы этот инцидент. Но, к сожалению, нарушение тобой правил стало известно другим мастерам.

— И какое наказание меня ждет? — мрачно поинтересовалась я, внутренне готовая к худшему.

— Вообще, недельный наряд на кухне, — проинформировал меня наставник. Только не это! Работать в компании наших кухонных домових — сущее наказание. Да они за несколько часов меня достанут упреками, мол, «Что это молодая девушка здесь забыла? Женщина должна детей рожать и мужа в неге держать, а не воевать!». Да и сам процесс отработки на кухне совершенно не впечатляет — монотонно чистить овощи или мыть посуду! Готовить-то мне всяко не дадут.

Несколько минут полюбовавшись на мое «радостное» лицо, Данейр хмыкнул:

— Мастер Тэйн предложил тебе альтернативу наказанию.

— Какую? — мгновенно заинтересовалась я.

— Как Тэйн сам сказал, он просто терпеть не может работу с бумагами, а он, как преподаватель этой Академии еженедельно должен составлять отчеты и рапорты.

— Мне нужно заняться его бумагами? — осторожно уточнила я, мысленно прикидывая, что хуже: провести всю неделю на жаркой кухне, слушая постоянные нотации со стороны домових, или же отсортировывать бумажки несколько дней, но в компании так раздражающего меня мужчины? Впрочем, вся эта бумажная волокита никогда не доставляла мне трудностей — в семейном имении я частенько занималась подобными делами.

— Я согласна на альтернативу.

— Хорошо, я и не сомневался. Тогда сегодня, сразу после нашей с тобой тренировки, пойдешь в аудиторию номер 65, там наш азраэн время от времени по вечерам отчеты составляет.

— Хорошо, тогда до вечера, — попрощалась я с наставником, после чего поспешила в столовую, по пути раздумывая над сложившейся ситуацией. Наказание мне смягчили, и это не может не радовать. Хотя ложкой дегтя в этой ситуации является сам азраэн, у которого я буду отрабатывать. Он мне не нравился. Я не могла понять мотивы всех его поступков, и, следовательно, не могла предугадать его дальнейшие действия. Этот мужчина был непредсказуем. Кроме того, еще были свежи воспоминания о том, как он меня унизил на самом первом занятии. Да и вообще, каждый раз слыша в свой адрес язвительные замечания азраэна, я с трудом сдерживала ответные нелестные высказывания. И да, мастер Тэйн меня просто откровенно пугал своим вечно ледяным, как холодное северное море, взглядом. Даже его невероятная привлекательность не могла сгладить общее впечатление, и когда я все же на некоторое время застывала, откровенно любуясь преподавателем, только мысли о его сволочизме меня отрезвляли.

В столовой было немноголюдно, так как к этому времени обедать было поздно, а ужинать слишком рано.

Быстро расправившись с запозднившемся обедом, я неспешно отправилась обратно в общежитие, где провела все оставшееся время до занятий с Данейром.

Наставник на сегодняшних тренировках меня не сильно мучил. Погоняв по технике владения двумя мечами, Данейр уже через полтора часа с чистой совестью отпустил меня на отработку наказания.

Времени для того, чтобы занести оружие в общежитие и переодеться у меня уже не оставалось, так что с тяжелым сердцем, я сразу направилась в нужную аудиторию.

Помявшись у крепких деревянных дверей, я несколько раз тяжело вздохнула. Идти туда у меня не было никакого желания.

— И чего стоим, кого ждем? — неожиданно мурлыкнул Ссайшер, появившись у меня за спиной.

— Я собираюсь с мыслями, — буркнула я, бросив недовольный взгляд на своего духа.

— Ты просто трусиха, — хмыкнул дух, и в следующее мгновение дверь передо мной с грохотом распахнулась. Сидящий за длинным преподавательским столом мастер Тэйн оторвался от бумаг и приподняв одну бровь, взглянул на меня.

Бросив убийственный взгляд на Ссайшера, из-за которого эта дверь и распахнулась с таким грохотом, я с трудом выдавила из себя улыбку и вежливо поздоровалась:

— Добрый вечер. А я, это… на отработку наказания… вот.

— Хорошо, адептка. Входите, я дам вам задание, — как всегда ровно протянул азраэн, после чего закопался в бумагах. Бардак на его столе был непередаваем, и я просто представить не могла, как преподаватель ориентировался в этом завале из документов.

— Сегодня вы должны отсортировать по порядку и по дате информацию об отсутствующих адептах и составить список на этом большом листе. Вон на тех маленьких листочках написаны данные об отсутствующих: группа, фамилия и дата. Ваша задача разместить всю информацию на одном листе, — и отдав мне стопку разных листков, преподаватель вновь обратил все свое внимание на документ, лежащий перед ним. Мне даже немного обидно стало, хоть бы раз взглянул на меня нормальным взглядом, без этого льда!

— Тебя не поймешь, то ты его видеть не можешь, то с нетерпением ожидаешь чего-то непонятного, — хмыкнул Ссайшер, как только я устроилась за одной из парт.

— Подобное сильно бьёт по моей самооценке, — буркнула я, — Кроме того это откровенно бесит.

— Конечно, сама-то ты такое ледяное выражение лица в жизни повторить не сможешь, — мерзко хихикнул дух, и увидев, как дернулись в нашу сторону уши мастера Тэйна, пораженно замер.

— Ты чего? — шепотом спросила я, переписывая информацию на один лист.

— Судя по всему, он меня слышит. Хотя и не должен. Если дух не хочет никому показываться — его никто и не увидит. Если дух не хочет, чтобы его слышали — никто и не услышит. К какой он расе принадлежит?

— Азраэн, — пояснила я, не отвлекаясь от своей работы.

— Азраэн? Ты уверена? Насколько я знаю…

— Адептка, — перебил духа явно недовольный преподаватель, — С кем вы там беседуете? — при этом выше обсуждаемый азраэн очень нехорошо взглянул в сторону моего духа. С учетом того, что Ссайшера вроде как не должно было быть видно.… Лично я впечатлилась. Да и дух, судя по всему, тоже. По крайней мере, я впервые увидела, как снежные барсы бледнеют глядя в глаза азраэнам.

Через минуту подобных гляделок, Ссай неожиданно кивнул. Неужели у них только что состоялась мысленная беседа? Так не честно! Мне, между прочим, тоже интересно, о чем они там разговаривают!

— Адептка, на занятиях у мастера Терена вы проходили мою расу, и просто не можете не знать о возможностях нашего слуха, поэтому я вас очень прошу, либо говорите еще тише, либо вообще молчите. Вы меня отвлекаете, — с недовольством предупредил мужчина, при этом пристально взглянув мне прямо в глаза.

— Простите, — испуганно пискнула я, после чего очень резво перебралась на последние ряды.

— Какой у тебя жуткий преподаватель, — спустя нескольких минут, осторожно заметил Ссайшер. Выглядел дух пришибленно.

— О чем вы разговаривали? — полюбопытствовала я, кинув быстрый взгляд на преподавательский стол, проверяя, слышит ли нашу беседу азраэн? Но мужчина выглядел сосредоточенным, полностью погруженным в дело, и на наш разговор не обращал никакого внимания.

— Да ничего такого важного, — легко отмахнулся от меня дух.

— Как это ничего важного? Ты побледнел! Да и если бы разговор ничего не значил, вы бы общались вслух!

— Не пристало молодой, невинной и наивной девушке слушать мужские разговоры, — лениво протянул Ссайшер, и, видимо, устав от моего напора, просто исчез. Вот и поговорили.

Задание, данное мне азраэном, я выполнила только где-то за час-полтора, и вежливо попрощавшись, отправилась восвояси, радуясь тому, что наконец-то можно пойти спать.

Как выяснилось через несколько дней, подобная работа с бумагами очень утомляла. Каждый вечер отрабатывая наказание, я с нетерпением ожидала конца все этого. Мало мне было постоянных и откровенно недобрых взглядов Эктора! В том, что светлый что-то задумал, у меня не было сомнений, и в эти дни я каждую минут ожидала какой-нибудь подлости. Кроме того, еще это наказание.… В аудитории наедине с азраэном, да в молчаливой обстановке я чувствовала себя очень неуютно. Но не привыкла я все время молчать! А иногда, ловя на себе пристальные, изучающие взгляды преподавателя, я искренне терялись, не понимая, что этому мужчине от меня нужно.

Ссайшер на время отработки наказания рядом со мной не появлялся, и от этого становилось еще более тоскливо.

Еще меня искренне расстраивало, что за эту неделю ко мне ни разу в сон не пришел мой нареченный. К удивлению, я начала привязывается к этому аирэну, ведь когда Данте не вел себя как замороженная рыба, он был очень интересным собеседником.

Сегодня подходил к концу последний день моего наказания. Еще с утра я ясно осознала, что день явно не задался. Во-первых, я не выспалась, так как всю ночь мое сознание мучали кошмары с Эктором в главной роли. Во-вторых, я впервые за столько времени получила травму на тренировке. Началось все с того, что на занятиях у Риана, в момент преследования моей тушки Пушком, я умудрилась вывихнуть лодыжку! Тупая нежить только и ждала этого момента, и меня с наслаждением пожевали. К счастью, пострадал только внешний вид, но эти минуты, проведенные в зловонной пасти, состоящей сплошь из рядов острых клыков, я не забуду никогда! Как мне вправляли лодыжку вообще отдельная история! Думаю, мой вой был слышен даже в Светлой Империи! Вот никогда бы не подумала, что это настолько больно!

Стоит ли говорить, что после такого, у меня было «наипрекраснейшее» настроение?

Остальные занятия прошли не в пример лучше, но чувствовала я себя настолько плохо, что практически большую часть лекций просто бессовестно продрыхла.

Надо было сразу после занятий идти высыпаться, а я, дура, сначала потратила полдня на приведение своего тренировочного костюма, продырявленного нежитью, в благопристойный вид, так потом еще и с парнями в шахматы играла, не обращая внимания на постоянно слипающиеся глаза! Я даже и подумать не могла, что в один прекрасный момент от усталости я смогу просто вырубиться. Это-то вскоре и случалось, да к моему несчастью, именно на отработке наказания! Казалось, только я сидела за столом, с усердием выводя на листе характеристику какой-то истребительницы, как в следующий момент глаза сами собой закрылись.

Не знаю сколько я так бессовестно продрыхла, но проснулась я от недовольного голоса азраэна, и, судя по обреченным ноткам, дозваться до меня пытались уже долго:

— Адептка Никита, вас еще одной неделей наказания наградить? Просыпайтесь!

Подняв голову от стола, на котором я до этого момента уютно дрыхла, я осоловело повела глазами, и увидев в недалекой близости от себя преподавателя, испуганно выпалила:

— Извините!

Мастер Тэйн, с удобством устроившись напротив за столом, зыркал на меня недовольными голубыми глазами, монотонно барабаня пальцами по столу, что явно указывало на не самое радужное настроение азраэна. И долго он так сидит?! У-у, стыд-то какой!

— Адептка, я конечно все понимаю, работа с бумагами не самая интересная, но это не значит, что можно вот так просто спать!

— Извините, — еще раз повторила я, покаянно склонив голову.

— Не выспались? — неожиданно спросил преподаватель, в голосе которого прозвучало неприкрытое участие. Я аж подавилась воздухом, шокировано уставившись на аирэна. Да быть того не может, чтобы мне посочувствовали! Бред!

— Мы, адепты вечно не высыпаемся, — выдавив из себя кривую улыбку, я внимательно всмотрелась в лицо преподавателя, стараясь заметить хоть какую-нибудь эмоцию. Тщетно! Все как всегда: взгляд холодный, безразличный, недовольно поджатые губы. Да, точно! Видно со сна мне и показались те участливые нотки!

— Адептка, — прервал мои мысли отстраненный голос преподавателя, — У вас на лице отпечатались чернила. Приведите себя в порядок, а после возвращайтесь к своей работе, — после этого мастер Тэйн плавно поднялся со своего места, и как всегда, с совершенно прямой спиной, направился обратно к преподавательскому столу.

Я же, пыхтя от негодования, резко подскочила со стула и быстро вышла из аудитории! Это ж надо, внешний вид мой ему не понравился! Чистоплюй! Небось, про себя потешался над моим нелепым видом!

Ближе всего от аудитории, в которой я работала, находился общественный туалет на первом этаже.

Первым делом, войдя в нужную мне комнатку, я бросилась к зеркалу. От туда на меня смотрело нечто: волосы со сна в разные стороны торчат, глаза красные, а левая половина лица оказалась полностью измазана чернилами! Еще больше разозлившись, я принялась тереть ни в чем неповинное лицо, костеря на все лады и свой сон, и нелепую ситуацию, и гада-преподавателя. Чернила стирались плохо, не полностью.

Спустя пятнадцать минут мне все же удалось вернуть свой прежний цвет лица, но щека была красная, что совсем не придавало мне привлекательности. Чучело какое-то!

Возвратившись в аудиторию, я с мрачным видом доделала последние характеристики, и быстро отдав готовую работу преподавателю, не говоря ни слова, с гордо поднятой головой удалилась из помещения.

Дойдя до общежития в кратчайшие сроки, я быстро отделалась от многочисленных вопросов парней, и наскоро приняв душ, с мрачной решимостью направилась к кровати. Хотелось искренне пожаловаться на трудную жизнь аирэну.

Перед тем как заснуть, я осторожно прикоснулась к обручающему рисунку, постаравшись в деталях представить своего нареченного. Образ вышел на удивление четким и таким же величественным, как и сам аирэн.

Заснув, я очень скоро оказалось на знакомом скалистом уступе. Погода, будто вторя моему настроению, была хмурая, сильный ветер дул откуда-то с севера, а небо над головой закрывали темно-серые грозовые тучи.

Ждать пришлось не долго — вскоре появился аирэн, сверкая почему-то довольной улыбкой, что в исполнении клыкастой морды, выглядело, надо сказать, впечатляюще.

— Ну, наконец-то! А я все ждал и ждал, когда же ты сама догадаешься меня позвать?

— Так это ты специально! Интриган ушастый! — быстро дошло до меня, и я решила обидеться. Серьезно так.

— Дорогая, не обижайся! — лукаво протянул нареченный, чуть прижав к голове шикарные белые ушки с кисточками.

— Я тебе не дорогая, — мрачно пробурчала я, осторожно усаживаясь на самый край выступа. Внизу бушевало море, с громким всплеском высокие волны бились о скалы, да так, что многочисленные брызги долетали даже до меня.

— Никита, ты какая-то сегодня злая, — проницательно заметил Дан, присаживаясь рядом, и если раньше я бы от неожиданности шарахнулась, то сейчас даже и не дернулась. Аирэн больше не внушает такого ужаса как раньше, да и я прекрасно понимала, что он, в случае чего, мне ничего не сделает. Это ведь просто сон.

— Да ты прав. Я сегодня нахожусь не в самом хорошем расположении духа. Вообще, первоначально я к тебе жаловаться пришла!

— Жаловаться? А вот это уже серьезно. Ну, рассказывай, кто там тебя обижает? — мгновенно посерьезнел аирэн, хвост которого осторожно плюхнулся мне на колени. Ого! А ведь азраэны с аирэнами только самым близким дают трогать свои хвосты с ушами! Неужели мне настолько доверяют?!

— Ты же моя нареченная, — дернул ухом аирэн, без труда прочитав мои мысли, — Да и знакомы мы с тобой уже достаточно долго. Так, не уводи тему! Рассказывай, кого я там должен загрызть?

— Я бы на твоем месте не стала подобную гадость в рот брать, — мгновенно поморщилась я, — Кроме того этот гхыров мастер очень опасен!

— Это ты сейчас о ком? — осторожно поинтересовался Данте, конец хвоста которого нервно дернулся.

— О мастере Тэйне конечно! — всплеснула я руками, и не обращая внимания на ошарашенный взгляд нареченного, подскочила с насиженного места и принялась ходить туда-сюда от волнения, при этом выплескивая всю свою обиду, — А он мне с самого начала не нравился! Достаточно было посмотреть в эти холодные глаза! Ты знаешь, как он меня унизил в первый же день?! Мало того, что он на всеуслышание заявил, что я обжимаюсь с кем попало, так еще и потом, на поляне, ехидно попросил с себя рубашку не снимать, да на коленях не стоять! А я просто упала! Упала! И эти его вечно язвительные замечания! Р-р! Вот за что он так со мной?! Я же ему ничего плохого не сделала! А сегодня вообще, представь, заставил меня лицо, испачканное чернилами отмыть! Смотреть он на меня не мог! Чистоплюй!

Аирэн от моей возмущенной тирады просто ушел в прострацию, ошарашено моргая аметистовыми глазищами.

— Дан, ты в порядке? — обеспокоенно помахала я рукой перед замершим нареченным. Моргнув, Данте пояснил свое состояние так:

— Я просто несказанно удивлен. Впервые вижу тебя в таком бешенстве. И что, этот ваш мастер совсем-совсем ничем хорошим не отличается?

— Единственной его положительной чертой я считаю потрясающую внешность, которая на фоне сволочного характера заметно бледнеет. Ну и тот факт, что только благодаря ему, я избежала страшной участи стать игрушкой упыря-маньяка, тоже можно считать как положительный момент… — задумчиво протянула я, не обратив внимания как потемнели глаза аирэна при упоминании моего неудачного задания.

Неожиданно картина вокруг поплыла, и в следующее мгновенье я почувствовала себя по пояс в ледяной воде.

— Таль, я тебя когда-нибудь убью, — мрачно прошипела я в громко хлопнувшую дверь.

Очередной учебный день начался, как всегда, безрадостно.