Шалость Судьбы

Глава 12.О большой беде, начавшейся практике и непонятках с азраэном

Выспаться этой ночью мне не удалось. Несколько раз просыпалась с бешено колотящимся сердцем и ощущением скорой опасности. Интуиция так и вопила, что надвигается что-то нехорошее. Засыпала после этого я с трудом.

В очередной раз проснувшись, я быстро кинула взгляд на окно. Рассвет. В следующий миг тело скрутила судорога. Лоб тут же покрыла испарина, а в груди появилась пугающая пустота. Длился приступ недолго, от силы несколько минут, но эти минуты, боюсь, теперь навсегда останутся у меня в памяти.

До ужаса испуганная, я быстро вскочила с кровати и, путаясь в собственных ногах, рванула к единственной на тот момент защите — мальчикам.

Без стука ворвавшись в комнату, я на мгновенье застыла истуканом.

— Ники, с тобой все в порядке? — прохрипел с пола Лис, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги. Друг был бледен, а по вискам катился пот. Опирающийся рядом на стенку Таль также выглядел не лучшим образом.

— Что это было? И где Ив? — нервно спросила я, услышав, что мой голос сейчас до безобразия хриплый.

— Это был зов крови. Тот ритуал, который сделал из нас одну семью…. Мы связаны, когда с кем-то из нас что-то случается, мы все ощущаем подобное. Когда тебе было плохо…. мы все это чувствовали, — голос Таля был тоже не звонок.

— Что с Ивом? Где он? Он… жив?

— Он жив, — с уверенностью произнес Таль, — В противном случае мы бы с вами сейчас так легко не разговаривали, а лежали бы без сознания упырь знает сколько времени. Сейчас проверим, — и в следующий миг на раскрытой ладони нашего дроу появилось обычное поисковое заклинание.

— Только не это.… Только не с ним! — обреченно прошептал Лис, глядя, как заклинание несколько раз мигнуло, после чего с громким хлопком исчезло…

«Пропали очередные адепты». Это новость мгновенно разлетелась по академии. Лично я, последующие за этим события помню плохо, будто сквозь вату. В голове билась одна отчаянная мысль — «Я ведь могла этого не допустить!» Трэш! Я ведь прекрасно видела, что Иву плохо! Видела и поверила в его глупую отговорку! Если бы я сразу отвела его к целителям! Да к тому же Талю — все было бы прекрасно!

А ведь Нери вчера тоже было плохо…. Неожиданная догадка заставила действовать, и когда поисковое заклинание повело себя знакомым образом… Истерика. По-другому это не назовешь. Иначе с чего бы мне плакать и смеяться одновременно?

Стоило взглянуть на Лиса, что бы начавшаяся утихать истерика, вновь набрала обороты. Этот взгляд, полный безграничного отчаяния еще долго будет сидеть у меня в памяти. Услышав новость о Нери, Лис первые секунды будто застыл, не желая верить в случившееся. А потом просто ушел.

— Ему нужно побыть в одиночестве, — остановил меня Таль, как только я дернулась вслед за другом.

Стоит ли говорить, что выезд на практику пришлось перенести? А я сидела и думала. Как… ну как можно поехать на практику без него?! Как можно веселиться, выполнять задания и отдыхать, зная, что ему сейчас плохо, больно, и жизнь может в любой момент оборваться?!

К вечеру вернулся Лис — грязный, потрепанный, со сбитыми костяшками. Впрочем, каждый справляется со стрессом по-разному. У меня у самой истерика кончилась ближе к вечеру, и я вообще перестала что-либо ощущать, кроме пустоты в груди. Хотелось вскочить и немедленно броситься на поиски, что-то делать, но только не сидеть на месте. Увы, но с моим состоянием справилась лишь очередная успокаивающая настойка, которую в меня буквально силой влил Таль. Помнится, я даже пыталась вырваться, прежде чем сознание поглотила спасительная тьма…

Утро не принесло никаких эмоций. Плакать уже не хотелось, скорее наоборот. Я злилась. Ужасно злилась на ситуацию, на богов, затеявших эту нелепую игру, и на собственную беспомощность.

Сумку собирала быстро. Таль и так дал мне выспаться, но опаздывать к месту встречи не хотелось. Собрав все самое необходимое, я торопливо началась одеваться. Свободные летящие шаровары белого цвета и легкая блузка небесно-голубого цвета в данный момент меня не особо красили. По крайней мере, после вчерашнего, мои светло-серые глаза потемнели. Или дело было в невообразимой тоске, что полностью меняла взгляд? Да и лицо слегка осунулось, из-за чего скулы слишком заострились.

— Красавица, — сыронизировала я отражению, после чего подхватив сумку, вышла из комнаты. Юки белоснежной тенью метнулся следом. Правду говорят, что собаки прекрасно чувствуют эмоции своих хозяев, так как хвост пса печально висел, практически касаясь пола.

Лис с Талем выглядели не лучшим образом. Бледные, с синяками под глазами и недовольно поджатыми губами. Их-то никто насилу успокоительным не накачивал.

— Вы хотя бы чуть-чуть поспали? — обеспокоенно спросила я, чувствуя, как в голосе проскакивают хриплые ноты.

— Да, Ники, не волнуйся. Поспать мы успели, — послал мне ободряющую улыбку Лис. Стало немного легче.

В столовую на полноценный завтрак мы не успевали. Пришлось просить кухонных домовых дать нам сухой паек в дорогу. Те долго упрямиться не стали, и вскоре у нас на руках был немаленький мешок с едой.

— Извините, можно вас попросить передать это записку домовым, которые следят за порядком в Академии? — вежливо обратилась я к одной домовой, прежде чем уйти. Та бросила на меня пристальный взгляд, но записку забрала.

На выходе из Академии Таль решил проявить любопытство:

— Что за записку ты им отдала?

— С просьбой о поливке моего сада.

— Но не думаешь же ты, что они помогут тебе за просто так? — с сомнением взглянул на меня друг.

— Нет, конечно. Взамен я пообещал им привезти несколько заполненных до краев накопителей.

— Не слишком ли щедро? — засомневался Лис, — У них накопители ценятся выше золота. Лишняя магия в их руках может навредить.

Ответила я лишь тогда, когда мы пересекли забор Академии:

— Я прекрасно это осознаю. В письме ни слова не было о размерах накопителей, ведь так?

— Ники, да ты еще та лиса, — хитро заулыбался Лис. Я облегченно вздохнула. Хорошо, что простая беседа помогла отвлечься от грустных мыслей.

К телепортам мы все же немного опоздали. Ждущие нас там команда Шаза и мастер Тэйн ничего говорить не стали, только одарили сочувственными взглядами. Юки под моим ошарашенным взглядом, виляя хвостом как помелом, подскочил к азраэну и, повизгивая, явно начал напрашиваться на ласку. Мозг поразила догадка — уж не к нашему ли преподавателю так часто в последние месяцы бегает пушистый пройдоха?! Двери он открывал просто мастерски, за что мы на него частенько ругались. Открывать-то он их открывал, но при этом не закрывал, оставляя наши апартаменты нараспашку открытыми. Мы даже одно время думали установить замок, но потом отказались от этой идеи и просто повесили сильное охранное заклинание на дверь, из-за которого войти в комнаты могли только мы.

Легко потрепав Юки между ушами, мужчина кивнул стоящим недалеко магам, и те открыли портал. Он, как и в Даркасе был угольно черного цвета. Интересно, это везде так?

Заметив мой любопытный взгляд, мастер Тэйн мягко улыбнулся (мой взгляд тут же стал шокированным) и предложил:

— Если вас так заинтересовал цвет портала, чуть позже я могу пояснить, почему именно так.

— Было бы прекрасно, — этот хриплый голос — мой? Да-а, Ники, сейчас ты опозорила весь свой эльфийский род, славящийся просто прекрасными голосами.

Переход был быстрым, но достаточно неприятным. Опять резкая смена холода и жара и абсолютная темнота, продлившаяся всего несколько секунд. Последующее за этим яркое солнце и освежающий морской бриз, принесший с собой непередаваемый запах океана, мгновенно сгладили переход.

Я во все глаза уставилась на второй по счету видимый мною азраэновский город. Да… от Даркаса он отличался так же, как ночь отличается от дня. Со всех сторон меня окружали маленькие каменные домики, с резными фресками на стенах и разноцветными крышами. Расходящиеся в разные стороны улочки буквально утопали в разнообразной зелени, причем большую часть растений я видела впервые. Каменная брусчатка была настолько ровной, что и не верилось, что по ней ездят многочисленные тяжёлые экипажи. Был бы здесь Ив, непременно заинтересовался бы вопросом недвижимости. Грустная улыбка скользнула по губам, и чтобы хоть как-то отвлечься, я принялась разглядывать прохожих. Азраэны, как и говорил Данте, были одеты достаточно легко. По крайней мере, мужчины. Впрочем, несколько встреченных девушек, выглядели вполне довольными жизнью. Да и легкие платья, несмотря на длину, видимо достаточно хорошо пропускали воздух. Закончив осмотр, я перевела взгляд на спутников. Они так и стояли, с любопытством осматривая город. Пожалуй, лишь Таль с азраэном выглядели не заинтересованными. Раз выдалась такая возможность, можно втихаря порассматривать преподавателя. Мужчина был одет в достаточно свободные черные штаны, а темно-синяя, легкая рубашка открывала сильные смуглые руки. Кстати о руках. Раньше я как-то не особо обращала внимания, но сейчас взгляд зацепился за широкий кожаный браслет, плотно сидящий на запястье азраэна. Взгляд сам собой переместился дальше. Пальцы у мужчины оказались на удивление длинными, можно сказать музыкальными. Такие руки могли принадлежать какому-нибудь музыканту, но никак не воину. Впрочем, я прекрасно видела преподаватель в деле, когда тот тренировался с Даем. Меч буквально танцевал в этих руках. Несколько массивных перстней привлекали взгляд. Явно какие-то артефакты. Например, от вон того, с синим камнем, веет вампирской магией. Интересно…

Подняв взгляд выше, я тут же столкнулась с насмешливыми голубыми глазами. Чувствуя, как стремительно краснею, я мысленно выругалась. Надо же, попалась как девчонка на подсматривании! Попытавшись хоть немного сгладить ситуацию, я быстро поинтересовалась:

— Мастер Тэйн, к землям какого клана принадлежит этот город?

— Сантария находится под покровительством клана Серебра, или как его еще называют, Снежного клана, так как располагается очень близко к столице, — кажется, мой вопрос его позабавил.

— Значит, столица также находится на землях правящего клана? — поддержал разговор Лис.

— Нет, — тонко улыбнулся мужчина, — Я сказал, что эти города находятся под покровительством этого клана, но не на его землях. Так как аирэнов достаточно немного, не более двух сотен, то и земли их достаточно невелики и находятся далеко на севере. Если быть точнее, там всего один город, в котором достаточно трудно жить — очень суровые погодные условия. Сантария же, как и несколько других городов, находящихся недалеко от столицы, считаются нейтральными, поэтому тут можно встретить представителей любых кланов.

— Вы с такой гордостью говорили о клане Снежных, — осторожно начал высокий черноволосый парень из команды Шаза. Вроде, его зовут Майрон, — Но ведь они пришли и забрали у вашего клана всю власть. Разве вы не должны их ненавидеть?

— Во-первых, на время оставим уважительное обращение, общаемся на «ты». Во-вторых, клан Золота просто не может злиться на правящих. Сущность азраэнов в политике такова, что мы не можем не подчиниться тому клану, который сильней. Да и право властвовать представителям клана Серебра дано с рождения, — и настолько у мужчины был уверенный тон, что мы сразу поверили, — А теперь пойдёмте, не будем терять времени.

С трудом поспевая за мужчинами, я не забывала вертеть по сторонам головой, чтобы не упустить ничего интересного. Проходящие мимо нас азраэны кидали на нашу компанию любопытные взгляды. Мне доставалось больше всего. Причем, глядя на хищные улыбки, я искренне пожалела, что расстегнула слишком много пуговиц на рубашке. Да и приятный бриз, что время от времени нас овевал, мои, достаточно свободные шаровары, плотно прибивал к ногам…

Спустя пятнадцать минут ходьбы, я быстро пристроилась рядом с азраэном и решила полюбопытствовать:

— Мастер, а ку…

— Никита, — насмешливо начал мужчина, мгновенно меня перебив, — Я же предупредил, никакого уважительного обращения. Просто Тэйн.

— А-а… Т… Тэйн, а куда мы идем? — пересилив себя, обратилась я к азраэну. Не знаю почему, но с тем же Даем мне легко удалось перейти на «ты». А тут…. Не знаю, как-то, по мне, это прозвучало слишком…. слишком!

— Знаешь, ты выглядишь очень мило, когда краснеешь, — хмыкнула мужчина.

— Это от жары, — буркнула я, вперив взгляд на дорогу.

— Мы направляется к выделенному нам дому, — не дождавшись от меня больше никакой реакции, проинструктировал масте… нет, просто Тэйн.

Удовлетворившись таким ответом, оставшийся путь я проделала молча, стараясь не обращать внимания на быстрые, совершенно непонятные взгляды, которые на меня время от времени кидал наш куратор. Как жаль, что я мысли не читаю! Мне было бы интересно узнать, что творится в этой светловолосой голове.

Дом, к которому мы в результате пришли, находился на небольшом возвышении. Аккуратный, двухэтажный, окруженный красивым садом. На деревьях я приметила несколько знакомых экзотичных фруктов, и руки прямо так и зачесались их сорвать.

Дальше от дома уходила дорога вниз, и там, сквозь высокие деревья и многочисленную растительность был прекрасно виден океан с невероятно бирюзовой водой. Захотелось бросить все, пойти на пляж и с головой окунуться в прохладную, манящую воду. Впрочем, мои мечты очень скоро обломали. А как я собственно, купаться буду? Пришлось признать, с Дарой было легче, а тут, я единственная девушка в компании восьми особей мужского пола. Ладно, Таль с Лисом не считаются, а вот как все остальные отреагирует на девушку в мокрой рубашке? Трэш, да кого я обманываю?! Мнение других мне совершенно не интересно! Тэйн — вот уж чья реакция меня интересовала.

Пока занимали комнаты, коих в этом, с виду небольшом домике, оказалось достаточно, пока разбирали вещи и обустраивались, прошло немало времени. Положив последнюю вещичку в шкаф, я не сдержала обреченного стона. Единственную длинную и плотную рубашку, в которой можно было бы купаться, я оставила в академии. Тьяле! Отвлекать Дару от ее медового месяца, а точнее недели, которую они с Тереном с трудом выбили для себя у Данейра, не хотелось, но, видимо, другого выхода у меня не было.

«Дар, прости, что отвлекаю, но мне срочно нужен твой совет».

Несколько минут было тихо, но потом подруга все же отозвалась:

«Тебе повезло, я сейчас не занята. Что там у тебя случилось?».

«Очередная проблема. Я забыла в Академии свою рубашку, ту, плотную, в которой мы с тобой в Тайилле купались».

«М-да, дилемма. Я так понимаю, окружающих соблазнять у тебя нет никакого желания?» — в голосе подруги прозвучали хитрые нотки.

«Нет, конечно!»

«Что, и даже Тэйна хочешь оставить без занимательного зрелища?»

«Его в первую очередь» — буркнула я, чувствуя, как щеки начали знакомо гореть. Тьяле! Я ведь раньше никогда не краснела!

«Я в Академию за своей группой вернусь только через неделю, тогда-то и смогу отправить тебе твою рубашку почтовым журавликом, но, я так понимаю, столько ты ждать не будешь?»

«Боюсь, нет. Тут такой потрясающий океан…».

«Смотри, в Сантарии есть один лавка, в которой продают купальные комплекты, но, я думаю, они тебе не понравятся. Там панталоны до колен и блуза с рукавчиками. Предлагаю пока одолжить какую-нибудь рубашку у парней. Думаю у них должно заваляться что-то плотное, не просвечивающее».

«Дара, спасибо! Знай, ты гений!» — искренне поблагодарила я подругу, после чего, не мешкая, ринулась в соседнюю комнату.

— Ники, что случилось?! — подскочил Лис с кровати, на которой до моего появления, видимо, отдыхал.

— Ты должен меня спасти! Вопрос жизни и смерти — у тебя есть плотная, не просвечивающая рубашка?!

— А-а, так вот почему ты такая взбудораженная! Свою рубашку для купания, небось, в Академии оставила? — цыкнул оборотень, но все же полез в шкаф. Через несколько минут мне вручили симпатичную черную рубашку, причем вид у Лиса был в тот момент такой, будто я забрала у него самое ценное.

— Спасибо огромное! Буду тебе должна!

— Я запомнил. Лучше пойдем вниз, поедим, а то зря я, что ли, тащил с собой мешок с едой?!

Да, довод был веским, кроме того кушать и правда хотелось. Внизу, в гостиной, мы наткнулись на большой обеденный стол. С нетерпением развязав кулек, собранный нам домовыми, я лихо присвистнула. Тут были и пирожки, и бутерброды, и вареные яйца, даже запеченная курица, причем все было в таких количествах, будто тут не команда теней, а целый курс должен был есть! Впрочем, очень скоро к нашей трапезе подключились и все остальные, и я мысленно обрадовалась такому количеству еды. Да и Юки, прожорливый комок шерсти, с аппетитом уплетал все, что сердобольные ребята ему подкидывали.

Очень странно было смотреть, как наш куратор ест бутерброд. Как-то до этого я не задумывалась, что ему тоже надо есть. Жующий бутерброд с сыром мужчина заметил мой неприкрытый интерес и просто приподнял одну бровь.

Пожав плечами и не став объяснять причину моего внимания, я быстро схватила последний пирожок. Ну и что, что это был пирожок Лиса, и выхватила я его из рук? Он же у меня частенько еду ворует!

Увидев, как быстро исчезает у меня в руках его пирожок, Лис издал возмущенный возглас.

— В большой семье клювом не щелкают! — наставительно изрек Таль, с трудом сдерживая улыбку. Это было видно по едва подрагивающим уголкам губ.

— Ники, ну и наглость! — возмутился Лис, — Сначала врывается в комнату, раздевает.… Теперь еще и еды лишает!

— Раздевает? Я что-то пропустил? — удивленно приподнял брови Таль. Остальные с интересом прислушивались к нашей перепалке.

— Он был не против, — довольно заулыбалась я.

— Даже так? И чем вы таким занимались, позвольте спросить? — включился в диалог Тэйн, который с виду был спокоен как та скала, вот только меня удивил пушистый хвост, несколько раз нервно дернувшийся из стороны в сторону.

Лис почему-то сглотнул и тут же перестал ехидничать:

— Ники понадобилась одна вещь.

— И что, она ее получила? — многозначно заулыбался Шаз. Метнув на дракона убийственный взгляд, я решила закончить спектакль:

— Да, у Лиса нашлась нужная мне вещь и он мне ее отдал.

— Ладно, раз вы закончили, предлагаю сходить на пляж! — хлопнул в ладоши молодой наг с темно-каштановыми волосами, гибкой фигурой и ярко желтыми, змеиными глазами — один из членов команды Шаза. Его имени я, к своему стыду, не знала.

Видимо правильно расценив мой задумчиво-смущенный взгляд, парень представился:

— Сайрен, к вашим услугам прекрасная леди. А это Майрон и Тен, — поочередно указал он на высокого черноволосого парня с примесью явно эльфийских кровей и такого же высокого вампира, светлые волосы которого указывали на принадлежность его и мастера Терена к одному клану. Дождавшись, пока я пошлю каждому дружелюбную улыбку, наг продолжил, — Думаю Шаза тебе представлять не надо. Сама можешь не представляться, уж твое имя знают все. А с парнями из твоей команды мы заочно знакомы.

— Наконец появилась возможность нормально познакомиться, — хмыкнул Таль, — Лично я тоже не прочь сходить на пляж. Тэйн?

— Неплохая идея, — медленно кивнул мужчина, скользнув по нам задумчивым взглядом.

— Тогда пойдёмте собираться, — не стал медлить Лис, и первым вскочил из-за стола.

Переодеваясь у себя в комнате, я мысленно обдумывала сложившуюся ситуацию. Только подумать! Да два года назад, если бы мне сказали, что я одна буду купаться в компании восьми мужчин, в жизни бы не поверила!

Рубашка, щедро отданная мне Лисом, была достаточно длинной — чуть выше колен, широкой, с короткими рукавами и достаточно плотной. Надеюсь, удача сегодня на моей стороне и все пройдет без конфузов.

На ногах пришлось оставить белые шаровары. Мало ли, кто нам по дороге встретится! Не хотелось бы лишний раз встревать в неприятности, впрочем, в комплекте с рубашкой мой образ стал до безобразия нелепым, будто одели меня с чужого плеча. Решив заправить рубашку в штаны, я еще раз заглянула в зеркало. Ну что ж, от этого мой образ не стал менее нелепым, зато все желающие могли лицезреть талию, плотно обхваченную поясом шароваров.

Ждущие внизу мужчины мой наряд никак не прокомментировали, но мне хватило тех эмоций, что явно отражались в их глазах. Лис так вообще, не смущаясь, громко захохотал. Решив не обижаться на всяких оборотней, я натянула маску спокойствия и уверенности в себе.

По дороге на пляж нам встретилось достаточно азраэнов, и каждый, будто специально провожал мою фигуру недоуменным, жалостливым взглядом. Ну, хоть не пристают. Хотя я, признаюсь, откровенно потешалась, когда к нам подошел высокий, собранный азраэн в знакомой форме патруля.

— Леди, с вами все в порядке? Помощь не нужна? — вежливо поинтересовался мужчина, одарив моих спутников выразительным взглядом. Не знаю, что он подумал, но со стороны наша компания и правда выглядела довольно странно. Хрупкая и невинная я, в одежде с чужого плеча и восемь суровых мужчин. «Может, устроить спектакль, и выставить себя невинной жертвой, которую украли и куда-то ведут злые дяди? Настроение себе подниму…» — пронеслась в голове шальная мысль. Но как только я открыла рот, чтобы ответить, меня резко перебил наш куратор:

— Нет, уважаемый, все в порядке. Ваша помощь леди не требуется.

— Точно? — сотрудник патруля перевел недоверчивый взгляд с меня, на Тэйна, — Мы раньше нигде не встречались? Я вас где-то видел.

— Нет, любезный, я вас вижу впервые, — с вежливой улыбкой отозвался мужчина, но на секунду мне послышалось, что в его голосе скользнули предупредительные нотки.

на пляж мы попали немого позже, чем планировалось. Как только на горизонте показалась песчаная полоса, я кинула быстрый взгляд на Лиса. Друг ответил мне хитрой улыбкой, и мы, не сговариваясь, рванули к пляжу. Рядом белой тенью стремительно несся Юки. Отдыхающих тут было достаточно, но из-за протяженности пляжа, создавалось впечатления свободы. По крайней мере, пока мы с Лисом, как дети бежали к воде, на ходу скидывая вещи, в десяти метрах от нас никого не было.

Вода встретила разгоряченное тело ожидаемой прохладой, и я блаженно зажмурилась. Увы, но долго мне не дал блаженствовать Лис, о котором я от радости забыла. Оборотень напомнил о себе очень оригинальным способом — просто положив свою лапу мне на макушку и хорошенько макнув в воду. Соленая вода мгновенно забилась в рот и глаза, и резко вынырнув, я громко закашлялась, после чего завопила:

— Убить меня решил, гад рыжеволосый?! За тот несчастный пирожок мстишь?! Да я тебя сейчас сама утоплю! — и в следующий миг голова оборотня скрылась под бирюзовой водой.

— Мелочь несчастного Лиса топит! Не дадим убить брата по оружию! — воинственно завопил откуда-то с берега Шаз, и в меня полетел слабый воздушный вихрь. Слабый то слабый, но отлетела я метра на три, с головой уйдя под воду. К счастью в этот раз я была готова к погружению, и дыхание задержать успела. Еще меня очень порадовал тот факт, что океан оказался не таким уж и соленым, и открытые в воде глаза сильно не щипало. Конечно, разглядеть что-то было достаточно трудно, но стоило мне нырнуть поглубже, и удалось рассмотреть расплывчатые очертания кораллов и тени многочисленных рыбок, снующих туда-сюда. На миг я даже позавидовала русалкам — те в воде видят прекрасно. Не знаю сколько я так плавала, минуты полторы где-то, не больше, так как дольше дыхание задержать у меня никогда не получалось, но только я почувствовала нехватку воздуха и собралась плыть вверх, как в мою рубашку вцепилось что-то белое, и меня стремительно потянуло на поверхность. Недоуменно проморгавшись, я тут же смогла лицезреть осуждающую морду Юки. Именно питомец таким оригинальным способом прервал мое купание. Недалеко от себя заметила парней, с ужасно обеспокоенными лицами. Единственным, кто не зашел в воду, был азраэн.

— Никита! — возмущенно начал Таль, плывя в мою сторону, — Ты что творишь?!

— А что такое? Что случилось? — недоуменно взглянула я на друга.

— Мы думали, ты утонула! — обвинительно пояснил дроу.

Я не знала плакать мне или смеяться. Абсурдная ситуация.

— Таль, ты же знаешь, что я прекрасно плаваю! Даже лучше, чем тот же самый Дай. Я при любом желании утонуть не могла!

— Всякое может случиться, — недовольно буркнул друг.

— Таль, — с заговорщицким видом подплыла я ближе, да так, что еще немного, коснулась бы своим носом носа дроу, — Как думаешь, Тэйна можно притопить?

— Не выйдет, — широко улыбнулся друг, — Он сейчас даже под угрозой смертной казни в воду не сунется.

— Почему? — несказанно удивилась я, — Или это из-за того, что азраэны очень близки с кошками, а они воды не любят? Хотя нет, бред, Дара же воду обожает.

— Поверь, Тэйн тоже до безумия любит воду, просто сейчас ему опасно для жизни входить в океан. Да и тебя тогда это в полной мере коснется.

Поняв, что ничего не поняла, я заметно приуныла. Вряд ли Таль или обсуждаемый нами азраэн расскажет об этом поподробнее. Р-р! Нет, чтоб все рассказать и не заставлять меня метаться и придумывать причины! А ведь фантазия у меня богатая…

Дальше подумать на эту тему мне не дали. Видимо Таль понял, что сболтнул лишнего, и в следующую минуту мне в лицо полетело множество соленых брызг.

— Ах так?! Ну, получай! — воинственно закричала я, и принялась самозабвенно топить друга. Видя такое, остальные одногрупники резво поплыли в нашу сторону. На моей стороне был только мой верный щенок, защищающий меня от потопления.

В результате боевых действий, что мы устроили в воде, не выжил никто. По крайней мере, на теплом песке мы развалились, прямо как трупы павших в битве воинов. Остальные отдыхающие на пляже кидали на нас такие взгляды, от которых нам должно было быть стыдно, но мы всей честной компанией их просто игнорировали. В воде у меня слетела тесемка, которой я завязывала хвост, и в данный момент густая копна длинных золотистых волос сверкала на солнце и привлекала множество взглядов. Впрочем, рубашка, плотно облепившая тело, также не осталась без внимания. Пользуясь тем, что несколько прядей волос упало на лицо, закрыв от любопытных взглядов, я принялась незаметно осматриваться в поисках азраэнок. На пляже их было не так много, но купались они как раз таки в таком комплекте, о котором мне говорила Дара. Широкие панталоны заканчивались чуть ниже колен, а бесформенная блузка откровенно портила фигуры. Да, хорошо, что я не купила нечто подобное.

Скрытый от всех взгляд заскользил дальше. Со стороны я, заложившая за голову руки, выглядела достаточно лениво. Надеюсь все, кто бросал на меня взгляды, думали, что я загораю. Но тот же самый Лис, развалившийся рядом, явно вылез на солнце не просто так. И так не бледную кожу постепенно покрывал загар.

Вздохнув, я слегка повернула голову в сторону. Совсем недалеко от Таля, на песке, лениво развалился наш куратор. Рубашку он снял, оставшись в одних штанах, и я без зазрения совести принялась рассматривать мужчину. В последнее время я часто ловила себя на подобном, впрочем, за посмотреть денег не берут, разве нет?

Смуглый торс был кое-где отмечен длинными, едва заметными шрамами, и я про себя лихо присвистнула. Практически любая рана, вылеченная посредством зелий или целителем не оставляет после себя ни следа. Лишь некоторые виды нечисти, и как выяснилось позже, оружия с алканитом, способно оставить шрам. Интересно, что в данном случае послужило причиной? Хотя, если подумать, вон те три тонких, продолговатых шрама на боку явно оставлены не оружием.

Подул легкий бриз, и небрежно зачесанные в хвост волосы взметнулись над головой. Досадливо поморщившись, азраэн легко пригладил макушку. Мой взгляд тут же переместился на песочного цвета ушки, с черными кисточками на концах. У Дары они явно поменьше размером и не такие вытянутые. Интересно, какого хищника он напоминает во второй ипостаси? Дара пантера, а он… Может гепард? Хотя нет, у них ушки закругленные с черными пятнами. На льва он тоже не похож — хвост другой, без кисточки. Да и глаза голубые.… Как-то не сочетаются они с общим образом. Не к месту проснулась интуиция или я просто себя накручиваю?

Перестав смотреть вдаль, мужчина перевел свой взгляд на наше лежбище. По четко очерченным губам скользнула легкая, снисходительная улыбка. Да, для него, наверное, наше поведение и правда выглядит как игрище детей.

Тут взгляд голубых глаз переместился на меня, а я, забыла как дышать, даже глаза прикрыла, наблюдая за всем из-за полуприкрытых век. К счастью, мое тайное подглядывание осталось нераскрытым, так как азраэн усмехнулся своим мыслями и… принялся рассматривать меня! Я сначала даже не поверила, и появившееся желание осмотреть себя на наличие каких-либо изъянов пришлось подавить в зародыше. Нечего конспирацию раньше времени рушить! Задумчивый взгляд быстро прошелся по открытым ногам и ненадолго задержался где-то в районе талии, впрочем, очень скоро двинувшись дальше. Интересно, чем его так заинтересовали мои ключицы с шеей? Надеюсь, у азраэнов ничего общего с упырями нет? А после, азраэн с непонятным выражением лица остановил свой взгляд на моих волосах. Узнать бы, что он в это время думал, так как по лицу трудно было прочитать хоть какую-то эмоцию! Да и вообще мне непонятен этот мужчина. Его слова, поступки, странные взгляды. Другие предсказуемы, по их лицам легко читаются все мысли и эмоции, с тем же самым Талем легче, чем с ним. Трэш, а ведь, если подумать, меня всегда влекло к чему-то непонятному и необычному!

Неожиданно по лицу Тэйна скользнула лукавая улыбка, и он что-то тихо сказал, махнув при этом рукой. Подул ветерок, и в следующий миг мои ноги накрыла подкравшаяся подозрительно близко волна. Взвизгнув, я резво подскочила и принялась вертеть головой с непонимающим, озадаченным лицом. По крайней мере, благодаря Лали из меня вышла прекрасная актриса.

Внимательно осмотрев всех одногрупников, я переключила свое внимание на азраэна. Он выглядел невинным и удивленным, и если бы я минуту назад своими глазами не видела, как он нагонял волну, в жизни бы не поверила в его виновность! А в следующий миг, легко щелкнув пальцами, я воспроизвела довольно легкое и забавное заклинание. Окружающие пространство наполнили недовольные мужские вопли. Правильно, никому не понравится когда на тебя, раздетого и пригретого солнцем, откуда не возьмись упадет огромный сугроб..

— А меня-то за что?! — обиженно завопил Лис, рывком выбираясь из сугроба, — Я же рядом лежал!

— За компанию, — мило улыбнулась я. Тэйн выглядел довольным как кот, дорвавшийся до сливок, ведь он, в отличие от остальных, успел отвести заклинание. Гад! Поймав мой предвкушающий взгляд, азраэн напрягся. И правильно, так как в следующую секунду на него с силой подул ледяной зимний ветер, мгновенно заморозив волосы. О, как он ругался! Я прямо искренне пожалела, что плохо знаю азраэновский, так как, судя по всему, фантазия у этого мужчины была очень богатая. Зато когда он, с кое-где начавшими таять волосами одарил меня очередным странным, предупреждающим взглядом, настала моя очередь напрягаться.

— Тоже за компанию? — обманчиво мягким голосом уточнил азраэн.

— Именно, — широкую, немного злорадную улыбку, мне удержать не удалось.

«Зря» — быстро пронеслось в голове, в то время как мужчина сделал первый плавный шаг в мою сторону.

— Никита, иди-ка сюда, — вот после этой фразы, сказанной с непонятными хищными интонациями, куда-то идти я точно передумала. Даже больше, я сделала первый плавный шаг назад и осторожно спросила:

— Зачем?

— А вот ты подойди и узнаешь, — мягким, обволакивающим со всех сторон голосом, продолжал мужчина. Сердце в груди незаметно ускорило свой ритм. Вот как он это делает, а?

— Ставлю десять золотых на мелкую, — хмыкнул Лис, с интересом наблюдая за «представлением».

— Ставлю пятнадцать золотых на Тэйна, — поддержал оборотня Таль. Я тут же попыталась возмутиться, но сделавший еще один плавный шаг в мою сторону азраэн, мгновенно переключил все внимание на себя. Судорожно взглотнув и даже боясь представить, как это выглядит со стороны, я резво отбежала в сторону, после чего осторожно обернулась. На лице Тэйна появилось веселое удивление, впрочем, в следующий миг четко очерченные губы сложились в хищную улыбку и…. Я до конца не верила, что он побежит! Правда! Он же взрослый, состоявшийся мужчина, ну какой смысл ему бегать за всякими молодыми девицами?! Как выяснилось, смысл тут был. Кроме того, выяснилось, что по песку бегать практически так же трудно, как и по снегу. Да и крики: «Спасите! Помогите! Жизни лишить хотят!» никак не помогают, а лишь усугубляют ситуацию, привлекая к себе лишние взгляды. Вот и что, он за мной бежит?!

В голове тут же всплыли сова Дары «В нас, азраэнах, от животной сущности больше, чем в оборотнях. Да и убегать от наших мужчин не стоит, ведь охотничий азарт — штука серьезная».

Не прошло и трех минут, как я четко осознала — меня догоняют. Все же я была без форы в пять минут как в прошлый раз, да и в рубашке особо быстро не побегаешь — приходится следить за тем, чтобы ткань сильно не поднималась и не открывала всем желающим вид на не слишком скромное белье (спасибо Даре).

В итоге я не придумала ничего умнее, кроме как забежать в воду по колено, прекрасно помня, что самому азраэну в эту воду вход по неизвестным причинам закрыт.

Поймав мой торжествующий взгляд, мужчина удивленно приподнял брови и посмотрел на воду, после чего взгляд голубых глаз переместился обратно на меня.

— Никита, что, позволь спросить, тебе успел наговорить Таль?

— А что такое? — не поддалась я на провокацию.

— Потому что из-за него ты сейчас и попалась, — мужчина позволил себя довольную улыбку и сделал первый шаг. В воду!

Чувствуя, как торжествующая улыбка медленно сползает с лица, я, еще не веря в произходящее, выдала:

— Но, вам же… то есть тебе же… в воду нельзя…

— А кто такое сказал? — улыбка у азраэна стала шире, а расстояние между нами наоборот со стремительной скоростью сокращалось.

— Т-Таль, — выдавила я, понимая, что зря поверила дроу. У-у предатель!

Остановившись от меня в опасной близости, Тэйн позволил себе короткий смешок:

— Попалась…

— Где-то я эту фразу уже слышала, — попытка безмятежно произнести эту фразу с треском провалилась, так как голос, в самый ответственный момент дрогнул. Решив как-то исправить ситуацию, я выдавила, — Попалась. Бить будете? Или притопите?

— Эту фразу я тоже где-то слышал. И я же просил, никакого обращении на «вы».

— Это трудно, — призналась я, стараясь смотреть куда угодно, но только не в лицо мужчине, — И как-то не правильно.

— Почему же?

— Вы преподаватель, лицо взрослое и уважаемое…

— Неужели меня только что назвали старым? — иронично вопросил мужчина, — Да-а, а я то думал, что выгляжу довольно молодо.

— Так оно и есть, — серьезно кивнула я, — Тут дело не во внешности, а в статусе и поведении.

— И что же с ними не так? — продолжал расспрос куратор, при этом делая еще небольшой шаг вперед. Сбившись с мысли, я несколько секунд недоуменно смотрела, как пушистый хвост, аки змея, обвивается у меня вокруг талии. Все мысли мгновенно вылетели из головы.

— А что это ты делаешь?! — этот тонкий голос — мой?!

— Вот видишь, зато выкать ты перестала…

— Тут любой бы перестал, — буркнула я. А в следующее мгновенье я смогла убедиться в том, что хвостом азраэны управляют не хуже чем руками, по крайней мере, притянул меня к себе Тэйн практически не напрягаясь.

— Знаешь, у тебя очень красивые волосы, как золото, и глаза, словно сталь, — и пока я ошалело хлопала глазами от неожиданного комплимента, мужчина легонько дернул за эти самые волосы.

— Кажется, тебе напекло голову, — сделала я единственный верный, на мой взгляд, вывод из ситуации.

— С чего такие выводы? — лениво отозвался этот до безобразия непонятный мужчина.

— Другого объяснения я не вижу. Твои резкие перемены в поведении настораживают, — высказала я все, что думаю. Увы, ответа получить мне сегодня было не суждено, так как неожиданно дернув ушами, Тэйн быстро вышел из океана, держа хвост подальше от воды. Причина такой резкой активности стала ясна тут же — меня по пояс накрыла набежавшая волна.

— Мог бы и предупредить, — помрачнела я, быстро вылезая из воды.

— Так было бы не интересно, — послал мне в ответ очаровательную улыбку мужчина.

Возвращаясь к команде, я судорожно обдумывала только что произошедшее. Хвост Тэйн не мочил даже когда мы стояли по колено в воде, а уйдя от волны, он, сам того не ведая, подтвердил слова Таля. Значит, ему правда нельзя полностью окунаться в океан! Интересно почему? Любопытство загрызло с новой силой, но, утолить его я никаким образом не могла — никто об этой странности рассказывать не стал бы.

Парни после нашего возвращения делали вид, что ничего не произошло, и они ничего не видели, но на лице у Таля я успела заметить довольную улыбку. Старый сводник!

Остаток дня прошел довольно интересно: мы прошлись по городу, рассматривая местные улочки и достопримечательности, заглянули в таверну, где и осталось до позднего вечера. Работающий там бард играл веселые непринужденной песенки, еда была вкусной, а напитки необычными. Я сначала удивилась, когда куратор принес мне подозрительный стакан с жидкостью, светло-зеленого цвета. Что меня больше в этой ситуации удивило: мужчина, принесший мне выпить или сам напиток, точно ответить не могу. Сантир, так назывался коктейль, оказался очень приятным на вкус, будто клубнику смешали с мятой и добавили щепотку сладкой ванили. Алкоголь, судя по всему, там также присутствовал, так как вскоре мне стало очень даже весело.

На третьем бокале я поймала довольную улыбку азраэна, который каким-то незаметным образом переместился с противоположного конца стола ко мне. Впрочем, на тот момент этот факт меня не особо беспокоил. По крайней мере до того как, как тот решил поинтересоваться, нравиться ли мне этот напиток. При этом не обязательно было так тихо спрашивать у меня это, опаляя дыханием шею. От такого я чуть со стула не свалилась, но ответила честно:

— Безумно нравится. Ничего подобного я еще не пробовала.

— Я знал, что тебе понравится. Подобное ведь всегда притягивается к подобному.

— Не поняла… — недоуменно похлопала я глазами.

— Ты пахнешь практически также, — признался азраэн, на которого я тут же удивленно уставилась, чувствуя, как щеки знакомо начинают гореть. Впрочем, зря я, наверное, глаза подняла, так как стоило мне встретится с голубыми, ясными глазами мужчины, как тут же почувствовала, как тону в этих небесных озерах.

— Кажется, я перепила, — только и смогла выдохнуть я, после чего было принято решение экстренно выйти на улицу и проветриться. Уж там я сполна смогла покопаться в себе.

И что это вообще такое?! Трэш! Я не думала, что практика начнется вот так вот! А я тоже хороша, веду себя как ванильная барышня, растекшаяся лужицей перед первой встречной симпатичной мордашкой! Или это так весна на драконов влияет? Хотя, какая весна?! Лето уже началось!

«Так Никита, прекращай!» — отвесила я себе мысленную оплеуху. Только этого мне для полного счастья не хватало! Он азраэн, взрослый, опасный и непредсказуемый. Еще неизвестно по какой причине он пришел преподавать в нашу Академию. Кроме того, я обручена. Данте, просто прекрасный друг, которому я, своей внезапно вспыхнувшей симпатией могу навредить, как-никак действие обручающих браслетов еще никто не отменял. Трэш, Асситиана, вот за что ты так со мной?! Что я сделала не так? Все было бы прекрасно, если обручение было хотя бы не истинным! Тогда бы ни я, ни Данте так не страдали! Впрочем, дальше продолжить сеанс самокопания мне не дали. Причем, услышав знакомый мурлыкающий голос, я сначала даже не поверила своим ушам:

— Никита? Какая встреча! Не думала тебя здесь увидеть.

Резко развернувшись, я с удивлением уставилась на большую белоснежную кошку с насмешливыми зелеными глазами, в темноте казавшимися практически черными.

— Тисса? — припомнила я имя аирэнки, — Ты что тут делаешь?

— Я в городе ненадолго, кое-какие дела закончу и сразу в столицу. А ты что здесь делаешь? — легко отозвалась моя неожиданная собеседница и… я опять почувствовала, что мне врут, на каком-то ментальном уровне, отчего до безобразия удивилась. Раньше таких способностей у меня не было!

— Я здесь прохожу практику, — осторожно ответила я, внимательно следя за реакцией аирэнки. Это было довольно трудно, так как эмоции на кошачьей морде практически не читались.

— А, знаю-знаю, Данте из-за этой твоей практики весь дворец на уши поставил, требуя разрешение у старшего брата.

— Ого, не думала, что раздобыть разрешение так трудно! — я почувствовала очередной острый укол совести.

— Да, там ничего трудного для него не было. Стоило только упоминуть твоему нареченному, что в команде на практику приедешь ты, как Алтарион быстро подписал разрешение.

— Подозрительно, тебе не кажется?

— Братья Данталиона давно хотят на тебя посмотреть, — улыбнулась Тисса, причем улыбка на кошачьей моське смотрелась достаточно устрашающе. Зато я сразу поняла, почему обычные кошки не улыбаются — к такому зрелищу готов не каждый.

— Впрочем, больше всего рвется Илларион, — продолжила аирэнка.

— Самый младший? Тот, который жуткий бабник, и из-за которого весь ваш род подвергся проклятию? — удивленно приподняла я брови.

— Да. Ты, если его встретишь, будь аккуратнее. Все же девушка ты симпатичная, а он… Ну своего он никогда не упустит.

— У него ничего не выйдет, — уверенно заявила я, — Мы с аирэнами физиологически не совместимы, а даже если хоть немного и совместимы, то это уже явное извращение.

— Знаешь, мне даже интересно будет посмотреть, как он из этой ситуации выкрутится, — неожиданно мурлыкнула Тисса. Впрочем, уточнить, о чем она, мне не удалось, так как дверь таверны громко распахнулась.

— Ники, все в порядке? — обеспокоенность спросил Таль.

— Да, все нормально. Вот, знакомую встретила, — махнула я рукой в сторону Тиссы, но стоило мне взглянуть в тон направлении, как моя рука от неожиданности дрогнула. Там было пусто и никакой аирэнки не было.

— Ники, ты уверена, что с тобой все в порядке? — с сомнением протянула друг.

— Теперь уже не совсем, — осторожно ответила я, заставив Таля еще больше занервничать. И что это такое сейчас было? С ума я сойти никак не могла, и об этом свидетельствовало большое, мне по локоть, белоснежное перо, явно выпавшее из крыла аирэнки. Осторожно взяв его в руки, я окончательно убедилась, что произошедший минутой ранее разговор мне не привиделся. Таль, увидев в моей руке перо, мгновенно нахмурился и кинул на меня внимательный взгляд. Кажется, теперь и дроу поверил моим словам, вот только объяснять что-либо сейчас мне перехотелось. Легко пожав плечами, я просто сказала:

— Я же говорю, знакомую встретила, а ты не веришь.

Судя по всему, друг хотел что-то спросить, но я это быстро пресекла, открыв дверь и вернувшись обратно в таверну. Впрочем, зря я старалась избежать серьезного разговора, так как стоило Тэйну увидеть в моей руке перо Тиссы, как мужчина мгновенно напрягся, а взгляд стал каким-то мрачным и непонятным. Несказанно удивленная такой реакцией, я махнула этим самым пером и призналась:

— Знакомую неожиданно встретила.

— Не знал, что у тебя в знакомых есть аирэны.

— Ты так говоришь, будто многое обо мне знаешь, — широко улыбнулась я в ответ.

— Ты даже не представляешь насколько, — ответил мне моей же улыбкой куратор. Я мгновенно сдулась. Нашла тоже с кем препираться. Впрочем, это намного лучше, чем просто, как дура, на него смотреть. Да и фраза эта, меня слегка насторожила. Ну не может же он обо мне и правда много знать?

— Тэйн, а кто будет ответственным за нашу практику, и где мы сможем брать работу? — решил сменить тему Сайрен. За это я была очень благодарна молодому нагу.

— За главного тут я. По правде говоря, наемничьих кланов на землях азраэнов практически нет. Если точнее, их всего два. Штаб одного находится в столице, а второй в Фарваре — городе, граничащим с землями светлых на севере.

— И как же мы тогда будем практиковаться? — донельзя удивился Шаз.

— Мы будем работать с патрулем.

— Патрулем?! — теперь уже удивились все.

— А Данейр об этом знает? — приподняла я брови.

— Конечно, знает. И можете мне поверить, рекомендации вам напишут после практики достаточно хорошие.

— Подозрительно все это, — тихо вздохнул Лис.

— Еще как, — не могла не согласиться я. «А еще у одного знакомого нам аирэна патруль как раз в подчинение…» — но это, я, понятное дело, при всех говорить не стала. Надо будет Данте хорошенько за уши потягать за такую подставу. Это ж надо, наемников у них практически нет! Кстати об этом:

— Тэйн, а почему на ваших землях практически нет наемников?

— Мне нравится, как звучит мое имя из твоих уст, — совсем уж по-кошачьи мурлыкнул мужчина, но, меня таким уже было не смутить. Было видно, что ему не особо хотелось отвечать на этот вопрос, от чего я заинтересовалась еще больше.

— Скажем так, еще до того, как на аирэнов было наложено проклятье, наемников у нас было немного больше, но они никому не подчинялись, кроме главы своего клана и правящей семьи. Конечно, многим это не нравилось, и один ну очень нехороший и подлый азраэн подставил главу одного из самых влиятельных наемничьих кланов. В результате наемники лишились поддержки государства, что привело к их упадку. Многие подались в патруль, остальные разъехались по миру. Восстанавливать наемничьи гильдии начали сравнительно недавно — около ста лет назад.

— Пообщаться бы с кем-то из местных наемников… — мечтательно протянула я, — Обменялись бы опытом…

— Я бы на твоем месте не стал этого делать. На данный момент, в существующих кланах нет ни одной девушки, — спустился меня с небес на землю наш куратор.

— Тем лучше. Обмениваться опытом будет легче, — многозначно протянул Шаз. Совсем не скромный намек поняли все, и в следующий миг в дракона полетело несколько деревянных кружек. К сожалению и я, и Лис, и Таль позорно промахнулись, но не успел Шаз обрадоваться, как еще одна кружка врезалась четко ему в лоб, облив при этом явно крепким напитком. Все неверяще уставились на нашего азраэна.

— А что вы так смотрите? Оскорблять подобным образом девушку может только мелочный и слабый мужчина, — легко пожал плечами тот, и, несмотря на довольно расслабленный вид, в его голосе явно проскочили стальные нотки.

— Понял, исправлюсь, — мрачно кивнул Шаз, после чего поморщившись, потер лоб, на котором постепенно начал проявляться немаленький такой синяк.

— Тэйн, ты, наверное, и из лука хорошо стреляешь? — насмешливо хмыкнул Лис.

— Конечно. С меткостью у меня все в порядке.

В душе я откровенно радовалась — хоть кто-то поставил эту облезлую ящерицу на место!

Остаток вечера прошел не в пример спокойнее, а ночью, уже лежа в кровати я вспомнила одну человеческую примету и сонно пробормотала:

— На новом месте приснится жених невесте…

Явившийся во сне Данте не понял, почему я вдруг начала смеяться. Пришлось рассказывать про эту самую примету, после чего, аирэн, кажется, стал донельзя довольным. Пришлось слегка подпортить ему настроение и устроить небольшие разборки по поводу нашей вынужденной практики в патруле. Данте, предчувствуя скандал, поступил как истинный мужчина — смылся. Удивленно хмыкнув, я решила, что и мне пора отсюда выбираться, и ловко прыгнула со скалы.

Если бы я знала о кошмаре, последующем за этим, осталась бы на том скалистом уступе!

«Пугающая темная каменная комната, освещенная лишь тусклым зеленым пламенем многочисленных свеч. Ужасный холод, пробирающийся в самое сердце. Первый шаг дался с трудом, будто бы я была мухой, увязшей в паутине коварного паука. Второй шаг дался также же трудно, и был менее удачным — поскользнувшись, я больно упала на колени. Лицо, от столкновения с темным полом спасли лишь вытянутые руки. Пол оказался липкими и мокрым, а коснувшийся носа запах, заставил волосы встать дыбом. Сладковатый, душный и почему-то отдающий солью на языке. Поднеся испачканную руку к глазам, я в ужасе уставилась на чью-то… кровь. Это… не может быть! Будто услышать мою испуганную мысль, свечи в помещении вспыхнули намного ярче, и моим глазам предстала поистине ужасная картина: в метре от меня на полу была начертана огромная пентаграмма, по углам которой сломанными куклами лежали тела, в которых с трудом угадывались знакомые черты. В середине пентаграммы стояла черная фигура в балахоне и что-то беззвучно читала, подняв руки вверх. В такт к беззвучным словам вспыхивали свечи, заставляя темные тени метаться, будто бы те были живые. Больше всего пугала кровь — слишком много, слишком…

Обуянная ужасом, я не могла пошевелиться, по крайней мере, до тех пор, пока не увидела у одной из жертв знакомую черноволосую макушку. Не смотря на то, что грязные, испачканные в крови волосы закрывали все лицо, сердце забилось в сумасшедшем ритме. С громким, отчаянным криком: «Ив!», я кинулась к пентаграмме, скользя по мокрому полу. Стоило приблизиться к рисунку, как пентаграмма вспыхнула, а меня отбросило назад. Последнее, что удалось запомнить, прежде чем спина коснулась стены, а тьма поглотила сознание — издевательский смех фигуры в балахоне…»