Шалость Судьбы

Глава 2. О начале учебы, новом преподавателе-гаде и проучении истребительницы

Проснулась я поздно днем уставшая и разбитая, из-за очередного ночного кошмара. Потянувшись до хруста костей, я с трудом выбралась из такой уютной постели, после чего быстро приведя себя в порядок, осторожно вышла из комнаты.

Ну и как мне искать Данейра в этих многочисленных коридорах? Заурчавший желудок мягко напомнил о себе, и первым делом я решила раздобыть себе хоть немного еды. Тем более, откуда-то очень вкусно пахло тушеным мясом.

Следуя по запаху, я вскоре вышла в знакомый зал, где вчера вечером мы отмечали мое вступление в клан.

— Ты всегда так много спишь? — полюбопытствовал у меня самый младший из сыновей Данейра, как только я зашла в ярко освещенный зал. Сам пацан с аппетитом уплетал то мясо, на запах которого я так долго шла.

— А ночью я проводила страшные ритуалы над преступниками, — невольно хмыкнула я, глядя на реакцию мальчика. Глаза у того тут же заинтересованно засверкали:

— А что за ритуалы?

— Ну, если меня накормят, я с радостью расскажу тебе об этих ритуалах, — предложила я, и вскоре уплетая за обе щеки вкусное мясо, не стесняясь, в красках врала:

— А одного я превратила в лягушку!

— Лягушку?! А какой прок от лягушки? — несказанно удивился мальчик.

— Ну как же? Так пленник занимает меньше места, да и продуктов требует тоже меньше. Экономия!

— Ого! А… — начал было ребенок, но именно в этот момент в зал уверенной походкой вошел наставник.

— Добрый день Данейр, — поприветствовала я мужчину, быстро доедая свой поздний завтрак.

— Добрый, Ники, добрый. Как только поешь, выходи на задний двор замка. Думаю, Тимка не откажется тебя проводить.

— Проведу, — кивнул пацан, после чего в ожидании уставился на меня.

Закончив с едой, я медленно поплелась за Тимом, по пути травя байки из своей студенческой жизни. Судя по восторженным глазам вампиреныша, в будущем Данейру придется взять того в Академию, иначе не отстанет.

— Ну, вот мы и пришли. Отец скоро придет. Можешь пока осмотреться, — предложил Тим.

— Прямо как в Академии, — удивленно присвистнула я, рассматривая знакомую полосу препятствий. Думаю Данейр будет не против, если я немного разогреюсь?

Хорошо разбежавшись, я быстро преодолела первое препятствие — высокую вертикальную стену. Дальше шли знакомые канаты с грязью внизу, которые я тоже очень быстро прошла. Проползая под низкой натянутой сеткой, я даже ощутила легкое чувство ностальгии. Не хватало только громко орущего Риана!

Следующее препятствие слегка отличалось от того, что было в Академии, так как никакой подозрительный жижи, от которой мгновенно выпадали волосы, здесь не было, так что, просто попрыгав с дерева на дерево, как белка переросток, я решила на этом остановиться. Заметив подошедшего Данейра, с интересом за мной наблюдающего, я быстро подошла к наставнику.

— С физической подготовкой у тебя как я вижу все в порядке. Тренировалась?

— Да. Парни меня все лето гоняли, — со смешком призналась я, после чего полюбопытствовала, — Данейр, а у тебя тоже где-то недалеко есть озеро со злобным монстром в глубине?

— Нет, мне вполне хватает той нежити, которая сейчас, благодаря неизвестным хулиганам, отрастила себе многочисленные лапы и рассекает по территории моей академии, — хмыкнул мужчина, а я невольно покраснела. Это вообще случайно вышло!

— И теперь я догадываюсь, кого благодарить за такой «подарочек».

— Это была случайность, — невинно улыбнулась я.

— Ники, с твоим появлением в моей Академии, жить всем стало гораздо веселее. Кстати, у меня для тебя относительно хорошие новости. Эктор в этом году отослал своего сына на светлую родину. Этим летом Рейн женился, так что одним ненавистным светлым в нашей Академии меньше. Ладно, помнишь последний прием, что я тебе показывал?

— Это, который помогает из захвата сзади выйти?

— Да, тот. Повторим.

— Как скажешь тренер, — тяжко вздохнула я.

К концу тренировки я чувствовала себя то ли выжитым лимоном, то ли недобитой отбивной.

В академию я вернулась только вечером, и первым делом отправилась в ванную, где просидела добрые полчаса.

— Ну, рассказывай! Как продвигается расследование? — набросился на меня Лис, как только я, чистая и довольная, вышла из ванной.

— Хороших новостей у меня нет. В академию не вернулось двое светлых эльфов. Поисковые заклинания их так же не могут найти. Вчера ночью я помогала открывать двери в их дома, на которые были наложены заклинания Кровного родства. А потом Данейр принимал меня в свой клан, — поведала я, с удобством расположившись под теплым боком Ива.

— Так значит ты у нас полноценная наемница, и задания мы можем брать, не прибегая к помощи Тайра? — довольно протянул Лис.

— Не будем лишать светлого эльфа возможности повидаться с Ники, — хмыкнул Ив, мимоходом потрепав меня по волосам.

— Мальчики, а что у вас нового? Как первый день учебы?

— Дай, как всегда, с одной из своих фирменных улыбочек сообщил, что этот год будет для нас просто адом. Кроме того, представил нам новых преподавателей и заверил, что с ними нам расслабиться не получится.

— А какие предметы в этом году добавились? — полюбопытствовала я, с интересом наблюдая за заметно помрачневшими ребятами.

— Мадам Таранова выдвинула предложение продолжить изучение этикета и на третьем курсе, и Совет одобрил это предложение, — мрачно протянул Ив. Вспомнив стервозную преподавательницу этикета, я невольно поморщилась, как от зубной боли. Вот мало нам было проблем!

— Кроме того нам добавили целительство и техники маскировки и передвижению по пересеченной местности.

— О, так Данейр все-таки нашел преподавателя. И как вам?

— О-о… — закатил глаза Лис, после чего продолжил удивительно восторженным тоном, — Наш новый преподаватель невероятно крут! Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, насколько он силен. Завтра, кстати, у нас первое занятие у него. Таль вон до сих пор жалеет, что именно к этому моменту умудрился заснуть и пропустил все самое интересное!

— Лис, — недовольно поморщился дроу, — Не дави на больное. Я просто не понимаю, как умудрился заснуть!

— Да ладно тебе, завтра всяко увидим его. Тогда и посмотрим насколько этот преподаватель «силен». А что там с целительством? Зачем оно нам вообще? Я, например, не обладаю магией целительства, хоть и наполовину светлая эльфийка.

— Думаю, нас будут учить оказывать первую помощь, — пожал плечами Ив.

— Кстати Ник, пока тебя не было, к нам Нери заходила и очень расстроилась, узнав, что тебя нет, — протянул Таль, бросив быстрый взгляд на нашего оборотня. Ага, так значит, не одна я заметила странную симпатию Лиса к Нери!

— Ничего, мы еще успеем с ней наговориться.

— Не знаю как вы, но я пойду спать. Спокойной ночи.

— Да я тоже пойду. Вы тут долго не засиживайтесь. Спокойной ночи, — пожелал Ив вслед за Лисом.

— Таль, ты тоже заметил странные отношения между Лисом и Нери? — тихо полюбопытствовала я, как только за ребятами закрылась дверь.

— Да, это только слепой не заметит. Ну, или наш Ив, — хмыкнул дроу, выразительно глянув на дверь мужской спальни.

— Нери в него влюблена, но зная ветреную сущность нашего оборотня…

— А может у него тоже к ней какие-то чувства? — насмешливо приподнял одну бровь дроу.

— Азарт? Она ведь его попытки сблизиться игнорирует, а, впрочем, они и сами разберутся. Не маленькие уже.

— А вот это правильно. Мелкая, ты выглядишь какой-то усталой. Не выспалась?

— Мне снился кошмар, — мрачно поведала я, заметив, как невольно дрогнул голос.

— А ну-ка, рассказывай. Опять убегала от чего-то страшного? — мигом посерьезнел Таль.

— Нет. Мне снился тот аирэн.

— Снился? И что вы делали? Он с тобой говорил? — мигом насторожился друг.

— Нет, он ничего не говорил. Мы просто друг на друга смотрели, как бойцы перед битвой, оценивая силы противника. По крайней мере, ощущения у меня сложились именно такие.

— И все?

— Судя по его взгляду, меня и за противника не считают, — недовольно протянула я.

— Оно и понятно. Ты себя со стороны видела? Никому и в голову не придет, что эта хрупкая девушка может быть очень опасным наемником.

— Это я понимаю, но все равно этот его пренебрежительный взгляд больно резанул по моей самооценке. Когда мой драгоценный женишок сделал небольшой шаг, я вообще от страха со скалы прыгнула, — мигом поморщилась я, будто съела целиком лимон.

— И чего ты испугалась? Он же не убивал и не нападал на тебя, — искренне хохотнул дроу.

— Да при одном взгляде в его глаза хочется убежать куда подальше! Если бы я могла видеть ауры, не удивилась бы, если у этого субъекта она была бы черная и страшная! Кроме того это все лишь сон…

— Ну, как сказать… Аирэны сильнейшие ментальные маги. Если подумать, попасть в чей-то сон для них не так уж и сложно. Ты не подумай, я тебя не пугаю, а всего лишь предупреждаю, — тут же исправился Таль, увидев мой испуганный взгляд.

— Мне срочно нужен защитный амулет от воздействия подобной магии, — мрачно протянула я.

— Ники, все не так уж и плохо. Это ведь всего лишь сон… — начал было друг, но я его быстро перебила:

— И что? Мне не доставляет удовольствия, когда всякие подозрительные личности, пугающие одним лишь своим присутствием, врываются в мои сны! Да еще и женишок мой излишне любвеобильный, меня уже порядком достал! — мрачно протянула я, в очередной раз ощутив, как запястье знакомо кольнуло. Вот права была шаманка вервольфов — гад он, причем самый что ни на есть настоящий!

— Опять рога тебе наставляет? — хмыкнул друг.

— Да вообще! Ни о какой супружеской верности тут и речи быть не может. Ладно, я, наверное, тоже спать пойду. Спокойной ночи Таль.

— Спокойной ночи, мелкая. Если в следующий раз тебе твой аирэн приснится, даже не раздумывая кидай в него пульсатор, а то взял моду — жене изменять, — хохотнул дроу, и прежде чем я успела что-то сказать в ответ, быстро скрылся в своей комнате. Вот же тоже гад!

Утро началось очень по-знакомому — с ледяной воды. Я даже успела отвыкнуть от такого способа побудки, так что от неожиданности громко завопила, судорожно вцепившись в бортик.

— Та-аль! Я убью тебя зараза белобрысая!

Приведя себя в порядок, я вскоре вышла в общий зал, яростно сверкая глазами.

— Таль, какого уль’риха ты творишь?! Я подумала, что тону!

— А ты не расслабляйся. Начался новый учебный год, и если летом я тебя еще жалел, то сейчас пощады не жди, — насмешливо фыркнул друг, даже не испугавшись моего воинственного взгляда. Стоит ли говорить какое «радужное» настроение у меня было с утра?

Быстро позавтракав в столовой, мы всей дружной компанией направились в сторону одних из ворот, ведущих в лес, окружающий Академию.

— Привет Ники! Ты чего такая хмурая, с утра пораньше? — полюбопытствовал подошедший Дерек, который прямо так и лучился свежестью и бодростью.

— Зато ты, я смотрю, бодрый как огурчик, — хохотнул Лис.

— Ага, зеленый и в пупырышках, — хмыкнула я, выразительно осмотрев темно-зеленую рубашку друга.

— Язва ты Ники, но мы все равно тебя любим, — беззлобно проворчал Дерек, крепко меня обняв, да так, что ребра хрустнули.

— Спасите. Убивают, — жалобно прохрипела я, артистично закатывая глаза.

Неожиданно все шепотки среди одногрупников стихли, и раздавшийся холодный голос откуда-то со спины стал для меня полной неожиданностью:

— Доброе утро адепты. Как вы уже знаете, я ваш новый преподаватель по маскировке. Мастер Тэйн. Да, адепт, пока не знаю вашего имени, отпустите уже девушку. Обжиматься будете у себя в комнатах, да и адептка наверняка из-за вас опоздала на свои занятия.

После этого Дерек медленно сглотнул, и разжав объятия отступил от меня на шаг.

Быстро развернувшись, я внимательно уставилась на предполагаемого преподавателя. Азраэн! Еще один! Мало мне Дары! Так этот еще и явно из клана Золотых. По крайней мере, волосы цвета белого золота на данный момент собранные в высокий хвост, и песочного цвета ушки с хвостом, явно на это указывали. Если честно, мужчина был невероятно привлекательным: высокий, даже очень, я ему и до плеча не достану, широкоплечий, одетый в легкую черную рубашку и плотные темные штаны. Лицо азраэна притягивало к себе взгляд какой-то нечеловеческой, хищной красотой. Чуть резковатые скулы, губы, искривленные в ироничной усмешке, твердый подбородок, указывающий на упрямый характер, все это невольно привлекало.

Переведя взгляд выше, я встретилась с ледяными голубыми глазами с вытянутыми зрачками, обрамленными густыми черными ресницами. Этот цепкий, пристальный, оценивающий взгляд, глаза в глаза, продлился всего несколько секунд, но это и отрезвило. Кажется, он только что сказал, что я тут обжимаюсь?! Да за кого он меня принимает?!

— Леди, надеюсь после того как закончили мой осмотр, вы удалитесь с площадки? Из-за вас срывается занятие, — протянул мужчина, и столько холода было в этом голосе, что я даже немного растерялась. Это его привычный тон, или только мне так повезло? Или же он вообще женоненавистник?

«Так, возьми себя в руки! При первом же симпатичном мужике поплыла!» — дала я себе мысленную затрещину, после которой значительно полегчало. Улыбнувшись одной из своих самых ехиднейших улыбок (Дай бы удавился от зависти!), я вежливо возразила:

— Мастер Тэйн, верно? Боюсь, если я удалюсь с собственного занятия, ректор тер Ариент будет очень недоволен.

— Адептка, то есть вы утверждаете, что учитесь на факультете теней? — приподнял четко очерченные темные брови мужчина, и настолько небрежно у него это получилось, что я про себя завистливо вздохнула.

— Мастер, она правда учится на нашем факультете, — вежливо произнес Дерек, но глянув в напряженное лицо друга, я поняла, что и его пугает этот азраэн. Про Таля я вообще молчу — дроу побледнел настолько, что лицом сравнялся бы со снегом.

— Интересно.… Ну хорошо, оставим этот инцидент. На своих занятиях я буду обучать вас основам маскировки и техникам бесшумного передвижения в разных условиях. Сейчас я хочу проверить ваши способности. Углубимся немного в лес, — начал мужчина, и резко развернувшись, первым пошел вглубь хвойного леса.

Найдя взглядом Таля, я быстро подошла к другу и тихо спросила:

— Таль, ты чего такой напряженный? Что-то случилось или ты знаешь этого азраэна?

— Мелочь, все нормально. Не переживай. Просто.… Ай, ладно, ничего! Забудь! — в итоге отмахнулся от меня друг. Несколько секунд посмотрев в спину удаляющегося дроу, я поняла, что ничего не понимаю. Ладно, не хочет говорить и не надо. Я настаивать не буду. Да и если посмотреть на всех наших парней, то те просто в восторге от нового мастера. Вон как в рот заглядывают!

Проверял наши способности новый преподаватель слегка необычным образом. Он просто встал посреди леса, закрыл глаза и предложил, чтобы каждый из адептов по одному попытался к нему незаметно подкрасться и дотронуться. «Пф, легко!» — подумали мы. Первым, кто решил попытать удачу, оказался Шаз. Заметив знакомую драконью рожу, я со злорадством пожелала, чтобы он в самый ответственный момент запнулся об какую-нибудь корягу и пропахал носом землю.

Заметив мой кровожадный взгляд, тот хмыкнул и показал язык, и пока я возмущенно открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная из воды, дракон уже приступил к проверке.

Стараясь держаться от мастера подальше, Шаз обошел того по кругу и стал медленно приближаться со спины. Когда расстояние между ними сократилось, став чуть меньше метра, Шаз рванул вперед, стараясь достать азраэна. Мастер же всего-то сделал небрежный шаг в сторону, а дракон, не рассчитав силы, пронесся мимо. Все это случилось настолько быстро, что я даже сначала не успела до конца понять, что произошло.

— Адепт…

— Шаз, — тяжело выдохнул парень, пытаясь восстановить дыхание после своего стремительного рывка.

— Адепт Шаз, вполне неплохо. Единственное, следите за дыханием.

— Хорошо. Учту.

Понаблюдав, как все члены команды Тиара с треском провалили проверку, я лишь тяжело вздохнула. Да как к такому вообще можно незаметно подойти?! У него же уши как локаторы — все слышат. Хм, а если…

«Дара, нужна твоя помощь» — мысленно обратилась я к подруге.

«Что там у тебя опять стряслось? Надеюсь это веская причина, чтобы отрывать меня от занятий. У меня как раз сейчас боевые маги отрабатывают огненную воронку — чуть отвлекусь, и вся аудитория обгорит из-за талантов юных дарований» — недовольно протянула подруга. Мимолетно отметив, как дернулись в очередной раз уши мастера Тэйн, я полюбопытствовала:

«Как можно незаметно подкрасться к азраэну, у которого уши работают аки локаторы?»

«Ну, начнем с того, что не такой уж у нас и хороший слух, как ты думаешь. Большую роль играют наши ментальные способности. А почему ты вообще спросила? У тебя сейчас занятия по маскировке с новым преподавателем?» — осторожно уточнила подруга.

«Да».

«Я надеюсь, ты хотя бы ментальным щитом закрылась? Мне очень не хочется думать, что сейчас нашу беседу с легкостью прослушивает кто-то еще»

«Эм, нет» — тихо протянула я, чувствуя, как кровь отливает от лица.

«Я тебя когда-нибудь твоим же мечом прибью» — мрачно протянула Дара, давая понять, что разговор закончен. Тьяле! Я совсем забыла об этой способности азраэнов!

Закрывшись ментальным щитом, я почувствовала себя намного увереннее и только после этого решила взглянуть на преподавателя. Глаза закрыты, поза расслабления, руки сложены на груди. Да разве тут поймешь, слышал он наш с Дарой разговор или нет!

Тут настала очередь Таля, и постаравшись выкинуть все лишние мысли из головы, я напряженно стала наблюдать за другом. Я была на все сто процентов уверена, что дроу коснется мастера Тэйна. Это же Таль, а он в маскировке просто профессионал!

Друг в отличие от остальных не стал как-то хитрить и пытаться напасть на азраэна со спины. Он просто легким шагом пошел напрямик, не издавая при этом ни звука. Даже шелест травы под подошвами не был слышен. Успешно дойдя до мастера, Таль просто положил тому руку на плечо. Азраэн тут же открыл глаза и взглянул на друга с невероятным изумлением, а после в его глазах промелькнула легкая искра узнавания. Неужели они все-таки знакомы?

— Молодец. Я смотрю, ты отточил этот навык до идеала.

— Я старался, — растягивая гласные, протянул Таль.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо шепнул Ив, пристраиваясь рядом.

— Кажется, это старый знакомый Таля. Видимо оба не ожидали встретить друг друга именно вот так, раз с начала друг друга даже не узнали, — неуверенно предположила я.

— Надо будет потом расспросить нашего дроу.

— Ну, попробуй. Мне он на все вопросы мягко предложил не лезть не в свое дело, — невольно хмыкнула я.

— Даже так? Ладно, мелкая, я пошел. Пожелай мне удачи, — страдальчески поморщился Ив, и потрепав меня по голове, плавной походкой направился к преподавателю. Поискав в толпе взглядом Таля и не найдя его, я еще больше удивилась. Темнит что-то наш дроу, ох темнит. Помнится, Таль как-то говорил, что он в свое время развлекался, играя в разные политические игры. С учетом того, что до недавнего времени клан Золотых, к которому, несомненно, принадлежит новый преподаватель, у азраэнов был правящим, могу предложить, что наш дроу был хорошо знаком со всеми важными шишками. Да и реакция мастера Тэйна говорит о том, что он не сразу узнал Таля. Видимо прошло уже достаточно времени…

Тут мои размышления прервал ощутимый тычок в бок. Непонимающе взглянув на Лиса, я тихо спросила:

— Что?

— Адептка, вам повторное приглашение надо? — недовольно поинтересовался мастер, смерив меня очередным ледяным взглядом. Это получается, я так задумалась, что очередь уже до меня дошла?

— Извините, — буркнула я, и проследив как преподаватель закрыл глаза, тихо вздохнула. Ну что ж, удачи мне.

Еще раз проверив ментальный щит и стараясь не издавать лишних звуков, я осторожно двинулась к мужчине, подходя с левой стороны. Судя по едва заметно дергающимся ушам, звуки я все-таки издавала. А может в него палкой кинуть? А что, если даже не вырублю, то дотронусь!

— Адептка, когда я говорил про касание, я имел в виду тактильный контакт, и ваша идея с палкой не подойдет, — насмешливо хмыкнул азраэн, даже не открыв глаза. Поняв, что мужчина с легкостью прочитал мои мысли, я в ступоре остановилась. Да как?! Я же щит ментальный поставила! Быть такого не может!

— И ваш щит годится лишь для отражения легкого ментального воздействия. С сильными ментальными магами такой не поможет, — скучающим тоном продолжил мужчина. А-а! Тьяле! Как только выеду в город, тут же куплю сильнейший защитный амулет! Повадились мысли читать все кому не лень!

«Так, ладно. Повозмущаюсь потом» — решила я, и, постаравшись выкинуть все мысли из головы и ни о чем не думать, медленно двинулась к преподавателю. Осторожно подхватив с земли небольшой камень и подойдя поближе, я тут же кинула его в противоположную сторону от себя, надеясь что, упав, камень собьет мужчину с толку, после чего сделала стремительный рывок вперед. В очередной раз дернув ушами, преподаватель сместился в сторону. Успев ухватить край рубашки, я вцепилась в несчастный кусок ткани, будто королевский бульдог в свою жертву. Рубашка опасно затрещала и, не удержав равновесие, я неудачно упала на колени, чувствуя как какой-то острый камень, сильно впился в ногу.

— Хм, неплохо адептка. Вот только ваш порыв сорвать с меня рубашку тут совершенно неуместен. Да и падать на колени передо мной было необязательно, — насмешливо протянул мужчина, глядя на меня сверху вниз. Чувствуя, как от возмущения кровь приливает к щеками, я тут же подскочила и недовольно прошипела:

— Да нужна мне ваша рубашка, как собаке пятая лапа! — после чего с гордо поднятой головой удалилась к одногупникам.

— Хорошо адепты. Теперь я знаю, на что способен каждый, и смею заметить не все так плохо, как с теми же боевыми магами или истребителями. С ними, кстати, у вас будут проходить некоторые мои занятия. Боюсь, наше время вышло, всем спасибо, все свободны, — закончил преподаватель, после чего с совершенно прямой спиной удалился.

В общежитие я вернулась, яростно сверкая глазами, сквозь зубы посылая проклятия на нового преподавателя. Последней каплей стал Таль, с удобством развалившийся на диване и встретивший нас лучезарной улыбкой.

— Ники, какая-то ты мрачная, — заметил дроу.

— Да? Надо же какой ты наблюдательный! Мрачная я! Еще бы мне не быть мрачной! У-у чтоб ему хвост дверью прищемили! — опять завелась я.

— Что это с ней? — донельзя удивленно поинтересовался Таль.

— Видимо, ей не понравился наш новый преподаватель. По-моему, он очень крут, — хмыкнул Лис.

— Да идите вы со своим азраэном в баню! Гад он! Первостепеннейший! Так меня унизить!

— Но ведь ты сама перед ним на колени упала…

— И ему обязательно было это комментировать?! Тоже мне, лорд благородный! — обиженно рявкнула я, после чего быстро скрылась в ванной.

Поплескав холодной водой на лицо, я тут же почувствовала, как начинаю успокаиваться. Первый учебный день начинался совершенно не так, как хотелось бы. Так, ладно Ники, не обращай внимания на всяких гадов. Зато я умудрилась достать его! Никто не смог, а я смогла! Ну, ничего, мы еще посмотрим кто кого.

Поправив тренировочный комбинезон, я с непроницаемым лицом вскоре вышла в общий зал.

— Мелкая, у нас сейчас занятия у Дая, — осторожно подал голос Ив.

— У вас уже есть полное расписание? Можно взглянуть?

— Да, конечно. Сейчас, — и быстро порывшись в ящиках, друг вскоре вытащил на свет значительно помятый листик.

Внимательно изучив расписание, я не сдержала облегченный вздох. Каждый день у нас повторялись всего три предмета — магические техники у Дары, физическая подготовка у Риана и боевые искусства у Дая. Яды, маскировка, и лекции Терена у нас были разбиты по остальным дням. Этикет же вообще начинался со второго полугодия. Увидев в расписании на сегодня занятия у Эктора, я тяжко вздохнула. Опять увижу его мерзкую рожу!

— Так Ник, пошли, а то опоздаем. Лишний раз раздражать Дая, думаю, не стоит, — поторопил меня Ив.

Зайдя в знакомый зал с развешанным на стенах оружием, я лишь ностальгически вздохнула. С прозвеневшим звонком в зал ворвался преподаватель, пугая нас донельзя довольной улыбкой.

— Дорогие мои теньки! Словами не передать, как я рад видеть вас у себя в полном составе. Первое полугодие мы будем работать с оружием, так что готовьтесь. Сейчас я покажу вам несколько приемов с кинжалом. Адепт Таль, возьми со стены любой кинжал и атакуй меня колющим ударом сверху, — скомандовал дроу. Показав несколько способов ухода и блокировки атак, а после обезоруживание противника, дроу с самой жизнерадостной улыбочкой направился ко мне.

— О нет!

— О да!

— Дай, почему я?!

— Потому что я так хочу, — хмыкнул дроу, после чего бодрой походкой направился к стене с оружием.

Поймав несколько сочувствующих взглядов от парней, я тяжко вздохнула. Сегодня явно не мой день.

От Дая я выходила злая, порезанная и очень уставшая. Этот дроу просто садист!

Не лучше дела обстояли и на тренировке у Риана. Наматывая очередной круг по площадке и слыша за спиной тяжелую поступь Пушка, я очень хотела просто лечь и умереть, но мысль о том, что быть съеденной какой-то недобитой нежитью не самая благородная смерть, значительно прибавляла сил.

Лишь придя на занятия к Даре, я смогла, наконец, расслабиться. Заклинания, что она нам показывала, мне были давно известны, так что это занятие я провела практически не напрягаясь и ничего не делая.

Следующим по расписанию были практики по ядам, поэтому прихватив купленное оборудование, мы с командой вскоре шли к нужной аудитории.

Несказанно удивилась я, когда войдя в аудиторию, обнаружила не только наш факультет, но и факультет истребителей. Громко окликнувшая меня Нери лишь убедила, что это не сон. Получается, не только на занятиях у мастера Тэйна нас будут объединять с другими факультетами?

Быстро юркнув на свободное место и не обращая внимания на пристальные взгляды истребителей, я приготовилась к лекции.

Эктор появился в аудитории одновременно со звонком.

— Добрый день адепты. С этого года у вас начинается практическая часть по разделу «Яды растительного происхождения». Кроме того, помимо различных практических занятий мы перейдем к ядам животного происхождения. Надеюсь все приобрели необходимый инвентарь? — мимоходом поинтересовался Эктор, и дождавшись наших утвердительных кивков, продолжил, — Тогда расставляйте на столах котлы. Сегодня мы будем готовить простейший Лазурный яд, об ингредиентах которого нам расскажет… адептка Никита!

— Кто бы сомневался, — под нос буркнула я, после чего громко принялась перечислять: — В состав Лазурного яда входят лепестки Колокольчика обыкновенного, сок дерева Тиаран, измельченные семена липы и цветки Алдана.

— Правильно. Может, вы еще и о свойствах этого зелья расскажете? — не отставал от меня светлый.

— Лазурный яд является одним из самых безвредных. В основном при попадании на кожу он вызывает небольшие язвы, которые очень долго проходят, а если на двести миллилитров воды капнуть несколько капель этого яда, то при принятии внутрь он вызовет сильнейшую диарею.

— Спасибо адептка. Можете садиться, — довольно кивнул мужчина, после чего продолжил, — Шкафы у той стены в вашем распоряжении. Возьмите нужные ингредиенты и вернитесь на свои места.

Так вот в чем подвох! Тут еще надо постараться — найти среди множества ингредиентов нужные. Вот же светлый!

С трудом протолкнувшись сквозь толпу однокурсников, я с азартом зарылась в многочисленные травки, порошки и колбочки. Нужные мне ингредиенты отыскались не скоро.

— Ники, зайди после уроков в двадцать четвертую комнату в основном общежитии. Это на втором этаже. Поговорим, — успела шепнуть мне Нери, прежде чем сесть на свое место.

Дождавшись, пока все займут свои места, Эктор продолжил объяснять:

— Значит так. Для начала наливаете в котел триста миллилитров воды и ставите на огонь. Надеюсь, все знают, как пользоваться небольшими магическими конфорками в углублении стола? После того как вода закипит, кидаете измельченные семена липы, цветки Алдана, лепестки колокольчика и тщательно перемешиваете. В самом конце добавляете сок дерева Тиаран и тут же выключаете воду. Все поняли? Тогда приступайте!

Сделав пометки в своих записях, я вскоре приступила к практике. Проведя рукой над конфоркой и призвав огонь, я несколько секунд любовалась красивым синим пламенем. Отмерив нужное количество воды и поставив котел на огонь, я принялась ждать, пока вода закипит. После того как вода в котле закипела, я, следуя указаниям светлого, бросила нужные ингредиенты в перечисленном порядке, после чего быстро потушила огонь и с интересом всмотрелась в получившееся варево. Интересно, ярко-бирюзовый цвет для этого яда нормальное явление? Да и запаха особого он не имеет. Пахнет обычной травой. С интересом взглянув в котел соседа и отметив такой же ярко голубой цвет, я заметно успокоилась. Значит все нормально.

В итоге с заданием справились практически все, не считая трех однокурсников, которые явно выбрали не те ингредиенты. Получившиеся яды нам милостиво разрешили оставить себе, и в общежитие я возвращалась заметно повеселевшая, трепетно прижимая к себе колбочку со своим первым приготовленным ядом. Хотя нет, не первым. На дне рождении у Дерека мы тоже варили какой-то яд, в надежде отравить им Пушка, после применения которого у этой нежити выросли лапы. Но, как говорят, первый блин всегда получается комом.

Оставив в общежитие все вещи, я поспешила на встречу с Нери.

Комната, в которую поселили мою названную сестру оказалась довольно знакомой, и когда мне дверь открыла Айна, я поняла почему.

— Чего приперлась? — недоброжелательно поинтересовалась девушка.

— Айн, она ко мне, — раздалось из комнаты. Выбежавшая Нери быстро впихнула мою тушку в помещение, после чего уставилась на меня любопытным взглядом.

— Сестрица, может поговорим где-нибудь в другом месте? Мне здесь не рады, — иронично протянула я, бросив короткий взгляд на заметно помрачневшую Айну.

— Вы враждуете? — тут же полюбопытствовала вампирша.

— Судя по всему. Скажем так, меня много кто недолюбливает в этой Академии только из-за моего факультета, — небрежно протянула я и, не спрашивая разрешения, с удобством уселась в ближайшее кресло.

— Айна, ты что, тоже ей глупо завидуешь? — не поверила Нери.

— Да не завидую я никому! Мне обидно! Сама посуди, их обучают и боевой магии, и мастерству фехтования, и даже ментальной магии!

— Нас тоже учат обращаться с оружием, да и атакующие заклинания тоже присутствуют. Знаешь, как им тяжело учиться? Учителя их, как нас, не жалеют, — заступилась за мой факультет сестра.

— Да байки это! Ни один нормальный преподаватель не будет тренировать своих студентов до полусмерти, — небрежно отмахнулась от нас Айна. А вот тут мне прямо так обидно стало.

Зло прищурившись, я сквозь зубы прошипела:

— Байки говоришь?! А вот сама попробуй походить на наши лекции хоть один день! Тогда посмотрим, как ты запоешь!

— Да с радостью! Вот только на ваш факультет только избранные попадают, — насмешливо парировала девушка.

— Я думаю, наши преподаватели не откажут мне в небольшой услуге и будут не против, если ты один день побудешь в наемничьей шкуре, — невольно хмыкнула я. И правда, Дай с Рианом будут в восторге от предоставленной возможности осадить зарвавшуюся истребительницу. А ведь, судя по всему, они правда думают, что нам сладко живется на нашем факультете! Надо же! Почему-то я ни разу не видела тех же боевых магов, с трудом уползающих от Дая. Наоборот, они от него выходили вполне довольные жизнью. Да и сам Дай признавался, что нагружает другие факультеты в несколько раз меньше, чем наш.

— Если ты, конечно, не струсишь, — со смешком добавила я, заметив огонек сомнения в глазах девушки.

— А вот и не струшу!

— Ну раз так, тогда приходи завтра на первое занятие на стадион. Побегаешь от Пушка.

— Пушок? Это ты о ком? — не поняла Айна.

— Та недобитая нежить, что рассекает по нашему стадиону.

— Ты про Тигилусарианотанатора Водоплавающего? — уточнила Нери. От неожиданности я даже воздухом подавилась и закашлялась.

— Кхе! Кхе! Кто-кто?!

— Тигилусарианотанотор Водоплавающий. Хищная нежить высшего порядка. Это именно он бегает у нас по стадиону, — пожала плечами Айна, выговорив эту тарабарщину даже не запнувшись.

— Это название вашего Пушка с научной точки зрения, — хихикнула Нери, глядя в мои ничего непонимающие глаза.

— А мы его не проходили… — неуверенно протянула я. Если бы проходили, я бы точно запомнила нежить с таким названием!

— А вы и не пройдете, так как его в учебной программе нет. Мы о нем знаем только благодаря дополнительной литературе. Кроме того эту нежить давно истребили, так как обитали они в морях где топили корабли и нападали на людей. На редкость кровожадные тварюшки.

— Получается Пушок — последний в своем роде? — полюбопытствовала я.

— Похоже на то. Кроме того, даже его в свое время убили, пока некий некромант не вернул Пушка к жизни, вбухав в ритуал весь резерв. Говорят, тем магом был мастер Риан, — заговорщиски прошептала Айна.

— А что, такое вполне в стиле нашего оборотня! Да и нежить эта его слушается. Как-то это подозрительно, — не могла не согласиться я.

— Так мастер Риан натравливает на вас эту нежить? — недоверчиво переспросила Айна, и дождавшись моего утвердительного кивка, нервно хохотнула.

— Впрочем, убедиться в правоте моих слов ты сможешь уже завтра, — не без ехидства заметила я, после чего обратилась к названной сестре, — Нери, как прошли твои каникулы?

— Ой, да скука смертная! Нашу матушку и ее любовь к различным балам и приемам ты уже знаешь. Было невероятно скучно! Единственной отрадой стал недельный рейд в Адову Падь.

— Это же ущелье с нестабильным магическим фоном, являющееся одним из крупнейших мест скопления нежити? — уточнила Айна.

— Да, это оно. Просто райское место, по сравнению с родительским замком! Там хоть можно в не понравившихся тварюшек пульсаторы отправить.

— Ну да, в тех напыщенных аристократок заклинаниями не покидаешь, — невольно хмыкнула я.

— Как же я рада, что ты уговорила матушку на мое обучение в Академии! Хоть вырвусь из своего замка! Ники, а что на счет тебя? Как прошли твои летние каникулы? — устремила на меня донельзя любопытный взгляд Нери.

Набрав в легкие побольше воздуха, я начала рассказывать, стараясь не упустить ни одной детали. Конечно, я не стала при Айне рассказывать про происшествие в храме и о моем случайном обручении. К концу моего повествования голос сел, но восторженные взгляды девушек того стоили.

— Ник, а Лис… Он обо мне не спрашивал? — чуть запнувшись и покраснев как помидор, поинтересовалась Нери. Значит, ее чувства все-таки не угасли?

— Как сказать…. Он никак успокоиться не может, что ты не повелась на его обаяние и вроде как не замечаешь его активных намеков, — старательно подбирая слова, пояснила я.

— Хоть чем-то я его заинтересовала, — вяло улыбнулась вампирша

— Ладно, девочки, давайте не будем о плохом. Лучше скажите, как вам новый преподаватель? — хитро улыбнувшись, поинтересовалась Айна, ловко сменив тему.

— Это ты о мастере Тэйне? — уточнила Нери.

— Да, я о нем. Правда он красавчик? — хихикнула девушка.

— О да. От такого за версту мужиком пахнет, — согласилась названная сестрица, мечтательно закатывая глаза, даже забыв на время о своем оборотне.

— Да сволочь он первостепеннейшая! Красивая, но сволочь! — тут же возмутилась я.

— Ну, сестрица, рассказывай. Что там у тебя случилось? — тяжко вздохнула Нери. Поморщившись как от зубной боли, я кратко поведала о случившемся на первом занятии.

— Вот гад!

— Ну, должны же у него быть какие-то недостатки, — кинулась Айна на защиту сволочного мастера.

— Да просто кто-то повелся на симпатичную голубоглазую мордашку, — не без ехидства заметила я, глядя на покрасневшую девушку.

— Кстати об этом. Айна, а где ты успела мастера Тэйна увидеть? Основы маскировки преподают на третьем курсе, — полюбопытствовала я, смерив девушку внимательным взглядом.

— Может быть на вашем факультете и с третьего, а у нас этот предмет всегда начинался со второго курса, — легко пожала плечами Айна.

— Так, ладно. Что-то я засиделась. Айна, на счет завтра не забудь, — поторопилась я, вспомнив о многочисленных делах. Нужно было забежать к Данейру и Даре и обговорить с ними расписание занятий. Кроме этого, хорошо бы зайти к Даю и мастеру Риану и предупредить их о завтрашнем развлечении.

В итоге освободилась я только спустя два с половиной часа, а все из-за этого мастера Риана! Если Дая я нашла практически сразу, то с поисками второго преподавателя возникли проблемы.

Совершенно не представляя где искать оборотня, я первым делом направилась на стадион, где встретила злого и очень голодного Пушка. Адская нежить, наверняка еще издалека заметив мою приближающую фигуру, затаилась в водной глубине озера, терпеливо поджидая, пока жертва в моем лице подойдет поближе. Для меня же стало полной неожиданностью внезапное появление нежити, выпрыгнувшей из воды. По-женски взвизгнув и развернувшись на 180 градусов, я дала деру. Трэш! А ведь рядом нет мастера Риана и в случае чего, остановить эту нежить некому!

Расстояние до забора, отделяющего стадион от Академии, я преодолела невероятно резво. Слыша за спиной тяжелую поступь Пушка, я с ужасом понимала, что открывать заедающий замок на калитке мне будет некогда. Собрав последние силы, я ловко вбежала по отвесной стене вверх, и ухватившись за край довольно высокого забора, с трудом подтянулась на руках. На мгновенье обернувшись и увидев в метре от себя жутко оскалившуюся пасть, я от неожиданности оступилась и с красочным матом полетела вниз. Приготовившись к жесткому удару, от страха я даже закрыла глаза. Удар об землю оказался не таким жестким, как я представляла, а раздавшиеся следом ругательства, дали понять, что все-таки я на кого-то свалилась. Открыв глаза, я с ужасом уставилась на распростертого подо мной мастера Риана, очень недобро на меня посматривающего.

— Адептка какого кхыр… гм… ты творишь?!

— Простите мастер! Я не хотела на вас падать!

— Никита, что ты делала одна на стадионе в компании хищной нежити?! Он же тебя сожрал и не подавился бы! — угрожающим тоном рявкнул тренер.

— Но не сожрал же! Тем более я вас искала…

— Малявка, ты слишком самоуверенна. От случайностей тебя ничего не… — начал было читать нотации преподаватель, но раздавшийся откуда-то из-за спины ироничный голос, мгновенно его перебил:

— Риан, постыдился бы. Вас же все кому не лень видят!

— Тэйн, вот только не начинай. Сам знаешь, оборотни своим истинным парам не изменяют, — мрачно протянул оборотень, и быстро поднявшись, схватил меня за шиворот и как котенка поставил на ноги.

— Ну, у вас была такая многообещающая поза… — насмешливо протянул неизвестный знакомым голосом. Быстро обернувшись, я недовольно взглянула на говорившего, и неожиданно утонула в голубых глазах. Что-что, а глаза у этого мужчины красивые — и не поспоришь!

— О, так вот кто у нас такой любвеобильный, — хмыкнул азраэн. Колкая фраза мгновенно привела в чувство, и мне захотелось хорошенько побиться головой об стену. Перед смазливой рожей, как барышня ванильная поплыла! Помня, о сильных ментальных способностях мастера, я решила вообще не думать.

— Тэйн, прекращай. Нельзя быть такой язвой. Мелочь, я из-за тебя весь копчик расшиб! Это надо было вообще умудриться с пятиметрового забора сигануть! — уже ко мне обратился мастер Риан.

— Жить захочешь и не такое сделаешь. Я думала, эта тварюшка меня точно сожрет! Я бы посоветовала вам замок сменить, этот пока откроешь — сто лет пройдет, — мрачно буркнула я. Адреналин, до этого бушующий в крови, начал испаряться. Неожиданно заболело ушибленное колено, а ободранные о забор руки начало саднить.

— Никита, от кого вы убегали? — тут же посерьезнел мастер Тэйн.

— От любимца мастера Риана, — хмыкнула я, стараясь не сильно пялиться на хвост азраэна, который несколько раз дернулся из стороны в сторону.

— Риан? — приподнялся брови мужчина.

— У меня там нежить. Хищная, — неожиданно поморщился оборотень, после чего быстро глянул на меня, — Адептка, зачем ты меня искала?

— Завтра с моей группой девушка позанимается. Истребительница, второй курс. Говорит нам, теням, очень легко живется.

— Хм, показать себя во всей красе? — широко улыбнулся мастер.

— Ну, желательно как всегда. Без поблажек.

— Да с радостью! А теперь, мелочь, беги отсюда. Нечего взрослые разговоры подслушивать.

— Я не мелочь! — проворчала я, прежде чем удалиться со стадиона с гордо поднятой головой.

Вечером с удобством устроившись в кресле, попивая теплый чай и наблюдая, как парни азартно режутся в карты, я в который раз поблагодарила судьбу, за то, что дала мне возможность попасть именно на этот факультет и именно в эту команду. Вот что бы я без своих шалопаев делала?

— А-а! Та-аль! Убью заразу! — вопила я, стараясь выбраться из холодной воды, в которую меня по-обычному закинул дроу утром.

День однозначно был испорчен…

— Доброе утро, мелкая! — поприветствовал меня Дерек, с которым мы столкнулись по дороге на стадион.

— Утро добрым не бывает, — мрачно протянула я, с удивлением глядя на оживление среди одногрупников. Причина обнаружилась сразу же — Айна. Увидев меня, девушка облегченно выдохнула.

— Ники, это твоя подруга? — заинтересованно протянул стоящий недалеко Андрэ.

— Симпатичная, — хмыкнул Дерек.

— Парни, не трогайте ее. Истребительницы нынче пошли нервные — перепутает вас с нежитью и упокоит по-тихому, — хмыкнула я, получив в ответ благодарный взгляд девушки. Вскоре со стороны Академии послышался отдаленный мерзкий звук, приходящийся тут звонком, и к нам уверенной походкой приблизился тренер.

— Утреца, салаги! И чего стоим, кого ждем?! На пробежку шагом марш! — радостно скалясь, скомандовал тренер. Подбежавший Пушок будто бы только и ждал слов оборотня и его кровожадный взгляд, направленный в мою сторону, доказал, что у нежити прекрасная память. Не тратя времени, я побежала, чувствуя знакомое чувство эйфории. Даже время от времени пытающийся меня догнать Пушок не омрачал картину. Айна, на удивление сносно выдерживала бег. По крайней мере, до тех пор, пока Пушок всерьез не заинтересовался аппетитной девушкой, бегущей в среднем темпе. Вот тогда Айне пришлось ускориться и как это бывает, дыхание у нее тут же сбилось.

После пробежки Риан отправил нас на полосу препятствий, и тут выяснилось, что группа Айны еще не преодолевала препятствие с деревьями, и, глядя на то, с каким ужасом она смотрит на разлитое по земле неизвестное месиво, от которого выпадали волосы, я искренне посочувствовала девушке.

К концу тренировки та была настолько измотана, что спотыкалась буквально на каждом шагу. А ведь это всего первое занятие. Впереди еще лекции Терена, занятия у Дая и Дары, да лекартство у ранее неизвестной мне преподавательницы.

Следующее занятие прошло вполне спокойно: мастер Терен рассказывал о разнообразной болотной нежити и способах ее уничтожения. Тщательно записывая лекцию, я иногда кидала взгляды на Айну. Судя по выражению лица девушки, та уже знала эту тему и сейчас откровенно отдыхала после тренировки.

На своих занятиях Дай явно развлекался поставив в пару к Айне Рома. Мужчина явно не жалел девушку, и ту пришлось буквально выносить из зала. Таль, конечно, залечил ее порезы, но уверенность истребительницы в своих прежних словах заметно поугасла.

Дара на своих занятиях тоже решила поразвлечься, так как даже я неплохо так вымоталась. А ведь все заклинания даются мне намного легче, чем другим!

На пару по целительству я шла, с трудом сдерживая любопытство.

Неожиданно брачный рисунок сильно кольнуло, да так, что я с трудом сдержала вскрик. Идущая рядом команда приостановилась, и на меня уставилось три пары взволнованных глаз.

— Ник, что такое?! Он опять, да?

— Да, чтоб его! — прошипела я, обеспокоенно взглянув на руку — вдруг что-то появилось? Руку кольнуло еще раз, и я сквозь зубы выругалась:

— Тьяле! Тхане’ТеРион!

— Найду и кастрирую гада, — зло прошипел Ив.

— Мелкая, иди сюда, — многообещающе протянул Таль, и быстро сгреб меня в объятия. Таль сегодня пах очень приятно, наверное, так пахнет хвойных лес после дождя. Свежестью и прохладой.

— Конечно, объятия не сравнятся с поцелуями, или чем там еще занимается твой нареченный, но даже они должны не слабо его кольнуть, — вроде как оправдываясь, протянул дроу.

— Спасибо. Встретила женишка — самолично кастрировала бы, — мрачно протянула я, после чего, как бы невзначай, добавила, — А если мы сейчас не поторопимся, то опоздаем на лекцию.

Таль тут же отстранился, и мы чуть ли не бегом направились к нужной аудитории.

Успели во время, так как преподавательницы еще не было. Поискав взглядом Айну и не найдя ее, я лишь про себя усмехнулась. Вот вам и «легкая жизнь факультета теней». Впрочем, ее можно понять. Выглядела девушка после занятий не лучшим образом.

После прозвеневшего звонка преподаватель не появлялась еще десять минут. Когда мы уже собрались уходить, двери аудитории резко распахнулись, и в помещение ворвалась светловолосая молодая женщина. Скорее даже девушка. Светло золотистые волосы были уложены в высокую косу, которая почему-то сейчас сильно растрепалась, гордая осанка, мягкие черты лица, пухлые губы — все это делало ее невероятно симпатичной, а ореховые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, лишь добавляли образу миловидности. Удивило голубое платье преподавательницы, которое было каким-то мятым, и как будто в спешке надетым.

— Оборотница, — пренебрежительно хмыкнул Лис, и заметив мой любопытный взгляд, добавил, — Лань.

— А еще, судя по ее внешнему виду, наша преподавательница несколькими минутами ранее, была занята явно чем-то неприличным, — с тихим смешком, добавил Ив.

— Здравствуйте адепты. Я ваша преподавательница по целительскому делу. Не буду отступать от традиции наших преподавателей, так что можете обращаться ко мне мастер Лира. На своих занятиях я буду учить вас пользоваться различными лекарскими препаратами, правильно перевязывать и оказывать медицинскую помощь в целом. Половина первого полугодия будет посвящена изучению наиболее распространенных лекарских мазей, микстур и инъекций. Остальное же время обучения мы будем сами готовить различные препараты и учиться их применять. И так, записываем: мазь из люцерны — это обычная мазь заживляющего характера. Подходит для обеззараживания ран. В состав этой мази входят: люцерна простотравная, сок ирриды… — начала лекцию преподавательница. Тщательно все записывая, я уже мысленно представляла, как нас пустят в лабораторию, где я смогу что-то сделать. Когда прозвенел звонок, я даже немного расстроилась. Лекция о лекарском деле оказалась на редкость интересной.

Оставив вещи в общежитии, мы с парнями направились в столовую.

Как прекрасно быть на третьем курсе! Не надо пить тот отвратный коктейль, по недоразумению называемый восстанавливающим зельем.

— Мелкая, ты что сейчас делать будешь? — полюбопытствовал Ив, после того, как мы доели сытное жаркое.

— Думаю к Нери забежать, поболтать, а потом у меня занятие с Данейром. А вы?

— Нам бы новое заклинание отработать. Дара сегодня была в ударе, — хмыкнул Лис.

— Да, то еще занятие получилось! Даже я подустала. Так ладно мальчики, удачи, — пожелала я и быстренько удалилась.

Интересно, а Нери вообще у себя? Или я сейчас буду стучаться в закрытую дверь?

Сегодня удача, на редкость, благоволила мне, и дверь комнаты открыла Нери.

— О, Ники! Заходи. Как прошел день?

— А разве Айна тебе не рассказала? — невольно хмыкнула я, глядя на лежалую пластом девушку, недовольно при моих словах скривившуюся.

— Она сказала, что вам преподают маньяки и садисты. Подробности Айна мне не рассказала, — недовольно протянула Нери.

— Да там и рассказывать нечего. Сначала я бегала от Тигилусарианотанатора, который неизвестно почему воспылал ко мне страстной «любовью». Потом была эта жуткая полоса препятствий! Я думала — умру! Столько нагрузки за одно то занятие! Еще хуже дела обстояли с предметами мастеров Дая и Дары. Никогда бы не подумала, что они могут так гонять! К последней лекции я чувствовала себя просто как труп. Скажи, Ник, а вас всегда так гоняют?

— Ну да. Легко нам, теням, живется, ага, — иронично протянула я.

— Я хотела бы извиниться за свои слова. Я была неправа, — тяжело вздохнула девушка.

— Извинения принимаются. Кстати, вы общались с другими девушками в академии?

— Я пыталась. Старшекурсницы — это вообще ужас! — тут же поморщилась Айна, и заметив наши выжидающие взгляды, продолжила, — Мужики мужиками! Особенно с боевого факультета. Шуточки все плоские в основном горизонтальной темы. Знаю лишь двух девушек, с которыми можно нормально пообщаться, причем одна из них только в этом году поступила на ментальный факультет.

— И что, они тоже терпеть не могут мой факультет? — с интересом взглянула я на девушку.

— Нет. Они вроде нормально относятся.… А ты вообще к чему это спросила?

— Ну, во-первых, я хотела узнать, только ли у твоего факультета к нам такое предвзятое мнение. Так как те же боевики или ментальные маги столько презрения взглядом мне не посылают. Кроме того, мне было бы интересно с ними познакомиться, — легко пожала плечами я в ответ.

— Это можно организовать. А что на счет недоброго отношения моего факультета, так тут я с тобой не согласна. Я видела, что кто-то из боевиков тоже смотрел на тебя очень недобрым взглядом…

— Черноволосый и голубоглазый? — уточнила я, и дождавшись утвердительного кивка, мгновенно поморщилась, — Это Рейн — сынок Эктора. У него со мной свои счеты.

— Кстати об Экторе. Ники, это тот самый светлый, из-за которого тебе пришлось бежать из Светлой Империи? — осторожно уточнила Нери.

— Он самый.

— Никита, так те слухи, что ходят о тебе по Академии правда?! — донельзя удивилась Айна.

— Смотря, какие слухи ты имеешь в виду…

— Эктор — родственник светлого Императора, который ради тебя устроился работать к нам в Академию.

— Ну да. Примерно так оно и есть. Этот светлый вынудил меня бежать из Светлой Империи, так как благодаря ему, наш Император отправил моей маме свой указ, по которому я должна была выйти замуж за Эктора.

— Но ты за него замуж не хочешь?

— Нет конечно! Эктор ужасный человек. Жестокий, властный, ему плевать на чужие желания и мнения. Я бы просто из жены превратилась в рабыню, — мрачно буркнула я.

— А почему тогда ты с ним по ресторанам ходишь?

— Он заставил! Иначе огромный долг, что нашли у нашей родственницы, который сейчас оплачивает мама, быстро бы потребовали оплатить сразу весь.

— Вот гад! Ему надо отомстить, — кровожадно оскалилась Айна.

— Отомстим! Мы ему так отомстим, что мало не покажется! — поддержала девушку Нери.

— И будет мне потом еще хуже. А то он не догадается, кто это ему так напакостил, — остудила я пыл девушек.

— А у тебя будет алиби. Напакостим мы, в то время как ты, например, будешь развлекать его персону в очередном ресторане, — заговорщиски протянула Нери.

— Только надо еще пакость придумать. Что бы такое сотворить…? — задумалась Айна.

«Панталоны его на флигеле повесить», — мысленно хмыкнула Дара. От этой идеи я совсем не по-девичьи заржала.

— Что это с ней? — удивленно протянула Айна.

— Наверное, это от нервов, — сочувственно взглянула на меня названная сестра.

— Все в порядке. Мне тут просто одну идею предложили, — успокоилась я девушек, стараясь прекратить смеяться.

— Мы тебя внимательно слушаем, — хмыкнула Айна.

— Нери, вот на счет тебя не знаю, но ты, Айна, должна была помнить, как в прошлом году на флигеле главного корпуса Академии гордо развивались мужские панталоны.

— Да, было дело. Мы все гадали, чьи они, да кто это сделал, — хохотнула девушка, после чего недоверчиво взглянув на меня, спросила:

— Неужели это вы постарались?

— Это вышло случайно. Кроме того, мы были слегка не в трезвом состоянии.

— А чьи они были? — полюбопытствовала Нери.

— Мастера Риана, — стараясь сдержать смех, выдавила я. Зато девушки не сдерживались и издевательски засмеялись во весь голос. Подождав пока женская истерика стихнет, я продолжила:

— Ну так вот, мне предложили то же самое сотворить с панталонами Эктора. Только на этот раз надо будет их чем-то закрепить, а то прошлый «флаг» все-таки сняли.

— Магией? — предложила Айна.

— Не пойдет. В этом случае, боюсь, нас быстро вычислят, так как профессионально свои следы заметать мы еще не умеем, — покачала я головой.

— Тогда можем клеем, — предложила Нери.

— Думаю, клей тоже быстро сведут, — отвергла и эту идею я.

«Обычный клей, конечно, выведут, но Арлеанский — вряд ли», — протянула в моей голове Дара.

«Арлеанский? Впервые о таком слышу».

«Ну, он довольно редкий. Славится тем, что отодрать вещь, приклеенную им, практически невозможно», — пояснила подруга.

«Прекрасно! И где этот клей достать? В столице он продается?»

«Боюсь, что нет. Этот клей можно раздобыть только в самом Арлеане, да и стоит он столько…»

«Ну, с деньгами у нас с ребятами сейчас не густо, да и ехать в столицу дриадского княжества за клеем… Жаль» — мигом расстроилась я.

«Но его можно сварить», — хмыкнула азраэнка.

«Сварить? Не думаю, что дриады-мастера направо и налево разбрасываются рецептами редкого клея, который стоит еще и больших денег», — скептично протянула я.

«Зато у тебя есть подруга, которая за свою жизнь много где побывала и много у кого прочитала мысли».

«Дар, ты чудо! Кстати о чтении мыслей. Кто-то мне говорил, что когда я возвожу ментальный щит — мои мысли невозможно прочесть».

«Я не могу прочесть» — мрачно протянула Дара.

«Хочешь сказать, что твои ментальные способности слабее, чем у нового преподавателя?» — несказанно удивилась я.

«Конечно. Во-первых, он мужчина, а они всегда сильнее женщин в ментальной магии»

«А во-вторых?»

«А во-вторых, он опасен и очень силен. Я бы на твоем месте в его обществе поменьше думала».

«Оно и не удивительно. Клан Золотых ведь был сильнейшим после Серебра».

«Золотых?» — задумчиво пробормотала Дара.

«Ну да, Золотых. Наш новый преподаватель же из этого клана? Волосы золотистые, ушки тоже», — недоуменно протянула я.

«Ну да. Он из Золотых» — чуть запнувшись, подтвердила подруга.

— Ники, ау! Ты где там летаешь? — рявкнула Нери, поводив перед моим лицом ладонью.

— А? Извините, задумалась. Значит так, клей я достану, причем такой, что даже магией не оторвешь. Ваша задача будет предельно проста — пробраться в комнату к Эктору и стащить необходимое. Думаю, у светлого на дверях стоит сильная защита, но я попрошу кое-кого, и он ее снимет.

«Дар, снимешь же?»

«Сниму» — тяжко вздохнула подруга.

— Поняли. Тогда остается только дождаться, пока светлый отправит тебе очередное приглашение.

— Что-то мне подсказывает, что ждать нам придется не долго. Ладно, я побегу. Удачи.

— Ник, приходи завтра сюда же после всех занятий. Познакомлю с девушками, — на последок успела крикнуть Айна, прежде чем дверь за моей спиной закрылась.

Не прошло и десяти минут, как я осторожно стучала в дверь кабинета ректора.

— Ники, заходи. Чай будешь? — полюбопытствовал Данейр.

— Давай, — кивнула я, и наблюдая, как наставник роется в шкафчике, мимоходом поинтересовалась, — Как идет расследование? Ничего не выяснили?

— Практически ничего, — тут же помрачнел вампир.

— Осмотр домов ничего не дал?

— Ну, как сказать… В доме одного из эльфов мы нашли очень интересную записку. Увы, выяснить, кто это написал, не представляется возможным. Там хорошо подчищены следы — зацепиться не за что, — тяжело вздохнул наставник, ставя передо мной чашку с горячим чаем.

— А что за записка? Что там было написано? — мигом заинтересовалась я.

— «Черный Круг ожидает тебя» — явно процитировал Данейр.

— М-да… Понятно, что ничего не понятно. Никогда не слышала о ритуале с таким названием.

— Мы тоже. Впрочем, это может быть и не ритуал, а название места или группы людей. Поэтому эта записка никак и не помогла нашему расследованию. Кроме того, семьи пропавших злобствуют. Сама знаешь, как у Светлых эльфов относятся к пропаже родичей. Темный Император рвет и мечет, обостряются отношения со Светлым лесом, где живут твои длинноухие собратья. Впрочем, ладно, не будем о плохом. Пошли, у нас с тобой еще тренировка впереди.

— С чем будем работать? — полюбопытствовала я, выходя из кабинета.

— Насколько я знаю, вы с Даем еще с двумя мечами не работали? — уточнил Данейр и увидев мой восторженный взгляд, понятливо кивнул, — Тогда именно с ними и поработаем.

О, меня ждала очень интересная тренировка

Очередное утро началось примерно так же, как предыдущее. Я даже орать и ругаться на Таля не стала. А смысл? Только лишний раз голосовые связки напрягать. Зато вместо мести я просто игнорировала друга и все его попытки меня разговорить. Взяли моду! А если я заболею?!

«Ничего не меняется» — флегматично размышляла я, наворачивая очередной круг по стадиону, убегая от Пушка. Сердце стучало где-то в груди как ненормальное, и дыхание было сбить напрочь. Вот почему он бегает только за мной?!

К концу разминки я просто повалилась на траву не в силах встать. Даже если бы сейчас меня начала есть эта нежить, я бы не пошевелилась — настолько выдохлась.

Отправив одногрупников на полосу препятствий, оборотень с многообещающей улыбкой обернулся ко мне.

— Никита, и чего это мы лежим?

— Тренер, вы сами все видели. Ваша любимая нежить меня просто загоняла, — честно призналась я.

— Боже, какие мы нежные. Адептка ты — будущая наемница. Так что поднимай свою тощую задницу и топай на полосу препятствий!

Вот за «тощую задницу» я конкретно обиделась. Ничего она не тощая, даже наоборот!

— А если не пойду, что, нежить свою натравите? — ядовито поинтересовалась я.

— Нет, — лучезарно улыбнулся мужчина, и тут я поняла, как попала, — Я просто схвачу тебя за ногу и потащу к полосе, где закину в грязь, — и в доказательство своих слов оборотень с многообещающей улыбочкой сделал первый шаг ко мне. Подскочив, я быстро бросилась к полосе препятствий. Не хватало мне еще потом эту грязюку из всех мест вычищать! Да и такие грязевые маски явно не сделают меня красивее.

Занятия у Дая прошли не в пример спокойнее. Покидав дроу через плечо и сама несколько раз улетев на маты, я осталась вполне довольна. Хотя бы без травм обошлось.

Занятия у Дары так же прошли спокойно: азраэнка рассказывала и показывала уже известное мне заклинание, так что все занятие я просто отдыхала. Да и момент, когда у Шаза что-то пошло не так, и дракону неплохо так опалило брови с волосами, значительно порадовал.

Следующим по расписанию были техники маскировки, на которые я шла, как на казнь. Тот факт, что мастер Тэйн может без труда прочитать мои мысли, очень раздражал. На первых же выходных куплю в городе сильнейший ментальный амулет! И плевать, что он будет стоить немаленьких денег. Вот почему моя родовая ментальная защита распространяется только на защиту от подчинения сознания?!

Как только на горизонте замаячила знакомая азраэновская фигура, я тут же постарались выкинуть все лишние мысли из головы. В случае чего, просто буду мысленно напевать какую-нибудь балладу.

— Добрый день адепты, — вежливо поздоровался мужчина, — Сегодня я буду учить вас технике бесшумного шага. Прошлый мой эксперимент показал, что все-таки что-то толковое из вас может выйти. Пройдемте в лес, — и азраэн первым направился в чащу леса.

Глядя на плавную походку мужчины, я мельком подумала, что именно так должен передвигаться опасный хищник. Интересно, как он выглядит в боевой ипостаси?

Вскоре мы пришли на знакомую небольшую поляну и азраэн принялся объяснять, как правильно нужно ступать, куда переносить весь вес и как следить за дыханием в этот момент. Потом он опять закрыл глаза и попросил каждого пройти мимо него. Стоит ли говорить, что практически всех нас он услышал? Как всегда отличился Таль и, к моему удивлению, Ив. Когда же настала моя очередь, я очень старалась не издавать звуков. Я бы даже подумала, что у меня получается, так как уши мастера не дергались.

— Адептка, вы плохо стараетесь, — протянул мужчина, как только я прошла мимо. Да как?! Я даже за дыханием следила! И откуда он узнал, что это именно я?

После того, как все прошли, преподаватель стал объяснять каждому в чем он ошибся, и только тогда до меня дошло — он же мысли каждого слышит! Тогда понятно, как он определяет, кто именно прошел мимо него. Когда очередь дошла до меня, я успела приготовиться к многочисленными упрекам, но тут мастер Шейн меня удивил:

— Адептка, у вас неплохо получается. Вам бы потренироваться побольше. Кроме того, я услышал едва уловимый звон, исходящий от вас.

— Звон? — несказанно удивилась я, ведь никаких украшений я не носила, кроме…

Я быстро взглянула на запястье с брачным рисунком, которое в данный момент полностью закрывал широкий серебряный браслет. Преподаватель проследил за моим взглядом и удивленно приподнял брови.

— Это реликвия. Я ее практически никогда не снимаю, — оправдалась я.

— Я думаю для моих занятий можно сделать исключение, — ровно произнес мужчина, после чего еще раз бросив взгляд на браслет, удалился к следующему одногрупнику.

Это занятие на удивление прошло без эксцессов.

После обеда, я неторопливо направилась в сторону основного общежития. Денек сегодня выдался на редкость хороший: ярко светило солнце и от жары спасал прохладный осенний ветерок. Листья уже постепенно начинали менять цвет, так что встречающиеся деревья радовали глаза яркими красками.

Вскоре, зайдя в здание общежития и найдя нужную дверь, я осторожно постучала. Дверь открыла улыбающаяся во все клыки Нери.

— Ники, мы только тебя и ждем. Знакомься, это Сания и Анна, — поочередно указала на двух девушек Айна. С интересом взглянув на первую, я столкнулась с таким же любопытным взглядом карих глаз. Девушка, человек, явно с примесью какой-то другой крови. Смуглая кожа резко контрастировала с ярко-рыжими волосами, из-за которых выглядывали чуть заостренные ушки. Переведя взгляд на следующую девушку, я слегка смешалась. Она показалась мне подозрительно знакомой. Где же я ее могла видеть раньше? Поправив светло-зеленые волосы, дриада недоверчиво взглянула на меня зелеными глазищами, и будто не веря спросила:

— Никита? Это правда ты? — и заметив мой задумчивый взгляд, чуть запинаясь, произнесла, — Я Арианна. Ну, цветочек говорящий.

И тут меня осенило!

— Анна! Сколько лет прошло! Что ты делаешь в Темной Империи?!

— Ники, это правда ты?! — облегченного выдохнула дриада, и подскочив, крепко меня обняла. Обняв девушку в ответ, я тяжело вздохнула. Столько лет прошло!

— Девушки, вы знакомы? — приподняла брови Айна.

— Да. Мы с Ники очень дружили в детстве.

— А потом ее родители не выдержали постоянного презрения и оскорблений, коими так любят осыпать люди в Светлой Империи представителей других рас, и они переехали. Мы тогда еще детьми были… — чуствуя легкую грусть, рассказала я.

— Вот видите, судьба снова свела вас вместе, — жизнерадостно протянула Сания, смотря на нас донельзя умиленными глазами.

— Ник, так это ты у нас та самая легендарная девушка, попавшая на факультет теней? — несказанно удивилась Анна, плюхаясь на ближайшую кровать.

— Ага, та самая, — хмыкнула я, после чего продолжила, — А вы, девушки, кто на каком факультете?

— Я на последнем курсе ментального факультета, — гордо поведала мне дриада.

— А я только на боевой поступила, — мило улыбнулась Сания. Эта девушка вообще чем-то походила на солнце — такая же светлая и яркая.

— Сан, и как тебе там учится? — поинтересовалась Нери.

— Ну, с учетом того, что пока прошло всего три дня — вполне неплохо. Мальчики не обижают, учителя не мучают. По сравнению с вашим факультетом — чистый рай.

— Хотя это довольно странно, так как боевые маги в основном служат в королевской гвардии…

— Ну, с нас в основном требуют хорошую магическую, нежели физическую подготовку, — пожала плечами девушка.

— А с нас наоборот, — тяжело выдохнула Нери с Айной.

— Вы это мне говорите? С нас требуют и то и то в двукратном размере, — мрачно протянула я.

— А с нас ничего практически не требуют, — жизнерадостно улыбнулась Анна, — Правда после занятий у всех голова болит, но зато нас не пытают учителя.

— Кстати о вашем факультете. Ты знала оборотня, что пропал в прошлом году? Он как раз учился у вас, — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Рала? Знала. Мы… учились вместе, — дрогнувшим голосом поведала дриада.

— Он был твоим парнем? — мгновенно раскусила девушку Нери.

— Да, мы любили друг друга, — тихо прошептала дриада, стараясь сдержать непрошенные слезы.

— Так, замечала ли ты что-то странное в его поведении незадолго до исчезновения? Может он говорил что-то о загадочном круге? — профессионально взялась я за дело.

— Д-да. Говорил. А откуда ты знаешь?!

— Скажем так, я участвую в этом расследовании. Мало кто знает, но еще пропало двое адептов.

— Ужас какой! Кому вообще это надо?

— Не знаю Сани. Ну, так что странного говорил твой любимый, Анна?

— Он стал более подозрительным. Иногда бормотал себе под нос, думая, что его никто не слышат о каком-то черном круге. Что выбор сделан. Когда мы гуляли по улицам, он часто оборачивался, будто думал, что за ним следят. За день до своего исчезновения он… он дал мне свое фамильное кольцо. Сказал, что если с ним что-то случится, я всегда смогу обратиться за помощью к его роду. Тогда, я дала ему свой фамильный перстень, который передавался в моей семье от отца к сыну. Но так как я в семье единственный ребенок, то кольцо отдали мне, — подрагивающем голосом рассказала Ария.

— Можно взглянуть на тот перстень, что он тебе дал? — полюбопытствовала я.

— Мм, тут такое дело… — неуверенно начала дриада, после чего протянула руку и осторожно коснулась безымянного пальца. Тут же нашим глазам предстал небольшой рисунок, обвивающий палец девушки.

— Так это было обручение?! Притом истинное! — воскликнула я, вспомнив похожий рисунок у себя на запястье.

— Да, — густо покраснев, кивнула Анна.

— Так это же замечательно! — воодушевлением протянула я.

— Что? Что тот, с кем я обручилась, пропал, и возможно его уже нет в живых? Это замечательно? — в глазах у девушки опять появились слезы.

— Нет, сейчас мы точно знаем, что твой жених жив. Если бы он умер — обручение распалось, и обручальный рисунок с твоего пальца пропал бы, — терпеливо пояснила я.

— Да? А ты откуда знаешь? — удивленно посмотрела на меня Айна.

— Я прочла очень много книг на эту тему, — нехотя призналась я.

— Что, тоже мечтаешь об истинном обручении? — понимающе усмехнулась Нери.

— Не совсем. Я искала способ как разорвать подобное обручение, — пришлось признаться мне, и увидев полные ожидания очи, хмыкнула, — Причину, сподвигшую меня на это, я вам не скажу, даже не просите. Я поклялась, что не расскажу никому.

— Ну ладно, — недовольно протянула названная сестрица.

— Так девочки, мне уже бежать надо. Если что — зовите, — попрощалась я с девушками, мельком взглянув в окно, где уже начало темнеть, после чего быстро вышла из комнаты.

«Дар, ты там уже освободилась?»

«Да, можешь приходить. Сейчас быстро спроважу кое-кого» — напряженно протянула подруга. Терена что ли?

Вечер вступал в свои права, обагрив мир розовыми красками. Хм, опять поужинать забыла. Ладно, потом приду и в комнате поем. Помнится, у меня там оставался пакет с пирожками, привезенными из города оборотней. Думаю, за три дня они вряд ли испортились.

Еще на подходе к аудитории я услышала громкий голос Дары. Подруга явно с кем-то ругалась. Тут же заинтересовавшись, я постаралась перейти на бесшумный шаг, при этом старательно прислушиваясь. Хоть где-то мне пригодился улучшенный, благодаря второй ипостаси, слух.

— Я сказала, ты должен сказать правду!

— Я никому ничего не должен, Дарриэль, — недовольно протянул второй голос, и я тут же его узнала. Таким глубоким, бархатистым, вызывающим мурашки голосом обладал всего один знакомый мне мужчина. Что Дара не поделила с мастером Тэйном?

— Зачем тебе это?! Чего ты добиваешься?!

— Сбавь тон, а то привлечешь ненужных слушателей. Свои цели я тебе, понятное дело, не поведаю. И только попробуй сама рассказать правду, — тут голос азраэна приобрел такие стальные нотки, что даже мне захотелось убежать куда подальше. Войдя в аудиторию, я громко поздоровалась:

— Привет Дар! Ой, мастер Тэйн, здравствуйте…

— Ники? Как ты так вошла, что я даже не услышала? — удивилась подруга.

— Я смотрю, адептка во всю тренируется, — довольно заметил мужчина.

— И что даже легкого звона не было слышно? — не поверила я.

— Нет, в этот раз не слышно. Вы браслет сняли? — полюбопытствовал азраэн.

— Не снимала.

— Ну тогда вообще отлично! Никита, не смотря на то что девушка, вы очень способная ученица, — напоследок сказал мастер, прежде чем не спеша удалиться.

— Это он меня сейчас так оскорбил или похвалил? — недоуменно поинтересовалась я у подруги.

— Скорее всего, оскорбительно похвалил, — хмыкнула та.

— Гад. Красивый, но гад — кратко охарактеризовала я преподавателя.

— Ну да. Красоты ему не занимать, впрочем, как и самомнения, — согласилась Дара.

— А зачем он к тебе приходил? — полюбопытствовала я.

— Да так, обсудить кое-какие дела, — не стала вдаваться в подробности девушка. Ну не хочет говорить, не надо. Не буду я лезть в чужое дело.

— Хорошо, начнем занятие. На каком заклинании мы остановились в прошлый раз?

— Ядовитая лоза, — припомнила я.

— Хорошо. Воспроизведи.

Вспомнив слова и сделав несложный пас рукой, я тихо прошептала:

— Тахас’са.

Тут же из моей ладони появилось зеленое свечение, которое в скором времени материализовалось в длинную извивающуюся лозу с многочисленными острыми, а главное ядовитыми шипами.

— Молодец. А теперь отдай ей несколько команд, — предложила Дара.

— Вперед! — скомандовала я, глядя как опасное растение быстро поползло куда-то в сторону окна, после чего еще раз скомандовала, — Стоять!

— Молодец, впрочем, как и всегда. Давай развей заклинание и изучим новое.

Махнув рукой, я быстро развеяла лозу.

— Следующее заклинание, которое мы изучим будет называться «Раскаянье».

— Вау, какое драматичное название! — всплеснула я руками.

— Так как это заклинание требует очень много энергии, обычные маги берут с собой накопитель магии. Ты же, у нас сильно отличаешься от среднестатистического мага, так что, думаю, оно отнимет у тебя всего лишь половину резерва. Используем мы его всего один раз и не здесь, а то, боюсь, после этого заклинания от моей аудитории ничего не останется. Пошли на один из тренировочных стадионов, — и Дара первая вышла за дверь. Несказанно заинтригованная новым заклинаниям, я направилась вслед за азраэнкой.

— На какой стадион пойдем? К Пушку? — кровожадно оскалилась я, поглядывая в сторону высокого забора, окружающего стадион с хищной нежитью. Вообще, этот забор воздвигли совсем недавно. Как раз после того, как с нашей подачи у Пушка отросли ноги и он смог передвигаться не только по воде, но и по суше.

— Нет, боюсь Риан не переживет смерти своего питомца, — хмыкнула Дара.

Вторая тренировочная площадка была намного меньше, чем стадион, и использовали ее в основном в качестве места для дружеских поединков и отработок различных приемов и заклинаний. Преимуществом этого стадиона был алканит, расположенный по периметру. Этот камушек прекрасно впитывает магию. Его используют как материал для наручников, дабы задержанный не смог использовать магию и как раз таки для таких тренировочных полигонов.

— Значит смотри, выставляешь руки перед собой, ладонями в ту сторону, в которую будет направлено заклинание и произносишь «Райтернео».

— Райтернео? Это же азраэновский? — уточнила я.

— Верно. Ну что, все запомнила? Готова?

— Так точно мастер! — с готовностью отозвалась я. Выставив руки в сторону поля ладонями вперед, я медленно произнесла:

— Райтернео.

Небо мгновенно заполонили тучи, грянул гром и на землю обрушился дождь ярких молний. С грохотом и треском они спускались на землю, оставляя после себя яркие вспышки. Это было настолько страшное, но в тоже время невероятное зрелище, что я просто стояла, в изумлении открыв рот. Это продолжалось не более трех минут, но последствия заклинания были поистине ужасающие: земля обуглилась, то тут то там виднелись кратеры, а в воздухе стоял потрясающий запах озона.

— Вот же тьяле! — шепотом ругнулась я. Резерв и правда опустошился на половину, и сейчас руки немного потряхивало.

— Ники, ты как себя чувствуешь?! — заволновалась подруга.

— Да вроде нормально. А что такое?

— Во-первых, у тебя лицо белое как мел. Во-вторых, это заклинание действует не больше минуты, а у тебя оно заняло намного больше времени! А хотя, постой-ка. Глянь на свой обручальный рисунок, — неожиданно, почему-то лучезарно улыбнулась подруга. Сняв браслет, я с удивлением взглянула на горящий серебром рисунок.

— Дара, почему он сверкает?!

— Ну, как я поняла, благодаря вашей связи с женишком, энергию, которая потратилась бы на это заклинание, вы поделили пополам, так что сейчас ему примерно так же плохо, как и тебе, — не переставая улыбаться, заявила Дара.

— Так ему и надо, — злорадно протянула я, но тут, взглянув на еще дымящую площадку, я полюбопытствовала:

— Дар, а это нормально, что последствия моего заклинания не исчезают?

— Нет, — мгновенно посерьезнела подруга, после чего заговорщиски прошептала: — Уходим отсюда пока не поздно. Как говорят, не пойман — не вор.

Думаю, рассказывать в подробностях как мы, аки нашкодившая ребятня убегали с места преступления, я не буду. Скажу, что нам просто было очень весело.

Парни, когда я вернулась в общежитие, встретили меня огромными восторженными глазами.

— Ники, ты такое сейчас пропустила! — начал Лис.

— Сидим мы, разговариваем. Тут раздается удар грома, и пространство за окном озаряется яркой вспышкой, — продолжил Таль.

— Мы выглянули в окно, то, которое на двор выходит и обалдели! Просто представь: яркие молнии одна за другой с яркими вспышками и грохотом падали на землю! — с восторгом закончил Ив.

— Кхе-кхе, парни, я тоже это прекрасно видела.

— Ники, а ведь странно. У тебя же сейчас были занятия с Дарой.… Это вы наколдовали?! — догадался Таль.

— Кому-то расскажете — самолично придушу, — предупредила я.

— Мы будем молчать! Что за заклинание? — полюбопытствовал Ив, смотря на меня горящими глазами.

— Оно азраэновское, а ты знаешь, их я рассказывать не имею права, — легко пожала плечами я в ответ.

— Ник, но судя по дальности распространения и времени действия, это заклинание очень энергоемкое. Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно поинтересовался Таль.

Тут уж, не скрывая злорадной ухмылки, я поведала им размышления Дары на этот счет.

— Эх, мелкая, доиграешься ты, — покачал головой Таль.

— А по моему, она его уколола лучше, чем по браслету. Показала могущественному аирэну, что даже тот в любой момент может лишиться части своего резерва, — гордо произнес Ив.

— Это да. Щелкнула по носу ты его знатно, — хохотнул Лис.

— Ладно, мальчики, пойду я спать, а то я себя не очень хорошо чувствую. Все-таки заклинание сил много отняло. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мелкая, — пожелал Таль.

— Сладких снов, — хмыкнул Лис.

Но, увы, выспаться сегодня мне не удалось.

Оказавшись на знакомой скалистой площадке, я мысленно взвыла. Доигралась! Не прошло и нескольких секунд, как на площадку опустился огромный снежный зверь. Я заворожено уставилась на большие перьевые крылья, даже толком не успев испугаться. Страх пришел потом, когда я встретилась с фиалковыми потемневшими глазами. Что-то мне подсказывает, что аирэн просто в тихом бешенстве.

— Дор-рогая моя супр-руга, чем ты там таким занимаешься, что у меня часть резерва пр-росто испар-рилась?! — по-звериному прорычал аирэн. Ноги мои подкосились, и я свалилась прямо на пятую точку, мельком отметив, как рубашка сильно задралась.

— И чего молчим?! Язык пр-роглотила? — дернув хвостом, недовольно поинтересовался аирэн. Я, не иначе как от неожиданности, брякнула:

— Ты говоришь?!

— А тебя это так удивляет? Аирэны тоже разумная раса, если ты не знала, — иронично протянул зверь, после чего прибавил, — И я все еще жду ответа на свой первый вопрос.

— Я перед тобой отчитываться не собираюсь, — недовольно буркнула я.

— Ах, не собир-раешься?! Значит, ты тратишь мой резер-рв, но при этом даже не спр-рашивая разр-решения?! — страшно прорычал аирэн, и мне настолько жутко стало, что даже кровь от лица отхлынула. А зверь продолжал рычать: — Тогда мне может бр-рачную ночь устр-роить, не спр-росив твоего разрешения?!

Поняв, что еще немного и мое сердце выскочит из груди, так быстро оно билось, я, не раздумывая, прыгнула со скалы, слыша за спиной яростное: «Стоять!»