Шалость Судьбы

Глава 4. О мести светлому и неожиданном знакомстве

Следующая неделя учебы прошла вполне спокойно. Я перестала мучить себя тренировками, общалась с новыми знакомыми девушками, которые постепенно становились мне ближе. Прекрасной новостью стала весточка от Тайра. Наемник искренне сочувствовал мне, виня себя в произошедшем. И с многочисленными извинениями, которые я даже слушать не хотела, считая, что Тайр в этом не виноват, светлый эльф вручил мне небольшую коробочку, внутри которой обнаружился красивый белый камень каплевидной формы на тонкой цепочке.

— Вот. Это тот защитный амулет, который ты хотела. Мастер заверил, что даже магию азраэна из клана Золотых выдержит. Ты потом его на себя завяжи, ну, там кровь капни.

— Я знаю. Спасибо Тайр, — искренне поблагодарила тогда я эльфа.

С этим кулончиком моя жизнь стала намного лучше. Мастер Тэйн перестал меня слышать, и я ликовала. Значит, он все-таки читал мысли, и именно поэтому я никак не могла незаметно к нему приблизиться! Сам мужчина был явно не доволен моим приобретением, но молчал. Зато я с облегчением могла думать на любые темы, не боясь быть услышанной.

К сожалению, такие прекрасные деньки продлились не долго. Это я осознала, когда во время очередных посиделок у девушек, в окно неожиданно влетел бумажный журавлик, легко спланировав мне на руку.

— Поклонники пишут? — хмыкнула Айна, с интересом глядя на посланника.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво протянула я, разворачивая послание и настороженно вчитываясь в безукоризненно ровный почерк.

«Никита, жду тебя сегодня в семь вечера у главных ворот академии. Форма одежды парадная, идем в ресторан.

Эктор тер Ван».

— Хм кратко и лаконично, — удивленно протянула Анна.

— В этом весь Эктор, — пожала плечами я.

— Сестренка, это же прекрасная возможность отомстить светлому! — хитро заулыбалась Нери.

— Вы все-таки решили привести свой план в исполнение? — хихикнула Сани, перекинув через плечо толстую рыжую косу.

— Конечно. Вы знаете что делать? — невольно хмыкнула я.

— Конечно. Сделаем все в лучшем виде, — заверила меня Айна.

— Хорошо, тогда я пойду собираться. Вот раньше он написать не мог?! Теперь у меня всего час на сборы! А я столько собиралась сделать! — тяжело вздохнула я.

— Отомстим ему по полной! Клей ты мне уже отдала, мастера Дару мы найдем сами, так что иди, развлекайся, — многообещающе протянула Нери.

«Дара, сегодня без занятий» — мысленно оповестила я подругу, направляясь в сторону своего общежития.

«Уже знаю. Как и обещала, девочкам я помогу незаметно снять защиту с дверей светлого и украсть заветную вещичку. Тем более у меня тут еще с этой вашей «местью» идея возникла…»

«А ну-ка, колись, что ты там придумала?«— мгновенно заинтересовалась я.

«Ну, я могу прикрепить след ауры Эктора к нашему «флагу». Тогда все желающие, посмотрев на это магическим зрением, поймут, чья эта вещь» — со смешком пояснила Дара.

«О-о это жестко!» — восторженно протянула я, чувствуя, как на лицо выползает злорадная улыбка.

— О, Ники, как дела? — полюбопытствовал Ив, как только я зашла в комнату.

— Не очень. У меня через час встреча с Эктором.

— Снова он за свое! Убить бы гада! — зло прошипел друг.

— Могло бы быть и хуже, — осторожно заметила я.

— Но без этого светлого было бы лучше, — парировал вампир. Молча согласившись, я быстро зашла в свою комнату. Ну что ж, удивим эту светлую гадость.

Когда я уже полностью одетая и собранная вышла в общий зал, парни очень удивились. Даже больше.

— Мелкая, боюсь у светлого при твоем виде случится нервный тик, — заржал Лис, глядя на меня сияющими глазами.

— Может в нем совесть проснется? — задала я риторический вопрос.

— Это вряд ли. Но постаралась ты на славу — если начнет приставать, спокойно можешь обращаться к патрулю, сейчас больше шестнадцати лет по человеческим меркам тебе и не дашь, — хмыкнул Таль.

Еще бы, я почти час потратила на создание нужного образа! Сначала перевязала эластичным бинтом грудь, сделав себя практически плоской. Сверху надела закрытое мешковатое платье в пол, темно-серого цвета, купленное ради забавы на практике в Тайиле. Именно в подобных платьях там ходили женщины. С учетом заметно уменьшившейся груди, это платье на мне висело как мешок из-под картошки. Кроме того, я не мало времени потратила на макияж, пытаясь выделить скулы и рисуя синяки под глазами, которые прекрасно сочетались с мертвенно бледным лицом, осветленным пудрой. Ну, а две туго заплетенные косички и правда делали меня заметно моложе.

— Мелкая, тебя как будто голодом морили, — удивленно протянул Таль.

— И не давали спать, — добавил Ив, недоверчиво меня рассматривая.

— Но платье то нарядное? В ресторан в нем идти можно? — уточнила я.

— Богатого темно серого цвета, шелковое, с золотой вышивкой по рукавам? Конечно подходит, — искренне заверил меня наш вампир.

— Ну ладно мальчики пожалейте мне удачи. И да, готовьтесь. Завтра будет весело, — хмыкнула я, накидывая сверху легкий плащ, и не дожидаясь многочисленных вопросов, которые наверняка бы посыпались от парней, быстро выбежала из комнаты.

У ворот меня уже ждали, и я мысленно порадовалась, что Эктор человек и в темноте не видит. Не стоит раньше времени шокировать нашего светлого.

— Никита, опаздываешь, — ровно протянул Эктор, как только я подошла к главным воротам академии.

— Пять минут это не опоздание, — легко пожала плечами я. На этом, к счастью, разговор закончился. Очень скоро подъехал экипаж, в который, проигнорировав протянутую руку светлого, я быстро залезла.

Сегодня захотелось, наконец, расставить все точки над "И". Уж не думает ли Эктор, что вот такими встречами сможет влюбить меня в себя? Да и вообще что он этим хочет добиться?

Ресторан, в который мы приехали, был не менее роскошным, чем тот, в который я ходила с упырем-убийцей. Впрочем, а что еще требовалось ожидать от Эктора? Официант, проводивший нас до столика, смотрел на меня очень жалостливым взглядом. Я же специально шла чуть позади Эктора, дабы раньше времени себя не раскрыть.

Ну, вот настал главный момент моей славы. Легким движением руки, скинув плащ на стул и дождавшись пока Эктор на меня взглянет, я очень злорадно улыбнулась.

— Никита, это что такое?! — тихо зашипел мужчина, некультурно плюхаясь на стул.

— Где? — я глупо похлопала ресницами.

— Твой внешний вид, — проскрежетал зубами мужчина.

— А что не так? — «удивилась» я.

— Дорогая, не строй из себя дуру. Твое платье.

— А что с ним не так? Вообще-то это Тайиллский шелк. Последний писк моды. Я на него кучу денег потратила!

— Это твое платье выглядит как мешок! — не сдавался настырный мужчина.

— Женщина не должна оголять или выставлять напоказ свое тело, надевая облегающие наряды, — с серьезным лицом продекламировала я.

— Ладно, допустим. Что с лицом? Почему ты выглядишь как умертвие?

— Я не выспалась.

— Сегодня на моем занятии ты выглядела явно лучше, — скептично заметил Эктор.

— Ну, так после занятий легла спать и не выспалась, — невольно хмыкнула я.

Тут нас прервал подошедший официант, который приняв заказ, быстро удалился, бросив на меня еще один сочувствующий взгляд.

— Никита, кажется, ты забываешься. Ты же не забыла о денежном долге своей семьи? — приподнял брови мужчина.

— Забудешь тут, когда каждый раз напоминают. Эктор, давай на чистоту, что ты своими действиями добиваешься?

— Ты о долге? Леди тер Райз, ты же умная девушка, сама подумай.

— Тут думать нечего — тебе просто нужен был рычаг воздействия на меня. Но, стоит нам выплатить долг, как твое влияние исчезнет. Что — тогда?

— Уж не думаешь ли ты, что я просто так возьму и расскажу тебе все свои планы? — хмыкнул светлый, выразительно глядя на меня.

— Ты все равно этим ничего не добьешься. Я стала совершеннолетней — к браку меня не может принудить ни семья, ни император.

— Официально конечно. Но как я уже говорил, есть много других способов, чтобы принудить тебя к браку.

— И зачем тебе жена, которая будет искренне тебя ненавидеть и даже пытаться убить? — резко перешла я на более угрожающий тон.

— Зато я получу то, что хочу, — пожал плечами светлый.

— Ты слишком самоуверен. Что мешает мне тебя убить? — продолжала я угрожать.

— Ты? Убить? Да не смеши меня! Мы оба понимаем, что на убийство ты никогда не пойдешь — слишком уважаешь жизнь. Да и вряд ли захочешь видеть на своих руках кровь. Впрочем, ни ты, ни твои дружки и никто другой не сможет меня убить. Думаю, мой двоюродный братец очень разозлится, узнав о смерти своего родственника, а проблемы Темному Императору не нужны со Светлой Империей. Да и просто стоять и смотреть, как меня убивают, я не собираюсь. В конце концов, неужели я такой непривлекательный мужчина, что при каждой встрече ты так кривишь лицо?

— Если у человека гнилая душа, тут даже самая красивая внешность не поможет, — презрительно скривила я губы, после чего сложив руки на груди, с вызовом посмотрела на Эктора.

— Дорогая моя, у всех свои недостатки. Я же не укоряю тебя за то, что ты спишь с кем попало.

— Что ты сказал?! Ты меня сейчас с портовой девкой сравнил?! — зашипела я, нехорошо прищурив глаза.

— Не прикидывайся оскорбленной невинностью. О твоих любовных похождениях уже не только адепты, но и даже преподаватели судачат, — ядовито протянул Эктор.

— Да катись ты в уль’рих со своими беспочвенными обвинениями и оскорблениями! — рявкнула я, и подхватив свой плащ, ринулась к выходу, не обращая внимания на ответные крики светлого.

Гад! Сволочь! Да как он вообще смеет?! Мало того, что я вынуждена терпеть его общество, так еще и выслушивать его оскорбления! Да чтоб он споткнулся и упал! А потом поднялся, споткнулся и опять упал!

Нужно срочно выплатить этот долг. Придется все же обратиться к помощи своей названной семье вампиров. Терпеть грязные оскорбления в свой адрес я больше не собираюсь! Трэш! Теперь из-за него придется пешком до Академии идти!

Хотя, если только не… Мысль пришла в голову молниеносно, и я впервые порадовалась, что вторая ипостась у драконов имеет магическую основу, и раздеваться как оборотням для переворота не надо.

Удостоверившись, что поблизости никого нет, я прикрыла глаза, ощущая знакомый жар во всем теле. Миг, и жар спал, а я снова ощутила себя в драконьем теле. Окружающий мир стал более четким, а запахи резкими. Разбежавшись, я высоко подпрыгнула, взмахнув крыльями. Поймав поток воздуха, я еще раз взмахнула, поднимаясь выше. Город внизу сверкал желтыми огнями. Где-то недалеко возвышался огромный каменный дворец — резиденция Темного Императора. А дальше расстилались бескрайние хвойные леса. До академии я могла добраться за несколько минут, но захотелось развеяться, выбросить неприятный разговор с Эктором из головы, так что следующие полчаса я отдалась на волю стихии. То камнем падала вниз, с трудом успевая открывать крылья, то стрелой взмывала вверх, то делала такие перевороты в воздухе, что любой акробат обзавидовался бы. Заметив недалеко в воздухе еще одну темную точку, я насторожилась. Дракон? Но что-то он маловат. Аирэн какой-нибудь? Тогда лучше уходить отсюда. Встречаться лично с представителями этой братии не хотелось. Судя по моему нареченному, эта раса обладала отнюдь не спокойным и дружелюбным характером.

Увы, но по-тихому мне уйти не удалось, так как неизвестный пока объект быстро разгадал мой маневр и упал наперерез. Не иначе как от шока я просто остановилась, глупо махая крыльями в воздухе. Аирэн зависший передо мной с любопытством сверкал зелеными глазищами и мотал из стороны в сторону хвостом.

«Привет» — раздался в моей голове приятный мелодичный голос. Так это аирэнка?!

«Ну, привет. Зачем понадобилась?» — полюбопытствовала я, с трудом отправляя мысль незнакомке. Ментальная магия никогда не была моей сильной стороной.

«Ты меня не помнишь?» — и вот после этого вопроса я удивилась. Очень. Вроде, кроме как со своим нареченным я еще с аирэнами не встречалась.

«Ты была тогда в музее с двумя азраэнами» — пояснила собеседница.

«Так там была ты? Но ты же не была статуей… Скорее манекеном» — несказанно удивилась я.

«Статуей? Так вот кому мы обязаны за свое освобождение!» — неизвестно чему обрадовалась аирэнка, после чего пояснила: «Статуями была, насколько я знаю, всего одна семья наших соплеменников. Именно из-за них мы выпали из жизни на четыреста лет. Все остальные аирэны не были статуями, а просто как я, замерли, застыли, впали в своеобразный сон, впрочем, время от времени выходя из него и ощущая все, что происходило вокруг. Именно тогда тебя я и заметила».

«Почему меня?»

«Просто еще никто так уверенно не отстаивал мой пол», — хохотнула девушка.

«А как ты узнала что я — это я? Сейчас я сама на себя не похожа», — хмыкнула я, намекая на свою ипостась.

«Твоя аура от облика не меняется. Так же ощущается, да и твой запах еще издалека чувствуется, с нашим то обонянием».

«И как я пахну?» — мгновенно заинтересовалась я, вспомнив потрясающий запах послегрозового неба у мастера Шейна.

«Такой сладковатый запах ванили с тонкими нотами мяты», — тут же поделилась аирэнка.

«Я Ники» — представилась я, вспомнив, что имен друг друга мы так и не узнали.

«Ой, точно, а я Тиса», — спохватилась девушка, после чего неожиданно предложила, «Ники пойдем, спустимся на землю, поговорим?»

«Мы можем опуститься на территории моей академии. Там недалеко в лесочке есть поляна».

«Нет. Не стоит. Там уже занято», — неожиданно произнесла Тиса, дернув ушами.

«Ты что, отсюда слышишь, что там происходит?!» — несказанно удивилась я.

«Нет, тут другое», — не стала объяснять моя новая знакомая.

«А кто там? Пошли, посмотрим — интересно же!» — мигом загорелась я идеей.

«Боюсь, тогда мне не поздоровится. Знаешь, давай завтра примерно в это же время встретимся за воротами твоей Академии. Чуть дальше. Тогда и поговорим», — пошла на компромисс Тиса, почему-то категорически не желая заходить на территорию академии. Конечно, промелькнула мысль, что аирэнка задумала что-то нехорошее, впрочем, эта мысль довольно скоро пропала. Ей ведь ничего не мешает совершить свой коварный план здесь.

«Хорошо, договорились. Я тогда полетела. Удачи», — напоследок пожелала я, прежде чем рвануть к академии. Интересно, кто в такое время что-то делает в лесу? А может это похититель?! Тот, благодаря которому пропали те четверо! Вдруг он замышляет очередное похищение?

«Дара! Ты мне нужна! Срочно!»

«Никита… если ты меня разбудила из-за каких-то пустяков, я тебя придушу» — сонно буркнула азраэнка. Быстро пересказав подруге свои мысли и дождавшись краткого: «Жди неподалеку. Бегу», я смогла перевести дух. Не прошло и пяти минут, как взлохмаченная, наспех собранная и запыхавшаяся девушка стояла рядом со мной.

— Значит так, приближаемся к месту бесшумно. Вспомни занятия Тэйна. Наготове держи высший смешанный щит, — кратко проинструктировала меня Дара, бесшумно двинувшись вглубь леса. Я последовала за ней.

Спустя пять минут, до нашего слуха донесся лязг и звон мечей. Выглянув из-за кустов, мы с подругой удивленно вытаращились на происходящее на поляне действие. Я даже глаза потерла — не привиделось ли мне это. Но нет. На поляне продолжали сражаться в тренировочном спарринге несколько пар. Интра, с еще одним старшекурсником я знала еще с прошлого года, когда моя группа сдавала с ними зачет у Дая. Еще больше меня удивил мастер Терен, лениво сражающийся с мастером Рианом. До этого я ни разу не видела, как сражаются эти мужчины. Ну что, сказать, они круты.

Переведя взгляд на следующую пару, я на несколько секунд забыла, как дышать. Дай и мастер Тэйн, оба сильные, быстрые, опасные. По их технике боя сразу можно было определить, что приемы у обоих совершенно разные, но от этого не менее смертоносные. Серебром при свете луны сверкнула коса азраэна, а я, заворожено посмотрела на этого мужчину. Опасный и опытный. Так сражаться можно, только до идеала отточив умения. Не годами и даже не десятилетиями — столетиями. Мамочки, что такой, как он, забыл в нашей академии?! Может он даже был из правящей семьи клана Золотых! Ох, не нравится мне все это. Особенно теперь.

Закончив бой, мужчины, тяжело дыша, пожали друг другу руки и прислонились к ближайшим деревьям. Ближайшими оказались деревья недалеко от нас, и я прекрасно смогла рассмотреть, как капельки пота стекали у мужчин по вискам, а насквозь мокрые рубашки липли к телами. Впрочем, не долго думая и Дай, и мастер Тэйн рубашки сняли, и я с трудом сдержала тяжкий вздох. Хороши!

Переведя взгляд на Дару, я даже не удивилась, когда увидела, как подруга пожирает глазами мастера Терена. Кошка влюбленная! А ведь ей говорили, что Терен ей вроде как истинная пара, а она все медлит с обручением!

«Слюни подбери».

«А сама то? Ты на кое-кого смотрела и чуть ли не облизывалась при живом то муже!» — ехидно протянула подруга.

«Женихе», — машинально поправила я.

Неожиданно подул довольно-таки прохладный ветер, и я невольно поежилась. Мастер Тэйн же резко прервал беседу и напрягся. Сделав глубокий вдох, мужчина хмыкнул и очень выразительно уставился в сторону наших кустов.

«Будто прожечь дыру в кустах взглядом пытается» — фыркнула Дара.

«Но не может же он нас видеть! Азраэны же не обладают умением видеть сквозь предметы?» — с опаской уточнила я, так как мужчина продолжал пристально смотреть на наши кусты.

«С этим субъектом все возможно» — хмыкнула подруга, после чего тяжко вздохнув, протянула: «Нас раскрыли. Надо выходить с повинной».

«С чего ты взяла?»

«Тэйн только чтоб об этом любезно сообщил. Пошли», — и не слушая возражений, подруга схватила меня за руку и потащила из нашего убежища. Просто так я сдаваться никак не хотела, так что, судорожно вцепившись свободной рукой в ближайший ствол куста, я мысленно пообещала Даре, что без боя не сдамся. Подруга мне тоже попалась на редкость упертая, и продолжала тащить меня в сторону. Куст угрожающе трещал, Дара пыхтела, а я уперто цеплялась за бедное растение. Так мы, наверное, и толклись бы на месте, если бы не раздавшийся рядом голос, от которого мы с Дарой одновременно вздрогнули. Бесшумный гад!

— Девушки, что за ребячество? — а после, меня резко вздернули за шкирку, как котенка. Поболтав в воздухе ногами, я обреченно уставилась в знакомые ледяные глаза. Вот почему у него вечно такой замораживающий взгляд?

— А ей можно. Только этим летом совершеннолетней стала по эльфийским меркам, — хмыкнула Дара, отряхивая руки от пыли и грязи.

— Пятьдесят лет? — уточнил азраэн, после чего тяжело вздохнул, — Ребенок самый настоящий.

— Ребенком была, ребенком и останусь, — гордо вздернула я подбородок вверх.

— Адептка, что у вас с лицом? — озадаченно поинтересовался мастер Тэйн, рассмотрев что-то на моем лице. Я от такого пристального внимания смешалась, и постаралась смотреть куда угодно, но только не в глаза преподавателю.

— А что не так? — сначала не поняла я, а потом до меня дошло, — А-а, это макияж для отпугивания нежеланного поклонника.

— И как, отпугнули? — хмыкнул мужчина.

— Да эту светлую гадость только топор и отпугнет, и то, не факт, — вместо меня ответила Дара, за что получила мой пламенный взгляд.

— Тэйн, что ты там, в кустах, так долго засел? Несварение? — недалеко заржал Дай, которому из-за широкой спины мастера нас пока не было видно.

— Я тебе сейчас сам несварение обеспечу, — ехидно отозвался азраэн, после чего, так и не опустив меня на землю, направился в сторону дроу.

— О-о мелочь моя непоседливая! А ты тут что делаешь? Да и Дара тоже тут как тут… — удивленно протянул Дай, после чего хитро улыбнувшись, обратился ко мне, — Ники, если ты хотела посмотреть еще раз на меня без рубашки, могла только попросить. Хотя, мне кажется, за лето ты и так насмотрелась…

— Выхода не было, на пляж одетыми не ходят, — хмыкнула я, и дернув ногой, обратилась к мастеру Тэйну:

— Извините, но можно меня на землю поставить? — и я тут же почувствовала твердую опору под ногами.

— Дай, а что вы тут делаете? — полюбопытствовала Дара.

— До вашего появления тренировались.

— А почему здесь, а не на стадионе или же в зале? — не отставала подруга, кося взглядом на приближающихся Терена и Риана.

— И стать развлечением для всего общежития? Знаем мы этих студентов — еще тотализатор организуют, — хмыкнул Риан, после чего удивленно воззрился на меня, — Мелочь, а ты чего тут забыла?

— Да, Ники, уж не потренироваться ли ты сюда пришла? — полюбопытствовал так же подошедший Интр.

— Да подглядывали они, — хохотнул Терен, подарив Даре ласковый взгляд. Вот это взгляд! Вот это любовь! Вот это я понимаю!

— Мы не подглядывали! Мне сказали, что тут кто-то есть. Я и подумала, что это как-то связано с делом о пропаже трех наших студентов. Я же не думала, что кому-то взбредет в голову тренироваться в лесу, тем более в такое время!

— Так это тебя наш Данейр втянул в это дело? — поинтересовался Терен, переведя на меня удивленный взгляд красных глаз.

— Еще б он ее не втянул. Как никак, Ники его личная ученица, — хмыкнул Дай, послав мне свою привычную ехидную улыбку.

— Ладно, не буду вам мешать. Пойду я, — скомкано попрощалась я, и быстрым шагом удалилась с поляны. Привлекла к себе внимание всех мастеров! Блин! Стыд какой — наблюдала за собственными учителями! А на одного вообще чуть слюни не пускала! Вроде и не весна сейчас… Трэш! Чую, конец моей репутации….

В не самых радужных мыслях, я неожиданно влетела в какой-то кустарник, и еще пять минут пыталась отвоевать свои волосы и капюшон, у цепляющихся веток. Видимо, сегодня и правда не мой день.

— Ник, как встреча прошла? — безрадостно поинтересовался Лис, как только я вошла в комнату.

— Отвратительно. Эта сволочь намекнула мне, что я тут с половиной Академии сплю! Ну, я не выдержала, и ушла, — пожаловалась я друзьям, с облегченным вздохом плюхаясь на диван под боком у Таля. Дроу в это время напряженно смотрел на шахматную доску, видимо просчитывая дальнейшие ходы. Такое же сосредоточенное выражение лица было и у Ива, который внимательно наблюдал за действиями нашего дроу.

— Ты одна добиралась до Академии? Тогда понятно, почему ты так задержалась. По дороге никто не лез? — поинтересовался Таль, делая шаг конем.

— Я перекинулась в дракона и добралась по воздуху. Представляете, я аирэнку встретила!

— Аирэнку?! — донельзя удивились парни, даже забыв про шахматы.

— Ага. Завтра у меня с ней встреча — она хочет поговорить.

— И ты пойдешь? А если это ловушка? — возмутился Ив.

— Или же ее послал твой суженый, — предложил Таль, но по виду друга было видно, что он и сам в это предположение не верил.

— Если бы она хотела мне как-то навредить, она бы это сделала сегодня, — легко пожала я плечами.

— И то верно. Подозрительно это все мелкая, — тяжело вздохнул Таль, потрепав меня по голове.

— Как уж без трудностей в моей жизни? — хмыкнула я, вспомнив фразу одной гадалки. Помнится, она сказала, что трудности так и будут сопровождать меня всю жизнь? Видимо, другого мне не суждено.

Пожелав парнями спокойной ночи, я направилась спать.

Но увы, этой ночью выспаться мне было не дано. Оказавшись на знакомом скалистом выступе, я почувствовала, как сердце забилось чаще. Я еще помнила угрозу своего женишка про исполнение брачного долга, и готова была в любой момент прыгнуть с этой скалы. Почувствовав знакомый пристальный взгляд в спину, я рванула к краю обрыва и даже прыгнула. Подувший ветер, с силой отбросил меня назад, и я с грохотом плюхнулась на пятую точку.

— Прекращай, я хочу просто поговорить, — с явным недовольством обратился ко мне аирэн.

— И супружеский долг требовать не будешь? — подозрительно прищурившись, уточнила я.

— Обещаю, — фыркнул женишок, после чего лениво развалился на нагретой солнцем площадке. Отползая подальше и поправив задравшуюся рубашку, я настороженно уставилась на обманчиво расслабленного аирэна. Что-то мне подсказывает, что он в любой момент сможет сделать молниеносный рывок. Опасен. От Тисы я такой опасности не ощущала.

— И о чем ты хочешь поговорить? — спросила я аирэна, сложив руки на груди.

— Познакомиться для начала, — дернул хвостом тот. Я же от неожиданности вылупилась на него, как невинная гномиха, которой сделал предложение эльф.

— З-зачем?

— Странный вопрос. Может быть, потому что мы оказались связаны, да еще и божественно одобренной связью? Да и обручение это можно разорвать только с помощью этих богов. Ты готова помолиться? — хмыкнул суженый. Интересно, такой отвратительный характер у всех аирэнов или только мне так «повезло».

— Тебе «повезло», — протянул тот, без труда прочитав мои мысли.

— Ладно, как тебя зовут? Должна же я к тебе как-то обращаться? — неуверенно спросила я.

— Данталион. Можно просто Данте, Дан, как удобнее. Твое имя, Никита, я уже узнал.

— Странно, что ты представился не полным именем, — несказанно удивилась я.

— Почему тебя это удивляет? Мое полное имя довольно длинное. Я не вижу смысла им представляться, ведь ты его даже и не запомнишь. И так, для начала я хотел узнать, как так получилось, что наш род освободился от проклятья, а я обзавелся очаровательной нареченной?

— Да тут и рассказывать нечего, — буркнула я, не поведясь на мурлыкающий тон аирэна, — Я тогда была немного не в себе, в состоянии похожем на эйфорию. Вот и нашла тот браслет, подумала, что красивое украшение и надела на руку.

— Кратко и лаконично. Пожалуй, не буду спрашивать, почему после вашего ухода рухнул наш один из самых известных храмов, и меня чуть не пришибло упавший колонной…

— Я и сама не помню, почему так получилось, — невинно улыбнулась я.

— Эльфа, вот только не надо делать такое ангельское выражение лица. Актриса из тебя плохая.

— Ну, не знаю, не знаю. На прошлом задание, которое мы выполняли, моим актерским талантам поверили, — мгновенно помрачнела я. Удивительно, даже во снах эти кровавые воспоминания не оставляют меня.

— Какую роль играла? — поинтересовался аирэн, будто не заметив моего изменившегося настроения.

— Слабую, легкомысленную дурочку, — хмыкнула я, стараясь выбросить мрачные мысли из головы.

— И как закончилось дело?

— Убийцу поймали, наказали и отправили в тюрьму.

— Так вот оно что… Ты была приманкой. И судя по тем воспоминаниям, которые мелькали у тебя в голове, тебе сильно досталось. Мало эту сволочь наказали. Если бы только его судило наше государство… — зло сверкнул глазами Данте.

— Лучшее наказание для него — смерть? — уточнила я, но увы, ответа мне было не дано получить, так как я проснулась резко, от ледяной воды.

— Что?! Уже утро?! Как так?! — взвизгнула я. Таль одарил меня донельзя удивленным взглядом и ответил:

— Да, уже утро. Ники что-то случилось? И может уже вылезешь из ледяной воды? Заболеешь же, а подобного рода заболевания магией не лечатся.

— Ты выйди, я и вылезу, — огрызнулась я, и дождавшись пока за другом закроется дверь, быстро выскочила из холодной воды. Как такое возможно? Или же во сне течет время по-другому? Радует лишь то, что это встреча прошла без эксцессов в вполне мирной обстановке. Да и имя я своего нареченного узнала. Может Дара его знает? Надо будет поговорить с подругой с глазу на глаз. Конечно, можно было бы воспользоваться нашей мысленной связью, но в данном случае мне нужно было видеть ее глаза, реакцию.

Наскоро приведя себя в порядок, я быстро вышла в общий зал.

— Ники, что-то случилось? Ты сегодня даже не ругалась и не орала. Да и вопросы странные задавала. Все нормально? — осторожно спросил Таль.

— Практически. Я опять с женишком встречалась во сне.

— И как все прошло? Опять ругались? — хмыкнул Ив.

— Или он снова угрожал тебе супружеским долгом? — некультурно заржал Лис.

— Нет. Мы вполне мирно поговорили. На меня не рычали и глазами страшно не сверкали, а я не прыгала с обрыва. Ну, точнее попыталась один раз, но у меня не вышло.

— С обрыва? — не понял Ив.

— Ну, мне чтобы быстро проснуться, надо прыгнуть со скалы, — путано объяснила я, после чего обратилась к нашему дроу, — Таль, ты случайно не знаешь некого аирэна с именем Данталион?

— Так твоего нареченного зовут Данталион? — даже не удивился Таль. Впрочем, по непроницаемому лицу друга сложно было что-либо понять. Лицо он и правда, умел держать.

«Особенно когда ему это надо» — мысленно добавила Дара, для которой, мои мысли всегда были, как открытая книга.

— Да. Он сказал, что это сокращение от его полного имени.

— Он явно из правящей семьи. Это у них имена очень длинные. Хотя и у тебя, если подумать, полное имя не маленькое, — хмыкнул Таль.

— Никита тер Райз? Да нормальное, как у всех, — недоуменно протянула я.

— Ты еще забыла о моем родовом имени, — улыбнулся Ив, — Тогда получается, что ты у нас Никита тер Райз эль Тариан.

— Ну, вот наверное, такой же длины имя у Данте, — пожала я плечами.

— Немного длиннее. Впрочем, я думаю ты его обгонишь после свадьбы, так как как и его родовое имя перейдет к тебе, — хмыкнул Таль.

Я шокировано вылупилась на друга:

— Какая свадьба?! Ты чего?! Мало мне одного обручения!

— А что, жених совсем не мил? — ехидно протянул Лис.

— Мы с ним физически не совместимы! Ты размеры то сопоставляй!

— Ну, во второй ипостаси он не такой уж и большой.… Всего-то под два с половиной метра рост, — хохотнул Ив.

— Угу, и выглядит как ходячий на двух лапах кот. Я, конечно, люблю экзотику, но не настолько же! Умудрилась же я вляпаться! — мгновенно помрачнела я.

— Ладно, Ники, не будем о плохом. Пойдёмте лучше на завтрак — скоро лекция у Терена начнется, — перевел тему Таль.

Занятия прошли вполне спокойно. Лекции мастеров Терена и Лиры я как всегда тщательно записывала, на занятиях у Дая и Риана пыталась просто выжить, а вот на основах маскировки начались проблемы.

Сначала все было как всегда: мы в очередной раз пытались бесшумно пройти мимо мастера Тэйна. У кого-то это даже получалось. Я была полна уверенности в себе, и старалась не только не издавать звуков, но и вообще не дышать. Я даже почти прошла, мимолетно отметив, как эта черная обтягивающая рубашка подходит мужчине, как тот резко дернулся в мою сторону. Не желая так просто сдаваться, я отскочила в сторону и застыла, стараясь не издавать ни звука. Одногрупники тут же зашептались. Никто до этого момента и не пытался избежать того неизбежного хлопка по плечу.

Дернув ушами, мастер уверенно шагнул в мою сторону, так и не открыв глаза. Я же медленно сделала шаг назад, при этом, не издав ни звука.

— Даже так? — удивленно протянул мужчина. Мне показалось или у него и правда промелькнула хищная улыбка? И азраэн сделал еще один плавный шаг в мою сторону. И что мне теперь делать?!

«Бежать» — хмыкнула Дара.

«З-зачем?» — не поняла я, начиная отступать в сторону леса. Мало ли. Кто ж этих азраэнов знает? Может у него что-то в мозгу щелкнуло, и меня сейчас будут убивать?

«Ты затронула одну из главных черт азраэнов — азарт. Вот и думай теперь», — хмыкнула подруга, и на этом решила закончить разговор. Ну, можно и побегать. Тем более до конца звонка несколько минут.

Тяжело вздохнув, я рванула в сторону, пытаясь издавать меньше шума.

— Адептка, ну что за ребячество? — хмыкнул мастер, тем не менее начиная двигаться в мою сторону — медленно и неотвратимо.

— Делаем ставки господа! — раздался задорный голос Дерека из толпы одногрупников. Какой, у меня, однако, понимающий друг. Надо будет потребовать свою долю потом.

Решив сильно не напрягаться, я бесшумно подошла к ближайшей группе деревьев и забралась на одно из них. Лично мой слух не уловил ничего. Глупо и по-детски? Зато действенно! Да и с образовавшегося катализатора деньги получить хочется.

Мастер Тэйн быстро подошел к моим деревьям и резко остановился, будто что-то почувствовав. Ну вот, а я надеялась, что он в дерево врежется!

— Адептка, мне вас с дерева аки спелое яблочко стряхнуть? — иронично протянул мужчина, открывая глаза и снисходительно глядя на меня голубыми очами.

— Не надо, — резко замотала я головой.

— Тогда спускайтесь, — хмыкнул мужчина, складывая руки на груди.

— Не могу, — пискнула я, сильнее вцепившись в гладкий ствол дерева.

— Это почему? — удивленно приподнял брови азраэн. Хвост его при этом слегка дернулся.

— А я боюсь, — протянула я, стараясь сдержать истерический смех.

— Никита, прекращайте дурачиться, вы же уже взрослая девушка, — тяжело вздохнул мастер Тэйн. Будто вторя его словам, со стороны Акадмии раздался отдаленный звонок.

— Ники и серьезность — несовместимые вещи, — хмыкнул подошедший Таль, после чего обратился ко мне, — Мелкая, спускайся, или нам, правда, потрясти это несчастное дерево?

— Спускаюсь, спускаюсь, не надо тут ничего трясти, — мрачно пробурчала я, начиная спускаться вниз. А забираться было легче, чем спускаться! Или же у меня боязнь высоты? Но летая в облике дракона, я за собой таких фобий не наблюдала? Или же мне просто не хочется ударить в грязь лицом перед мастером и упасть вниз, по пути переломав не только ветки дерев, но и собственные кости.

В конце, удача все же отвернулась от меня и ветка, на которую я оперлась, оказалась хрупкой, и с громким хрустом обломилась.

— Тьяле! — красочно ругнулась я, повиснув на ветке на одних руках. Да еще и рубашка, как на зло, задралась, оголив добрую половину живота! Трэш! Так и знала, что так будет! Опозорилась по полной!

— Ники, недоразумение ты неуклюжее, — тяжело вздохнул Таль, а в следующее мгновение меня с силой дернули вниз.

— Убить меня решил?! — зашипела я, к счастью, без последствий упав в руки друга.

— Если бы я тебя хотел убить, притопил бы тебя в ванной, в который ты заседаешь каждое утро по полчаса.

— А по чьей милости я каждое утро просыпаюсь от ледяной воды, в которую меня кое-кто каждый раз кидает?! — мигом возмутилась я, краем глаза отмечая, как мастер Тэйн с интересом прислушивается к нашей беседе.

— Что, нечего сказать? Совесть мучает? — хмыкнула я, видя, как друг и не предпринимает никаких попыток себя оправдать.

— Ладно, мелочь, не будем выносить ссору из дома. Тем более у нас следующим практики по ядам.

— Отравить бы этого светлого чем-нибудь, да так, чтобы жил и мучился, — кровожадно улыбнулась я.

Попрощавшись с мастером, мы бодрым шагом удалились с поляны.

Забежав в общежитие и прихватив с собой необходимое оборудование, я, под ручку с Талем направилась на следующее занятие.

В этот раз, мы в аудитории были вместе с истребителями…

— Привет, Нери. Как дела? — дружелюбно поинтересовалась я, присаживаясь рядом с подругой.

— Да, как сказать… — взволновано протянула та, метнув быстрый взгляд в сторону Лиса, сидящего в первых рядах. Торчащие в разные стороны ярко-рыжие волосы друга легко выделялись среди других одногрупников

— Та-ак, после этого занятия встречаемся у тебя в комнате. Поговорим, — мгновенно отреагировала я.

— Адепты, по местам. Доставайте свое оборудование. Сегодня мы будем готовить Альтарианский яд, — прямо от дверей, начал Эктор. При этом, его прищуренный взгляд мгновенно устремился на меня. Услышав название яда, я мгновенно приободрилась. Наконец то мы будем делать что-то интересное! Дело в том, что этот яд представляет собой смесь ядов растительного и животного происхождения. Кроме того, на прошлом занятии мы прошли Кияний яд, который можно взять у маленькой радужной змейки Киянки, и при попадании которого в кровь, у пострадавшего начинаются сокращаться мышцы, создавая образ очень странного танца, да цвет тела меняется на такой же радужный. Как раз этот яд входил в состав Альтарианского яда. Второй составляющей был Рутинский яд, вызывающий икоту и временное искажение голосовых связок. Голос пострадавшего мог стать либо очень тонким, писклявым, либо наоборот очень грубым. Готовился он из ядовитых водорослей, мха с Болот Скорби и крови огненного муравья. Оба этих яда при смешивании давали потрясающий эффект. Жертва и «танцует», и меняет цвет, и икает, и говорит смешным голосом.

По ходу занятия, выяснилось, что Рутинский яд нам необходимо сделать самим, а уж потом смешивать его в равных пропорциях с Кияним ядом.

Не тратя времени зря, мы все принялись за дело. Я так увлеклась процессом, что даже недовольные взгляды светлого не могли испортить мне настроение. Занятие проходило вполне спокойно, я уже закончила готовить свой яд и переливала его в колбу, как у Дерека смесь в котле неожиданно забурлила и принялась вытекать из краев.

— Ты что туда добавил?! — рявкнул Эктор, старательно зажимая нос. Запах и правда был ужасен: наверное, так пахнет пролежавший несколько дней на солнце труп, который полили тухлыми яйцами.

Меня мгновенно замутило. Перелив яд в колбу и схватив свободной рукой котел, я одна из самый первых выскочила из аудитории.

— Ты что туда добавил? — прошипела я Дереку, как только друг выбежал из аудитории.

— Да вроде все делал как надо! Единственное, мох был немного темнее, но я подумал, что это свет так падает, — принялся оправдываться парень.

— Только не говори, что ты бросил в котел Таурианский мох, — с ужасом протянул Таль.

— Что-то знакомое, — задумчиво протянула я, пытаясь вспомнить свойства этого мха.

— Он ядовитый, именно этот мох входит в состав той хрени, которая разлита на стадионе, — хмыкнул Таль, дернув себя за косу, трудного плетения. Друг решил не отставать от моды на длинные волосы, что сейчас так популярна среди аристократии.

— Это та жуть, от которой волосы выпадают? — догадалась я, и в голове у меня мгновенно созрел план, — Дерек, а ты туда Кияний яд успел добавить?

— Нет, не успел, — недоуменно протянул друг.

— Подождите меня, я сейчас, — кивнула я, после чего быстро вбежала обратно.

А мне сегодня на редкость везет! Подбежав к Эктору, я «случайно» споткнулась, и зацепив рукой котел, опрокинула его на светлого. Единственное, я немного не рассчитала и зелье окатило и меня.

— Никита!

— Прости, прости! Я случайно! — жалобно протянула я.

— А если это кислота? — продолжал возмущаться светлый.

— Тогда, нам бы было сейчас очень плохо, — пожала я плечами.

— Говори быстро, что хотела?

— Извиниться за вчерашнее. Я немного вспылила, — мило похлопала я ресничками, и ослепительно улыбнувшись, быстро побежала к выходу из аудитории.

— Ты что сделала?! — зашипел Таль, подхватывая меня под руку.

— И ты вся в этой гадости. И пахнешь так же, — поморщился Дерек, но все же подхватив меня под другую руку.

— Дышите ртом, — невольно хмыкнула я, — Я опрокинула на него котел с зельем, как вы видите, оно и на меня попало. Самое главное, что светлому на голову попало: часть брови и левый висок. Представляете, как он отреагирует, когда увидит свое облысевшее отражение?

— О, мелкая, да ты коварная! — хищно улыбнулся Таль, уважительно на меня поглядывая.

— Главное, что твоих шикарных волос это не коснулось, — хмыкнул Дерек, дернув меня за прядь волос, вылезшую из пучка.

— Зато, боюсь, от одежды мне придется избавиться. Этот запах до ужаса въедлив, — брезгливо сморщила я носик.

Завернув за угол, я с размаху в кого-то врезалась. Опять.

— Ой, извините, — с ужасом протянула, глядя на испорченную черную рубашку азраэна, теперь испачканную в грязно синей жиже, что сварил Дерек.

— Адептка? В чем это вы? — мгновенно поморщился мужчина, и мне стало его даже жалко. С их совершенным обонянием!

— Это неудачно сваренный яд, — честно признался Дерек.

— Яд?! И вы так спокойно разгуливаете в одежде, сплошь пропитанной ядовитой смесью?! — с угрожающим видом спросил преподаватель.

— Ну, так яд же неудачный. Убить не убьет, но волосы от него выпадают, — мигом исправился друг.

— Хорошо. Вот вечно с вами, адептка, что-то происходит, — недовольно нахмурился мастер Тэйн, и бросив на последок пристальный взгляд на мои волосы, удалился.

— И что это было? — недоуменно вопросила я.

— Думаю, он бы расстроился, увидев тебя без волос на голове, — хмыкнул Таль, после чего быстро потащил меня в сторону общежития.

Приняв ванну и переодевшись, я направилась в сторону общего общежития, с сожалением думая об испорченном костюме. Яд от него не отмывался ни магией, ни средствами.

Подняв глаза от пола, я неожиданно резко остановилась и во все глаза уставилась на новый «флаг» академии, гордо развевающийся на пике. Могу поспорить, что два часа назад его тут еще не было! Ай да девчонки, ай молодцы! Черные, однотонные панталоны Эктора ярко выделялись на фоне серого неба, привлекая к себе взгляды прохожих. Присмотревшись получше, я с все нарастающей радостью осознала, что к вещичке прикреплен след магии светлого. Теперь уж ни у кого не возникнет сомнений по поводу хозяина этих панталон!

К Нери я шла с лучистой улыбкой в тридцать два зуба.

Дверь комнаты открыла Айна, и с предвкушающим блеском в глазах затащила меня внутрь. Вся наша девичья компания уже была в сборе.

— Ну, и как тебе? — с любопытством уставилась на меня Анна.

— Вчера нам удалось утащить нужную вещь, но приклеить ее на шпиль мы не успели. Кто-то из драконов решил крылья размять и нас могли заметить, — начала рассказывать Сания, теребя в руках свою рыжую косу.

— Так что прикреплять вещичку Эктора, пришлось сейчас, когда у него была лекция, — закончила Айна, не скрывая самодовольной улыбки.

— Вас никто не видел? — уточнила я, плюхаясь на кровать рядом с Нери.

— Да вроде никто. Мастер Тэйн не считается, так как он выходил из Академии, а спиной азраэны не видят, — хмыкнула названная сестра.

— Зато очень хорошо мысли читают и слышат, — под нос буркнула я, после чего добавила, — Будем надеяться, что мастеру незачем выдавать вас.

— Да ладно тебе! Мысли более позитивно! Эх, хотела бы я посмотреть на рожу Эктора, когда тот поймет, чье бельишко гордо реет над Академией, — мечтательно протянула Нери.

— Да, я бы тоже посмотрела, — пришлось согласиться мне, — Кстати, Нери, что там у тебя с Лисом? Рассказывай.

— Да тут и рассказывать нечего, — мгновенно помрачнела девушка, — Он хочет со мной о чем-то поговорить. Позвал сегодня в один из тренировочных залов.

— И в чем тогда проблема? Поговорите, — не поняла Анна, недоуменно взглянув на нашу вампиршу.

— Я не хочу оставаться с ним наедине, — честно призналась Нери.

— Боишься? Твои чувства никуда не делись? — я сочувственно взглянула на девушку.

— Влипла ты, подруга, — тяжело вздохнула Айна.

— Эй, он всего-то хочет поговорить. Ты продолжай строить из себя незаинтересованность, а нам потом расскажешь, что он от тебя хотел, — предложила Сания.

— А вам прям все знать нужно, — хмыкнула Нери, выразительно осмотрев нашу женскую компанию.

— Так интересно же, — хохотнула я, — Вы мне лучше поподробнее расскажите, как прошла ваша ночная вылазка…

Время за разговорами пролетело незаметно, так что вскоре я уже прощалась с девушками. На занятия к Данейру лучше не опаздывать…

Наставник, к моему удивлению, был одет в наемничий костюм. Да и лицо, покрытое черной маскировочной краской, навевало не самые приятные мысли. Я так и застыла в дверях кабинета, как каменная статуя. В голову полезли не самые лучшие догадки.

— Данейр, что-то случилось? — мгновенно заволновалась я, — Кто-то опять пропал?

— Нет, Ники, все в порядке. У меня сейчас очередное собрание в наемничьем штабе. Будем с главами других кланов думать, что же делать дальше. Тренировки сегодня не будет. Со мной пойдешь?

— Спрашиваешь еще! Конечно! — мгновенно оживилась я.

— Тогда через пятнадцать минут жду тебя внизу. Поедем на лошадях, — проинформировал меня Данейр.

До общежития добралась в кратчайшие сроки. Надев наемничий костюм, и нанеся маскировочной грим, я быстро вышла в зал к ребятам.

— Мальчики, я с Данейром еду на собрание. Буду поздно.

— Ты главное, потом рассказать не забудь, как все прошло, — успел крикнуть напоследок Ив, прежде чем я выскочила за дверь.

На улице уже было темно и достаточно прохладно. Я мысленно порадовалась тому, что мой комбинезон достаточно теплый, так как плащ я захватить не додумалась.

— Пойдем, — скомандовал наставник, как только я подошла к главным воротам.

Забравшись на лошадей, мы отправились в главный штаб наемничьей гильдии. Кстати, надо будет потом поинтересоваться, где вампир берет этих самых лошадей.

— Никита, ты, наверное, видела новый «флаг» Академии? — неожиданно начал Данейр.

— Да, конечно видела, — осторожно ответила я, внутренне напрягшись.

— Помнится, в прошлом году шпиль моей Академии уже украшала подобная вещица. Мы ее сняли. В этот раз вещь была с инициалами, вот только, Эктор клятвенно заверяет, что не знает, как его бельишко оказалось там. Мы и магией пытались снять эту вещь, и просто силой… — продолжил наставник, бросая на меня косые взгляды и следя за реакцией.

Сделав донельзя удивленное выражение лица, и мысленно возгордившись своими актерскими талантами, я поинтересовалась:

— Как такое может быть?! Да и зачем это Эктору?

— Темнишь ты Ники. Впрочем, это уже не мои проблемы, пускай светлый сам думает, как снять свою вещь со шпиля, — с иронией заключил мужчина.

— Эти светлые такие странные, — легко пожала я плечами.

— А ты у нас уже не светлая? — хохотнул Данейр.

— Я больше не светлая. Да и не темная.

— Серая, — хмыкнул наставник.

Вскоре на горизонте показался знакомый темный замок, и я смогла облегченно вздохнуть. Все это время я с опаской косилась в сторону кустов и темного леса. В темноте я больше не видела. Как ни пыталась я перейти в частичную трансформацию, это у меня не получалось. Видимо тогда, в темном переулке у меня все получилось только благодаря сильному испугу.

В главном наемничьем штабе ничего не изменилось. Везде сновали наемники и всякие подозрительные личности. Кто-то мне был уже знаком, с ними я здоровалась легкими кивками, а кого то я еще не знала. Идя по коридорам вслед за наставником, я с любопытством глядела на встреченных мной личностей. Конечно, наемничий грим сильно усложнял задачу в опознании той или иной расы, но я не сдавалась.

Вскоре на горизонте показался знакомый кабинет. Зайдя в вежливо распахнутую Данейром дверь, я поздоровалась с присутствующими:

— Доброй ночи.

— Доброй ночи, Никита, — мягко кивнул мне Мрак.

— Привет, Ники, — помахала мне рукой Лали. Жена Данейра была как всегда прекрасна, вот только меня смутил небольшой живот, хорошо видный в облегающем комбинезоне. Женщина легкой походкой приблизилась ко мне, и опустившись на стул, похлопала рядом с собой.

Плюхнувшись на сиденье, я осторожно поинтересовалась:

— Лали, ты поправилась или…

— Да, я немного в положении, — хмыкнула вампирша.

— Четвертый ребенок? Да ты героиня! — восхищенно протянула я.

— Девочку хочу, — честно призналась та.

Неожиданно двери кабинета распахнулись, и в комнату вошел Лед. Взгляд ледяного дракона мгновенно остановился на мне, а на лице расплылась довольная улыбка.

— Никита, свет моих очей! Я даже не знаю, как описать ту радость, что я испытываю, глядя на тебя!

— И не надо ее описывать. Я все равно твоим сладким речам не поверю, — хмыкнула я, бросив на мужчину насмешливый взгляд.

— Ты ранила меня в самое сердце! — патетично воскликнул наемник, присаживаясь на соседний стул.

— Лед, вот только не начинай! Твое сердце холодное, как и имя, — с ехидством протянул Танрос, плавной походкой входя в кабинет следом. Наг был как всегда по-хищному привлекателен, и черный, плотно сидящий наемничий костюм, лишь добавлял образу какой-то животной грации, а черная маскировочная краска, плотно покрывавшая лицо, не могла скрыть правильных черт лица. Все-таки, наги до ужаса привлекательны! Хотя.… Перед лицом мгновенно встал образ другого мужчины, с такими холодными, голубыми глазами. Да, думаю, наг перед азраэном значительно уступает в хищности. Или же мне просто больше нравятся светловолосые?

— Леди, надеюсь вы думаете о том, как я прекрасен. В противном случае, я просто не вижу причины, по которой вы меня игнорируете, — хмыкнул наг.

— Танрос, ты просто прекрасно выглядишь, — с милой улыбкой обратилась я к мужчине, после чего, с удивлением протянула: — А ты сегодня опять на двух ногах. Сейчас же еще не настолько холодно, чтобы твоя вторая ипостась поддавалась погоде и впадала в дрему.

— Никита, а я, как посмотрю, тебе прямо не терпится посмотреть на мой хвост? Ну что ж ты раньше молчала? Я бы давно уже тебе все показал, — с насмешливой улыбкой отозвался наг.

— Нет, ну что ты. Я интересуюсь исключительно в научных целях. Нужно же мне знать слабые места вашей расы? Вдруг однажды придется бороться с одним из вас? — легко парировала я, поймав при этом одобрительный взгляд Лали.

— Все в сборе? Тогда начнем наше собрание. Танрос, твои люди что-нибудь нашли? — начал первым лорд Мрак.

— Кое-что все же удалось найти. Мы еще раз осмотрели дома пропавших, и в одном из них, нам удалось обнаружить остаточный магический след. Тщательно затертый и еле уловимый. Единственное, что удалось узнать по остаткам ауры — колдовавшей была женщина.

— Хорошо. Это немного, но с учетом того, что до этого никаких зацепок не было, это даже очень хорошо. Данейр, как продвигаются переговоры с родными пропавших эльфов?

— Плохо, — мгновенно помрачнел наставник, — Эльфы требуют правосудия или хотя бы доказательства того, что их дети живы.

— А предоставить мы их не можем, так как поисковые заклинания их не находят, — тяжело вздохнул Лед.

В голове тут же пролетела и пропала какая-то мысль, и я старательно вдумалась, пытаясь ухватить эту мысль за хвост. Что же я упустила?

«Никакие поисковые заклинания не могли тебя найти» — пролетела в голове фраза, сказанная Ивом. Стоп! А если…

— Алканит! Если любому разумному надеть браслеты или ошейник из алканита, то его не смогут найти поисковые заклинания! Их просто поглотит этот чертов камень!

— Никита, ты уверена? Это уже проверенный факт? — напряженным голосом спросил Данейр.

— Да. Когда на мне были наручники из алканита, Ив сказал, что никакие поисковые заклинания не могли меня найти. Я вот и подумала, а что, если виной всему алканит? Если из-за него мы не можем найти пропавших?

— Надо проверить. Лед, это на тебе. Займись опытом как можно раньше. Тайр, ты со своими наемниками продолжай заниматься поиском улик. Найдите и опросите как можно больше предполагаемых свидетелей. Данейр, расскажи родственникам светлых эльфов о наших догадках с алканитом. Никита, ты молодец. Если твои слова подтвердятся на практике, и поисковое заклинание поведет себя точно так же, как и в случае с пропавшими, это приблизит нас к раскрытию дела. Тогда, думаю, нашу встречу можно считать завершенной. Всем спасибо. Время следующего собрания вы узнаете по почтовому журавлю, — закончил Мрак.

Расследование продвигается, хоть и семимильными шагами. Это не может не радовать. Обострение отношений с родственникам пропавших совсем не радует. Хоть я и на половину светлая эльфийка, но даже мне присущи их многие черты. Светлые эльфы больше всего дорожат семьей. Дело в том, что у светлых эльфиек не рождается больше двух детей и забеременеть они тоже очень долго не могут. Именно поэтому мы так дорожим семьей.

Подойдя к наставнику, я тихо спросила:

— Данейр, можно тут коня оставить? Ты езжай с Лали, а я в академию вернусь в облике дракона.

— Одна? Может с тобой Леда отправить? — нахмурился вампир.

— О нет, только не Леда! Ты мою вторую ипостась видел? Смех, да и только! Не стоит знать Леду, что я его в три раза меньше во второй ипостаси, — тихо прошептала я, после чего, подумав, добавила: — Кроме того, вчера я в Академию тоже одна возвращалась.

— Светлый отпустил тебя одну? На него это не похоже, — хмыкнула Лали, подхватывая меня под руку и ведя в сторону выхода.

— Я с ним поприпералась, после чего вышла из себя и ушла. Да и по воздуху значительно безопаснее было передвигаться.

— Ты мои уроки не забываешь? Танцуешь?

— Лали, когда мне танцевать? Где? Да и музыку мне надо где-то взять, — вяло отмахнулась я.

— А то ты фантом музыкантов создать не можешь! Тебе просто лень, — хмыкнула вампирша.

— Ну и это тоже, — не могла не согласиться я.

Выйдя из замка и попрощавшись с наемниками, я хорошенько разбежалась и перекинулась в дракона. На мгновенье тело охватил жар, а в следующее мгновенье, я взмахнула крыльями, ловя нужные потоки воздуха и поднимаясь выше. Впереди меня ждала встреча с аирэнкой. Интересно, зачем я ей понадобилась?

Очень скоро я достигла Академии, и тщательно всмотрелась в лес, ища белое пятно. Тиса уже ждала меня.

Опустившись на свободный клочок земли, я улыбнулась во всю клыкастую пасть:

— Привет Тиса.

— Доброй ночи, Ники. Я рада, что ты пришла.

— Ты хотела поговорить со мной о чем-то, — намекнула я.

— Да, полагаю, у тебя есть много вопросов, касаемо нашего вида. Постараюсь ответить на все, впрочем, в случае чего кровная клятва не позволит мне рассказать опасную для нас информацию, так что, если я не захочу отвечать на какие-то вопросы, прошу меня понять. Начинай, — несказанно ошарашила меня Тиса. Конечно, я хотела многое спросить, но не думала, что шанс поподробнее все разузнать представится вот так, от первых лиц.

И что бы я хотела узнать?

— Можешь рассказать, почему вы все «заснули»?

— Могу, — тут же оживилась аирэнка, после чего, поудобнее устроившись на земле, начала рассказывать, — Многое, ты, наверное, и так уже знаешь. Тогда, давно, главой всех кланов у азраэнов была одна семья аирэнов…

— А вы с азраэнами разной расы? У вас же нет человеческой ипостаси, только эта и боевая, — быстро перебила я Тису.

— Ну, — она замешкалась, — мы относимся к одной расе. Просто аирэны имеют свои особенности. Скорее, «аирэн» означает не расу, а определенное положение, звание за счет своей необычности. Ну так вот, тогда во главе стояла одна семья аирэнов. В ней было три сына, и эти сыновья, повзрослев, осознали всю свою власть, и принялись активно ей пользоваться. Старший сын — Алтарион, был, на мой взгляд, самым разумным. В основном все беды были от среднего и младшего сыновей. Средний сын, Данталион, был ужасным манипулятором, и в результате его интриг и разных выходок страдал не только дворец, но и наш город. Младший же сын был бабником. Конечно, и Алтарион и средний брат тоже бегали за каждой юбкой, но не настолько, как младший брат. Каждый день у него сменялись девушки, и иногда получалось так, что он мог принудить к отношениям тех, кто не хотел. Впрочем, Илларион невероятно красив, и редко кто был против небольшой интрижки с ним. Время шло, братья росли и умнели, но Илларион не изменялся. Однажды у нас в городе остановилась молодая азраэнка-полукровка с драконьей кровью. От дракона в ней было намного больше, чем нашей крови, но, говорили, она могла принимать боевую азраэновскую трансформацию. Девушка была чудо как хороша: алые волосы, сияющие желтые глаза и прекрасная фигура. Илларион просто не мог ей не заинтересоваться, но как я уже говорила, девушка была больше дракон, нежели азраэнка и его власть на нее не распространялась. Тогда он ее просто выкрал и очень долго добивался ее любви в своем поместье. В итоге сердце девушки все же растаяло. Иллариону хватило недели, чтобы наиграться вдоволь, а потом, когда она ему наскучила, он просто выставил ее за ворота города.

Зная вас, драконов и ваш огненный характер, я бы на его месте сто раз подумала, прежде чем так ее унизить. Ожидаемо, девушка не вынесла такого позора и по вашим традициям убила себя. Ее гнев и обида были настолько сильны, что слова проклятья, слетевшие с ее губ перед смертью, обрели силу. Все аирэны, и девушки, и мужчины, застыли, а семья Иллариона обратилась статуями, ощущая лишь холод столько лет, — закончила Тиса.

— Звучит прямо как сказка. Каким образом они могли состоять в отношениях, если у аирэнов даже в боевой ипостаси рост под три метра? Они же физически несовместимы! — искренне удивилась я.

— Так вот что тебя смущает? Ну, как я уже говорила, эта девушка была наполовину азраэнка и могла принимать боевую азраэновскую ипостась, а там различия в росте не такие большие. В общем, я и сама не знаю, как там у них и что происходило, уж извините, свечку не держала.

— Ладно, допустим… Что это было за проклятье? Можно поподробнее? Я до сих пор не понимаю, что послужило причиной вашего освобождения. Вроде я никаких слов не говорила, магию не применяла…

— Сейчас у нас и правда это воспринимается как сказка. Все эти четыреста лет мы будто проспали, иногда выходя из состояния дремы, когда было все слышно и видно. Я могу сказать примерные слова проклятья, так как оно одно из самых не известных и трудоемких.

— Давай. Главное после этих слов торжественное самоубийство не проведи случайно, — невольно хмыкнула я.

— Ага, а то еще прокляну весь ваш драконий род в отместку, — хищно протянула Тиса, кинув при этом на меня насмешливый взгляд.

— Но-но! Я к драконам практически не отношусь — ты просто на меня посмотри. Ну какой из меня дракон? Так, недоразумение с крыльями.

— Просто ты — полукровка. С вами такое случается. Но размеры у тебя и правда миниатюрные — с меня ростом, хотя должна быть в два, а то и в три раза больше. Наши бы тебя как декоративную зверушку воспринимали.

— Ну да, декоративной зверушкой меня еще никто не называл, — беззлобно проворчала я, — Впрочем, мы отошли от темы. Или тебе нельзя отвечать на ранее заданный мной вопрос?

— Можно. Ладно, примерные слова проклятья были: «Да будет прокляты все аирэны, да застынут они, как стынет мое разбитое сердце, да превратится в камень семья обидчика моего. И смогут они слышать, видеть и ощущать все в редкие моменты своего пробуждения, даруемые им луной, что была свидетельницей оскорбления моего. Сие проклятье будет длиться до тех пор, пока добрая душой дева не полюбит и не обручится с одним из проклятых» — продекламировала Тиса. Я мгновенно возмутилась:

— Но я ведь его не любила! И это обручение вышло совершенно случайно! У меня тогда инициация первая случилась, и трезво соображать я тогда не могла.

— Формально, все было соблюдено. Эмоции зашкаливали, прямо как во время влюбленности, и обручение свершилось, ведь так? — хитро прищурилась аирэнка, — Так у вас еще, как говорят, обручение благословили боги!

— Да я вообще не понимаю, как боги могли одобрить этот союз! Мы же физиологически не схожи!

— Физиологически?

— Да. Ты размеры сравни! Он даже в более человекоподобной ипостаси меня больше головы на четыре!

— Вы не общаетесь? — сделала неожиданный вывод Тиса.

— А как бы нам общаться: он у себя в городе, я здесь. Да и желания общаться, у нас обоих нет. Единственный раз, когда мы нормально пообщались, и то, был во сне.

— Во дела-а.… На Дана это как-то вообще не похоже, — удивленно протянула аирэнка. Я же мгновенно заинтересовалась, и не теряя времени, решила полюбопытствовать:

— Тиса, так ты хорошо знаешь моего суженого?

— Конечно, я хорошо знакома с правящей семьей. Я одна из приближенных ко двору.

— Можешь мне рассказать о Данталионе?

— Если ты этого хочешь, — мурлыкнула она, — Данталион, средний сын. Умный, ужасно упрямый. Практически всегда добивается поставленных целей. Один из сильнейших воинов и магов в нашем городе. Как я уже говорила, еще тот экспериментатор — если видит что-то новое, тут же бросается за изучение этого. Раньше был жутким бабником, но судя по всему, с этим обручением остепенился.

— А с чего ты это взяла? — резко перебила я Тису.

— Ну, а как же? В противном случае тебе бы постоянно колол обручающий рисунок.

— А мне и колол! — мгновенно возразила я.

— Ему, насколько я знаю, тоже, — хмыкнула аирэнка, бросив на меня укоризненный взгляд.

— Ему значит можно, а мне нельзя?!

— Он мужчина.

— А я женщина! У нас не патриархальное общество! И вообще, он первым начал!

— У нас слабый подчиняется сильному, — флегматично протянула Тиса.

— Ты намекаешь на то, что я слабая? — нехорошо прищурилась я. Огненный драконий характер дал о себе знать.

— Никита, с тобой совершенно невозможно разговаривать! Ты прямо как ребенок!

— А не надо было намекать, что я слабая! Я и так стараюсь изо всех сил, чтобы стать сильнее!

— Ладно, давай тогда оставим эту тему. Не хотелось бы ругаться сейчас.

— Мы и не ругались. Так, дружеская перепалка, — невольно дернула я своим хвостом, который при свете луны отливал белым золотом, — Но ты же не для этого хотела со мной встретиться. И в то, что ты здесь, дабы ответить на мои вопросы, я не верю.

— Слишком ты умная, для обычной аристократки…

— Если бы я была обычной аристократкой, избалованной и не видящей ничего дальше своего носа, я бы здесь не училась, — с легким смешком возразила я.

— Ладно. Мне правда стало интересно пообщаться с тобой после того случая в музее.

— Но это же не все?

— Не все. Я захотела узнать, кто нареченная нашего Дана. Я, если честно, даже и не думала, что ты и невеста Данталиона одно лицо.

— А как ты узнала, что именно я его невеста? — удивилась я.

— Ты сама это вчера сказала, когда мы только встретились. Кроме того, на тебе его метка.

— Метка?! Он что, меня пометил, как столб фонарный?! Когда только успел!?

— Да нет, ты меня не поняла, — звонко рассмеялась Тиса, — Просто после истинного обручения, одобренного богами, на ауре обрученных появляется определенный знак, указывающий, что этот человек/эльф/дракон, без разницы, уже обручен. Ты же на магическое зрение умеешь переходить?

— Могу, а ауры не вижу. Я вообще впервые слышу о том, чтобы кто-то видел ауру.

— Эм, — собеседница замялась, — Эта одна из способностей аирэнов. Аура у тебя красивая, золотистая с красными крапинками, а сейчас, в районе руки сверкающая серебристая вязь.

— Это и есть та метка?

— Верно, — утвердительно кивнула Тиса, после чего пояснила, — Растение, что сейчас обвивает твое запястье, входит в родовой герб семьи твоего нареченного.

Тут аирэнка неожиданно встрепенулась и несколько раз дернула ушами.

— Что там?

— Судя по всему, где-то кто-то тренируется. Слышу легкий звон мечей.

— Вот это слух! — завистливо вздохнула я.

— Ладно, мне пора. Если захочешь встретиться и еще что-нибудь спросить, пришли почтового журавлика.

— Там же полное имя нужно, — осторожно заметила я.

— Боюсь, мое полное имя ты не запомнишь. Тиссианарэйл Сайг, это сокращение. Я думаю, должно сработать. Ну, до встречи, — и махнув хвостом, Тиса стрелой взмыла в небо. Какие все-таки у аирэнов крылья красивые! Белые, перьевые, да еще и при свете луны, так ярко сверкающие.

Тяжело вздохнув, я взмахнула своими крыльями и быстро перелетела забор Академии, где с чистой совестью перекинулась обратно. Что там Тиса говорила про звон мечей? Неужели наши мастера опять тренируются?

Бесшумно, как и всегда, я отправилась в сторону знакомой поляны. Еще на подходе я заметила пушистый черный хвост, кончик которого мотался из стороны в сторону.

«Дара, и что ты тут делаешь?» — мысленно хмыкнула я, пристраиваясь рядом с подругой.

«Ники? Напугала! С каждым разом ты передвигаешься все бесшумнее».

«Стараюсь. Ну так, что ты тут забыла?»

«А где я еще могу увидеть такого сильного, сосредоточенного и жесткого Терена? Со мной он вечно милый, заботливый…»

«Так потренируйся с ним» — предложила я, с интересом наблюдая, как Дарин вампир с легкостью парирует выпад Риана.

«Я предлагала. Он категорически против. Носится со мной как с хрустальной вазой» — мрачно протянула подруга.

«Попробуй тогда…» — и я не договорила, так как меня резко дернули за воротник и подняли в воздух. Дара кулем повисла рядом, и возмущенно дернув хвостом, рявкнула:

— Тэйн!

— Что «Тэйн»? Не я тут самым постыдным образом наблюдаю за полуобнаженными мужчинами, — хмыкнул азраэн за спиной, и так не выпустив нас из рук, вытащил на поляну.

— Опять? — некультурно заржал Риан, остановив бой.

— Не опять, а снова, — мрачно буркнула я, мотнув несколько раз ногами.

— Ники, а ты у нас девушка совсем неприличная! Тебя родители не учили, что скромным девицам не следует так открыто наблюдать за не совсем одетыми мужчинами? — насмешливо протянул Дай, подходя поближе.

— Мы не открыто наблюдали, а из-за кустов, — хмыкнула Дара.

— Я сюда шла не с целью наблюдать. Я проверяла. Мне сказали, что тут опять кто-то есть. Кстати, вам не холодно? — невинно поморгала я ресницами.

— Мы уже закаленные. Надо будет и вам, к тренировкам добавить бег без одежды, — задумчиво и совершенно серьезно протянул Риан.

— Ты ей поблажек не делаешь? — раздался за спиной удивленный голос азраэна, а нас, наконец, опустили на землю.

— А с чего бы это ей поблажки делать? Раз попала на теневой факультет, пускай тренируется как все. Кроме того, ей это нужно в первую очередь, так как команда у Никиты сильная, и практики им достаются опасные, — пожал плечами оборотень.

— Верно. Этим летом на практику с ними посылали двоих мастеров, — добавила Дара, после чего, танцующей походкой подойдя к мастеру Терену, легко к тому прижалась.

— И то, многих проблем избежать не удалось, — мгновенно поморщилась я.

— Да и я мелкую сам тренирую, — как бы невзначай добавил Дай, а я с удовольствием полюбовалась на искреннее удивление и недоверие, промелькнувшее на лице мастера Тэйна. Хоть какие-то эмоции!

— Мастер, а что вы так удивляетесь? Вы мне поблажек тоже не делаете на своих занятиях, — невольно хмыкнула я, бочком продвигаясь подальше от азраэна.

— Зато результаты есть. Двигаетесь вы теперь практически бесшумно, — ровно протянул мужчина, на лицо которого вновь опустилась холодная маска.

— Мелочь, иди-ка ты спать. Завтра, если ты не забыла, первое занятие вашей группы у меня. Если ты проспишь и опоздаешь — самолично Пушку скормлю, — решил избавиться от моего общества мастер Риан. Обиженно фыркнув и попрощавшись с мастерами, я быстрым шагом удалилась с поляны. Выспаться и правда надо, а то буду потом засыпать на ходу.

Дорога до общежития заняла несколько минут, и кратко ответив на все вопросы ребят, я наконец отправилась спать.

— Доброй ночи женушка, — мурлыкнул Дан, лениво развалившись на площадке.

— Нареченная, — невольно поправила я, после чего тяжело вздохнув, протянула: — Данте, я очень устала. У меня был трудный день. Может, я пойду, а?

— Трудный день? Это чем ты таким занималась…

— Вот не надо делать такое всезнающее лицо! Я вместе с наставником участвую в расследовании о пропаже троих наших студентов и одного их родственника. Сегодня мы ездили в главный наемничий штаб столицы, где обсуждали данное расследование. Кроме этого, у меня были очень тяжелые занятия.

— А-а, слышал я об этом расследовании. И как? Есть зацепки? — заинтересовался аирэн. Видимо поспать мне и сегодня не удастся…

Тяжело вздохнув, я плюхнулась на нагретую солнцем площадку, после чего, честно призналась:

— Зацепок практически нет. Только тщательно затертый след женской ауры, да упоминание самих пропавших о каком-то черном круге.

— Братство Черного Круга? Не думал, что оно до сих существует, — несказанно удивился Дан.

— Ты знаешь, что это такое?!

— Да, знаю, — задумчиво протянул аирэн, — Это братство существовало более 600 лет назад на наших землях. Кстати, именно поэтому о нем мало кому известно. Члены братства были одержимы мыслью изменения мира. Хотели, чтобы раса людей, которую все считают слабейшей, перестала существовать вообще. Они приносили жертвы богине времени и судьбы.

— Асситиане? — уточнила я. В богов я особо не верила, в храмы никогда не ходила и изучением всего пантеона не заморачивалась. Асситиану я запомнила только потому, что по легендам, одним из обликов этой богини была беловолосая девушка с кошачьими ушами и хвостом. В то время я как раз узнала об азраэнах и живо ими интересовалась.

— Да, Асситиане. Они такими жертвами старались задобрить богиню и уговорить изменить судьбу людей. Впрочем, они и подумать не могли, что богиня ненавидит пустые убийства. В результате адепты черного круга расплатились за свои деяния, так как во время очередного жертвоприношения «Солнце закрыли черные тучи, тьма опустилась на город. Гром и молнии разверзли небеса, задрожала земля. Раздался взрыв, и божественный огонь с воем и ревом поглотил всех присутствующих адептов. Вмешательство богини положило конец этому братству», — явно процитировал откуда-то фразу Данте.

— Звучит как сказка. Не думаю, что богиня и правда вмешалась в дела смертных, — скептично протянула я.

— Раньше, вмешательство богов не являлось чем-то необычным, — не согласился со мной аирэн, — Вера в них была сильнее.

— Ты когда-нибудь встречался с богами? — мгновенно заинтересовалась я.

— Знаком я был с одной богиней. Она одна из самых молодых и любопытных, так что счастье лицезреть ее выпадало очень часто.

— Она была так же божественно красива, как ее описывают? Всем богам приписывают невероятную красоту.

— Да, она и правда красива. Но красива, как произведение искусства. На нее хотелось просто смотреть, понимая, что это создание неземное. От такой красоты быстро устаешь.

— Мне прямо стало интересно на нее посмотреть, — заинтригованно протянула я.

— Мне кажется, ты с ней еще увидишься. Думаю, она не упустит шанса познакомиться с моей нареченной.

— Не думаю, что кто-либо из богов будет рад встречи со мной. Особенно после сорванного мной ритуала, в результате которого темный Бог мог попасть в наш мир, — невольно хмыкнула я, вспомнив наше первое задание в городе упырей. А ведь если бы не открытые приставания Дая, мы бы не уехали из Академии на несколько дней раньше, и, возможно, ритуал призыва бы случился.

— Кстати о темном боге. Он и так мог попасть в наш мир без всяких жертвоприношений. Те упыри, собираясь убить ребенка азраэна, хотели его силой и кровью сдержать и на короткий промежуток времени пленить божество. Так что боги наоборот должны быть тебе хоть немного благодарны. Хм, ладно, теперь о другом… Ты мысленно упомянула о приставаниях некого Дая.… Скажи, подобный интерес к тебе все мастера Академии проявляют? — не без ехидства поинтересовался Данте.

— Тебя не учили, что читать чужие мысли неприлично? — мрачно протянула я.

— А как мне еще узнать, о чем ты думаешь?

— Спросить! — как само разумеющееся изрекла я.

— А ты, будто, все так и расскажешь… Никита, не держи меня за идиота, — недовольно высказался аирэн, и в его голосе зазвучали стальные нотки.

Вздрогнув, я мгновенно опустила глаза в пол. Хоть я и не чувствовала за собой вины, лишний раз раздражать аирэна не хотелось. Не стоит забывать, что он является одной из самых опасных личностей, когда-либо встречаемых мною. Настроение мгновенно испортилось.

Легко поднявшись, я церемониально поклонилась, как того требовал этикет, и нейтральным тоном протянула:

— Прошу меня извинить, но мне нужно идти. Завтра с утра занятия по физической подготовке и мне необходимо отдохнуть.

— А, ну хорошо… — аирэн мгновенно растерял свой пыл и стал выглядеть растерянным.

«Боги, где я успела вас разгневать, что вы одобрили это случайное обручение?» С такими мыслями я и прыгнула со скалы, а оставшаяся часть ночи прошла не в пример спокойнее.